Щит и меч Венеры Степнова Ольга

— О господи! Это ты натравила на меня гаишника?!

— Что, твоя всемирная слава не помогла?

— Редкий идиот оказался! Представляешь, совсем не интересуется спортом! Понятия не имеет, кто я такой.

— Бывают же хорошие парни среди гайцов! Как он твою машину шмонал! Что, наркоту искал?

— Ага. А еще труп и оружие. Пришлось всучить ему сто долларов, чтоб отвязался. Ася, скорее! Эта решетка поднимается очень быстро!

— Ты не ответил мне на вопрос.

— Какой?!

Было приятно видеть, что нервы у него на пределе, губы дрожат, а в глазах плещется страх. Впрочем, мне тоже было не по себе, но если я выпущу его просто так, вряд ли он признается мне во всем.

— Ась, опусти решетку, я потом тебе все расскажу!

— Кто была та девушка, с которой ты целовался?

— Лиза. Мы с ней встречались полгода. Сегодня я ей сказал, что нам нужно расстаться, потому что я… потому что я встретил тебя. Мы не целовались с ней, Аська! Просто она очень расстроилась и не хотела меня отпускать. Мне было тяжело ей все это сказать, но я не думал, что она устроит мне сцену…

Лиза! Это имя показалось мне восхитительным. Если кто-то и мог составить мне конкуренцию, то только девушка с именем Лиза!

Решетка дрогнула и опять поползла вверх. Тигр с остервенением грыз металлические прутья, мешающие просунуть голову. Кровь капала с разодранных десен. Я отчетливо видела желтые, обломанные клыки, похоже, зверь привык добывать себе пропитание таким способом. Если решетка будет подниматься так быстро, у меня и десяти минут не останется на допрос.

— В чем ты должен признаться Самойленко и ее дружку?

— Подними рычаг!

— В чем?!

Андрюшка поднатужился и пролез под решеткой практически до лопаток. В его глазах блеснула радость победы, но он прочно застрял и взревел от досады.

— Я не знаю, о чем они говорят! — заорал Щит. — Не понимаю!! Они требуют какие-то деньги, а если не деньги, то завещание Якушева! Я понятия о нем не имею! Батя умер внезапно! Он не писал никаких завещаний! Он был беден, как церковная мышь! Что ему было завещать?! Корчагина и повозку?!

Решетка дернулась и приподнялась. Тигр продвинулся немного вперед и снова застрял. От досады он начал грызть свою лапу. Времени больше не было. Я вцепилась в рычаг и вдруг сделала ужасающее открытие: у меня не хватает сил, чтобы поднять его вверх.

— Я нанял частного детектива, — продолжал исповедоваться Дьяченко. — Он всего за одну ночь и полдня установил, что Катя Самойленко, о которой ты мне говорила — внебрачная дочь Якушева. На матери Милды батя был женат, а на матери Самойленко нет. Детектив сказал, что Самойленко сейчас проживает в доме своего любовника, и дал этот адрес. Этот дом… ты не поверишь, Аська, этот дом принадлежит владельцу банка «Патриот»! Того самого, который якобы ограбили! Владельца зовут Чеберда Олег Яковлевич. Он и является любовником Кати.

— Черт!! Я не могу поднять этот рычаг!!!

— Так я и знал, что не сможешь. Так я и знал… С ним Чеберда-то с трудом справлялся. Так вот, я приехал сюда, чтобы… черт знает, зачем я сюда приехал… Наверное, решил вывести всех на чистую воду. Нет, я хотел помочь тебе во всем разобраться! В общем, поиграл в Шерлока Холмса. Мне нужны были доказательства к их причастности к ограблению собственного банка и убийству Мишки. Я перелез через забор. Забрался в дом. Они были в бильярдной, и я решил подслушать их разговор. Теперь понимаю, какую глупость сморозил. Они увидели меня в зеркало, когда я просунул руку с диктофоном в дверную щель. Как они хохотали, когда пара охранников с пистолетами и дубинами скрутили меня! Оказывается, они давно на меня охотились, но никак не могли застать одного. Возле меня, после победы в том бою постоянно крутятся люди…

Я почти не слушала его. Я поняла только одно — Дьяченко сейчас на моих глазах разорвет голодный Андрюшка. От ужаса волосы на голове зашевелились. Я уперлась ногами в пол, руками в рычаг и от натуги у меня перед глазами поплыли красные пятна.

— Они хотели попытать меня насчет каких-то там денег, так как узнали, что меня воспитывал Якушев! Ася, они не знали, что батя давно погиб! Они убили Мишку, думая, что это и есть Бубон!! Они пытали его, тыкали лицом в раскаленные угли, а Мишка твердил, что он не Бубон и не знает ни про какие деньги! Тогда его пристрелили. Когда я сказал им, что батя погиб, они стали требовать завещание. Какое?! Я ничего не мог ничего понять. Я только твердил, что у отца не было ничего кроме повозки и старого коня. Тогда они заперли меня здесь, предупредив, что каждые пять минут решетка будет подниматься вверх, а тигр давно ничего не ел. Они сказали, что если я что-то вспомню про деньги и завещание, то должен нажать в стене кнопку. Ася, у них тут самая настоящая пыточная, этот тигр сожрал не одного человека! Кто это были — должники? Заемщики? Это какой-то бредовый сон, я словно попал в средневековье, или в фильм ужасов…

— Он не поднимается! — заорала я. — Жми эту дурацкую кнопку! Пусть они бегут сюда! Они не посмеют убить нас обоих! Мы… мы известные люди! Звезды! Они…

— Посмеют, — перебил он и обреченно сел на пол, где клочками валялась грязная солома. — Поверь мне, эти люди посмеют все…

— Жми кнопку!!

— Я не могу тобой рисковать. Беги!

Я вцепилась в рычаг. От натуги в висках больно запульсировала кровь. Рычаг не сдвинулся с места. Зато решетка вздрогнула и поползла вверх. Тигр рванул вперед, но застрял худой задницей.

Неужели она у него больше, чем голова?

Людоед уже не бесновал так, как раньше, — знал, что ждать осталось недолго. Он тяжело дышал, и слюна вперемешку с кровью капала из его пасти.

— Тут что-то не так, — пробормотала я и отпустила рычаг. — Где дверь, через которую тебя заводили?

— Там кодовый замок. Тебе не удастся быстро подобрать код. Беги… Беги, пожалуйста! Пусть он сожрет только меня! Слишком жирно ему будет угоститься самой красивой девушкой планеты! Беги, Аська! Дашь шикарное интервью прессе о последних минутах моей короткой, несчастной жизни!

Пот лился с него ручьем, заливая глаза. Я тоже взмокла. Дикая духота, вонь, и полная безысходность душили любые зачатки мыслей.

«Бабуля, что делать?!»

Она промолчала. Хорошо ей там, в астрале, живется. Хочет — дает советы, не хочет — молчит, и никого это не должно обижать или удивлять.

Я начала обшаривать решетку. Здесь было никуда не годное освещение — свет давали только неяркие фонари с улицы.

Где-то должен быть вход!

Тигр зарычал, подгоняя неторопливый механизм.

— Дай ему что-нибудь… Конфетку, печенье, леденец… Что ты таскаешь в карманах?

— Да я всю жвачку ему скормил! Кыс, на! — Дьяченко схватил с пола клок грязной соломы и запустил тигру в пасть. Тот закашлялся, подавился и, харкаясь, начал отплевываться.

— Его зовут Андрюшка, — сказала я лишь затем, чтобы что-то сказать и не потерять разум от страха.

— Я уверен, Андрюшка совсем не виноват в том, что стал людоедом.

— Есть! — закричала я.

— Что есть? — без энтузиазма спросил Щит, глядя, как Андрюшка медленно протискивается на его половину, обдирая шерсть на спине.

— Тут дверь!

— Ну и что? Тебе никогда не подобрать код.

Кнопок на металлической, узкой панели было не меньше десяти. Я лихорадочно начала перебирать комбинации.

— Аська, уходи! — попросил Щит. Он был уже совершенно спокоен, видно, смирился с неминуемой страшной смертью. — Прошу тебя, уходи! Мне будет легче попасть в рай, если ты из-за меня не погибнешь.

Пот заливал глаза. Руки тряслись. Замок не реагировал ни на одну комбинацию. Тропические попугаи вдруг подняли страшный переполох, заорали и стали метаться с пальмы на пальму.

— Они идут! — зашептал Дьяченко. — Ася, беги! Беги, ты успеешь!

Я уже слышала их голоса — пьяные и веселые. Самойленко звонко смеялась. Чеберда басом что-то быстро ей говорил. Послышался знакомый скрип механизма, я увидела, как напряглись для решительного прыжка задние лапы тигра. Я приготовилась упасть в обморок и тут увидела их — три нужные кнопки. Они были здорово вытерты по сравнению с остальными, Видимо, Щит был прав: этой клеткой действительно часто пользовались, подкидывая Андрюшке живой корм на ужин.

— Наверное, мы уже опоздали! Андрюшка его сожрал! — весело сказала Самойленко. — И как теперь найти то, что нам нужно?

— Не беспокойся, Катюха, нет ничего невозможного для такого человека, как я!

У меня оставалось меньше секунды, чтобы попасть трясущимся пальцем в эти три кнопки.

И я успела. Несмотря на то, что сознание мое уже почти улетучилось.

Я рванула дверь на себя одновременно с завершительным, триумфальным тигриным прыжком. Щит выскочил наружу, чуть не сбив меня с ног, и захлопнул дверь перед оскаленной пастью Андрюшки. От досады тигр взревел и бросился лапами на решетку. Щит рванул меня за руку, и мы побежали на улицу по знакомому мне маршруту — через подсобку, заваленную мешками.

— Держи его! — завизжал сзади голос Самойленко.

— Да с ним какая-то девка! — заорал Чеберда.

— Держи-и-и!!!

Мы бежали, нет, — летели, над этим благоустроенным адом. Мимо проносились альпийские горки, фонтаны и клумбы. Гравийная дорожка не давала сбиться с пути. Впереди маячил кирпичный забор.

— Охрана! Перекрыть все входы и выходы!! Пустить ток вдоль забора!! — заорал вдалеке Чеберда.

«Хрен тебе, а не ток! — захохотала вдруг бабка. — Электричество вырубили в твоем медвежьем углу! Опять авария!»

— Опять авария! — эхом повторил чей-то голос.

Но нам уже было плевать. Мы перемахнули через забор и мчались к своим машинам.

Надо отдать им должное, они нас не стали преследовать.

Может, причиной тому было то, что они много выпили, а может — просто не хотели привлекать чужое внимание гонками. Во всяком случае, никакого «хвоста» за нами не было.

Мы неслись по Андреевской трассе: я на «Фольксвагене» впереди, Щит на своей «бээмвухе» сзади. Он меня прикрывал. Ничего такого но мне не сказал, но это и так было ясно.

До города мы домчались за пятнадцать минут. Не сговариваясь, бросили машины на какой-то автостоянке и пешком пошли неизвестно куда. Прохожие от нас шарахались, наверное, у нас был безумный вид.

— Ко мне, — словно собачонке приказал мне Дьяченко и притянул к себе за руку.

Оказалось, команда имела вполне конкретное значение: мы зашли в какой-то подъезд и чрез минуту оказались в квартире первого этажа. Я поняла, что это его квартира. Та самая, которая досталась ему от родителей.

Не разуваясь, я прошла в гостиную и повалилась лицом вниз на диван.

Я была ему благодарна за то, что он не стал меня утешать, успокаивать и убеждать, что самое страшное уже позади. Наверное, он очень хорошо понимал мое состояние, потому что сказал: «Я в душ» и исчез.

Его не было достаточно долго, чтобы я смогла начать что-то чувствовать и соображать. Я села, достала расческу из сумки и причесалась. Подумав, накрасила ресницы. С накрашенными ресницами легче держать себя в руках.

Дьяченко вышел из ванны обмотанный ниже пояса полотенцем, с зализанными назад волосами и благоухающий чем-то ненавязчиво-благородным.

— Смыл с себя Андрюшкины миазмы, — улыбнулся он и сел рядом со мной. — Не хочешь сделать то же самое?

Мне очень хотелось в душ. Но я твердо решила не раздеваться в этой квартире ни под каким предлогом.

— Нет, не хочу.

Он кивнул. Мы помолчали минуту. Я хотела от него отодвинуться — меня смущал его голый торс, его зализанные волосы и его парфюм, — но не стала.

Он сам встал и прошелся от дивана к окну.

— Ты мне жизнь спасла.

— Вовсе нет, совсем даже…

— Спасла! — Он как будто обвинял меня в этом. — А должен был я… Я должен был спасти тебя!

— Ах, извини, что догадалась, как найти эти кнопки! Прости, пожалуйста, что в считанные секунды подобрала единственно возможный код из сотни комбинаций! Прости, что удалось открыть клетку!! — Я уже орала на него и шла буром. Он попятился и рассмеялся.

— Кажется, опасность не миновала! Ты не будешь рвать меня на кусочки и есть?! Предупреждаю, я очень невкусный!

— Нужен ты мне! — фыркнула я и снова села на диван.

— Ась, я не хочу, чтобы… то есть, наоборот хочу… в смысле давай не будем… или нет, наоборот давай будем…

Ему надоело подбирать слова. Ему надоело быть интеллигентным, воспитанным и деликатным. Он прыгнул на меня, затеяв длинный, наглый поцелуй еще до того, как поймал мои губы. Наверное, он решил, что у него появились права на меня.

Я чудовищно возмутилась. Просто до красных бесов в глазах! И укусила Дьяченко за нос. Он отпрянул и, прикрывая руками лицо, сказал:

— Ну извини. Я тут анализировал на досуге и пришел к выводу, что тебе нравятся нахрапистые, наглые и решительные.

— А ты не анализируй! Тебе это не идет.

— Намекаешь, что я тупой спортсмен?! — Он отнял от лица руки, и я увидела у него на носу четкие отпечатки своих зубов.

Без пяти минут чемпион мира по кикбоксингу сидел с укушенным носом и смотрел на меня несчастными глазами. Мне стало смешно, и я засмеялась.

Щит покраснел как помидор. Даже смуглый цвет лица не спас его от позорного румянца. Как любой мужик, он не боялся быть хамом, но боялся показаться смешным.

— Извини, — резко сказал он и встал.

— Мне лучше уйти. — Я поднялась и взяла сумку. — Я вообще не понимаю, зачем ты меня сюда привел. Воспользовался моим состоянием? Решил, что сумеешь повторить свой подвиг на матах?! А как же твоя Лиза?! — Я опять завелась, как игрушка, которой ковырнули в спине специальным ключиком.

— Стой! — Он поймал меня в коридоре. — Ася, ты не можешь сейчас уйти! Нам нужно поговорить! Давай хотя бы чаю попьем! Я клянусь, что не притронусь к тебе! Я… буду сдержанным, воспитанным и стопроцентно бесполым! Хочешь?! — Щит жалобно заглянул мне в глаза.

Я замерла на пороге. Пожалуй, я не готова сейчас остаться одна, со своими мыслями, дрожью в коленках и полным непониманием, что делать дальше.

— А варенье у тебя есть?

— Нет. Откуда? Я не ем сладкого.

— И твоя Лиза не ест?

— Лиза здесь не была ни разу! Мы встречались в гостиницах и на съемных квартирах! Ты первая девушка, которая… которую… — Он снова запутался и опять покраснел к моему удовольствию.

— Ладно, давай свой чай.

Я вернулась к дивану, Щит подкатил ко мне сервировочный столик и зашуршал по хозяйству. Он гремел посудой на кухне, метал на стол вазочки и тарелочки с сухими галетами и сухофруктами, потом торжественно водрузил на стол две чайных пары из старинного дорогого сервиза.

Пока он носился, я осмотрелась. Большая квартира, наверное, больше чем моя. Судя по количеству дверей — четырехкомнатная. Почему он ее не продаст? По себе знаю, жить одной в просторных хоромах неудобно и дорого. Квартплата приходит такая, что можно неделю сидеть в ресторане на эти деньги, а пыли в необжитых комнатах скапливается так много, что впору нанимать домработницу.

К моменту, когда в чашках дымился горячий чай, я совсем успокоилась.

— Скажи, ты больше не будешь работать Бубоном? Наверное, дети скучают без клоуна.

— Я делал это большей частью ради тебя.

— Может, ради меня ты посещаешь салон красоты «Абракадабра»? Делаешь масочки, или предпочитаешь пилинг? Педикюр? Маникюр? Как относишься к SPA?

— Ты с ума сошла! В «Абракодабре» работает мой массажист. Это очень классный специалист, с моим родом работы без его услуг я просто загнусь. Когда он не может приехать во Дворец Спорта, я приезжаю к нему в салон.

— А с кем ты разговаривал в доме Бубона?

— Там оперативник сидит в засаде. Как я и предполагал, в милиции думают, что преступники могут вернуться в дом. Они что-то искали там! И теперь я догадываюсь — что.

— И что же?

— То, из-за чего меня чуть не сожрал тигр.

— Завещание?

— Я думаю, это не совсем завещание. Это нечто, где содержится информация о каких-то деньгах. Чеберда и Самойленко не знали, что Буб давно умер. Они убивали Мишку, думая, что он и есть клоун, отец Самойленко. Когда я сказал им, что Бубона давно нет в живых, они стали требовать от меня признание, где находится какое-то завещание. Я не смог доказать им, что никакого завещания не существует. Понимаешь, существует какая-то непонятная связь между ограблением банка и мнимым завещанием Бубона! Какая? Даже трудно вообразить…

— Что за ерунда получается?! Чеберда грабил свой собственный банк? Зачем?!

— Как зачем? Он крадет в своем собственном банке у своих вкладчиков десять миллионов наличных, но при этом ни банк, ни вкладчики не страдают, так как все взносы наверняка застрахованы! Знаешь, я, кажется, понял, зачем им нужно было именно такое ограбление — шумное и театрализованное! Они думали, что убивают двух зайцев: спихивают вину за ограбление на Бубона, а сами получают наличные и страховку! У страховщиков не возникает никаких вопросов и подозрений! Ограбление видела куча народа!

— А зачем они подкинули повозку на дачу Жуля? Зачем Самойленко прикидывалась Милдой и плела небылицы про пластику и роль в мюзикле? И в конце концов, куда пропал Лавочкин и откуда у него деньги? Как это все связано?!

— Не знаю. — Щит пожал плечами и поставил чашку на блюдце. — Я думаю, все ответы у нас впереди.

— У нас?!

Вместо ответа он встал и шагнул ко мне.

— Ты обещал быть стопроцентно бесполым!

— Да, извини. — Щит сел, схватил чашку, отхлебнул чай и закашлялся.

В моей сумке запиликал мобильный. Я достала его и глянула на дисплей.

Жуль! Он позвонил. Пусть не сразу, пусть почти через сутки, но позвонил!

А вдруг он сидит у меня на кухне, пьет с Подъяблонским водку и распевает про Козлодоева? Наверное, у меня на лице отразилось абсолютное счастье, потому что Щит развернул мою руку так, чтобы видеть дисплей.

— Не отвечай! — Он выхватил у меня телефон.

— Это еще почему?! Отдай! — Я потянулась за телефоном, но он поднял руку над головой. — Ты… ты… что себе позволяешь?! — Подпрыгнув, я попыталась выхватить у него мобильник, но Дьяченко вдруг бросился от меня убегать. Я помчалась за ним с безрассудством собаки, догоняющей кошку.

Квартира и правда оказалась большая. Мы обежали все комнаты, роняя стулья и путаясь в поворотах. Не знаю, чего во мне было больше — злости, или азарта.

— Зачем тебе этот Жуль?! — заорал Щит, врываясь в комнату, большую часть которой занимал тренажер, и задавая траекторию бега вокруг уродливой конструкции со штангой и скамейкой для жима. — Он же хмырь!!

— А ты, ты не хмырь?! — Я носилась за ним по кругу, словно сумасшедшая белка. — Ты — не хмырь?!!

— А я не хмырь! Я тебя с детства люблю!! Я не хмы-ы-ы-рь-рь!!! А он… а у него… баб как у меня боксерских перчаток!!

— В смысле — две?!

— В смысле — одна пара изнашивается, другую тренер тащит!!

— Ты что, следил за ним?! Откуда ты знаешь, сколько у него баб?! — Я швырнула в него массажной щеткой, лежавшей на тумбочке. Щетка неожиданно попала Дьяченко прямо в лоб. Он остановился, свел глаза на кончике носа и закачался, словно собираясь упасть. Если он думал, что рассмешит меня этим, то ошибался.

— Интриган! — выдохнула я, глядя ему в глаза.

— Ну и пусть! Я тебя никому не отдам. Тем более этому прохиндею Жулю. Ты хочешь быть Асей Жуль?! Худшего сочетания придумать нельзя!

— Я не вещь, чтобы меня отдавать!! Я сама решаю, с кем быть! Ты же сам говорил, что у тебя нет прав на меня!

— Я передумал. Я передумал! Есть у меня на тебя права! И у тебя на меня есть! Во-первых, мы знаем друг друга сто лет! Во-вторых… между нами все уже было! Это был не секс, это было… крещение! Я передумал, есть у меня на тебя права! Я знаю, у этого Жуля много денег, но я тоже скоро начну зарабатывать миллионы, я стану чемпионом мира, обязательно стану!! И потом, у меня есть эта квартира, есть профессия, и… я тут подумал, ведь у Бубона действительно могли быть какие-то деньги, о которых я знать не знал! Я только теперь понял: батя был очень странным человеком. Вроде бы добрым, щедрым, простым, но при этом замкнутым и закрытым! У него не было близких друзей. Он никогда не рассказывал мне о своей жизни, о своих женах, детях, прежней профессии! Он был человеком без прошлого. Я думаю, в этом есть какая-то тайна. Я думаю, если разгадать эту тайну, мы найдем ответ, почему Чеберда и Самойленко начали охоту за мной! Аська, если эти деньги — повод для таких людей, как Чеберда, скормить меня тигру, нам их с тобой хватит!!

— Замолчи! Что ты несешь?! При чем тут деньги?! Я похожа на продажную девку?! На содержанку?! Ты же знаешь меня сто лет!

— Я хочу быть для тебя выгодной партией. — Он зажмурился, словно ждал от меня пощечины.

— Я люблю Жуля. Он для меня — единственно возможная партия. И понятия «выгоды» для меня нет!

Щит помолчал, рассматривая мой телефон, который давно перестал звонить. И вдруг, выпучив глаза, заорал:

— Ну ты же ревновала меня к этой Лизе!! Ну ревновала же, черт возьми!! Ты гайца на меня напустила! Ты из клетки с тигром меня спасла! Мы бежали с тобой, взявшись за руки, и взлетели на тот забор, словно у нас были крылья! Два крыла на двоих — одно у тебя, одно у меня! И после этого ты мне говоришь, что любишь своего Жуля?!! Скажи, он перетащил к тебе свои вещи только после того, как узнал, что ты официально признанная красавица?! Отвечай! Да?!

— Да. Но это не имеет никакого значения. Отдай телефон.

— На! — Он швырнул мобильник в меня. Я поймала его налету, развернулась и пошла в комнату за вещами.

— Не уходи, — жалобно попросил он за моей спиной голосом, в котором не было ни малейшей надежды на успех. — Не уходи!

Забрав с дивана сумку, я направилась к выходу, но вдруг услышала, что на кухне, надрываясь, кипит чайник. Если я не выключу газ, этот идиот, будучи в состоянии глубокого потрясения, спалит и квартиру, и дом.

Я зашла на кухню, сняла с плиты чайник, выключила газ. Дьяченко зашел за мной, встал в дверях, перекрывая мне путь. Он не учел одного — окно на кухне было открыто, а квартира находилась на первом этаже.

Я, не задумываясь, сиганула в окно.

— Ну как? — поинтересовался Дьяченко, свесившись с подоконника.

Я уже и без него поняла, что плохо.

— Бабушки из нашего дома считают, что лучшее средство от воров — это не решетки, а крапива под окнами. Уж они ее поливают! Уж они ее удобряют!!

— Жаль, что тебя Андрюшка не съел! — огрызнулась я, выбираясь из жгучих зарослей, которые поглотили меня почти целиком. Открытые участки тела медленно занимались жестоким огнем. Какой там глубокий пилинг! Детские игрушки по сравнению с крапивной ванной.

Чтобы сделать Щиту «приятное», я набрала Жуля. Он ответил сонным и вялым голосом:

— Да, Ася. Я звонил тебе десять минут назад, но ты не берешь трубку.

— Костя! Ты уже у меня?! Я еду к тебе, еду!! — Я говорила как можно громче, чтобы Дьяченко слышал меня на своей кухне.

— Басова, я у мамы. Лежу в кроватке, в глубоком обмороке. Мама после тюрьмы меня отмыла, откормила, отпоила, и спать уложила. Как там мои костюмчики? Надеюсь, ты на плечики их развесила?! А то помнутся!

— Повесила я твои костюмчики… — Окно на первом этаже со звоном захлопнулось. Надобность громко орать отпала. Щит обиделся. Ну и пусть! — Кость, мне так без тебя плохо! Меня сегодня чуть тигр не сожрал. — Я шла по темной пешеходной дорожке, все дальше отдаляясь от дома. — Кость, приезжай, я не могу без тебя…

— Где ты тигра нашла, Аська? — сонно поинтересовался Жуль.

— Приедешь, я все тебе расскажу.

— Ты издеваешься? Я ни рукой, ни ногой пошевелить не могу. Ася, я завтра приеду. Я такого натерпелся в этом изоляторе! Так провонял! Я натерся маминым лосьоном для тела, вылил на себя литр парфюма, задраил все окна и двери, надел беруши и… Никого не могу видеть. Завтра, все завтра.

— Завтра так завтра, — легко согласилась я. Он имел право говорить, что устал, провонял и не может никого видеть. Он имел это право, потому что без вины отсидел в изоляторе, потому что я не пустила его к себе той ночью, а на следующую — изменила ему.

— Костя, я люблю тебя. Я так рада, что ты позвонил! Я сегодня чуть не погибла и вдруг, словно заново поняла, как сильно тебя люблю! Не отвечай ничего, не надо. Я понимаю, как ты устал. Скажи только, где взять мышей для твоей Жизели?

— Что-о-о?!!

— В твоих чемоданах, кроме костюмов, рубашек, трусов и носков была змея в банке и портрет мамы. Портрет я пристроила на трюмо, а вот где взять мышей для Жизели, не знаю.

— Ты с ума сошла. Я до одури боюсь змей!

— Это твоя змея! Она подписана!

— Тигры, змеи… Ась, у тебя с головой все в порядке?

— Все у меня с головой в порядке! — Я все-таки заплакала, но не от обиды, нет, просто тело невыносимо жгло после крапивной «ванны».

Я нажала отбой. Пусть шеф отсыпается, пусть приходит в себя и вспоминает, откуда в его чемоданах появилась гадюка с красивым именем.

Ноги принесли меня на стоянку, где мы с Щитом бросили свои машины.

Я села за руль и помчалась по ночному городу.

Он сидел на лестнице и пил из алюминиевой банки джин-тоник. У его ног уже валялись три пустые точно такие же банки, и он допивал четвертую.

Я глазам своим не поверила, но яркое освещение лестничной клетки не давало мне ошибиться: возле моей квартиры сидел и пьянствовал следователь прокуратуры, Тимофей Федорович Педоренко.

— Вы?! — удивилась я.

— Я! — радостно отрапортовал Педоренко, вскочил и, вытянувшись в струнку, зачем-то отдал мне честь.

— Что вы тут делаете?! — Я уже поняла, что Педоренко пьян в стельку, как подросток, впервые дорвавшийся до джин-тоника.

— Я тут… вас дожидаюсь, — еле выговорил следователь прокуратуры. — Звонил, звонил, но никто не открыл, хотя… кто-то там во-о-о-озится! — Он погрозил мне пальцем. — Кто-то во-озится в вашей квартирке, а открывать не хочет. А почему? — Он стряхнул с плечей невидимые пылинки. — Я чистенький, симпатичный, и на лбу у меня не написано, что я прокурорский работник. А? Не написано? — Он пошатнулся и, послюнявив палец, сильно потер свой лоб.

— Уходите, — сказала я.

— Нет, как же, постойте… Ася Борисовна, я ведь так и не пригласил вас в прокуратуру. Ну не люблю я сугубо официальных бесед! Люди зажимаются, прячутся, врут, придуриваются… Такой красивой девушке, как вы, совсем не пойдут казенные стены! А ведь я знаю, зна-а-аю, что вы Мисс Россия…

— Бывшая.

— Бывших Мисс не бывает! — Он покачнулся и схватился за стенку. — Это я вам как следователь говорю.

— Пьяный следователь, — решила уточнить я.

— Ой-ой-ой, первый раз в жизни выпил! Слушайте, — он пьяно всхлипнул, — меня так замучила аллергия! Так, сволочь, замучила! Дай, думаю, хоть раз в жизни плюну на нее и напьюсь, а то лекарства, лекарства, диета, гимнастика, опять лекарства… тьфу! А жизнь-то, жизнь-то мимо проходит! Цветы, ароматы, вкусная еда, девушки! Да, девушки!! — Педоренко хорошенько перемешал на голове волосы и стал похож на всклоченного ежа. — И я решил плюнуть на аллергию! — топнул он ногой. — Купил баночку химической дряни, выпил и прекрасно себя чувствую! Прекрасно!

— Четыре баночки, — опять уточнила я.

— Мне даже пришла умная мысль навестить вас и поговорить по интересующему меня делу!

— Действительно — умная!

— Ася Борисовна, пригласите меня на баночку… чашечку чая!

— Простите, но…

— Ну пригласите! Смотрите, я чистенький, симпатичный, совсем не пьяный и не почти чихаю!

Не будь он следователем прокуратуры, я бы знала как себя вести. С другой стороны, он был пьяным следователем, и это давало мне право на грубость.

— Послушайте, уже очень поздно…

— Но вы же не спите! Идете вот откуда-то веселая и довольная! Хотите джин-тоник? — он сунул мне под нос банку. Я резко отпихнула ее от себя.

— Послушайте, Тимофей Федорович, пожалуйста, идите домой. Идите! Вы очень нетрадиционно работаете на следствии. Вряд ли это понравится вашему начальству!

Я выбрала верный аргумент. Педоренко сгорбился, погрустнел, и пошел вниз по лестнице, шатаясь и придерживаясь за стенку. Не сделав и двух шагов, он вдруг запнулся и кубарем полетел с лестницы. Вскрикнув, я бросилась к нему.

Педоренко сидел на полу, держался за голову и улыбался. Из рассеченной брови капала кровь. До меня вдруг дошло, что упал он специально.

— Во-о-от! — подтвердил он мои подозрения. — Теперь вы, дорогая Мисс, вынуждены будете пустить меня в квартиру и оказать первую медицинскую помощь! — Зажав рану рукой, Педоренко бодренько поднялся к моей квартире.

Меня охватила паника. Что делать? Что?!! Времени на раздумья не было.