Дверь ВНИТУДА Фирсанова Юлия
Содержательную беседу прервал знакомый звонок мобильника со шкафа. Опа! Я его, оказывается, вечером тут забыла?! И кто ж такой умный ночью со мной пообщаться спешит? Нет, полуночников у меня в друзьях воз и маленькая тележка, но народ знает, что чаще всего я ложусь рано, и после двенадцати не звонит, ибо не смеет трезвоном с кровати поднимать кровожадного зомби имени меня.
Добравшись до телефона, глянула на имя, вздохнула, набираясь мужества, и включила:
— Да, Вась.
— Прости, привет, Гель, ты не спишь? — совершенно трезвым и ничуть не сонным голосом спросил мой друг и дважды случайно отвергнутый возлюбленный Василек.
— Еще не ложилась! — Чего врать-то.
— Я извиниться хотел. На суточном дежурстве замотался, времени счет потерял, когда на часы глянул, допетрил, да ты уже трубку взяла, — сбивчиво и торопливо заговорил друг-медик. — Ты ж мне никогда повода думать, что любишь, не давала, я сам навоображал, дурень стоеросовый, а когда не получилось, обижаться начал…
— Васюнь, я не злюсь, ничуть! Ты замечательный парень, заботливый, умный, добрый! Истинное сокровище! Та, кому достанешься, самой счастливой будет! — Я говорила очень искренне.
— Но не ты, — констатировал Вася на другом конце, зашуршал какими-то бумагами, звякнул чашкой.
— Ты — мой самый лучший друг! — поклялась я от чистого сердца, прижимая мобильник к уху.
Учитывая остроту слуха обоих мужчин, уходить с ним из комнаты было бы бесполезно, и вообще вставать после всех ночных экзерсисов я отчаянно ленилась. Крылья хоть и исчезли, а спина продолжала ныть перетруженными мышцами, которые впервые в жизни работать заставили. Почему-то после полета, вопреки заверениям феникса о массовом исцелении травм, мышцы болели как сволочи! Наверное, трудовые растяжения в разряд подлежащих лечению не подходили. Может, еще и от досады я резала правду-матку при свидетелях:
— Извини, что с любовью не сложилось. С ней вообще черт ногу сломит. Ни фига не понятно. То терпеть кого-то не можешь и аж зубами от раздражения скрипишь, то от одного взгляда горячо-горячо внутри делается, и как обухом по башке: «Это оно и есть?» А потом сразу сомневаться начинаешь, и тут же вновь понимаешь от одного прикосновения, что все-таки оно. Вот как-то так непонятно и… здорово. От самой себя прячешь мысли, прячешь, и вдруг все ясно становится, как свет в темной комнате включили.
— Повезло ему, — завистливо вздохнул Василек.
— Кому? — озадачилась я и почесала шею. Комар, что ли, на крыше тяпнуть умудрился, а я в растрепанных чувствах и потемках диверсанта не заметила?
— Про кого ты сказала, — печально пояснил друг и, не прощаясь, положил трубку.
Не готов был к дружеской болтовне, к тому, чтобы переступить через разочарование и как ни в чем не бывало вернуться к прежней легкости общения. Сторониться меня будет, пока не перегорит или не встретит такую, чтоб все мысли на себя переключила. Эх, как все сложно-то!
Кстати, я разве про кого-то конкретного сказала? Это ж был свободный поток сознания! Всегда с друзьями чушь сначала несу, а потом удивляюсь: «Упс, чего наговорила-то?» И вообще, чего это Ледников на меня так смотрит, будто уже не дырки сверлит, а поджечь хочет? И Конрад так хитренько ухмыляется.
Пока гадала, чего это они, а заодно список входящих на мобильнике проверяла, вампир из комнаты куда-то слинял. Ледников пересел ко мне на диван и откашлялся (все-таки на крыше подстыть умудрился, и когда успел, если по большей части на мне валялся?). А потом, чуть ли не робко, уточнил, запинаясь, недовольно морщась от сознания собственной неловкости и необходимости выставлять чувства напоказ без стопроцентного подтверждения:
— Гелена, Геля, ты сейчас говорила очень точно… Со мной именно так все и происходило… происходит. Твои слова позволили верить… могу ли я считать их подтверждением истинных чувств? Браслеты — благословение фениксов — по ошибке не возникают, но все же…
Я пожала плечами, вздохнула, подумала, каким пустым был бы этот мир, если б часом раньше я взлетела, а он рухнул вниз и не поднялся, припомнила его мрачную ревность, теплые руки, обнимающие ночью, ехидные комментарии, заботу и ответила:
— Никакой ошибки нет.
— Хорошо. — Горячие губы коснулись моей шеи, где-то рядом с ухом, волосы пощекотали кожу, и последовала инструкция: — Тогда следует узаконить наше решение по законам твоей страны.
— А? — От теплых рук и горячих губ почему-то немного кружилась голова, и смысл слов доходил не сразу.
— Ты станешь моей женой? — В голосе кайста послышался привычный оттенок раздражения. Похоже, он подумал, что я над ним чуть-чуть издеваюсь, а не просто не могу сразу собраться с мыслями. — Или вы желаете официального предложения руки и сердца, с коленопреклонением?
— Это выглядело бы романтично, — согласилась я, секунду-другую наслаждалась гримасой кайста, потом легонько укусила его за ухо и закончила: — Но как-то несуразно после всего, что между нами уже было. Крыши, растоптанная косметика, взорванная техника, общая постель, разбитые коленки…
— Твой ответ «да»? — сварливо справился ЛСД и почесал укушенное ухо.
— И мама с сестрой в покое оставят, — продолжила мстительно рассуждать я, перечисляя плюсы предполагаемого брака.
Саргейден заскрежетал зубами под мой смешок и мигом заткнулся под краткую констатацию:
— Да.
Черные глаза в полутемной гостиной, где горело лишь угловое бра, засияли светом тысячи звезд, кайст начал медленно наклоняться с явным намерением закрепить согласие поцелуем. Как раз этот момент выбрал Конрад, чтобы вернуться в гостиную, и провозгласил, нагло подражая Ледникову с его «аплодисментами-эпитафией микроволновке»:
— Рад за вас. С главным разобрались. Теперь надо решить проблему попроще.
Хотя когтями вампир не стучал — у Конрада руки были вполне ухоженными, с нормальным мужским маникюром, без экстремальной расцветки.
— Какую проблему? — удивилась я, перебирая возможные темы. Ледников, очень недовольный тем, как нас прервали в процессе закрепления договоренности, лишь возмущенно засопел.
— Почему Громов хотел тебя убить во «имя всеобщего блага и спасения мира»? — озвучил повестку ночи вампир, цитируя мой рассказ о маньяке-руководителе «Перекрестка».
— Был сумасшедшим? — выдвинула я самое логичное предположение. — Псих с навязчивой идеей? Нервная система не справилась с грузом ответственности и массой знаний, несовместимых со стандартными физическими законами Земли? Не?
— Он что-то говорил о пророчестве Настасьи, — хмуро припомнил ЛСД, покусывая нижнюю губу.
— Надо узнать точнее, — враз стал собранным и сосредоточенным Конрад, прохаживаясь по комнате. — Пророчество — это серьезно.
— Особенно если в него поверил психопат, — вставила я свои пять копеек.
— Я попробую разговорить аналитика Демидова. К Феликсу должны стекаться на обработку все данные по привратникам, в том числе и по предсказаниям Кольцовой, — решился куратор. — Завтра.
— А позвонить Кольцову и попросить встретиться с его сестрой без посредников нельзя? Вон у нас еще золотая коробка осталась, можно крышку от нее барыге загнать за услугу, чтобы не пилить ванну, — внесла и я свое предложение. — Визитка с телефоном даже у меня где-то валяется.
— Сделаем. Завтра с утра и то и другое, — согласился с планами Конрад и продолжил о гадостях на ночь: — Еще одно. Кайст, каких неприятностей стоит ждать, когда найдут труп Громова?
— Не найдут, — с сумрачным удовольствием пообещал Ледников, продемонстрировав нам серебристый, враз удлинившийся маникюр.
Если б он еще и облизнулся, я бы, пожалуй, вздрогнула, строя удивительно кровожадные, с каннибальским уклоном предположения касательно того, почему не найдут. Пока богатое воображение не запугало хозяйку окончательно, пришлось пригрозить ему просмотром тупого сериала и задать вопрос по существу:
— Я чего-то не знаю? Почему не найдут-то?
Припоминая убийцу, грохнувшегося на крышу парковки, если рассуждать здраво, выходило, что обнаружение тела — лишь вопрос времени. Даже если никто из строителей не придет утром и не удосужится глянуть с верхотуры вниз, рано или поздно труп начнет попахивать. Громов точно не святой, чтоб с ходу мумифицироваться и заблагоухать ладаном и миррой. Вот насчет опознания еще бабушка надвое сказала. Найдут-то его в другом городе, не там, где штаб-квартира «Перекрестка». Опознают, нет ли, сложно сказать, может, даже висяком останется, если у безумца особых примет и очень настойчивых родственников в анамнезе нет.
— Тело сожжено, — суховато объяснил ЛСД, разрешая все вопросы разом.
— И когда успел? Чем? Керосином обливал? Тогда там пожар? — забросала я куратора-жениха вопросами, больше от нервов, чем от интереса.
Хотя интерес был, и был он один: надежно ли все сделано, не осталось ли следов, из-за которых мне придется не замуж выходить, а передачи в тюрьму или в психушку носить. Это уж что и как ЛСД следователям расскажет. Ну если в психушку, то там у нас все схвачено, Василек поможет!
— Огонь феникса. Ненависти хватило, чтобы управиться за минуту. Зажег, когда умываться уходил. Только пепел остался, к утру развеется. Семьи у Громова нет, в «Перекрестке», как и любого другого, несколько дней искать не будут, даже если мобильник не ответит. Дела разные случаются, Громов, бывало и на больший срок пропадал, — ответил Саргейден и мстительно улыбнулся. — Кто мог бы определить, что его нет нигде, и поднять тревогу: я, Герасимов, Ковальская, — промолчим.
— Молчание — золото, — согласилась я машинально, пытаясь сообразить, а не превратилась ли я в чудовище, если спокойно сижу и рассуждаю о том, насколько надежно спрятан труп. С кем поведешься? Возможно. Ну и пусть! Кайст и вампир не сделали мне ничего плохого, в отличие от людей, пытавшихся угрожать, приворожить, убить. И кстати сказать, Громов в ответе за гибель других привратников, так что его смерть вполне могла спасти не только мою, но и чьи-то другие жизни.
— Лучик, прекращай думать и иди спать, — посоветовал вампир, практически сталкивая меня с дивана. — Все остальное завтра обсудим.
— Точно, здравая мысль, спасибо. Саргейден, пойдем?
Куратор без привычных возражений последовал за мной в квартиру, в темную спальню, и только там вкрадчиво спросил:
— Ты в самом деле хочешь разделить ложе?
— Пилить не будем, а спать на нем вдвоем — да. Если уж тебя каждый раз сюда приносит, лучше и ложиться сразу вместе, раз уж мы женаты по законам фениксов и на пути к устаканиванию отношений через ЗАГС, — позевывая, объяснила я и поплелась в ванную. В отличие от некоторых, успевших за десяток минут улики убрать, освежиться и переодеться, я до сих пор была в грязноватом рванье, и зубы не чищены.
Когда выползла из ванной, с головой, припухшей от проблемы «Быть или не быть нынче же настоящей супружеской ночи?», ЛСД уже спал, уютно завернувшись в одеяло. Я скинула халат, осторожно пристроилась под боком, отвоевала часть одеяла и была тут же привычно сцапана в объятия, как любимая плюшевая игрушка. Кайст даже глаз не приоткрыл в процессе. Только втянул ноздрями длинного носа мой запах и едва заметно улыбнулся. Я поерзала, устраиваясь поудобнее, и решила: спать так спать.
Ответ на свой вопрос я уже получила. Ночь предстояла по-настоящему супружеская. Легли вместе и спим! Никакой романтики, зато уютно и приятно — то, что доктор прописал, после того как тебя по крышам поваляли и с них покидали.
Вот только сновидений, нагрянувших в воспаленный мозг, точно никто из медиков рекомендовать бы мне не стал. Напротив, после таких снов, пожалуй, стоило попросить Василька о профессиональной помощи.
Я была миром. Или он был мной. Эти ощущения почти не переводились на язык человеческий: всеохватные, грандиозные, чуждые и в то же время удивительно свои и понятные.
Я-мир хотел изменений, хотел быть другим. Очень-очень давно. Поначалу неосознанно и не понимая, чего именно мне не хватает. Я-мир чувствовал неудобство, неуют, неправильность. А создания, меня населяющие, те, что, слившись в массу, обладали волей менять, толкали меня в ощущение еще большего дискомфорта. Я-мир замерзал, замирал, отмирал, катился в пропасть конца. Пока однажды не почувствовал пробуждение крохотной искры согревающего огня и не ухватился за него в безотчетной жажде жить. Из жалких закромов собственной силы я стал подкармливать этот огонек, раздувая его, а когда тот разгорелся достаточно, очень аккуратно постарался перекинуть искорку пламени в то местечко, которое казалось наименее холодным. И новый огонек разгорелся там. Двух огоньков, дарующих крохи силы, хватило, чтобы зажечь еще один, и еще, и еще. Я-мир начал согреваться, леденящий холод смерти уходил, мне уже стало почти тепло, нос призраком тепла пришла духота. Невозможность распахнуться стала давить все сильнее и сильнее по мере того, как разгоралось пламя огоньков. Затухал один, но на смену ему являлись пять, десять. И тогда Я-мир нашел особый огонек-ветерок и подтолкнул его, в обмен получив глоток свежести. Ветерки получались слабые, «дышать» удавалось с трудом, а вдохнуть «полной грудью», чтобы ветер гулял свободно и раздувал костры снова, не удавалось долго, почти бесконечно долго. Нетерпение у Я-мира нарастало с каждым вздохом. И вот наконец взвился еще один ветер-огонь, крупнее других, очень удачно было выбрано место, свободные нити ветра стекались к нему. Оставалось ждать недолго. Еще чуть-чуть, чтобы наконец цель мира воплотилась в реальность.
Странное, почти непонятное видение подходило к финалу, когда одной вспышкой меня пронзило понимание. Ощущения Я-мира и Я-человека на миг совпали, принося кристальную ясность. Теперь я знала, и это знание еще во сне заставило меня радостно рассмеяться сквозь слезы. Скоро, очень-очень скоро это случится!
Глава 29
ЧТО БЫЛО, ЧТО БУДЕТ
Теплая рука коснулась щеки, стирая слезы и возвращая к реальности. Утро. Раннее. За окном еще туманная дымка, облаков нет, значит, есть надежда на солнечный весенний денек.
— Ты плакала, Геля. Кошмар? — ласково погладил голос кайста душу, а рука зарылась в волосы, бережно массируя голову.
— Нет. — Я повернулась к нему и задумчиво ответила: — Пожалуй, напротив. Я видела очень странный сон. Только он, похоже, не был сном. Или не совсем был им.
— Расскажешь? — Не ехидство, участие прозвучало в голосе Саргейдена.
— Давай сначала с Настасьей Кольцовой попробуем встретиться? — Четкая уверенность в своей правоте, нахлынувшая в первые секунды пробуждения под влиянием причудливого сна, сменилась сомнениями. Уж больно странно все выходило.
Кайст посмотрел внимательно-внимательно и ни о чем допытываться не стал. Только удивительно нежно провел по моей щеке самыми кончиками пальцев. Когти сейчас у него были аккуратными овальными ногтями с легким серебристым отливом. Взгляд обещал куда больше, чем эта трепетная легкая ласка, но, увы, только в сказках герои, вместо того чтобы почистить зубы и сходить в туалет, едва проснувшись, предаются неистовой страсти. Да еще и все проблемы выживания решительно отметают в сторону. Они любят, и пусть весь мир подождет. Ага, как же! Авторы сказок, может, и подождут, а мир никогда. Меня даже приобнять не успели, как хлопнула, распахиваясь, злополучная дверь кладовой и звякнули колокольчики.
Кайст сказал сквозь зубы что-то мало схожее с пожеланиями доброго утра. Я виновато пожала плечами: «Не судьба, сначала работа, бондинги потом!», чмокнула жениха в кончик носа и вылезла из кровати. Накинув халат — на более официальное облачение, макияж и прическу времени не отводилось, — я пошлепала к кухне. ЛСД ограничился брюками и двинулся по пятам, страхуя от неизвестных угроз. Я покосилась на куратора и промолчала, понадеявшись, что визитер не окажется внешне угрожающим. А то после вчерашней нервотрепки мне заранее жалко беднягу из-за двери, нервы-то у кайста не железные.
В квартире царила тишина. Наверное, очередной гость предпочел до знакомства с местностью и ее обитателями отсидеться в кладовой, подобно зашуганному минотавру Роме. Я приблизилась к двери, щелкнула выключателем и сунула нос внутрь. Никого! Внимательно оглядела помещение. Вдруг это опять какая-нибудь зверушка или птичка? Нету. Может, у меня на сей раз человек-невидимка? Ладно, проверим.
Я откашлялась и объявила, используя уже привычную заготовку-шаблон текста:
— Доброе утро, я — Гелена. Привратнику двери между мирами, расположенной в моей квартире. Когда придет срок, отсюда для вас откроется пусть в самый подходящий мир.
Никто на мой спич не прореагировал. Хм, ошибочка вышла? Или гостю, как в случае с эльфийской армией на марше, сразу вход и выход открылись и закрылись, пока я в кровати валялась? Обидно! Зря, значит, вставала.
И тут с грохотом упал прислоненный к стенке совок. Что-то очень маленькое метнулось за тазы и канистры с водой. Звон от совка стих, и снова воцарилась тишина.
— Мышь?.. — задумчиво протянула я, никогда хвостатую мелочь не пугавшаяся. — Или мелкогабаритный гость?
ЛСД выглядел ошеломленным, он потер нос и помотал головой, словно пытался избавиться от галлюцинации, и прошептал:
— Маленький человечек с кошачьими ушками и хвостом с кисточкой.
— О, прелесть какая, жаль, я не разглядела, — расстроенно протянула я. — Наверное, симпатяга!
— У вас, кажется, есть фильм про то, как маленькие симпатяги превращались в чудовищ, будьте осторожнее, — предупредил ЛСД, когда я присела на корточки, пытаясь определить, где спрятался гость.
— Это не фильм, это реальность. Они называются дети, — рассмеялась я, — и во избежание подобных превращений люди придумали воспитание.
Кайст усмехнулся. А из-за тазика с мытой картошкой раздалось басовитое ворчание:
— И не чудовища мы вовсе!
— О! А кто? — живо отреагировала я на первую попытку контакта.
— Домовуши, — буркнули в ответ сердито. — Домовушей, что ли, ни разу не видали?
Мы с кайстом переглянулись, ища ответ в глазах смотрящего, не нашли и слаженно помотали головами:
— Нет.
Я еще и прибавила:
— Не только не видели, но и не слыхали. У нас вроде как считается, домовые должны жить, да только не везде. Им ведь не квартиру в многоэтажке, адом целиком подавай где-нибудь в деревне.
— Не домовые, домовуши мы! — категорично отрезали из-за таза.
— Есть разница? — серьезно уточнил кайст.
Раздалось пренебрежительное фырканье:
— Сравнил эль с простоквашей!
— Так в чем отличие? — заинтересовался Саргейден, тоже присаживаясь на корточки рядом со мной. Выглядел он искренне расположенным к диалогу, брезгливо губ не кривил, ноздри не раздувал, гневно глазами не сверкал. Будто снял или надеть позабыл старую маску, а то и вовсе выбросил за ненадобностью?
— Домовые, они, коль не ленятся, лишь за хозяйством исправно следят, а домовуши — душа дома, без них он мертвый! — пояснили с очевидной жалостью к придурку, не сведущему в столь элементарных понятиях. — Мы радость и свет жилью дарим!
Ледников задумчиво покивал, но особой разницы, похоже, не увидел. А я припомнила пару известных мне квартир, где тапочки по линеечке, ни пылинки на мебели, а царит скука смертная. Вроде бы жильцы не ругаются, а все равно чего-то не хватает, может, в самом деле, радости, света, души.
— Так почему же ты прежний дом бросил? — заинтересовался ЛСД.
— Не бросали мы ничего, однако ж новой семье место новое искать надобно, — почти уязвленно огрызнулся домовуш. — Что ж меж собой-то толкаться!
— Понятно, — уяснила я ситуацию. — Значит, вы в поисках нового дома. И много вас, гости дорогие?
— Ха, гости… — польщенно протянули из ухоронки и ответили: — Пятеро нас, стало быть, нынче. Сам я, жена моя да детки, старшенький и пара младших.
«Ух ты, сколько хвостатых ушастиков!» — мысленно восхитилась я и жалобно попросила:
— Покажитесь, а? Или вам не положено?
— Это домовым не положено, у домовушей свои законы, — гордо ответил басок, и из-за тазика показался маленький, с мою ладонь от запястья до кончика указательного пальца, собеседник. Кайст ошибся, на человечка он походил лишь отдаленно, и дело было не только в подвижных кошачьих ушках и гибком хвосте с пушистой кремовой кисточкой. Сама мордочка, лапки гостя были покрыты короткой мягкой шерсткой светлого оттенка. Глаза были большие, почти круглые и невозможно трогательные, как у Чебурашки. Подвижный нос напоминал собачий, а вот рот оказался вполне гуманоидным, превосходно приспособленным к артикуляции. Следом за первым показалась вторая фигурка, более женственных форм, держащая в лапках два спящих пушистых комочка, третий, вполовину роста отца семейства, домовуш застенчиво прятался за спину матери. Только любопытные глазенки поблескивали да уши подрагивали.
— Как жаль, что у нас не живут домовуши, — искренне высказалась я и спросила: — Кушать хотите?
— А что предложишь, хозяйка? — степенно отозвался отец многодетного семейства, оглаживая кончиком хвоста мех на плечах, будто старинный купец бороду рукой поглаживал. Шестипалые лапки не с когтями, а с вполне плоскими ноготками он упер в бока.
— Хозяйка я не особо домовитая, готового нет, могу открыть пакет с молоком или соком, достать печенье. Еще есть яблоки, банка заливного свиного языка, могу прямо сейчас по-быстрому макароны сварить или яичницу пожарить, — виновато пожала я плечами.
— Мяса мы не едим, а молока, хлебушка, яблок откушали бы, — согласился домовуш, обстоятельно обдумав меню.
Члены семьи поддержали его решение радостным писком, каким-то слишком радостным для скромного угощения. Но, может, они долго шли и сильно проголодались?
Пригласив гостей на кухню, я разместила их на диване. Вскарабкались домовуши на высокое для себя сиденье весьма шустро, а старшенькое дитятко еще и принялось скакать с ликующими возгласами по пружинящей поверхности. Я же начала накрывать завтрак. Вроде бы домовуши создания чистые, шерстка не линяет, поблескивает, не воняет, пусть едят прямо на столешнице. А уж если сильно насвинячат, кину скатерку в стирку.
Булочку из холодильника и кружку молока подогрела в микроволновке, яблоко вымыл куратор, подключившийся к нехитрой готовке. Теплый хлеб я порезала на ломтики и выложила на тарелочку, на соседней разместила дольки яблока и задумалась. В чем давать молоко? Не в блюдце же наливать? О! Осенило внезапно, и кружку украсили три разноцветные коктейльные соломинки. Домовушей, как и птицу-феникса, я пригласила на стол, и начался пир на весь мир. Мелкие гости с радостным щебетанием и довольным урчанием набросились на еду.
Молоко с тишайшим похлюпыванием выпили все, мигом освоив технику всасывания жидкости через трубочки. Хлеба (я брала его только в магазинчике рядом с домом, куда возили из крохотной частной пекарни) откушали ровно половину, а на десерт употребили треть яблока. Маленькие острые зубки домовушей работали со скоростью бензопилы.
«Да уж, — я окинула взглядом остатки пиршества, — эти гости меня точно не объедят, даже если задержатся на пару-тройку суток — максимальный промежуток между открытием портала, как говорил ЛСД».
— Благодарствуем, — снова заговорил многодетный домовуш, подглаживая лапкой натянувшееся барабаном пузико. — Честь по чести все сделала, почет оказала, хлеб подала. Мы тот хлеб отведали, значит, дом твой под покровительство свое принимаем. Куда поселишь нас, хозяюшка?
От неожиданности у меня банально отвисла челюсть. Да-а… «Дайте водички попить, а то так кушать хочется, аж переночевать негде». Саргейден, наблюдавший за нахальными гостями, добродушно фыркнул.
— Я бы рада вас приютить, — осторожно начала я, — но мой дом только привал на дороге для гостей, пройдет немного времени, и для вас откроется пусть в настоящий дом…
— Хозяюшка, — тоном ветерана, поучавшего зеленого новобранца, укорил меня гость, — домовуш новый дом свой завсегда узнает!
Кайст издал горлом какой-то странный звук и предложил:
— Испытай их.
— О, точно! — осенило меня.
Чтобы не пугать мелочь включением телевизора, я ткнула в розетку скучающий радиоприемник и дала пояснения насчет тонкостей иномирного аудирования. Потом, оставив Саргейдена за наблюдателя, стала проводить следственный эксперимент: увеличивать расстояние между привратницей и гостями. Я подалась в самый дальний конец квартиры. Дошла до третьей кладовки рядом со спальней, от нечего делать щелкнула задвижкой и толкнула дверь. Она не заскрипела! Вот чудеса в решете! Уже неделю собиралась откопать в теткиных заначках бутылочку машинного масла и смазать повизгивающие петли, а они сами по себе петь перестали. А говорят, так только кошки родятся! Я пожала плечами и вошла в кладовку, сама не знаю зачем. Постояла, соображая, «что бы такого сделать плохого», пока ушастые хвостатики экспериментируют.
Взгляд машинально скользил по полкам. На верхотуре, куда лазила со стремянки раз в месяц, чтобы пыль обтереть, стояли бабушкины справочники по домоводству. Последняя уборка как раз была недели три назад, но… я поморгала, подозревая галлюцинации от вчерашнего нервного стресса, привстала на цыпочки и провела пальцем по полке, поднесла к самому носу и недоуменно выдохнула. Пыли не было! Я даже понюхала пальцы: хлеб, яблоки, чуть-чуть арбузного мыла. Но не могла же я устроить уборку в сомнамбулическом состоянии, или могла? В прострации прикрыла дверь, прошла мимо коридорного книжного шкафа с вечно пылящимися, а сейчас посверкивающими чистыми бочками глиняными вазочками работы Сашки, приятеля-гончара, и вернулась на кухню. Радио «Ретро» заливалось старинным романсом «Белой акации гроздья душистые». Домовуши, сгрудившись под приемником, хлюпали носами и утирали кулачками повлажневшие глаза, отец семейства бормотал под нос: «Чувствительно-то как!» — и нежно приобнимал жену. У той глазищи тоже были на мокром месте.
Кайст подошел ко мне и с непонятной усмешкой отчитался:
— Поздравляю, они понимают речь и не утрачивают материального контакта с миром.
Кажется, куратор уже успел смириться с моей уникальной способностью оставлять на Земле гостей. Или в этих, мелких, вреда не видел?
— Ну… зато тебе паспорта добывать не придется, — нашла я преимущество в ситуации, не представляя, как можно выписать документы на домовуш. Если только кошачий паспорт? Шепотом я поделилась с Саргейденом наблюдениями: — Пыль в доме исчезла, дверь в кладовку не скрипит.
Домовуш услышал, приосанился и с гордым достоинством объявил:
— А ты сомневалась, хозяюшка! Дом-то мы твой под покровительство взяли!
— С-спасибо, — вынужденно выпалила я, впечатленная мгновенным эффектом и эффективностью действий домовушей. Это что же выходит, они одним своим присутствием порядок наводят? Какие полезные создания, жаль, люди так не умеют. Если я попью молочка и закушу булкой, пыль как лежала в квартире, так и останется лежать. А все почему? Потому что нет у меня ни хвоста, ни таких замечательных ушек! Я улыбнулась и с чувством повторила: — Большое спасибо! Как же у вас с пылью-то вышло?
— Домовуш с домом един, вот себе то, чего дому не нужно, завсегда забрать может, дому от этого лад, нам сил прибыток, — пытался растолковать мне маленький важный собеседник.
«Ого! Магические пылесосы и пятновыводители! Это что же, мне и плиту теперь мыть не придется?» — Я просто выпала в осадок и твердо решила, что никому мы домовушей отдавать не будем! Не-э-эт, «такая корова нужна самому». Только где их селить? А собственно, почему решать это должна я? И я выдала новым соседям наказ:
— Устраивайтесь там, где удобно. Только, — припомнила мультик про незабвенного Кузеньку и показала пальцем на особо опасные объекты, — в плиту и микроволновку не лезьте.
— Что ж мы, совсем без ума, хозяюшка? — удивился домовуш. — И мальцу по запаху ясно, что в ящиках этих, как в печах, пищу готовят. Нам место тихое да скромное надобно. Вот, чую, под мягкой скамейкой ларь просторный имеется, его и займем.
«Он про диванный короб», — догадалась я. Еще прошлой весной я выбросила оттуда коллекцию старых заскорузлых сумок, слипшиеся резиновые соски и прочий хлам, до правильной сортировки коего не дошли руки у хозяйственной тетушки.
— Обживайтесь, — с легким сердцем разрешила я, задним числом порадовавшись, что подселенцы не решили обосноваться в спальне. Ведь вроде как официальным женихом обзавелась, так что чужие любопытные глазки ни к чему, мало ли чем мы заняться решим.
— Благодарствуем за приют, за ласку! — Старший домовуш отвесил мне поясной поклон, причудливым кренделем загнув хвост. — Мы сполна отслужим, хозяюшка! Если чего сказать нам пожелаешь или угостить, позови, явимся, а без нужды на глазах маячить не станем.
Высказавшись, домовуш вкупе со всеми чадами-домочадцами исчез, будто шапку-невидимку накинул. Ни шороха, ни звука. Ан нет, от входной двери раздался бодрый голос Конрада:
— Лучик, кайст, пошли завтракать!
«Удивительный мужчина, еще более уникальный, чем домовуши, — восторженно подумала я. — Даже в гости заходит вовремя!»
Живот поддержал меня согласным урчанием, живот куратора согласился. Мы в пожарном темпе переоделись, стараясь не коситься слишком сильно в сторону друг друга, чтобы вообще про завтрак не забыть, и явились пред синие очи вампира.
Славься предусмотрительный Конрад и удивительная женщина Анна Петровна! Мне не пришлось готовить самой. Она пришла и сварила удивительно вкусную рисовую кашу! Я, сколько ни старалась, никогда не могла нормально такую сделать: то переварю, то недоварю, то молоко сбежит и пригарью отдает, то еще какой нежданчик приключится. А у этой славной тетушки кашка вышла идеальная, как картинка в кулинарии или по телевизору, и вкуснее, чем делала моя мама.
К реализации плана по переговорам с Анастасией Кольцовой мы приступили сразу же после завтрака, который провели, делясь последними позитивными новостями. О домовушах эрудированный клыкастый родственник слышал и явно мне позавидовал. Даже заставил пообещать, что я приглашу его побеседовать с новыми жильцами. Хотел заблаговременно зазвать следующее поколение полезных созданий на ПМЖ в свою квартиру.
Пока болтали о домовушах и ели, я даже немного успокоилась и переварила не только часть каши, а и ночное кино. Звонить Кольцову эти перестраховщики мне, разумеется, не позволили. Ледников сам набирал телефон. Не сотовый, домашний, не указанный на визитке, но ведомый отдельным специалистам «Перекрестка», особенно тем, кто знаком с Лешкой, который знаком с техниками, которые знают все, но хрен кому скажут.
Трубку взяла Настя. Сонная, разморенная с ночи, рассеянная и наполовину пребывающая ни здесь, ни там, а где-то на грани между. Может быть, именно поэтому случилось так, как случилось. Телефон, поставленный на громкую связь, еще успел донести ленивый вопрос хрипловатым голосом Кольцова: «Настюш, кто там?», а та уже затараторила, не дожидаясь слов кайста, просьб, требований и намеков от нас. Быстро, словно девчонка, спешащая выпалить затверженную считалочку или скороговорку со странным, прыгающим ритмом:
— Изменилось, не удержать, открылось, не затворить, чуждое верным стало, страхом не отменить. Ветер, огонь, будет дуть и гореть, новая жизнь, новая смерть. Врата распахнуты, смотритель создан, новый мир, новые звезды, новое чудо, старому крах, основы другие, прежние в прах.
— Настя, опять пророчествуешь? Кому? — Голос Кольцова был каким-то усталым, без скрытой вкрадчивости хапуги или страха перед неведомым, просто голос человека, везущего тяжелый воз и следящего, чтоб с него чего в пути не просыпалось.
На том конце трубка стукнула обо что-то деревянное, и Кольцов вздохнул:
— Ну вот, опять спишь, сестренка. А если б я тебя подхватить не успел, так бы головой о косяк и стукнулась. Беда с тобой, Нася.
Это «Нася», не «Настя», прозвучало с ласковой нежностью. Всем стало понятно: любит он ее, барыга, по-настоящему. Послышалось шуршание. Звук передвигаемой мебели донесся уже в отдалении, а потом Кольцов взял трубку:
— Кто у аппарата?
— Ледников, — коротко ответил куратор и требовательно попросил, беря быка за рога: — Господин Кольцов, не припомните, ваша сестра не делала пророчеств, могущих иметь отношение к госпоже Паниной, не считая пророчества о ее вхождении в силу привратницы?
Там у телефона молчали, то ли вспоминали, то ли пытались сообразить, какую пользу можно извлечь из информации. Похоже, кайст понял затруднения собеседника и вкрадчиво предложил:
— Если разговор столь конфиденциален, я могу прямо сейчас вместе с господином Вампиловым нанести вам визит для уточнения деталей.
— Нет! — Похоже, Кольцову совсем не хотелось принимать на своей территории опасных гостей. Он раскололся, даже не дожидаясь выгодного предложения по обмену не молчания, но слов на золото. Или не считал пророчества родственницы стоящими звонкой монеты? Ну да, когда живешь рядом с чудом, перестаешь относиться к нему как к чуду. Наверное, и Нострадамуса семья ругала за перепачканные чернилами руки и самоустранение от решения насущных проблем.
— Настя, как на нее накатывает, всегда говорит что-то странное. Вот как сейчас, сами слыхали. Будто не баба из двадцать первого века, а вещунья средневековая. Подождите, я записи посмотрю. — На том конце зашелестели бумагой и процитировали: — «Гелена. Луч, узел, куб-сеть. Выбор прост: открыть, умереть. Дробить устои, крушить закон, только так смотритель рожден. Земля в огне и ветре сгорит, феникса пепел новый родит».
— Это все? — коротко уточнил ЛСД.
— Все, больше ничего не было, — вроде бы честно ответил Кольцов и замолчал с невысказанной надеждой, что его и сестру оставят-таки в покое.
— Спасибо, господин Кольцов, вы очень помогли, — вежливо закончил разговор куратор и положил трубку на базу.
— И из-за этой маловразумительной фигни Громов меня с крыши пихнул, едва Саргейдену голову не проломил и других привратников без счета кокнул? — Я аж задохнулась от возмущения.
— Из-за пророчеств, как истолкованных верно, так и ложных, издавна разгорались войны миров, королей свергали, выжигали страны. Чего ты хочешь? — невозмутимый как сфинкс, передернул плечами Конрад. Всю беседу он простоял в коридоре, подпирая косяк и не упуская ни одной детали.
— Чего хочу? Жить хочу, и чтоб меня убивать не пытались, — оформила я свое пожелание и вздрогнула. В кармане затрезвонил мобильник. — Привет, Стась!
— Привет, Гелька! — задорно заорал брат, будто не по телефону, а вживую докричаться пытался. — Как дела?
— Отлично! К профессии привратницы, открывающей порталы между мирами, привыкла. Сволочь, которая меня в последнюю неделю убить пыталась, вчера с крыши сбросилась, замуж вот за потомка фениксов собираюсь, — выдала я наобум, пока собиралась с мыслями, как пересказать Стаське сильно отредактированный вариант с купюрами, удобоваримый для восприятия среднестатистического землянина.
Мобильник поперхнулся.
— Геля, какой феникс и порталы? Разыгрываешь? — В голосе брата была растерянная и одновременно подозрительная оторопь.
— Ой, — выдохнула я, не понимая, как он мог меня услышать. Ведь закон игнорирования обычно действовал превосходно.
— Ты не ойкай, объясняй давай! — сурово потребовал старшенький.
Я растерялась. Объяснить все и сразу в двух словах было нереальной задачей, соврать брату, чуявшему ложь, как ищейка тухлую колбасу, — невозможно, а увильнуть от ответа упрямцу тоже не получилось бы. И я приняла решение:
— Стась, я тебе все-все расскажу, только не сейчас, попозже.
— Геля, у тебя неприятности? — настороженно уточнил брат.
— Нет, я в безопасности, честно, я все объясню, даже сегодня, если хочешь, только попозже, правда-правда! — клятвенно пообещала я, и Стаська отступил. Упрямый и упорный, он все-таки умел ждать и доверял мне. — Только ты родителям и Вике ничего не говори, незачем им волноваться.
— Странно все это, что-то ты темнишь, сеструха. Хорошо, жду до вечера, — неохотно сдался брат и пригрозил напоследок: — Но если что, прилечу завтрашним рейсом.
Мы попрощались, и Конрад с усмешкой резюмировал:
— Вот тебе и сокрушение законов, Лучик. Да? А я-то думал, Анна, сегодня с утра мои клыки углядевшая, исключение. Ошибся…
— И что твоя берегиня?
— Уходила довольная тем, что ее стряпня вампиру нравится, — с намеком на веселье проронил Конрад.
— Выходит, какая-то часть людей, если не все люди, смогут видеть и слышать прежде для них закрытое и запретное. Думаешь, теперь пожаров и торнадо ждать следует? — мрачно уточнил кайст, сцапав меня в объятия и крепко прижимая к груди с самым грозным видом, будто заранее обещавшим, что никакая беда меня не коснется.
— Не знаю. — Конрад потер мочку заостренного уха. — Но интересно другое: Лучика назвали смотрителем.
— Я… я, наверное, могу попытаться что-то объяснить, — объявила я задумчивым мужчинам. — Мне сон сегодня очень странный привиделся.
— Ну-ка, ну-ка! Как прямая фигурантка пророчества, ты должна понимать больше, — мгновенно оживился вампир и с видом маньяка-ученого, сделавшим бы честь любому кандидату на титул Доктора Зло, потащил нас в гостиную препарировать сон.
Я села поудобнее и постаралась, как могла, корявыми, не предназначенными для этого словами описать все ощущения Я-мира. Палитра выходила скудной, словно картину импрессиониста перерисовывать простым карандашом, я запиналась, но жадное ожидание в глазах кайста и Конрада не позволяло молчать, приходилось выталкивать очередную порцию черствых, как забытый на неделю хлеб, слов. Я говорила, а когда закончила описание не своего бытия, стало легче, оставалось объяснить самое сложное, самое главное и самое простое одновременно: то, что я поняла под конец сна — не сна.
— Не знаю, правильно ли то, что я поняла, или мне только показалось это правильным… — начала я.
— Лучик, не оправдывайся, говори, — настойчиво поторопил меня Конрад.
— Весь сон был историей мира, начавшего осознавать себя как разумное создание. По-другому, конечно, разумное, не как мы. Развитие техники каким-то образом причиняло ему неудобство, боль, убивало что-то ценное. Он инстинктивно начал искать выход и нашел его в людских мечтах о сказках. Те, кто мечтает, пишет или читает и фантазирует, — стали спасительными огоньками, согревающими мир. Он каким-то образом научился подпитывать их. Но ему все равно было тесно и душно. А потом отыскал еще один способ не только сохранить… э-э-э, душу и преумножить силу. Мир смог определить точки открытия порталов в другие миры, нащупал контуры, называемые у нас Кубом Метатрона. Они стали окнами, через которые лилась свободная магия, они притягивали нужных людей, усиливающих течение. Магия, своя у каждого мира, в который распахивалась дверь и откуда приходили ее носители, — стала свежим воздухом для разумной Земли. Те, кто приходил как гость, добровольно оставляли частицы магии привратникам. Замечали происходящее лишь те, кто тоже мог дышать этим «ветром» и быть его частицами. Но мало-помалу магия нашего мира стала преумножаться и за счет приходящих гостей, и за счет творцов-сочинителей. Со временем сила перестала быть заемной, Земля начала не только дышать, создавать магию, но и сохранять, обмениваться ею с иными мирами. Сети узлов-порталов с привратниками, которые и сами, а не только место, в чем-то узлы, хватило! Сейчас мы стоим у Рубикона. Ветра — возможность обмена силой с другими мирами, и огня — способности создавать магию, помноженной на веру в нее, у Земли накопилось почти достаточно для того, чтобы волшебство стало реальностью и перестало быть тайной для избранных. Я ничего особенного среди привратников не представляю. Просто стала последним узелком в этом кубическом макраме, завязанном из подходящего для мира материала. Потому и порталы у меня так часто открываются, и дверь ВНИТУДА буквально нараспашку стоит, потому и эмигрантов такой плотный поток идет. А смотрителем, возможно, меня поименовали лишь потому, что я первая, оказавшись в нужном месте в нужное время, смогла все это осознать, увидеть, почувствовать.
— Так вот о чем были пророчества… — раздумчиво протянул Конрад.
— Да, похоже, именно из-за этого Громов, вообразивший, что привратники чуть ли не черные ангелы Армагеддона, а я их предводитель, и пытался меня убить, — печально согласилась я. — Из-за одного безумца сколько людей пострадало и даже погибло!
— И что будет теперь? — вслух задумался Саргейден.
— Как что? — Я нарочито непонимающе захлопала ресницами. — А кто жениться обещал?
— Раз обещал, женится! — расхохотался вампир.
А ЛСД, подтверждая вчерашнее обещание, крепко-крепко меня поцеловал.
Как-то резко помолодев лет на триста, клыкастый родственник протянул с явственным томным предвкушением:
— Чудеса будут, весело будет, Лучик! Опасно, конечно, но весело!!! Просыпающаяся магия мира, раскрывающегося навстречу другим, — это великое чудо. Нам выпало быть соучастниками и свидетелями! А кое-кому, — Конрад мне подмигнул, — еще и смотрителем.
«Ну и пусть все меняется, пусть крылья растут, а гости по квартире как у себя дома шастают, открывая двери из НИОТКУДА куда-то ВНИТУДА, главное-то останется неизменным: я влюбилась, и меня полюбили! Ох, как бы еще это старшему братику объяснить?..»
От тягостной мысли отвлек очередной поцелуй и зачесавшаяся спина. Кажется, опять начинали резаться крылья.
ЭПИЛОГ
Мы со Стаськой сидели в полутемной — не потому, что лампы внезапно перегорели, а просто так, для романтики — городской кафешке. Уголок заняли поукромнее и подальше от входа, чтобы никто из случайных знакомых ненароком не заметил братца и не пристал с восторженными возгласами из серии: «Надолго ли к нам? Какими судьбами? Давай выпьем за встречу!»
Ответ насчет телепортации знакомые теперь могли и услышать, и тогда пропала бы надежда спокойно поговорить с братом. Нам повезло, молоденький официант в лицо никого из нас не знал и заботился только о том, чтобы получить побольше чаевых, поэтому обслуживал любезно и ненавязчиво.
Горячее и салаты Стаська переваривал одновременно с фантастическим фактом своего переноса из Владивостока в родной город. Три морщины на лбу показывали — думал серьезно. Жевал и осмысливал реалии нереального брат тщательно, а потом, взявшись за мороженое, попросил:
— Ну рассказывай, Гелька!
И, ковыряя ложечкой подтаявшее мороженое с лимонным соком, я как могла обстоятельно и в подробностях пересказала ему все, что стряслось со мной за без малого неделю с момента попадания шарика молнии в лоб. Закончила случившимся поутру озарением о сути происходящего с миром и вестью о смене руководства «Перекрестка».
Между прочим, самым подходящим кандидатом в начальники оказался Ледников. Его очень дружно выдвинули коллеги-кураторы, поддержали другие сотрудники и утвердили в новой должности еще до обеда. Профессионализм Саргейдена коллеги-мазохисты почему-то сочли достаточной компенсацией сурового характера и едкого сарказма. Моим официальным куратором назначили Конрада. А неофициально, думаю, в предстоящей дикой круговерти дней в моей жизни по-прежнему будет хватать и ЛСД, и вампира. Переезжать с квартиры ни бывший, ни настоящий куратор никуда не собирались.
Глаза Стаськи после моего рассказа горели восторженным огнем. Брат поверил сразу и безоговорочно. А потом, когда мы уже выходили на сумеречный бульвар, спросил:
Читать бесплатно другие книги:
