Бабкино наследство Вильк Ирина

– В следующий раз оставлю вас с теми «улучшениями», которыми вас одарят ведьмы, – сказал я. – Как вы умудряетесь постоянно находить на свои… носы заклинания?

– А там все за цветком папоротника собираются, – сменил тему Вован. – А мы чего? А? Вась? Может, пойдем?

– Это в темный, густой лес в полночь? – решил уточнить Димон.

– Ну и что? Ты знаешь, что такое цветок папоротника? – с горячностью начал объяснять Вован. – Это богатство! Это могущество! Это власть! И это надо просто взять!

– Просто пойти в темный, страшный лес в полночь, отбиваясь от диких зверей и нечисти, – рисовал страшную картину Димон, – вышедших на охоту, потому что это их дом, их время и у них страшный голод, который они и утолят… нами?

– Хочу огорчить вас, други мои, – я попытался спустить их на землю, – цветок папоротника – это миф, легенда, сказка!

– Василий, проснись! – сказал Вован. – О чем ты говоришь? Оглянись вокруг!

– Да! – сказал Димон и повел рукой вокруг. – Ты – простой ветеринар, мы – студенты-второгодники, приехали в колхоз на картошку. Да?

Ответить было нечего. Они были правы. Пришлось соглашаться. Одних же я их не отпущу. Надоело расколдовывать.

– Вован, ты где? – услышал я шепот Димона слева.

– Да здесь я! – раздался голос Димона справа от меня. Затем звук падения, и поминания всех святых всуе. – И почему мы свет не зажигаем? Так и ноги переломать недолго.

– Нельзя! Во-первых, нечисть привлечем. У меня с собой, кстати, энциклопедия есть. Хотите посмотреть на все разнообразие ночных жителей Терры? Нет? То-то, – сказал я. – Во-вторых, из-за света можем не углядеть свечения цветка.

– Вован, – продолжал Димон, – ты полынь не забыл? Я скатерть и свечку взял.

– Тихо! Слышите? – в ответ зашептал Вован.

– Что? – едва слышно, на выдохе, спросил Димон.

– Шорох! – ответил Вован.

Все замерли. Сразу же звуки ночного леса обрушились на нас. Стрекот цикад, уханье филина и да, действительно шорох. Совсем близко.

– Это они! Точно я вам говорю! – опять зашептал Вован.

– Кто они? – не понял Димон.

– Ведьмы! – ответил его приятель.

– Это прозвучало почти как ругательство, – сказал я.

– Вася, наколдуй мне, пожалуйста, пальцы-ножи. Ну, знаешь, такие, как у Фредди Крюгера?

– Балда! Это у него перчатки такие были, а не пальцы, – сказал Димон, – а железяки из рук вылезали у Росомахи. Кстати, а физиономию такую, как у Крюгера, не хочешь? А что? Вот надоест Васе тебя расколдовывать, будет чем детишек пугать.

Заколдованный Вован, путаясь в своих пальцах-ножах (только бы не порезался), полез через кусты, намереваясь напугать ведьм. За Марго и Ягу я был спокоен, да и Роза себя в обиду не даст. Лишь бы Элеонора его не испепелила. Вдруг из-за кустов донеслись истошные вопли, но не женские. Похоже, вопил Вован, и его вопли перемежались с громким хрюканьем. По тональности хрюканья довольно крупного секача. Далее следовали треск ломающихся веток и жалобное скуление.

– Вован, – сказал Димон в темноту. – Ты живой?

– Угу, – проскулил тот.

– Ты где? – спросил я. – Что это было?

– Я здесь, на сосне. – Голос Вована шел откуда-то сверху. – Меня сюда огромный кабанище загнал.

– Я представил себе, как мирно пасущийся и ошарашенный вероломным нападением Вована кабан загоняет его на сосну. И перчатки Фредди Крюгера пришлись ко двору.

– Снимите меня отсюда, – попросил Вован. – Я отдам колбасу.

– Ты что, успел из кабанчика колбасу нарезать? – спросил Димон.

– Димон, это шутка, цитата. А ты… ты юмора не понимаешь. Снимите меня отсюда! – уже почти закричал Вован.

– Сам ты шуток не понимаешь, – обиделся Димон. – Я тоже, между прочим, пошутил.

– Вован, ты не потерял свои кинжалы? Это же почти «кошки», – подсказал я. – Умудрился же ты забраться наверх? Так и спускайся. Мы подстрахуем.

– Вижу! Вижу! Там! – вдруг завопил Вован, указывая куда-то пальцем, но мы не могли рассмотреть куда. – Цветок! Там! Снимите меня отсюда! Кабан этот внизу дежурит. Смотрит на меня плотоядно. Ну пожалуйста…

Конечно, мы сняли Вована с сосны. Секач был отвлечен от своего обидчика целой горой желудей, мною наколдованных, и мы направились в сторону возможного нахождения цветка папоротника.

– Вован, ты уверен, что видел там свет? Цветок расцветает только в полночь, – сказал я.

– Точно! Это нечисть! – сказал Димон. – Это она нас заманивает либо в трясину, либо в паутину. Бр… Ненавижу паутину. Давайте не пойдем туда.

– Не пойдем? Да ты что? Чтобы нам девчонки носы утерли? – возмутился Вован. – Да мы не один, мы два цветка найдем! Вперед, коммандос!

Прибыв на место, которое могло бы быть тем самым, что Вован видел с верхушки сосны, мы совершили необходимый ритуал и стали ждать. Случилось все, как написано в энциклопедии. Гроза, молния и появление цветка, очень похожего на аленький, как из мультика. Он переливался всеми оттенками красного и желтого, и было довольно светло в радиусе двух-трех метров. Некоторое время мы смотрели, как завороженные, на это чудо, а потом одновременно потянули к нему руки. Однако сорвать его нам не удалось. Неожиданно опустившийся густой серый туман спрятал его от нас. Вдруг стало очень холодно, мысли потекли медленно, навалились тоска и уныние. Мне даже показалось, что вокруг нас летают дементоры. Как же быть? Ведь я не умею делать патронуса! Шутки шутками, но когда туман исчез, с ним вместе исчез и цветок.

– Нас обокрали! – закричал Вован, забегав вокруг куста папоротника. – Он исчез! Это был наш цветок! Это мы его нашли! Но как? Как они это сделали? И этот странный туман… Хотя что же это я? Они же ведьмы! Теперь они станут всемогущими, а не мы!

– Это наши девчонки? Разве они так умеют? – с сомнением проговорил Димон. – Нет! Это было что-то страшное, темное и холодное. Да, Вась?

– Это точно не девочки. Это какое-то неучтенное зло в нашем мире, – сказал я, – вне договора. Возвращаемся.

– А как же цветок папоротника? – сказал Вован. – Еще не все потеряно. Посмотрите, сколько вокруг папоротников! Всего десять тысяч ведер – и цветок у нас в кармане.

– По-моему, я слышу хрюканье, – сказал я.

– Да, да! – поддакнул Димон. – А в тех кустах странное движение и тихое завывание. Может, зомби?

Вован все понял, не возражал и на обратной дороге был тороплив.

На следующее утро верховная ведьма давала персональный урок волшебства. Гала старалась.

– Отлично! Молодец! – нахваливала ее Элеонора. – А теперь попробуй приготовить зелье облысения. Его рецепт на странице 825.

– А испытывать будем? – Гала поставила котел для зелий на огонь, оглянулась и, заметив в ближайших кустах некое движение – она даже подозревала, кто производил это движение, – громко спросила: – И на ком?

– На добровольцах, конечно, – сдерживая улыбку, и так же громко ответила Элеонора, тоже заметившая движение. – Вон из тех кустов!

Из кустов раздалось:

– Ой!

Звук удаляющихся шагов известил ведьм о том, что добровольцев больше нет. Гала с Элеонорой рассмеялись и продолжили свои занятия. Но они опять были прерваны. Кто-то приближался по воздуху.

Гала подняла голову вверх и засмотрелась. Баба-яга в своей ступе, размахивая метлой, заходила на посадку. Сделала крутой вираж и с боевым кличем, больше похожим на визг, резко затормозила. Зависнув перед Галой, она сказала: – Залазь, шаманка, летим к твоей судьбе.

Гала вопросительно взглянула на Элеонору. Та кивнула, и нареченная шаманкой залезла в ступу, подставив лицо встречному ветру.

После непродолжительного полета ступа опустилась на красивую полянку. Гала легко выпрыгнула и подала руку Яге, которая, кряхтя, вылезла из своего летательного аппарата, чуть было не упав обратно в попытке достать что-то со дна. Это что-то оказалось бубном и колотушкой.

– Ядвига Ласловна, а почему вы меня назвали шаманкой? – спросила Гала.

– Потому что ты, Гала, прирожденная шаманка, – сказала Баба-яга. – Ты видишь кое-что, лечишь и, самое главное, не боишься. Тебя только посвятить надо. – Яга сделала паузу, ожидая реакции. Не испугалась! Можно продолжать. – Доступ дать, канал открыть.

– Кто такие шаманки? – спросила Гала.

– Шаманы. Это люди такие… ну, вроде тебя. Проведем пару ритуалов, и откроется тебе знание. Один очень старый, мудрый и великий шаман ушел и поручил мне сделать то, что не смог сам. Не успел. Я очень долго искала того, кто примет его бубен, и того, кого примет его бубен. А этот кто-то оказался совсем рядом, буквально под боком.

Баба-яга засуетилась. Притащила дрова, разожгла костер у ног Галы, бросила в огонь какие-то травы. Дым, на удивление, имел приятный аромат. Сознание Галы затуманилось, мир вокруг потерял четкость, и через некоторое время Гала увидела странного человека, парящего в воздухе над костром. У него были длинные седые волосы, перехваченные цветной веревочкой на лбу. Вдоль лица спускались две косички. На широкую красную рубаху была надета цветастая жилетка. Брюки его были неровного голубого цвета, узкие до колен и расширяющиеся книзу. Если бы Гала жила в моем мире, то она подумала бы, что перед ней предстал состарившийся хиппи, никак не желающий расстаться со своей молодостью и субкультурой. Старик плавно покачивался, ноги его терялись в языках пламени костра, глаза были закрыты, а на лице было выражение безмятежного спокойствия. Вдруг его веки дрогнули, и взгляд черных глаз старика буквально пронзил ее, поникая в самую сущность.

– Ты женщина! – констатировал старик. – Что ж, может, оно и к лучшему. Однако в тебе очень много мужского. Ты справишься.

Тем временем Баба-яга бегала вокруг костра, пританцовывала, колотила в бубен и при этом что-то завывала. Видимо, это и был некий необходимый таинственный ритуал. Заметьте, мнение Галы никто не спрашивал.

Открылся ли ей канал, Гала пока не поняла, но она вдруг заметила, что на плече шамана сидит очень старая сова, которую тот иногда поглаживал. А сова хлопала своими круглыми глазами и ухала, будто поддакивая ему.

– Ядвига, остановись же на минутку, я уже здесь, – сказал шаман Бабе-яге. – Вижу, ты нашла, наконец, хозяйку для моего бубна? Спасибо! Да! Не забудь сообщить моей преемнице состав трав для связи со мной. Пока-а-а она еще научится! – И, обращаясь к Гале, сказал: – Девочка, а ты, если будет трудно, зови. – Он хитро улыбнулся, подмигнул и исчез вместе с совой.

Баба-яга отдала Гале бубен и колотушку и, как будто пытаясь что-то вспомнить, сказала:

– В инструкции было еще что-то о жертвоприношении, но, может, обойдемся без него?

Глаза Галы ничего не выражали. Шаман не отпускал. Как бы она за ним не ушла.

– Ну хорошо, жертвоприношение так жертвоприношение, – вздохнула Яга. И, помахивая рукой перед ее замершими глазами, добавила: – Ты только не увлекайся так. Давай, возвращайся! Может, ограничимся казнью комара? – вздохнула Яга. – Тут один как раз на меня покушается.

Я сидел на берегу озера. Один. Мне надо было подумать. Вот был бы сейчас под рукой Интернет! «Загуглил» бы и через десять секунд знал тридцать способов сделать предложение девушке. Ну а поскольку Всемирная сеть пока не дотянулась до Терры, придется самому придумать самый романтичный способ предложения руки и сердца. Может, все-таки с Ягой посоветоваться? У нее большой жизненный опыт. Да, но Ядвига Ласловна, по-моему, не была замужем. Может, Хортус? Но он женился лет пятьсот назад. С тех пор мода, да и люди, сильно изменились.

Итак! Рыцарь в золотых доспехах, на белом коне, с алой розой в руке. Неплохо! Мое богатое воображение нарисовало такую картину: золотой рыцарь кое-как слез, почти свалился с лошади, опустился на одно колено, дабы произнести нужные слова, но забрало постоянно падало, не давая рыцарю сказать ни слова. Не пойдет!

Попробуем так: берег моря, волны, шелестя, накатываются на берег. На покрывале, расстеленном на песке, накрыт ужин. Романтик встает на одно колено, дабы произнести нужные слова, но один маленький и любопытный крабик забирается под его рубашку и щекотно ползает там так, что романтик от хохота не может произнести ни слова. Да и ужин, присыпанный песком, на зубах поскрипывает… Отпадает.

Знаю! Квест! Обожаю квесты. Значит, так. Рано утром девушка выглядывает в окно, а там… белый голубь в лапке держит письмо. А в письме написано: «Загляни в дупло самой высокой березы на перекрестке у большого камня». Конечно, она, даже не позавтракав, бежит к этой березе и, заглядывая в дупло, находит там ключик с кодом 3-2-8. Она догадывается (умная!), что это координаты следующего тайника. Ведь она узнала этот ключ! Он открывает двери кухни. И на восьмой полке снизу, во втором шкафу справа, в третьей кастрюле девушка находит тортик, на котором кремом написано признание в любви и координаты нового тайника. Не растерявшая еще интереса и желания, она отправляется на поиски очередного тайника и, найдя там новую загадку, в конце концов добравшись до кольца, швыряет его… прямо в лицо своему суженому. Б-р-р… Не хочу!

Да… Похоже, без помощи мне не обойтись. Я начал перебирать в уме друзей, которые могли бы дать совет. Ерема! Вот кто мне поможет!

– Ерема-а-а, – привычно закричал я.

Домовой появился передо мной со скалкой в руке. Оказалось, что Ерема собрался печь пироги и, конечно, он все бросит, раз пироги никому не нужны, и утрет носик маленькому мальчику. Нужен совет? Пожалуйста. Некоторые взрослые мальчики делают предложения там, где они познакомились.

Я представил себе ту позорную сцену застревания в дупле дуба-пальмы, и в моей голове созрел план.

Как летает метла? Применимы ли к ней законы физики? Или там только магия в чистом виде? Почему я задаю такие дурацкие вопросы? Потому что это часть моего плана. Представьте себе: Марго забирается на метлу, «газует», а волшебный летательный аппарат «чихает», подпрыгивает, но подняться не может. Марго чертыхаясь, слезает с метлы, осматривает ее на предмет неисправности, «заглядывает ей под капот». И, разбирая детали «двигателя», среди прутьев метлы находит обручальное колечко – перстень Угрюмы с зеленым камнем. Она произносит: «Ах!», прижимает руки к сердцу и мечтательно прикрывает глаза. Замечательная сцена, правда? Но вот как испортить метлу?

Я крался вдоль стены, стараясь не шуметь. В соседнем классе проходил урок ясновидения. Лектором выступала Гала. Ведьмы внимали каждому ее слову, а я пробирался к их метлам, «припаркованным», как ружья на пирамиде в оружейной комнате казармы. Ну и? Какая из них принадлежит Марго? Они же абсолютно одинаковые. Покрасили бы их в разные цвета, что ли. Еще можно привязать цветную ленточку. Можно, кстати, было их пронумеровать. Вот что мне теперь делать? Вдруг я что-нибудь перепутаю? Вдруг я невольно сделаю предложение не Марго, а Веронике. Она, конечно, ведьма приятная во всех отношениях, но люблю я Марго!

До меня доносились слова Галы. Я стал внимательно слушать. Может, я тоже смогу? Следуя указаниям из соседней комнаты, я уставился на метлы, расфокусировал взгляд. Около каждой метлы появился образ ее хозяйки. Как интересно! Но, когда в соседней комнате что-то уронили со страшным грохотом, наверное, от напряжения, я вздрогнул, и все мои образы мгновенно растаяли. Но я решился и был почти уверен, что спрятал перстень в нужной метле, и, полагаясь на провидение, привязал ее магической веревочкой достаточной длины к пирамиде и ретировался. Может, стоило подождать развязки на месте «преступления»? Вдруг я все-таки что-то перепутал, ну, или Марго не поймет, что это мое предложение? Я уже решил было вернуться, но меня остановил грохот. Что-то я не рассчитал! Из окна на метле вылетела Марго, а за ней, как привязанные, все остальные метлы, правда, без ведьм. А в довершение и сама пирамида. Если она после этого согласится выйти за меня замуж, произойдет чудо.

После освобождения Марго из плена упавших на нее метел она все же согласилась стать моей невестой. Я был счастлив.

Ну вот и закончилась история вторжения. Врата закрыты – но об этом пусть лучше Хортус расскажет, – враг деморализован и «уничтожен». Равновесие восстановлено. Надеюсь, что ненадолго. А что? Иначе же скучно. А пока посиделки в таверне дядюшки Вокатуса в самом разгаре.

Я помолвлен с самой красивой девушкой Терры. У Вована с Димоном тоже складываются нежные отношения. Не между ними, конечно, а с Галой и Розой. Я до сих пор еще не разобрался, кто из них кому нравится: думаю, что и сами они – тоже. Таверна едва вместила всех гостей сэра Джона. Хорошо, что призраки бесплотны и могут занимать одно место в пространстве с живыми. Правда, иногда это бывает не очень приятно.

Гала с Розой привыкли и уже не так бурно реагируют на обитателей Терры. А среди них, между прочим, бывают очень даже странные.

Роза подписала трехгодичный контракт с Его Величеством на службу капралом в королевской гвардии. Это был первый контракт в истории нашего мира. Но все когда-то происходит в первый раз: первый указ, первая казнь, первый контракт!

«Никто не посмеет называть Терру третьим миром, – сказал Его Величество, – только потому, что наш первый юрист получает диплом только в следующем году! И то потому, что академия была учреждена только на вчерашнем «круглом столе». Раньше с его (юриста) работой как-то справлялся кабинет министров и палач!»

Гала теперь шаманка. Это так странно. Особенно когда она берет свой бубен и колотушку и, завывая и приплясывая, скачет вокруг костра. Верховная ведьма стала ее наставницей в колдовском деле и сама с удовольствием кое-чему учится у своей подопечной. С метлой Гала освоилась быстро, часто пропадает с драконами, а в ближайшей деревне нашла клад, который отчаялись найти три поколения лоботрясов, перекопавших весь двор, да и дом тоже. Зря, конечно, она это сделала. К ней сразу выстроилась очередь из желающих найти клад или наследство. Не значит ли это, что в ночь на Ивана Купала это Гала сорвала-таки цветок папоротника?

Вован с Димоном устроили экскурсию по Терре для Розы и Галы. Должны же они знать, в каком мире им предстоит жить. Виола с Кассио в сопровождении дяди Гоши – он тоже был в гостях, между прочим, и Терру толком не видел – предложили транспортные услуги. Мы с Марго решили составить им всем компанию. Посетили королевский дворец и королевскую семью с неофициальным визитом. Гортензия очень долго не хотела нас отпускать. Она утащила девушек в свой будуар, оставив мужчин в каминном зале за дегустацией королевского бренди. Ей, как истинной женщине, было интересно все, начиная с косметики и заканчивая модой. В свою очередь, Его Величество интересовало политическое устройство мира, из которого прибыли девушки. А также техническое оснащение армии. Так что всем было о чем поговорить.

– Хортус, как тебе удалось закрыть врата? – спросила Элеонора, и, хотя вечеринка затевалась изначально по другому поводу, все заинтересованно взглянули на волшебника, ожидая рассказа. – Ты разгадал комбинацию рун?

– А я не закрывал врата, – ответил Хортус, улыбнувшись. – Они сами закрылись.

– Это как? – удивился я.

– Древние вернулись? – предположил Вован.

– Ага! – кивнул Димон. – На машине времени! Или из другой галактики?

– Своими силами справились. Надо сказать спасибо Антикуусу, вернее, его коллекции, – сказал волшебник. – Коллекционеры такие жадные… Но я знал, чем его взять! Мы смогли договориться. Поэтому в его коллекции произошли некоторые замены.

При этих словах Хортус как-то странно посмотрел на меня.

– Васенька (ох, не люблю, когда он меня так называет), ты ведь уже наигрался в Супермена? – спросил он.

Хортус поднял голову и посмотрел куда-то вверх. Все последовали его примеру. Крышу таверны пришлось временно снять, поскольку в нашей компании были драконы и дядя Гоша. Их головы через отсутствующую крышу нависали над столом. Будем надеяться, что ни одна из пяти драконьих голов неожиданно не чихнет и не икнет. Итак, все взоры обратились к небу. Где-то высоко пролетал мой сине-красный костюмчик с развевающимся плащом, а в нем, судя по всему, Антикуус. Пролетая над таверной, суперАнтикуус выжег выпущенными из глаз лучами большую букву «А» на стене около камина.

– Он собой доволен, – улыбнулся Хортус.

– Он моим костюмом доволен, – немного обиженно проворчал я.

– Так что же закрыло врата? – попыталась вернуть разговор в нужное русло Гала и стушевалась, встретившись взглядом с Хортусом. Но тот улыбнулся и просто ответил:

– Нанороботы.

– Кто? – не поняла Элеонора.

– Это такие маленькие, очень маленькие механизмы, которые «едят» металл. Нет! Не просто «едят»! Используют для воспроизведения себе подобных, – ответил Хортус. – Именно их я выменял у нашего коллекционера, – волшебник кивнул на букву «А» на стене, – на твой костюмчик, Василий.

– Со стороны нашего мира врата металлические! Были! – воскликнула Роза. – Вот почему врата Терры закрылись! А что будет, когда они переработают весь металл? Что будет с нашим миром?

– Пока жители вашей планеты придумают, как поймать и перепрограммировать хотя бы одного из нанороботов, они научатся обжигать горшки и убивать мамонта каменными топорами, – попытался пошутить Хортус.

После таких слов волшебника мое яркое и богатое воображение нарисовало слишком мрачную картину грядущего для мира Розы и Галы. И очень уж невесело было бы стать частью такой веселой истории. Посудите сами…

Его Солнцеподобие выглядывает в окно. Первый день не слышно взрывов. Зарево от многочисленных пожаров окрасило небо в кровавый цвет. Воздух, и так не очень чистый, теперь состоит в основном из гари и копоти. Аварии в системе водоснабжения и канализации, если так можно назвать их полное уничтожение, стали причиной возникновения эпидемий и заставили население вспомнить, что вода бывает не только в водопроводе. Они переселились в землянки, палатки, а кому очень повезло – в деревянные дома, построенные без единого гвоздя. Ну знаете, наподобие наших Кижей? Очень не хватает телевидения, зато книги пользуются большим спросом.

Его Солнцеподобие вздыхает и отходит от окна. Ну и зачем ему бессмертие в таком мире? Если до ближайшего города, вернее, того поселения, которое образовалось на его развалинах, дорога занимает дня три. Он очень боится потерять власть. В такие смутные времена в головах обывателей обычно образовывается вакуум, готовый втянуть в эту самую голову любую чушь, обещания светлого будущего и решения всех проблем. И на этой почве, конечно, появляются всевозможные новоявленные мессии, пророки, оракулы, лидеры, мстители, Робины Гуды и Батьки Махно.

Надеюсь, что через некоторое время их усталая планета все же «вдохнет полной грудью», «сделает полную чистку своего организма» и выдаст что-нибудь этакое! И планы новорожденного мира вряд ли будут совпадать с планами вечного диктатора.

Очень хочется сказать: «На съемках данного фильма – в нашем случае при нашествии нанороботов – ни одно живое существо не пострадало!» Другое просто не вписывается в концепцию этой истории. Я знаю, у них все будет хорошо! Поэтому давайте праздновать!

На моей Терре начинают складываться некоторые традиции. Я горжусь, что в этом есть моя заслуга. Но после благополучного завершения операций по спасению нашего мира было просто необходимо устроить праздник с русским размахом. С конкурсами, гуляньями, цыганами и медведями, хотя лучше все-таки без кулачных боев. Они, конечно, прочно вошли в историю и культуру, но, посоветовавшись с Его Величеством, мы решили обойтись без них и объявили конкурс, в котором каждый желающий мог бы продемонстрировать свои таланты. Конкурс решили назвать просто: «Алло! Мы ищем таланты!», ну, или «Минута славы». Приходили на ум еще «А ну-ка девушки!» и «А ну-ка парни!», но это, я думаю, больше подходит для 8 Марта и 23 февраля. Стадион у нас уже был, а соорудить сцену на поле помогли мастеровые Его Величества. А для завершения праздника очень хорошо подошел план Димона и Вована с катанием на лодках, правда, без монстрика.

Как много, оказывается, разносторонних талантов на Терре! А какое огромное количество желающих продемонстрировать миру то, что они умеют! Хорошо, что Марго согласилась провести отборочный тур, иначе нам пришлось бы смотреть на бесконечные глотания шишек на время и количество, плевки на дальность и закручивание сковородок в трубочку.

Его Величество изъявил желание быть председателем в жюри. Понятно почему! Развлечений – ноль! Мечом помахать не дали, скомороший театр уехал неделю назад. Да и репертуар у них был бедный. А аттракцион новый – Хортус называл его кинематографом – еще не набрал силу. Хортус говорит: «Хороший продюсер на свет еще не родился»! А пока Его Величество предоставил в призовой фонд кое-что из своих сокровищ и ввел оригинальное новшество в системе награждений. Чтобы усилить накал борьбы в соревнованиях, Георгом было предложено, помимо награждения победителей конкурса, добавить… наказание проигравших. В волнении за вынесение государственных решений, вышагивая в шатре верховной ведьмы, король говорил: «Например, за последнее место учредить «награду»… М-м-м… а плаху нельзя? Совсем? Ну ладно! Тогда порку розгами, публично! Еще можно придумать «награду» за предпоследнее место. Какую? Например, испанские сапоги. Ведь столько хороших пыток придумано? А за пред-предпоследнее место… Хватит? Что же это такое? Ничего не дают сделать! Король Мы или не король, в конце концов?»

– Гео-о-орг! – Ее Величество королева Гортензия отвлеклась на минутку от разговора с Элеонорой. Та делилась с королевой рецептом одного чудодейственного крема, – Ваше Величество! Вам не кажется, что вы немного увлеклись, мой друг? И наденьте шарф. Вечереет, – сказала королева и вернулась к разговору с верховной ведьмой. Сразу стало понятно, кто здесь глава государства.

Вернемся к условиям конкурса. Поскольку любое волшебство было запрещено, первое место получила Ее Высочество за прочтение стихов собственного сочинения. Конечно же, не потому, что ее отец был председателем жюри. Второе и третье место заняли Вован с Димоном за исполнение серенады опять-таки собственного сочинения. Судя по рифме – не без помощи Виктории. Приз зрительских симпатий получил симпатичный зомби по имени Ыуу, который жонглировал некоторыми своими и чужими частями тела.

В завершение праздника, после награждения – слава богу, только за первые-третьи места – было организованно катание на лодках и зрелище! Грандиозное шоу! Оно было организовано Китом. Озеро ведь его стихия. Кит, конечно, волшебное существо, но я до сих пор не понимаю, как он устроил так, что киты (настоящие киты, морские) и всякая светящаяся глубоководная живность не просто выжили в пресной воде озера, а еще и с местными лягушками, кузнечиками и цикадами устроили шоу с фонтанами и светомузыкой. А клубок из светлячков, «подвешенный» над озером, сверкал как дискотечный зеркальный шар.

В самый разгар акробатического этюда, исполняемого группой русалок, раздался голос принцессы:

– Смотрите, звезда падает! Загадывайте желание.

– Да нет, это не звезда, – усомнился Димон. Он, как телохранитель принцессы, находился в лодке королевской четы, – это целая комета.

– Что ты понимаешь? – возмутился Вован, который тоже был в этой лодке (подеритесь еще!), – это очень похоже на спутник! Видишь, как медленно летит?

– Какой спутник на Терре? Скажи еще НЛО! – возразил Димон и что-то быстро зашептал, видимо, желание.

НЛО скрылось за горизонтом, а я понял, что будут еще в нашей жизни приключения.

Его Солцеподобие – так его когда-то называли – протянул ноги к огню. Снаружи завывал ветер, на грубой мебели стояла глиняная посуда, а рядом с ней лежали пластмассовые вилки с обломанными зубцами. Его нынешний камердинер сказал, что это последние. На складе остались только чайные ложки в количестве тридцати штук. Бывший диктатор от скуки даже начал мастерить солдатиков из сломанных пластмассовых столовых приборов. Пластик стал почти единственным строительным и производственным материалом, не считая дерева, конечно. На шкуре перед огнем растянулся правнук Жардена и грыз кость, которую кинул ему бывший диктатор.

Его империя уменьшилась до размеров области. Остальной мир после всех случившихся катаклизмов разделился на мелкие княжества, а новоявленные князьки постоянно воевали друг с другом за женщин и пропитание. Когда, наконец, человечество шагнет уже из этого пластмассового века? Он, конечно, бессмертный и готов ждать, но чем заниматься столько лет? Ведь у него теперь нет его любимых оловянных солдатиков. Его Солнцеподобие вздохнул, взял в руки учебник истории и открыл его на разделе «Древний мир».