Новая Зона. Хозяева Москвы Кузнецова Светлана

Глава 8

Ворона отправили в госпиталь под Чехов. Ближайшие больницы располагались в Солнцево и Подольске, но медикаментов там не хватало, к тому же операционные хоть и были, но отсутствовали специалисты должного опыта и квалификации: мало кто рвался работать в непосредственной близости от Зоны. Сталкер же, только придя в сознание, потребовал телефон и набрал какого-то знакомого.

Он специально врубил громкую связь, чтобы слышали все и не смели потом придумывать, будто разговора не было. Мужчина на том конце пел соловьем, чуть растягивал слова и говорил с явным южным акцентом. Он обещал поставить «самого Ворона!» на ноги в рекордные сроки и подлатать так, что и «невеста в первую брачную ночь не ужаснется шрамам».

Дав отбой, сталкер телефон не отдал, а оставил на случай непредвиденной ситуации. Таковая, впрочем, возникла очень скоро. Водителя «Скорой», начавшего было возмущаться по поводу километража, и врача, пытавшегося уговорить несговорчивого пациента хотя бы на Серпухов, заткнул еще один звонок – на этот раз Шувалову.

Василий Семенович ругался матом – Дэн никогда не заподозрил бы, что благообразного вида академик способен произносить подобные словесные конструкции – обещал приехать и проследить лично за благополучием одного из самых важных и лучших своих людей.

Ворон, выслушивая монолог Шувалова наравне со всеми, ехидно ухмылялся. А когда академик заявил, что научников у него в подчинении сотня с небольшим, а разумный сталкер один-единственный, не удержался и захохотал, тут же поморщившись от боли. На Дениса он временами бросал очень странные и задумчивые взгляды.

Раны Дэна тем временем обрабатывала молоденькая медсестра. Невысокая, стройная и светловолосая, очень похожая на Тамару. Только глаза у нее были светло-карими, почти желтыми, что придавало ее лицу меньшую холодность и отчужденность. Она дула на порезы и говорила без умолку, а Денис не мог связать пары слов и ждал, когда же она уйдет. Сейчас ему не хотелось знакомиться ни с кем, а с представительницами прекрасного пола – особенно.

Перед отправкой в госпиталь сталкер подозвал его и, забрав у кого-то ручку, которую тоже решил не возвращать, быстро написал номер телефона.

– Спрячь и никому не показывай, – посоветовал он. – Звонить можно в любое время дня и ночи, но лучше все-таки по делу, а не изливать душу.

Денис кивнул. Следовало благодарить Ворона хотя бы за это. Тот, похоже, больше не собирался бесследно исчезать из жизни спасенного. К тому же о том, что его душа никого в этом мире не интересует, Дэн прекрасно понял если не за последние годы, то дни.

– Я не буду беспокоить вас понапрасну, – заверил он.

– Ты немедленно позвонишь и поставишь меня в известность, когда в «Доверии» появится информация о сам знаешь каком артефакте.

– Я не скажу! – вырвалось у Дениса несколько громче, чем он хотел бы, однако слова сталкера оскорбили его. – Я же обещал!

– Ты тут, собственно, и ни при чем, – фыркнул Ворон, но потом улыбнулся. – Слишком многие оказались в курсе. Но ты все равно молчи, пока… не припрут к стенке. А потом добирайся до телефона и звони мне, не откладывая.

– Ладно… – Не сказать, чтобы он произнес это с энтузиазмом. Доносить на своих он считал низким и подлым. Правда, весь вопрос заключался в том, кто теперь для Дениса свой по-настоящему.

– И вот еще что… – Ворон понизил голос до шепота. – Запомни раз и навсегда, вбей в голову и заучи как последовательность разборки и сборки автомата Калашникова. Никаких денежных дел с «Доверием» у тебя нет. Кроме того, что ты определял для них артефакты, я перечислял ежегодно кругленькую сумму на твое содержание и обучение и… я не скажу, что доволен последним.

Щеки обожгло после такого замечания. Захотелось оправдаться, но Дэн не стал. Нельзя оправдываться, если не считаешь себя виноватым. А Денис искренне не понимал, на что ему масса ненужной информации, которой учат в российских школах. Если ему понадобится изготовить элементарное взрывчатое вещество, он этому научится, может, даже прочтет в соответствующем учебнике, но тратить время на курс общей химии – увольте. Или классическая литература, к которой пыталась приобщить его Лола, – нет уж, благодарим покорно!

Однако основное, что Ворон хотел донести до него, Денис понял отлично. Этой информацией сталкер развязывал ему руки и намекал на то, что клану Дэн ничем не обязан.

– Значит, моя совесть может спать спокойно… – прошептал Денис.

Насколько он успел убедиться на личном опыте: недоэмионикам среди клановцев делать нечего. Все эти пять лет он существовал как бы отдельно. Своим не стал, пусть и искренне пытался.

Оставался вопрос: если Дэн ничего не должен клану, то считает ли клан Дэна своим? Вернее, свой ли он для Стафа?.. Но вряд ли Ворон мог ответить на этот вопрос. Сталкер лишь прищурился и выдал:

– Ты понял? Хорошо.

Дэн кивнул уже после высказанного одобрения. А потом провожал взглядом фургончик «Скорой», пока тот не скрылся за поворотом. Спустя, наверное, минут пять к нему подошел какой-то сержант и проводил в небольшой одноэтажный домишко, оказавшийся офицерской столовой – не слишком чистой и хлебосольной, но не ему было привередничать и воротить нос.

Миловидная официантка Верочка тоже отнеслась к нему со всем радушием. Справилась о здоровье, принесла борщ с клецками, но не вызвала в душе никакого отклика. Денис честно пытался быть вежливым и приветливым в ответ, но в груди вместо сердца зияла пустота или даже воронка. Как только Ворону удается жить с такой постоянно?..

Вера оказалась умной девушкой и очень быстро ушла, сославшись на дела. Денис же от нечего делать и чтобы не дать дремоте сморить себя, заучил телефон сталкера наизусть.

Часа через три за ним приехал Стаф. Оглядел своего потрепанного, но живого клановца. Хмыкнул на побитую физиономию и приказал лезть на заднее сиденье. Там Денис и свернулся калачиком, на целых два часа забыв обо всем на свете.

– Так, так, так…

Денис сидел перед большим столом в кабинете Стафа. Сам лидер занимал новенькое кожаное кресло и чего-то чертил на листе бумаги в клеточку настоящим «паркером». Еще из нового здесь оказался шкаф во всю стену и кольцо с крупным белым камнем на пальце Лолы.

Женщина сидела на подлокотнике кресла, для равновесия держась за плечи Стафа. Ее голову покрывал шелковый платок небесно-голубого цвета. Рыжие кудряшки задорно выбивались из-под него и казались огненным ореолом в свете желтой настольной лампы. Губы жирно напомажены сливовым цветом. Серый пиджак выглядел вполне деловым, если не обращать внимания на белую в черный горошек, очень короткую расклешенную юбку и колготки в сеточку. Завершали образ красные лакированные туфли на высоких каблуках.

Лола приветливо улыбалась и качала головой. Она же некоторое время причитала по поводу того, что какие-то ублюдки попортили внешность «ее мальчика». Однако сейчас она держалась так, словно Дениса и знать не знала и вообще не в курсе, что происходит вокруг.

Последним присутствующим в комнате был Выдра. Он отошел к окну и присел на подоконник, словно специально отгородившись от происходящего. Руки скрестил на груди, очки надвинул на нос. В сторону Дэна он не смотрел, но время от времени подавал реплики.

– Та-ак, – протянул Стаф и принялся раскладывать по столу контейнеры с артефактами.

– «Бенгальский огонь», – произнес Денис, стоило лидеру указать на первый контейнер.

– Расскажи, – потребовал Стаф.

– Полупрозрачное аморфное образование, иногда генерирующее маленькие молнии-искры. – Зона никак не повлияла на способность распознавать ее порождения. Денис даже мог бы сказать, что ему теперь легче дается это. К слову, он мог бы отвернуться или вообще выйти из комнаты.

– Дальше.

– «Родниковое сердце», «мультик», «тараканья лапка». – Он перечислял и сам не замечал улыбки, в которую растягивал губы. Кажется, поход в Зону сделал его сильнее. К тому же ощущения глухоты и потери вкуса, как в тот, самый первый выход, на этот раз не случилось. Может быть, Дэн вырос, а может, просто слишком сильно воспринял тогда.

– Что такого в этой чертовой «тараканьей лапке»?! – неожиданно раздраженно спросил Стаф.

– Может шарахнуть током, если будешь неосторожен и слишком приблизишься. – А вот голос Дениса звучал абсолютно спокойно, и он не чувствовал больше ни зависимости от этих людей, ни собственной уязвимости.

Бумажку с телефоном Ворона он выбросил при первой же возможности, но сам номер надежно лежал в одном из уголков памяти. Возможно, причина такого спокойствия была именно в нем. А может, сказался поход в Зону, расставивший приоритеты в правильном порядке.

Да, он все еще был связан с «Доверием», но уже не кровно. Если раньше Денис пытался стать членом этой стаи наравне со всеми, то теперь он понимал, что не хочет этого.

Подвергнуть его очередному экзамену скорее всего потребовал Выдра. Тот ходил настороженный с тех пор, как Дэн вернулся в клан, и периодически кидал на него странные взгляды.

– Квалификацию не утерял, уже хорошо. – Стаф прикусил кончик ручки и нахмурился. Кажется, для него было бы лучше, если б Денис начал ошибаться и путаться или попросил вынуть артефакты из футляров. – Ты, кстати, ничего не хочешь мне сказать?

Денис покачал головой.

– И тебе не предлагали остаться в этом их центре?.. – В голосе лидера звучали напряжение и даже угроза.

Дэн вначале замотал головой, но, передумав, кивнул:

– Предлагали, но я отказался. Я же член клана, не так ли?

Было что-то странно неправильное в том, как нахмурился лидер «Доверия». Но Дэн не успел понять, в чем же дело. Лола подалась вперед и обворожительно улыбнулась, показав белые – очищенные по последней технологии – зубы. Сколько Денис помнил, она боялась зубных врачей.

– Конечно, Дэн! Ты наш со всеми потрохами. – Она проследила за его взглядом и улыбнулась шире. – Нравится?

Не кивнуть в ответ было бы невежливо.

– В стоматологической индустрии артефакты нашли применение сразу же и прочно. Тот же самый «мультик» прекрасно работает как анестезирующее средство. Клиника, которая заполучила его первой – еще на заре становления Зоны, когда о драгоценных свойствах этого артефакта не знали, – буквально обогатилась, – заметил Выдра.

– Еще бы! – подхватила Лола, все еще улыбаясь. – Сколько в мире людей, откровенно боящихся зубных врачей? Миллионы! Причем страх этот проистекает из детства, то есть побороть его практически невозможно, поскольку он не имеет отношения к тому, чем человек зарабатывает на жизнь, где живет и как обстоят дела с его личной жизнью. Идти на прием такой пациент не хочет, хоть и испытывает необходимость… иногда остро-болезненную. И вот он заходит в кабинет и испытывает кайф… Кайф, Дэн, ты представляешь?!

Пришлось снова кивнуть, хотя у Дениса возникло сильное ощущение, будто ему пытаются заморочить голову и отвлечь от действительно важных вещей.

– Антимультиковое лобби сильно в Америке, но у янки с этим так же, как с алкоголем в двадцатых. Кому надо – пользуется.

– Денис, а ты мог бы достать для меня «мультик»? – вдруг спросила Лола.

– Прекрати… – прорычал Стаф, и женщина мгновенно замолчала. Лидер поднялся и прошелся по кабинету.

Денису потребовалась вся выдержка, чтобы не обернуться, когда тот зашел ему за спину. Дэн по-прежнему не боялся, но что-то было не так в том, как вели себя знакомые с детства люди. В мысли вплыл разговор о его статусе. Казалось, он состоялся год назад или даже несколько лет, но на самом деле прошла всего неделя.

– Я хотел бы знать, кем являюсь в клане, – услышал Денис свой ровный и спокойный голос.

Он специально так сформулировал фразу, чтобы она содержала несколько смыслов. На какой начнут отвечать – тот и истинный. Почему-то хотелось поставить все точки над «ё» именно сейчас, пока он слишком устал и все еще не отошел от приключений в Зоне. Дэн вовсе не был уверен, что сможет спросить после того, как снова вольется в однообразную, скучную, но такую притягательно-привычную клановую жизнь.

– Твой статус в клане напрямую зависит от статуса Ворона. Ты его представитель, – прорычал Стаф. – Но ты здесь с подросткового возраста… мы тратились на тебя, сам понимаешь. К тому же ты часть нашей большой…

– И дружной, – вставил Выдра.

– И дружной, – согласился Стаф.

– Семьи, – закончила за него Лола.

Денис кивнул. Не стоило раскрывать все карты и то, что сказал Ворон, – тоже.

– Да-да, – проронил Стаф с некоторой досадой в голосе. И поинтересовался: – Ты точно не хочешь ни о чем рассказать?..

Вопрос был слишком прям, чтобы его игнорировать. Раньше Денис не преминул бы рассказать Стафу все, но теперь… Его сдерживало не только обещание, данное Ворону, но и откровенная ложь лидеров клана.

– Я не знаю, о чем. Спрашивайте.

– Судя по твоему рассказу, аномалии там на каждом шагу, – заметил Выдра с подоконника. – Как насчет артефактов?

– Никак. – Дэн постарался ответить как можно искренне. – Моей задачей было довести ученых. На большее времени не хватало.

– Сложно? – поинтересовалась Лола.

– Не очень. – Денис машинально потер щеку. Кожу начало покалывать.

– Ладно, иди, – проворчал Стаф. И прибавил, когда Денис уже потянулся к дверной ручке: – Пока.

Глава 9

– Дэн!..

Он едва успел выйти в коридор, как был сметен словно ураганом подбежавшим к нему Аликом. Друг повис на его плечах и никак не желал отставать.

– Я так рад, что ты жив! – выговорил Икотов. – Как в Зоне?

– А ты там не был разве? – На душе потеплело. Кажется, Денис снова начал вспоминать, как можно дышать полной грудью. И улыбка на его губах больше не казалась ни натянутой, ни напряженной. Наверно, дом у него все же имелся. По крайней мере пока.

– Отменили, представляешь?! – Алик надул губы и фыркнул. – Так что я на тебя даже обижался поначалу. Сначала обижался. Потом скучал. Затем беспокоился. И вот ты здесь, ненормальный!

– Здесь, – согласился Денис и оглядел друга.

Тот тоже чуть преобразился. Во всяком случае, камуфляж на нем оказался новый, а на среднем пальце руки красовался крупный перстень под серебро с квадратной печаткой в виде черепа.

– Выдра подарил, – проследив за его взглядом, похвалился Алик.

– Это в честь чего же? – хмыкнул Дэн, а на самом деле всеми возможными силами постарался скрыть подозрение.

– Будущих заслуг.

– Вот как… ясно. – Денис кивнул, но холод вполз в сердце и голову. «Доверие» не бедствовало, однако и жировать себе не позволяло. А тут… Дэн отсутствовал всего-то несколько дней, а по возвращении стал свидетелем неожиданно разверзшегося над кланом рога изобилия. Причем это касалось не только обмундирования, оружия и чисто бытовых вещей, сколько предметов роскоши.

Когда еще Выдра позволил бы себе разбрасываться такими подарками, а Стаф вместо обычной шариковой ручки покусывал «паркер» с золотым пером? Из них только Лола испытывала любовь к нарядам и украшениям, но ведь как раз это было и понятно, и объяснимо.

В Зону, как выяснилось, они группу не отправляли, тогда откуда деньги?..

– Ладно, – бросил он. – Пойдем. Я голодный как волк.

В столовой подавали лососевые стейки под соусом тар-тар, жареную картошку и свежевыжатый сок. И это тоже не казалось нормальным. Когда Дэн приходил сюда в последний раз, на столах стояли миски с гречкой и тушенкой и компот из сухофруктов.

– С нами расплатился рыбозавод? – поинтересовался он осторожно. – Или бандиты задолжали?..

Если он и подозревал вначале, что Ворон заплатил за его участие в экспедиции, то теперь отмел эту мысль как неверную. Во-первых, выкидывать столько денег ради того, кого можно заполучить бесплатно, тот не стал бы. Сталкер умел и любил жить красиво, но деньги не транжирил. А во-вторых, все средства ушли бы на Стафа и Лолу, возможно, перепало бы и Выдре, но точно не рядовым клановцам. Здесь же чувствовалась рука некоего спонсора, распростертая над всем кланом.

– А… – Алик махнул рукой. – Скажешь тоже… Мы теперь на финансировании, вот и бесимся с жиру.

– Да ну? – не поверил Дэн. – Кому это надо?

– Помнишь профессора, который перед Вороном приезжал? То ли Заводский, то ли Заболоцкий…

– Заблоцкий, – прошептал Денис.

– Вот-вот, – покивал Алик.

Словно в подтверждение его слов в столовую вошли несколько научников в белых халатах. Раньше представителей от науки в Валуево не водилось.

Конечно, искушение выспросить у Алика подробности было велико, но вряд ли это удалось бы теперь, и особенно – при таком стечении народа. Скорее, натолкнуло бы на подозрение. К тому же Икотов занимал слишком низкое положение в клане. Если Дэн с постоянством, достойным лучшего применения, входил в кабинет Стафа по два раза в неделю, то Алик был там считаные разы. Конечно же, он не знает, по какому поводу Заблоцкий воспылал любовью к клану «Доверие». Особенно учитывая, как расстался с ним тогда Стаф…

«Неужели они договорились?» – размышлял Денис и, чем больше думал об этом, тем сильнее боялся. Смерть в Зоне, даже самая неприятная, казалась лучше существования в лаборатории.

Дальнейший обед протекал в полном молчании с его стороны и под трескотню Алика, который говорил обо всем на свете, но только не о главном. Дэн кивал невпопад и пробовал прислушиваться к столику, за которым сидели научники. Но то, что наверняка удалось бы в Зоне, вне Периметра не работало совершенно. Из огромного арсенала умений и чувств, пробудившихся внутри Москвы, Денис вернулся к тому, что умел всегда, – ощущать сильные эмоции и не больше. С другой стороны, остальные не умели и этого!

– А еще вот у меня что есть. – Алик вытащил из кармана сотовый телефон. – Не последняя модель, конечно, но позвонить же это не мешает? И игрушки имеются, есть чем заняться на дежурстве.

– Здорово! – Денис улыбнулся и подавил желание попросить трубку, чтобы набрать номер Ворона немедленно. – Ты только при Стафе не ляпни что-нибудь подобное.

Во-первых, говорить при таком стечении народа было неразумно, а потом, телефонный номер непременно остался бы в памяти и мозолил глаза не только другу, но и любому, кто этот телефон возьмет. Подставляться же самому и подводить Ворона Дэн не хотел. Хотя в отличие от него сталкер вывернулся бы наверняка. За ним, в конце концов, стоял Шувалов со своей Академией… которая тоже сотрудничала с Заблоцким…

Денис вздрогнул и зажмурился. У него возникло ощущение, будто его обложили со всех сторон – медленно, но верно окружили, а теперь сжимают кольцо. Если окажется, что и Ворон работает на этого «Айболита»… Хотя нет. Сталкер Заблоцкого терпеть не может и дал об этом понять совершенно ясно.

– Ты чего?..

Дэн поймал себя на том, что вот уже минуты три сидит, уставившись в одну точку, и усиленно трет виски. Вздохнул. Выдавил из себя улыбку и попробовал найти самое простое из возможных объяснений:

– Голова раскалывается. Я устал как собака…

– Ну, у тебя и сравнения, – рассмеялся Алик. – То волк, то собака…

– Хорошо, что не лабораторная крыса, – сказал Дэн слишком тихо, чтобы слова удалось разобрать.

– Чего?

– Хорошо, что не гиена, – сказал он громче. – Знаешь, в каких тварей мутировали бездомные собаки?

Алик замотал головой и спросил с энтузиазмом:

– А в каких?

– Лучше не видеть, – ответил Дэн искренне.

Чувствовать себя пойманной в ловушку мышью не хотелось. Но от этого нежелания сердце не переставало отчаянно колотиться о грудную клетку, а едва не срывающаяся с цепи паника – путать мысли. Все его существо буквально вопило о том, что нужно бежать, и чем быстрее, тем лучше. Но именно этого делать и не следовало.

В том состоянии, в котором Денис приехал в клан, он рухнул бы через пять километров. А ведь до Пущино и даже Чехова – много дальше. Более того, со Стафа сталось бы объявить на него охоту, и все, чего добился бы Денис, – возвращения в клан или водворения в клетку к Заблоцкому в наручниках и без надежды выбраться. Но даже если он доберется до Ворона, вряд ли это чем-то поможет. Сталкер с простреленной ногой и вспоротым боком вовсе не казался способным защитить хоть кого-то. Да и будет ли он обременять себя обузой в виде Дениса? Сомнительно.

Совсем другое дело – предупредить его. И бежать, когда Денис разберется в происходящем хоть немного.

– Вы посмотрите, кто вернулся, йопть! – раздалось сзади. – И как Москва златоглавая?

Денису не требовалось оборачиваться, чтобы понять, кто стоит за спиной. Лёха-Леший вошел в столовую только что, но не подойти и не «поприветствовать» своего недруга он, конечно, не мог.

– Стоит, – тихо ответил Дэн.

– А Зона?

– Наличествует.

– Лёх, отстань, – попросил Алик вроде бы и грубо, но как-то заискивающе. Лешего он откровенно побаивался, и Дэн даже подозревал, что дружба их возникла в основном по причине соперничества и неприятия друг друга Денисом и Лёхой, а не добрых чувств, испытываемых Сашей Икотовым к недоэмионику. Лёха, примкни Алик к числу его приятелей, стал бы считать его обычной «шестеркой». Денис же относился к Икотову как к другу и равному, в обиду не давал и мог полезть в драку, защищая не только свои, но и его интересы.

– Что, Икотка, осмелел?..

Алик скрипнул зубами, но не огрызнулся.

– Чего надо, Леший? – Денис медленно повернулся в сторону давнего недруга. Тот хотел сказать что-нибудь неприятно-обидное, но удивленно присвистнул.

На лице Дэна присутствовали едва ли не все цвета радуги. Медсестричка, так некстати похожая на Тамару, даже умудрилась обработать порезы зеленкой. Не хватало только ярко-синего, хотя именно синюшного оттенка было более чем достаточно.

– Ну… ничего себе! Кто тебя так, Ворон? – оценивающе оглядев его, изрек Лёха. – Уважаю.

Последнее не было издевательством. Леший действительно преисполнялся симпатии к тем, кто огребал или избивал других.

– Один научник. – Дэн поморщился, а увидев кислое выражение на лице недруга, добавил: – Бывший вэдэвэшник.

– М-м… – промычал Лёха, казалось бы, даже задумчиво. Видимо, обдумывал полученную информацию. Научников он не считал хорошими бойцами в принципе, но армейских уважал и ценил. – Ну… раз тебя уже разукрасили, то я подожду, когда боевые царапины заживут, и добавлю, – пообещал он и заржал.

«Еще посмотрим, кто кому», – подумал Дэн, но промолчал. С Лёхи сталось бы полезть меряться силами после этих слов, а Денис не чувствовал себя в силах махать кулаками здесь и сейчас.

– И с чего же такая честь? – вместо этого поинтересовался он.

– Так из-за тебя наша группа до сих пор сидит и вот эту лабуду хавает. – Он подхватил стул, стоящий у соседнего столика, крутанул на передней ножке и сел спинкой вперед.

Денис никогда не назвал бы такой обед лабудой, но, видимо, у Лешего были иные вкусовые пристрастия.

– На вкус и цвет… – Фразы он не закончил, а поинтересовался: – А чего же из-за меня?

– Да стоило тебе свалить, вот эти, – он ткнул пальцем в сторону научников, – понаехали. И прикинь, Стаф с ними подписал какой-то договор. Теперь если мы куда и отправимся в ближайшее время, то только с тобой.

Денис не смог сдержать удивления. Оно обозначилось на его лице слишком явно – даже Лёха заметил, правда, понял его по-своему.

– И только попробуй выступить против моей кандидатуры! – заявил он, повысив голос. – У меня в Зоне планы, понял? Иначе можешь не возвращаться, прибью!

В подтверждение своих слов он потянулся, схватил с тарелки Алика ножик и попытался вогнать в столешницу. Нож был тупым и закругленным на конце, столешница – лакированной, но удар оказался столь силен, что это получилось. Глубоко и боком – однако Леший остался доволен.

– А откуда такая инфа? – спросил Дэн. – В смысле, я только что вернулся, со Стафом по поводу группы не говорил и вообще… не в курсе.

Лёха, услышав такое, снова заржал, да так громко, что привлек внимание научников.

– Да ну! Вот ведь стерва рыжая! – сказал он лишь немного тише, когда отсмеялся. – Сама воду мутит. А Стаф снова не в курсах, значится, – сказал он и резко поднялся. – Ладно, пойду я. А о группе помни!

Денис поморщился. Леший был последним, кого он хотел бы вести. Однако он проговорился или попросту ляпнул, не подумав, довольно интересные сведения. Неужели Лола затевала что-то за спиной официального лидера?..

– Да ну, кого ты слушаешь?! – неожиданно воскликнул Алик. – Это ж Леший, – и красноречиво покрутил у виска.

– Действительно, – заметил Денис, но едва улегшиеся подозрения вновь зашевелились в сердце.

Теперь странным казалось все: слова Лёхи, поведение Алика и та фраза Лолы про артефакт, который она просила добыть для нее.

– Ладно, пойду-ка я спать, – сказал Дэн, поднимаясь. – На ковре я был, поел, с Лёхой пообщался. Думаю, на сегодня впечатлений вполне хватит, и по крайней мере до завтра никто меня, бедного, не хватится.

– А и то дело, – согласился Алик подозрительно поспешно.

Денис встал и вышел. Научники проводили его слишком уж заинтересованными взглядами. Это бесило и раздражало, но не настолько, чтобы останавливаться ради них и начать выяснять отношения. Похожими взглядами его уже награждали, и, кстати, тоже в столовой – Центра боевых искусств на Сумской.

Глава 10

Он, конечно же, ошибся: впечатления на сегодня не кончились. Стоило подняться к себе и завернуть за угол, как сзади послышался перестук каблучков. Открыть дверь, войти и притвориться, будто уже спит, Денис успел бы вряд ли. К тому же это было бы слишком по-детски. Поэтому он глубоко вздохнул, развернулся и принялся терпеливо ждать.

Лола переоделась, и Дэн даже заподозрил, что ради него. Теперь на ней была короткая кожаная юбка с разрезом почти до пояса. Блузка цвета свежей крови и ботфорты на тонких шпильках. На шее повязан ярко-синий платок. Рыжие локоны рассыпались по плечам и волновались при каждом движении.

Фееричное зрелище. И при этом красивое. Женщина обладала такой фигурой, что не выглядела бы пошло даже в самом экстравагантном наряде. Если б Дениса спросили, он сказал бы, что для придания образу законченности Лоле не хватало плетки или хлыста.

– Дэн, привет, – сказала она просто. – Поговорим?

Она красноречиво посмотрела на дверь, но Денис решил, что не станет приглашать ее в свою комнату. Не в таком виде уж точно! К тому же при взгляде на Лолу память быстро подкинула сцену, свидетелем которой он являлся в одну из ночей. А вместе с ней – и устроенный Тамарой переполох. Не хотелось выглядеть идиотом, способным снова вляпаться в ту же ловушку.

К тому же даже если Лола рассчитывала обзавестись еще одним поклонником своей красоты, Дэн попросту не мог ответить ей взаимностью. Воронка в сердце все еще не затянулась, а сам он не настолько был обласкан женским вниманием и не имел достаточного опыта, чтобы лечь даже с такой красавицей, как Лола, просто так – без каких-либо чувств, а ради одного лишь физического влечения.

– Да, конечно. – Он повернулся и пошел прочь по коридору.

Оздоровительный комплекс строился когда-то для сердечников. Вероятно, именно поэтому все в Валуево дышало таким покоем и было словно специально создано для релаксации. Одним из таких излюбленных мест Дениса была еще одна лестница. В отличие от той, которой обычно пользовались большинство клановцев, эта располагалась посредине коридора. Она будто разрывала слишком длинный коридор зеркальным залом и зимним садом.

Странно, но широколиственные растения и папоротники пережили смену хозяев и даже неплохо разрослись, хотя вряд ли за ними продолжали ухаживать с тем же тщанием, что и раньше. Здесь располагались дутые кожаные диванчики и кресла. И кто-то из сталкеров притащил мини-фонтанчик.

Лола села в кресло, предварительно расправив юбку, хотя этого и не требовалось. Закинула ногу на ногу и откинула назад упавшие на лицо волосы. Движения выглядели немного более резкими, чем полагалось. Скорее всего ее раздражало, что Дэн отказался действовать по ее плану. Однако женщина не была бы вторым по значимости человеком в клане, если бы не рассчитывала массу вариантов, прежде чем действовать.

– Ты наверняка заметил изменения, произошедшие у нас? – начала она издалека.

Денис кивнул и сел на диван – не слишком далеко, но и не близко к ее креслу, ровно так, чтобы удалось говорить, не повышая голоса.

– Стаф предпочитает спартанские условия, но ты ведь согласишься, что жить так, как мы существовали раньше, невозможно!

Дэн пожал плечами. Вообще-то его все устраивало. Но с другой стороны, он и не знал иной жизни.

– К чему ты клонишь?

– Даже Стаф признал, что погорячился в отношении Николая Борисовича. В общем-то это ведь очень неплохо – сотрудничать с научным центром и получать дополнительное финансирование, не так ли? – Она улыбнулась. Помада на ее губах теперь была в цвет блузки, однако Дэн на это и внимания не обратил. Вот напряжение в голосе он заметил много лучше.

Интересно, состоялся бы этот разговор, если б Лола догадывалась, что он умеет чувствовать состояние людей… Наверняка она подозревала в нем эту способность, потому что в следующее мгновение Денис покраснел и закашлялся, хватанув ртом слишком большую порцию воздуха.

Сердце забилось так, словно он пробежал в хорошем темпе с километр, а вдобавок ему со всей дури кто-то ударил в солнечное сплетение. Такой неприкрытой похоти он не ощущал никогда в жизни! Надо же! Оружие нашлось и против способностей эмионика… вернее, против Дениса, потому как дети-мутанты вряд ли когда-либо пройдут прелести полового созревания.

– Что с тобой?! – Она пересела к нему на диван и опустила руки ему на плечи. – Денис…

– Ничего… – Дыхание удалось восстановить, но голос по-прежнему звучал хрипло. Воронка в груди сделала «ам», причем Дэн прекрасно расслышал этот звук, и его будто ледяной водой окатило. Мысли перестали метаться вокруг слишком явственно представленной любовной сцены, а собственное желание уползло куда-то в желудок, где и утихло. – Я думаю, что сотрудничество хорошо лишь в случае, если прибыль превышает расходы.

– Умный мальчик, – заметила Лола, убрала руки с его плеч и села, подогнув под себя ногу. Юбка при этом задралась чуть более, чем позволяли приличия, и женщина, словно задумавшись, а не привлекая внимание, провела пальцами по стройному бедру. – Ты вырос… – протянула она. – Зона превратила юношу в мужчину, и мне это нравится.

А потом она внезапно оседлала его колени, и Дэн слишком опешил, чтобы попытаться отстраниться.