Я люблю Лондон Келк Линдси

Глава 15

Среда началась подобно понедельнику и вторнику – с объятий с «белым другом» и интересного цвета лица – серо-зеленого, с фиолетовой тенью под правым глазом. Я смутно помнила, как Джеймс сгрузил меня на руки Алексу, доставив домой неприлично рано и обвинив в моем полубесчувственном состоянии подозрительные клецки со свининой, чтобы успокоить мою мать. Это было бы смешно, если бы не было так грустно: мне почти тридцать, а я все еще боюсь, что меня запрут дома. Десять лет назад мать меня бы заперла; сегодня она может отменить мой девичник.

При мысли о девичнике желудок свело судорогой. Пожарные, значок «У» на машину, сладкие коктейли и всевозможные аксессуары, украшенные изображением пениса, – нет уж, спасибо! Это не для меня. Луиза с Дженни тоже не согласятся. У нас будет гибридный английско-американский дамский праздник в присутствии моей матери. А невеста лежит на кафельном полу с ужасным похмельем. Что может быть хуже?

Я пошевелила большими пальцами ног, проверяя, не нахлынет ли опять тошнота, и постаралась забыть о вчерашнем. Иногда можно и оттянуться. И сорвать поцелуи от двух мужиков, не являющихся моими женихами. А остальное вышло просто от испуга. Сегодня я чувствую себя прекрасно, ко мне снова вернулось радостное волнение. Ну, то есть вернется, когда я снова обрету способность ощущать что-то еще, кроме тошноты.

Когда я сползла на кухню, там шел оживленный разговор. Я с благодарностью приняла сладкий чай и поджаренный тост без масла из рук матери, которая относилась к моим ежедневным обнимашкам с унитазом просто ангельски. Не иначе мое долгое отсутствие смягчило ее сердце. Алекс, говоривший в оранжерее по мобильному, медленно мне кивнул. Дженни с Луизой, сидя за столом перед ноутбуком Дженни, о чем-то препирались, а посреди всей этой сутолоки папа мирно ел свою крученую пшеничную соломку и читал газету.

– Вовсе у меня не трудный характер, я просто говорю, что знаю Энджел всю жизнь и ровно столько же планирую ее девичник! – На Луизе было прелестное зеленое платье без рукавов, светлые волосы, словно накидка, окутывали плечи. Она скрестила руки на груди. – Это именно то, что она хочет.

– А я, по-твоему, не знаю, чего она хочет? – наседала Дженни. Сегодня она надела свои джинсы и мою футболку, которую завязала узлом на талии. – Только потому, что не знала ее в двенадцатилетнем возрасте? Милая, да я с ней жила в одной квартире. Я почти каждый день видела ее лицо почти два года. Уж я-то в ее вкусах разбираюсь!

– Девочки, девочки! – Мать поставила перед ними чашки с чаем и положила руки на плечи Дженни и Луизе. – Почему бы не спросить саму Энджел?

Они одновременно подняли головы, удивившись, что я стою перед ними. Я помахала рукой и осторожно присела.

– А какие варианты?

– Что ты сделала с лицом? – Вскочив, Дженни начала тыкать пальцем в синяк. – Энджел, у тебя же фингал! Как я должна его замазывать?

– Отвяжись! – Я шлепнула ее по руке и прикрыла лицо. – К субботе все пройдет. Я споткнулась и упала. – Я показала жестом, как именно споткнулась, вдруг кто-то не поймет. – Я в порядке, не волнуйся. Какой все же план-то?

– План, – не дала опередить себя Луиза, – днем выпить чая в отеле «Ритц», заглянуть в «Топшоп», потом сходить на мюзикл – я предлагаю «Отверженных», – а по пути домой взять рыбу с картошкой.

«Отверженные». Мой тайный позор. Не слишком привлекательный вариант, но я рада, что Луиза снова со мной разговаривает.

– Это один из вариантов плана, – поправила Дженни. – Будь мы шестидесятилетними монашками, он прошел бы на ура, – не обижайтесь, миссис К. Скажу честно – не цепляет.

Мать, похоже, не поняла, с какой стати ей обижаться. Она не могла отвести глаз от оголенного живота Дженни и почти не следила за разговором. Папа, кстати, тоже.

– Меня не интересует, цепляет тебя или нет, – сказала Луиза. Так оно и казалось, кстати. – На моем девичнике мы с Энджи говорили именно об этом. Да, дорогая?

– Говорили, – нехотя подтвердила я. Мы говорили об этом только потому, что я пыталась убедить Луизу – день в СПА гораздо интереснее, чем уроки танцев у шеста. Впрочем, как показала жизнь, танцы у шеста пригодились бы мне больше. – Но давай послушаем, что предлагает Дженни.

– А Дженни предлагает поехать в город, пройтись по магазинам, зайти в СПА – давайте в это крутое, в «Святилище», Эрин очень рекомендовала! – выпить коктейли в «Сохо-Хаус» и отправиться обедать в какое-нибудь шикарное заведение. Может, в «Нобу»? А потом в караоке-бар. Мне нравится «Счастливый голос». – Дженни крепко сжала мне запястье. – У них есть тамбурины, Энджел. Тебе дадут тамбурин!

Это было мое Ватерлоо. Мой личный «Выбор Софи».

– Очень интересное предложение, – сказала мать, нисколько не помогая. – Я слышала, «Святилище» – СПА высокого класса.

Луиза полоснула ее взглядом:

– А я слышала, что неплохое.

– Но мы все знаем, как Энджел любит мюзиклы, – замахала мама белым флагом. – Хотя и притворяется, что не любит.

– Я вообще-то перестала притворяться, – фыркнула я. – Но не все же любят мюзиклы так, как я, а я не потащу вас туда, где вам будет скучно.

– Сегодня твой день, дорогая, – сказала мать. Она допила свою чашку чая и подошла к чайнику налить еще одну, а потом тихо прибавила: – Раньше ты не позволяла чувствам окружающих вставать на пути твоих решений.

Я не стала обращать внимание на эту реплику и вернулась к войне интересов, развернувшейся за столом. Как прикажете выбирать? СПА я обожаю. Ресторан – чудесная идея. Коктейли пока привлекали меньше. Караоке – замечательно. Мюзиклы – вообще лучшее, что есть в нашей жизни. А шопинг? Обожаю шопинг! Это просто нечестно.

– Слушайте, а как мы сможем посетить все, что вы назвали? – спросила я, пытаясь сузить диапазон вариантов и избежать принятия решения. – Разве нас пустят без записи в «Ритц» и «Святилище»? И остались ли билеты на «Отверженных»?

– Я звонила в «Ритц» – они обещали перезвонить! – выкрикнула Луиза первой. – А в «Сохо-Хаус» просто так не попадешь, надо быть членом клуба.

– Не начинай! – Дженни грохнула о стол чашкой кофе и смерила Луизу нехорошим взглядом. – Я член «Сохо».

– И еще, – сказала я, пытаясь привлечь их внимание и разрядить обстановку. – Мы не купили вам платьев подружек невесты. И туфель. И мне надо найти вам подарки.

– У нас график! – Дженни постучала по своей чертовой записной книжке, с которой не расставалась всю неделю. – Платья я куплю завтра, как только ты одобришь цветовую гамму. Твое присутствие необязательно.

– А я что делаю завтра? – Я поверить не могла, что Луиза и Дженни не капитулировали при упоминании о подарках. И я была абсолютно уверена, что мне обязательно придется присутствовать при выборе платьев, иначе в конце этого процесса «останется только одна из них». Две мои лучшие подруги превратились в свадебных «Горцев».

– У вас с Алексом день вдвоем, – ответила Дженни. – Ты что, в расписание не смотришь?

Она указала на листок на холодильнике, разделенный на дни недели и размеченный маркерами пяти разных цветов для меня, Алекса, Дженни, мамы и папы. Да, в него я не смотрела. Я думала, это график забора мусора из разных контейнеров. Боже мой!

– А не веселее будет купить платья вместе? – предложила я как можно мягче. – Я очень хотела бы присутствовать. Решайтесь, будет классно!

Я сознавала, что рискую жизнью, меняя план. Еще я точно знала, что никакого веселья не будет, если все пойдет, как во время поиска свадебного платья. А ведь обязательно так и пойдет, только вместо одного платья предстоит купить два, причем для женщин, которые ненавидят друг дружку и обладают диаметрально противоположными вкусами. Удовольствие еще то! Дженни сверлила глазами подчеркнуто скромное платье Луизы длиной до колен, а Луиза не сводила взгляда с завязанной узлом футболки Дженни и узких, как леггинсы, джинсов. На любой другой они выглядели бы ретроприкидом «назад в девяностые», но на Дженни сидели до неприличия сексуально. Ничего, мы обязательно отыщем то, что понравится обеим. Правда же?

– На моем девичнике, – начала Луиза, – мы устраивали охоту на мусор, было очень весело. Можно организовать что-нибудь подобное.

– Извините, мы что, в детском лагере? – Стало быть, Дженни не купилась на охоту на мусор. – Нам что, по четырнадцать лет? Может, еще и в бутылочку сыграем?

– Так, решать буду я. – Пора было брать дело в свои руки. И перебить Луизу, прежде чем она подтвердит, что да, мы действительно играли в бутылочку. С какими-то парнями, которых встретили в «Тигр, тигр». У тех как раз был мальчишник. Ладно, не будем об этом! – Мы пойдем в «Селфридж» выбирать платья для вас и туфли для всех нас. Затем в «Ритц» пить чай, потом на мюзикл и в конце на караоке. Довольны?

Глядя на их лица, можно было подумать, что я предложила провести день в угольной шахте, где мы могли бы стегать бичами сирот и поедать бутерброды со свиным салом.

– Тогда я пошла одеваться. – Я решила засчитать молчание за согласие. – И сразу отправляемся. Хорошо? Хорошо.

Так-то вот. Сегодня командую я.

– Ты шутишь, что ли? – Луиза повернулась ко мне, всплеснув руками. – Скажи, она шутит?

Закрыв глаза, я сидела в углу примерочной, потная, в мятой одежде. С одной стороны, я впервые с воскресенья увидела улыбку на лице Дженни, и мне хотелось как-то сохранить у нее это выражение лица. С другой – я плохо представляла, как красное, глянцевито блестящее платье-труба сойдет за наряд подружки невесты. На Дженни оно выглядело провокационно и в то же время элегантно, зато Луиза как будто пришла на кастинг «Красотка-2. Везет не каждой».

– Не шутит, – сказала я, отпив воды из бутылки. – Но она прекрасно знает, что я никогда этого не позволю. Снимай его, Дженни.

– Оно хотя бы интересное! – Дженни вжикнула молнией и осталась посреди примерочной в одних трусах. Хотя Луиза с удовольствием выставляла свои груди, когда приходилось кормить Грейс, ей явно неловко было видеть Дженни, расхаживавшую полуголой в процессе исполнения обязанностей подружки невесты. Признаться, я тоже не была от этого в восторге, просто привыкла. – То выглядело как половая тряпка.

– Это «Дольче и Габбана», – запротестовала Луиза, защищая свое платье с цветочным рисунком, которое прекрасно подошло бы для выпускного вечера. – Как оно может быть половой тряпкой?

Это продолжалось уже больше часа (речь идет только о примерке). Мы пришли в «Селфридж» в одиннадцать, а теперь часы показывали два. Первый час был потрачен на пререкания в торговых залах. Дженни назвала все, что выбрала Луиза, «скукотищей», «старушатиной», а то и просто «дрянью». А Луиза отвергла все, что предлагала Дженни, как «вызывающее» или «транссексуалам впору». Сложилась нелепая ситуация: обе мои подруги одевались безупречно, каждая в своем стиле, а Дженни, черт ее побери, и вовсе работала стилистом и при желании даже Снуки могла одеть элегантно. Я видела, она доводит Луизу чисто из спортивного интереса, но сейчас было не время и не место. Мне нравилось снова видеть блеск в ее глазах, но возрастал риск, что разозленная Луиза погасит его одним хорошим ударом.

– Так. – Я подхватила свою потрепанную сумку и показала на груду отвергнутых платьев посреди примерочной. – С меня хватит. Я пошла искать вам платья, заодно в туалет и купить кофе, а когда я вернусь, будете мерить то, что я принесу. А потом мы поедим. Я, кажется, уже смогу что-нибудь проглотить.

У примерочной сидела мать, набирая что-то на своем мобильном.

– Они закончили, дорогая? – спросила она, не отводя глаз от экрана. – Мы уходим?

– Нет, но уже почти закончили. – Я вынула из сумки айфон и проверила, нет ли сообщений от Алекса. – Все в порядке?

– Я играю в слова с твоей теткой Морин, – ответила мать, не глядя на меня. – Я выигрываю.

– Как всегда. – Когда мать не может выиграть, она жульничает. – Вернусь через минуту.

Луиза и Дженни перемерили почти все имеющиеся в наличии модели на нашем этаже «Селфриджа», и у меня началась какая-то кутюрная слепота, когда смотришь и не видишь. Средство от этого было только одно – чем-нибудь перебить платья. Сумки и туфли. Сумки и туфли. Когда я ехала вниз на эскалаторе, мое внимание привлекла ярко-оранжевая сумка, поставленная на зеркальный шкафчик. Лучше для Дженни и не придумаешь! А рядом красовалась классическая модель из коричневой кожи, которая тактично намекала, что подходила бы Луизе. Я перекинула собственную сумку на спину, чтобы не видела соперниц, и направилась вперед. Идеальные подарки для подружек невесты. Я люблю сумки, Дженни любит сумки, Луиза любит сумки. А сумка-портфель – английская по сути и одновременно достаточно модная, чтобы Дженни захотелось блеснуть ею на манхэттенских улицах. Не слишком большая, чтобы бесцеремонно мешать в метро, но и не слишком маленькая – Луиза сможет найти в ней место для пары запасных подгузников и упаковки детских салфеток. Я старалась не думать о всякой всячине, которой сама набила бы такую сумку. Безусловно, там поместился бы айпад. Идеальна для деловых встреч. Такая новая и блестящая…

– Не волнуйся, – прошептала я своей «Марк Джейкобс». – Я не ищу тебе замену.

Можно подумать, ее возможно заменить.

– Прелесть, не правда ли? – Откуда-то подбежала продавщица и, сняв оранжевую сумку, повертела ею у меня перед носом. Грязная соблазнительница. – Практичная, классическая…

– Все нормально, – остановила я ее соловьиные трели. – Я уже очарована. Можно мне по одной в оранжевом и коричневом цветах?

– Знаете, мы сегодня получили еще вот эти. – Продавщица достала из-под прилавка черную сумку из лаковой кожи и принялась наклонять ее под разными углами, чтобы в свете магазинных ламп она очаровала меня блеском. Я почувствовала себя Маугли. – Мне нравится этот глянец.

Я взглянула на свою сумку с потертыми золотыми застежками, на поцарапанную, вытертую кожу. Она не испорчена, сказала я себе, все это даже придает сумке характера. Это называется искусственно состаренный вид. Хотя, может, появись у нее лаковая британская кузина, она смогла бы частично оправиться. Я продлю жизнь одной сумке, купив другую. Не успела я закончить спорить с собой, как моя выжатая до капли кредитка застонала под бременем трат – и все три сумки стали моими. Это оказалось очень легко.

Покрутившись у прилавков с косметикой и ненароком наведавшись в кондитерский отдел, я стала значительно спокойнее и беднее. Пора снова погружаться в пучину ада. Я встала на эскалатор и поехала наверх. И тут я увидела его – идеальное платье подружки невесты. Которое держал кто-то другой.

– Извините, – постучала я счастливицу по плечу и широко улыбнулась. – Не подскажете, где висят эти платья?

Счастливица была высокой брюнеткой с волосами, стянутыми в узел, и густо накрашенными губами. На меня у нее не было ни секунды. Она держала два одинаковых платья цвета слоновой кости, с острым вырезом и черным поясом, завязанным на талии большим бантом. Рюши из органзы чуть-чуть перекрывали друг друга, заканчиваясь красивым подолом с фестонами, который, по моим прикидкам, и Дженни, и Луизе должен быть примерно по колено. Я почувствовала себя Терминатором: цель установлена и подтверждена.

– Это «Нотте» от «Марчезы», – соизволила ответить дама, явно считавшая общение со мной ниже своего достоинства. Надеюсь, у меня в волосах не застрял кусочек шоколада, а то и остатки рвоты. Я бы не удивилась, если бы подруги ничего мне не сказали: лично я опасаюсь дерзить человеку с фингалом. Кто его знает, в каком виде ходит его оппонент! – Они дизайнерские.

– Не могли бы вы указать мне, в каком направлении находится отдел? – Я улыбалась изо всех сил, сделав вид, что не слышала последней фразы. Намек был прозрачен: это дорогие дизайнерские платья, которые мне не по карману. Если я одета как бродяжка, это не значит, что у меня нет наличных подкрепить мои вопросы. Мадам что, «Красотку» не смотрела? Разве обязательный просмотр «Красотки» еще не прописан в законе?

– Это два последних. – Дама отодвинулась и даже едва слышно цокнула языком, будто я протягивала ей пустую миску и говорила: «Пожалуйста, мэм, я хочу еще».

– Видите ли, я ищу платья для подружек невесты, – заступила я ей дорогу, не отрывая взгляда от цели. – На мою свадьбу. Эти подойдут как нельзя лучше. Не знаете ли вы, в каких еще магазинах они могут быть?

– Я здесь не работаю! – Чудо, что брюнетка вообще могла видеть платья, так высоко был задран ее нос. – Спросите продавщиц.

Я смотрела, как она уносит идеальные платья для моих подружек, и глаза вдруг заволокло красной пеленой. Это платья для моей свадьбы. Если они окажутся у меня, свадьбе быть. Пусть даже я не знаю, какого они размера, сколько стоят и понравятся ли Луизе и Дженни. Я твердо знала одно: эта мымра их не получит.

– Люди крайне редко покупают по два одинаковых платья, – громко сказала я, когда женщина добавила еще два платья к пестрой куче у себя на руке. Дама вздрогнула. – Неужели вы покупаете платья для подружек невесты?

Женщина повернулась и посмотрела на меня с таким презрением, что я засомневалась, не слишком ли долго я прожила в Америке. Заговорить с незнакомой женщиной в магазине! Какой кошмар!

– Нет. – Она явно колебалась, объяснять мне свои действия или нет. Через пару мгновений дама все же открыла рот, сообразив, что, получив ответ, я быстрее свалю в туман. – Моя дочь снимает фильм для колледжа. Одинаковые платья нужны для эпизода, где их заливают кровью. Фильм о зомби или чем-то подобном. Платья должны быть бледного тона, чтобы кровь казалась ярче.

Я мгновенно поняла две вещи. Во-первых, я ненавижу эту бабу и ее дочь. Во-вторых, ни под каким видом она не получит эти платья, чтобы заливать их всякой дрянью для фальшивых зомби. Я смерила брюнетку взглядом. Она крупнее меня, похмелья у нее нет, и каблуки значительно выше моих. Не раздумывая, я выхватила платья у нее из рук и кинулась бежать через торговый зал. К счастью – не исключаю, что из-за лошадиных доз ботокса, – мать будущего режиссера фильма о зомби на несколько секунд словно приросла к полу. Я летела как ветер, улыбаясь на бегу продавщицам и колотя себя по ногам огромным желтым картонным пакетом.

– Мам, – выдохнула я, вбегая в дверь и врываясь в примерочную. – Если сюда зайдет высокая брюнетка, ты меня не видела!

– Поняла, – сказала мать, не отрывая глаз от экрана телефона.

– Меряйте эти! – Запыхавшись, я швырнула платья Дженни и Луизе, продолжавшим громко препираться. Замолчав, они уставились на меня – Дженни в ярко-желтом платье греческой богини, Луиза – в красивом розовом платье-трубе с открытыми плечами. – Выполнять! – рявкнула я. – Быстро!

Ничто не укрощает недовольных подружек невесты так, как рехнувшаяся невеста. Они подчинились, и – о чудо! – платья сели идеально. О да! Это на все сто процентов стоило модного налета с ограблением.

– Энджи, какая прелесть! – Дженни вертелась перед зеркалом, пробуя какие-то подозрительные танцевальные па. – «Марчеза»?

– «Нотте» от «Марчезы», – подтвердила я. – Мы спасаем их от участи худшей, чем смерть.

Луиза собрала волосы в небрежный хвост и расправила оборки.

– Мне очень нравится, – призналась она с улыбкой. – Такое красивое…

– Извините! – В дверь громко постучали, и к нам заглянула затравленная продавщица. – Я понимаю, вы вряд ли видели… – Она остановилась на полуслове, увидев Дженни и Луизу, улыбавшихся в платьях от «Марчезы», взглянула на меня – красную и запыхавшуюся, со спутанными волосами, – прикусила губу и улыбнулась. – Нет-нет, ничего. – И тихо добавила, закрывая дверь: – Прекрасные платья.

Я приложила палец к губам, призывая Дженни и Лу к молчанию, и приникла ухом к двери. Подруги крепко сжали мне локти.

– Она побежала сюда с моими платьями. Она их выхватила!

Голос врага.

– Наши платья? Она хочет наши платья? – Дженни в ужасе взглянула на меня. – Она их не получит, Энджел, не получит!

– Тихо! – шикнула на нее Луиза, прибавив подзатыльник. – Ей придется сдирать их с наших остывших трупов.

– Извините, здесь нет, – прощебетала продавщица. – Ума не приложу, что могло случиться.

– Я точно видела, как она сюда вбежала!

– Нет-нет, вы ошиблись. Извините, ничем не могу помочь.

Мы втроем замерли в примерочной, цепляясь друг за друга.

– Но я уверена, мы обязательно подберем вам что-то еще! – Голос продавщицы удалялся, и шаги двух пар ног вскоре стихли, заглушенные мягким ковровым покрытием.

Я обессиленно прислонилась к стене и посмотрела на девчонок. Они выглядели потрясающе.

– Оно того стоило, – сказала я, съезжая на пол.

– Как здесь хорошо, – заметила мать, когда мы сели за стол в «Уолсли», нагруженные огромными пакетами «Селфриджа». – Гораздо красивее, чем в «Ритц».

– Да. – Я кивнула Луизе, которая до сих пор сидела расстроенная. – «Ритц» традиционно переоценивают. Я правда слышала, что «Уолсли» лучше.

– Но я действительно думала, что места найдутся, – сказала Лу, уткнувшись в меню. – Сегодня среда, дневное время. Разве может он быть переполнен?

– Можно было пойти в «Сохо-Хаус», – сказала Дженни, отбрасывая с лица длинные кудри. – Хотя и здесь довольно мило. Для Англии.

Ей никто не ответил. Моя мать, я и Луиза углубились в меню. У нас было только два желания: первое – туалет, второе – мучительная смерть Дженни. Почти сестринская любовь, порожденная превосходными платьями подружек невесты, испарилась, когда нас не пустили в «Ритц», потому что мы не заказали места заранее. «Уолсли» заслуженно можно было считать серебряным призером, но Дженни по-прежнему ныла обо всех заведениях, куда она могла бы нас сводить. Сперва она требовала поймать такси и мчаться в «Святилище», потом в «Хэрродс», а теперь снова начались стенания по «Сохо-Хаус». Тонкий слух Луизы глубоко оскорбляло, что Дженни всякий раз упорно произносила название клуба с определенным артиклем. Этим она резала нам уши не меньше пяти раз в минуту.

Мы заказали чай, причем каждая выбрала свой, и некоторое время сидели молча. Я бы не назвала молчание неловким, но и особо дружелюбным оно тоже не было.

– Итак, с повестки дня можно снять массу вопросов, – сказала Дженни, когда принесли поднос с серебристыми дымящимися чайниками. – Платья, туфли, белье. Вершина портновского искусства нам, можно сказать, покорилась.

На цыпочках выйдя из отдела платьев, мы поспешно выбрали туфли, остановившись на массивных черных босоножках «Джимми Чу», которые подчеркнут и поддержат черный бант на нежных, элегантных платьях. А я воспользовалась возможностью добить кредитку моей матери выложенными стразами «лабутенами» на платформе, которые, как я уже знала, мне придется поменять на такие же кожаные балетки, которые я убедила ее купить вместе с «лабутенами». Побывав в обувном раю, я погнала всех в отдел белья «Стелла Маккартни», причем никто особо не сопротивлялся.

– Завтра я пересмотрю нашу косметику – не надо ли чего докупить, – размышляла Дженни, дописывая пункты в свой список. – Эх, мне бы раньше сообразить!

– Я уже сказала, что могу пригласить визажиста, – заметила Луиза. – И фотографа. У тебя есть фотограф?

– О, так же, как ты провела нас в «Ритц»? – невинно спросила Дженни. – Представь, фотограф у меня есть.

Я готова была биться головой о стол, но меня уже украшал синяк под глазом. Видимо, вчера я несколько раз приложилась о плечо Джеймса во время наших похождений. Новые фингалы были совершенно ни к чему, и я сдержала свой порыв. Ну почему Дженни ведет себя как дрянь?

– Мы считаем, что наличие визажиста на моей свадьбе оказалось очень удобным, – приняла бой Луиза. – Еще я хотела поговорить с тобой о том, чтобы устроить детскую зону для игр.

– Что, детей уже несколько? Ты еще одного родила, пока я отвернулась? – не удержалась я.

– Но ведь и другие гости придут с детьми? – Луиза посмотрела на мою мать, ожидая подтверждения.

– У двоюродных сестер Энджел есть дети, – нехотя ответила мать. Ей явно не хотелось вступать в разговор. Либо чувствовала назревающую ссору, либо проигрывала в слова на айфоне. – Но я не знаю, возьмут они их или нет.

– Я вам вот что скажу, – предварила Дженни очередное решительное заявление. – С детьми не свадьба, а черт-те что, пардон за прямоту!

– На моей свадьбе было много детей! – Луиза блеснула обручальным кольцом, словно в доказательство своих слов. – И это было здорово!

– Алекс написал, что прилетели Крейг и Грэм, – поспешно сменила я тему, испугавшись, что меня спросят, кого я сама хочу видеть на собственной свадьбе. Но я действительно не знала, как отнестись к присутствию детей. В основном я боялась, что липкие ручки оставят следы на моем белом платье. По крайней мере мои собственные липкие ручки. – Они сегодня дают небольшой концерт в порядке мальчишника.

Мать и Луиза посмотрели на меня.

– Холостяцкая вечеринка, – перевела я. – Выступает группа их приятеля, а они выйдут на сцену следом.

– Хочешь, чтобы мы сходили? – спросила Луиза. – Мне интересно послушать, как они играют.

– Вообще-то да. Очень хочу! – Я повеселела при мысли увидеть Алекса на сцене. Это удовольствие никогда не приедается.

– Нечего портить ему мальчишник! – Дженни забрала у меня айфон. – Ну кто во время девичника едет смотреть, как жених выступает со своей группой? Это оскорбляет саму идею девичника!

– Да? – огорченно спросила я.

– Естественно! – Дженни выключила мой айфон и вернула мне. Зараза! – Тебе полагается неприлично вырядиться, напиться в хлам и танцевать в модном кабаке. Нельзя же делать это на глазах своего мужчины!

Я не стала говорить, что делала это не далее как вчера вечером, только покачала головой и жалобно улыбнулась:

– Это прекрасно, но я все же схожу послушаю, как играет Алекс. – Я изо всех сил старалась удерживать разговор на мажорной ноте. – Давайте у него спросим.

– Если ты хочешь пойти и послушать Алекса, значит, туда мы и пойдем. – Луиза говорила со мной, но смотрела на Дженни.

– Как хочешь. А мы идем на караоке, – сказала Дженни, добавив что-то в записную книжку, чего я не разглядела. – И в «Сохо-Хаус».

– Да когда же ты, мать твою, перестанешь произносить «Сохо» с артиклем? – заорала Луиза с такой яростью, что я уронила чашку. – Он просто «Сохо-Хаус», ясно?

С ума сойти!

– Так говорят в Нью-Йорке, – вставила я, прежде чем Дженни нашлась с хлестким ответом. Только кровопролития за чаем еще не хватало; сквернословить мы уже начали. – Они говорят «Сохо-Хаус» с артиклем. Это как «хеллоу» и «хелло».

– «Хеллоу», «хелло», хватит нести чушь! – Луиза ударила ладонями по столу и встала. – Противно видеть, как ты ее все время защищаешь! Она не ребенок, что ты с ней нянчишься?

– Ну что ты, – прошептала я, не зная, что предпринять. – Я не ее защищаю. Я защищаю… права американского языка.

Даже я сама на это не купилась.

– Нет, ты ее защищаешь! – Луиза начала собирать вещи, смахивая редкие злые слезинки. – Ты делаешь все, что она тебе приказывает. Противно и жалко смотреть. «Да, Дженни!» «Нет, Дженни!» Везде и всюду одна Дженни! Выходи замуж и за нее тоже, и покончим с этим!

– Лу, успокойся! – запаниковала я, потому что вокруг начали шептаться. – Пожалуйста, сядь.

Она на секунду замерла в полуодетом кардигане и с сумкой в руке.

– Луиза, – Дженни склонила голову набок и взяла свой стакан с водой, – на своей свадьбе ты тоже истерики закатывала?

Это стало последней каплей. Без единого слова Луиза забросила сумку на плечо, швырнула один из чайников об пол с ужасающим грохотом и почти выбежала на улицу.

– Отлично! – возмутилась я, повернувшись к Дженни и уже не сдерживаясь. – Ну лучшего и желать нельзя!

– А я при чем? – широко распахнула глаза Дженни. – Что я-то сделала?

– Мне кажется, кому-то надо пойти за Луизой, – тихо сказала мать. – А кому-то, видимо, придется извиниться перед менеджером.

– Я считаю, Дженни не помешает извиниться перед каждым, с кем она встречалась хотя бы раз! – взорвалась я, кое-как вылезая из-за стола. – Вернусь через минуту.

Я повернулась к Дженни и сказала с яростью и угрозой в голосе:

– И чтоб не вздумала съесть мои булочки!

За семнадцать секунд, через которые я выбежала на улицу, Луиза исчезла. За тридцать секунд, пока я включила айфон и набрала ее номер, она либо выключила свой, либо нырнула в метро. В общем, я ее упустила.

В «Уолсли» мать пыталась утихомирить Дженни – до меня то и дело доносились крики типа «гребаная Луиза», «гребаный Лондон» и, наконец, классическое универсальное «да пошло оно все!». Парой фраз Луиза разбудила в Дженни вулкан сквернословия, и сейчас он бурно извергался. Я была бессильна остановить кипящие потоки словесной лавы. Поэтому я подошла к столу и замерла, уперевшись руками в бока и греясь в лучах местной славы, – все до единой любопытные мымры в ресторане уставились на меня.

– Что? – пожала плечами Дженни.

Как подобает в обществе прославленной английской невозмутимости, наш чай не только подтерли с пола, но и принесли свежий. В Нью-Йорке нас бы за волосы выволокли на улицу или зааплодировали – в зависимости от района. Здесь нам несут пирожные. Боже, храни Англию!

– Что? – Я сунула в рот булочку, чтобы не сказать того, о чем впоследствии буду жалеть. Господи, вкусно-то как! – Ты ведешь себя недопустимо!

– Я всего лишь стараюсь не допустить, чтобы твоя свадьба превратилась в деревенский балаган для неотесанных провинциалов! – Лицо Дженни приобрело цвет спелого помидора. – Я не виновата, что твоей лучшей подружке приспичило сделать из твоей свадьбы праздник для дошколят. Энджел, она хотела пригласить клоуна! Кло-у-на! Я тебе просто не стала говорить.

Я не знала, на что реагировать в первую очередь. То ли на слова «лучшая подруга», сказанные ядовитым тоном, то ли на концепцию моей свадьбы в стиле дешевого деревенского балагана, то ли на клоуна. Никаких клоунов на моей свадьбе! К счастью, Дженни вовремя подбросила новую тему.

– Знаешь что? – вскочила она, и еще один чайник полетел на пол. Неужели уход Луизы ее ничему не научил? – С меня хватит! Устраивай все сама! Сама заказывай стереосистему и организуй банкет. Если за три дня найдешь, кто тебе развесит гребаные китайские фонарики, – мои аплодисменты! Пошло оно все! – Последний цветистый эпитет она бросила, глядя мне в глаза, выставила подбородок вперед и сшибла со стола серебряную пирожницу в несколько ярусов, после чего резко повернулась и повторила на бис Луизин выход из ресторана.

– Ну, скажу я вам, – пробормотала мать, рефлекторно поймав на лету яйцо и бутерброд с салатом. – Может, действительно лучше было сходить в СПА?