Пропавшая девушка Герритсен Тесс
– Потом.
Простившись с Адамом и Эстерхаусом, полицейские направились к выходу.
– Наверное, срочный вызов, – пробормотала Кэт. – Я узнаю, в чем дело.
Копов она настигла уже на стоянке.
– Лу! Постой!
Сайкс повернулся к ней. Вид у него был безмерно усталый.
– Ну что еще, Новак?
– Почему вы вот так срываетесь?
– Потому что мне нужно прикрыть собственную задницу. Это понятно? И потому что у меня есть начальство, которому жутко не нравится, что я разбазариваю свое рабочее время.
– Тебе позвонил начальник?
– Да. И потребовал объяснить, почему я пытаюсь спасти наркош, когда в наших пригородах орудуют убийцы. И я не смог придумать ни одного убедительного ответа. – Он распахнул дверцу. – Залезай, Винс.
– Постой! А кто рассказал твоему начальству об этом деле?
– Я не спрашивал, – раздраженно ответил Сайкс.
– Но ведь он откуда-то узнал.
Сайкс забрался в машину и громко хлопнул дверцей.
– Я знаю лишь то, что надо мной есть начальство и оно мне приказывает. Всё. Сваливаем отсюда. – Он посмотрел на Рэтчета и рявкнул: – Поехали!
Кэт смотрела вслед удаляющейся машине копов.
«Надо мной есть начальство, и оно мне приказывает».
А кто приказывает твоему начальству? Ведь кто-то позвонил начальнику полиции и потребовал отозвать Сайкса и Рэтчета. Кто? Люди из окружения мэра? Эд?
Она задрала голову и только сейчас увидела громадные буквы «СИГНУС» на крыше здания. Ей очень не хотелось допускать такую возможность. Но еще глупее прятать голову в песок.
Если у кого и были причины остановить расследование, так прежде всего у него, Адама Куонтрелла. Иначе пострадает его корпорация. Иначе его репутацию изваляют в грязи. И пусть не врет, что на прием к мэру он приехал в качестве сопровождающего Изабель.
«На какой стоянке ты оставила свои мозги, Кэт Новак?»
Она повернулась и пошла к своей машине.
Кэт было тяжело расставаться с «мерседесом», но она не собиралась отказываться от своих принципов. Пусть Адам Куонтрелл не думает, что ее можно купить. Она не будет его должницей. Ни в чем.
Заехав в прокатную фирму «Реджис», она вернула «мерседес» и заплатила за все время пользования. Оттуда она пешком двинулась в фирму, где торговали подержанными машинами.
Кэт выбрала себе серый «форд». Пять лет эксплуатации, несколько ржавых пятен на крыле. Салон слегка затхлый. Обивка на заднем сиденье порвана, но двигатель работает исправно, и цена вполне устраивает.
За рулем такой машины Кэт не испытывала ни малейшего чувства вины.
Она поехала прямиком в мэрию.
Ей вежливо, но холодно объяснили, что мэр Сэмпсон очень занят и сегодня не сможет ее принять. Не только сегодня. Кэт понимала: после давешнего разговора ее вообще больше не пустят к Сэмпсону. Оставался окружной прокурор. Своего бывшего мужа она застала на рабочем месте. Письменный стол Эд содержал в образцовом порядке. Никакого вороха бумаг, ручек и скрепок. Все лежало на своих местах. Сам хозяин кабинета выглядел столь же безупречно. Его рубашка из чистого хлопка была идеально выглажена. Кэт еще раз удивилась, как она выдержала два года совместной жизни с этим человеком.
Ее появление удивило Эда.
– Кэт? Решила нанести мне неофициальный визит?
– Кто нашептал начальнику полиции? – вместо приветствия спросила она.
– Ясно. Визит сугубо официальный.
– Это сделал Сэмпсон?
– Ты о чем?
– Сам знаешь о чем.
Кэт уперлась ладонями в стол.
– Сержанту Сайксу велели держаться от «Сигнуса» подальше. Кто отдал приказ? Сэмпсон? Ты?
Эд откинулся на спинку кресла.
– Не я, – ответил он, подкрепляя слова невинной улыбкой. – Как говорят, не сойти мне с этого места.
– Сэмпсон?
– Без комментариев. Но ты знаешь, какое давление он испытывает. Если полиция начнет копать, сведения просочатся в СМИ. А нам такая публичность не нужна. Особенно сейчас.
– Куонтрелл к этому причастен?
– Что?
– Он просил Сэмпсона убрать копов?
На лице Эда отражалось неподдельное изумление.
– А ему это зачем? Я не понимаю, зачем ты копаешься в таком дерьме? Или возвращаешься ко временам похода в защиту сирых и убогих?
– Я не участвовала ни в каких походах!
– Участвовала, и еще как. Думаешь, мне было легко жить с тобой? Сплошные принципы, с которыми я должен считаться. Женившись на тебе, я не давал обет бедности и нестяжательства. Но стоило мне купить «БМВ» или… или вступить в клуб ракетбола, ты морщилась, словно я совершил что-то гнусное.
– Эд, ты просто забыл нашу совместную жизнь, а теперь придумываешь черт-те что. Я никогда не призывала тебя к бедности.
– Не напрямую. Но неимущие как были, так и остались предметом твоих забот. Кэт, пора менять свои взгляды. Ну что ты носишься с этими нариками? У нас на улицах грабят туристов! Добропорядочных туристов из добропорядочных мест. Вот кого мы должны защищать, а не отбросы из Южного Лексингтона.
Кэт тряхнула головой и невесело рассмеялась:
– Эд, я только сейчас поняла. Представляешь? До сих пор не понимала.
– Чего ты не понимала?
– Какой ты добрый и чувствительный придурок.
– Опять проблема восприятия.
– Не восприятия, Эд. Принципов. – Кэт подошла к двери. – Будь у тебя собственные принципы, возможно, ты бы понял, о чем я говорю.
Едва за бывшей женой закрылась дверь, Эд Новак позвонил мэру.
– Она только что ушла, – сказал он. – Настроение у нее далеко не радужное.
– Как вы считаете, у нее хватит мозгов сунуться к газетчикам? – спросил Сэмпсон.
– Если и сунется, мы будем хранить полное молчание. На каждый их вопрос – «без комментариев». Или отрицать кризис.
– Нужно выставить ее заурядной паникершей, чьи слова нельзя принимать всерьез. В ближайшее время сделайте что-нибудь, чтобы остудить ее пыл. А то она станет занозой в заднице.
– Она всегда такой была, – вздохнул Эд.
Весь день Адам Куонтрелл ждал звонка Кэт. Он чувствовал: чтобы внести ясность в их отношения, нужно было пообедать в каком-нибудь уютном местечке. Исполненный оптимизма, он заказал столик на двоих в китайском ресторане «Йенькин». Это поможет Кэт понять, что он на ее стороне и хочет сделать их отношения более тесными. Время приближалось к пяти часам, однако Кэт не звонила.
Когда телефон в кабинете Адама наконец зазвонил, он услышал в трубке не ее голос, а голос своего дворецкого Томаса.
– Доктор Новак вернула «мерседес», – сообщил Томас. – Совсем недавно я говорил с фирмой «Реджис».
– Да. Она сегодня собиралась покупать машину.
– Мистер Куонтрелл, я бы не стал отрывать вас от работы, но думаю, вам необходимо знать, что она сама оплатила стоимость проката. За все дни.
– Как так? Я же просил прислать счет мне.
– Я помню. Они пытались объяснить это доктору Новак. Но она потребовала, чтобы они приняли у нее плату за прокат.
– Им надо было проявить больше твердости.
– Мне сказали, что никому из их персонала не удалось переупрямить доктора Новак.
«Ну что мне делать с этой женщиной?» – подумал Адам, вешая трубку.
Совсем недавно она радовалась этой машине. Ему казалось, Кэт поняла, что плата за прокат – его подарок. Что же заставило ее расплатиться самой?
В половине шестого он покинул здание «Сигнуса» и поехал на север. По пути он решил заехать к Кэт, надеясь застать ее дома.
Проезд был пуст. На стук в дверь никто не отзывался. Адам вернулся в машину и стал ждать.
Минут через двадцать, когда уже собирался завести мотор и поехать домой, он заметил приближающийся серый «форд». За рулем сидела Кэт. Вскоре она свернула в проезд.
Адам вылез из машины. Кэт вышла из своей. В руке у нее был бумажный пакет с едой из ресторана «Хоп Син».
– Кэт! Я несколько раз вам звонил…
– Я была занята, – сухо ответила она.
На что же она рассердилась? Словно не замечая Адама, Кэт пошла к крыльцу своего дома. Адам не отставал.
– Почему бы нам не полакомиться настоящей китайской едой? – предложил он.
– Меня вполне устраивает еда из «Хоп Сина», – отрезала она, открывая дверь.
Адам был полон решимости выяснить причину столь странной отчужденности. Не дожидаясь приглашения, он последовал за Кэт в дом, прошел в кухню.
– Кэт, я честное слово не понимаю, в чем дело.
– Зато я прекрасно понимаю вас, Адам. Если бы «Сигнус» принадлежал мне, я бы тоже постаралась остановить расследование.
– Я не останавливал никакого расследования, – покачал головой Адам.
– Вы подумали, какой шум поднимут газетчики. Представили себе заголовки. «Новое детище „Сигнуса“ – лекарство-убийца».
– С чего вы решили, что я зашел так далеко в стремлении выгородить свою компанию?
– А разве нет?
Кэт принялась выгружать содержимое пакета.
– Слушайте, я сегодня почти ничего не ела. Я хочу нормально поесть, пока… а, черт!
– Что?
– Жареный рис в машине оставила.
Она стремительно вышла. Адам побежал за ней.
– Давайте куда-нибудь съездим пообедать, – предложил он.
– Нет уж, спасибо. – Кэт открыла дверцу машины и вытащила второй пакет. – Сегодня я наслаждаюсь одиночеством. Обед. Горячая ванна. И никаких развлечений.
Она захлопнула дверцу… и в этот момент оглушительный взрыв потряс ее дом. Взрывная волна опрокинула Кэт на спину. Ее ранило осколком стекла. К счастью, Кэт упала в сухую траву. Сверху на нее дождем сыпались щепки, осколки и куски асфальта.
Затем, словно мягкий снегопад, с небес опустились хлопья белой пыли.
9
Кэт не понимала, что происходит вокруг. Она оцепенело лежала на траве и смотрела в небо. Постепенно к ней вернулся слух. Она услышала, как ее окликают по имени. Кто-то откинул волосы, упавшие ей на лоб. Кто-то погладил ее по лицу.
– Кэт, посмотрите на меня. Я здесь, рядом. Ну посмотрите же на меня!
Она слегка повернула голову и увидела Адама. В его глазах был нескрываемый страх. Почему он так испугался?
– Кэт! – крикнул он. – Да скажите хоть слово!
Она попыталась ответить, но смогла лишь прошептать:
– Адам?
А к ним уже бежали. Она слышала взволнованные голоса и повторяющийся вопрос: «Она не пострадала?»
– Что случилось? – спросила Кэт.
– Не двигайтесь. Сейчас приедет «скорая».
– Что случилось?
Кэт заставила себя сесть. Окружающий мир качнулся, словно она плыла на лодке. Но вокруг была не вода, а лица зевак. Лужайку покрывали обломки ее дома. Это зрелище окончательно привело ее в чувство.
Фасад полностью исчез, обнажив внутренние стены. Все это напоминало громадный кукольный дом. Даже проезд был завален лоскутами материи, кусками диванной обивки и обломками мебели. С ветки дерева свисала пустая рамка.
– Боже милосердный, – произнес в толпе зевак чей-то голос. – Вы никак газ оставили открытым?
– Мой дом, – прошептала Кэт.
Ее захлестнула волна злости. Вместе со злостью пришли силы. Она встала на ноги.
– Что они сделали с моим домом?
И вдруг, как будто было мало разрушенной стены, в развороченном доме вспыхнул первый язык пламени. Огонь стал быстро распространяться.
– Назад! – крикнул Адам. – Всем отойти!
– Нет! – заорала Кэт.
Надо спасать хотя бы то, что еще можно спасти. Если присоединить поливочный шланг, если уличный водопровод действует, она зальет огонь.
– Пустите меня! – Она оттолкнула Адама. – Там все сгорит!
Кэт успела пройти всего пару шагов. Адам схватил ее и потащил назад. Она сердито отбивалась, но Адам сжал ей руки, стараясь оттащить подальше от горящего дома.
– Вы понимаете, что мой дом горит? – кричала она.
– Кэт, вы его не спасете. Там утечка газа!
Языки пламени резко взметнулись вверх и лизнули покосившуюся крышу. Огонь уже вовсю бушевал в гостиной, пожирая остатки мебели. Густой клубящийся дым отгонял собравшихся.
– Мой дом, – рыдала Кэт, извиваясь в руках Адама.
Адам крепко прижал ее к себе, стараясь хотя бы так защитить от зрелища и звуков гибнущего дома. Когда послышались сирены пожарных машин, Кэт стояла, уткнувшись в плечо Адама и заливая слезами его рубашку. Постепенно гул пламени и крики пожарных стали отдаляться, уходя в другое измерение. Ее единственной реальностью была мокрая от слез рубашка Адама и ровные удары его сердца.
Потом он осторожно разжал руки и что-то шепнул ей на ухо. Кэт нехотя вернулась в реальный мир и увидела двоих людей в форме. Один был полицейским, второй – пожарным.
– Как это случилось? – спросил коп.
– Не знаю, – покачала головой Кэт.
– Мы с Кэт почти одновременно подъехали к ее дому, – сказал Адам. – Вошли внутрь. Затем Кэт обнаружила, что забыла в машине пакет с едой. Мы вышли, и через считаные секунды… взрыв. Кэт досталось сильнее. Я стоял сзади.
– Вы чувствовали запах газа?
– Нет, – уверенно ответил Адам. – Газом в доме не пахло.
– Вы уверены?
– Абсолютно. Огонь вспыхнул после взрыва.
Люди в форме переглянулись. Кэт стало не по себе от многозначительности их взглядов.
– Это была бомба? – спросила она.
Коп и пожарный не ответили. Ответа и не требовалось. Их молчание говорило само за себя.
К дому Адама они подъехали около часа ночи. Два часа пришлось просидеть в местной клинике, где им обрабатывали порезы и ссадины. Оттуда они отправились в полицейское управление Бельмида, где еще два часа отвечали на вопросы. Оба безумно устали. Они не вышли, а буквально вывалились из машины и, спотыкаясь, поднялись на крыльцо.
Их встретил Томас.
– Мистер Куонтрелл, что случилось? – спросил он, с ужасом глядя на порванный мятый костюм хозяина. – Никак опять потасовка?
– Нет. На этот раз всего-навсего бомба. – Адам поднял руку, пресекая дальнейшие вопросы Томаса. – Утром я вам все расскажу. А сейчас нужно поскорее уложить доктора Новак спать. Она переночует у нас.
Томас невозмутимо кивнул.
– Я приготовлю гостевую комнату, – сказал он и пошел впереди.
Адам медленно вел Кэт по лестнице. Она казалась ему такой маленькой и хрупкой. К тому моменту, когда она доковыляла до южной гостевой комнаты, Томас успел застелить постель и задвинуть шторы.
– Спокойной ночи, мистер Куонтрелл, – сказал дворецкий и деликатно исчез.
– Ложитесь. Я вам помогу.
Адам откинул покрывало и присел, чтобы разуть Кэт.
– Представляю, какое я сейчас чучело, – пробормотала она, глядя на свои лохмотья.
– Этот вопрос мы решим утром. А сейчас нужно выспаться. Вам помочь раздеться?
На лице Кэт появилось легкое изумление.
– Честное слово, мои намерения не выходят за рамки дружеской помощи безумно усталой женщине.
– У меня хватит сил раздеться, – буркнула она.
Адам присел на краешек постели.
– Это зашло слишком далеко, – сказал он. – Ваша работа – одна сторона. Меня восхищают ваша стойкость и напористость. Поверьте, это не комплимент. Но ситуация становится просто мерзкой. Сегодня вам повезло. А в другой раз…
Ему не хотелось договаривать.
Впрочем, договаривать было и не нужно. Кэт уже спала.
Она все еще спала, когда утром Адам заглянул к ней.
Он тихо сел на стул. За шторами светило солнце. Лучи, пробивавшиеся между штор, танцевали на стенах и полированной мебели. Адам совсем забыл, какой красивой бывает эта комната при утреннем свете. А может, комната стала такой, потому что в ней спала Кэт Новак?
В дверь постучали. Повернувшись, Адам увидел Томаса.
– Я подумал, ваша гостья не откажется позавтракать, – шепнул дворецкий.
В руках у него был поднос с едой.
– Пусть спит, пока сама не проснется, – сказал Адам.
Он выпроводил Томаса в коридор и вышел сам, тихо затворив дверь.
– Что с ее одеждой?
– Только выбросить, – вздохнул дворецкий.
– Тогда я попрошу вас обзвонить магазины и заказать доставку на дом. Ей придется обновить весь гардероб. В таком пожаре едва ли что-то уцелело.
– Я позвоню в местный «Нейман Маркус». Скорее всего, она носит обувь шестого размера.
Адам живо вспомнил вчерашнюю картину, когда он вел Кэт наверх. Маленькая, хрупкая женщина.
– Да. Я тоже так думаю.
Он спустился в столовую, где его уже ждал завтрак. Есть Адаму не хотелось. Он ограничился кофе, слушая телефонный разговор Томаса с представителями магазинов. Дворецкий был прав: Кэт лишилась всей своей одежды и составлять ее гардероб придется с нуля. Верхняя одежда. И белье тоже. Откуда ему знать, лифчики какого размера она носит?
Томас повесил трубку и вскоре появился в столовой. Вид у него был смущенный.
– Меня сразу спросили о… размерах.
Адам засмеялся:
– Я тоже об этом подумал. Теперь уж точно придется ждать, пока доктор Новак не проснется.
– Вы совершенно правы, – обрадовался Томас.
Снаружи донеслось шуршание шин по гравию. Выглянув в окно, Адам увидел синий «шевроле».
– Должно быть, сержант Сайкс, – сказал он. – Я открою.
К его удивлению, Сайкс приехал вместе с Рэтчетом. Даже в выходные дни (а была суббота) они составляли полноценную команду. Они и одеты были совершенно одинаково – в непривычные рубашки поло и кроссовки.
– Доброе утро, мистер Куонтрелл, – поздоровался Сайкс, снимая темные очки. – Я привез то, что вы просили. – Он кивнул на портфель.
– Прошу в дом. Кофе и завтрак, если желаете.
– Заманчивое предложение, – заулыбался Рэтчет.
Мужчины прошли в столовую. Томас принес чашки, блюдца и свежезаваренный кофе. Рэтчет повязал салфетку и принялся уминать рогалики, щедро намазывая их сливочным сыром. Работа в полиции никак не сказывалась на его отменном аппетите. Сайкс ограничился чашкой приторного кофе. Его «энергетический напиток» с тех самых времен, когда он был дежурным полицейским.
– И что вы привезли? – спросил Адам.
Сайкс открыл портфель, вынув несколько папок.
– Документы, которые вы просили. И еще данные по вчерашнему взрыву.
– Значит, это не утечка газа?
– Ни в коем случае. Характер разрушений совершенно иной, – сказал Сайкс. – Скорее всего, открыв дверь, Кэт привела в действие контактный запальник. Через шестьдесят секунд сработал детонатор замедленного действия, и – бах! Со взрывчаткой особо не заморачивались. Обычный тол, зато в щедром количестве.
Адам нахмурился:
– Теперь понятно, почему взрыв не прогремел сразу.
– Детонатор замедленного действия, – кивнул Сайкс. – Такие штучки взрываются после того, как жертва войдет в дом.
– Кто бы ни были эти парни, дело свое они знают, – добавил Рэтчет, успевая и жевать, и говорить.
Адама потряс такой поворот событий. Вплоть до появления полицейских он надеялся, что взрыв был чисто бытовой. Неисправность в системе отопления, утечка газа, запах которого он просто не заметил. Но Сайкс и Рэтчет привезли неопровержимые доказательства. Кто-то хотел физически устранить Кэт, причем самым радикальным способом.
На какое-то время из-за шока Адам лишился способности видеть окружающий мир. Он не заметил, что в столовой появилась Кэт. Казалось, его старый, наспех подвязанный купальный халат поглотил крохотную Кэт. Она встала возле стола, глядя на Сайкса и Рэтчета.
– Вы слышали, о чем говорил Лу? – спросил Адам.
Кэт молча кивнула, хватая ртом воздух.
– Пора взглянуть фактам в лицо. Кто-то пытается меня убить.
– Похоже, что так, – кивнул Адам.
Кэт не присела к столу. Обхватив себя за плечи, она медленно ходила по столовой. Наверное, так ей было легче думать. Потом она встала у окна, глядя на залитую солнцем лужайку и деревья.
– Кэт, сейчас все полицейские Бельмида занимаются исключительно взрывом, – сказал Сайкс. – Я говорил с детективами. Они проверяют все версии.
Читать бесплатно другие книги:
