Ключ Эдема Ридли Кроу Макс
– Ну ты сукин сын! Что, думал пристрелю тебя?! – он ткнул в лоб ассасина пальцем, изображая выстрел. – Прострелю твою гнилую башку?! Мать твою. Да я бы так и сделал! За то, что бросил меня среди этих ушлепков! Но за мной должок. А Хенан долгов не оставляет, ясно?
Алекс поверх головы старого знакомого посмотрел на Ирэну. Ее массивная челюсть еще больше выдвинулась вперед. Кажется, она уже поняла, что перевес сил снова не в ее пользу.
– Сэб! Колин! – позвал Алекс. – Выходите!
Те показались из-за контейнеров, в их руках все еще было оружие, поэтому дула автоматов направились на них.
– Спокойно! – прикрикнул Хенан. Он с интересом посмотрел на женщину-ассасина, оценил ее стройные бедра, обтянутые джинсами, и майку, подчеркивающую грудь. Присвистнув, он добавил, – все свои, беби.
– Алекс? – натянуто улыбнулась Сэб. – Ты нас представишь?
– Позже, – вместо него ответил Хенан. – Я так понимаю, вы хотите прокатиться на нашем круизном лайнере? Милости прошу.
Последним из укрытия вышел Вадим. Встретившись взглядом с Алексом, он первым отвел взгляд. А чего ждать? Извинений? Объяснений? Этому безумцу не свойственны такие терзания совести. У него одна цель, невероятная, занявшая все сознание. Он не видит ничего вокруг, даже доводы рассудка для него пустой звук. Совсем, как…
«Проклятье!» – Вадим снова прокрутил последнюю мысль в голове. Да! Всё сходится! Невероятно!
– Поживее, старик, – поторопил его вожак захватчиков. – Спускайтесь, а мы немножко тут прогуляемся. На все десять минут, ушлепки!
Сказав это, Хенан направился к веревочной лестнице, которую они зацепили кошками, когда поднимались на борт. Она спускалась только на пять метров до стрелы крана, расположенного на катере.
Когда пришел черед Вадима карабкаться по металлическим фермам стрелы, глядя на синеву моря внизу, он вдруг почувствовал невероятное желание прыгнуть туда, в воду. Искупаться в теплых глубинах, почувствовать себя живым, а не имитирующим жизнь, как происходит последнее время. Элиана, давно умершая девчонка, живее его, более настоящая, что ли. Ее чувства ближе ему, чем собственные.
Спустившись на катер, он испытал давно забытую качку. На контейнеровозе это не ощущалось, сейчас же пол ходил ходуном под ногами.
Все расселись на носу, кто где нашел место. Было тесно, но не так жарко, как на раскаленной палубе, с которой они бежали. Под крышей в тени прятались оставшиеся члены команды Хенана. Грелся на солнце отработавший пулемет.
– Я – Хенан, – представился им спаситель. – Это мой корабль.
– Славный, – выдавил из себя Колин еле слышно.
– С Элексом мы давно знакомы. Сидели вместе. Во Вьетнаме?
– В Камбоджи, – поправил Алекс.
– Точно. Во Вьетнаме то раньше было…
– Кэп, у меня зреет вопрос, – осторожно заметил Колин.
Сэб хмуро терла виски, будто мучилась от головной боли, и тут воскликнула:
– Точно! Июнь 2006-го, операция в Пайлине, освобождение заложников.
– Заучка, – буркнул Колин, присаживаясь на борт.
– Точно, лето было, – кивнул Хенан, будто остальное не имело никакого значения. – Элекс прижал кое-кого из моих в тюряге, я решил его проучить. Но он оказался сильно быстрый.
– Есть немного, – усмехнулся Алекс.
Вадим заметил, что тот ведет себя не как в компании давнего друга. Видимо, давний знакомец не тот, рядом с которым стоит расслабляться.
– И упорный, – осклабился Хенан. – Убить его не удалось, а своих людей я начал терять. А потом он сам пришел ко мне.
– Так обычно начинаются романтические истории, – заметил Колин. Сэб тут же толкнула его в грудь, и тот кувырком через спину полетел в море. С громким всплеском пассажиров окатило теплыми брызгами. На поверхности воды показалась голова Колина, отплевывающегося и ругающегося одновременно.
– Продолжайте, – попросила Сэб, мило улыбаясь. – Серьезно, очень захватывающая история.
Хенан только раскрыл рот, как Алекс перебил его:
– Ничего интересного. Я предложил помощь в побеге в обмен на то, что меня не будут трогать. Парни слишком отвлекали от дела.
– И я согласился. А кто бы отказался? В этой тюряге я уже пробыл три года, а предстояло еще семнадцать.
Вадим подал руку Колину, помогая влезть на борт. Одежда того прилипла к телу, с него текла вода, но всё, к чему было приковано внимание ассасина – это смартфон. Тот отсылал солнечные зайчики погасшим экраном.
– Ты убила его, убила, – прошептал Колин трагическим голосом, но его никто не слушал.
– В общем, побег нам удался, как понимаете, – Алекс хлопнул ладонями по коленям, как бы подводя итог рассказу, но Хенан рассмеялся:
– Да, это почти вся история. За исключением того, как ты меня кинул. Мы добрались до Бангкока, сели на судно вроде того, которое сейчас шмонают мои парни. Всё бы ничего, если бы не проклятые пираты Сомали.
Колин, кажется, забыл о горе из-за утерянного смартфона, и заинтересовано спросил:
– Прошу прощения, а вы тогда кто?
– Он у тебя тупой? – обратился Хенан к Алексу.
– Бывает, – ответил тот, прожигая взглядом брата по оружию.
– Я похож на сомалийца? А? Я с Ямайки, ушлепок!
– Вот это я обознался, – с сожалением произнес Колин.
Вадим с удивлением понял, что вспыльчивый ямаец не заметил насмешки в этом замечании и остался удовлетворен.
– Так вот, пираты захватили судно, притянули его на свой чертов берег. За моряков просили выкуп. И знаете, что? За Элекса заплатили! За первого. Его выкупили на следующий день, – выпученные глаза устремились к командиру ассасинов. – А меня он оставил.
– Я увез тебя из Камбоджи, – напомнил Алекс. – На дальнейшее не подписывался.
– И поэтому ты так дотошно расписал, что тебе от меня надо, – хохотнул Хенан, – когда позвонил. Спустя столько лет. Откуда у тебя был мой номер?
– Ты же завел страничку в Инстаграмме. Твои фото весьма популярны, особенно те, где ты с твоими дружками обчищаешь суда. Или когда вскрыли контейнер с нелегалами…
– Да, мы здорово подосрали тем крысятам жизнь, – заржал тот.
Услышав окрик одного из своей команды, Хенан поднялся и подошел к стреле. Пока они переговаривались, Сэб еле слышно зашипела, яростно сверля глазами Алекса:
– Какого хрена ты молчал? Ты ему позвонил, знал, что он приедет! Если бы ты сказал, Ромен был бы жив!
– Он был бы жив, если бы выполнял приказы, – жестко ответил Алекс.
– Но про своего ямайского тюремного приятеля ты решил умолчать, – напомнил Колин.
– Потому что не знал, чего от него ждать. Он мог помочь, а мог пристрелить меня по старой памяти.
– И кто бы его за это упрекнул? – фыркнула Сэб.
– А когда ты с ним связался?
– Когда Абати привела своих гончих на корабль. Одолжил у Ромена его спутниковый. У меня был один звонок, и никаких гарантий. Зачем было говорить вам?
– Действительно, зачем? – этот вопрос задал Вадим, и все удивленно повернулись к нему. В некотором роде, о его существовании легко было забыть. – Вы всего лишь инструменты, как и я.
– О, похоже морячок перегрелся, – сочувственно цокнул языком Колин.
– Разве нет? – Вадим посмотрел исподлобья на хмурящегося Алекса. – Это твой путь. А мы всего лишь так, массовка, иногда полезная, иногда – не слишком. Я это уже видел однажды. Недавно или давно…
Палуба сотряслась под прыжками. Возвращалась команда Хенана. Многие из них несли тяжелые тюки. Видимо, все же что-то ценное удалось стащить. Правда, в большинстве своем они несли трофейное оружие.
– Ходу, – крикнул Хенан людям в кабине. Повернувшись к Алексу, он добавил, – сегодня у нас праздник, так что веселимся от души. Вспомним былое, обсудим будущее.
– Не передумал? – уточнил тот.
– Если бы передумал, твои мозги остались бы там, – ямаец кивнул на корабль, от которого они отдалялись. – Говоришь, бабло у них там есть, под водой?
Сэб и Колин переглянулись. Им вдруг стало ясно, чем Алекс заинтересовал бандитов.
– Есть, – не моргнув глазом соврал тот. – Настоящее сокровище, как в сказках про пиратов. Только это далеко, и на этом катере, прости, вряд ли доплывем.
– Не бзди, – Хенан достал из-за пояса широкий нож, почесал им подбородок. – Я уже пообещал долю одному достойному человеку. Он подонок, каких мало, но честный. Понял? Так что если из-за тебя совру ему, это твои яйца сунут в вентилятор, не мои.
Алекс усмехнулся:
– Врать не придется. Где живет тот честный человек? И чем он нам поможет?
– В Дакаре. И у него лодочка пошустрее моей, – хохотнул Хенан.
Немногим позже, когда Колин уснул, спрятавшись в выросшей к вечеру тени, а Сэб сдержанно отвечала на назойливые расспросы капитана, который не скрывал своего к ней интереса, Вадим решил подойти к Алексу. Тот как раз стоял на корме, провожая взглядом взбитую морскую пену, оставляемую лопастями двигателя. Он был погружен в свои мысли, и судя по сурово сдвинутым бровям, принимал тяжелое решение. Должно быть, непросто нести на себе такую ответственность не за себя, а за многих, не только тех, кто остался в команде, но также всех, кто там, далеко, разбежался по убежищам в ожидании приказа. Алекс Батлер – уже не мальчишка, но понимает ли он, какой груз взвалил на себя? Потянет ли, или погубит всех, кто идет за ним?
– Говори, – Алекс бросил на него косой взгляд.
Вадим тяжело присел рядом.
– Ника велела не идти за ней.
– Велела? – усмехнулся Алекс, – ну-ну.
– Не знаю, что ты задумал. Есть у тебя план или так, нахрапом хочешь взять, только ведь гиблое это дело.
– О как…
– Гиблое, потому что тот… как его… Марио, тамплиер, был прав. Тебя туда и близко не подпустят теперь. А если пустят, значит, им что-то надо от тебя.
– И ты знаешь, что им надо? – Алекс повернулся к нему, оперся локтем на колено.
Вадим никак не ожидал, что разговор пойдет так гладко. Он обрадовался возможности высказаться и начал издалека:
– Так, чтобы наверняка, не знаю, но одно могу сказать: когда Элиана…
– Эта девочка, память которой ты переживал, – подсказал Алекс.
– Да. Так вот, когда она…
– Подожди, – командир размял плечи, шею, сел, усердно выбирая удобную позу. Вадим растерянно наблюдал за ним, не понимая, к чему весь этот цирк. И вот Алекс, наконец, умостившись, вальяжно махнул рукой. – Продолжай. Я хочу, чтобы меня ничто не отвлекало. В конце концов, ты сейчас скажешь, как нам поступить.
– Что? – Вадим встряхнул головой, – я не…
– Ну как же! Разве ты не хочешь поделиться своими расчетами, предложить вариант, который всех устроит и будет беспроигрышным, открыть секрет Атлантиды, в конце концов? – не дождавшись ответа от растерянного собеседника, Алекс подался вперед и холодно спросил, – тогда какого хрена ты от меня хочешь?
Вадим опешил. Только что ему казалось, что удалось заручиться вниманием ассасина, но это оказался обманный маневр.
– Значит, ты уже все решил?
– Решил? – Алекс оскалился, тихо выругался себе под нос. – Да я ничего не решал. Я жду, когда кто-нибудь из вас предложит свой вариант. Клянусь, я буду только рад! Но вы ходите и ноете, не довольны тем, что я собираюсь сделать, но ничего, ни-че-го не предлагаете взамен. И ждете, когда же я вам угожу. Да мне насрать на ваше одобрение, пока нет достойной альтернативы.
– Конечно, нет… если не слушать.
– Почему же? Слушаю, очень внимательно. Что именно? Совет от Ники – девчонки, которая два года пролежала в анимусе? И нет ни одной гарантии, что это действительно она с тобой связывается, а не еще один побочный эффект погружения. Или меня должны остановить твои видения про Элиану? Ту, которая умерла лет девятьсот назад. А нет, еще есть Марио, тамплиер, который участвовал в пытках и убийстве моей жены. Это твои аргументы? Не убедил.
Он снова отвернулся, и Вадим долго смотрел ему в затылок, ожидая, что разговор продолжится. Но командир, кажется, считал, что сказал достаточно.
– Есть между мной и твоими ребятами одно важное отличие, – глухо произнес Вадим, жмурясь от закатного солнца. – Они идут с тобой, потому что верят. В тебя, в свой закон, в победу, в конце концов. В справедливость. А я иду, потому что иначе ты меня пристрелишь, чтобы я не достался тамплиерам, Созидателям или еще каким уродам. Я бы и рад помочь – но не знаю, чем. Рад бы уйти, так ты же не отпустишь все равно. Остается думать, что в этом всём есть какой-то смысл.
До него донеслось хмыканье.
– Ты же потомок Созидателей. Они верят, что у каждого своя роль. Вот и прими свою судьбу. Не всякому моряку удается отыскать Атлантиду.
Вадим посмотрел на него внимательно, пытаясь понять, издевается тот или же говорит вполне серьезно. Но так и не сумел разгадать.
Дакар. Сенегал
В политике все, как в высшей школе. Есть популярные страны, в чью компанию стремятся попасть те, что послабее, и пыжатся, бегают, как шестерки на побегушках, выполняя задания сытых и довольных жизнью «крутых». Таких объединений по интересам много, и всем угодить попросту невозможно. А есть те страны, что принято называть «третьим миром». Они живут отдельно, почти всегда – бедно, но что удивительно, они живут по-своему. У них лучше сохраняются традиции, взрослеющие и развивающиеся вместе с народом, они передают свои обычаи детям, и пусть мечтают когда-нибудь оказаться в лиге чемпионов, но лишь потому, что не понимают, чего тогда лишатся. За успех и популярность всегда приходится дорого платить, и лишь на первый взгляд игра стоит своей ставки.
Дакар был типичным городом небогатой страны. В прошлом здесь находились французские колонии, и потому язык завоевателей и доныне считается государственным. Современные офисы с зеркальными окнами соседствуют с облупленными развалинами старых домов, допотопные автобусы, скрипящие и разваливающиеся на ходу, стоят в пробках вместе с дорогими блестящими автомобилями. Разнообразие цветов может соревноваться только с пестротой одежды жителей. Здесь даже бедность яркая, искрящаяся.
Хенан привел своих спутников в офисное здание неподалеку от ботанического сада на бульваре Канал IV. Их встретил двухметровый привратник, бесстрастный и молчаливый, который открыл стеклянную дверь, настолько чистую, что ее можно было не заметить, если бы не хромированная ручка. Они очутились в кондиционированном холле. Хенан поприветствовал секретаря – молодого мужчину, озабоченного собственной значимостью, и, позвав за собой Алекса с командой, вошел в лифт. Вадим украдкой глянул в зеркало. «Ну ты и сдал, браток», – подумал он про себя. Волосы значительно отросли и сплошь поседели, добавив ему сразу лет десять. Под глазами залегли глубокие морщины, и даже загар карамельного цвета не спасал. Он словно всю жизнь прожил за эти несколько месяцев.
Ни Вадим, ни его спутники, включая Хенана, не соответствовали роскошному офису, в который попали. За ними на зеркальной поверхности пола оставались пыльные следы, их одежда могла бы испачкать стены. Они выглядели жалкими бедняками, пришедшими просить милости короля. Отчасти так и было. Анвар Ганем, о котором рассказал Хенан, встретил их в своем кабинете. Это было огромное по площади помещение, образец минималистического стиля в интерьере, выполненное в черно-белых тонах. Единственным красочным пятном была абстрактная картина, занимающая всю стену.
Сам хозяин офиса поднялся навстречу гостям из-за широкого деревянного стола, на котором находилось такое количество электронных устройств, что позавидовала бы витрина профильного магазина.
– Добро пожаловать, – широко улыбнулся он. Хозяин говорил на английском, но с ощутимым французским акцентом.
Анвар – ливанец по происхождению – был невысоким, с широким скуластым лицом, не слишком смуглой кожей, с немного приплюснутым носом и цепким взглядом. Он первый протянул руку, приветствуя Хенана и остальных, пока выслушивал их имена.
– Присаживайтесь, – радушно пригласил он, указывая на длинный диван. – Чаю? Кофе?
Так как никто не откликнулся на предложение, Анвар не стал его повторять, выкатил кресло из-за стола и сел в него напротив дивана.
– В двух словах Хенан описал ситуацию, – сказал тот, мгновенно отбросив радушие в сторону, как отслужившую свое маску. – Вам нужно судно, чтобы доплыть до Пуэрто-Рико. Маленькой лодкой тут не обойдешься, а большое судно выпустить не так-то просто. У меня есть личная яхта. Разумеется, я могу дать вам ее с командой, иначе бы эта встреча не состоялась. Но теперь хочу услышать, зачем она понадобилась и кому.
– Вы слышали о Бермудском Треугольнике? – спросил Алекс, немного подавшись вперед.
– Кто же не слышал? – усмехнулся Анвар. – Надеюсь, вы не из тех исследователей, которым нужны деньги ради пары-тройки фотографий и статей на Фэйсбуке?
– Нет, но фото могу обеспечить, – усмехнулся тот. – Это место не такое мистическое, как о нем любят говорить. Его хорошо охраняют.
Вадим заметил, что Сэб и Колин переглянулись. Они не обсуждали с командиром, что предстоит сказать господину Ганему. Похоже, Алекс снова все решил сам. Он не мог остановиться, как разогнавшийся таран. Только вперед, сметая преграды на пути. И неважно, к победе или к гибели. Он чуял своих врагов и слепо несся к ним.
– Кто? Нептун? – с серьезным видом спросил Анвар.
– Посейдон, – Алекс указал на планшет, лежащий среди прочих гаджетов на столе. – Можно?
– Будьте как дома.
– Колин?
Тот кивнул и, завладев планшетом, принялся колдовать, барабаня пальцами по экрану.
– Черт… хорошую я защиту поставил, – усмехнулся Колин. – Еле вспомнил.
Он передал планшет Анвару.
Сначала было тихо, только слышно, будто кто-то тяжело дышит. Экран был темным.
Затем послышались голоса:
– Так, ты уже рядом, – говорил мужчина. – Неужели не видишь?
– На радаре ничего, – ответил ему женский голос.
– Радар не покажет. Ты глазами смотри.
Анвар вопросительно посмотрел на Алекса, но тот молчал. Только взгляд стал отрешенным. Вадим не удержался, подошел ближе и заглянул через плечо Анвара, проигнорировав предостережение Колина. На экране было темно. Виделся тонкий луч света и пузырьки воздуха. Теперь ясно, что за странный звук и дыхание. Это подводная съемка. Судя по всему, работает какой-то двигатель.
– Господь милосердный, – прошептала девушка. Ее не было видно. Скорее всего, она находилась внутри какого-то батискафа, к которому была прикреплена камера.
– Что, что ты видишь?! – судя по помехам, это голос из динамика.
Анвар со скучающим видом изучал видео и уже сменил позу перед тем, как озвучить свой вопрос, но в этот момент луч фонаря высветил не серые камни и безликие водоросли, а высокую стену. Ее можно было бы принять за подводную скалу, если бы не идеально гладкая поверхность. Словно небоскреб вырос из глубин, окон пока не было видно. Гигантский бункер.
Незнакомцы на видео продолжали переговариваться. Анвар то и дело поднимал глаза на Алекса, будто желая убедиться, что это все не обман и не шутка. Хенан тихо обошел того и теперь тоже смотрел на экран. Еле слышно к зрителям присоединилась Сэб. Тем временем стена стала ближе, и теперь можно было рассмотреть выпирающие колонны, защищающие строение, углубления, подходящие для ворот. Впрочем, ни люков, ни створок не было видно. Стена выглядела монолитной, и никаких следов коррозии, рачков, водорослей, будто материал отталкивал все живое и не поддавался разрушению.
– Прометей! Я тебя не вижу! У меня пошел двухминутный отсчет.
– Ты рядом. Смотри внимательно. Сейчас увидишь открытый шлюз.
В самом деле камера выхватила из темноты коридор, в который направилась героиня видео. Еще немного, и она вышла наружу. Камера оказалась прикрепленной к ее одежде. Теперь была видна капсула, похожая на гоночный болид без колес, небольшой бассейн, платформа и стены. Крепко выругавшись на русском, невидимая девушка выбралась на сушу и огляделась. В тусклом свете фонаря показалась дверь, которая распахнулась, едва девушка подошла. Рассмотреть вышедших людей было нельзя. Камеру сорвали, и видео остановилось.
Анвар в задумчивости чесал подбородок, глядя на последний смазанный кадр. Трудно сказать, к каким мыслям подтолкнуло его увиденное. Вадим же, повернувшись к Алексу, который все так же безучастно смотрел в окно, будто происходящее никак не касалось его, спросил:
– Это Ника?
Он и сам знал ответ, но почему-то хотел услышать. Или хотел спросить. Скорее, второе. Ему было важно. Что ответит тот, кто не стал смотреть запись. Сколько раз он ее пересматривал? Тысячи?
– Больше она не выходила на связь. Что скажете? – последний вопрос был обращен к Анвару. – Понимаю, не самая потрясающая презентация, но не было времени поработать над сценарием.
Анвар в задумчивости отложил планшет, сложил руки на груди, с интересом глядя на собеседника. Стоящие у него за спиной ассасины, Хеннан и Вадим направились обратно к дивану.
– Вы, наверное, составили обо мне неверное представление, мистер Батлер. Думаете, кто этот человек, что сидит в офисе и решает, дать ли какому-то незнакомцу яхту? О таких, как я, слагали легенды и писали книги, мистер Батлер. Я пират. Да, как Морган или Дрейк. Я не выхожу в море под парусом, у меня свой бизнес, я плачу налоги. И пока я их плачу, никто не спрашивает, откуда у меня деньги на этот офис, на то, чтобы выступать спонсором ралли, строить больницы. Я командую не одним кораблем, а целым флотом, если вы понимаете. И вот сейчас вы думаете, что меня приманить можно было бы сундуком с золотом? Неверно, мистер Батлер. Я увидел то, что для меня представляет интерес. Это технологии. Материал, из которого построен тот подводный бункер – мне неизвестен. Но если я узнаю формулу и займусь его производством, то стану тем самым Посейдоном, понимаете?
– Понимаю, – без улыбки кивнул Алекс.
– Что еще там есть?
– Не имею представления. Знаю только, что гостей там не любят, и при желании могут изменить плотность воды. В таком случае корабль пойдет ко дну со всей командой.
– А субмарина?
Алекс кивнул Вадиму, и тот ответил:
– Я видел, как снаряд уничтожил подводную лодку. У них солидный арсенал.
– Что ж, тогда следует подумать о батискафе. Мы решим этот вопрос, – Анвар поднялся. – Вы заинтересовали меня. Уверен, мы сработаемся.
Когда они выходили из кабинета, улыбался только Хенан.
Яхта Анвара Ганема длиной двадцать пять метров, в черном корпусе и при футуристических очертаниях космического корабля, носила древнее и многозначительное имя «Гермес». Как объяснил владелец, он отдает дань уважения богу-вору и заручается его удачей. Яхта в большей степени была для небольших прогулок и шумных вечеринок, которыми не стоило смущать умы местных жителей, но по утверждению Анвара, судно справится и с дальней дорогой. Комфортным пребывание гостей будет назвать сложно, поскольку для проживания большого количества людей яхта не была предназначена, но никто и не предлагал приятную прогулку.
– Морис – бог моря и океана, – сообщил Анвар, представляя капитана – сухонького темнокожего мужчину в очках. – Он приведет вас, куда нужно.
– Я так понимаю, вы с нами не отправитесь? – уточнил Алекс.
Тот рассмеялся.
– Нет, мистер Батлер. Я меценат, бизнесмен, уважаемый человек. А вы мне предлагаете какую-то авантюру.
Алекс задумчиво оглянулся на роскошную красавицу, на борту которой им предстояло совершить невероятное путешествие.
– И вы отдаете ее незнакомцу, который даже не может дать вам никаких гарантий.
– Гарантии оставьте беднякам. Мы с вами живем в другом мире, мистер Батлер. Хенан рассказывал мне о Камбоджи. Я тоже бывал там, – многозначительно сказал Анвар, похлопал Алекса по плечу и вместе с капитаном поднялся на борт.
Дождавшись его ухода, к своему командиру подошли Сэб, Колин и Вадим. Они с одинаковым выражением смотрели на мерно покачивающееся судно. На борту матросы подготавливались к пути. Звучали отрывочные команды, перебранки и смех.
– Делаем ставки, господа, – предложил Колин. – Вернемся или нет?
Сэб усмехнулась, поправила медальон на груди. Простенькое украшение, сделанное второпях на местном рынке. Подвеска с фотографией, которую Колин извлек из электронного архива, распространяемого Созидателями в сети. На изображении был улыбающийся мальчишка лет десяти.
– Поднимайтесь, господа, – наверху у борта появился Анвар. – Я проведу для вас экскурсию.
Сэб и Колин двинулись к трапу, тогда как Алекс придержал Вадима за локоть, заставляя остаться.
– Ты прав, – сказал он, чем несказанно удивил собеседника. – Я не хотел тебя слушать, да и остальных. Потому что это все не имеет никакого значения. Мне нужно туда попасть.
– Я знаю, – Вадим действительно понимал это.
– Кто-то должен их остановить, – будто извиняясь, усмехнулся Алекс.
– Думаешь, справишься?
– Может, я не стану последним. Но буду первым. За мной пойдут остальные, и сделают то, что не успею я.
– Это самоотверженно… и безнадежно.
– Об этом и речь, – Алекс преградил ему путь и, спрятав руки в карманы джинсов, произнес, – Ника хотела туда попасть. Так подействовало просачивание. Она не понимала, думала, что это только ее решение. Больше всего на свете Ника хотела вернуться домой, она твердила об этом с самого начала.
Он передернул плечами, словно пытаясь избавиться от неудобного и тяжелого груза:
– Сейчас я скажу один раз и повторять не стану. Уходи, Вадим. Возвращайся домой. Другого шанса уже не будет.
– Вот как? – тот усмехнулся от неожиданности. – И даже не пристрелишь? А вдруг мой мозг возьмут в оборот Созидатели или тамплиеры?
– Как я понял, Элиана ни о каком оружии так и не узнала. Это был ложный след. Но даже если где-то и спрятано нужное воспоминание, всё не имеет значения.
– Потому что ты не смог спасти Нику, и теперь не хочешь, чтобы та же участь постигла меня? – Вадим перестал улыбаться. На загорелом лице Алекса и так все написано, можно было не уточнять. Продолжил он на русском, зная, что собеседник – поймет, а душу открывать на чужом языке он не привык. – Опоздал ты, сынок. Лет так на тридцать опоздал. Когда вернулся я с той операции, где нам мозги промывали, чтобы, значит, секреты не выдали, вот тогда я хотел домой. А потом то перестройка, то развал Совка, то у нас война, не стало у меня дома. Не в нем беда, во мне. Моряк однажды – моряк навсегда. Я сам рвался в путь, а ты пришел и силком поволок, понимаешь? Куда я теперь после всего, что видел? С Серым в нарды резаться по пятницам? Или с Олежей за раками ходить? Кому я рассказать-то смогу? Никто не поймет, не поверит. А становиться чокнутым нелюдимым стариком я пока не хочу. Может, Ника тоже это понимала?
Алекс вяло улыбнулся одним уголком губ, будто благодаря за попытку слабого утешения, развернулся и пошел на борт. Все, как и сказал. Предложил один раз.
Серая дымка затянула небо. На материке было бы жарко и душно, но на борту «Гермеса» было свежо от поднимающихся брызг. Даже не пришлось включать кондиционеры, которыми были оборудованы все помещения. Хоть Анвар и не отправился с ними, но совсем без внимания не оставил: он то и дело связывался с капитаном по телефону, уточняя маршрут. Видимо, хотел все контролировать на каждом этапе. Это единственный путь сохранить влияние в разрастающейся империи. Увы, наука, понятная пирату, незнакома многим политикам.
Первой остановкой стала Форталеза, один из крупнейших городов Бразилии. Яхту заправили и далее двинулись вдоль побережья вплоть до Парамарибо – столицы и главного порта Суринама. Там совершили последнюю дозаправку, проверили судно, и вышли в море.
Никто из команды раньше не бывал поблизости от так называемого Бермудского треугольника. Каждый из них испытывал волнение, но демонстрировал это по-своему. Одни посмеивались, другие травили байки. Не принимали в этом участия только люди Алекса, а также двое наемников Анвара, которым предстояло спуститься к Атлантиде. Как Вадим узнал по куцым разговорам, эти нелюдимы были опытными ныряльщиками, подводными мародерами, пробирающимися на затонувшие суда, о которых либо все забыли, либо – еще никто не знает. Чтобы осуществить официальное погружение, нужно было пройти через бюрократический ад, и часто к тому моменту груз портился. Бывало, что эти наводные или подводные суда вовсе не хотели бы связываться с властями; особенно, если их груз мог обеспечить команду и организаторов перевозки несколькими десятками лет тюрьмы. В таких случаях обращались к команде ныряльщиков, готовых за солидное вознаграждение взяться за любую работу, рискуя жизнью, сделать все быстро и эффективно. Сейчас же им предстояло добыть поистине неоценимый артефакт. Для изучения Анвару было необходимо заполучить образец материала, из которого сделаны стены Сердца – главного сокровища Созидателей. Вадим не представлял, как они смогут незаметно приблизиться к Атлантиде, спуститься к ней, проникнуть внутрь. Но еще больше ему невдомек было, как эти двое собираются изъять необходимый образец.
Он не солгал, когда отказался от предложения Алекса. Вадиму действительно некуда было возвращаться. Всё пережитое изменило его настолько, что прежний мир казался тесным, блеклым и бессмысленным. Последние месяцы прошли в страхе, боли, в постоянном риске, и все же они значили больше, чем несколько десятков лет, прожитых так, словно он плыл по течению вялого ручья. Увидеть Бермудский треугольник? Тот, о котором написал Высоцкий:
- «Он прибежал, взволнован крайне,
- И сообщеньем нас потряс,
- Будто наш научный лайнер
- В треугольнике погряз,
- Сгинул, топливо истратив,
- Весь распался на куски…
- Но двух безумных наших братьев
- Подобрали рыбаки.
- Те, кто выжил в катаклизме,
- Пребывают в пессимизме.
- Их вчера в стеклянной призме
- К нам в больницу привезли,
- И один из них, механик,
- Рассказал, сбежав от нянек,
- Что Бермудский многогранник —
- Незакрытый пуп Земли!
- «Что там было? Как ты спасся?» —
- Каждый лез и приставал.
- Но механик только трясся
- И чинарики стрелял».
Высоцкий был гением, и, как это бывает с одаренными людьми, часто шуткой предсказывал истину. Выживут ли они, очутившись возле Сердца Созидателей? Проникнут ли внутрь? Как можно взять штурмом то, что защищали веками?
Наконец, настал день ответов. В полдень яхта бросила якорь недалеко от Пуэрто-Рико, являющимся одной из точек так называемого треугольника. В спущенную на воду моторную лодку сели двое ныряльщиков, команда Алекса, включая Вадима, а также двое матросов. Облачившись в гидрокостюмы, зарядив баллоны воздухом, они отправились на северо-запад, ориентируясь по координатам, которые оставила капсула Ники.
– Еще раз убедительным голосом объясните мне, почему у нас нет оружия? – спросил Колин, который выглядел спокойно, но его выдавал ремешок подводных часов, который он без конца мусолил пальцами.
– Ты болван или прикидываешься? – огрызнулась Сэб. – Целый арсенал с собой бы взял? Или динамит? Их там армия. Единственный наш шанс – никому не попасться на глаза.
– Вообще-то, есть еще один вариант, – осторожно предположил Вадим. – Как насчет договориться?
Колин усмехнулся и даже как-то расслабился, как от хорошей шутки. Сэб закатила глаза. Алекс многозначительно поднял брови. Похоже, никому из них даже в голову не приходила такая возможность.
– Серьезно, неужели нет способа договориться, чтобы они отдали Нику?
– Дело не только в ней, – терпеливо объяснил Алекс. – Дело в войне, которую они начали против нас.
Он бросил косой взгляд на ныряльщиков, но те были заняты своим разговором, и все же он понизил голос до шепота, продолжив:
– Им больше не нужны мы или тамплиеры. Вот в чем дело. Мы были слеплены, когда Созидателям было удобно. А сейчас от нас избавляются, как от хлама. Переговоры с ними не принесут пользы.
– Вы же не пытались!
Колин покачал головой и заметил:
– Прекрасные древние легенды неоднократно описывают один и тот же сюжет. Боги создают людей, люди становятся слишком сильны, и начинается война. Люди свергают богов или учат их уму-разуму. Поскольку нефиг так выпендриваться.
– Всё точно, – усмехнулся Алекс. – Только Созидатели не боги, а простые смертные, заигравшиеся в богов. Это куда опаснее. Посмотри, во что они превратили мир. Искусственное удержание на низком уровне одних народов и превозношение других. Мастерская работа с потреблением, чтобы создать ажиотаж и дефицит там, где его попросту не может быть. Информационная война мирового масштаба, когда есть лишь горстка людей, знающих правду, и толпа одураченных ею. Ты не хочешь прекратить это?
– И у тебя есть план? Потому что если нет, то это самая дурацкая затея в мире.
– Не волнуйся, есть, – подтвердил Алекс. – Ты сам его подсказал.
Вадим открыл рот, но так и не издал ни звука. Он? Да когда же? Ответа не последовало. Вероятно, это был не самый надежный план.
– Поздравляю, мы в Бермудском треугольнике! – объявил один из ныряльщиков, сверяя координаты навигатора. – Сейчас полезут призраки, морские чудовища и марсиане впридачу.
– Забыл про Годзиллу, – напомнил Колин.
– Годзилла не из Бермуд, дубина, – фыркнул напарник ныряльщика.
– Тихо! – прикрикнул Алекс, всматриваясь в воду.
Все замолчали. Хорохориться перестали мгновенно, хоть море было спокойным и никак не отличалось от того, что осталось за границей мифического треугольника. Часть людей на лодке знала, что скрывают эти воды, и они понимали, что в любой момент их могут уничтожить не сказочные чудища, а оружие Созидателей.
В тишине они доплыли до координат Ники и тогда выключили мотор.
– Через шесть часов мы вернемся, – напомнил матрос, – если всплывете раньше – ждите.
– А если нападут акулы, или атланты начнут кулаками махать? – жалостно спросил Колин.
– Тогда плыви, – фыркнул матрос.
Читать бесплатно другие книги:
