Изумрудные зубки Степнова Ольга

Замок лениво лязгнул, дверь тяжело и медленно открылась.

На пороге стоял Карантаев с отрешенно-гордым, оскорбленным лицом. В правой руке он держал пистолет, левой... Левой он зажимал рану на правом плече. Через его короткие, узловатые пальцы сочилась кровь и капала, капала на бетонный пол.

– Ты ранен! – взвыла Сычева и с дешевым драматизмом самодеятельной актрисы упала на лейтенантскую грудь.

– Ерунда, царапина, – Карантаев сделал еще более отрешенную мину. За его спиной возникла бригада парней в камуфляже, в масках с прорезями для глаз, с автоматами наперевес, и самыми что ни на есть серьезными намерениями. «СОБР» – лаконично гласили надписи на их рукавах.

– С-О-Б-Р! – по буквам прочитала Таня. – Очень рада вас видеть, – сказала она парням и сделала дурацкий книксен.

Парни дружно ухмыльнулись и даже маски не смогли это скрыть.

Афанасьев тяжело поднялся с пола, отряхнул брюки, пригладил волосы, проверил узел на галстуке и начал неторопливо вдевать в брюки ремень.

Все ясно. Герой сегодня не он, а быдловатый подстреленный лейтенант.

– Свободны, парни, – не оборачиваясь, сказал лейтенант собровцам. – Проверьте еще раз дом, может, кто спрятался! А с ... этими я сам разберусь.

Бойцы развернулись и ушли по темному коридору, топая тяжелыми ботинками и бряцая автоматами.

– Прости меня, – прошептала Сычева, отстраняясь от лейтенантской груди и не замечая, что перемазалась кровью. – Как ты нас нашел? Как тебе удалось вырваться от Марата?!

– Вырваться? – надменно переспросил лейтенант. – А чего от него вырываться-то? Он нормальный, правильный парень, за обед и расколоченную посуду презервативами взял. Все нормально, свидетельница! – Карантаев отодвинул Сычеву и внимательно осмотрел пленников. Он схлестнулся взглядом с Афанасьевым, осмотрев его особенно подробно – с головы до ног.

– Все на выход, за мной, – приказал он компании, по-военному развернулся и, чеканя шаг как на плацу, пошел по коридору.

– Пашка! – закричала Татьяна. – Пашку освободите!

– В машине ваш Пашка уже сидит, – не оборачиваясь, сказал Карантаев. – Шоферу мозги компостирует подробностями из жизни города Болотного.

По узкой лестнице они поднялись на первый этаж. В просторном холле было грязно, натоптано, пахло порохом, кровью и табаком. В разбитые окна врывался холодный ветер. Они не сразу заметили лежащих на полу людей. Некоторые лежали в таких позах, что было понятно – они мертвы, других бойцы СОБРа поднимали под руки и волокли на улицу, к машинам, равнодушно перешагивая лежащих. Сычева в одном из тех, кого волокли, признала Овечкина, в другом – Лескова, а те, кто лежал на полу в неестественных позах здорово смахивали на парней, которые привезли их в этот дом... Инги нигде не было видно. Это смахивало на счастливый конец.

Афанасьева, споткнувшись о чей-то окровавленный труп, закрыла лицо руками и зарыдала. Татьяна зажмурилась и ухватилась за Сычеву, чтобы не сбиться с пути. Сычевой не было дела до ужасов, творящихся в доме; она трусила за лейтенантом, приговаривая:

– Карантаев, прости! Ну прости меня, Карантаев! Ну дура я, дура! Ну вот ни у кого никогда Сычева не просила прощения и никогда не называла сама себя дурой! Ну прости, Карантаев!! Ну Карантаев!

Афанасьев уже давал интервью невесть откуда взявшейся группе телевизионщиков. Он хмурился в камеру, делал измученное, трагическое лицо, вздыхал, поводил плечами и... радовался, радовался, что так кстати надел новый костюм, рубашку и галстук.

Щелястый «Газик» продувало насквозь.

А еще милицейскую тарантайку сильно трясло, хотя ехала она по асфальту.

Попелыхин, восседавший рядом с водителем, завидев Тань заорал:

– Девчонки! Вы ни фига не знаете азбуку Морзе!! Я вам стучал, стучал, что все нормалек и спецназ уже на подходе, а вы че попало мне отвечали!! Эх вы, москвичи! Темнота!! Вот у нас в Болотном азбуку Морзе в школах преподают! А меня Борисыч пообещал в ментовку пристроить, правда, Борисыч?! – обратился Попелыхин к шоферу. – В ихних школах ментовских общаги дают, стипендию платят, паек выделяют и форму...

– Ну началось! – вздохнула Сычева и приветственно махнула Пашке рукой. – Ну, здорово, последний девственник города Болотного! Тебе еще не вставили кляп?

Пашка захохотал, закинув голову и показывая крупные неровные зубы.

Они расселись сзади, на пассажирских сиденьях, а рядом с ними пристроился парень в штатском, наверное, оперативник.

Сычева была расстроена. Карантаев так и не сменив гнев на милость, так и не объяснив своего чудесного появления в загородном доме Овечкина, скрылся в машине «Скорой», куда его почти силой затолкали люди в белых халатах. Он до конца сохранил оскорбленную мину и не сказал ничего человеческого, бросив на ходу только: «На допросах увидимся!»

Эта фраза была обращена ко всем членам компании, а не к Сычевой лично, поэтому Сычева была очень, очень расстроена.

Простак Карантаев оказался блестящим профессионалом, несмотря на нечищеные ботинки, плохое питание и огромное количество подозрительного конфиската в багажнике личного автомобиля.

Теперь милицейский «Газик» вез их в Москву, и вроде бы все закончилось, и вроде бы все хорошо...

– Ну здравствуй, – сказала вдруг Таня Глебу, потянулась к нему губами и поцеловала в щеку. – Я рада, что с тобой все в порядке.

– Привет! – Татьяна поцеловала его в другую щеку.

Сычева за шею притянула к себе Афанасьева и чмокнула в лоб.

– Я всегда говорила, что с тобой все в порядке, – сказала она. – Правда, девки?!

Они посмотрели друг на друга, захохотали, обнялись и... кажется, про него забыли. Парень в штатском, ютившийся на краешке сиденья, усмехнулся и отвернулся к окну.

Стояло раннее осеннее утро. Оперативник оказался душевным парнем и приказал всех развести по домам.

– А формальностями займемся на свежую голову, – сказал он.

Афанасьев вышел у своего дома и замялся, вопросительно глядя на Таню. На щеках и на лбу у него у него красовались четкие отпечатки губ с разным оттенком помады.

– Извини, – сказала Афанасьева мужу, – но у меня вещи в другой квартире. Мы сняли комнату на троих. Я... потом как-нибудь загляну. Мне надо переварить все это, отдохнуть и... Я обязательно загляну!

– Ну-ну, – усмехнулся Глеб и в упор уставился на Сычеву.

– Ой, – схватилась Сычева за лоб, – голова страшно болит и спать хочется, причем, почему-то одной!

– И мне одной спать хочется, и у меня болит, – быстро сказала Татьяна и тоже схватилась за голову.

– Давай завтра?! – вдруг хором спросили три Тани.

Оперативник с водилой, не стесняясь, заржали. Пашка дремал и ничего не услышал.

Афанасьев резко развернулся и пошел в подъезд.

Плевать, сказал он себе. Плевать на все. Главное, он жив, здоров, и, кажется, ему уже больше ничто не грозит.

Дверь квартиры оказалась открыта.

Свет горел во всех комнатах, в ванной, туалете и коридоре.

Попелыхин пробормотал что-то невразумительное про «экономию электроэнергии в Болотном» и раздраженно защелкал выключателями, поочередно гася все источники света.

Тани гуськом прошли на кухню.

За столом сидел изрядно помятый циклоп и рассматривал пустую бутылку из-под вьетнамской водки. Водки в бутылке уже не осталось, там сидела воинственная змея и бесстрастно смотрела циклопу прямо в глаза.

– Утро доброе, – сказала Сычева Тарасу.

Тарас отшвырнул бутылку в угол, она звонко разбилась и кобра, высвободившись из стеклянного плена, осталась сидеть на полу.

– Вы не имели права мне ничего не сказать, – глухо сказал Тарас, грохнул по столу кулаком и посмотрел на компанию красными, воспаленными глазами. – Я же рисковал вчера вместе с вами! Я стал соучастником, я... имею право быть в курсе событий!! А вы пропали с утра, исчезли, не оставили даже записки! – Циклоп явно был пьян, и непонятно от чего больше – от выпитой водки, или от бессонной ночи. – Я думал, что потерял вас! – с пафосом заявил он и взъерошил и без того лохматые волосы. – Потерял навсегда!!

– Тарас Евгеньевич, что мы вам, близкие родственники, что ли, чтоб нас терять? – устало вздохнула Таня и присела за стол. – Давайте чай пить, а? С вареньем? Там Пашка конфитюр где-то покупал, конечно, это не настоящее варенье, но все-таки... – Она встала, засуетилась, начал доставать чашки, блюдца, конфитюр в пузатой банке из холодильника, поставила чайник на печку.

Татьяна стала ей помогать, улыбаясь и украдкой посматривая на циклопа. Ей нравилось, что он их потерял, нравилось, что он не спал от беспокойства всю ночь, нравилось, что от бессилия он напился, как напиваются от отчаяния и бессилия все нормальные мужики.

Чай показался безумно вкусным, хотя и был заварен на скорую руку. Они расселись вокруг стола – все очень усталые и опустошенные. Даже Пашка утух, перестал болтать и молча пил чай, заедая его конфитюром, который он таскал прямо из банки столовой ложкой.

– А я машину разбил, – грустно сказал Тарас, прихлебывая из большой пол-литровой чашки. – Вы мне, конечно, не близкие родственники, но утром я с ужасом понял, что вы опять ввязались в какую-то опасную передрягу. Проснулся, а квартира пустая. Я перепугался – думал вас, как и Пашку, похитили бандиты, которые записку писали! В общем, я не знал, что делать. Ведь вы же только вечером должны были на встречу с этими бандюганами ехать! Я, само собой, с вами собирался... А тут встал и – нет никого! Я сел в машину и поехал в кафе «У Гарика».

– Зачем?!! – в один голос заорали Тани.

– Не знаю, – пожал плечами Тарас. – Думал, может, разузнаю там что-нибудь о вчерашнем происшествии, выйду на какой-нибудь след, смогу найти вас и помочь... Ну, как в этих дурацких детективах – маленькая зацепка и... клубок разматывается.

– Ну и?.. Нашел зацепку? – с интересом спросила Сычева.

– Не успел. Когда у кафе парковался, «Мерс» какой-то крутой поцеловал. Себе багажник всмятку, ему – морду в хлам. Из кафе кавказец выскочил с кулаками на меня полез, но я когда из машины вылез, он по колено мне оказался. У него сразу пыл поостыл, он предложил мне культурно ГАИ вызвать. Короче, до вечера меня страховщики и гаишники промурыжили. Пока приехали, пока бумаги оформили... – Тарас с досадой махнул рукой. – Домой приехал – опять никого. Я уже было на Борисовские пруды хотел ехать, ну, как в записке той говорилось, но тут парень какой-то нервный пришел, стал мне удостоверение оперуполномоченного в нос совать и расспрашивать о вас.

– Карантаев! – заорала Сычева. – Как он узнал наш адрес?!

– В общем, рассказал я ему все, что знал и записку отдал! Она на кухне так и валялась. Оперуполномоченный этот еще больше задергался и стал выяснять... – Тарас замолчал и нахмурился.

– Что? – засмеялась Татьяна.

– Ну... чей я парень. В смысле, которой из вас.

– И чей же ты парень? – расхохоталась Сычева. – Которой из нас?

– Я сказал, что я сам по себе. Что я тут просто живу. Оперуполномоченный ростом мне тоже по колено был, но пихнул меня кулаком в живот и радостно порекомендовал, чтобы я как можно дольше оставался сам по себе. А еще приказал сидеть дома и не устраивать никакой самодеятельности. Урод!! – Тарас поднял с пола коброчку, посадил ее себе на ладонь и начал любовно рассматривать маленькое заспиртованное тельце.

– Этот урод нам жизнь спас, – сияя, как начищенный самовар, сообщила Сычева.

– Спас, – согласилась Татьяна. – И сам чуть не погиб!

– А он... чей парень? Которой из вас? – рассеянно спросил Тарас, продолжая рассматривать змею на ладони.

Тани дружно захохотали.

– Он не ее парень, – Сычева пальцем ткнула в Татьяну. – Точно не ее!

– И все же, я имею право все знать! – сказал Тарас и посадил змею в сахарницу. – Я рисковал! Я волновался! Я машину разбил!!

– Мы потом тебе все расскажем, – сказала Татьяна. – Мы сами еще очень многого не понимаем. Но потом тебе обязательно все расскажем! Кстати, Пашка, а откуда ты знал, что спецназ на подходе? – обратилась она к Попелыхину.

– Я?! Знал?! – Попелыхин вдруг покраснел как рак и схватился за голову. – Ой, как болит! Как болит! Меня ж там не кормили ни фига! И спать я не спал, потому что крысы кругом шныряли. Заснешь – ладно, если нос оттяпают, а если что посерьезней?! А вот мамка моя в Болотном порошок такой сыпала ядовитый! Крысы жрали его – и хоть бы хны! Только еще больше плодились! Жутко живучие и жутко прожорливые твари!..

– О! Прорвало! – усмехнулась Сычева. – Пашка, ты же целых полчаса молчал! Тебе задали конкретный вопрос: откуда ты про спецназ знал? Почему освобождения ждал?!

Попелыхин вдруг выронил чашку, закатил глаза и начал сползать со стула.

– Эй, ты чего? – подскочила Сычева.

– Плохо ему! – закричала Таня. – Обморок! Бедный, бедный мальчик! Сколько он пережил, а тут вы со своими расспросами! – набросилась она на подруг. – Эй, Пашка, Пашка! – Она начала легонько шлепать его по щекам.

– Надо в комнату его отнести и на кровать уложить. – Тарас встал, взял Попелыхина на руки и направился в комнату своей бабушки.

– Куда ты его понес? – крикнула Татьяна.

– К себе. Не в кладовке же его на раскладушке укладывать!

Татьяна побежала за Тарасом.

Таня бросилась было за ней, но Сычева схватила ее за рукав и заговорщицки подмигнула.

В комнате пахло сухими травами, чистым бельем и духами «Красная Москва».

У бабушки Татьяны тоже были такие духи и она хорошо помнила этот незатейливый, резковатый и очень родной запах.

Пашка вдруг вывернулся из рук Тараса, и побежал в кладовку.

– Я это... выздоровел уже! Нормально все... – пробормотал он на бегу и скрылся в коридоре за поворотом.

– Вот засранец, – развел руками Тарас. – По-моему, он притворялся.

– По-моему тоже, – кивнула Татьяна. – Вопрос про спецназ ему не понравился и он решил изобразить обморок.

Так получилось, что они стояли в темной комнате очень близко друг к другу. Так получилось... что они уже целовались и ничего ужаснее этого не было, потому что...

Потому что прав оказался папа – она распутная девка!

– Я распутная девка, – пробормотала Татьяна, запустив пальцы в его лохматые волосы, которые тоже пахли сухой травой, чистым бельем и «Красной Москвой».

– А я распутный пацан! – засмеялся циклоп, путаясь в ее водолазке.

Водолазка была заправлена в джинсы, а джинсы намертво прижаты к телу ремнем. Циклоп явно был не мастак в раздевании женщин, а может, это вьетнамская водка сделала его таким неумелым?

– А я знаю, что ты женат!

– Если бы я был женат, я бы не стоял с тобой в темной бабушкиной комнате и не пытался раздеть...

– Неужели развелся?

– Да боже упаси. В нашей семье не принято разводиться.

– И что, у тебя нет маленького сыночка, которого ты воспитываешь один и которому срочно нужна бесплатная нянька?..

– Что за глупости ты говоришь?!! – Он задохнулся в ее волосах, запутался и, кажется, искренне возмутился, потому что щека у него стала очень горячей.

Татьяна засмеялась, нащупала на стене выключатель и зажгла свет.

– Что ты наделала?! – Он оставил в покое ее водолазку, слегка отстранился и сказал с досадой: – Ну когда я еще так напьюсь и рискну...

Татьяна с любопытством огляделась. Мебели в комнате было мало – стол, покрытый ажурной, вязаной скатертью, кресло с такой же ажурной накидкой, шкафчик с посудой и кровать с пирамидой белоснежных подушечек – одна меньше другой. У изголовья кровати висели пучки сухих трав. А на стене...

Татьяна оттолкнула от себя Тараса и на всякий случай протерла глаза.

– Что это? – кивнула она на стену.

– Картины, – покраснев, ответил Тарас. Он опустил глаза и начал теребить подол своей рубашки. – Их рисовала девушка, в которую я влюбился с первого взгляда. Я не мог допустить, чтобы ее картины висели в чужих гостиных и спальнях, поэтому давал соседским пацанам деньги и просил скупать их у Пашки, который торговал твоими картинами у киоска. Они покупали и передавали мне картины прямо в окно...

– Ты делал мне подачки?!! Покупал бездарную мазню за двести-триста долларов?!!

– Да почему мазню?!! Почему бездарную?!! Да соседские пацаны еле отбили твои шедевры у других покупателей, предложив на сто долларов больше!

– Врешь!!

– Нет!

– Ты делал мне подачки, зная, что с деньгами у меня не очень! – Таня топнула ногой, чувствуя, как он снова начинает бесить ее, – этот циклоп, этот Тарас, – бесить так, как могут бесить только очень близкие люди.

– Ну зачем ты включила свет? – Тарас щелкнул выключателем, опять стало темно и он опять вступил в неравный бой с ее водолазкой. – Мы не успели толком помириться, а уже опять ссоримся... и все потому, что ты включила свет...

– Я должна была знать, как жила бабушка, которую ты любил. – Татьяне надоела его возня с водолазкой и она сама сняла ее к чертовой матери, и джинсы сняла, и потянула циклопа в кровать, где – теперь она это точно знала! – возвышалась гора белоснежных подушечек, а у изголовья висели пучки ароматных трав.

– Прав был папа, – пробормотала она, – я распутная девка. Ведь я всего третий раз в жизни вижу тебя, а уже...

– И я третий раз, – перебил он ее. Теперь он сражался с пуговицами своей рубашки, своим ремнем и своими джинсами. Они точно так же не поддавались и циклоп повалился на кровать одетым. – Но только самая лучшая девушка в мире может нарисовать такого смешного, такого доброго, такого оранжевого кота...

– И только самый лучший парень на свете не умеет раздеться сам и раздеть свою девушку...

Карантаев еще раз осмотрел кабинет.

Потолок в разводах, стены выкрашены невыразительной серой краской, стопки папок на видавшем виды столе, грязные пепельницы, дешевые жалюзи и жухлый цветок на подоконнике, посаженный кем-то в железную банку из-под консервированных томатов.

Два года в кабинете обещали сделать ремонт, но так и не сделали.

Карантаев поморщился и потер простреленное, перебинтованное под рубашкой плечо.

Одно радовало: дело по банде Зельманда практически завершено, следственные действия закончены, допросы проведены, очные ставки, обыски сделаны... Осталось немного формальной бумажной работы и можно передавать дело в суд.

Нет, были еще три обстоятельства, которые радовали: его повысили наконец до капитана, федералы объявили ему благодарность за высокий профессионализм, а еще – сегодня он устроит для Сычевой и ее сумасшедших подружек показательное выступление.

Карантаев посмотрел на часы. Через пять минут они сюда явятся и он расскажет им, какую он провернул работу, как рисковал и какого масштаба дело раскрыл. Не в одиночку, конечно, но... даже федералы оценили его заслуги!

Капитан был зол на Сычеву.

Так зол, что зубами скрипел во сне, когда она ему снилась, а снилась она ему каждую ночь, причем в таких разнузданных позах, что он диву давался, как он может еще на нее злиться.

На допросах он был с ней сух и старался на нее не смотреть, хотя Сычева приходила в блузках с таким декольте, что ее грудь лежала практически у него на столе. Она разговаривала с ним елейным голосом, пыталась заглянуть капитану в глаза, и пару раз даже позвонила ему вечером на мобильный, но он сбрасывал вызов.

Ужас, как он был зол на Сычеву!

Потому что в жизни не испытывал большего унижения, чем тогда, в «Табуне», когда за обед и перебитую в драке посуду вынужден был предложить усмехающемуся официанту мешок контрафактных презервативов и свои наручные часы. Официант сбегал куда-то, привел парней из службы охраны и Карантаев совал им под нос удостоверение и бормотал про «зарплату через три дня» и... Хорошо, что парни оказались с юмором. Они с удовольствием взяли и конфискат, и почти новые «Сейко»...

В общем, Сычеву старший оперуполномоченный капитан Карантаев Антон Георгиевич готов был задушить собственными руками. Он готов был ее задушить, но позвал в свой кабинет, чтобы рассказать ей, какую работу он провернул, чтобы показать, что плевать ему на ее вырезы, на ее извинения, на заглядывания в глаза и вечерние звонки на мобильный.

Они пришли и расселись вдоль стенки на стулья. Они зачем-то притащили с собой этого длинного бородатого хмыря, в которого якобы были все влюблены.

Карантаев про себя чертыхнулся и хотел было отменить спектакль, но потом подумал: пусть этот Афанасьев слушает, пусть все знает, может, это его чему-нибудь, да научит.

Хмырь был в шикарном костюме, аляповатом галстуке и безобразно блестящих лакированных ботинках. Он занял единственное мягкое кресло и сел так, что Карантаев мог видеть только его утонченный профиль. Держался он отчужденно и равнодушно, словно показывая своим видом, что делает всем одолжение, присутствуя здесь.

И что только бабы находят в таких смазливых, субтильных типах?..

– В общем, я мог бы этого и не делать, – сказал Карантаев, перекладывая папки на своем столе и стараясь не смотреть на компанию, – но сделаю. Зачем – и сам не знаю. Наверное, мне просто самому нужно выговориться, чтобы расставить все точки в этой истории. Начну издалека.

Кирилл Кириллович Зельманд был чиновником средней руки в отделе Южной Америки в Министерстве иностранных дел, что позволило ему обзавестись полезными связями. С началом перестройки он уволился из министерства и создал туристическое агентство «Амазонка». Основным направлением работы агентства была Колумбия. Партнером агентства в Колумбии был некто Пабло Санчес, владелец небольшой эскорт-фирмы, которая предоставляла туристам гидов. Бизнес шел неплохо и однажды Санчес в знак признательности и уважения подарил Зельманду небольшой талисман – на кованой стальной цепочке зеленый камень. Зельманд носил его полгода, пока камень не выпал из крепления. Кирилл Кириллович пришел в ювелирную мастерскую, чтобы закрепить камень. Ювелиром оказался Юрий Петрович Лесков, который к тому времени больше «крышевал» ювелирный бизнес, чем занимался ювелиркой. Но несколько мастерских для прикрытия держал. Увидев камень, он порасспрашивал Зельманда о его происхождении. Узнав про знакомство в Колумбии, он попросил узнать, нельзя ли найти еще такие камни и купить. И сказал, что на изумрудах можно очень неплохо заработать.

В следующий приезд в Колумбию Зельманд поговорил с Санчесом и выяснил, что Санчес давно искал выход на Россию. Таких камней можно привозить много, но за них он хочет не деньги, а автоматы Калашникова.

Зельманд приехал к Лескову слегка ошеломленный и немного испуганный. Однако Лесков его успокоил, сказав, что сейчас в России это и не преступление почти – торговать оружием, надо только с умом все делать. С оружием проблем нет – канал поставок у Лескова почти налажен, так как «крышевание», которым он занимается, предполагает как наличие «бойцов», так и источники пополнения оружия. А вот канал отправки товара за границу надо продумать. Зельманд был в некоторой растерянности от таких перспектив, но деньги маячили очень большие. Он крепко задумался, но с согласием Кирилл Кириллович не торопился.

Дело решил случай. На фирму Зельманда наехали братки очень крутого авторитета по кличке Грузин. Зельманд обратился к Лескову и тот обещал помочь. И помог. Да так эффективно, что Зельманд понял – безопасность мероприятия в надежных руках. И тогда он решил вступить в игру. И придумал Фонд.

Оставив агентство «Амазонка» на своего заместителя, Зельманд вернулся на прежнее место работы в МИД. И за полгода сумел пробить свое устройство в штат представителя России в ООН. Познакомившись с несколькими чиновниками ООН, путем взяток и обещаний он создал полумифический фонд помощи детям Южной Америки. Получив необходимые бумаги с печатью ООН, Зельманд вернулся в Москву, где зарегистрировал представительство Фонда в России. Вскоре фонд начал работать. Заручившись поддержкой чиновников в Правительстве (вот оно, волшебное сочетание букв ООН и поклонения перед официозом) и даже выбив небольшие деньги из бюджета страны на финансирование доставки гуманитарной помощи, Зельманд отправил несколько чартеров в Боготу, которые прошли на удивление гладко. Ведь эти чартерные рейсы не досматривались, потому что считалось, что они летают под эгидой ООН. Нет, конечно, на борту самолетов была и одежда, и лекарства, и компьютеры, но примерно треть гуманитарного груза занимало оружие.

Первый чартер с небольшим количеством оружия улетел через год после начала функционирования Фонда в России. Все прошло очень неплохо. Обратно Зельманд привез партию изумрудов, которую легко пронес вне зоны досмотра, пользуясь дипломатическим иммунитетом сотрудника ООН. После этого чартеры пошли довольно регулярно и дело наладилось. Внутри страны Лесков организовал не только огранку изумрудов, что повышало стоимость камней в сотни раз, но и их продажу. Лесков также договаривался о поставках оружия с представителями войсковых частей. Фактически он выполнял всю самую трудоемкую и опасную работу. Зельманд же служил официальным прикрытием, «вывеской» бизнеса, он отвечал за доставку оружия в Колумбию, а обратно – камней. У Фонда появились деньги, что позволило «посадить на зарплату» нужных людей в министерствах и ведомствах, а бойцы Лескова преобразовались в крупное охранное предприятие, что давало еще одну ступень прикрытия во всех смыслах этого слова.

Фонду нужно было освещать свои гуманитарные акции для повышения престижа и привлекательности в глазах чиновников в правительстве. И тогда все тот же Лесков порекомендовал Зельманду воспользоваться услугами некого Бориса Овечкина, который был главным редактором уважаемой в столице газеты «Власть». Овечкина упрашивать не пришлось. В газете «Власть» стали периодически появляться статейки про добрые дела Фонда, а сам Овечкин стал числиться руководителем службы Фонда по связям с общественностью с неплохой зарплатой.

Освещая работу Фонда и наблюдая за растущим благосостоянием Зельманда и Лескова, Овечкин пришел к выводу, что платят ему недостаточно. Обладая определенными навыками и имея доступ к информации, он стал собирать на фонд Зельманда компромат. Так, на всякий случай. Что с ним делать, до поры до времени Борис Борисович не знал.

И тут до него неожиданно доходят слухи, что главным редактором собираются назначить Афанасьева. Для Овечкина это просто катастрофа! Он не собирался терять место главного, так как автоматически фонд Зельманда, а вернее – его банда, в услугах Овечкина перестает нуждаться и платить ему деньги тоже перестает! И черт его знает, может, теперь Афанасьеву будет полагаться «зарплата» от фонда. У Овечкина тут же выработался план, как убрать с дороги Афанасьева. Вот тут и начинается наша история.

– Овечкин сам написал статью про Фонд! – закричала Сычева. – Ну почему я сразу не догадалась!

– Да, – Карантаев кивнул, стараясь на нее не смотреть. На Сычевой была водолазка под горло, но смотреть он нее все равно не мог, потому что очень уж хотелось удушить ее, а еще... он немедленно начинал представлять себе, что у нее под этой водолазкой.

– Да, Овечкин пишет ту самую разгромную статью про истинное лицо Фонда, в которой называет фамилии преступной цепочки. Статью он подписывает фамилией Афанасьева. Он собирается подбросить диск со статьей в рабочий стол Афанасьева и сообщить Зельманду, что нашелся в его газете выскочка, который раскопал «тайну Фонда» и теперь хочет тиснуть статейку в разных средствах массовой информации. Он знает, что шеф не оставит в живых того, кто покусится на его «империю».

Почти одновременно с этим происходит другая история. Случается какая-то накладка и Лескова, следующего из Колумбии с большой партией драгоценных камней, задерживают на таможне. Овечкину это печальное событие очень на руку, потому что позиции Лешего в банде могут здорово пошатнуться. Борис Борисович даже думает, что Лескова в банде уже и не будет, так как его элементарно посадят. Но по каким-то причинам Лескова на время следствия отпустили под подписку о невыезде. Наверное, Зельманд подключил все свои связи. Но камни-то, камни они потеряли!! Это жуткий провал. Заведено уголовное дело, ФСБ на ушах, Леший вынужден скрываться.

Зельманд в панике, ведь камни – это плата за очередную партию оружия. Он знает, что с ребятами Санчеса шутки плохи. Если колумбийцы вовремя не получат автоматы и гранатометы, то Зельманда просто грохнут, ведь прислать из Колумбии пару серьезных ребят гораздо проще, чем провезти изумруды.

И тут у Овечкина выдается блестящий шанс доказать шефу свою незаменимость в деятельности «империи». У Бориса Борисовича на таможне работает давний друг, который Овечкину очень многим обязан. За определенную плату дружок соглашается выкрасть камни для Овечкина. Это невероятно трудно, но дружок Бориса Борисовича все организовал. Овечкин сообщает хорошую новость Зельманду. Зельманд немного успокаивается и начинает гораздо теплее относиться к Овечкину, чем к Лескову, что очень напрягает последнего. Теперь осталась самая малость – забрать с таможни изумруды. Сам ехать за камнями Овечкин боится и собирается послать за ними курьера. Догадайтесь, кого он снарядил на таможню?

– Игнатьева? – усмехнулся бородатый, субтильный хмырь.

– Точно. Игнатьев мелкая сошка, человек, который не будет задавать лишних вопросов. Более того, Игнатьев рад выслужиться перед главным редактором и всегда беспрекословно выполняет самые странные его просьбы. Овечкин давно использует Игнатьева, как свою личную «шестерку», как «мальчика на побегушках».

И вот тут две истории сливаются в одну! В смысле, – история со статьей, которую якобы написал Афанасьев и история с контрабандными изумрудами.

Дело в том, что подкинуть диск с компроматом в стол Афанасьеву и привезти камни с таможни Овечкин просит Игнатьева практически одновременно, с разницей буквально в два дня.

И тут Игнатьев, всегда такой послушный и исполнительный, вдруг путает все карты! Все! Парень оказался не такой уж нелюбопытный. Он взял да заглянул в сверток, который ему потихоньку передают на таможне. Обнаружив, что там какие-то камни – много камней, аж девятнадцать штук, – он решает прикарманить три самых крупных. Он представления не имеет, в какую игру ввязался, просто подозревает, что камни чего-то стоят и считает, что вправе на них поживиться.

Оговорюсь, что колумбийские изумруды очень ценятся у наших ювелиров из-за необыкновенно крупных размеров и чистоты. И несмотря на то, что ограненные камни стоят гораздо дороже, наши ювелиры мечтают приобрести именно неограненные, так как колумбийская огранка очень грубая и часто только портит камни. Мастера очень ценят возможность огранить эти изумруды сами.

Но вернусь к Игнатьеву. Чтобы ни в коем случае не светиться самому, Игнатьев просит Афанасьева подыскать для него какого-нибудь «неболтливого» ювелира. Почему именно Афанасьева? Да черт его знает! Может, потому, что другое его задание – с диском, тоже связано с Глебом. А может, потому что Афанасьев – бабник и франт, и Игнатьев думает, что уж у такого-то обязательно есть подобная информация. В общем, Игнатьев как ни в чем ни бывало, передает сверток теперь уже с шестнадцатью камнями Овечкину и в этот же день пристает к Глебу с просьбой найти «неболтливого» ювелира. Поскольку голова его «забита» камнями, которые он украл, он напрочь забывает про диск, который должен подсунуть Афанасьеву в стол. Кстати, Овечкин специально запаролил диск несложным паролем, чтобы Афанасьев раньше времени не обнаружил, что на этом диске. Овечкин хорошо знает, что Глеб не силен в компьютерах и нелюбопытен. Если ему попадется в собственном столе диск, который он не сможет открыть, он просто сунет его туда, где он лежал и на этом дело закончится.

В общем, поскольку Игнатьев убит, теперь непонятно, почему он диск просто забыл рядом с тарелкой в буфете, а не подсунул потихоньку в стол. Но результат-то был достигнут правильный! Диск оказался в столе Афанасьева, впрочем, как и камни.

События развилась так.

Овечкин передал сверток с камнями Зельманду, так и не обнаружив недостачи трех самых крупных и дорогих изумрудов. Когда Зельманд сообщил ему о пропаже, с Овечкиным приключилась истерика. Он хоть и не верил, что Игнатьев на такое способен, но вызвал его «на ковер». Игнатьев, поняв, что ввязался в игру, которая ему не по зубам, начинает все отрицать. Говорит, что понятия не имеет, что было в пакете, который он вез из таможни, что «знать ничего не знает, хотя...»

– Что «хотя»? – орет на него Овечкин.

– Прежде чем вам пакет передать, я его на столе оставил на пять минут. В туалет очень хотелось. Я же не знал, что там что-то ценное! – говорит Игнатьев. – А когда я вернулся, у стола Афанасьев ошивался. Может быть он...

– Диск ты ему в стол подкинул?

– Да.

– Иди, – оборвал Овечкин Игнатьева.

Спустя пять минут, найдя Глеба в буфете, Игнатьев избавляется от камней, пообещав Афанасьеву тридцать процентов от сделки. Ему уже все равно, получит он за камни что-нибудь, или нет, лишь бы избавиться от опасной улики. Там же он подсовывает Афанасьеву и диск, о котором напрочь забыл.

Все, круг замкнулся. Овечкину даже выгодно, что все стрелки сошлись на Афанасьеве. Он сообщает Зельманду, что камни невероятным образом похитил тот самый парень, который собрал на Фонд компромат. Теперь бойцы Фонда стопроцентно уберут с его пути Афанасьева и его редакторскому креслу ничего не грозит!!

Дальше вы знаете. Афанасьева довольно панически, без предварительного плана, спонтанно похищают, обкалывают лекарствами и пытают, где находится диск с компроматом и камни. Глеб сообщает, что все это лежит в его рабочем столе. Но...

– Ни камней, ни диска там не находят! – опять встряла Сычева.

– Да, – кивнул Карантаев. – Люди Зельманда приходили в редакцию под видом то ли электриков, то ли программистов, проверяли стол, но ничего не нашли.

– Это я забрала их, – прошептала Сычева.

– Да. И этим самым спасла своему любовничку жизнь! Ведь если бы они сразу нашли злополучные изумруды и изобличающую их статью, то просто грохнули бы Афанасьева, а уж куда девать трупы, эти ребята знают! – Карантаев с удовольствием заметил, как побледнел до синевы бородатый хмырь в мягком кресле. – Да, ты спасла Афанасьева, но потом наделала столько глупостей! Ведь если бы вы мне сразу все рассказали, то ... очень многого могло бы не произойти.

Короче, поняв, что ни камней, ни статьи нет, Зельманд снова запаниковал. Ведь компромат мог в любой момент появиться в любой газете, а пропавшие камни стоили намного дороже тех, которые достались банде. Вырученных за них денег не хватило бы и на половину партии оружия, которую нужно было отослать в Колумбию. В панике Зельманд просит Лешего приказать бойцам банды обыскать все квартиры, где проживают женщины, с которыми спит Афанасьев. Связку ключей они забрали у Глеба и сначала просто проверили, причем, не очень умело и оригинально, какой ключ к какой квартире подходит. Их подпирало время, поэтому, они начали делать это ночью, когда хозяйки квартир были дома и спали.

– Так это они ночью ключами в замке ковырялись? – ошарашенно спросила Таня.

– Ну да. И на свое счастье вы воспользовались дополнительными запорами, когда услышали, что в замке кто-то ключом орудует! Иначе...

Короче, в следующий раз квартиры шмонали, когда хозяек не было дома. Причем, невиданное дело – квартиру Афанасьева обыскивать пошел сам Зельманд. Он был просто на грани истерики. Ведь перед Санчесом именно он отвечал за все головой, а не Леший и не кто-то еще. Шансов, что Афанасьев спрятал камни и диск именно у себя дома, было больше всего, поэтому там Зельманд решил искать сам. Почему он умер на месте преступления, мы точно не знаем. То ли нервы сдали и он сознательно отравился, поняв, что ни камней, ни статьи нигде нет, то ли сердце всерьез прихватило и он переборщил с лекарством... Черт его знает!

– Откуда они узнали наши адреса? Даже Павловской, с которой Глеб давно не встречался, только деньги на ребенка давал?! – спросила Сычева.

– Дело в том, что был в этом деле еще один «серый кардинал».

– Инга?! – хрипло спросил Афанасьев.

– Она жизнь положила, чтобы знать об Афанасьеве все! Это было ее бзиком, ее манией, если хотите. Она детективов нанимала, сама переодевалась, чтобы выслеживать его, ну и прочей ерундой занималась.

– Но как она оказалась в доме Овечкина? – подала голос Сычева. – Почему так по-свойски вела себя там, попугая кормила?

– Инга была его гражданской женой! Ну, или сожительницей, любовницей, – я в этой терминологии не силен. Она и любовь-то с Овечкиным закрутила, чтобы постоянно быть в курсе дел Афанасьева. Это именно она предложила банде сделать Овечкина штатным «газетчиком». Через братца своего – Лешего, Юру Лескова.

– Лесков ее брат?! – прошептал Афанасьев. – Это неправда! Я знал Ингу с детства, у нее никогда не было никаких братьев!

– Был. Двоюродный. Не все-то вы знали, господин Афанасьев! Инга все поджидала момент, когда вас можно будет поймать на чем-нибудь очень серьезном. Это она подсказала Овечкину написать статью и подписать вашим именем, когда стало известно о вашем грядущем назначении. Месть за поруганную любовь – стала единственной целью в ее жизни. Причем она не столько неприятностей или смерти вам желала, сколько просто заполучить вас в полное свое распоряжение, чтобы вы были у нее на крючке и плясали под ее дудку.

– Овечкин знал о ... ее тайной страсти? – голос у хмыря сел, охрип и это снова доставило Карантаеву удовольствие.

– Догадывался. Но ему было плевать.

– Зачем он убил Игнатьева?

– Испугался. Главный на полном серьезе струхнул, что Лесков, который после смерти Зельманда стал фактически главарем банды, начнет прессовать Игнатьева насчет камней. Ведь Овечкин вынужден был признаться, что за камнями на таможню посылал Игнатьева. Если бы Игнатьева всерьез прижали, он бы мог рассказать о многих поручениях шефа, в том числе и о том, что именно Овечкин попросил подкинуть Афанасьеву диск, помеченный красным сердцем, пронзенным стрелой. И тут никакая Инга не спасла бы Бориса Борисовича от наказания за то, что он вел нечистую игру. Нет более страшного греха для бандитов, чем вести двойную игру. Поэтому Овечкин решает убить Игнатьева. Но как?!

После пропажи трех камней и смерти Зельманда Овечкин попал в немилость к Лешему. Но Лесков был вынужден мириться с его существованием, так как Инга жила с Борисом, да и он сам проживал в его доме с тех пор, как начал скрываться от органов. Фактически, штаб банды перекочевал на территорию дома Овечкина. Лесков мечтал удержать «империю» Зельманда на плаву, мечтал занять место шефа. Но самое главное, он начал подозревать в пропаже камней самого Овечкина. Он не без основания полагал, что Овечкин тоже претендует на место главаря банды. Леший предположил, что чертов газетчик сам похитил три самых ценных камня, чтобы подставить Лешего перед колумбийцами, сдать его им, а самому, когда все поутихнет, «найти» камни и начать работать по уже наработанным связям и каналам. Короче, Лесков на всякий случай приказал своим бойцам глаз не спускать с Овечкина, следить за каждым его шагом. Овечкин заметил слежку. Единственное место, куда он мог пройти без «хвоста», это была редакция, – там пропускная система. Поэтому он и решил убить Игнатьева на рабочем месте. День был солнечный, теплый. Овечкин знал, что в такой погожий день ни один дурак не попрется на работу. Нет, он был абсолютно уверен, что других сотрудников в редакции не будет. Главный позвонил парню и сказал, что срочно ждет его на рабочем месте. Игнатьев примчался.

Овечкин прекрасно знал расположение камер в здании. Он замаскировался длинным плащом, широкополой шляпой и держался к объективам так, что ни в одном не видно его лица. Но кроме камер был еще и охранник! Чтобы отвлечь его и пройти незамеченным, Овечкин сделал одну нехитрую вещь – поджег мусорницу в туалете первого этажа. Там, хоть и решетки на окнах, но форточка всегда открыта, потому что многие курят. Редактор знал об этом и воспользовался очень нехитрым приемом – забросил зажженную зажигалку в форточку, стараясь попасть туда, где по его расчетам стояла мусорница. У него получилось: через пару минут из туалета повалил дым. Овечкин проходит незамеченным в здание. Ключ от кабинета ему не нужен, он давно сделал копию на всякий случай. Он еще не знает, что произошла ужасная накладка – перед ним в здание прошмыгнула ты. – Карантаев выразительно посмотрел на Сычеву. Сычева смотрела на него с таким выражением лица, с каким собаки виляют хвостом любимым хозяевам. Он усмехнулся и отвел взгляд. – Так вот, когда ты шла в редакцию, охранник еще был на месте. И кабинет главного, естественно, был закрыт. Игнатьев мирно торчал в редакции, не зная, чем бы себя занять. Следом за тобой проходит Овечкин. Он заходит в свой кабинет, берет в сейфе пистолет с глушителем, который ему, как полноправному члену банды подарил Леший, и проходит в «стеклянный лабиринт» редакции. Дальше просто цепочка совпадений. Происходит сбой в подаче электроэнергии. Ты возишься с компьютером и кофеваркой, наклоняешься, проверяешь включены ли в розетку агрегаты. Овечкин просто не видит тебя через стеклянные перегородки! Он быстро проходит к Игнатьеву, который почему-то сидит за рабочим столом Афанасьева. Игнатьев ничего дурного от редактора не ждет, скорее всего он думает, что тот хочет ему опять что-нибудь поручить. Овечкин стреляет и на всякий случай быстро перерывает стол Афанасьева. Не найдя ничего, он идет обратно, к себе. Но тут как из-под земли вываливаешься ты, подходишь к Игнатьеву, начинаешь орать, ну и так далее... Главный в панике. Он не знает, видела ты его, или нет. Пригибаясь и прячась за столы и компьютеры, он начинает палить, но ты как заяц несешься на выход, к лестнице. Там камеры. Овечкин останавливается, не рискуя больше тебя преследовать.

А вечером того же дня ты сама ему звонишь, рассказываешь про статью, которую обнаружила на диске и просишь совета. Он понимает, что ты его ни в чем не подозреваешь и назначает тебе встречу. Лескову он говорит, что одна из любовниц Глеба наконец-то объявилась и диск с компроматом на банду находится у нее. Лесков обрадовался. Он собирается тебя прихватить с собой в «штаб» и там хорошенько допросить. Ведь если диск у тебя, значит ты знаешь, где камни. Ну, дальше вы знаете. У них произошла накладка. Они схватили жену Глеба, причем не поняли, что это его жена и выбросили ее на полном ходу из машины.

В общем, если бы вы мне сразу рассказали о том, что нашли в рабочем столе Афанасьева, многого из этой глупой катавасии могло бы и не произойти. Вы чуть не погибли! И скажите спасибо Пашке, это он вас спас.

– Пашка?!! – в один голос удивленно спросили Тани.

Афанасьев сидел и морщился, словно у него болел зуб.

– Уж извините, – вздохнул Карантаев, – но я должен был выяснить, где вы все трое скрываетесь. Я приставил к вам наружку и через день узнал ваш новый адрес. Я ж не совсем дурак, понимал, что вы скрываете что-то важное и затеяли какую-то свою игру. Уж извините, я сделал не совсем хорошую вещь – проник в ваше отсутствие в вашу съемную квартиру через черный ход на кухне. Там замок гнилой, мне с ним даже возиться не пришлось – проволокой ковырнул и он открылся. Я думал, может, найду у вас что-нибудь интересное, наводящее на правильные мысли и выводы. Но на кухне я неожиданно напоролся на пацана, который пил чай и лопал бутерброды с докторской колбасой. Пацан заорал как резаный, схватил поварешку и бросился на меня. Насилу я его успокоил. Удостоверение свое показал, представился и сказал, что должен произвести следственные действия. Пацан неожиданно вздохнул и сообщил мне, что он так и знал, что этим закончится. Я пристал к нему – почему это «он знал»? Пашка молчал сначала как партизан, а потом колоться начал, рассказал, что живет с тремя девушками, которые чего-то очень боятся, от кого-то бегают и всегда носят с собой пистолет. А еще он сказал, что недавно для вас диск распаролил, а там та-а-а-кое!! Я ему – колись, говорю, что там было, а он за ручку меня взял, к компьютеру подвел и дал прочитать интереснейший материал, подписанный пропавшим без вести Афанасьевым.

– Вот гад! – прошептал Сычева. – Неужели он копию умудрился сделать?!! Да как же это я не доглядела-то?!!

– Сволочь, колбасу без нас в одиночку лопал, – засмеялась Татьяна.

Афанасьев нахмурился, обхватил себя руками за плечи и начал раздраженно качать ногой. Видно было, что ему уже стало скучно, неинтересно, и он хочет поскорей уйти из этого кабинета, где так неорганичны и его костюм, и его галстук, и сияющие лаком ботинки. А может, он просто хочет курить, но не решается?

– Курите, – кивнул Карантаев хмырю, сам достал сигареты и, неуклюже помогая себе больной рукой, прикурил. – С тех пор Пашка стал мне помогать. Он подслушивал, подглядывал, сообщал мне по мобильнику обо всех ваших планах и передвижениях. Так что следить за вами, девушки, не составляло для меня никакого труда!