Пропавшая девушка Герритсен Тесс

– Один раз можно сделать исключение.

– Я тебе уже сказала, что приехала сюда не ради поддержки его избирательной кампании. Просто решила немного потусоваться, угоститься бесплатным вином и…

Она не договорила, вдруг заметив в дальнем конце зала Адама Куонтрелла. Адам ее не видел. Он смотрел в другую сторону, поглощенный разговором с каким-то мужчиной. Рядом с ним стояла Изабель. Волосы у них с Адамом были почти одинакового цвета. Локоны Изабель украшали нити искусственного жемчуга.

«Идеальная пара», – подумала Кэт.

Удивительно гармоничная пара в смокинге и вечернем платье. Они вполне могли бы украсить собой обложку «Космополитен».

Должно быть, Адам почувствовал, что на него смотрят. Он прервал разговор, обвел глазами зал и застыл, увидев Кэт. Она никак не ожидала, что он бросит собеседника и пойдет к ней. Она заметила, как нахмурилась Изабель. Заметила удивленные лица гостей, оборачивающихся вслед широкоплечему Адаму. Потом она смотрела только на него и видела только его.

Адам улыбался. Радостно, как улыбаются старому другу. Улыбка почти совсем спрятала ссадину на щеке.

– Добрый вечер, Кэт. Не думал, что увижу вас здесь.

Его рукопожатие было сильным и теплым.

– Я сама не думала, что приеду.

Рядом раздалось вежливое покашливание. Кэт вспомнила о существовании Эда.

– Надо вас познакомить. Эд, это Адам Куонтрелл. Адам, это Эд Новак, действующий окружной прокурор.

– Новак? – удивился Адам, машинально пожимая протянутую руку.

– Я бывший муж Кэт, – улыбаясь, сообщил Эд. – Но мы с ней по-прежнему очень близки.

– Говори за себя, – отрезала Кэт.

– Так вы оба участвуете в кампании по поддержке Сэмпсона?

– Эд участвует. Я – нет.

– Стараюсь переубедить Кэт, – хохотнул Эд.

– Я тебе уже сказала, что пришла сюда поесть задарма.

Глотнув вина, она пристально посмотрела на Адама. Ее взгляд был холодным и жестким. Ни у кого не повернулся бы язык назвать такой взгляд кокетливым.

– А еще мне нужно было увидеть вас.

– Кэт всегда сразу переходит к делу, – пояснил Эд.

– Что ж, я польщен таким вниманием. – Улыбка постепенно сходила с его лица. – Но, насколько понимаю, меня ждет не беззаботная дружеская беседа.

– Нет. Я намерена поговорить о Никосе Бьяджи.

– Понятно. – Адам напрягся и насторожился. – Тогда нам лучше поговорить наедине. Надеюсь, мистер Новак нас извинит, – добавил он, кладя руку на плечо Кэт.

– Адам! – крикнула Изабель, торопливо приближаясь к ним. – Хочу тебя познакомить с… Добрый вечер, доктор Новак. Вижу, вы вполне оправились после вчерашней ночи.

Кэт кивнула:

– В нескольких местах еще болит. А так все в порядке.

– Вы на удивление стойкая женщина. Я бы, наверное, умерла от ужаса.

– Мне самой было страшно. И еще как, – призналась Кэт.

– И вдобавок лишиться машины. Хорошо, что это была всего-навсего «субару».

– С твоего позволения мы удалимся, – сказал Адам, уводя Кэт. – Не скучай, Изабель. Я появлюсь позже.

– Позже – это когда?

– Позже, – лаконично повторил Адам, не вдаваясь в подробности.

Он вывел Кэт в вестибюль. Здесь было не менее шумно и людно.

– Давайте выйдем, – предложил он. – Хоть на время исчезнем из этого сумасшедшего дома.

Они нашли местечко возле гостиничного фонтана. Подсветка расцвечивала его струи. Шум сборища долетал и сюда, но не мешал. Из танцевального зала доносились балалаечные трели.

Адам повернулся к Кэт. В его волосах отражались огни подсветки.

– Так в чем дело?

– Я могла бы задать вам аналогичный вопрос.

– Вы за что-то на меня сердитесь?

– За зестрон-Л, – ответила Кэт, впившись в него взглядом. – Думаю, это слово вам знакомо.

Знакомо! Шок, промелькнувший на лице Адама, был секундным. Потом оно вновь стало спокойным и непроницаемым. Выходит, он знал. Все это время он знал, каким препаратом травятся люди.

– Если вы что-то забыли, позвольте освежить вашу память, – продолжала Кэт. – Зестрон-Л относится к наркотическим веществам длительного срока действия. Наркотик нового поколения из группы лево-N-циклобутил…

– Я знаю, о чем вы говорите.

– Тогда вы должны знать и о том, что «Сигнус» имеет патент на его производство.

– Да.

– А вы знаете, что ваш наркотик вышел за стены лаборатории и оказался на улицах?

– Такого просто не может быть. Работы по зестрону-Л пока находятся на стадии исследований. Все эксперименты проводятся только на приматах. Никаких испытаний на людях еще не было.

– Боюсь, что испытания на людях уже начались. Местом экспериментов избран Южный Лексингтон. Результаты далеко не блестящие. Значительные побочные эффекты. В основном смерть.

– Говорю вам, зестрон-Л не мог выйти за стены нашей лаборатории!

– Но он каким-то образом попал в руки Никоса Бьяджи.

– Откуда вы знаете?

– В больнице не смогли выявить состав наркотика. Отправили на анализ в университетскую лабораторию. А там докопались, что это за штука.

– Но были еще две жертвы.

– Были. И с их образцами произошли подозрительные странности. Образцы по Джейн Доу… потерялись в пути. Что же касается образцов по Зинии Варгас, они наверняка окажутся липовыми. Я почти уверена, что и они «потеряются».

– Вам не кажется, что ваши слова слегка отдают паранойей?

– Паранойей? Параноики обладают развитым воображением, а у меня всегда было с этим плоховато. Один из моих недостатков.

Адам приблизился к ней почти вплотную. Кэт едва поборола инстинктивное желание попятиться.

– Доктор Новак, возможно, у вас и есть недостатки. Но воображения вам не занимать.

– Сейчас меня интересуют факты. Тревожные, однако достоверные. Первый. Образцы по Джейн Доу пропали. Я помню, что подготовила их по всей форме, заполнила все необходимые бумаги и положила конверт в нужный ящик.

– Курьер мог потерять ваш конверт. Конверт могли выкрасть из его машины. Да мало ли что могло случиться с этим конвертом!

– Теперь об образцах по Зинии Варгас. Они благополучно достигли гослаборатории, но там не смогли определить состав наркотика. И что они сделали? Отправили образцы в стороннюю лабораторию для дальнейших исследований. Угадайте куда?.. В «Сигнус».

Лицо Адама не дрогнуло.

– Мы постоянно выполняем государственные заказы, – спокойно пояснил он. – Мы находимся всего в тридцати милях от города. Наши лаборатории прекрасно оснащены.

– А вот и третий факт. Он касается доктора Майкла Дица, лечащего врача Никоса Бьяджи. Диц точно определяет, чт это за наркотик. Зестрон-Л. Затем тут же увольняется из «Хэнкок дженерал» и бежит из города. Думаю, его просто вынудили уйти из больницы. Причина проста: «Сигнус» – главный спонсор больницы «Хэнкок дженерал».

– «Сигнус» не имеет никакого отношения к увольнению Дица. Его давно собирались уволить.

– Откуда вы знаете?

– Я вхожу в совет клиники. Три врачебные ошибки – это значительно превышает предел нашего терпения. Диц был на грани увольнения. Его профессиональная компетентность давно вызывала сомнения.

Так вот почему Диц не хотел общаться с прессой. Публичность бы ему только повредила.

– Но зестрон-Л – это ваш наркотик. И кто-то пытается сделать так, чтобы судмедэкспертное бюро не узнало ни его состава, ни происхождения. Кто-то оберегает «Сигнус».

Адам расхаживал перед фонтаном.

– Нелепица какая-то, – бормотал он. – Я не представляю, как вообще появились эти результаты.

– Надеюсь, вы не будете их оспаривать?

Адам остановился. Фонтанная подсветка создавала вокруг него бледный мерцающий ореол.

– Нет, не буду, – наконец сказал он. – Вы правы. Я не могу их оспаривать.

Его взгляд оставался абсолютно спокойным. Кэт хотелось верить, что Адам ей не лжет, не утаивает факты и что его ошеломление вполне искреннее.

«Должно быть, я просто теряю голову, – подумала она. – Серо-голубые глаза, смокинг, мужчина, обаяние которого не выразишь словами. Неужели можно так легко усыпить мой здравый смысл? Что со мной?»

– Едемте, – сказал Адам, протягивая ей руку.

Кэт не двинулась, борясь с искушением взять его руку и раствориться в его тепле. Этот человек пробуждал в ней желание, которому она сопротивлялась с их первой встречи.

Она попала в плен. Его руки. Его взгляда.

– Едемте, Кэт, – повторил он.

– Куда?

– В «Сигнус». В нашу лабораторию. Я хочу все выяснить, и как можно скорее. А вы будете свидетелем.

Кэт встряхнула головой:

– Сомневаюсь, что это все вам понравится.

– Скорее всего, не понравится. Но я понял, что вы не отступитесь. Перепробуете разные способы и докопаетесь до правды. Поэтому я намерен действовать вместе с вами, а не против вас.

Дьявольская логика. Разве тут что-то возразишь?

– Хорошо. Я поеду с вами.

– Я только улажу все с Изабель.

Они вернулись в танцевальный зал. Кэт стояла поодаль. Адам что-то торопливо объяснял Изабель. Похоже, извинялся. Изабель с нескрываемым раздражением посмотрела в ее сторону.

Кэт поискала глазами Эда. Он стоял возле столов с угощениями. Она прошла к нему.

– Ну что, прямой подход сработал? – усмехаясь, спросил он.

– Куонтрелл предложил мне поехать в его лабораторию.

– Когда?

– Сейчас.

– Тебе повезло.

– Сообщи Сайксу и Рэтчету. На всякий случай.

– На какой случай?

Кэт не успела ответить. К ним подошел Адам.

– Просто запомни, что я тебе сказала.

Нацепив на лицо улыбку, она присоединилась к Адаму, и они покинули шумный зал.

– Поедем на вашей машине, – сказал он, когда они спустились в гараж отеля. – Изабель вернется домой на моей.

– Кажется, ей не понравилось ваше внезапное исчезновение.

– В данном случае от ее мнения ничего не зависит.

Кэт удивленно покачала головой:

– Вы всегда такой заботливый с вашими приятельницами?

– Изабель – красивая женщина со свободными воззрениями. У нее целый табун ухажеров. Ее постель без меня не остынет.

– А ваша без нее?

– А вы греете постель Эда Новака?

– Вас это не касается.

– Так же как и вас.

Они уселись в прокатный «мерседес». Запах кожаных сидений смешивался с туалетной водой Адама. От такого сочетания у Кэт закружилась голова.

«Мерседес» вырулил из гаража, влившись в вечерний поток машин.

– Как вам машина? – спросил Адам.

– Устраивает.

– Устраивает? – удивленно переспросил он, ожидая более развернутого ответа.

– Да. Она меня вполне устраивает.

– В следующий раз придется поломать голову и выбрать то, что вас по-настоящему впечатлит.

Кэт увеличила скорость.

– Например, карета, запряженная четверкой лошадей, – вслух рассуждал Адам. – Или, допустим, сани с собачьей упряжкой. Как вам такие варианты?

– У меня аллергия, – ответила Кэт, выворачивая на скоростное шоссе.

– На лошадей или на собак?

– На кареты и сани.

– Понятно, – с серьезным видом кивнул Адам. – Тогда, я думаю, вам понравится одноколесный велосипед.

Кэт позволила себе улыбнуться уголками губ.

– Следующий поворот наш, – предупредил Адам. – Потом восемь миль на север.

Дорога привела их из центра города в промышленную зону, где находились предприятия и здания корпораций. За последние десять лет многие здания опустели. Повсюду взгляд натыкался на темные окна и плакаты «АРЕНДА». «Сигнус» был одной из немногих процветающих корпораций. Часы показывали восемь вечера, но в некоторых окнах горел свет, а на стоянке хозяев дожидались десятка полтора машин. Миновав будку охраны, Адам и Кэт проехали в уголок парковки, имевший навес с надписью: «КУОНТРЕЛЛ».

– У вас засиживаются допоздна? – спросила Кэт, кивая в сторону машин.

– Вечерняя смена, – пояснил Адам. – Наша диагностическая лаборатория работает круглосуточно. Добавьте к этому исследователей, у которых свои представления о времени. Вы же знаете этих яйцеголовых. Они работают по собственному графику.

– Компания с гиким подходом.

– Ничего не поделаешь, если мы хотим сохранить при себе хорошие мозги.

У входной двери Адам набрал шифр. Дверь бесшумно распахнулась. Коридор был ярко освещен. Никаких обшарпанных стен и моргающих трубок дневного света. Американская корпорация уровня «Сигнус» могла себе позволить самое лучшее.

– Куда мы идем? – спросила Кэт.

– В диагностическую лабораторию. Хочу вам доказать, что мы не ведем побочный бизнес и ничего не делаем под шумок.

– И как вы собираетесь это доказывать?

– Я собственноручно передам вам результаты токсикологических анализов по Зинии Варгас.

Диагностическая лаборатория занимала просторное помещение. Оборудование вполне соответствовало космической эре. Работало здесь человек десять или двенадцать. Навстречу Адаму и Кэт вышла пожилая женщина в лабораторном халате – начальник вечерней смены. По лицу и манере двигаться она напоминала заботливую бабушку.

– Грейс, можете не волноваться. Это не внезапная проверка, – успокоил ее Адам.

– Слава богу, – засмеялась женщина. – А то мы поспешили спрятать бочки с пивом и танцовщиц. Что вас привело в столь поздний час, мистер Куонтрелл?

– Познакомьтесь: это доктор Новак из судмедэкспертного бюро. Ей необходимы результаты токсикологических анализов по образцам, которые вам прислали из гослаборатории.

– Под каким именем проходили образцы?

– Зиния Варгас.

Грейс выдвинула клавиатуру и набрала имя и фамилию.

– Да. Образцы поступили к нам сегодня, во второй половине дня. Поскольку срочность не помечена, мы пока не брали их в работу.

– А можете взять прямо сейчас? – спросил Адам.

– Можем, только анализы потребуют некоторого времени.

Адам вопросительно посмотрел на Кэт. Она кивнула.

– Мы подождем.

Грейс подозвала лаборанта:

– Вэл, посмотрите образцы, присланные нам из гослаборатории. Сейчас мы займемся анализом по Зинии Варгас. Сейчас – значит немедленно.

Она повернулась к Адаму:

– Мистер Куонтрелл, неужели вы все это время будете здесь сидеть? Вы со скуки помрете.

– Мы пройдем ко мне в кабинет, – сказал Адам. – Когда закончите, позвоните туда.

– Хорошо. – Грейс покосилась на их вечерние туалеты. – Но я в таких нарядах лучше пошла бы потанцевать.

– Возьмем на заметку, – улыбнулся Адам.

Его кабинет находился на верхнем этаже, в конце длинного коридора. Ноги Кэт вовсю бастовали против высоких каблуков, и она мысленно ругала всех итальянских сапожников. Едва переступив порог кабинета, она сняла туфли. Ее ноги, обтянутые чулками, утонули в мягком ковре. Наверное, это был плюш или что-то похожее. Она неторопливо оглядывала кабинет Адама. Чувствовалось, кабинет служил ему не столько рабочим местом, сколько вторым домом. Мягкий диван, уютные кресла, небольшой холодильник.

– А я все гадал, долго ли вы продержитесь в этих туфельках, – улыбаясь, признался он.

– Когда Грейс заговорила о танцах, мне реветь захотелось, – призналась Кэт, усаживаясь на диван. – Я из тех женщин, кто предпочитает носки и кроссовки.

– Мертвецам все равно. А как живой человек, могу сказать, что вам очень идут туфли на высоком каблуке.

– Мои ноги не согласны.

Наклонившись, она принялась массировать стопы.

– Вашим ногам нужна капелька заботы, – сказал Адам.

Он сел рядом и в знак приглашения похлопал себя по коленям.

– Позвольте мне.

– Позволить вам… что?

– Немного компенсировать вам прогулку по длинному коридору.

– Со мной это не сработает, мистер Куонтрелл, – засмеялась Кэт и встала. – Чтобы размягчить мои мозги, массажа ног недостаточно.

– Она мне не доверяет, – как актер на сцене, воскликнул Адам, разводя руками.

– Не принимайте это на свой счет. Когда дело касается мужчин, вылезает мой давний скептицизм.

– Понятно. Страхи, уходящие корнями глубоко в прошлое. Невнимательный отец?

– У меня не было отца.

Она подошла к книжному шкафу и стала медленно осматривать содержимое. Весьма пестрое собрание. Книги стояли бессистемно. Философия. Физика. Художественная литература. Фармакология. Над шкафом висело несколько дипломов в рамках. Все – из учебных заведений «Лиги плюща».

– Так что случилось с вашим отцом? – спросил Адам.

– Это я вряд ли узнаю. – Кэт повернулась к нему. – Я даже не знаю его фамилии.

Адам удивленно вскинул брови. Единственная реакция, но весьма красноречивая.

– Я знаю, что у него были светло-каштановые волосы и зеленые глаза. Еще я знаю, что он ездил на красивой машине. И у него были деньги. А моя мать тогда отчаянно нуждалась в деньгах. Так что… – Кэт улыбнулась. – У меня зеленые глаза, светло-каштановые волосы и еще кое-что от отца.

Она ожидала, что его это шокирует. Ожидала увидеть в его глазах жалость. Ничего подобного. Адам умел сохранять нейтральное выражение лица.

– Как видите, я не из высших слоев. Правда, мама часто повторяла, что в ее жилах течет кровь испанских аристократов. Но под конец жизни мама говорила много нелепостей.

– Значит, она… – Он деликатно замолчал.

– Умерла. Семь лет назад.

Адам запрокинул голову. В его глазах читался очередной вопрос.

– Мама с детства удивляла меня своими небылицами, – пояснила Кэт. – А потом ее начали мучить головные боли. Прямо с утра. Я тогда училась на последнем курсе медицинской школы. Я же поставила ей диагноз: опухоль головного мозга.

– Представляю, что вы испытывали, – сказал Адам.

– Меня ужасал не сам диагноз. Ожидание конца. Я дневала и ночевала в «Хэнкок дженерал». Я всерьез возненавидела это место. И поняла, что не могу находиться среди больных людей. – Она встряхнула головой. – Представьте себе.

– И потому вы выбрали морг.

– Там спокойно. Там не нужны ни электрошок, ни искусственная вентиляция легких.

– Место, где вы спрятались от жизни.

Внутри Кэт поднялась злость, которую она подавила. Адам сказал правду. Она действительно спряталась в морге от всей боли и страданий, которых вдоволь насмотрелась в больничной палате.

– Моя работа меня вполне устраивает, – сказала она. – Смотрю, у вас тут холодильник. Но вряд ли в нем найдется что-нибудь съедобное. Вино на голодный желудок всегда бьет меня по голове.

Адам встал, прошел к холодильнику, открыл дверцу.

– Я сам иногда засиживаюсь допоздна и на такой случай держу сэндвичи. На наше счастье, как раз два.

Он достал пару упаковок.

– Что у нас есть? Ростбиф и… ростбиф. Такое вот меню, – виновато улыбнулся он, подавая Кэт тарелку, завернутую в пластиковую пленку. – Конечно, не угощение на приеме у мэра.

– Спасибо, я не гурманка. Тем более я не платила за приглашение.

– Я тоже, – улыбнулся Адам.

– Это как?

– У Изабель было приглашение на два лица. Она горячо поддерживает мэра Сэмпсона.

– Не понимаю ее мотивов, – призналась Кэт. Она развернула пленку и надкусила сэндвич. – Мэр Сэмпсон для Альбиона – как капитан, что ведет «Титаник» на айсберг.

– Почему вы так думаете?