Сердце Рима Ридли Кроу Макс

– Есть! – воскликнула Ника, доставая на свет небольшой телефон устаревшей модели.

Слова Риты подтвердились, и все посмотрели на Сэб. У нее стало страшное лицо: глаза словно вот-вот выкатятся из орбит, рот перекошен, челюсть мелко дрожит.

– Это не мое, – прошептала она.

– Твою мать, – выдохнул Колин, взъерошивая волосы.

– Это не моё, Алекс! Я клянусь, я не знаю…

Но тот ее не слушал.

– Покажи номера, – сказал он Нике, и от его тона у нее мурашки побежали по спине.

Экран был темный и безжизненный. В нем отражалось испуганное лицо девушки.

– Телефон выключен.

Она потянулась к кнопке, чтобы включить, но Колин ее остановил.

– Подожди, мне нужно проверить.

Забрав телефон, он снял заднюю крышку, извлек батарею и сим-карту. Бегло осмотрел аппарат.

– Ничего не могу сказать. Выглядит обычно.

– Тогда включай, – велел Алекс.

Сэб продолжала шептать о своей невиновности. Она была на грани нервного срыва. Руки мелко тряслись, и дыхание стало судорожным.

Напряженную тишину, продлившуюся почти полторы минуты, нарушила живенькая музыка загрузки. На светлом экране отобразился логотип компании, выпустившей телефон.

– Без pin-а, – комментировал Колин по ходу дела. – Лезу в звонки. Э… тут номер, не подписанный.

– Покажи, – Алекс бросил взгляд на цифры. – Пробить по базе сможешь?

– А если это левый номер, то как я его пробью? Разовая симка не регистрируется на фамилию, а страна или город нам ничего не дадут.

– Девочки, простите, что вмешиваюсь, – желчно заметил Прометей, – но мне нужно погружаться.

– Подожди, – Колин посмотрел на Алекса, – давай позвоним.

– И что? Спросим его координаты и данные?

– Хотя бы! Хуже не будет.

– Нас засекут.

– Вокруг море. Пусть ищут среди рыб.

Ника бросила взгляд на Сэб, которая от волнения с трудом стояла на ногах. Что если это все чудовищная ошибка? Рита могла ошибиться. Она перенесла травму и операцию.

Колин уже поднялся по лестнице к люку, и наполовину высунулся на свежий воздух. На борту субмарины связь отсутствовала.

Зависнув на лестнице он набрал номер и включил громкую связь, направив телефон вниз, чтобы подошедшим было лучше слышно. Сперва тянулись гудки, и с каждым сигналом все больше накалялись нервы присутствующих. И вот раздался шорох – видимо, телефон включили еще в сумке или кармане.

– Алло! Алло?

Голос был девичий, звонкий. Меньше всего это походило на отклик злодея.

– Алло!

– Господи.

Услышав шепот Сэб, Ника обернулась и увидела, как та побледнела. Алекс заметил краем глаза движение и крикнул:

– Выключай!

– Райан!

В руке Колина корпус телефона хрустнул от силы нажатия. Тишина. Только рыдания Сэб и далекие звуки порта.

Там, в трубке, была не девушка. Это говорил ребенок.

– Значит, не твой телефон? – ледяным тоном спросил Алекс, глядя снизу вверх на Сэб, что рыдала, упав на колени. – И не твой сын?

– Я не звонила ему, – захлебываясь в слезах, ответила она. – Не звонила!

– Других номеров нет, – сообщил Колин, изучая список входящих и исходящих звонков.

– За борт, – жестко приказал Алекс.

Ника вздрогнула и с ужасом посмотрела на него, но оказалось, что казни подвергся только телефон.

Колин задраил люк и спустился.

– Идем, – Алекс схватил Сэб за локоть и толкнул вперед.

Она молча перебирала ногами, потерянно глядя перед собой.

– Черт, – Ника с силой провела ладонью по лицу. Ей было тошно.

– Мда, а я предупреждал, – Колин, становясь рядом, покачал головой. – Говорил ему перед миссией.

– Она всего лишь позвонила сыну.

– И подставила нас всех. Чуть не убила Риту. Она не могла не знать, что звонок отследят.

Колин покачал головой и пошел в том направлении, куда Алекс увел Сэб.

У Ники на душе скребли кошки. От чувства вины во рту было кисло. Сэб так переживала, что ребенок будет винить ее в предательстве, что могла рискнуть всем ради одного звонка. Это безумие, но разве все они не безумцы?

Заскрежетали, заныли механизмы, как заржавевшие суставы, встрепенулась субмарина и ожила. Они погружались.

Добраться в Иерусалим по суше было проблематично, но возможно. Из-за напряженной политической обстановки туристов особо не пускали, но Алекс сказал, что этот вопрос разрешим. У него был один знакомый (и по тону становилось ясно, что «знакомый» в этом случае означает «должник»), который неплохо нагревал руку на организации паломничеств. Но они не могли двигаться дальше, пока не принято решение по Сэб. Оставить ее – означало держать рядом ненадежного человека, который, возможно, не только по глупости, но и по злому умыслу сдал их местоположение. Убить? Этот вариант, похоже, никто всерьез не рассматривал, к облегчению Ники. Прозвучало предложение выпустить на все четыре стороны. Но эту мысль Алекс отбросил: Сэб достаточно знает об их цели, чтобы оказаться полезным источником информации.

Пока они решали, Нику отправили к пленнице с водой и скудным обедом. Морить голодом ее никто не собирался.

Отперев каюту снаружи, девушка вошла. Сэб сидела на койке, поджав под себя ноги, и смотрела в угол.

– Последняя трапеза? – с кривой усмешкой спросила она.

Ника молча поставила поднос с пищей на стол и направилась к двери.

– Рада, что выслужилась перед командиром?

Зная, что пожалеет об этом, девушка остановилась и обернулась:

– Ты совсем идиотка или прикидываешься? Звонить сыну? Серьезно? Думаешь, ты нас подставила? Ты же и его подставила, дура!

– У тебя есть дети? – спросила Сэб, сверкнув глазами. Нике показалось, что она вот-вот бросится. – Знаю, что нет, поэтому ты и не понимаешь. Я очень хотела ему позвонить. Услышать его голос. Сказать, что люблю, что мама хорошая и никого не предавала. Но я не звонила!

Она вскинула руки, словно беззвучно проклиная судьбу, и бессильно уронила их себе на колени.

– Ника, – потухшим голосом произнесла она, – я взламывала системы государственной безопасности не одной страны, проникала в мозги спутников, запускала «червяков» в серваки тамплиеров…Ты думаешь, я не догадалась бы стереть номер Райана из памяти или хотя бы выбросить телефон?

– Рита сказала, что подобрала его уже после взрыва.

– Эта старая стерва врет!

– Зачем ей?..

– Я не знаю! – Сэб посмотрела на Нику, и в ее взгляде больше не было агрессии, только страх затравленного зверя. – И не знаю, как доказать.

Ника энергично влетела в кают-компанию, и потоком воздуха свежие каирские газеты сдуло на пол.

– Вау, полегче, детка! – воскликнул Колин, подхватывая рассыпавшуюся прессу.

Алекс обсуждал с Прометеем варианты размещения субмарины на время их поездки в Иерусалим. Но теперь он обернулся к девушке и, поймав взволнованный взгляд, предостерегающе поднял руки:

– Я знаю, что ты хочешь сказать. Не верь ей. В такой ситуации люди лгут.

Ника нетерпеливо отмахнулась от него:

– Только если это нельзя проверить! Ты у нас ходячий справочник по истории братства. Что случилось в 2006 году?

Колин, равняющий собранные газеты на столе, замер. Прометей хмыкнул. Вероятней всего, ему тоже было всё известно. Алекс прокашлялся и, сложив руки на груди, с выражением лица человека, решающегося на медленную пытку, сообщил:

– Март 2006 года был для нас тяжелым.

– А точнее? – Ника повторила его позу, скрестив руки. Отступать она не собиралась.

– В 2006 году Дедрик предал наше братство.

Ника сглотнула. Она помнила, что в результате того подлого поступка перебежчика тамплиеров погибла жена Алекса – Эрика. Но не время щадить его чувства, нужно выяснить кое-что прямо сейчас.

– Тогда все пошло на спад, – продолжал он твердым голосом. – После Дедрика мы провели проверку, и оказалось, что эта мерзкая опухоль дала метастазы. Во многих штабах обнаружили подслушивающие устройства и маячки. Мы были как на ладони, и тамплиеры наносили удар за ударом. Они словно обезумели. Ну а потом кризис 2008-ого, хаос во всем мире, а мы расползлись по норам. Организовали выездные штабы, чтобы обезопасить базы. Вот и всё.

Неестественное покашливание заставило их обернуться к Прометею.

– Ну раз уж вы спросили, – развел он руками и как ни в чем не бывало сел в кресло, – это мы разорили осиное гнездо и спустили на вас крестоносцев.

Оценив удивленные лица, он пояснил:

– Вы же знаете, что банки за ними. Созидатели могущественны, но отнюдь не боги. Нам не удалось добиться контроля над этой сферой. Фармацевтика – да, юриспруденция, политика – да, но банки… Тут тамплиерам нет равных. Они набирали обороты, и руководство посчитало, что размах имеет угрожающие масштабы. Нужно было срочно выбить почву у них из-под ног. Ударить по тому, что они считают своей опорой. Превратить их силу в слабость. Рынок недвижимости контролируется ими, но нам не составило труда прибрать к рукам несколько строительных компаний, а затем… В общем, вы знаете, что в 2008 доллар полетел в трубу. Это для простых обывателей, но для остальных Армагеддон удался в полном масштабе. Они тогда переполошились, как крысы в бочке с прибывающей водой. Их это приструнило, сбило немного спеси. Ну а вас этот кризис почти уничтожил. Мы, признаться, даже удивились, когда поняли, что ассасины еще существуют.

– Ах ты ж! – Колин невнятно выругался себе в кулак.

Алекс повернулся к Нике:

– Зачем ты спрашивала?

– Разве не в тот год Рита попала в больницу из-за проблем с сердцем?

Ассасины хмуро переглянулись. Конечно, они знали, откуда просочилась информация.

– Какое это имеет значение? – хмуро спросил Алекс. – Если Сэб попыталась так себя защитить…

– Значит, «да»? – уточнила Ника. Она уже понимала, что нашла в тугом клубке нужный конец нити и теперь пробиралась по ней шаг за шагом. Когда Сэб случайно обмолвилась о возможном умысле Риты, в сердце кольнуло. Точно дурное предчувствие. А сейчас Ника знала, что у предчувствий есть основание. Словно ищейка, она шла по следу затаившегося зверя, но совсем не хотела оказаться победителем в этой охоте. – И Рита действительно почти год не участвовала в заданиях, ну а позже использовалась орденом только для перевозок низкой важности?

– Все так, но какое это…

– И когда ее назначили в твой оперативный отряд?

Алекс молчал. Он смотрел сквозь Нику. В этот самый миг в его голове складывалась целостная картина произошедшего. Тогда казалось, что все правильно, все логично. Алекс был внедрен в ряды тамплиеров, его уровень доступа находился все еще на низком уровне, но Ирэн Амати – глава австрийского отделения – была о нем хорошего мнения и прочила продвижение по службе. Это по ее инициативе он был допущен к работе с Никой, когда она попала в руки клана. А после, когда Алекс узнал о Созидателях, о том, что подозрения тамплиеров относительно третьего, никому не известного крупного ордена, не вымысел, он сообщил своему куратору Саймону, и тот дал приказ продолжать расследование. Алекс получил четкое указание: добыть всё, что известно объекту Лорин Питерс до того, как это сделают конкуренты. Сформировалась оперативная группа. Сэб и Колин ожидали сигнала от Алекса. Они вели наблюдение за его квартирой, предоставленной орденом. Он каждое утро выходит на пробежку, выбирая один и тот же маршрут, оговоренный заранее. И любое малейшее изменение, от подтягивания шнурков до того, какого цвета надета футболка, имело своё значение. Так Алекс подал сигнал, что готов забрать Нику и запрашивает поддержку. И тогда же появилась Рита. Она так кстати оказалась в Австрии, и так скоро смогла присоединиться…

– Эпичненько, – Колин скрутил толстую газету и посмотрел, как в подзорную трубу, на своего командира. – Нам ее тупо подсунули.

– Это был приказ Саймона, – Алекс медленно выдохнул. – Приказ Саймона.

Ника сочувствовала ему. Однажды тому уже пришлось пережить предательство лучшего друга, и тяжело представить, что творится в его душе теперь. Но насколько ей известно, Саймон был убит. Возможно, ему удалось что-то узнать про заговор внутри братства.

– Он не мог лично сформировать группу и принять такое решение, – заметил Колин. – Кто ему приказывал?

– Когда мы это узнаем, то поймем, какая крыса завелась в братстве, – глухо произнес Алекс. Он со злости ударил кулаком по столешнице. Подскочила стоящая там бутылка с энергетическим напитком, и Прометей поспешно убрал ее.

В комнату Сэб Алекс пошел сам, хотя, переглянувшись, Колин и Ника отправились следом. Они затаились неподалеку, спрятавшись между шкафом с огнетушителем и стеной. Поначалу было тихо, видимо, они общались почти шепотом. Но потом, когда Сэб показалась в дверях и обернулась к оставшемуся в комнате Алексу, до них донеслось:

– Конечно, продолжу! – в ее голосе звучал гнев и возмущение, – я хочу вернуться. Вернуться с чистым именем. И тогда, надеюсь, мы больше не будем с тобой в одном отряде.

Ника и Колин переглянулись, она поспешно отвела взгляд. Его шумное дыхание выдавало волнение. Шпионкой оказалась Рита, но только ли она?

– Грозная Сэб, – усмехнулся он. – Попустит. Она знает, что Эл поступил правильно.

– А если он заподозрит тебя? – Ника украдкой посмотрела на него, потом снова выглянула из укрытия. Алекс стоял, опершись на дверной проем, и задумчиво глядел в ту сторону, куда удалилась Сэб.

Она затылком чувствовала пристальный взгляд Колина. Наконец, он ответил, в его привычном веселом тоне ей послышались чужие нотки:

– А с чего бы вдруг ему меня подозревать?

Алекс перестал подпирать стену. Он прошел немного вперед, остановился и громко сказал:

– Отправляемся на берег через пятнадцать минут. Ждать не буду.

– Черт, – Ника запоздало вжалась обратно в проем, хоть и понимала, что это уже ничего не изменит.

Колин тихо рассмеялся и вышел из укрытия.

– Проведаем нашу старушку. В больнице решат, что у нее очень любящие внуки. Или хорошее завещание.

В холле больницы было непротолкнуться. Никто не потребовал объяснений и пропусков, медперсонал носился по зданию, отовсюду слышались крики и стоны, от которых волосы становились дыбом. Протяжно плакал ребенок, обнимая кого-то на каталке. Из-под простыни виднелась безвольная рука.

– Автобус с туристами перевернулся, – шепотом сообщил Колин, хотя в общем шуме никто бы его не услышал.

Сэб решительно шла за Алексом к палате, где еще днем лежала Рита, но там на ее койке был совсем другой человек – мужчина с перебинтованной головой. Он находился в сознании, и Алекс обратился к нему:

– Простите, где женщина, которая здесь была до вас?

– Это мое место, – довольно агрессивно ответил тот на хорошем английском, вероятно, беспокоясь, чтобы его не лишили дефицитной койки.

Медсестра, пойманная Сэб, тоже не могла ответить.

Тогда Алекс направился к уборщику – молодому пареньку, караулящему ведра у стены. Тот с равнодушным видом слушал музыку в наушниках, отбивая ритм шваброй в ведре.

– Эй! Прошу прощения…

Уборщик поднял глаза на обратившегося к нему, и нехотя достал дешевый наушник из уха. Из динамика донеслись хриплые звуки местного рэпа.

– А он это слушает, – тихо заметил Колин. – Прямо вот в мозг слушает.

Ника с укором посмотрела на него. Что если паренек знает английский, и замечание чужака оскорбит его чувства?

– Здесь была пожилая женщина, – произнес Алекс, следя за реакцией уборщика. Тот пожал плечами и покачал головой. Похоже, он ни слова не понимал. Тогда Сэб указала на его телефон, из которого тянулись наушники. Отдавать свою вещь паренек совсем не хотел, и протянул с опаской, воинственно нахмурившись.

Сэб пробежалась по экрану дешевого смартфона.

– Интернет есть, – сообщила она вслух.

Остальные сгрудились возле нее, заглядывая через плечо. Сэб набрала в окошке автоматического переводчика вопрос Алекса. Нажала на кнопку. На экране появилась надпись, состоящая из арабского письма. Уборщик, прочитав, просиял, и набрал ответ. Нажал на кнопку перевода.

«В морге».

Этот ответ всех поверг в одинаковое состояние оцепенения. Ника особо остро ощутила непобедимую вонь, источаемую больницей. В голове все смешалось. Может, парень ошибся? Здесь много пациентов.

– В морге? Почему? – вслух спросил Алекс, а Сэб уже строчила двумя пальцами по миниатюрной клавиатуре.

Увидев вопрос, уборщик только хмыкнул и, придав своему лицу побольше скорби, написал:

«Умерла».

Видимо, он предположил, что ему попались невероятно глупые иностранцы. Желая скорее от них отделаться, он забрал телефон, вставил наушники, и побрел со своим инвентарем по коридору.

– Умерла, – повторил Алекс ровным бесцветным голосом. – От перелома ноги.

– Легко отделалась, стерва, – процедила сквозь зубы Сэб. Заметив косые взгляды товарищей, она взорвалась, – да конечно! А если бы она вас подставила?! Она знала, что Алекс прикончит меня за слив. Знала, и даже номер сына записала. Боялась, что найдем телефон, и раскроем тварь.

– Мы не знаем, что ее вынудило, – напомнил Алекс.

– А тебе не было плевать, что вынудило меня?! – глаза Сэб сияли адским огнем. – Или Рита – другое дело? Ну конечно, она же тебе сопли утирала.

Наверняка, будь на месте Сэб Колин, он бы пожалел о своих словах. Но чувство вины было слишком сильным, и Алекс просто прошел мимо. Погорячившаяся женщина отшатнулась, пропуская его, и стушевалась, словно он и впрямь встряхнул ее хорошенько.

Выяснив, где находится морг, они спустились на просторном лифте, в котором было невыносимо душно и воняло нездоровым потом. В подвальном помещении было сумрачно. Гудел кондиционер, громко переговаривались санитары. Коснувшаяся кожи прохлада казалась липкой, от нее хотелось скорее избавиться, как от заразы.

– Эй! Это еще кто?! – спросил на местном диалекте один из санитаров, заметивший приближающуюся компанию. – Муса, ты знаешь английский? Скажи им, чтобы убирались!

Тот, кого он позвал, не скрывал раздражения, обращаясь к визитерам:

– Уходите, вам нельзя здесь находиться.

– Нашу родственницу привезли сюда. Мы хотим ее найти, – сказал Алекс, четко произнося каждое слово и не торопясь.

– У нас много работы. Вы видите? – для санитара произнесенная фраза не имела значения. Он давно привык к человеческому горю, к смерти и вою родственников умершего, и очередная трагедия не трогала его сердце.

Но когда ему в карман перекочевала свернутая трубочкой двадцатидолларовая банкнота, он попытался предать своему лицо скорбное выражение и позвал за собой.

– Имя?

– Рита Миллер.

Фамилия, конечно, была чистым вымыслом. Когда Риту помещали в больницу, при ней не было никаких документов, и Прометей смог заполнить анкету на свое усмотрение.

– Сюда.

Они прошли в двери со вставками из матового стекла. Ника ощутила сильнейшее желание как можно скорее покинуть это мрачное место. Слишком близко от нее находилось не менее двух десятков обнаженных, прикрытых только простыней, мертвых тел.

Она шла мимо носилок, стараясь не то, что не коснуться ничего, даже не дышать этим мертвым воздухом, когда вдруг ее руку схватили. Ника не закричала во все горло только потому, что потеряла дар речи. Развернувшись, она увидела ухмыляющегося Колина. Страх мгновенно трансформировался в злость, и она со всей силы ударила его в живот кулаком. Парень охнул и сложился пополам, ловя воздух распахнутым ртом.

Санитар, а за ним Алекс и Сэб обернулись и с удивлением посмотрели на отставших.

– Это он от горя, – как можно убедительнее произнесла Ника, нагоняя их. – Пусть побудет один.

Вне всяких сомнений – это была Рита. Теперь она походила на восковую копию самой себя, такую точную, и в то же время – незнакомую. И это различие было настолько сильным, что Нике никак не удавалось убедить себя в ее смерти и испытать хотя бы печаль. Как бы там ни было, она со всеми в команде сблизилась, и смерть любого из них была бы значимым и трагичным событием. Но почему-то Ника не чувствовала ничего, что должна была. Словно кто-то прижег нервы каленым железом.

Другое дело, что смерть Риты была, очевидно, насильственной. В бумагах указана остановка сердца, но причина этой остановки не определена.

– Ее убили? – тихо спросила Ника, когда сопровождающий их санитар отошел к своим коллегам.

– Безусловно, – Алекс с отстраненным выражением лица смотрел на покойную. – И это значит, что убийцы рядом.

Из больницы они расходились разными дорогами. Хотя Нику Алекс никуда от себя не отпустил. Скорее всего, он опасался, что те, кто так оперативно убрал Риту с шахматной доски, не упустят случая захватить важный источник информации.