Одинокий Демон. Говорящий со зверями Кощиенко Андрей

«Э, да она боится! – доходит до меня, когда я прислушиваюсь к ее эмоциям. – Боится повторить путь командира! А что? Ее опасение вполне имеет право на существование, пока не доказано иного. Если это действительно заразно, то все мы – инфицированы, поскольку толчемся в одной куче, и поэтому скоро сами обзаведемся усами и хвостами… Кто выживет, конечно… Чувствую ли я в себе какую-то пакость? Вроде нет… Впрочем, Кира до последнего момента тоже выглядела нормально. А потом ее скрутило, считай, буквально за час. Так что еще не доказательство, что я ничего не чувствую. Но где можно было подцепить эту заразу? Не в лесу же! Откуда она там? В гареме? Тоже маловероятно… Хотя вполне возможно… Если тот старый шептун собирал себе самок со всего света… Могли и экзотику какую-нибудь с собой притащить… Ждала где-нибудь до поры до времени… А тут мы… Ну она и обрадовалась! Однако это совсем не походит на вирусное или микробное. Произошла полная перестройка организма. Какому вирусу или микробу это под силу? Сколько информации он должен нести в себе, для того чтобы сотворить такое? Да в него просто не поместится столько! Это что-то явно магическое… А где? Где можно было хватануть? Маг из замка постарался? Применял на нас какие-то заклинания, вызывающие мутацию? А на кой использовать в скоротечном близком бою заклинания с отсроченным действием? «Посмертное проклятие» успел наложить? Да ничего подобного! Ри ему так вкатила, что он как стоял, так и упал. Рта открыть не успел, как без мозгов остался! Не, это не он. Тогда? Стоп! Мутация… ротация, фигация, первертация… Что-то такое вертится в голове… Что-то… Точно! Подземелье! Лаборатория! Книга!

– Хоп! – В моих руках появляется книга, которую я «прибрал» из сейфа в подземелье в свой «мешок». Я так и не удосужился ее толком раскрыть с тех пор. Все какие-то катаклизмы вокруг приключались…

«Основы теории модификации организмов», автор – архимаг Адольф Лебенс, как гласит надпись на ее обложке. А где-то тут, в самом начале был рисуночек… Вот он! Шестигранная банка со свинченной крышкой и насыпанной рядом с нею, конусом, кучкой порошка. «Мутаген-модификатор» – подпись под рисунком. О-ля-ля! А Кира ведь только что мутировала! Какое, право слово, совпадение! И что тут еще пишут про этот порошок?

– Что там? – спросила Анжи, увидев у меня в руках книгу. – Вы поняли, в чем дело?

– Подожди, не мешай, – ответил я ей, углубляясь в чтение.

Пять минут спустя захлопнул книгу, закинул ее обратно в «мешок» и обвел взглядом молча смотрящих на меня варгуш.

– У нас проблемы, – коротко сказал я.

– Какие? – спросила Анжелина.

– Серьезные. Вот это… – Я вынул из загашника шестигранную, с завинченной крышкой банку и, держа ее обеими руками, слегка потряс. – Это отрава. Модификатор. Мы все надышались этой дряни, когда восьминогая зараза била банки, гоняя нас по хранилищу. Помните? Так вот, отрава начала действовать. А действие ее – вы видели на примере Киры. Модификатор «переворачивает» тело, превращая его непонятно во что. Как это предотвратить, я не знаю!

Оглушающая тишина.

– Что, мы все… превратимся в кошек? – тихо спросила Дана.

– Те, кто успеет до того, как превращусь я, – да. Те, кто будет превращаться после меня, – скорей всего, умрут. Не выдержат превращения…

Вновь долгая тишина.

– Неужели ничего нельзя сделать? – наконец подала голос Анжи.

– Я с подобными ситуациями раньше не сталкивался. Постараюсь прочесть найденную книгу, но может случиться так, что меня «шарахнет» до того, как я ее успею закончить. И сколько мне потребуется еще времени, чтобы понять и повернуть действие модификатора вспять… Да и есть ли в ней необходимые знания?!

– Значит, мы все – умрем? – тихо спросила Ри, глядя на банку в моих руках глазами с расширенными зрачками. – И это что… вся моя жизнь? Вот это… и все?

Никто ей не ответил. Варги смотрели в разные стороны, видно, думая о том же.

– Не боись, рыжик! Наш Эри что-нибудь придумает!

Илона подняла голову и улыбнулась. Хотя улыбка вышла очень натянутой и скорее была похожа на оскал, но все равно это была улыбка!

Подойдя ко мне, Ил фамильярно похлопала меня по плечу.

– Придумаешь? – спросила она, заглядывая мне в лицо и продолжая улыбаться застывшей улыбкой. – Ты же у нас умный! Придумай, а? Очень подыхать не хочется…

– Мне тоже, – оскалился я ей в ответ.

– Тогда – читай!

– Ррр… – донеслось со стороны.

Глянув в сторону звука, я увидел, что Кира проснулась. Подняв голову, она смотрела на нас нехорошим взглядом зеленых кошачьих глаз.

– Кира? – спрашиваю я, глядя ей прямо в глаза.

– Ррр…

Кира опустила голову, посмотрела на свои связанные лапы, на тело. Потом подняла голову и с удивлением взглянула на меня. Внезапно выражение удивления на ее морде сменилось выражением страха и непонимания. Зарычав, она забилась на земле, пытаясь освободиться.

– Назад! – заорал я на сунувшихся было к ней варг, представив, как они попадают под ее когти, и схватил Киру «вторыми руками».

– Ну Кира, ну девочка, ну тихо, тихо, тихо… успокойся… все хорошо… хорошо… – забормотал я, при этом по максимуму транслируя в ментал чувство дружелюбия и доверия. – Тихо, тихо… – уговаривал я замершую и тяжело дышащую на земле Киру. – Вот молодчина, молодчина… Кира, ты меня понимаешь? Если да – то кивни два раза…

Пауза. Неотрывно глядя на меня, Кира медленно кивнула. Потом еще раз. Варги за моей спиной дружно вздохнули.

– Отлично! – сказал я. – А теперь – помотай головой и кивни три раза.

Черная кошка помотала головой и кивнула три раза.

– Кира, понимаешь, тут случились кое-какие внезапные трудности… Твои девочки тебе расскажут. От себя хочу сказать, что ты сейчас в другом теле. Это – не смертельно. Ты же видела, что я превращаюсь то в Эриэллу, то в Эри и до сих пор жив? Ничего страшного в этом нет. Просто тебе будет немного «странно» и придется привыкнуть. Вполне возможно, что твое превращение – не навсегда. Я сейчас буду читать одну умную книжку, в которой, как я очень и очень надеюсь, есть описание того, как вернуть случившееся назад. Ты поняла меня? Кивни, если да.

Кира кивнула.

– Хорошо. Сейчас тебя развяжут. Никуда не убегай. В лесу могут быть хищники и люди с оружием. А ты еще не привыкла к новому телу. Тебя могут ранить или убить. Ты – поняла?

– Ррр!

– Вот и умница. Развяжите ее и дайте ей воды! – приказал я варгам.

– Что?

– Дане плохо… – тихо сказала Илона.

Я прошипел сквозь стиснутые зубы.

После превращения Киры на следующую ночь стало плохо Анжелине. Но я уже знал, что нужно делать. Сразу достал из «мешка» новый кристалл и пошел работать якорем, не давая Анжи «сорваться в страну вечной охоты». Когда я пользовался первым вынутым из портала «камешком», я легкомысленно подумал, что мне его не исчерпать. А вот как бы не так! Я его потом «посмотрел». Практически пуст! И не особо спешит наполняться. По идее он должен быстро восстанавливаться. В работе портала не должно быть перерывов. Но использованный аккумулятор почему-то медленно заряжается. В чем причина? Может, в портале есть какое-то заклинание, ускоряющее «зарядку»? Вполне возможно. Я ведь так и не занялся исследованием того, что скопировал в подземельях и в лесном приюте. Все время что-то вокруг происходит. И все из-за варг! Теперь вот они по очереди «дохнуть» взялись… Нет, ну на кой я с ними связался? Воистину сделал доброе дело – спрячься, чтобы осколками благодарности не зацепило… Хорошо хоть еще, что «дохнут» по очереди. Двоих сразу я стопроцентно не вытяну. И хорошо, что кристаллов в портале было ровно шесть. Совсем не хочу выбирать, кого из варгуш «оставить», а кого – «слить». Если честно, то самые большие шансы на «слив» как раз у меня. Если я потеряю сознание от боли, то мне – каюк!

– Быстрее! – торопила меня Ил.

– Ты еще покомандуй тут! – хмуро сказал я, доставая кристалл. – Иду…

«И я понимаю, что я пролетаю…»

Выпятив сжатые губы, я задумчиво похлопывал ладонью по закрытой книге, лежащей у меня на коленях.

Очень неудачно. Халява не случилась. Книгу я прочел. Но понял из нее, как говорится, только в целом. Такого, что я читаю, а в голове всплывают подробности, – не произошло. Похоже, что эти знания оказались в той самой части, которую Хель «недовложила» мне в голову. Дабы я «не треснул», как она тогда сказала… Короче, с книгой нужно разбираться. Разбираться, пробовать и экспериментировать. На что сейчас совершенно нет времени. Каждую ночь под утро кого-то «прихватывает». Я два часа не даю «прихваченному» сдохнуть, а потом, после его превращения, отключаюсь сам, где-то до вечера. Режим – совершенно неподходящий для исследований. Тут уж не до жиру, быть бы живу! Аж зло берет! Ну что стоило Хель положить в мою голову еще какую-то капелюшечку! Ну выкинула бы какую-нибудь хрень, о которой я не знаю.… Не знаю – не жалко…

Без цели обводя взглядом окрестности, натыкаюсь на странный взгляд Илоны. Варг осталось две. Она да Рината.

– Чего? – агрессивно спрашиваю я.

Настроение у меня такое, что сейчас с удовольствием с кем-нибудь поцапаюсь.

Илона в ответ неопределенно пожимает правым плечом.

– Чего хотела? – не отстаю я от нее.

– Да так, – опять пожимает она плечом. – Будь ты Эри – я бы сказала. А так… Какой смысл?

Да. Я сейчас – Эриэлла. Я теперь часто превращаюсь. После Киры превратился в Эри, после Анжи – в Эриэллу. Я уже было подумал, что мое «перекидывание» связано с падающей на меня нагрузкой. Киру я еле вытянул – и изменился. Второй раз, с Анжи, тоже было очень тяжело. И я вновь «перекинулся». Только после Даны ничего не произошло. Но и с ней было как-то так, полегче. Может, потому что я ее уже лечил? Или, может, я начал привыкать? Стал быстрее приходить в себя, уже не так жжет внутри, когда я качаю через себя магию кристалла…

– И что бы ты ему сказала? – продолжаю я приставать к Илоне. – Чем тебя Эриэлла в данный момент не устраивает?

– Попросить его хотела, – сделав наглое выражение лица, отвечает мне Ил. – Чтобы он меня трахнул, до того как я в кошку превращусь. Хочу попробовать – как это? А то у нас столько болтают про… любовь. Сдохну – вдруг и не узнаю… Передашь Эри мою просьбу, а? Ты ведь его увидишь, Эриэлла? Или – нет?

Я, честно говоря, выпал в осадок от такого заявления. Несколько секунд молча таращился на нее, а потом разозлился еще больше. Она что, претензии мне какие-то высказывает? На что-то намекает? Да она обнаглела! Ласки захотелось? Ладно, сейчас будет!

Я вскочил на ноги и, обвив Илону невидимыми руками, резко притянул к себе.

– Какая ты нехорошая девочка, Ил… – прошептал я почти в ее губы, держа ее своими обычными руками за талию. – «Трахнул»… такое грубое слово… Никакой романтики!

Илона попыталась освободиться, но у нее ничего не получилось.

– Почему ты дергаешься? – прошептал я, глядя практически в упор в ее голубые глаза. – Разве я тебе не нравлюсь?

– Пусти… – сердито прошипела Илона.

– Зачем? Ты такая красивая…

Я поднял руку и неспешно повел указательным пальцем по ее щеке, от виска вниз, к подбородку. Одновременно с этим мягким прикосновением я активировал «шок любви» распыляя заклинание во все стороны. Так, как я когда-то это делал на балу, танцуя танго со Стефи.

Илона распахнула глаза и пропустила вдох. Я показушно-шумно принюхался, громко втягивая носом воздух.

– Мне нравится, как от тебя пахнет… наглая девчонка… Ты ведь с самого начала этого хотела, да?

– Нет, – прошептала в ответ Илона, – нет…

Ее начало потряхивать, а глаза полузакрылись.

– Ты перечишь мне? – удивился я, вкладывая в заклинание больше силы. – Нахалка, ты просто не представляешь, что я могу с тобой сделать…

– Что?.. – пролепетала Ил, с закрытыми глазами подставляя мне полуоткрытые губы.

Хм! А действительно. Что мне с ней дальше-то делать?

– Мм… У меня есть для тебя столько сладких мук, что я, право, даже не знаю, что выбрать… Придумала! На первый раз я тебя – поцелую! Хочешь, чтобы я тебя поцеловала?

– Да… – вытягивая вперед шею, прошептала Ил. Ее грудь бурно вздымалась. Похоже, ей не хватало воздуха.

Я ослабил свои объятия, облегчая ей дыхание.

– Проси…

– Что?

– Проси тогда, чтобы я тебя поцеловала…

– Поцелуй… меня…

– А ты потом будешь послушной девочкой?

– Да…

– Будешь всегда-всегда слушаться меня с первого слова?

– Да… Поцелуй…

Илона явно «поплыла». Как-то наклонилась набок и обмякла в моих руках.

– Смотри… Не будешь слушаться – больше никогда не поцелую!

– Да…

Я «приоткрыл» свой ментальный щит, чтобы слышать ее чувства, и наклонился к ее губам.

«Ну и Сихот с ним! – подумал я. – Неизвестно еще, кто переживет следующий день. Почему бы не получить немножко удовольствия? А то один «нервяк» сплошной кругом… Да. Это мне сейчас – нужно! – вспомнил я о клятве, данной мною Стефании. – Это не для развлечения, а для приведения своей нервной системы в порядок…»

Мои губы слега прикоснулись к мягким губам Ил, и в этот миг я «кастанул» на нее заклинание «шок любви». Откинув голову назад, Илона совсем по-звериному завопила в ясное небо, вцепившись обеими руками мне в плечи. Прижав к себе ее выгнувшееся назад тело, я «слушал» восхитительный поток чувств, пронзающих его. Это было – замечательно! Так ярко, остро! Необычно!

Суккубство, конечно, изврат, некоторое время спустя подумал я, «прислушиваясь» к затихающей Ил, но как всякий изврат, он… требует повторения!

И Ил вновь забилась в оргазме в моих руках.

Хватит, сказал я себе после второго раза, подхватывая потерявшую сознание Илону на руки, иначе я из нее нимфоманку сделаю… Двух раз хватит и для меня и для нее. Как бы ни были прекрасны извращения, главная проблема их состоит в том, что потом от них сложно избавиться… Раз выпущенные на свободу, они обязательно попытаются стать всей твоей жизнью… Вот зачем я сегодня нарушил предупреждение Абасо и данное самому себе слово? Оправдался будущей возможной смертью? Ой ли! Это просто обыкновенная душевная слабость! Просто захотелось, и я, не задумываясь, пошел на поводу у своего желания… Я – разлагаюсь… Я становлюсь мягкотелым…

Я вздохнул, укладывая Илону на созданную «облачную постель». Отвел рукой в сторону волосы, закрывшие ее лицо.

Забавная, подумал я, глянув на выражение ее лица с оттопыренными губками, «натрахалась»…

Вздохнул еще раз. Глянул вправо, туда, откуда давно чувствовал направленное на меня внимание. Там, в кустах, торчали три кошачьи морды разного окраса и шесть вертикально стоящих, чуть подрагивающих на концах хвостов. Морды внимательно разглядывали меня своими вертикальными темными зрачками. Рядом с ними – голова Ри, но уже с круглыми, варжьми глазами, и без хвоста.

Все в курсе. Кто бы сомневался… хмыкнул я про себя, отворачиваясь, но это меня не волновало. Сейчас у меня другие проблемы…

А ночью Илоне стало плохо…

Я вытянул ее, но было сложно. Зря я обрадовался после Даны, что уже привыкаю. С Ил я провозился даже больше всех. И тут же скопытился рядом с ней, когда все закончилось. Прямо как тогда, в первый раз, с Кирой… Проснулся уже как обычно, под вечер. Разлепил глаза, зевнул, потянулся. Обратил внимание на свои руки. Я опять – превратился! Опять я Эри. Все же с Даной вышло тогда легче, наверное, из-за того, что я ее серьезно лечил. Если бы я привык, то с Илоной должно было быть так же, как с нею. А вот не так…

Пару минут еще повалялся, потом встал и отправился смотреть – как там Ил себя чувствует?

Илона уже пришла в себя. Она превратилась в очень симпатичную кошку с белой шерстью, по которой щедро были разбросаны небольшие черные пятнышки. К белой шерстке у нее еще прилагались ярко-голубые большие глазки, розовый носик и большие длинные усы. Очень миленькая киса такая вышла. Прямо – игрушка. Хоть сейчас на витрину магазина. Вообще я заметил, что после превращения у новых тел варг цвет шерсти был таким же, как и цвет их волос. Кира – черная шерсть, зеленые глаза. Анжелина – шерсть цвета светлого каштанового ореха, желтые глаза. Дана – темная шерстка, темные, слегка удлиненные глаза. Как была она похожа на японку или китаянку, так и осталась похожей. Единственно, вот только Илона… Волосы у нее были – светло-золотистыми, а шерсть вдруг получилась белой с пятнышками. Интересно, почему? Однако глаза как были, так и остались – большими и голубыми. Которыми она смотрела по сторонам с ошарашенным видом.

Представляю, что у нее сейчас в «черепушке» творится! Ходила на двух, а тут – четыре лапы! И запахи. Наверняка на нее сейчас просто море запахов обрушивается. Бедная Ил!

– Ну что, красавица? – сказал я, присаживаясь перед ней на корточки и осторожно прикасаясь рукой к ее шее. – Как себя чувствуешь? Ну-ка, давай, посмотрим… Да ты молодчина! Все у тебя хорошо… Умничка, кушать хочешь?

Илона ошарашенно моргнула в ответ. Похоже, кушать она захочет не скоро… Не в себе. А вот кое-кто и не прочь перекусить…

От меня не укрылось одобрительное похлопывание кончика одного из хвостов Киры о землю при слове «кушать». Вот она уже адаптировалась и отсутствием аппетита не страдает. Впрочем, они все, обращенные, не страдают. И едят – больше чем варги. Видно, наращивают мышечную массу. А то худые получились – смотреть жалко. Ладно, пусть едят, пока есть возможность. После моего превращения неизвестно, как там с едой будет…

– Сидите все тут, – приказал я варгам, вставая на ноги, – я сейчас отправлю в лес «охотника», вам за едой. Если попадетесь ему – сами добычей станете!

– Мрр… мрр… – отозвалась Кира.

Вот тебе и «мр-мр», кошатина, подумал я, создавая заклинание «сумеречный охотник», а вообще интересно – что вы за звери? Судя по двойным хвостам, порода – одна и та же…

«Охотник» ушел в лес, а я, проводив его взглядом, повернулся к Ри, стоявшей рядом со мною.

– Ри, – спросил я, глянув на ее нервно сплетенные пальцы, – а что это за звери такие? Не знаешь?

Я кивнул в сторону обращенных варг, показывая, каких именно зверей я имею в виду.

– Нет, – отрицательно покачала она головой, глянув в указанную сторону. – Не знаю.

– И таких у вас не водится? – уточнил я. – Двухвостые звери – заметные штучки… Не слышала о таких?

– Нет, не слышала…

Кира громко и насмешливо фыркнула и мотнула головой.

Рината испуганно глянула на нее и тут же отвела взгляд.

– А вот Кира, похоже, знает… Ри, ты слышишь мысли Киры? А ну-ка, скажи, что она думает?

– Ррр, – зарычала Кира, задрав верхнюю губу и обнажив острые зубы и два белых клыка, – ррр…

Взгляд ее ярко-зеленых глаз, обращенный на Ринату, наполнился яростью.

– Ой! – ойкнула Ри, отскакивая ко мне за спину. – Я не слушала! Честно-честно!

Черная кошка перевела взгляд на меня. В ее черном горле клокотало негромкое предупреждающее рычание.

– Уймись, – сказал я, глядя ей в узкие вертикальные зрачки. – Это была моя идея. Я забыл, что там у тебя какие-то тайны в голове. Все, забудь. Меня они не интересуют. Живи с ними дальше. Успокойся.

Кира замолчала, перестав рычать. Только два ее вертикально поднятых черных хвоста напряженно подрагивали, показывая, что она нервничает.

Мы еще некоторое время посмотрели друг на друга, я дождался, пока Кира отведет глаза в сторону, и повернулся к Ринате.

– Пойду приведу себя в порядок, – сказал я ей, – а ты пока сиди тут. Потом приду – поужинаем…

– А можно, я с тобой?

– Гм… Гм. Это будет… пожалуй, неудобно.

– А… ну да… – сообразив, что она сказала, опустила голову Ри.

– Эй, кошки! – обернулся я к варгам. – Ринату не обижайте. Она – ваша, а вы – ее! Усекли?

Дана и Анжи одновременно, соглашаясь, покивали – да, мол, поняли. Кира не шевельнулась, лишь хвостами дернула, вновь пристально глядя на Ри.

– А ты – не бойся, – сказал я, поворачиваясь уже к Ринате. – Они такие же, как и ты. Все. Я пошел. Занимайся!

Догорающий костер играл над угасающими углями красными лепестками огня, создавая движение теней вокруг себя. Над головой – темно-синее, кое-где почти черное – небо с яркими звездами. Сидя рядом с Ринатой у костра, на теплом бревнышке, я пялился в небосвод. Скоро – ночь. Варги сожрали вчетвером здорового горного барана и завалились спать, захапав себе всю подстилку из веток. Привалились друг к другу – и спят. Они типа больные. А я типа здоровый, их охраняю.

Вообще оборзели… Кира могла бы уже и подежурить. Четыре дня ведь прошло… Ладно, Сихот с ними, пусть спят. Да и есть ли смысл – «разборками» заниматься? Завтра – это может не иметь никакого смысла… Или послезавтра… Не чувствую я в себе сил на это… Ни моральных, ни физических… Я – конкретно сдал… По идее нужно достать книжку да почитать… А вдруг мысль придет? Но вот сидел, смотрел на звезды и… и совершенно не ощущал себя способным на мыслительную деятельность! Так хорошо сиделось… Тихо… Спокойно…

Рината вот только рядом картину мироздания портила. Трясло ее. Дрожала. Страшно ей. Или холодно? Под вечер тут холодает…

«Прислушался» к Ри… Ей одновременно – и холодно и страшно. Успокоить, что ли? А то бревно скоро дрожать начнет…

Со вздохом опустил глаза с небесных светил на грешную землю и достал из своего «мешка» одеяло. Придвинулся к Ри и, накинув его ей на плечи, закутал ее в него.

– Не бойся, – сказал, обхватив ее в одеяле и прижав к себе, – ты будешь из нас двоих сегодня первой. Я тебя «вытащу». Как остальных.

– А я и не боюсь… – явно храбрясь, произнесла она после удивленной паузы. Видно, никак не ожидала от меня этого жеста неслыханной доброты – с одеялом.

– Тогда – не мерзни, – сказал я, не выпуская ее из объятий, – смотри, какие нынче звезды! Под такие звезды – девушкам стихи читают!

Задрали вдвоем головы вверх. Прижавшись друг к другу, смотрели на сверкающее великолепие в небе.

– Мне никогда не читали стихов… – сказала Ри, оборачиваясь ко мне.

Тени ложились на ее лицо, делая ее глаза – таинственными черными провалами, из которых поблескивали, отражаясь, то ли звезды, то ли гаснущие угли костра. В воздухе – легкий запах дыма, запах ночного леса, запах сухих листьев и травы. И еще – запах Ри… Приятный и… почему-то волнующий.

– Хорошо, – уступчиво произнес я, – тогда буду первым. Первым, кто прочтет тебе стихи под звездами…

Я поднял голову к небу и начал негромко произносить строки, которые, как мне кажется, очень подходили к текущей ситуации…

Ри плотнее закуталась в одеяло и еще больше прижалась ко мне.

– Красиво, – тихо сказала она, глядя в небосвод, – это ты сам придумал?

– Увы… – ответил, – не стану присваивать себе плодов чужого горения чувств. Это – стихи одного… не местного поэта. Ты его не знаешь.

– А… Ага. А еще?

– Еще стихов?

– Угу!

– Хм… Ну скажем, вдруг при упоминании женственности… «Я… вспоминаю твой мягкий жест, и голос твой, и взгляд»[4].

– Правда?

– Что правда?

– То, что ты сказал сейчас?

Хм… Как-то она эмоционально… сказанное воспринимает. Причем непременно на свой счет. Это же просто стихи! В них речь идет не обо мне и о ней. А о некой абстракции! Она что – не понимает? Просветить?

Я посмотрел в полное восторга и восхищения лицо Ри, потом мой взгляд задержался на ее губах, и неожиданно для себя, вместо того чтобы честно сказать ей, как есть все на самом деле, я произнес:

– Ну… что-то вроде того…

И замер от неожиданности!

– Правда? – с сияющими глазами спросила Ри и добавила, слегка наклоняясь ко мне: – Я тебе нравлюсь? Скажи, ты меня… Любишь?

Я несколько секунд смотрел ей в глаза, чувствуя свое внезапно заколотившееся сердце, а потом из меня внезапно «поперло»… И я высказал ей целиком пушкинское «Я вас люблю – хоть я бешусь…».

Ри закрыла глаза и подалась вперед, подставляя мне свои полуоткрытые губы. Секунду я колебался, затем что-то внутри меня начало клонить мою голову к левому плечу… Еще… еще… Еще! И мои губы соприкоснулись с ее губами! Меня тряхнуло, словно от электрического разряда.

«Че творим?» – где-то из затылка бодро поинтересовался мой внутренний голос.

«Пофигу!» – ответил я ему и запустил руки под одеяло, к Ри.

Через еще один поцелуй оно полетело куда-то во мрак, а Рината оказалась у меня на коленях. Так было удобнее! Потом я еще сколько-то там целовался с ней, с каждым поцелуем сдвигаясь мозгами куда-то в сторону восхитительно-неосознанного. И в какой-то миг они, мозги, отключились окончательно, а тело решило, что поцелуев явно недостаточно.

«Варги! – остатком ускользающего разума подумал я, торопливо расстегивая пуговицы на камзоле Ри. – Нужно поставить «палатку»! И «круг тишины»…»

Ночная зарисовка

Из темноты на происходящее у почти погасшего костра внимательно смотрели два зеленых кошачьих глаза. Их узкие черные зрачки нехорошо сузились, показывая, что кошке явно что-то не нравится.

Рядом с зелеными глазами появились голубые. Затем, некоторое время спустя, в темноте возникли еще глаза – желтые и темные, таинственно поблескивающие отблесками огня костра. Желтые глаза насмешливо фыркнули. Черные – плавно опустили веки и, закрывшись, пропали во мраке. В голубых глазах – остались возмущение и вопрос.

Невмешательство

– Ну ты ей сделала тройню? Или сразу «шестерню»?

– Отстань, Марсус! Ничего я ей не сделала!

– Почему? Ты что, с ума сошла?! Такой момент – а ты ничего не сделала!

– Ты же видишь, что она уже превращаться начала? Какой смысл делать ей детей, если у нее через несколько часов будет новое тело?

– Это что – проблема для тебя, что ли? Остановила бы превращение. Ты богиня жизни или кто? Не соображаешь, что ли?!

– Не ори на меня! Не в казарме!

– Очень жаль, что не в казарме! Там бы я тебе быстро объяснил, что такое – служба!

– Не сомневаюсь! Но, увы и ах, мы не там! Так что уж Мираночке своей объясняй, что такое служба! Понял?! А я по-пустому рисковать не собираюсь!

– Ах ты, пацифистка проклятая! Все вы такие, соплежуи! Все – за мир и спокойствие! А как возьмут за задницу лихие времена – враз начинаете бегать и плакаться, слезами умываясь, искать – кто бы ваш зад прикрыл!

– За словами своими следи, «железный лоб»!

– Курва зеленая!

– Фригидоносец!

– Чего я там… носец?

– Башки пустой!

– Сама дура!

– Какая чудная по своей экспрессивности и содержательности беседа, – произнесла с чарующей улыбкой Хель, неожиданно появляясь рядом со спорщиками.

– Ой! – сказала Диная, исчезая.

– …! – непечатно выразился Марсус.

Огорченно махнул рукой и тоже исчез.

– Но куда же вы? – в недоумении развела руками Хель. – Вы же ведь только начали!

В голосе богини смерти была слышна неприкрытая ирония.

– Мы… Знаешь… Насчет избранного… Они ничего не собираются делать! Все в ожидании – когда все само собой рассосется!

– Они… Кто именно?

– Диная. Такой момент был – кучу отпрысков избранному заделать! А она заявила: «Не хочу рисковать!» Представляешь?

– У-у-у-у, гадина… А меня ведь в спину пихала – давай-давай! Ради всех! А я, как дура, уши развесила! Поверила…

– Что делать будем?

– А что она тебе еще сказала?

– Сказала, чтобы я тебя жизни учил… в казарме.

– Пфф… Даже так? Ладно! Я не знаю, что делать с избранным, но вот что сделать с этой змеей – обязательно придумаю! Клянусь!

Эри

Мне было стыдно. Второй раз испытывал это чувство с варгами. Первый раз был тогда, когда Дана про кошек рассказала. А второй – сейчас. Сижу – и мне стыдно-стыдно. За все. За стоны Ри, за свою «животную страсть»… За то, что я напрочь забыл, как Дина надела на меня ошейник и я обещал им за это всем отомстить. Еще стыдно за то, что я нарушил свои жизненные принципы, по которым жил и которыми так гордился… Я оказался мерзко слаб и немощен. Не смог совладать с желаниями тела, когда рядом оказалась симпатичная самочка. Позволил ему, этой куче мяса и костей, взять верх над моим духом! Над моим «я»! Сихот, какой позор… И если со Стефанией все случилось внезапно (я так до сих пор не понял – что же тогда произошло?), то тут все было неторопливо и классически. Небо, звезды, стихи, объятия, поцелуи… Я мог ведь остановиться на любом этапе! Я же понимал каким-то последним разумным кусочком мозга, что происходит и куда я двигаюсь… Точно помнил этот слабый голосок разума, шепот которого я проигнорировал! Отмахнулся! Заткнул на него уши! Пошел на поводу низменных инстинктов тела. А вот теперь мне стыдно. Я «потерял свое лицо». Потерял – перед самим собой. Да, я могу убить варг, могу убить еще каких-нибудь свидетелей. Птиц, например. Могу выжечь в округе лес, чтобы даже деревья… Но что это изменит? Что? От себя не убежишь. Я теперь всегда буду помнить, что я сделал и как оказался ничтожен и слаб…

– Мрр? – отвлекая меня от черных мыслей, вопросительно мурлыкнула Илона. Стоя на задних лапах, она передними упиралась в «воздушную подстилку» со спящей Ри. Рината так же, как и остальные варги, под утро превратилась в двухвостую кошку с рыжей шерстью. Я ее «вытянул» и, по ставшей уже привычной последовательности развития событий, «отрубился» сам. А потом, проснувшись, как обычно, под вечер, увидел, что я вновь – Эриэлла! Задолбали уже эти превращения!

– Мр-р-р? – вновь мурлыкнула Ил, осторожно понюхав Ри и повернувшись ко мне.