В поисках призраков Чумаков Алексей
Егерь кивнул и с улыбкой пошел навстречу мальчику, появившемуся из зарослей.
– Ванька! – крикнул старик. – Айда к нам, раз уж приехал! – Он жестом подозвал его к себе. – Вот упрямый… Долго ехал?
Мальчик и правда оказался очень доброжелательным. Улыбка не сходила с его уст, а смущенный взгляд был переполнен любопытством. Не выпуская из рук велосипед, он с неподдельным интересом разглядывал камеру и микрофоны, обошел место съемок и остановился возле Роберта.
– Чувствует добрых людей, – негромко произнес старик.
– Странный, – резюмировала Лиза, наблюдая за необычным поведением мальчика.
– Да, Ванька у нас такой.
Услышав свое имя, тот взглянул на Лизу. В его глазах был свет. Это был удивительный, чистейший взгляд. Он улыбался, восхищаясь происходящим. Его радовало все без исключения, и эта обезоруживающая искренность не могла не тронуть девушку. Встретившись с ним взглядом, Лиза неожиданно для себя улыбнулась в ответ.
– Он удивительный…
Егерь засмеялся.
– Я же говорю, божий человек!
– Сколько в нем добра… Просто невероятно.
– Мы меняемся не от времени, а от груза злости и страха, который приобретаем в пути. А он навсегда останется ребенком, верящим в Рождество… Он счастливее всех нас вместе взятых!
Лиза шагнула навстречу:
– Здравствуй, Ванечка!
Мальчуган смущенно опустил глаза.
– Я Лиза. – Она протянула ему руку.
Ваня, не мешкая, ответил рукопожатием. Их пальцы коснулись, и Лиза убрала руку, а он подождал еще несколько секунд и только потом снова схватился за руль.
– Как ты так быстро доехал до нас? – Лиза поправила челку.
Ваня пожал плечами и посмотрел на Роба.
– Это Роберт. Роберт, познакомься, это Ваня.
Оператор внимательно посмотрел на нее; никогда еще он не слышал столько нежности в голосе своей начальницы. Мальчик протянул руку, и мужчина охотно пожал ее.
– А это Максим, – и снова приветствие.
Лиза подошла к Ване и взяла его за плечи.
– Это наш звукоинженер, – представляя Слима, она не хотела называть его даже по прозвищу.
Ваня протянул руку худому человеку со странными волосами, но тот скользнул по нему равнодушным взглядом, не вынимая рук из карманов и продолжая подпирать длинный «журавль». Мальчик так бы и стоял с протянутой ладонью в ожидании рукопожатия, если бы Лиза не отвлекла его.
– Ты нас удивил! – стараясь говорить как можно четче и понятнее, произнесла она. – Мы не знали, что ты приедешь. Не боишься один в лесу?
Паренек улыбнулся шире и взял ее за кончики пальцев. Это был жест доверия. Он не сказал ни слова, но Лиза поняла, что это означало: «Не боюсь, и ты не бойся!» Она сжала его пальцы и присела на корточки.
– Какой у тебя красивый велосипед! Кто тебе подарил его?
Ваня пожал плечами и, уставившись на старенькую «Каму», еле слышно ответил:
– Мама.
– Мама подарила? Ух ты! И ты с ним никогда не расстаешься?
Он замотал головой.
– Правильно, ты умничка, главное – осторожно ездить.
Максим, наблюдавший за их общением, едва заметно ухмыльнулся, поправил воротник плаща и подмигнул в ответ на растерянный взгляд девушки.
– По-моему, ты готова стать мамой. Да, Лизок, пора!
– Теперь и ты мне будешь напоминать об этом?
– Ну, если ты такая забывчивая, то буду.
– Спасибо, не надо.
– Глухая защита?
– Что-что? – Лиза прищурилась.
– А, нет! – Макс махнул рукой. – Не защита, просто глухая.
– Что-что ты говоришь? – не унималась она.
Максим повысил тон.
– Я говорю, погода хорошая!
– А-а-а, погода… – подыграла Елизавета.
Свидетели шутливой перепалки терпеливо ждали ее окончания. Единственным, кого это по-настоящему раздражало, был, конечно, Слим. Его раздражало все, что происходило сейчас. Уставившись под ноги, он ждал последнего аккорда во всем этом сумбуре.
– Свет ушел, – буркнул Роб.
Тучи затянули солнце так быстро, что съемочная группа не успела опомниться.
– И что по картинке? – разочарованно уточнила Лиза.
– Сзади уже ничего не видно толком. Можно снимать где угодно – фон будет темный.
– Мне нужен дом…
– Его мы не высветим тем, что у нас есть.
– И?
– Завтра днем.
Лиза вздохнула. Ваня продолжал улыбаться, держа ее за руку. Макс тут же отдал микрофон Слиму и уткнулся в телефон в поисках сети.
– Ненавижу зависеть от погоды и времени суток! – заявила Лиза и расстроенно махнула рукой. – Вот дерьмо…
– Снимай в павильоне, и не будешь зависеть, – ответил Макс.
– Об этом мы с Полем тебе и говорили.
Макс проигнорировал ее слова.
– Собираю камеру? – уточнил Роб.
– Да.
Через несколько минут свет, звук и штатив были в доме.
– Ну что, Лизок? – Макс застыл в ожидании.
– Что? – раздраженно повторила она.
– Веселая поездка?
– Очень.
– Пойдем в дом. Что-то прохладно.
Максим застегнул воротник и направился в сторону особняка.
Совместными усилиями камин был разожжен. Тепло очага мигом придало гостиной уют, а легкий запах дыма дурманил головы. И без того неяркая люстра над столом могла похвастать лишь тремя лампочками из десяти, но наличие хоть какого-то света уже радовало.
Пакеты с продуктами были на импровизированной кухне. Роберт принес из коридора последний и принялся распаковывать купленное. Все, что не требовало приготовления: вода, соки, чипсы, хлеб, колбасы, сыры, сладкое, – он поставил на стол; банки с зеленым горошком и кукурузой, лапша быстрого приготовления и несколько консервных банок с печенью трески оказались рядом с плитой.
– Здоровое питание? – отшутился Макс, развалившись в кресле-качалке.
– Там еще овощи есть, – сказала Лиза. – Мясо я не стала брать, интуиция мне подсказала, что здесь нет микроволновки.
– А выпить?
– Выпить? Пожалуйста – вода, соки.
– И все?
– Пьянь.
– Не пьянь! Тут просто делать нечего.
– Пьянь.
– Хорошо, я – пьянь. Взяла?
– Да.
– Вот это я понимаю! – заулыбался Максим.
– Виски.
– О-о-о!
– Две бутылки…
– Лизок! – воскликнул он. – Ты будешь мега-женой!
– Да уж…
– А…
– И колу тоже взяла.
– Все, я почти счастлив! – он воодушевленно встал с кресла и направился к пакетам. – Кто со мной?
Никто из присутствующих не отреагировал на призыв выпить. Макс не стал настаивать и налил в пластиковый стакан только себе.
– Одноразовая посуда никогда не бывает лишней! – восторженно заявил он после первого глотка коктейля. – Из нее даже вкуснее пить.
– Не уверена насчет «вкуснее», но сделай мне то же самое! – решилась Лиза.
– Пьянь! – крикнул Макс.
– Ага, станешь с вами…
– Станешь, станешь! – подтвердил он.
Федор Степанович оглядел присутствующих и кашлянул.
– Прошу прощения… – группа отвлеклась от своих дел. – Скоро начнет темнеть, думаю, нужно Ваньку домой отправить.
– Одного? – уточнил Макс.
– Нет, конечно, я пойду с ним.
– Успеете до темноты?
– Если сейчас выйдем, то да. Это на машине в объезд, а пешком есть короче тропы.
– А велосипед?
– Уж справимся. – Он посмотрел на мальчика. – Да, Ванька? Мы же крепкие парни?
Тот кивнул и подошел к Лизе.
– До свидания! – Она взяла его руку. – Ты еще заедешь к нам? – Он снова кивнул и обнял девушку.
– О, Лизок, ты Ванина любимица! – засмеялся Макс.
– Видимо, да. – Она прижала к себе мальчугана. – Давай, Ванечка, рада была познакомиться. А вы, я надеюсь, еще вернетесь? – Лиза с тревогой обернулась к егерю.
– Куда же я денусь! – с грустной улыбкой ответил тот.
Через несколько секунд старик и мальчик вышли за порог дома. Вдали раздался знакомый перезвон и тут же растворился в шепоте холодного леса.
Глава 3. Разные
Вынужденное присутствие
На часах было десять вечера. За окном стемнело, так что даже очертаний деревьев не разглядеть. Роб подбросил в камин несколько поленьев и вернулся за стол, где его ждала разношерстная компания, волею случая собравшаяся в одном месте.
– Я не верю женщинам, – задумчиво произнес уже порядком набравшийся Макс. – Не верю.
– Ты у нас любитель крайностей, – парировала Лиза, делая новый глоток виски.
– При чем тут крайности?
– Всех под одну гребенку – вот твоя проблема.
Макс ухмыльнулся.
– Сколько их было… Все вруньи.
– Так, может, пора обратиться к самому себе?
– Обратиться?
– Ну, приглядеться, неважно. Может, причина в тебе?
– Думаешь, только во мне? – он саркастично оскалился.
– Главная причина точно в тебе: ты же сам выбираешь таких женщин…
– О, какие новые слова!
– Ах, как кружится голова! – продолжила Лиза.
– Любишь вас – плохо, не любишь – тоже плохо. Чего вы вообще хотите?
– Это индивидуально, Максик, но нам нужно любить мужчину в себе, а не себя в мужчине, понимаешь?
Макс озадаченно почесал нос.
– А ты сама-то понимаешь?
– Я-то понимаю…
Роб скромно жевал бутерброд, а Слим отрешенно смотрел в одну точку, слушая музыку в наушниках. Пьяная философия, похоже, была интересна только двоим за этим столом.
Бутылка виски была почти выпита. Львиную долю прикончил Максим, но и Лизе трехсот граммов «Джека Дэниэлса» оказалось вполне достаточно.
– Дина, конечно, конченая сука…
– Прекрати! – возмутилась Лиза.
– А что – прекрати?! – Он повысил тон. – Весь мир к ее ногам постелил! Подарки, цветы – все! – Он залпом осушил стакан. – М-м-м-м-м-м… Все постелил… Мир…
– Максик, ты сейчас не готов к правде.
– Ой, Лизок, я уже ко всему готов…
– Сказать?
– Скажи.
– Скажу.
– Так скажи!
– Ты эгоист! – Она остановилась, вглядываясь в его глаза. – Все твои подарки и так далее – не более чем выпендреж! Ты просто чувствуешь себя на коне, даря дорогие вещи, но это никак не связано с желанием услышать женщину. Никак! «Посмотрите, какой Я! Посмотрите, что Я могу подарить! Посмотрите, какая у МЕНЯ девочка!» Максик, прости, что вмешиваюсь, но ведь так? – Лиза сделала очередной глоток виски с колой.
Молодой человек молчал. Ему было непросто переварить услышанное – и в большей степени потому, что он был пьян.
Лиза не успокаивалась.
– Может, ей были нужны простые ромашки? Может, ей были нужны простые слова? Может, ей было нужно всего лишь, чтобы ты однажды послал на три буквы все это телевидение хотя бы на один день и посмотрел с ней дома комедии? Может, все эти подвески, серьги и две машины…
– Три, – еле слышно поправил Макс.
– …три машины не стоят одного обычного обручального кольца? Спрашивал ли ты, чего хочет ОНА?
Максим молчал, тупо уставившись на смятый пластиковый стаканчик в руке.
– Ну, скажи мне? – Лиза рассеяно поправила воротник. – Хрен! Можешь не отвечать! Я знаю, что ты ничего не спрашивал. Вы все ни хрена не спрашиваете! Живете с женщиной ровно до тех пор, пока комфортно вам. А чуть что не так – сразу: «Пошла! Следующая!» Ну, скажи, разве я не права? Нагнуть, вставить, выспаться, ну, и чтобы еда была да мозг никто не трахал! – Лиза сдвинула брови. – Но стоит вас окунуть башкой в ледяную воду, дав в кои-то веки понять, что и мы можем послать вас куда подальше, так вы сразу – «сука конченая»! Ты расстраиваешься, что потерял ее, или тебе жалко себя и больно, что по хребту стукнули? Скажи честно! – Лиза не заметила, как привстала со стула. Она почти кричала. – Эгоистичные рационально мыслящие оплодотворители и кровососы! Дарите всякую покупную хрень, не осознавая, что в ответ получаете главный наш подарок – нашу жизнь, которая, между прочим, существенно короче вашей, если говорить о качестве жизни и своевременности возможностей!
Отрезвил ее случайный взгляд на Роба, о существовании которого она успела забыть за время беседы. Лиза медленно села и поправила челку. Взгляд Роберта был слишком красноречив: «Что с тобой? Успокойся! Ты сошла с ума?» Лиза вдруг почувствовала, что он впервые увидел в ней женщину, а не босса. И она, сама того не ожидая, увидела в нем мужчину, самца. Девушка отдавала себе отчет в том, что уже пьяна, а спиртное придает реальности иные краски, но эти ощущения возникли слишком уж неожиданно.
Девушка посмотрела на дно стакана и перевела взгляд на Макса, поймав себя на мысли, что забыла, о чем говорила секунду назад. Слишком мощное впечатление произвел на нее взгляд доселе незаметного мужчины.
Во внезапной тишине стало слышно, как надрываются динамики маленьких наушников в ушах Слима, напоминая негромкий, но агрессивный шепот. Не угадывались ни мелодия, ни слова, но все шипящие звуки вонзались в тишину, словно маленькие иголки в онемевшую ногу.
Лиза налила себе воды до краев и выпила залпом.
– Ты права, Лизок, абсолютно права! – Макс казался подавленным.
– Прости, Максик, кажется, я сегодня немного переборщила с правдой. – Она бросила взгляд на Роба, который еле заметно улыбнулся, словно одобряя эти слова.
– Да ну, что ты… Это все я. Я виноват, – голос Макса дрогнул. – Я скучаю по ней. Очень скучаю. – Он закрыл лицо руками и заревел навзрыд.
Лиза осторожно встала со стула, стараясь не покачнуться, подошла к Максиму и обняла его за плечи.
– Максик, все будет хорошо. Все будет хорошо, слышишь? – шепнула она.
– Я очень скучаю… Ничего не могу с собой поделать. Думаю о ней каждую минуту, никак не могу смириться с тем, что потерял ее. Не могу так больше…
Ему было необходимо выговориться. Публичность и имидж, которому нужно соответствовать, не позволяли дать слабину. Лишь сегодня в этом забытом богом месте, в заброшенном особняке, среди хорошо знакомых, но, по большому счету, чужих людей звезды сошлись: Лиза ненамеренно спровоцировала его, а виски сыграл роль сыворотки правды.
Роб внимательно смотрел на Макса и Лизу. В его взгляде была все та же спокойная грусть и глубокое понимание. Слим же исподлобья косился на коллег, демонстрируя нарочитое безразличие к происходящему, хотя ему, как и любому человеку, прежде не наблюдавшему ничего подобного в этой компании, было чертовски любопытно.
– Максик, послушай старую холостячку: между одиночеством и уединением огромная разница. Ты не одинок, мы рядом с тобой. В жизни так случается – люди расстаются, на то она и жизнь. Все забудется…
– В том-то и суть, что я не хочу ее забывать! – крикнул он. – Я не хочу, чтобы она стала всего лишь стертым воспоминанием! Хочу щупать свои эмоции, осязать их!
– Но тебе же больно?
– Больно! Но… – он крепко зажмурился, – но я не хочу забывать – и не забуду. Пусть я, сука, сожру себя, но не забуду ее! Она будет там, где и сейчас. – Он с силой ударил себя кулаком в грудь. – Вот здесь. – Кулак сжался сильнее. – Вот здесь ее место! Во-от зде-е-сь! – Он несколько раз что есть мочи стукнул себя по ребрам.
– Тихо, тихо! – Лиза перехватила его кулак, пытаясь остановить самоистязание. – Тихо, Максик… Давай лучше выпьем.
Роб, не дожидаясь, когда она потянется за бутылкой, разлил по стаканам остатки спиртного. Лиза благодарно кивнула ему, взяла оба стакана и передала один из них Максу.
– Что бы ни случилось – за любовь! – громко произнесла она и выпила до дна.
Смекнув, что ничего интересного больше не произойдет, Слим встал из-за стола, не обращая внимания на смолкнувших коллег, вышел в коридор, распахнул входную дверь и оказался во дворе. Это выглядело неагрессивно – ему просто наскучила эта компания.
Лиза дождалась его ухода и негромко резюмировала:
– Оказывается, наши беседы не так уж и плохи! Если дерьмо начинает отваливаться само, я готова говорить на эти темы вечно!
Успокаиваясь, Макс взял со стола бумажную салфетку и вытер лицо.
– Максик, еще раз прости! – прошептала девушка. Улыбка сползла с ее губ.
Он махнул рукой.
– Мне это было нужно. Не извиняйся. Если не ты, «злобная стерва», то кто? – Они рассмеялись. – Мне дуют в уши с такой силой, что скоро мозг высохнет. Так что иногда полезно прикрывать сквознячок правдой. Ничего, пусть теперь мысли вскипают. Пусть погреются.
– Ты будешь еще пить?
– Я? – Он неуклюже почесал подбородок. – Я считаю, что не нужно… не нужно задавать такие вопросы! Просто наливай – и все. Если пить, то пить.
– Мы с тобой бутылку выдули, ты в курсе?
– Их было две!
– Теперь уже одна.
– Ничего, скоро и ее не станет.
Лиза откинулась на спинку стула.
– Пьянь.
– На себя посмотри.
– Так я про себя.
– Действительно, про кого же еще это можно сказать.
– Вот говнюк! – Лиза игриво шлепнула его по плечу.
– Роб, вскрывай, – кивнул Макс.
Слим сошел с крыльца и сел на нижнюю ступеньку. Темный лес все громче шелестел ветвями и скрипел, словно старая телега. Тучи опустились так низко, будто вот-вот перестанут выдерживать собственный вес и рухнут на землю. Собирался ливень.
Слим плотнее укутался в куртку, поднял воротник и полез в правый карман за самокруткой, встречи с которой он ждал с обеда. Закурив, он прикрыл глаза и запрокинул голову.
Едкий дым марихуаны чуть оцарапал горло, пробежался по легким и вырвался наружу. Смочив слюной чуть ниже кромки раскаленного пепла, он снова втянул дым, на этот раз не торопясь его выпускать.
– Хорошая дурь! – закашлявшись, сказал он. – Не обманул, чудило!
Он улыбнулся и выключил музыку. Наушники повисли на шее, а Слим погрузился в шумы леса, закрыв от удовольствия глаза.
– «Гидроша», – расплылся он в улыбке. – «Время собирать камни». – Слим глубоко вдохнул новую порцию дыма и через несколько секунд выдохнул через нос.
Он любил это состояние. Это была уже не привычка. Все-таки привычка не всегда приносит удовольствие, а здесь все было иначе. Время от времени переходя на более тяжелые наркотики, экспериментируя и находя новые грани в уже привычных ощущениях, он всегда возвращался к марихуане. Правда, его уже не цепляла «простая» трава, он нуждался в штуке посильнее – в гидропонике. Входя в настроение, он мог часами рассуждать о пустяках, смеяться над совершенно не смешными шутками и находить свое «Я» в гримасах перед зеркалом. Но сегодня он впервые был наедине со своими обидами и страхами.
Под маской безразличия скрывалось смятение, но, вдыхая отравленный воздух, он наконец-то почувствовал, как все, что до сих пор казалось важным, теряет свой вес и важность. Именно этого ему и не хватало.
Главное отличие состояния «под травой» – это крайности: человек может веселиться напропалую или уйти в ступор и испытывать животный страх от любой простой мысли. Слим, как опытный боец, всячески старался контролировать себя и стремиться к позитиву. Но одиночество, помноженное на время, место и обстоятельства, было явно не в его пользу. Мысли тащили за собой на дно, словно якорь. Постепенно он стал терять нить здравого смысла, поддавшись хаосу, который рождался в его голове. Докурив косячок, он окончательно утратил связь с реальностью и адекватное восприятие себя в этом странном мире.
Слим медленно поднялся. Лесной пейзаж перед глазами то и дело рассыпался на детали. Поворачивая голову, он видел размытую картинку, но стоило сфокусировать взгляд, как все тут же дробилось на части и беспорядочно перемешивалось. Тогда он зажмуривался, а открыв глаза, снова видел пейзаж, потекший, словно акварель.
– Оф-ф-ф… – он тяжело выдохнул, вцепившись в перила. – Дурь – пипец! Меня разорвало! Меня нет…
Свет недавно взошедшей луны не мог пробиться через слой темных туч. Силуэты деревьев сливались с небом, образуя единый, почти черный фон. Единственным ярким пятном в пейзаже был дом за его спиной, но туда он возвращаться не торопился. Не спеша, он пошел вперед по заросшей тропинке. Поднявшись на небольшой холм, к месту, где они оставили машину, он вышел к кромке леса, окружавшего дом сплошной стеной. Здесь его внимание привлек минивэн, который мог бы приютить, согреть и дать возможность побыть одному, но ключи от машины были у Роба.
Читать бесплатно другие книги:
