Я люблю Лондон Келк Линдси

Глава 10

Когда мы погрузились в машину, чтобы ехать домой, живот у меня трещал от ростбифа и йоркширских пудингов, а голова – от свадьбы. После разговора с Алексом я запретила матери поднимать эту тему за столом, сказав, что подумаю. Я видела, что она сгорает от нетерпения выложить остальные аргументы, но родительница сочла за благо покориться. Она знала, когда не стоит давить, однако я не сомневалась – мать уже решила, что все будет так, как она хочет. Как и ее дочь, она всегда приходила в хорошее расположение духа, стоило ей настоять на своем. Поэтому вместо платьев, сувениров для гостей и первого танца мы говорили о выходе журнала, гастрольных планах Алекса, папином сарае и стервозных коллегах матери в библиотеке. Можно подумать, она работает в МИ-5, такие страсти у них разгораются. Политики на «часе вопросов» в парламенте – и те ведут себя спокойнее!

Алекс всю дорогу дремал на заднем сиденье – его железный организм подвергся проверке на прочность воскресным мясным блюдом в пабе, а я пыталась представить, на что может быть похожа свадьба в саду за домом. Сад у нас довольно большой, а папин выход на пенсию положительно сказался на состоянии лужайки. Либо он купил акции «Миракл-гро», либо каждую свободную минуту вкладывает в траву. Возможно, где-то втихаря выращивает и травку, я еще не спрашивала. Если я соглашусь на эту авантюру, обязательно приведу тренированную на трюфели свинью пошарить в дальнем углу теплицы. Итак, вопрос «где?» отпал, обещанное матерью море пионов приводило меня в тихий восторг, и вдобавок профессиональное обслуживание банкета! Что ж, возможно, это действительно самый удобный способ избежать ночных кошмаров, в которых я буду видеть подготовку к свадьбе.

И Алекс, оказывается, не против, хотя, на мой взгляд, странно, что его родители не приедут, пусть даже он с ними и не ладит. И Дженни права – большинство наших подруг могут позволить себе срочно вылететь в Лондон; а вот друзья Алекса вряд ли. У них нет собственных пиар-компаний, они не родились в богатых семьях Верхнего Ист-Сайда. Они баристы и бармены, живущие вшестером в лофте в Бушвике. Подозреваю, что не все из них даже имеют паспорта. И дезодорант. Может, устроим для них вечеринку в Нью-Йорке? Будет еще одна возможность надеть мое несуществующее платье. Все равно придется дойти до муниципалитета, чтобы все было легально, а я получу две свадьбы без всяких хлопот.

Я посмотрела на Алекса. Он счастливо улыбался во сне. Годы поездок в гастрольном автобусе научили его засыпать где и когда угодно. Поскольку у меня был аналогичный талант, я обоснованно беспокоилась за наших будущих детей. Хотя, возможно, все ограничится тем, что они будут просто крепко спать по ночам.

Успокойся, Энджел, сказала я себе. Будем решать проблемы по мере их возникновения. Со свадьбой на тебя, конечно, давят, но хотя бы младенец сюда пока не затесался. Слава Богу. Но свадьба, настоящая свадьба через шесть дней… Сейчас, в машине, при взгляде на спящего любимого мужчину это не казалось плохой идеей. Всякий раз, как я без помех глазела на бойфренда, черт на левом плече начинал бубнить «окрути его, окрути его, окрути его». Я думала, изумрудное кольцо меня успокоит, но – не помогло. Я уже была помолвлена раньше. Не все сверкающие помолвочные кольца приводят к торжественным обручальным.

– Привет! – Дженни уже развернула бурную деятельность. Ковра в гостиной не было видно под открытыми журналами, газетными листами и цветными маркерами. В его центре сидела Дженни с волосами, собранными в хвост, и в очках для чтения, которые, как она уверяла, помогают ей сосредоточиться. По самую талию утопая в своей макулатуре, она не отрывала глаз от экрана ноутбука. За спиной у Дженни висела таблица «Свадебный хронометраж» (тут подруга здорово рисковала; можно было только надеяться, что кнопки не оставят следов на обоях), где были подробно расписаны дни с воскресенья до субботы, которая теперь именовалась «днем свадьбы».

– Вау! – Алекс замер на пороге и попятился, потянув меня за собой. – Я что-то пропустил?

– Я сказала ей по телефону, – жалобно свела я брови. – Но я не говорила, что мы согласны!

– Ну, тогда решай быстрее, – сказал он, взяв меня за плечи. – Как только это увидит твоя мать, процесс станет необратимым. Если хочешь все отменить, медлить нельзя.

– О’кей. – Я положила свои маленькие руки поверх его. – Я не уверена, что хочу все отменить.

Алекс ничего не сказал, лишь едва заметно кивнул.

– Ну, если ты этого хочешь, тогда я тоже хочу. – Я оглянулась через плечо, гадая, сколько пройдет времени, прежде чем я пожалею о своих словах. – Мне вовсе не претит идея выйти за тебя до конца недели.

– Как раз об этом я не беспокоюсь, – ответил он, наклонив голову набок. Длинная челка упала ему на глаза. – Я не хочу, чтобы ты соглашалась под давлением. Ты слишком стараешься угодить людям и не совсем в себе из-за предстоящей презентации.

– Перестань! – засмеялась я, но в его словах была доля правды. У меня действительно есть склонность попадать в неприятности по доброте душевной. Или хотя бы из страха, что Дженни меня поколотит. А что, с нее станется! – Я правда считаю, все может получиться прекрасно. Если ты действительно ничего не имеешь против.

– Я в общем-то думал об этом в машине, – признался Алекс. – Единственное, что удерживает меня от того, чтобы потащить тебя к алтарю и заставить твоего дядю Кевина перевести всю муть в официальное русло, – это отсутствие Грэма и Крейга. Мне кажется, они должны это увидеть.

– Согласна, – выдохнула я. Я немного опасалась, что он скажет – дескать, передумал и решил стать официальным хроникером Джастина Бибера в «Твиттере». Правда, это занятие стояло в плане у меня, а не у Алекса. – Но неужели ты не пригласишь своих родителей?

– Я им сообщу, – ответил он, обняв меня и поставив подбородок мне на макушку. – И брату тоже. Но они вряд ли приедут. И я, признаться, не расстроюсь. У нас не те отношения. Так что не напрягайся по этому поводу.

– То есть мне не рассматривать свадьбу как предлог для тщательного отрепетированного воссоединения с бурей эмоций?

– Не надо. Мама не проявляет эмоций с 1974 года, а отец просто обожает эту ее черту.

Значит, его родители не привыкли проявлять чувства на людях. Внезапно лаконичное отношение Алекса к жизни стало мне гораздо понятнее. Обуреваемая волнением, я высвободилась из объятий, шлепнув его по заду. Мои родители тоже не особо эмоциональны, но в семье, как видите, не без… исключения.

– Слушай, ты в состоянии удержать ей крышу? – Алекс кивнул в сторону гостиной, где у Дженни кипела работа. – Свадьба-то наша, давай не будем забывать об этом!

– Ну что она может сделать за шесть дней, чего не смогла вытворить за полгода? – рассудила я. – Кроме того, здесь Луиза. Она поможет нам не выйти за рамки разумного.

– Хорошо. – Он крепко сжал меня в объятиях. – Чем меньше у нее времени, тем лучше.

– К тому же она в чужой стране, – добавила я. – В самом невыгодном положении.

– Энджел, можешь подойти сюда? – позвала Дженни из своего коврового офиса. – Я тут изучаю вопрос, мне надо, чтобы ты назвала предпочтения, прежде чем я начну делать заказы.

– В невыгодном положении? – хохотнул Алекс, отпуская меня. Я неохотно вошла в центральный свадебный офис. – Никаких голубей, на этом я настаиваю. На остальное согласен.

– Ладно, без голубей, – согласилась я. Это-то как раз нетрудно. Даже Дженни не сможет организовать голубей к субботе. Или сможет?

– Что это было? – Дженни подняла глаза.

– Просил без голубей. – Не помешает повторить, чтобы до нее дошло. – У нас будет свадьба без голубей.

– Но свадьба точно будет? – вскочила на ноги Дженни. Ноутбук шлепнулся на ковер, но она и бровью не повела. – Женимся, значит?

– Не мы с тобой! – Я отбилась от ее поцелуев, но приняла дружеские объятия. – Да, свадьба таки будет.

– Энджи! – Дженни запрыгала на месте, не отпуская мою шею. – Все будет классно, я обещаю! Настоящая свадьба-мечта! Лучшая в мире!

– Свадьба-мечта?

Мать появилась на пороге и остолбенела, увидев, в каком состоянии ее гостиная. Такое ей и в худших кошмарах не снилось.

– Энджи согласилась, миссис К.! – Отпустив меня, Дженни бросилась к моей матери. – У нас будет свадьба!

– О, Энджел! – Мне показалось несколько странным, что мать выражает радость по поводу моего согласия на свадьбу тем, что обнимает другую девушку, но я не стала заострять на этом внимание. Пока мамины руки заняты объятиями, она не сможет отлупить Дженни за испорченные обои. – Но нам нужно все распланировать, правильно?

– Нужно, – согласилась я. – Но сперва я, пожалуй, съезжу к Луизе. Не возражаете?

– Ну конечно же! – ответила за мать Дженни (и у меня возникло ощущение, что не в последний раз). – Можно мне с тобой? Подружки невесты должны быть заодно, а мы вчера даже не поговорили. Потому что ты нас не познакомила. Потому что ты невоспитанная.

С этим я спорить не стала.

– Да пожалуйста. Мам, можно взять машину?

– Я вас отвезу, – уклончиво сказала она. – Мне все равно надо в магазин.

Я знала, что это ложь, – в доме столько запасов, что хватит переждать ядерную войну. Просто мать не хотела пускать меня за руль своей драгоценной «тойоты-ярис». Вот стоит один раз за десять лет попасть в аварию, и родители никогда не перестанут напоминать об этом.

– Прекрасно! – Я вынула телефон, чтобы отправить Луизе сообщение, пока Дженни бегала наверх за своей «Проенца Шулер», в сравнении с которой моя сумка выглядела жалкой. Отец и Алекс сидели за кухонным столом, разливая виски по стаканам. Глядя, как они, звонко чокаясь, пьют за свадьбу, я повеселела.

– Лучше сейчас в это не лезть, сынок, – театрально понизив голос, учил папа. – Вмешаешься, только если они придумают что-то совсем из ряда вон. Рекомендую почаще кивать, улыбаться и иногда говорить «да, любимая». Тогда, глядишь, и пронесет.

– Понял. – Алекс отпил виски. – Хороший совет, мистер Кларк.

– Начинай звать меня Дэвидом, – сказал отец. – Или папой, если хочешь.

Я прикусила губу, подавив тихий вскрик. Господи, неделя обещает быть настоящим испытанием для моей туши для ресниц.

– Энджи! – завопила Дженни с первой ступеньки. – Шевелись, блин, времени нет!

– Пока! – Я быстро поцеловала Алекса в щеку и помахала отцу. – Я скоро. Сможешь со всем соглашаться через пару часов.

– Жду не дождусь, – помахал в ответ Алекс. – Особо не торопитесь.

– Молодец, – похвалил папа, не уловив сарказма. – Вот и правильно.

Я почему-то больше волновалась не о том, что в субботу выхожу замуж, а о том, как сказать об этом Луизе. Когда мы остановились у ее дома, Дженни азартно наседала на мою мать, перечисляя то, что она уже успела заказать и что должно быть доставлено «в кратчайшие сроки». Слегка занервничав, мать поклялась к нашему возвращению собрать всю информацию. У меня возникло ощущение, что прямо отсюда она поедет домой создавать упомянутую информацию. Цветочный магазин на главной улице наверняка подтвердил заказ одной фразой «приходите в субботу», а Дженни Лопес этого недостаточно.

Снаружи дом Лу ничуть не изменился. Ярко-синяя крашеная дверь, деревянные ведра с анютиными глазками во дворе, идеально выровненные и пронумерованные мусорные контейнеры на колесиках, выдающие идею фикс Луиз. Мой второй дом. У меня даже была своя комната для ночевок, когда нам случалось перепить белого вина или когда мне просто было лень возвращаться. Неудивительно, что у моего бывшего женишка завязалась интрижка.

– О, супер! Как оригинально, – похвалила Дженни, идя за мной по дорожке. – Это дом? Реальный жилой дом?

– Реальный, – кивнула я. – Здесь много комнат и два туалета. И живут здесь только два человека.

Дженни озадаченно спросила:

– Как, разве у Луизы нет мужа?

– Есть, конечно! – Я посмотрела на нее как на сумасшедшую.

– Тогда здесь живут трое. – Дженни посмотрела на меня как на сумасшедшую.

– Как трое?

– А Грейс?

А, ну да. Грейс же.

– Два человека с ребенком, – поправилась я.

– Я, конечно, понимаю, тебе трудно с этим смириться… – начала Дженни, вытягивая кудрявые пряди, – но младенцы тоже люди.

– Ну да, – пробормотала я, изображая ее прихорашивание. – У нее нет айфона. Она никто.

Я постучала, ожидая, что Лу сразу откроет, но нам пришлось простоять на половичке битых две минуты. Радость на лице Дженни быстро сменилась нетерпением, а я начала замерзать. Майский день в наших широтах требует минимум кардигана. У меня кардигана не было, только дурацкое безрукавное красивое платье. Интересно, сможет ли Дженни найти мне свадебное платье с карманами? Терпеть не могу, когда руки мерзнут.

Наконец за дверью стали слышны признаки жизни: кто-то сражался с цепочкой, ругаясь при этом, как десантник.

– О, здрасте!

Дверь открыл муж Луизы, Тим. На секунду мы будто вернулись назад во времени – мне вспомнилось, как нас на пару тошнило в ночном автобусе. Но поскольку в последнюю нашу встречу я сломала ему туфлей несколько костей руки, то ничуть не удивилась, что он не бросился меня обнимать. Впрочем, Дженни не оставила ему выбора.

– Привет, я Дженни! – повисла она у него на шее. – А вы наверняка Тим!

Эту теорию Дженни позаимствовала скорее всего у Опры, как, впрочем, и большинство других своих теорий. Она гласила, что объятия и прочий физический контакт помогают быстрее сблизиться и установить доверие. Но Дженни не учла, что находится в небольшом английском городке к юго-западу от Лондона и здесь кидаться на шею к незнакомым людям простительно разве что детям с задержкой умственного развития. Тим попятился, и получилось, будто мы врываемся в холл.

– Какой у вас красивый дом! – машинально сказала Дженни, после чего повернулась ко мне и, скорчив гримаску, просигнализировала – чокнутый! Я кивнула. Да, Тим малость того.

– Луиза в гостиной с Грейс, – прокричал он нам уже из кухни. – Я вам сейчас чай сделаю!

– Зато хорошо вышколен, – сказала я и вошла в гостиную, где наткнулась на лучшую подругу, кормившую грудью на диване. – Ох, извини! – Я прикрыла глаза ладонью и тут же споткнулась о гимнастический комплекс для младенцев «Фишер прайс». От ковра, как и от всего остального, слегка попахивало детской рвотой, и мои шесть порций спиртного сразу пригрозили выйти и посмотреть.

– Поднимайся! Не пойдешь же ты к алтарю со сломанной ногой, – сказала Дженни, возвращая меня в вертикальное положение, пока я изо всех сил старалась не смотреть на Луизу.

– С синяками от твоих пальцев на локтях я что, лучше смотреться буду? – Я стряхнула с себя цепкие руки Дженни, весьма успешно игнорируя острую боль и большую ссадину на колене. – Черт бы все побрал!

– Здравствуй, Луиза! Как поживаешь, Луиза? Спасибо, хорошо, а ты?

Лу безмятежно сидела на кушетке с Грейс на руках и смотрела на нас.

– Нас так и не представили по-человечески. – Дженни убавила пафоса и протянула руку. Луиза посмотрела на ее руку, потом на Грейс и снова на Дженни.

– Боюсь, сейчас не лучший момент для рукопожатий, – сказала она без улыбки. – Энджел, ты закончила разрушать мой дом?

Я села в кресло, потирая колено и оглядываясь. Разрушить этот дом задача не из легких. Кремового цвета дворец Луизы претерпел изменения. Когда я говорю «претерпел изменения», я имею в виду «пережил разорение». О порядке можно было забыть в хаосе окрашенных в основные цвета кусочков пластмассы, прорвы подгузников и бесчисленных влажных салфеток для младенцев. Все в гостиной казалось липким. Дженни неловко присела в другое кремовое кресло, сдерживаясь изо всех сил. Не думала, что когда-нибудь увижу ее настолько не в своей тарелке.

– Что, мама уже допекла? – Луиза передала очень толстого и очень красного младенца Тиму, чьей задачей было дождаться теперь, когда он срыгнет. – Где Алекс? Неужели сбежал в горы?

– Не совсем, – сказала я, ожидая, пока она прикроет свою грудь. Все было крайне неловко, и не только из-за голой груди. Не припомню случая, когда я провела бы в доме у Луизы три минуты и мне не предложили бы печенья. Вот знала я, что ребенок все испортит! – Не забыла о субботе?

– О празднике твоей матери? – Луиза с любовью следила за Грейс, обрыгавшей Тиму все плечо. – Мы придем. Нас предупредили. Мы купили открытку.

– Строго говоря, это по-прежнему ее праздник, но уже отчасти и мой. В субботу будет моя, э-э… – Я взглянула на Дженни в поисках поддержки. – Свадьба.

В комнате настала такая тишина, что можно было расслышать телевизор в соседнем доме.

– Твоя что?!

– Долго рассказывать, – заверила я, хотя это была неправда. – В общем, мать вбила себе в голову поженить нас дома, и, короче говоря, мы одобрили ее идею.

– Мы сочли, что это прекрасная идея, – восторженно прибавила Дженни. – Как весело будет!

– Говоря «мы», ты имеешь в виду себя и Алекса или себя и Дженни? – холодно спросила Луиза. Она явно была в бешенстве. – Потому что ты такого в жизни бы не придумала. Потому что это глупость.

Не то чтобы я ожидала, что Луиза вскочит и запляшет от радости; я думала, ей понадобится чашка чая, а то и имбирное печенье, чтобы переварить новость, но подобное заявление показалось мне чересчур грубым.

– Эй, меня там вообще не было, – встряла Дженни, прежде чем я успела ее защитить. Хотя Дженни не бывает нужна защита. – Это идея Аннет. Алекс согласился. Тогда Энджел позвонила узнать мое мнение, и я ответила так, как только что сказала тебе, – это прекрасная идея. Пре-красная! – Дженни села поглубже в кресло и посмотрела на Луизу злобным взглядом, который обычно приберегала для нахалки, схватившей раньше ее последнюю пару «Джимми Чу» на распродаже образцов. Дело принимало плохой оборот.

– Ах, Энджел тебе позвонила, вот как? – Луиза скрестила руки на груди и посмотрела на меня аналогичным взглядом. Я расстроилась бы сильнее, но из ее грудей подтекало молоко, и я обрадовалась, что Луиза приняла позу, свидетельствующую о раздражении.

– Позвонила. – Мысленно махнув рукой на Дженни, я принялась защищать себя. – Я собиралась позвонить и тебе, но Дженни была дома и одна, а вы с Тимом заняты ребенком, и…

– Ничего-ничего, мы действительно были заняты, – оборвала меня Лу. – Мы всегда заняты. Семья означает постоянно быть занятой. Вам двоим этого не понять.

Ого! Дженни надула губы и уставилась в пол. В обычных обстоятельствах за такое замечание она порвала бы Луизу на части, но я видела, что Дженни твердо решила вести себя идеально. Честно говоря, я была немного разочарована – мне самой хотелось врезать Лу, но вряд ли это сошло бы мне с рук. Поэтому я попробовала другой подход:

– Ну так как, подходящий сейчас момент просить тебя стать подружкой невесты? – Я развела руки с растопыренными пальцами и улыбнулась как можно веселее.

– Да ты что, и вправду серьезно? – Луиза села на край дивана и подалась вперед, взяв мои руки в свои. – Мы говорим о свадьбе, Эндж, то есть о браке. Очень серьезном, взрослом поступке. Это не очередное твое идиотское приключение, ты это понимаешь?

– Идиотское? – Я отняла руки. С каких пор мои приключения стали идиотскими? – Как это понимать?

– Я уже пыталась втолковать тебе вчера, – сказала Луиза, старательно делая вид, что Дженни в комнате нет. У Тима хватило ума незаметно выйти с Грейс из комнаты. – Это не какое-нибудь бегство в Нью-Йорк или потасовка с девушками в Париже; уже не получится посмеяться и поехать домой как ни в чем не бывало. Брак – это важное дело, и я не хочу, чтобы ты относилась к нему легкомысленно.

– Я обручена уже полгода, – напомнила я. – Никто не притворяется, что ничего не было. Ну конечно, немного неожиданно, но это не значит, что я не отношусь к свадьбе серьезно. Мы – взрослые люди, принявшие взрослое решение.

– Хорошо, давай взглянем на это с другой стороны, – сменила тактику Лу. – Люди готовят свадьбы много месяцев. Если ты поспешишь, будешь сожалеть об этом всю жизнь.

– Некоторые люди любят все готовить месяцами, – возразила я. – Я не такая.

Это было правдой, и Луиза об этом знала. Они с Тимом были помолвлены два года, и Луиза едва-едва успела все подготовить. Двадцать четыре месяца каждые выходные я терпела дегустацию тортов, покупку платьев и план рассаживания гостей, настолько сложный, что растерялся бы и Стивен Хокинг. Насколько легче было бы с двумя столами и корытом, полным «Монстр манч»! Правда, я еще не признавалась Дженни в фантазиях на тему корыта.

– Луиза, – нежнейшим голосом вмешалась Дженни, – мы сделаем эту свадьбу самой элегантной и восхитительной во всей Англии. Конечно, неделя будет адской, я заставлю вас обеих пахать, как папа Карло, но в итоге все получится великолепно!

– Вот как? – Лу откинулась на спинку дивана, не сводя с меня непримиримого взгляда.

– Говорю тебе, все получится, если взяться за дело втроем, – вовсю торговалась Дженни. – Ты местная, ты это уже делала, ты знаешь все ходы и выходы. Не стану лгать, я лучший в мире организатор свадеб, но без тебя у нас ничего не получится!

Таинственные чары Дженни, покорившие моих родителей, на глазах действовали на Луизу. Жесткое выражение лица смягчилось. Подруга с громким стоном уронила голову на спинку кушетки.

– Требую записать на камеру, что я категорически против этой затеи с начала до конца, – сказала она, глядя в отделанный «Артексом» потолок. Я еще три года назад трясла Луизу, чтобы переделала, как только переедет. Кошмар, а не потолок! – Но похоже, мне уготована роль голоса разума в этом сумасшествии.

– В значительной степени, – совершенно серьезно заверила Дженни. – Так ты поможешь?

– Конечно, помогу, черт бы вас побрал, – ответила Лу. – Но с чего начинать?

– С вина, – сказала Дженни, вытаскивая ворох листков из своей огромной сумки. – Мы начнем с большого запаса вина.

– А, ну с этим я могу помочь, – согласилась Луиза, энергично оттолкнулась от сиденья и пружинящим шагом направилась на кухню.

Через два часа мы втроем полулежали на ковре, окруженные результатами мозгового штурма подшофе. Странно, но я опьянела вовсе не так быстро, как можно было ожидать. Должно быть, потому, что за обедом я съела половину коровьего бока. Или потому, что предсвадебная нервотрепка заглушила все другие эмоции. Я мечтала свернуться клубочком рядом с Алексом и проснуться уже замужем. Неужели я так уж много хочу?

– Итак, итак, итак! – Дженни попыталась призвать комнату к порядку, размахивая пустой бутылкой из-под «Шираза». – Список готов. Все согласны?

– Прочти еще раз. – Устойчивость Луизы к алкоголю значительно понизилась по сравнению с ее способностями до беременности. Я не допила еще и первого, очень большого бокала красного. Лу после первого бокала начала икать, а после второго – соглашаться со всем, что говорила Дженни. Прежде, помнится, набравшаяся Луиза становилась воинственной, но сейчас для наших целей ее новая сговорчивая ипостась оказалась куда полезнее.

– С Аннет я логистику подробно не обговаривала, поэтому вот что: нужно лично проверить, как обстоят дела со скатертями-салфетками и с цветочными композициями, организовать музыку и праздничный танцпол, – сказала Дженни, глядя в список и потягивая вино. – У меня сильные сомнения насчет обслуживания и запасов спиртного, но, мне кажется, это не самая большая проблема, и договориться можно.

– Согласна, – кивнула Луиза. – Я беру на себя банкетный сервис. И выпивку.

– И надо что-то делать с тортом. С тортом у нас загвоздка.

– Есть одна женщина. – Лу махнула рукой в сторону окна. – Живет здесь, за углом. Она всем делает торты. Я ей утром позвоню.

– Женщина?

По этому довольно расплывчатому описанию я сразу поняла, о ком идет речь. Миссис Стивенс уже тридцать лет пекла праздничные торты для всей округи и неизменно демонстрировала прекрасные результаты. Если, конечно, фруктовый пирог, ванильный бисквит, сахарные розы и ленты входят в ваши понятия прекрасного результата (у Дженни, боюсь, они свидетельствовали об обратном). По мне, так ради Бога, лишь бы мне оставили мое корыто с «Монстр манч».

– Она и для меня пекла, – с нажимом в голосе произнесла Луиза. Как я и думала, Дженни это не вполне убедило, но она все же поставила букву «Л» рядом с пунктом «торт», и мы продолжили.

– Дальше всякая ерунда вроде записных книжек, чтобы обслуга записывала указания, ручек, одноразовых фотоаппаратов, каких-то деталей декоративного оформления, которые придут нам в голову, и приглашения, электронные и бумажные, – Дженни на секунду замолчала, открывая второе окно. – В США сообщения уже всем разосланы. Больше никого не хочешь пригласить?

Под «всеми в США» она подразумевала Эрин, Сэди, Мэри, Делию, Джеймса, Крейга и Грэма. К вящему огорчению Луизы, нам не хватало времени на бумагу ручной работы и каллиграфа. Я с большим удовольствием ограничилась бы рассылкой в «Фейсбуке», но Дженни сказала, что надо как минимум сделать нормальные приглашения на «Ивайт», а в понедельник разослать бумажные. Разумеется, мы сошлись на золотой середине, то есть на «Ивайт».

Что касается английских гостей, то родню уже пригласила мать, а каких-то старых друзей, которых мне обязательно хотелось бы видеть на свадьбе, у меня не было. Я никогда не умела поддерживать отношения на расстоянии, и пока я на два года добровольно изолировала себя за границей, Марк прибрал себе всех друзей, которых я считала своими. Таковы издержки (а) карьеры внештатного сотрудника и (б) наличия в друзьях исключительно семейных пар. Никаких коллег – не хватало, чтобы гости на свадьбе приударяли за моей матерью или рассказывали бородатые анекдоты с рождественских праздников! Уже легче. Признаться, где-то в глубине души я хотела, чтобы на свадьбе был Марк. Я проявила бы благородство и великодушие, позволив ему посмотреть на меня в лучший день моей жизни. И выглядеть я намеревалась в сто раз лучше, чем в супермаркете. А еще Марку обязательно надо познакомиться с Алексом, а потом уехать домой и там в уголке разрыдаться от отчаяния, насколько он проигрывает в сексуальной привлекательности моему мужу. Однако все эти причины не были достаточно вескими, чтобы пригласить его.

– Теперь нам нужны обручальные кольца, праздничные наряды для жениха, для отца невесты, для матери невесты, для подружек невесты… – Дженни сделала выразительную паузу. – И для самой невесты.

– О! – оживилась я. – Это ты обо мне?

– Ну ясное дело, о тебе, – нетерпеливо сказала Дженни. Мне явно угрожала головомойка за невнимание. – Тебе нужны туфли и белье, бижутерия, укладка и макияж, хотя волосы я тебе уложу и сама накрашу. Остается фотограф, сувениры гостям и люкс для новобрачных. Да, и надо куда-нибудь пристроить Алекса в ночь перед свадьбой.

– У моей знакомой есть подруга, которая занимается визажем, – предложила Луиза. – А ее бойфренд, кажется, фотограф.

– Значит, прическу и макияж ей сделаю я, но нам нужен фотограф, – сказала Дженни, одновременно слушая и игнорируя то, что говорила Луиза. – Такой, чтобы и стандартные снимки делал, и умел снять крутой репортаж. Поговорю с Эрин. И Мэри. Может, они кого знают.

– Я могу спросить у моего бывшего редактора в журнале, – предложила я. – Как правило, фоторепортеры свадьбы не фотографируют, но кто знает…

– Это ты не знаешь. – Дженни указала на меня ручкой. – Хорошая идея, Энджи.

Будь я собакой, я бы завиляла хвостом – люблю, когда меня хвалят. Еще я люблю Дженни такой увлеченной и деловитой. Я уже давно не видела ее столь оживленной. Знай я, что вывести ее из хандры поможет скоропалительная свадьба в другой стране, устроила бы это на много месяцев раньше.

– Не забудьте девичник и мальчишник, – прибавила Луиза заплетающимся языком. – Хотя если на них уже нет времени, то предлагаю сегодняшнюю встречу считать девичником.

– Дорогая, если девичник и холостяцкая вечеринка означают одно и то же, мы такую фигню ни за что не пропустим, – заверила Дженни. – Время я выкрою. Я создам восьмой день недели, если понадобится!

– Тогда у меня будут кое-какие предложения, – дернула плечом Луиза. – Старые заготовки, придумывали еще к моему девичнику, но я сочла, что они лучше подойдут Энджел, когда она будет выходить замуж.

– У меня тоже масса идей, – оживилась Дженни. – Девичник в Лондоне! Потрясающе!

– Девочки! – перебила я. – На самом деле девичник заботит меня меньше всего. Нельзя ли сделать так, чтобы мне не пришлось выходить замуж в платье из «Праймарк» и шествовать к алтарю по несуществующему проходу под романтические, но дребезжащие звуки моего кассетного магнитофона?

«Подружки невесты» были застигнуты врасплох.

– Я же внесла в список музыку! – обиделась Дженни.

Луиза просияла:

– Ты всегда можешь надеть мое свадебное платье!

– При всей моей любви к тебе я все-таки откажусь, – сказала я, допивая вино. – Это же касается моей матери, если она вдруг начнет намекать одной из вас предложить мне ее свадебный наряд. Она выходила замуж в приукрашенной скатерти, и я еще мягко выражаюсь, называя ее приукрашенной.

– В таком случае список готов. – Дженни строчила последние пункты. – Мы определились, как, где и когда. Теперь пока узнать, что хочешь ты. Как должна выглядеть твоя свадьба?

Ответом были мое задумчивое лицо и пустой взгляд. Как должна выглядеть моя свадьба? Мне вдруг вспомнилось крайне нелепое посещение консультанта по карьере, которое Марк подарил мне на день рождения (неисправимый романтик, сами понимаете). Консультант снова и снова повторял вопрос: «Как в вашем представлении выглядит успех?» Я не знала, что успех может как-то выглядеть, и растерялась окончательно. К счастью, Луиза владела двумя языками – профессиональным и американским – и смогла перевести:

– Какую ты хочешь свадьбу, Эндж? – Она похлопала Дженни по боку, как вымотавшуюся скаковую лошадь. – Когда ты закрываешь глаза и представляешь свою свадьбу, какая она?

Чтобы правильно ответить на этот вопрос, я перекатилась на спину и закрыла глаза, поставив пустой бокал на живот. Моя свадьба.

– Очень простая, – сказала я, представляя себя в тонком, струящемся белом платье из журнала Делии, со свободно связанными на спине волосами, с маленьким круглым букетом белых пионов и в сверкающих балетках, которые Дженни никогда не разрешит. – Очень классическая, ничего навороченного и вычурного. Элегантная.

– Хорошо, – одобрила Дженни, скрипя ручкой, она торопливо записывала. – Продолжай.

– А Алекс в черном костюме. Годится?

– Не совсем, – ответила Лу.

– Все, что тебе хочется, годится, – сказала Дженни, отметая Луизины возражения таким тоном, что спорить не хотелось.

– Ну, тогда пусть он сам решит, что надеть, – сказала я, чтобы избежать ссоры по поводу вкусов Алекса в одежде. Все шло так хорошо. – Да, и море цветов повсюду. Белые и бледно-розовые пионы. На столах и в вазах. И побольше свечей и китайских фонариков, чтобы в сумерках мигали огоньки.