Второй курс, или Не ходите, дети, в Африку гулять! Кащеев Денис
– Отлично, благодарю вас, месье, – удовлетворенно проговорил незнакомец. – Теперь мы, наконец, можем перейти к делу.
Циновка качнулась, и в комнату вошел…
– Поль?! – ахнул Иван.
– К вашим услугам, месье, – картинно поклонился «инструктор по гориллам».
– Кто это? – тихо спросил Голицына Глеб.
– Экскурсовод из национального парка, – пояснил Иван. – Что вы здесь делаете? – это уже предназначалось негру.
– В данный момент или вообще? – невозмутимо уточнил тот.
– В данный момент… И вообще…
– В данный момент – беседую с вами. А вообще… Вообще – это долгая история.
– По ходу, мы, кажется, не спешим, – заметил Голицын.
– О нет, времени в нашем распоряжении как раз не слишком много, – покачал головой Поль. – Но кое-что рассказать придется, так или иначе. Присаживайтесь, месье, – негр указал жестом в угол, противоположный тому, где была сложена их амуниция.
Иван и Глеб неуверенно опустились на пол.
– Постараюсь быть краток, – пообещал «инструктор по гориллам», ловко усаживаясь напротив курсантов. – Мы, хуту, живем на этой земле испокон веков. И испокон веков же находятся желающие землю эту у нас отобрать. Сначала это были коварные тутси, потом – белые из Европы. Все пытались нас поработить! И даже с провозглашением независимости мало что изменилось: да, белые ушли, но остались их местные прихвостни – тутси. В стране их ничтожное меньшинство – примерно один из десяти жителей – но и власть, и деньги – все у них! Вот вы, цивилизованные люди, как вы считаете – это справедливо?
– Постойте, – проговорил, нахмурившись, Глеб. – Если уж рассуждать о справедливости, то начать надо бы с того, что и хуту на этой земле – пришельцы. Аборигены здесь – пигмеи-тва…
– Лживые сказки, придуманные тутси и белыми для того, чтобы оправдать свое господство! – презрительно бросил Поль. – А будь даже и так: где они, эти пигмеи? За всю свою жизнь я не встречал их и десятка! А знаете, куда они делись?! Их истребили тутси! Так же, как они хотели бы истребить нас, хуту! Но это им, к счастью, оказалось не под силу. И теперь пришло время нашего реванша! Восточно-Африканская республика должна вновь, как это было сотни лет назад, стать страной хуту! Нового поколения тутси не должно родиться!
– Да вы просто дикий маньяк какой-то… – не сдержался Иван.
– Дикий маньяк? – ничуть не обиделся Поль. – Ошибаетесь, месье. Я вполне современно мыслящий человек, учился в Сорбонне, жил во Франции и в Бельгии, посещал США и Германию. И то, о чем я говорю, не безумные идейки, бродящие в головах отмороженных боевиков. Это историческая необходимость. Мы все – и я, и Мельхиор, – он кивнул в сторону двери, за которой остался великан-боевик, – и другие наши братья – всего лишь орудия. Это понимают все – и Президент нашей страны, кстати говоря, не исключение. Конечно, ему нужно сохранять лицо в глазах белых – иначе те могут заупрямиться и, чего доброго, перестанут давать деньги, но в душе он – настоящий хуту, и этим все сказано…
– Ладно, с вашей политической платформой нам все более-менее ясно, – оборвал Поля Иван. – Но мы-то тут при чем?
– Вы нам поможете, – без тени сомнения заявил негр.
– И не подума… – начал было Голицын, но Соколов его перебил:
– Как именно вы это себе представляете?
– Очень просто, – самодовольно улыбнулся выпускник Сорбонны. – Сейчас, благодаря этим хваленым миротворцам, мы связаны по рукам и ногам. Стоит нам собрать хоть сколько-нибудь боеспособный отряд, как появляется это их «летающее блюдце», и все идет насмарку. Но мы придумали, как обмануть наших врагов. Отряд к цели провезете вы. С вами будет всего один наш человек – Мельхиор – остальные поедут в кузове парализованные. Мы проверяли: на перемещение тел, подстреленных из ваших бластеров, система слежения миротворцев не реагирует. По прибытии на место вы приведете наших людей в чувство – нам известно, что вы это можете, а дальше – уже не ваша забота. Пока миротворцы опомнятся – все уже будет сделано.
– Что именно – сделано? – спросил Глеб, хотя наверняка, как и Иван, примерно представлял себе, что может иметь в виду их собеседник.
– В пяти километрах от Хабьяриманы находится так называемый лагерь беженцев, – охотно пояснил негр. – Больше половины тутси, еще оставшихся в стране, – там. Так вот, этот лагерь – позорное пятно на теле нашей страны. Мы сотрем его. Лагерь охраняет армия, но это для нас не проблема…
– Я не понял, вы что, всерьез считаете, что, зная о ваших планах, мы станем вам помогать? – не выдержал Голицын.
– А у вас нет другого выхода, – пожал плечами Поль. – Иначе вы все умрете, а мы все равно рано или поздно своего добьемся – уже без вас.
– Тогда убейте нас сразу, – развел руками Иван. – Что зря время терять?! – краем глаза он прикинул расстояние до «Шилка» в углу. Правда, сначала еще надо будет надеть браслет…
– Хоть в вашем представлении мы и дикари, бесполезные убийства – не наш стиль, – заметил негр. – Что ж, я и не предполагал, что вы согласитесь сразу… – и, повернувшись к двери, он прокричал что-то на местном наречии.
Прошла минута, и два негра с автоматами втолкнули в хижину Збышека и Эмму. Те тоже были безоружны, с обнаженными головами и без браслетов.
Повинуясь жесту Поля, поляк и австралийка опустились на пол рядом с Иваном и Глебом. Оставшиеся у входа негры нацелили на курсантов стволы «Калашниковых».
– Играем в игру, – задорно улыбнувшись, провозгласил Поль. – Называется «Спаси друга!». Кто первый согласится нам помогать – тот победил. Итак… – в его руке как бы сам собой возник большой черный пистолет. – Начнем с нашего спящего индуса… – взведя большим пальцем курок, негр приставил ствол к затылку лежащего на полу Сингха. – Я буду считать до трех. Если к моменту, когда прозвучит «три», никто не выиграет – я выстрелю. Потом место жертвы займет следующий из вас – и так далее, пока тем или иным образом игра не будет закончена. Всем понятны правила?
– Ах ты гад!.. – не в силах более сдерживать себя, Иван ринулся на негра. Сухая автоматная очередь ударила в пол прямо у его ног. Наверное, Голицын уже не смог бы остановиться, но кто-то из курсантов – кажется, это был Глеб – успел поймать его за руку и отдернуть назад.
Иван рухнул на бок. Пули не задели его, но легче от этого ему не было.
– Не торопитесь, месье, – покачал головой Поль. – Ваша очередь еще, возможно, наступит. Итак, один… Два…
– Он блефует… – одними губами прошептал Збышек.
– Три! Видит Бог, я этого не хотел!
Грянул выстрел.
– Увы, – развел руками Поль, когда охранники при помощи коротких автоматных очередей вновь загнали вскочивших на ноги курсантов в отведенный им угол. – Ваш друг проиграл. Замечу: его смерть целиком и полностью на вашей совести – с меня, дикаря, чего взять?! И только в ваших силах избежать еще одной. Однако наша игра продолжается! Следующим у нас будет…
– Я! – подумав об одном и том же, рванулись вперед Иван и Збышек.
– Нет, – покачал головой негр. – У меня есть идея получше. Следующей будет мадмуазель, – его черный палец уткнулся в Эмму. – Прошу вас!
– Одного не понимаю: почему ранольцы – ну, в смысле миротворцы – не трогают вас здесь, – пробормотал Голицын. – Весь этот поселок так и дышит злобой!
– Запретная зона, – хмыкнул Поль. – Это же национальный парк! Любая активность правительства, что прошлого, что нынешнего – а значит, и миротворцев – строго пресекается здесь со стороны Фонда дикой природы самого герцога Эдинбургского. У них тут в разгаре «Программа защиты горилл». Очень удобно.
– Ясно, – кивнул Иван. – Горилл они, значит, защищают…
– И потом, что здесь делать миротворцам? Здесь нет тутси. Скоро в стране их не будет вовсе – тогда у миротворцев не останется работы, и им придется убираться домой. Разве вам самим это не выгодно?
Иван не ответил.
Один за другим к нему подходили боевики, и каждый получал в награду вожделенный заряд «Шилка» – бластер, как и браслет, Голицыну вернули, но не раньше, чем остальные курсанты были уведены на безопасное расстояние. Два дюжих негра подхватывали парализованных товарищей и штабелями грузили в салон туристского грузовика-автобуса. Там же сваливали и оружие – дубинки и мачете тоже, но в основном – потрепанные пиратские китайские «Калашниковы» и новенькие, чуть ли не в масле, винтовки бельгийского производства – всего, как прикинул Иван, не менее сотни стволов. О том, что способна учинить с их помощью толпа фанатиков в лагере беженцев, страшно было даже помыслить.
– Грузовик поведете вы, – инструктировал Голицына Поль. – Иначе миротворцы что-нибудь да заподозрят. В кабине с вами поедет Мельхиор. Каждые пять минут я буду выходить с ним на связь. Если мой друг не ответит – один из ваших друзей погибнет. Может быть, это будет мадмуазель Эмма, может быть – кто-то другой, не знаю: там видно будет. Если же Мельхиор не ответит на вызов два раза подряд – убиты будут и все остальные заложники. А может быть, и не просто убиты…
Неимоверным усилием воли Иван погасил в себе желание распороть негра напополам плазменным лучом.
– Садитесь в кабину, – тело последнего из боевиков отправилось в салон, и трап, ведущий туда, был тут же убран. – Счастливой дороги, месье! Надеюсь, мы еще увидимся!
– С нетерпением буду ждать встречи… – прошептал курсант.
Выдержав эффектную паузу, великан Мельхиор поднес к губам рацию и пробормотал в эфир свою традиционную тарабарщину. Иван, навалившись на руль, заставил грузовик свернуть за очередной холм. Мозг Голицына едва не кипел в поисках выхода из западни.
Едва получив назад браслет, Иван связался с базой. Поль ему не препятствовал, однако велел передать дежурной смене, что все выходы из модуля находятся под наблюдением его людей, и любая попытка кого-то из китайцев отправиться на помощь товарищам чревата немедленной гибелью заложников. От себя Голицын, правда, добавил идею использовать маскировочный комплект «Кепара», но быстро выяснилось, что все четыре имевшиеся в их распоряжении костюма остались в грузовых отсеках «Эсмеральд». Да и окажись они на месте, преодолеть двадцать километров африканского бездорожья без планетарного катера было задачей малореальной. По крайней мере в разумные сроки…
Рация в руке боевика в очередной раз затрещала. Мельхиор нарочито неторопливо вдавил кнопку. Грузовик подпрыгнул на очередной колдобине, и в этот момент правая рука Ивана метнулась к левому запястью. Короткое, почти незаметное касание пальцем браслета – и снова все внимание рулю: тяжелый трехосный монстр, словно почувствовав, что возница отвлекся, ослабив хватку, так и норовил сойти с трассы.
Стандартно ответив на вызов, негр опустил рацию – и в следующую секунду ему в лоб уперся ствол «Шилка».
– Извини, брателла: приехали! – палец Ивана мягко надавил на спуск. Так и не успев понять, что ситуация внезапно изменилась, великан безвольно осел на спинку сиденья.
Все так же подпрыгивая на ухабах, грузовик мчался по дороге – обратно к национальному парку, приютившему, как выяснилось, не только горных горилл.
Заголосила рация. Уже привычно взяв ее правой рукой, Иван поднес микрофон к своему браслету. Легкое касание серебристой пластины, и в эфир пошла диктофонная запись – та самая фраза, что раз за разом повторял перед этим Мельхиор. На том конце ответ, похоже, всех удовлетворил: рация умолкла, подарив Голицыну еще пять минут.
Что-то темное пронеслось над самым лобовым стеклом. Невольно пригнувшись, Иван едва не потерял контроль над грузовиком. Лихорадочно выворачивая руль, Голицын лишь краем глаза успел заметить препятствие, внезапно возникшее на пути. Педаль тормоза – в пол, пронзительный срежет тормозов, и, развернувшись поперек дороги, грузовик, подняв столб пыли, проскользил десяток метров юзом и остановился.
Выхватив «Шилк», Голицын распахнул водительскую дверь.
– С дороги!
– Уберите оружие! – из люка ранольского планетарного катера – а это именно он перегородил путь грузовику – показалась фигура в темно-серой форме.
– Сам уберись! – рявкнул Иван.
– Бластер свернуть, руки за голову! – ранолец был неумолим.
– Там заложники! – в отчаянии закричал Голицын. – Они убьют их!
– Все заложники освобождены, – последовал невозмутимый ответ. – Убрать бластер, или мы открываем огонь!
– Иван, только что сообщили: наши на свободе, – весьма кстати вышел на связь Чан Бяо. – Все, кроме сикха… Ранольцы подсуетились.
– Принято… – «Шилк» скользнул из руки Голицына в походное положение. Спустив ногу на подножку, Иван вывалился из кабины. – Ну и где вы были раньше? – поднял он глаза на подступивших ощетинившихся бластерами ранольцев.
9
– Это просто немыслимо! – брызгал слюной Свар. Юннат пребывал в бешенстве и, похоже, даже не пытался как-то контролировать свои бьющие через край эмоции. – Ужасающая… Вопиющая… Просто слов подобрать не могу! Абсолютная, преступная безответственность! В криск им, видите ли, поиграться захотелось! Заскучали детишки! Вот и доигрались!
Курсанты, потупившись, молчали.
– Докатится до такого позора: получить из рук ранольцев свои индивидуальные браслеты, отобранные какими-то дикарями! Про оружие – личное оружие! – я даже и не говорю… Позволить погибнуть своему товарищу!.. Да еще и едва не попасться с поличным на помощи экстремистам! – последнее обстоятельство, похоже, волновало сопрольца даже больше, чем смерть бедняги Сингха.
– Но ведь не попались же… – едва слышно пробормотал Глеб.
– Что?! – пулей подлетел к нему Юннат.
– Когда подоспели эти ваши ранольцы, я уже ехал на грузовике назад, – пришел на помощь другу Иван.
– МОИ ранольцы?! – взвизгнул Свар.
– Насколько я понимаю, как раз ранольцы к нам никаких претензий не имеют, од-сун, – попыталась как-то успокоить ситуацию Эмма.
– А вы, курсант Маклеуд, и вовсе бы помолчали! – рявкнул сопролец, одним прыжком перескочив к девушке. – Между прочим, все это время именно вы исполняли обязанности командира базы! Вот уж от кого, от кого, а от вас я такого не ожидал!
– Я вовсе не пытаюсь уклониться от ответственности, од-сун, – подняв голову, твердо произнесла Эмма. – И готова сполна понести заслуженное наказание…
– Мы все прекрасно понимаем, что виноваты… од-сун, – добавил Збышек. – И никто из нас не собирается прятаться за чьими-то спинами!
– Вот и прекрасно! – неизвестно, уловил ли Юннат в словах поляка намек на собственное поспешное бегство с планеты после инцидента с гориллами, но так или иначе благодушия они ему не добавили. – Ответите все, уж это я вам гарантирую! А пока – с базы ни ногой! Дежурная смена – в контрольном зале, остальные – на занятиях. Их для вас пока еще никто не отменял! – по тону сопрольца было ясно, что, по его мнению, отмена занятий – окончательная, в связи с отчислением из Школы – для них уже не за горами. – Все ясно?! Вопросы?
– Прошу прощения, од-сун, – подал голос Чжу Пэн. – Дежурство в контрольном зале – это понятно. А как же инспекции?
– Хватит, наинспектировались уже! – отрезал Свар.
– Прошу прощения, од-сун, – вмешалась Эмма. – Но, согласно календарному плану, завтра на ранольскую базу прибывает с визитом Президент страны. В соответствии с инструкцией, мероприятие имеет наивысший приоритет с точки зрения осуществления контроля…
– Раньше надо было думать об инструкциях! – истошно завизжал сопролец. – А теперь будет, как я сказал: шаг за территорию базы стану расценивать как дезертирство, со всеми вытекающими последствиями! Все ясно?!
– Никак нет, од-сун, – настаивала девушка. – Наказание – наказанием, но с миссии нас пока никто не снимал…
– Все! – минуту назад Иван думал, что орать громче Юннат уже просто физически не способен. Ан нет! Нет предела совершенству. – Мое терпение лопнуло! – ух ты, так это оно, выходит, только сейчас лопнуло?! А до этого тогда что было? – Курсант Маклеуд, вы помещаетесь под домашний арест! Сдайте оружие и индивидуальный браслет!
– Прошу прощения, од-сун, но это не решает вопрос с инспекцией, – отстегнув с руки «Шилк», Эмма протянула бластер сопрольцу. За оружием последовал браслет.
– Вопрос закрыт! – отрезал Свар. – Все! Голицын, Соколов – в контрольный зал! Остальные – в учебные классы! Марш, чтобы я вас не видел!
– Одного не могу понять: как боевики ухитрились проникнуть на базу, – задумчиво проговорил Глеб. – Для того чтобы открыть внешнюю дверь – нужен браслет…
– Пашка говорит, что перед самым нападением Сварам отошел в туалет, – сообщил Иван. – Может, затем он решил на минутку выглянуть на улицу…
– Зачем? Типа перекурить?
– Ну, не знаю! Свежим воздухом подышать. О вечном подумать… Да мало ли зачем?! Обстановка на подконтрольной территории вполне позволяла ненадолго оставить одного оператора.
– Нет, Сварам бы Хохлова предупредил, – покачал головой Соколов. – Он к таким вещам очень серьезно относился…
– Относился… – прошедшее время в разговоре о Сингхе звучало как-то нелепо. Неправильно. – Эх, жаль, на базе нет камер видеонаблюдения! – протянул Голицын.
– Сам же всегда хвалил альгердов за щепетильность в таких вопросах, – хмыкнул Глеб.
– Хвалил, – согласился Иван. – Но представь, как было бы удобно: просмотрел записи – и все.
– Что – все? Сварама-то не вернешь…
– Ну, это понятно…
Несколько минут друзья молчали, наблюдая за контрольными экранами.
– А Эмма, кстати, права, – проговорил через некоторое время Голицын. – Завтра у ранольцев на базе мероприятие наивысшего приоритета для контроля.
– Пусть это теперь Бешеного Юнната заботит, – буркнул Соколов.
– Его-то это как раз, похоже, вообще не заботит!
– Ну, вот и пес с ним!
– Нет, погоди. Юннат Юннатом, но мы-то здесь, в конце концов, не для его удовольствия паримся! Есть мандат, есть миссия…
– Миссия-шмиссия… Командир сказал: хорек – значит, никаких сусликов! Пусть хоть за что-то сам отвечает! А то ишь, размахался кулаками после драки! Все кругом виноватые – один он д’Артаньян!
– Да хоть Петросян! За ранольцами-то надо присматривать!
– Я что-то не пойму, к чему ты, вообще, клонишь! – повернулся Глеб к Ивану вместе с креслом. – Мало нам приключений? Хочешь самозваную инспекцию учинить?
– Ну… – неопределенно протянул Голицын.
– И как ты это себе представляешь?
– Не знаю пока… Но вижу, что так все оставлять нельзя. Эмма из-за этого попала под арест.
– Ах, Эмма!.. Тогда понятно!
– Да не в Эмме дело!
– А в чем?
– В принципе!
– В принципе, – задумчиво повторил Соколов. – В принципе… Эх, чую, выйдут боком нам с тобой эти принципы!
– Нам? – поднял брови Иван.
– Ну, одному же тебе не справиться…
– Ближе подлететь не получится: могут засечь, несмотря на помехи, – проговорил Глеб, направляя «Эсмеральду» вниз. – Ничего, километр-другой прогуляешься.
– Нет проблем, – кивнул Иван, тщательно подгоняя по размеру жесткие наплечники «Кепары». – Президенту этому, небось, еще час сюда тащиться, не меньше, – по пути к ранольской базе они специально слегка свернули в сторону Хабьяриманы, где и наблюдали выезд президентского кортежа из столицы.
– Как минимум, – кивнул Соколов. – Ладно, все, приехали. Как закончишь – вызывай, попробую тебя забрать.
– Что значит: попробую?!
– Ну, в смысле заберу, конечно… Только, возможно, придется подождать – чтоб Бешеный Юннат не заметил.
– А, ну, это понятно…
Официально оба они в этот момент отсыпались в своих комнатах после суточного дежурства. «Эсмеральду», разумеется, тоже взяли без спроса: благо Свар до ангаров своим вниманием никогда не снисходил.
– Удачи, – поднял вверх ладонь Глеб.
– И тебе тоже! – хлопнул по ней своей Голицын. – Не попадись в силки Юннату!
– Постараюсь.
Распахнув люк, Иван включил «Кепару» и исчез из виду.
На территорию ранольской базы Голицын проник без проблем – с толпой сановников, сопровождавших Президента. Его Превосходительство, одетый в вычурный парадный мундир, как рождественская ель игрушками увешанный блестящими орденами, с напыщенным видом прохаживался из отсека в отсек, вполуха слушая заливавшегося соловьем Цурра. Ничуть не рискуя проиграть, можно было спорить на что угодно, что Президент не понимает и четверти из того, что ему говорится. Тем не менее негр глубокомысленно хмурил брови и время от времени даже задавал своему экскурсоводу какие-то вопросы – очевидно, невпопад.
Начав с операционного центра, ранольцы провели Президента в зал связи, затем показали ангар – он примыкал к основным строениям базы и соединялся с ними крытым переходом – где позволили заглянуть на борт катера и даже немного посидеть в пилотском кресле. Жилые помещения Его Превосходительство не слишком заинтересовали, но зато столовая, заставленная образцами инопланетной кухни, вызвала безудержный восторг. Пробовать экзотические блюда на месте Президент, правда, не рискнул, но, как понял Иван, что-то ему упаковали с собой.
Стараясь не делать резких движений, Голицын двигался буквально в паре шагов за спиной высокого гостя. Разговора, ведшегося по-французски, Иван не понимал, но все тщательно записывал на диктофон – потом разберемся. Впрочем, будет ли, в чем разбираться? Пока что не происходило ровным счетом ничего даже мало-мальски подозрительного.
Дойдя до технических отсеков, заставленных оборудованием, Президент явно заскучал. Цурр же, напротив, запел свою песнь с еще большим энтузиазмом. Его Превосходительство рассеянно кивал, понемногу сбавляя шаг. В какой-то момент Президент и вовсе остановился, намереваясь, судя по всему, повернуть назад. Ранолец немедленно разродился длинной тирадой, показывая рукой куда-то за нагромождение кабелей. Негр нахмурился и с видимой неохотой двинулся за своим экскурсоводом.
Отперев неприметную дверцу в самом дальнем и темном углу отсека, Цурр вежливым жестом предложил Президенту войти внутрь. Его Превосходительство так и сделал, а вот Ивану на этот раз не повезло: незнакомый ему ранолец замешкался в узком проходе, и проскользнуть следом за негром Голицын не успел – дверца захлопнулась.
Ладно, ничего страшного. Что у них вообще там, за этой дверцей? Кажется, какая-то совсем маленькая комнатка – помнится, во время инспекции Пашка туда заходил со сканером. Да, точно, Хохлов еще потом жаловался на тесноту – к пломбам толком не подберешься… Пломбы – значит оборудование, а оно Его Превосходительству малоинтересно – то есть выйдут быстро…
Левое запястье Голицына слегка кольнуло. Иван недовольно пошевелил рукой, но неприятное ощущение не исчезло. Уж не «Кепара» ли сбоит? Только этого сейчас не хватало!
Голицын поднял левую руку – в отличие от окружающих, сам он, находясь внутри маскировочного комплекта, мог себя видеть – и едва удержался от крика: верхняя пластина его браслета на глазах наливалась голубым. Означать это могло лишь одно: агрессивное психотехническое воздействие.
Так. Спокойно. Без паники.
Иван невольно отступил на несколько шагов, словно это могло помочь ему как-то уменьшить опасность.
Ничего страшного. Пластина голубая – значит, атакуют не его, кого-то другого. Его мозг по-прежнему в неприкосновенности. Просто там, за дверью, ранольцы демонстрируют местному царьку свою сложную технику. Все просто.
Нет. Стоп. Не все просто. Кто объект? В комнату вошли двое. Допустим, Цурр – оператор. Президент – зритель… Не на себе же там ранолец все показывает?! А раз не на себе…
Передача прекратилась так же внезапно, как и началась. В следующую секунду дверца резко распахнулась, и из-за нее быстрым шагом вышел Его Превосходительство. Чуть не налетев на невидимого Ивана – тот едва успел отпрянуть – Президент, ни слова не говоря, направился к выходу из отсека.
Цурр появился лишь через несколько секунд. Ранолец шел неспешно, с видом человека, только что успешно завершившего какую-то сложную, но весьма важную работу.
Без приключений выбравшись из недр ранольского логова, Голицын сдвинул ногтем панель браслета и извлек наружу миниатюрную флеш-карту. Задумчиво покрутил в пальцах. Интересно, что же такое у него записалось? Бессмысленная пустышка или то самое НЕЧТО, ради которого они и просиживают здесь в Африке казенные штаны? Вот бы и правда поймать ранольцев за руку! Впрочем, отставить пустые мечты. Здесь он все равно ничего не поймет – надо как можно скорее возвращаться на родную базу.
Сунув флешку в карман комбинезона – вставлять ее обратно в браслет он не стал: мало ли, затрется еще случайно запись – Иван включил заблокированную на время пребывание «в гостях» связь и вызвал Соколова.
– Так, Глебушка, я, кажется, с уловом! Давай-ка, дружок, забирай меня отсюда!
Ответа не последовало.
10
Иван еще несколько раз попытался вызвать Глеба, однако Соколов был нем как рыба.
– Только этого еще не хватало… – озадаченно пробормотал Голицын.
Облизав пересохшие губы, он хотел было вызвать Эмму, но вспомнил, что, волею Юнната, та со вчерашнего дня под арестом и без браслета. Недобрым словом помянув сопрольца, Иван послал в эфир позывные Хохлова.
– Иван?! Ты там что, с баобаба рухнул?! – Пашка отозвался незамедлительно, словно только и ждал вызова товарища. – Где тебя черти носят? Тебя тут уже с собаками ищут!
– С собаками?
– Ну, не совсем с собаками, конечно, – это я так, фигурально выражаясь… Ты вообще где?
– А сам, что ли, не видишь? Пеленгатор включи.
– В том-то и дело, что вижу! Что ты там делаешь?!
– Гуляю, – буркнул Иван. – Дышу свежим воздухом.
– Нашел время!
– Да погоди ты! – резко оборвал его Голицын. – Скажи лучше, что с Глебом?
– С Глебом? Что-что… Под домашним арестом сидит твой Глеб, вот что…
– Как?! – ахнул Иван.
– Молча… Юннат его застукал, когда он «Эсмеральду» в ангар ставил… Так это он что, тебя подвозил, да?
– Не важно… – неуклюже попытался уйти от ответа Голицын. – Слушай, можешь меня отсюда забрать? – перешел он к сути.
Несколько секунд Пашка молчал, словно размышляя.
– Попробую, – проговорил наконец он. – Только не прям вот сейчас. Чуть позже… А ты заодно пока отойди подальше от ранольской базы. Не самое удачное соседство.
– О’кей. Когда примерно тебя ждать?
– Думаю, часа через два. Отбой.
Хохлов уложился в полтора часа.
– Как тебе удалось улизнуть? – виновато спросил его Иван, едва голова Пашки высунулась из люка. Уже только после их разговора Голицын сообразил, какому риску подвергает товарища своим неожиданным вызовом.
– Улизнуть? – хмыкнул Хохлов. – Ну уж нет! И не думал! Я полетел вполне легально. Юннат послал тебя найти, – пояснил он ничего не понимающему Ивану.
– Как – Юннат?! – еще больше растерялся тот.
– Очень просто. Сволочь он, конечно, еще та, но отнюдь не дурак. И пеленгатором пользоваться тоже умеет. В общем, ждет тебя на базе. С оркестром практически.
– А… А почему же он послал именно тебя?
– А кого? Пэн и Бяо на дежурстве, Маклеуд, Соколов и Мазовецки – под арестом…
– Как, и Збышек тоже?!
– Ну. Сел даже еще раньше Глеба. Чего уж там они с Юннатом не поделили – не знаю, не присутствовал, но судя по всему, поговорили душевно… Так вот, двое дежурят, трое под арестом, ты невесть где шляешься: остаюсь я, ну и сам Юннат, арифметика простая. Сам же он за тобой не попрется – значит, я.
– Понятно… – протянул Голицын. – Ну что, полетели? – он шагнул к катеру.
– Погоди, – неожиданно остановил его Пашка. – Шустрый больно… Я-то – да, полетел, а вот тебе бы я, честно говоря, не советовал…
– Это еще почему? – нахмурился Иван.
– По кочану! Сам, что ли, не понимаешь?! Юннат просто в бешенстве! А на тебя у него давно зуб, еще с Сопрола. Тут домашним арестом не отделаешься!
– Да ладно! – отмахнулся Голицын. – А что он еще может?! Расстрелять меня на месте?
– Ну, расстрелять не расстрелять… Но судя по тому, что я краем уха слышал, он уже вызвал с орбиты челнок и прямо с катера планирует пересадить тебя на него и отправить на транзитную базу, а оттуда, без задержки, дальше в Альгер, под полевой трибунал.
– Полевой трибунал?! – широко раскрыл глаза Иван.
– А как ты хотел?! Типа чтоб другим неповадно было…
– Полевой трибунал… – тихо повторил Голицын. О строгости приговоров внутреннего суда военно-космических сил Альгера по Школе ходили слухи – один страшнее другого. И если хотя бы десятая часть из них была правдой… – Нет, погоди! – он схватил Пашку за рукав, словно и правда хотел его остановить. – При чем здесь вообще полевой трибунал?!
– При том! Обнаружив твое исчезновение, Юннат официально объявил тебя дезертиром. Дезавуировать его слова некому, так что…
– Как это некому?! А Нивг? А Жиы? Нард Орн, в конце концов!
– К этому-то я и веду! – Хохлов осторожно высвободил свою руку. – Сам знаешь, Нивг и Жиы летят на Землю. Будут здесь у нас послезавтра, крайне – в пятницу. Тебе всего-то и нужно, что продержаться до их прилета. Тогда Юннат нам будет уже не страшен.
– Это понятно, – кивнул Иван. – При Нивге с Жиы он будет кротким, словно ягненок… Вот только как задержать на три дня челнок?
– Никак, – развел руками Хохлов.
– Постой, я думал, у тебя есть какой-то план… – разочарованно протянул Голицын.
– Есть, есть. Только задержки челнока он не касается: это, как ты понимаешь, невозможно. Я долго думал: единственный твой шанс – это вообще не появляться на базе до прилета преподов с Сопрола.
– В каком это смысле – не появляться на базе?
– В прямом. Скрыться на время. Пересидеть в лесу.
– Скроешься тут… – Иван продемонстрировал товарищу руку с браслетом. – Маячок-то не отключается!
– Браслет, конечно, придется снять, – готов был ответ у Пашки.
– Что значит – снять браслет?!
– Нет, ты совсем уже дурак или прикидываешься?! – вспылил Хохлов. – То и значит! Расстегнуть, снять с руки и отдать мне. Я покажу его Юннату, скажу, что тебя не нашел. Вот и все. А потом, когда прилетят Нивг с Жиы – объявишься и все объяснишь.
– Что объясню? Что вот так вот взял и снял браслет? Да это ж без пяти минут дезертирство!
– Дезертирство тебе Юннат и так уже шьет… Нет, я, конечно, не настаиваю. Не хочешь – не надо, полетели на базу. Через час уже будешь на орбите, а там и до трибунала рукой подать. А уж из его застенков ни Нивг, ни Жиы, ни сам нард Орн тебя уже не вытащат. Минимальное наказание по обвинению в дезертирстве, помнишь, сколько? Нет? Ну, так я тебе напомню: семь лет каторги! В эквиваленте – ровно год «куклой»! Не хочешь попробовать?
– Нет, – об одной мысли о возможности такой перспективы Ивана аж передернуло. – Не хочу…
Читать бесплатно другие книги:
