Расколотое небо Талан Светлана
«Хороший, блин, вопрос», – подумала Чейз.
– Даже если бы я знал, ты ведь понимаешь: обсуждать это нам нельзя, – ответил Кейл.
– Конечно, – голос Тристана стал резким. – Есть предположения, как Чейз уничтожила тот беспилотник?
Кейл поспешно сказал:
– Генерал Торн уже запросил съемки ее полета. Когда он их просмотрит, то проведет совещание, но мне кажется, что это повлечет за собой серьезные последствия.
«Только не он!»
При мысли об отце у нее закружилась голова. Его проклятая фамилия. Его слишком крупные предплечья и седые короткие волосы. Она сильнее вцепилась в Тристана, а он поднял ее чуть выше и обнял чуть крепче.
– Но это же первый беспилотник, который вообще удалось сбить! – возразил Тристан. – Это должно быть хорошо!
– Правда?
В молчании, которое последовало за этим вопросом Кейла, было слишком много ответов. Если жисюндинцы узнают, что в США есть воздушные силы, способные сбить беспилотник, они могут спешно начать атаку. У Чейз перехватило дыхание. Может, завтра. Может, еще даже не успеет рассвести…
– Это скажется на испытаниях? – спросил Тристан.
– Ее обмороком будут недовольны.
– Но ее ОРП успел вовремя включить автопилот.
– А если бы она не сбила тот беспилотник до того, как ей понадобился автопилот? Или там поджидал бы второй беспилотник? «Дракон» стал бы беспомощной добычей. Мы не можем с такой легкостью терять многомиллиардные самолеты.
– Сэр, она единственная из нас, кто способен был превзойти тот беспилотник в маневрировании. Эта штука была очень быстрой.
– Знаю. – Кейл глубоко и шумно вздохнул. – Но пилоты-камикадзе никому не нужны.
У Чейз разжались руки: слова Кейла обрушились на нее мертвым грузом.
Тристан только крепче прижал ее к себе.
– Никс могла уйти от того беспилотника, но она держалась перед ним. Я знаю, какая она в небе. Она позаботилась о том, чтобы он не передал свои сведения Жи Сюнди. – Его руки сжались сильнее, а в словах усилилось напряжение. – Бросьте, сэр. Если ваше командование не может…
– Кадет! Напоминаю: пока ты проходишь здесь подготовку, я – твой командир.
Их располосовало молчание. Этот жаркий спор полностью пробудил Чейз мозги. Почему Кейл отмахивается от доводов Тристана? Почему у Тристана такой вид, будто ему хочется крепко врезать бригадному генералу? В кои-то веки жесткость Кейла выглядела чрезмерно упертой, а Тристан… Он так защищал Чейз, что ей захотелось слиться с ним. Пальцами, руками, губами.
Когда Кейл снова заговорил, его тон смягчился, стал более привычным.
– Нам пора почувствовать друг друга союзниками, Рутер.
– Да, бригадный генерал.
До Чейз все доходило слишком медленно, чтобы реагировать. Она сцепила пальцы у Тристана на шее и уставилась на темные веснушки на песочного цвета коже.
О! Она снова различает цвета!
Когда они добрались до лазарета, то царящий там хаос моментально заслонил тепло от близости к Тристану. Отовсюду неслись крики. Она услышала, как Пиппин орет Сильф что-то насчет беспилотника, а Бунтарь призывает всех остыть. Чейз попыталась вмешаться, но она все еще сильно тормозила и чувствовала себя слишком слабой для этого пилотского спектакля. Она застонала – и, кажется, Тристан ее понял. Он не оставил ее среди этих разборок. Он отнес ее на одну из коек в дальней части лазарета, за морем из ширм, где было гораздо тише.
– Отпусти, Чейз, – сказал он, отцепляя ее руки от себя.
Она потонула в куче подушек. Перестав шевелиться, она немного пришла в себя.
А может, дело было в том, что они оказались наедине.
– А поцеловать? – пробормотала она.
Тристан нагнулся и ущипнул ее за ухо.
– Может, в следующий раз.
Но тут он все-таки ее поцеловал. Она ухватила его за рубашку и притянула ближе.
Он был более чем готов. Одна его рука легла ей на затылок, второй он уперся, чтобы не навалиться на нее. Его лицо повернулось, и она ощутила огонь, и ветер, и бешеную скорость от каждого соприкосновения их кожи.
Прошла минута. А может, час. Кто-то кашлянул, и Тристан резко отстранился. Медичка двадцати с лишним лет стояла у стены, широко открыв глаза.
Тристан так стремительно бросился прочь, что врезался в ширму. Он задергал руками, стараясь высвободиться, чертыхаясь с таким сильным канадским акцентом, какого Чейз еще от него не слышала. Когда он наконец высвободился, его пропитанные потом волосы окончательно растрепались. Он сделал оборот на месте и только потом зашагал к двери.
– Чувствуешь себя получше? – саркастически осведомилась медичка, наблюдая за поспешным уходом Тристана. Она принялась мерить Чейз давление. – Как хорошо было в кадетах! – проворчала она. – У меня уже вечность никого не было.
Не отвечая медичке, Чейз прижала ладонь к пылающему лицу.
Вот как. Тристан целуется так же, как летает. Господи! Какой потрясающий парень!
Чейз выскользнула из лазарета ни свет ни заря, как выразился бы Кейл: ей опротивело, что с ней обращаются как с раненой. Она дольше Пиппина не приходила в себя из-за того, что во время ее безумной попытки включить автопилот у нее слетела кислородная маска.
Слава богу, ее ОРП успел это сделать. Если бы не он…
Она не хотела даже думать об этом.
Ее кислородное голодание длилось несколько минут, как сообщила ей изголодавшаяся по сексу медичка. Никаких необратимых изменений, только дикая головная боль. Однако пульсирующая боль в голове не могла сдержать Чейз. Ей необходимо было отыскать Сильф.
Чейз подошла к двери комнаты, которую делили Бунтарь и Сильф. Она колотила в нее целую минуту, пока дверь не открыл заспанный Бунтарь.
– Мне нужна Сильф, – объявила она.
– Ее тут нет, – сказал Бунтарь, зевая.
– Почему вы пересекли демаркационную линию? Вам до нее должно было остаться сотни две километров!
Он не стал ей отвечать.
– Проверь ангар. Когда ей не спится, она идет к «Пегасу».
Он захлопнул перед Чейз дверь, чуть не прищемив ей нос. Его забинтованная рука была последним, что она увидела.
Чейз направилась в ангар. Холодная атмосфера бетонного здания прохватила ее быстрее обычного – вместе с красным сигналом у нее в голове. Тот беспилотник был жутким, но прекрасным: безупречная машина смерти.
Он должен был их убить.
«Дракон» был на своем обычном месте, но с него сняли шасси. Опять. Рядом была припаркована птичка Сильф, безупречная и девочковая – как всегда. Даже после стычки с беспилотником этот самолет казался нетронутым. Пока Чейз рассматривала «Пегаса», она услышала странное шарканье. Она шагнула за крыло – и резко остановилась. По тормозам!
Сильф была притиснута к борту самолета, а ее руки и губы прижимались к молодому служащему со знакомым орлиным профилем. Тот запустил руки ей под рубашку. Своими длиннющими ногами Сильф обхватывала его талию.
– Тпру! – У Чейз безумно заколотилось сердце. Они так впивались друг в друга, что обжимания Чейз с парнями по сравнению с этим казались детскими играми. – Тпру! – повторила она уже громче.
Они прервали поцелуй и поспешно расцепились. Служащий застегнул ремень, а Сильф пригладила волосы, спокойно взирая на Чейз.
А вот у парня лицо наливалось багровым румянцем. Неловкость, приправленная страхом.
– Ты! – невольно вырвалось у Чейз. – Ты сидишь в диспетчерской. – Она прочла надпись у него на груди: «МАСТЕРС». Это был тот самый штаб-сержант, который нагрубил ей после того, когда она в первый раз заметила «Феникса». – У меня галлюцинации? – Чейз несколько раз моргнула. – Ну да.
Казалось, Мастерс готовится рявкнуть какой-то приказ, но Сильф зашептала ему на ухо. Он кивнул, еще раз жарко ее поцеловал – и ушел. Сильф направилась к Чейз, хладнокровно заплетая себе косу.
– Что это было? – осведомилась Чейз.
– Забудь, – сказала Сильф. – Это не имеет к тебе никакого отношения, и ты ничего никому не скажешь.
– Не уверена, что знала бы, что говорить, – честно призналась Чейз.
Сильф взяла Чейз под руку и повела по ангару – скорее деловито, чем по-дружески.
– Мы с Лиамом друг друга любим, Никс. Мне восемнадцать, так что все законно.
– Законно, как же! Да Кейл просто взорвется, когда…
– Он не должен узнать! – Чейз ожидала, что Сильф будет яриться, однако та повела себя совершенно иначе. Она казалась… испуганной. В результате обычно жесткая Сильф казалась совсем юной. – Испытания и тот беспилотник… если Кейл узнает, он меня спишет. Важнее Лиама для меня ничего нет. – Сильф посмотрела на «Пегаса». Но я не хочу лишиться «крылышек».
«Лиам?» Странно, что у этого штаб-сержанта с ястребиным взглядом есть имя. Но, с другой стороны, Чейз только что видела, как он целуется. Она покосилась на Сильф. В этом ракурсе девушка казалась не такой неприступной – не говоря уже о том, что она чуть ли не светилась, когда говорила: «Лиам».
– Я ничего не скажу, Сильф. Но ты должна объяснить мне, что вчера произошло.
– Шантаж. Вот как ты решила действовать.
– Нет. Я хочу, чтобы ты рассказала мне, что произошло. По-моему, я это заслужила.
– Ты спасла мне жизнь. – Только Сильф способна была произнести эти слова без всякой благодарности. – Так что я тебе расскажу. Но после всех твоих выкрутасов изволь меня не осуждать. – Она сдвинула брови. – Вы со Стрелой умчались на такой скорости, которую я никогда даже не захочу набирать, а мне надоело быть последней. Я… я собиралась просто перескочить за демаркационную линию и тут же вернуться. Моментально. Я хотела пересечь ее первой. – От ее улыбки у Чейз чуть сердце не разбилось. – И я была первой. Я навсегда в этом тебя опередила. Даже если меня за это спишут.
Может, дело было в том, что Сильф была сейчас так непохожа на себя – но правда расперла Чейз грудь и вырвалась наружу.
– Спишут не тебя, а меня. Я слышала, как Кейл говорил Тристану. Я ненадежна.
Лицо Сильф стало привычным: режим кактуса.
– Конечно, ты ненадежна. Ты непредсказуема. У беспилотников есть строгий режим облета территорий – компьютерная программа полета, – и когда я туда направляюсь, я летаю по правилам. Я иначе не умею. Не думай, будто я не пыталась. И тут ты несешься и атакуешь, словно дикий зверь. Эти машины с компьютерными мозгами никогда не смогут тебя превзойти.
Чейз покачала головой.
– Не имеет значения, что я могу делать. Кейл… Кейл сказал, что правительственной комиссии не понравится то, как я справилась с тем беспилотником.
– Никс. Ты что, со мной откровенничаешь?
– А ты не могла бы ради разнообразия побыть человеком? Меня могут списать. Даже до испытаний. Завтра.
«Пилот-камикадзе».
– И вот это тебя тревожит, Никс? Честно, ты даже не понимаешь, что стоит на кону. После испытаний, если комиссия примет «Стрикеры», нас с тобой и этого обаяшку-канадца бросят против Жи Сюнди. Вот о чем подумай. Они не отступятся, не продемонстрировав, на что наши птички способны против беспилотников. – Сильф шагнула еще чуть ближе. – Вчера я опомнилась. Я больше не облажаюсь. В первый раз с тех пор, как я поднялась в небо на «Пегасе», я представила себе противостояние с беспилотниками. Я готова.
Чейз растерянно посмотрела на нее:
– Я никогда не представляла себе противостояния с беспилотниками.
– Возможно, в этом-то и проблема. Это не игра. Никогда не было игрой. Когда до тебя это дойдет, – тут Сильф вздохнула, – ты все-таки сможешь стать хорошим пилотом.
Чейз показалось, что она приросла к цементному полу. Все в ее жизни было связано с ее полетами. Ее взгляды, ее отношения. Страх перед отцом и отчаянное желание доказать, что она на своем месте. Ее растущий интерес к Тристану и ее желание стать ближе к напарнику. Все связано. Нерасторжимо.
И внезапно испытания стали просто мелкой воздушной ямой. Подлинным испытанием станет встреча с флотилией беспилотников. Когда это будет? Через десять недель? Через полгода?
Единственно, что можно было ответить, – это будет скоро.
– Никс. – Сильф неловко положила руку Чейз на плечо. – Не надо сдаваться. До испытаний два месяца. Я помогу тебе справиться со своим страхом до этого.
– Поможешь или согнешь муштрой?
– А есть разница? – Она рискнула и позволила себе редкую ухмылку. – Ты правда не станешь рассказывать про нас с Лиамом? Он – мое будущее. – Высокая блондинка обвела взглядом ангар, а потом ее темно-карие глаза остановились на Чейз. – Все остальное так легко может рассыпаться.
– Я ничего не скажу.
Сильф ушла.
Слово «будущее» осталось висеть в промороженном воздухе. В течение нескольких лет «Дракон» казался всей ее жизнью, но Сильф права. Мир Чейз гораздо больше одного истребителя – и от воплей и пепла этот мир по-прежнему отделяла всего одна бомбежка.
26. Сброс мощности: Снижение
Чейз направилась к себе в комнату. Хотя она села на край койки Пиппина осторожно и дотронулась до его плеча бережно, он дернулся и отстранился, как только проснулся.
– Нужно, чтобы у нас все было нормально. – Она закатила глаза, представив себе, как Пиппин презрительно определяет слово «нормально». – Нам нужно все наладить. Ты мне нужен. Чтобы летать.
– Летать? – Пиппин сел. Она была почти уверена, что он прибегнет к одному из своих защитных маневров, но он не стал этого делать. – И как ты предлагаешь нам добиваться этой «нормальной наладки»?
– Не знаю. Знаю только, что Торн может заявиться завтра и отнять у меня «крылышки». – Она почувствовала, как у нее к горлу подступает ком, но решительно проглотила его. – С Жи Сюнди обстановка накаляется. Тот беспилотник был… – Пиппин кивнул – и по его глазам она поняла, что беспилотник испугал его не меньше, чем ее саму. – И это не все. Кейл назвал меня «пилотом-камикадзе».
– Вот дерьмо!
– Да. – Она заставила себя продолжать: – Я знаю, тебе кажется, что мне ни до кого нет дела, но это не так. И я знаю, что с тобой что-то происходит. Со мной тоже. – Она глубоко вздохнула: ей хотелось рассказать Пиппину о тех разговорах, которые были у нее с Тристаном. И про безумный жар поцелуя. – Тристан…
– Постой. – Казалось, Пиппина вот-вот вырвет. – Тристан рассказал тебе про ангар?
– Чего?
Пиппин чуть расслабился.
– Ничего. Не важно.
– С тобой трудно говорить, ты это знаешь? – Она потрясла головой, заставляя себя остыть. – С Тристаном мне приходится изо всех сил стараться не выложить ему историю всей моей жизни, а вот ты… Ты – стена, Пиппин.
– Кто бы говорил.
– Ладно. У меня это ужасно выходит. Так скажи мне одно: что бы ты сделал, будь ты на моем месте и пытайся все наладить? И не говори мне – «отключился бы».
Он откинулся на подушку.
– Пилотировал бы «Дракона». Вот что бы я делал на твоем месте. Ты вдруг принялась затевать драки, лажать в полете… Ты сейчас голову к игре не подключила.
– Это не игра, – проворчала она.
– Знаю. Всегда знал. А ты? – С каждым словом он выходил из себя все сильнее. – Я видел, как вы с Тристаном друг на друга смотрите. Как ты вдруг начала сговариваться с Сильф. – Он остановился – и по его напряженному лицу она поняла, сколько сил это от него потребовало. – Ты всегда умела делать вид, будто ничто не имеет значения, потому что Вторая холодная война, военный флот, «Звезда» и так далее и тому подобное – все это важнее. Я раньше тебя за это ненавидел, но сейчас мне просто хочется, чтобы ты прекратила меня дергать и просто летала.
– Ненавидел меня? – еле слышно спросила она.
Весь его гнев испарился. Моментально.
– Ты же знаешь, что я хотел сказать не это.
Она этого не знала. В последнее время она вообще не понимала, что он хочет сказать.
– И теперь мы перешли от того, что я тебя не понимаю, к тому, что ты меня избегаешь, а потом – к тому, что ты мне чужой, а теперь и к тому, что ты меня ненавидишь. Черт, как я рада, что прилетел «Феникс».
Она встала и ушла.
– Никс! – закричал он ей вслед.
Это было ошибкой – и он это знал.
Это – не ее имя.
Чейз убежала в Парк. Там имитировали рассвет: лампы постепенно ярче освещали траву, хотя высоко наверху черное небо оставалось все таким же темным и холодным, как Арктика в ноябре. Она села под свое любимое дерево и вспомнила, как в первый год обучения они с Пиппином на него залезли. В тот день она и стала Никс.
Чейз утащила наверх книгу греческих мифов Кейла: она была уверена, что ее позывной прячется на этих страницах. Пиппин залез с ней и устроился на толстой ветке, читая орфические гимны. Наушники висели у него на шее.
– Вот про богиню Ночи, или Никс, дочь Хаоса. Она – мрачная фигура, являющаяся только тогда, когда все по-настоящему плохо, – сказал он. – Похоже на твой склад характера. Послушай. «Мать сновидений, ты гонишь заботы и горе, Злобы сестра, твои темные кони несутся вкруг мира, Видений царица, играешь, гонясь за живущими в небе».
– Отлично, – заявила Чейз, поднявшаяся на верхней ветке так высоко, что ощущала тепло, излучаемое лампами дневного света. – Буду Царицей видений.
– А лучше назовись «Никс». Это и короче, и не так претенциозно.
– Никс. – Она повторила это слово несколько раз, примериваясь. – Лучше, чем Чейз. Надеюсь, меня все так и будут называть вместо «Чейз».
– В дополнение, – уточнил Пиппин. – «Вместо» подразумевает, что тебя подменит эта новая личность.
Чейз засмеялась.
– Разве можно подменить саму себя? Звучит потрясающе.
– Но откуда я буду знать, с кем имею дело? – спросил Пиппин. – А что, если две Чейз окажутся разными?
Она залезла еще выше – и услышала тоскливый треск ветки, готовой сломаться.
– Я скажу тебе, что обожают они обе. Они обе любят летать.
Чейз отпустила ветку и развела руки. Когда Пиппин схватил ее, книга упала и корешок разорвался на выступающем из земли корне.
Страницы разлетелись.
Чейз вернулась из воспоминаний. Ее грудь сдавило еще сильнее: она вспомнила, как побледнел Пиппин, когда ему показалось, что она падает. Она до сих пор очень остро помнила, каково чувствовать, что кто-то за тебя боится.
Ей хотелось бы сказать, что ей стало на него наплевать – но это было не так. С Пиппином происходило нечто серьезное. Она снова обдумала их последний разговор – и зацепилась за то, как он отреагировал, когда она упомянула Тристана.
Она резко встала: озарение налетело на нее порывом встречного ветра.
Неужели ее ОРП влюбился в Тристана?
Это выглядело очень правдоподобно. В последние дни Пиппин все время был с Ромео и Стрелой, и он уже выдал себя, пытаясь скрыть этот факт от Чейз – потребовав, чтобы она оставила его в покое.
Она прижала пальцы к губам и вспомнила недавний поцелуй, который так сильно на нее подействовал. Неужели у нее возникает чувство к парню, в которого втрескался ее ОРП? Пусть Чейз не девочка-девочка, но и она понимает: это приведет к кризису.
Вот дьявол!
В конце концов Чейз уснула в рекреации и проспала начало совещания, посвященного эпизоду с беспилотником. Когда она открыла дверь, ее встретило множество взглядов. Адриен, Сильф, Бунтарь, Тристан и Ромео сидели с несколькими высшими чинами в идеально отглаженных мундирах. Кейл стоял во главе стола.
– Из-за чего мы прервались? – Голос Торна звучал из динамика в центре стола, но его изображение смотрело в другую сторону. Чейз вздохнула с облегчением, увидев, что он лично здесь не присутствует. Ее облегчение длилось недолго. – Бригадный генерал?
– Последний из кадетов явился, – сказал Кейл, жестом приглашая Чейз войти.
– Кто?
– Кадет Харкорт.
– Почему она не пришла сюда со всеми? – рявкнул Торн.
– Она была в лазарете. Это было настоящее испытание, генерал.
Кейл возражал Торну! Сердце у Чейз начало гулко стучать.
– Бригадный генерал, – продолжил Торн, – я начинаю серьезно сомневаться в вашей способности воспитать исполнительных кадетов. – Чейз хорошо знакомо было это ранящее презрение в отцовском голосе. Она увидела, как у Кейла багровеет шея. Как он сжимает губы. Ей было тошно. Оскорбления Торна бушевали грозой. – Вы даете вашим кадетам слишком много свободы. Они будут все так же плохо готовы к Академии ВВС, если вы не…
– Генерал Торн, разрешите обратиться? – прервала его Чейз.
Пауза затянулась. Все присутствующие вылупились на нее так, словно у нее рога отросли. Даже Кейл.
– Нет, кадет, – наконец ответил Торн. – Садись и веди себя так, будто ты здесь на своем месте.
Она густо покраснела.
Чейз протащила стул по полу, надеясь, что шум скроет болезненный стук ее сердца. «Жопа, – невольно твердила она про себя. – Жопа!» Это слово немного помогло. Она злобно уставилась в столешницу, избегая взгляда Тристана и недоумевающего взора Сильф.
– Как я говорил, мы получили донесение разведки. Жисюндинцы утроили свои патрули на демаркационной линии. По нашему мнению, они знают, что потеряли беспилотник, но, возможно, не понимают, как это произошло. Это – благоприятный вариант. – После мерзкой паузы Торн продолжил: – Неблагоприятный вариант будет заключаться в том, что кадет Харкорт действовала недостаточно быстро и беспилотник успел зарегистрировать «Стрикер» и передать сведения. Нам приходится предположить неблагоприятный вариант событий.
Он характерно хмыкнул, заставив Чейз мысленно перенестись в его квартирку тем летом, когда ей было двенадцать. Она сидела напротив него на жестком кухонном табурете больше часа. Лицом к лицу с мужчиной, которого она себе придумала только для того, чтобы убедиться: он совершенно не представляет себе, как быть отцом – точно так же, как она не представляет себе, как иметь отца.
– Нам необходимо действовать. Испытания «Стрикеров» состоятся через три дня, а не через два месяца. В понедельник.
Посыпались возражения.
– Это невозможно, – сказала доктор Адриен. – Нам нужно два месяца. Трех дней не хватит, чтобы испытать двухместный модуль катапультирования, не говоря уже об увеличенных инверсных возможностях.
– Надо, чтобы это стало возможно, доктор, – ответил Торн. – Кроме того, испытания будут проведены в режиме секретности. Не будет никаких фанфар или участия академии. Надо помнить: мы ведем игру, в которой вряд ли победим, но если кадетам удастся убедить комиссию расширить проект «Стрикер», у нас появится шанс к весне создать воздушный флот. А для этого нам нужны правительственные деньги. Добейтесь успеха. Я буду здесь в воскресенье, чтобы помочь бригадному генералу Кейлу подготовиться.
Он прервал связь, и его изображение погасло. Грудь у Чейз распирало с такой силой, что, казалось, она вот-вот лопнет. Два дня до Торна. Три – до испытаний!
Адриен покачала головой.
– Времени не хватит. Мы даже не сможем испытать двойной парашют. Я убеждена, что в случае аварии пилот и ОРП должны оставаться вместе. При средней скорости «Стрикера» в случае раздельного катапультирования они могут столкнуться и убить друг друга.
– Давайте без этого, – сказал Пиппин.
Команды обменялись отчаянными взглядами. Ромео начал что-то горячо говорить Пиппину по-французски, а тот с жаром кивал. Несмотря на их с напарником ссору, Пиппин непринужденно общался с командой «Феникса». Чейз старалась не пылать гневом, глядя на них, но после слов отца она готова была вспыхнуть от чего угодно.
Кейл устремил взгляд в угол помещения.
– Надо ускорить испытания парашюта. Проведите его завтра.
Адриен начала возражать, но Чейз потеряла нить разговора, поймав на себе взгляд Тристана, полный сочувствия. Ничто не бесило ее сильнее сочувствия.
«Кадет Харкорт действовала недостаточно быстро».
«Веди себя так, будто ты здесь на своем месте».
Чейз сжала кулаки так, что ногти впились в ладони. Она установила рекорд скорости пилотируемого полета, уничтожила первый красный беспилотник – и все равно отец ею недоволен. Она встала так стремительно, что стул грохнулся на кафельный пол.
Все посмотрели на нее – и она была рада. Когда она в прошлый раз была в этой комнате, Торн довел ее до слез. Не в этот раз!
– Пошли! – рявкнула она остальным пилотом. – Нам надо готовиться!
27. Схождение траекторий: Прямой контакт
Команды «Стрикеров» пришли за Чейз в их с Пиппином комнату. Чейз поняла свою ошибку, когда увидела, как все пытаются втиснуться в это тесное помещение. Ромео плюхнулся к Пиппину на койку. Бунтарь сел на письменный стол, а Сильф заняла стул. Тристан остался стоять в центре комнаты, не давая Чейз ходить туда и обратно. Она решительно передвинула его в угол, игнорируя то, как прикосновение к его телу сбивает ей концентрацию.
Если Пиппин влюблен в Тристана, этот парень для нее под запретом.
Так ведь?
Она посмотрела на своего ОРП: тот поспешно убирал свои вещи. Шагнув к ней, он шепотом спросил:
– А надо было приводить их сюда?
– В академии про испытания не знают, – напомнила она ему. – Нам нельзя разговаривать при всех.
– Ага, но все равно… – Он запихнул три научных журнала в ящик с носками. – Клаустрофобия отдыхает.
Пиппин пристроился рядом с Ромео на краю койки, глядя в спину Тристану, стоящему всего в шаге от них. Чейз не могла не наблюдать за этими двоими. Что должно было случиться, если Пиппин так боится, как бы она об этом не узнала?
– Никс! – Сильф кинула в Чейз скатанными носками. – Начинай совещание.
Чейз моргнула и попыталась снова сосредоточиться на том, что только что произошло. Торн. Испытания.
«Тристан рассказал тебе про ангар?»
Ромео постучал по циферблату наручных часов, прерывая неловкое молчание.
– Я начал отсчет. До испытаний шестьдесят один час двенадцать минут.
– До чего полезно! – бесстрастно сказала Сильф. – Теперь мы не забудем.
Чейз хрустнула костяшками.
– Ладно. У нас три дня. Три. Нам нужен план.
– Какой план? – вопросил Бунтарь, глядя на свою забинтованную руку. – Мы – пешки.
Она бросила умоляющий взгляд на Сильф. Планы были любимым коньком блондинки.
Сильф гордо выпрямилась.
– Никс права.
– Не думал, что такое услышу! – изумился Бунтарь.
Пиппин хрюкнул, а Чейз бросила на своего ОРП мрачный взгляд. Когда они одни, он имеет право ее подкалывать – но не при всех!
Сильф продолжила:
– Команды США не успевают отработать нападение и стрельбу, так что нам надо обсудить, как не показаться идиотами.
Читать бесплатно другие книги:
