Новая Зона. Хозяева Москвы Кузнецова Светлана
– Стаф слишком стар для меня, знаешь ли…
Денис вовремя прикусил язык. Так и подмывало рассказать о той ночи и Выдре. Но Лола, похоже, если и не знала наверняка, то догадывалась.
– А ты ведь проказник… – прошептала она прямо в ушную раковину, щекоча горячим дыханием висок и мочку. – Думаешь, я не догадалась, кто приходил на кухню в ту ночь?
Дэн сглотнул, но ничего не ответил.
– И Выдра догадался, – продолжила женщина. – Но он не будет тебя трогать. Он разумный человек и хороший бизнесмен. К тому же он не ревнив и привык делить меня со Стафом. Тебе нужно лишь немного подыграть нам.
– Неужели…
Острый ноготок, покрытый белым лаком у основания и алым на конце, уперся ему в грудь. Направился сначала вниз, но Лола передумала и начала ласкать открытую шею Дениса.
– Ты ведь все правильно сказал. Сотрудничество хорошо, когда не требует никаких или… минимальных усилий с твоей стороны. А договор между «Доверием» и Заблоцким основан преимущественно на твоем участии.
– И каком же?.. – Лола скорее всего задалась целью его распалить. В конце концов, восемнадцатилетнему юнцу для этого много и не требуется. И она знала наверняка, что никто не пройдет по коридору или лестнице и не застанет ее в более чем недвусмысленной позе. Однако до конца она все же не шла, хотя наверняка, впусти Дэн ее в комнату, одежды на них уже оказалось бы много меньше.
Она не учла только одного – урок, который преподнесла Дэну красивая хрупкая и такая невинная девушка Тамара. До этих минут Денис и предположить не мог, что от воронки в сердце будет польза.
– Ты ведь уникален, Дэн… – прошептала она, обдав горячим дыханием второе ухо. – И тебе ведь ничего не стоит, например, сдать кровь на анализ или выдержать пару уколов… ответить на несколько вопросов, поучаствовать в эксперименте…
Ее пальцы двинулись вниз, остановившись на пряжке ремня. Лола будто раздумывала, идти ли дальше, а на самом деле – ждала его решения. Наверняка она рассчитывала, что ее действия и слова приведут к тому, что Дэн согласится на все на свете. Вот только отвращение от одной мысли стать лабораторной крысой перекрывало все остальное. Никакие действия и позы больше не работали – он словно заледенел внутри.
– А если нет?.. – спросил он тихо, но Лола вздрогнула и немедленно сползла с его колен, оправив юбку. Соблазнять его больше она не собиралась.
– Раз не вышло по-хорошему… – вздохнула она. – Жаль.
– Я никогда не поверю в то, что такая сногсшибательная женщина увлекается юнцами вроде меня, – произнес он искренне.
– В сорок, – заметила Лола, – начинаешь пересматривать некоторые предпочтения. Скажем так… это в двадцать тянешься к старикам, а не к ровесникам. Понимаешь, что они могут дать и научить многому. А в сорок это многое в наличие и так… им хочется делиться. А ты действительно становишься привлекательным мужчиной. – Она улыбнулась, но одними губами, глаза остались холодно-задумчивыми, а в глубине их притаилось легкое разочарование. – Ты не осознаешь, насколько можешь быть желанен.
Лола провела рукой по его волосам, уже не желая соблазнить, почти дружественно.
– Это все равно не меняет дело, – заявил Денис.
– Хорошо. Давай говорить начистоту.
Денис кивнул.
– В клане грядут перемены. – Лола прищурилась и принялась накручивать на указательный палец красно-рыжий локон. – Стаф, конечно, тот еще бычара, но он привык иметь дело с чернобыльской Зоной, а в московской разбирается мало. Кроме того, в бизнесе он не сечет, даже с солнцевскими в последнее время вел дела исключительно Выдра. Бычки уже не прокатывают, Дэн. Совсем.
С этим Денис был согласен полностью.
– Рада, что ты согласен с этим, – улыбнулась Лола на его кивок. – Однако в этом и загвоздка, что клан рано или поздно перестанет существовать с подобным лидером. Нельзя больше выживать, устраивая незаконные рейды в Зону и присосавшись к трафику артефактов. Заметил, как поприжали в последнее время черный рынок?
Денис пожал плечами и покачал головой:
– Нет. Откуда?..
– Ах, ну да… Ты не в курсе. Выдра давно приблизил бы тебя к руководству клана и уж точно не стал бы считать очередным пушечным мясом или прибором по определению артефактов и их свойств.
Денис вздрогнул при упоминании о приборе, и это, естественно, привлекло внимание женщины.
– Вот видишь. Ты сам уверен в этом, – сказала она.
– Мне кажется, ты пытаешься купить меня обещаниями власти.
– А я и не отрицаю. – Лола вытянула длинные ноги и буквально растеклась по дивану. – Ты умен, а Стаф тебя просто использует. Будет заставлять тебя таскаться в Зону, водить группы или охотиться за артефактами, а не определять жизнь клана. А тебе оно надо? Вижу же, что нет.
Дэн прикусил губу. Ему точно не хотелось иметь дел с Заблоцким. Профессор вызывал в нем интуитивную антипатию, а своему чутью Денис научился доверять – за столько-то лет.
– Так что с трафиком? – напомнил он.
– Его прикрывают. Медленно, но уверенно. Черным рынком напрямую занялись военные и службы государственной безопасности. Раньше гээрушники сами были не прочь прикупить артефакт-другой. Теперь же они просто отбирают. Заблоцкий в этом отношении идеальное прикрытие, понимаешь?..
Денис поморщился:
– Зачем им?
– Не любят в нашей стране открытые рынки и предпринимательство, так исторически сложилось. – Женщина махнула рукой, но, оценив хмурый и недоверчивый взгляд, все же пояснила: – Выдра говорит, что все дело в недавно разработанной теории. Типа большое скопление артефактов способно породить новую Зону. Вроде бы московская именно так и появилась. Вот и прикрывают все течи.
Денис кивнул. В этом был свой резон.
– Так что на вольных хлебах мы очень скоро не прокормимся. Примешь нашу сторону, и все будет хорошо.
– Я не позволю ставить на себе эксперименты! – повысил голос Дэн, хотя понимал, что это бесполезно. Видимо, ни ученые, ни соклановцы просто не знали его настоящих возможностей, вот и пытались добиться своего уговорами, а не силой. Вот знал бы он раньше, что недоверие и страх когда-нибудь будут играть ему на руку…
– Боже, Дениска! – тоже воскликнула Лола. – Не разочаровывай меня. Никто не будет держать тебя в клетке и в лаборатории. Ну, за кого ты принимаешь меня и интеллигентного пожилого человека!
«За тех, кем вы, по сути, являетесь», – подумал Дэн, но вслух не сказал.
– Нет… – Лола улыбнулась, но как-то очень уж недобро. Кажется, последнюю мысль он умудрился донести до собеседницы. – Стаф не просто так спрашивал, не хочешь ли ты ему кое-что сообщить.
Дэн передернул плечами.
– У Заблоцкого в Зоне сидит очень милая девушка. Я ее видела, симпатичная по мордочке, этакая невинная овечка. Так вот она все ему про артефакт новый пела… И про тебя.
– Не поверю, что Заблоцкий не позарится, – заметил Дэн, все же опасаясь называть артефакт.
– На что не позарится? – фыркнула Лола. – На «Мидас»? Я на такое не рассчитывала бы, но, Дэн, если ты настолько не настроен помогать науке, то будешь отрабатывать иначе. Это справедливо, не так ли?.. В конце концов, клану ты задолжал… Все это время ты в нем жил, тебя кормили, одевали…
И она туда же! Денис в который раз мысленно поблагодарил Ворона. Лола вряд ли не была в курсе того, что сталкер платил за содержание приведенного в клан ребенка.
– Какая разница, если мне в Зону идти так и так?
– Весь вопрос, с кем идти.
– Ворон никогда не согласится, – уверенно ответил Дэн.
– Заплатят, и пойдет как миленький.
Денис замотал головой.
– Но в любом случае тебя будут прикрывать профессионалы, а не этот отморозок Лёха и не Алик. Понимаешь? Ты же с такой группой, что навяжет тебе Стаф, в пределах Москвы подохнешь…
И в этом тоже был резон. Дэн провел ладонями по векам, даже не заметив, что позаимствовал этот жест у Ворона.
– Дэн, ты же умный мальчик. А я желаю тебе блага. Но если нет, то из Зоны ты уже не выйдешь.
– А мне кажется, переходить от соблазнения и обещаний золотых гор к банальному шантажу не особенно хорошая идея, – заметил Денис.
– Я просто пытаюсь быть честной абсолютно. К тому же даже если ты сейчас отправишься к Стафу и все расскажешь, как думаешь, поверит ли он мутанту и ставленнику Ворона или женщине, с которой живет уже десять лет… причем, уверяю, живет счастливо, полноценной физической жизнью, что в его возрасте… хм… встречается нечасто.
– Я все еще являюсь представителем Ворона…
– Конечно! – Она всплеснула руками. – Но разве твой сталкер не говорил тебе, чем держит Стафа, а?
Денис покачал головой.
– Ты подумай о другом, – фыркнула женщина. – Нас с Выдрой твой Ворон компроматом с чернобыльской Зоны не держит. А Стаф… будет тебя защищать, только если сочтет своей пешкой. Но ты ведь уже почти выбился из этой роли…
Дэн встал и вдруг пошатнулся. Ему тотчас захотелось опуститься обратно, но он лишь стиснул зубы. Похоже, информации и впечатлений на сегодняшний день его организму было более чем достаточно.
– Знаешь, у меня сейчас реально не варит голова… – буркнул он, и, кажется, Лола даже поверила. – Я подумаю, ладно? Ты же говорила, что я умный.
– Только не слишком долго.
– Разумеется. – Перед глазами повисла пелена. Дэн содрал ее пальцами, хотя и был уверен, что это лишь признак усталости и его воображения, и поморщился. Галлюцинация или нет, но марево содралось, и мир вокруг показался слишком уж контрастным. Он даже прикрыл глаза и схватился за стену.
– Дени… – произнесла Лола озабоченно. – Ты до комнаты точно дойдешь? Может, помочь?
Она уже не имела в виду ничего сверх того, что сказала, но Денис отказался.
– Доберусь, – буркнул он и начал осторожно продвигаться в сторону своего номера.
Глаза так и не открыл. В конце концов, Валуево он знал неплохо и так. А отперев дверь и захлопнув за собой, рухнул на койку и тотчас уснул. В этот раз его снова посетили кошмары, но Дэн их не запомнил, к немалой своей радости.
Глава 11
Денис проснулся посреди ночи, словно кто-то невидимый потряс его за плечо. Он помнил, что говорил с кем-то и куда-то бежал во сне, но не более. Он, конечно же, видел кошмар, но память милостиво подернула его пеленой забвения, и к тому моменту, как встал, Дэн уже не помнил ничего. Вероятно, из-за того, что реальность казалась ему и сложнее, и опаснее сновидений.
За окном застыл тот самый глухой час перед рассветом, когда сон смаривает даже самых стойких. Спал он в одежде, но как-то умудрился снять ботинки. Те завалились под койку и никак не находились, а зажигать свет было опасно. Паркет морозил голые ступни, но это было даже хорошо – хоть какая-то уверенность, что происходящее не продолжение сна, а самая настоящая реальность.
Дэн прокрался к двери, стараясь не шуметь. Прислушался. Осторожно дотронулся до замка. Тот щелкнул, открываясь, и дверь даже не скрипнула, пропуская его в коридор.
Честно говоря, Денис каждую секунду ожидал, что из темноты вынырнет чье-нибудь лицо или его похлопают по плечу сзади. Однако страхи эти остались всего лишь игрой не в меру разыгравшегося воображения.
Комната Алика располагалась на втором этаже, и в отличие от Дениса у него не было привычки запираться. Дэн скользнул по лестнице вниз. У входа в коридор дежурил часовой – Стаф действительно предпочитал если не спартанский, то казарменный образ жизни. Пусть сам он не всегда следовал ему, зато заставлял подчиненных. Соклановец, впрочем, спал и даже слегка похрапывал.
Интересно, был ли телефон у него?.. Денис даже задумался: стоит ли претворять в жизнь план с Аликом или попытаться незаметно обшарить карманы этого соклановца. Но, во-первых, тот мог и не взять телефон на дежурство, да и вообще не носить с собой. Во-вторых, комнату друга Дэн знал так же хорошо, как и свою. А в-третьих, возможно, он и решил порвать с «Доверием», но не настолько же, чтобы бить по голове бывшего соклановца, если тот внезапно очнется.
Осторожно ступая по паркету, внезапно показавшемуся очень скрипучим, Дэн прокрался в темный и узкий коридор. Тот кишкой тянулся до следующей лестницы и был неосвещенным. Даже если б на темных дверях висели цифры, он не разглядел бы их при всем желании. Однако Денис прекрасно помнил, что комната друга от начала коридора – тринадцатая.
Легонько касаясь кончиками пальцев шершавого дерева – чтобы случайно не сбиться, – он вскоре оказался возле нужной двери. Постоял, прислушиваясь к тишине, окутавшей Валуево, и надавил на ручку.
Петли неприятно скрипнули, но лежащий на кровати человек не проснулся. Слишком высокий, очень уж тучный, тот ничем не напоминал Икотова. Однако для Дэна это уже не имело особого значения. Сбился он или Алик поменялся с кем-то комнатами, но так или иначе цели своей Денис достиг: серебристый пластиковый корпус выделялся на темной столешнице и приковывал к себе взгляд даже в темной комнате.
Дэн прокрался к нему и внезапно замер. До него только сейчас дошло, что, приложив массу усилий к тому, чтобы добыть телефон, он упустил из виду главное! Где и как он будет звонить? Как произнести хоть слово в помещении, где все тихо, и не попасться при этом, учитывая толщину стен и звукоизоляцию, стремящуюся к нулевой?..
Выбираться на улицу очень не хотелось. У Дениса не было стопроцентной уверенности в том, что он успеет без приключений вернуть аппарат владельцу. Однако выбора у него не было.
Крепко зажав телефон в кулаке, он скользнул к окну. По причине последних теплых сентябрьских деньков оно было распахнуто настежь. Дэн скользнул за серую, давно не стиранную штору и сел на подоконник. Второй этаж – вовсе не неприступная высота для того, кто, сколько себя помнил, бегал кросс на время и три раза в неделю умирал на полосе препятствий. Однако прыгать всегда проще, нежели подниматься. Благо, словно специально для Дениса почти у самого окна росло раскидистое дерево. По нему вполне удалось бы как спуститься, так и подняться еще выше – на крышу.
Поразмыслив еще немного, Дэн решил: чем бежать к лесу или хорониться на дорожках парка, рискуя нарваться на какого-нибудь страдающего бессонницей «жаворонка», лучше уж лезть вверх. Тем более так он точно не потеряет окно хозяина телефона.
Дерево, впрочем, до самой крыши все же не дотягивалось, но особенной бедой это не являлось. Дэн с легкостью подтянулся до водостока и уже по нему забрался вверх до карниза. Пробрался на почти пологую крышу и спрятался за трубой. Теперь его могли искать сколько душе угодно и не найти.
Ворон ответил сразу же – не прошло и гудка, – словно и не спал, а ждал звонка.
– Слушаю, – голос, впрочем, казался сонным.
– Это я.
– Дин, чего-нибудь случилось?
То, как быстро сталкер узнал его, Денису польстило невероятно, но потом он решил, что Ворон попросту дал ему один из левых номеров, специально припасенных для подобных случаев.
– Они узнали о «Мидасе», – прошептал Дэн в трубку. – А еще здесь люди Заблоцкого и…
– Давай по порядку, – ответил сталкер, тоже понижая голос. Сонливость из его голоса исчезла.
Денис как мог подробнее рассказал о переменах, произошедших в клане, и о разговоре с Лолой.
– Боюсь, что не смогу приехать и забрать тебя оттуда немедленно, – после некоторой паузы отозвался Ворон. – Как тебе кандидатура Шувалова?
Дэн покачал головой, потом спохватился, что собеседник его не видит, и ответил:
– Нет.
– Вот как…
В трубке повисло молчание, и Денис постарался объяснить свое решение:
– Он работает с Заблоцким.
– Он не работает с Заблоцким, – почти слово в слово повторил за ним Ворон. – Потому что презирает. И я никогда не связался бы с этим… дельцом. Но ты прав. Не будем дергать уважаемого академика. Соглашайся.
– На что?! – Дэн опешил от таких слов.
– Если не со своей Лолой…
– Она не моя! – выкрикнул Денис оскорбленно. – И никогда не будет!
– Зря, женщина эффектная, к тому же она наверняка избавила бы тебя от некоторых… комплексов и излишней сентиментальности вкупе с девственностью, которая лишь усложняет жизнь, – заметил Ворон.
Денис почувствовал, что краснеет. Какое счастье, что сталкер этого не мог увидеть и посмеяться!
– Тогда поговори со Стафом, – продолжил Ворон.
Денис ахнул:
– Как?!
– Спокойно, – вздохнул сталкер. – Про артефакт всем вашим стало известно еще до твоего возвращения. Под действием «Мидаса» или нет, но Ранова не теряла времени. Так что просто идешь к лидеру, можно даже немедленно, и… – Он прервался и неожиданно спросил: – Ты случайно никогда не хотел быть актером?..
Дэн поморщился:
– Нет.
– Жаль… – фыркнул тот. – В общем, представляешь, как вел бы себя, если б искренне раскаивался в неблаговидном поступке. Вроде как совесть тебя замучила… Они, кстати, конечно же, уповали на то, что «Доверие» стало для тебя домом?
– Угу.
– Хорошо. – Ворон, похоже, улыбнулся в трубку. – Расскажешь все об артефакте. Пообещаешь загладить… – Он зевнул и некоторое время молчал. – Извини, не отошел еще от наркоза. Так вот… Скажешь, что готов делать все для получения артефакта. Это Стафу понравится, несомненно. Но о Лоле не говоришь ни слова, ясно? Ты мне еще понадобишься живой и здоровый.
Сталкер, не иначе, действительно еще не отошел от наркоза, если предлагал такое!
– Вряд ли я останусь живым и здоровым, если отправлюсь за «Мидасом»!
– Не отправишься, – заверил Ворон, – но мне нужно немного времени. Пока будет готовиться группа, я вполне смогу встать на ноги, а потом приеду и заберу тебя оттуда, ясно?
Денис вздохнул.
– Дин, ты все понял? – переспросил Ворон, и Денис сообразил, что снова лишь кивнул.
– Да, вполне, – сказал он.
– С какого аппарата ты звонишь?
– Стащил у соклановца.
– Верни на место.
Можно подумать, он не догадался бы об этом!
– Но прежде вынь аккумулятор, подожди минут пять и вставь обратно, предварительно убедившись, что мой номер исчез из списка последних вызовов.
– Хорошо.
– И вот еще… – Ворон снова зевнул, но Дэну показалось, на этот раз ему вовсе не хотелось этого. Просто сталкер пытался показать, будто почти спит и слова вовсе не важны. – Если так случится, что я опоздаю, не успею вовремя, меня задержат… не успею вытащить тебя перед воротами, иди.
– Уж ясно, истерику перед воротами устраивать не буду…
– Бросай всех и пробирайся к КПП на Варшавке. Там свои, они помогут.
– Но… – Задумывая порвать с кланом, Денис даже не предполагал, что предает. Однако бросить группу в Зоне – на это он не мог пойти. – Я не могу!
– Сможешь, – сказал сталкер твердо. – Потому что вы и на километр в Зону не пройдете!
– Это мы еще посмотрим!
– Обязательно, но про Варшавку помни.
В этот момент кто-то вошел в палату. Раздался звон чего-то металлического. Потом кто-то с низким голосом и южным акцентом сказал что-то вроде: «Ай-ай-ай, Игорь, ну разве так можно?..» Ворон дал отбой раньше, чем успел попрощаться.
Путь обратно занял у Дэна не так уж много времени, однако удача на этот раз изменила ему: окно оказалось заперто. Несколько раз подергав бесполезную раму, он оставил тщетные попытки и спустился до первого этажа. Тихо прошел мимо неработающих лифтов – никогда не понимал, зачем они в здании, где всего три этажа? – прошмыгнул мимо все еще спящего часового и добрался до нужной двери. За ней больше не спали, а остервенело ругались.
– Где этот чертов будильник?! – гудел басовитый голос. – Какого х…
Денис включил телефон. Часы, к счастью, не сбились и показывали половину пятого утра. Будильник он завел на пять часов тридцать одну минуту и едва успел опустить аппарат на коврик перед дверью и добежать до конца коридора, как раздался звон и визг. Видимо, у неизвестного соклановца были сильные проблемы со вставанием по утрам, раз он заводил себе такую «мелодию».
Денис юркнул за угол и упал в кресло, прислушиваясь к происходящему в коридоре. Две двери открылись одновременно.
– Вот хрен знает что! – заорали из двери напротив. Голос у соседа был не столь басовитый, как у хозяина аппарата, но довольно звучный. – Фома, ты совсем?!
– Эм… – протянул Фома, явно сбитый с толку телепортацией телефона со стола в коридор.
– Я сколько раз говорил, чтобы ты поставил что-нибудь другое вместо этой драной кошки! – заорал сосед. – Да еще и в коридор вынес, гадина!..
– Ребят, не ссорьтесь, – произнес кто-то третий, видимо, вопли все же разбудили часового. – Не уподобляйтесь ходокам. Фома Геннадьевич, Михаил Федорович, ну что вы, честное слово?
– Действительно… – поостыл хозяин комнаты напротив. – Это на мне, не иначе, условия общежития сказываются, – добавил он смущенно.
– Миш, прости, – пробасил хозяин телефона. – Я был уверен, что оставлял на столе, правда.
– Да ты и дома постоянно будильник на кухне прятал, чтобы проснуться раньше, чем найдешь источник звука, – примирительно сказал дежурный. – Мне твоя Катька рассказывала.
Повисла долгая пауза.
– Когда это она успела? – подозрительно пробасил названный Фомой.
– А… э…
От ответа дежурного отвлек неожиданно появившийся в коридоре Стаф.
– Научники, – выдавил он сквозь зубы, но с такой интонацией, что только двери хлопнули. Похоже, лидеру «Доверия» люди, потеснившие его, нравились немногим больше, чем Дэну.
Истертая ковровая дорожка не скрадывала тяжелые шаги лидера. Стаф направлялся прямо к Денису, и деваться тому было некуда, кроме как наверх. Однако не иначе, как по закону подлости, на верхнюю ступень встала чья-то нога. Судя по серой брючине и ботинку, начищенному до блеска, ничья иная, как Выдры.
– Между молотом и наковальней, – прошептал Дэн и свернулся калачиком на диване. Пусть уж лучше подумают, что у него лунатизм!
Стаф прошел мимо, даже не заметив его. Денис почти обрадовался и приготовился открыть глаза, когда его потрясли за плечо. Выдра умудрился подойти бесшумно.
– Ты здесь как? – спросил он.
Денис потер глаза, будто только что проснулся, и уставился на него непонимающим взглядом, потом нахмурился и выдал самую элементарную фразу, которая могла прийти на ум полусонного человека, неожиданно вырванного из цепких лап сна.
– Сплю… – Он огляделся, словно сам не понимал, как умудрился оказаться на диване в холле второго этажа, да еще и босой.
– Неожиданно проявившийся лунатизм? – Выдра поправил очки в квадратной оправе и заметил: – А ведь сегодня даже не полнолуние.
– Я… – За неимением лучшей версии для вранья он решил выдать полуправду: – Алика искал.
– Зачем?
– Ну… я же только что вернулся, а он мой друг.
Как ни странно, но Выдра кивнул понимающе и уточнил:
– Босиком?
– Босиком?! – удивился Денис, опустил взгляд на свои безнадежно испачканные ноги и пошевелил пальцами, потом снова уставился в лицо Выдры и, постаравшись говорить предельно искренне, выдавил: – Не помню.
– А ну дыхни, – потребовал тот.
Дэн насупился и выдохнул прямо в интеллигентскую физиономию соклановца – у того даже линзы в очках запотели! Зубы он не чистил вот уже… наверное, дня три. Так что Денис испытал некоторое злорадство, выполняя приказ.
– Странно… – протянул Выдра.
– Говорю же. Алика я не нашел. У него в комнате этот… – Он кивнул по направлению к коридору.
– Угу, – вздохнул Выдра. – Алик твой теперь на третий переехал. Но тебе я рекомендую вернуться к себе и очень постараться не попасться на глаза Стафу.
Денис кивнул и ретировался так быстро, как мог. Похоже, он отделался малой кровью.
В нашедшемся под койкой ботинке он, к немалому своему удивлению, нашел шокер, презентованный в оружейной Академии научником-гидом. Экспериментальная модель вряд ли сошла бы за оружие. Ее не определил металлодетектор при входе, и Дэн попросту забыл ее сдать, когда представитель Академии, прибывший на КПП за час до Стафа, потребовал сдать казенное имущество.
Так или иначе, наличие шокера подняло ему настроение, и Дэн положил его под подушку.
Глава 12
В кабинет главы клана «Доверие» он стучался полчаса спустя, одетый, как на парад. Судя по тому, что ответа не было, Стаф все еще блуждал по зданию. Но ведь Денис не мог ничего об этом знать? Так что он стоял и стучал. И вполне правдоподобно вздрогнул, когда сзади рявкнули:
– Тебе что надо?!
– Поговорить. – Дэн немедленно развернулся на каблуках, невольно сжимаясь словно в ожидании удара. Лидер, особенно чем-то сильно недовольный, больше всего ассоциировался у него с медведем-шатуном. Учитывая довольно скромные размеры Дэна и соотношение масс тел, Стафа следовало опасаться. – Вы вчера спрашивали, а я… – Он специально запнулся. – Я должен рассказать…
Стаф сграбастал его за плечо и сжал с такой силой, что Денис ойкнул.
– Обязательно расскажешь, – прошипел он злобно и даже мстительно. – Все!
Не обращая на неудобство подчиненного никакого внимания, мужчина развернулся и быстро направился куда-то в глубь коридора. Дэн едва успевал за ним. Идти в таком положении оказалось неудобно, к тому же под камуфляжем на том месте, что стискивали металлически-жесткие пальцы, уже красовался нехилый синяк.
Когда они остановились возле неприметной двери, Денис вздохнул с облегчением. Пытка обещала вскоре закончиться. Однако Стаф все же продолжил держать его, пока рылся в кармане, разыскивая ключ, а затем отпирал дверь, словно Дэн мог попробовать вырваться и сбежать от него.
– Комната двести один, запомни, – прорычал он.
Дэн хотел напомнить, что цифры на дверях отсутствуют уже не первый год, но вовремя прикусил язык. Стаф втолкнул внутрь и наконец-то выпустил.
Лидер занимал двухкомнатный номер-люкс, и это как раз было ожидаемо. Неожиданным оказалось обилие белого цвета – стены, пол и даже мебель. Бело– снежный диван и кресла. Ослепительно-белая скатерть. Овечья шкура, прибитая на стену вместо ковра. Палас…
– Вы живете здесь? – вырвался у Дениса глупейший вопрос.
– Я тут сплю, – выплюнул Стаф сквозь зубы. – Можешь не разуваться… так и быть.
– Спасибо, – ответил Дэн искренне. После утренней эскапады он не слишком верил, будто его ноги чище ботинок.
– Говори.
И он стал рассказывать об их проходе в исследовательский центр. О том, что научники стали вести себя странно, а виной этому послужил подобранный Тамарой Рановой артефакт. О том, как Ворон выкинул «Мидас» в аномалию, но то оказалось «огниво», а не настоящий «Мидас».
– И ты уверен, будто этот артефакт специально выдумали эмионики? – Стаф прищурился и, ухватив со стола ручку, принялся задумчиво покусывать ее кончик.
– Да.
– Зачем?..
Денис вдруг поверил, что лидер действительно способен понять правильно. Возможно, откажется от намерений отправить группу на поиски «Мидаса». А потом приструнит Заблоцкого. И уж точно не даст в обиду Дэна. Ведь сотрудничать можно и с Шуваловым, как это делает Ворон…
– Им нужны слуги… – Голос дрогнул и осип. А потом Дэн припомнил один из своих снов и принялся пересказывать собственные путаные мысли перед тем, как повстречал Ворона. Остановился он лишь тогда, когда Стаф закашлялся, прочищая горло.
– Чушь собачья, – буркнул он, а потом подошел и взлохматил Дэну волосы. – Философский камень… – протянул он. – Ради него люди на костер шли, так неужели ты в Зону не сунешься?
– По доброй воле – нет, – проронил Дэн.
– Да кого интересует твоя добрая воля, – рассмеялся Стаф и уселся на диван. Порылся, не вставая, в колченогой тумбочке из очень светлого дерева и извлек блокнот. – Значит, так, малыш. Твой проход в Зону отменил одну из экспедиций за артефактами, так что ты этим ребяткам как бы должен.
– Почему?..
– Ну как? Научники понаехали. Лола как с цепи сорвалась, все Заблоцкого окучивала, а мне пудрила мозги. Мол, это благодаря ей мы помирились и сотрудничество наладили. А как по мне, это не сотрудничество, а дерьмо и фекалии… и вообще мутный этот Заблоцкий… – Он хотел добавить что-то еще, но замолчал.
Дениса так и подмывало сказать, что он никому ничего не должен, но ведь это все равно не привело бы ни к чему хорошему. Это Ворону, у которого за спиной и связи, и деньги, легко удавалось бросаться подобными заявлениями, но не ему.
– Хорошо, – вздохнул он. – Но идем ли мы целенаправленно за «Мидасом» или артефактами?
– Так ведь одно другому не мешает, – улыбнулся Стаф, и Дэну стало не по себе.
В группу, как и предсказывала Лола, определили Лёху и Алика, Славу Косого, с которым Дэн никогда не поддерживал отношений и даже не виделся, какого-то научника и… Выдру.
Читать бесплатно другие книги:
