Индотитания Емский Виктор

Глава пятая

Текст 1

Эту часть текста я передаю со слов Прометея, так как сам при высадке титанов не присутствовал.

Верблюд, привезенный Кроносом и Япетом, пришелся кстати. Консервы действительно надоели всем. Поэтому он был приготовлен различными способами и с удовольствием съеден экипажем. А восемнадцатилетнему Эпиметею досталась даже двойная порция гуляша, которой он тишком поменялся с Атлантом. Тот взамен отдал брату свой стакан вина.

На совете экипажа было принято решение послать дромида подальше и приступить к высадке. А буде инды начнут возмущаться, то и их послать в том же направлении. Япет заявил, что ракеты, которыми он оснастил челнок, покупались у солидной фирмы, и за их качество он ручается головой. Местом высадки решили сделать большой остров, омываемый теплым морем.

Солнечным ранним утром челнок приземлился на зеленое поле недалеко от береговой линии. Был спущен трап, и через открытый люк в корабль ворвался свежий ветер, наполненный восхитительными ароматами трав, фруктов и лошадиного дерьма.

Перед шлюзом столпились титаны с титанидами и первое поколение рожденных в стенах челнока отпрысков. Остальная мелюзга находилась сзади в коридорах и почтительно дожидалась своей очереди. На корабле оставался один Гиперион, который должен был обеспечивать безопасность высадки.

Накануне совет, обсудив законы и традиции, пришел к выводу, что вынужденный спуск Кроноса и Япета к дромиду не может считаться торжественным и потому никакой роли не играет. Решено было, что первым на поверхность планеты ступит нога Зевса. У Япета по этому поводу возникли возражения, но их сочли шуткой и, посмеявшись, забыли.

Зевс, стоя в дверях шлюза, обернулся к соратникам, сделал важное лицо и праздничным голосом громко заявил:

— Я назову этот остров Зевсий! Море, которое его омывает, станет Зевсийским. А океан, который питает море своими водами, будет Зевсианским!

— А ты случайно про своего папочку Кроноса не забыл? — ехидно спросил Япет.

Зевс на секунду задумался, потом кивнул и снисходительно согласился:

— Да, ты прав. Его имя будет носить то поле, на которое приземлился наш челнок. А что? Лужайка Кроноса! По-моему, звучит неплохо.

От такой наглости онемели все, в том числе и Кронос. Этим замешательством тут же воспользовался Атлант. Он вильнул бедрами, и его крепкий таз слегка подвинул Зевса из прохода. Миг — и Атлант, сбежав по трапу, спрыгнул на землю. Задорно задрав голову вверх, он заорал:

— Я, как первый ступивший на эту почву, называю остров Атлантидой! Океан называю Атлантическим! Ну, а море, так уж и быть, нарекаю морем Япета!

Ну, а уж от такого неожиданного хамства экипаж просто впал в ступор. И только Япет крикнул:

— Спасибо, сынок! Я тобой горжусь!

Первым взял себя в руки Кронос. Он подошел к Зевсу, выдал ему мощный подзатыльник и прошипел:

— Доназывался, болван? Пошел вон с дороги!

Зевс, не выходя из прострации, машинально подвинулся. Кронос спустился по трапу, сплюнул на долгожданную поверхность планеты и заметил сам себе:

— Надо же было так обгадиться!

Весь экипаж как будто ветром выдуло из корабля. Дети стали бегать по полю и на все лады кричать:

— Да здравствует Атлантида! Слава Атлантиде!

Кронос подошел к Япету и, морщась, предложил:

— Слушай, Косой, все, что сейчас случилось, просто свинство какое-то. Я понимаю, что мой сын олух, но, может, хоть море назовем по-другому?

— Я не против этого, — ответил хитрый Япет. — Пусть будет Средиземным. Ни нашим, ни вашим.

— Идет, — согласился немного повеселевший Кронос.

Они с Япетом пожали друг другу руки, и Кронос крикнул, задрав голову:

— Эй, первооткрыватель! Что стоишь? Иди, радуйся теперь.

Зевс ничего не ответил. Он развернулся и скрылся в корабле.

Тем временем Атлант, ходивший от радости на руках, встал на ноги и крикнул:

— Я вижу дичь!

Все посмотрели в указанную им сторону и заметили стадо каких-то странных копытных животных, пасущихся в пределах видимости. Атлант был безоружен, но это его нисколько не смутило. Он подобрал несколько увесистых камней и побежал в сторону стада, крикнув на ходу:

— Сейчас я им все копыта переломаю!

— Теперь у нас будет много свежей пищи, — сказал Япет и довольно улыбнулся.

Восточная часть острова оказалась гористой, и там нашлось много строительного материала. Используя машины и лучевые приборы, титаны начали возводить город. Ручным трудом занимался лишь Эпиметей, так как этому дураку нельзя было доверить ни одного инструмента.

Целых три дня все вокруг было спокойно. Единственное, что тревожило титанов, так это отсутствие Атланта, который до сих пор не вернулся. Япет, правда, говорил, что ничего с ним случится не может, потому что еще не родилось во Вселенной существо, способное его одолеть. Но на четвертый день спокойная жизнь титанов неожиданно закончилась.

В небе показался большой грузовой флаер. Он сделал круг над полем и приземлился рядом с челноком титанов. Двери его долго были закрытыми. Догадавшись, что неизвестные гости ждут официальной церемонии, Кронос приказал прекратить все работы. Он взял с собой Кея и подошел к флаеру. За ними тут же увязался Япет. Остальной экипаж собрался возле челнока. Наконец люк грузовика распахнулся, и по выдвинувшемуся трапу на землю спустилась делегация, состоявшая из трех представителей конкурирующей цивилизации.

Первым был инд с крокодильей головой по имени Себек. Двое других так же, как и Себек, обладали гуманоидными телами. Но у второго на плечах была голова птицы, которую называют ибисом, а у третьего шея заканчивалась мордой собаки, увенчанной ушами осла.

Титаны и инды замерли друг напротив друга. Первым открыл зубастую пасть Себек. Он начал свою речь на всем известном третьем межгалактическом языке.

— Политут второго класса Себек, — представился он. — Управляющий дипломатической и юридической канцеляриями этой части планеты.

— Бюрократор сложного чина Тот, — сделал то же самое ибисоголовый инд. — Верховный администратор региона Та-Кем.

— Дурогон четвертого ранга Сет, — завершил представление ослоухий индивидуум. — Командующий войсками региона Та-Кем.

Пришла пора представляться титанам, которые, услышав такое обилие важных титулов, впали в легкое замешательство. Первым, как всегда, очнулся Япет. Сделав каменнотупое лицо, он важно заявил:

— Генерал-капитан Иапет. Командующий ядерными космическими силами корабля.

Кронос с Кеем удивленно переглянулись, и у Кея пропал дар речи. Кронос кое-как собрался с силами и сказал:

— Маршал ракетных войск Титании Кронос. Начальник экспедиции.

Он незаметно ущипнул Кея за зад, и титан тут же воспрянул духом. Зажмурив от усердия глаза, он сообщил:

— Стратегон первого масштаба Кей. Комендор какофонической ударной батареи.

От всей этой ахинеи у Кроноса в голове возник непонятный шум, и губы его сами собой растянулись в придурковатой улыбке. Но индам, видимо, представление понравилось, потому что вся троица удовлетворенно кивнула головами. Себек, выдержав подобающую моменту паузу, начал говорить:

— Мы как представители цивилизованного сообщества под названием «Инд» прибыли к вам с официальным визитом. Мы считаем вашу высадку на этой планете незаконной. Но, принимая во внимание некоторые факторы, готовы отнестись к этой высадке с пониманием. Если вы потерпели бедствие, то мы согласно «Закону о взаимопомощи» можем предоставить вам ремонтную базу и продовольствие с тем условием, чтобы вы покинули планету в самый короткий срок. Кроме того, мы решили совершить акт доброй воли по отношению к вашей цивилизации. Для этой цели нами приготовлен подарок.

Лица титанов непроизвольно вытянулись от удивления. Себек тем временем повернулся к флаеру и что-то крикнул на одном из индских языков. Из люка тут же высунулась одноглазая рожа киклопа и утвердительно кивнула в ответ. Спустя несколько секунд из люка выпрыгнуло гигантское сторукое и пятидесятиголовое существо. Ростом оно превосходило самого высокого из титанов раза в полтора.

— Это гекатонхейр Бриарей, — представил великана Себек. — Сейчас он достанет подарок.

(Кстати, я как-то раз вселился в это сторукое недоразумение. Ничего хорошего из этого не вышло. Оказалось, что по сравнению с гекатонхейром Эпиметей — чемпион слета мудрецов. Представьте себе, все пятьдесят голов хотят вразнобой жрать, пить, совокупляться и ковырять пальцами рук обе ноздри каждого из носов! Оглушенный этим невообразимым мыслехаосом, я вылетел из тела гиганта, находясь в состоянии, близком к полной потере сознания. Я настолько не контролировал себя, что сдуру влетел прямо в гарпию! Но это совсем другая история.)

Бриарей, не обратив внимания на трап, сунул десяток своих рук в люк и извлек из него требуемый Себеком предмет. Титаны ахнули. Подарком оказался Атлант.

Он был полностью опутан канатами. Мало того — к спине его был приторочен здоровенный кусок каменной плиты. Лицо Атланта покрывали кровоподтеки, а разбитый нос напоминал свиной пятак. Ко всему прочему правый глаз его украшала великолепная гематома иссиня-черного цвета.

Бриарей поставил подарок на ноги. Атлант покачнулся, но не упал. Сторукий гигант отступил в сторону, а Себек поинтересовался:

— Ваше сокровище?

Кронос с ехидной улыбочкой посмотрел на Япета, и тот вынужден был ответить:

— Наше. Он ушел три дня назад. Где вы его нашли?

— Главное, не где, а почему, — сказал Себек.

— Расскажите подробнее, — попросил Япет.

— Пожалуйста, — кивнул головой Себек. — Сей молодой гуманоид начал освоение чужой планеты с погони за кентаврами, которые являются представителями одной из наших рас. Причем гонялся он за ними явно с плотоядной целью. Как выяснилось позже, в силу своих умственных способностей ни одного из индских языков он не знал и потому вразумляющие его крики кентавров принимал за ржание диких животных. Зато камнями бросаться он умеет хорошо, и в связи с этим несколько кентавров получили телесные повреждения.

Не сумев догнать их, он углубился в лес, где обнаружил стоянку местных дикарей, которых дромид называет цивилизацией. Догадавшись, видимо, по идентичности строения их тел с самим собой, что дикари пищей не являются, он вступил с ними в контакт. Если можно, конечно, назвать этим словом акт насилия, совершенный им в отношении первой же встреченной женщины. Одного контакта ему показалось мало, и он продолжил контактировать еще с тремя. В результате все племя сбежало с ранее освоенного места глубоко в лес.

— Это правда? — нахмурив редкие брови, спросил Япет у Атланта.

— А что тут такого? — развязно ответил тот. — Я собрался жениться. Надо же было потренироваться. А то что я буду делать с женой, ничего не умея? Вдруг опозорюсь? А тут аборигенки попались — просто загляденье! Низенькие, но все равно женщины! И никто из них не сопротивлялся. Думали, наверное, что я их после этого заберу на седьмое небо жизнью наслаждаться! Типа, брак со сказочным принцем. Дуры, понятное дело, как и все женщины, но все равно полезный опыт.

— Да он же скотски пьян! — догадался Кронос.

— Естественно, — подтвердил Себек. — Ведь он встретил сатиров, которые как цивилизованные существа пригласили его к себе отдохнуть. Гостил он у них почти три дня. Не просыхая. В прошедшую ночь пригласили нимф, и он подверг насилию сразу пятерых!

Кронос с Япетом переглянулись, а Кей подал голос.

— Простите, — сказал он, — а как он это смог сделать? Тем более сразу? Ведь, в отличие от гекатонхейра, у Атланта не так много органов для размножения.

— К вашему сведению, у Бриарея нижняя часть туловища по своему строению ничем от гуманоидной не отличается, — пояснил администратор Тот.

— Показать? — рявкнул Бриарей хором и недобро оскалился всеми головами сразу.

— Не надо! — так же слаженно ответили титаны.

— Вообще-то все случившееся объясняется достаточно просто. — Себек опять взял нить разговора в свои руки. — Этот ваш Атлант избил пытавшихся помешать ему сатиров, а нимф привязал к стволу толстого дуба.

— Это правда? — снова спросил Япет у Атланта.

— Я же говорил, — ответил браво Атлант. — Все ради тренировки. Я ответственно отношусь к женитьбе, чтобы не было стыдно перед Кеем, который приходится отцом моей невесте. А нимфы что? Да шлюхи они, Геей клянусь! Ведь никто же не возражал.

Себек клацнул челюстью и продолжил:

— Проходившие мимо два киклопа пытались удержать его от столь постыдных действий, но он умудрился избить и их. Пришлось для усмирения привезти Бриарея.

— Ничего, — вдруг подал голос Атлант. — Я вот протрезвею и таких пилюль этому сторукому козлу пропишу, что его от моей медицины стошнит!

Бриарей было дернулся всеми руками, но грозный рык Себека остановил его. Ибисоголовый Тот продолжил:

— Бриарей и киклопы связали дебошира. Но пришлось прикрепить ему к спине кусок каменной плиты, так как он долго не мог успокоиться и пытался в лежачем положении всех избить ногами.

Кронос, вздохнув, поинтересовался:

— И что теперь требуется от нас для того, чтобы решить эту проблему?

Себек ответил:

— В принципе, решать ее не надо. Мы, например, аборигенов не трогаем, чтобы потом дромиды не предъявили нам никаких исков по поводу вмешательства в дела развивающейся молодой цивилизации. В лице этого хулигана полезли к дикарям вы. Вот сами и разбирайтесь с дромидами. А по поводу нимф могу сказать, что вам повезло. Они почему-то не имеют к Атланту претензий. Странно, но факт. То, что у сатиров разбиты рожи, их трудности. Нечего было приглашать в гости первого встречного, да еще и кого попало. А киклопы заявили, что ничего им от титанов не надо. Они сами разберутся с Атлантом. Просто соберутся толпой, подкараулят его где-нибудь и от души навешают ему тумаков… Поэтому в связи с ранее перечисленными обстоятельствами этот инцидент считаем исчерпанным. Можете забрать своего хулигана, только не развязывайте его, пока не протрезвеет. И плиту не отсоединяйте. Мы думаем, что вы сможете наказать его своими силами.

Кронос вопросительно взглянул на Япета. Тот тихо сказал:

— Я сам с ним разберусь.

Кронос утвердительно кивнул головой. Япет обернулся, выискал взглядом в толпе Прометея с Эпиметеем и поманил их пальцем. Сыновья не мешкая подошли к нему. Япет указал на Атланта и громко приказал:

— Этого героя отнесите в пустую кладовую, которая ранее использовалась для хранения муки. Там отсоедините камень, но его не развязывайте, пока не протрезвеет. Заприте, как следует, а ключи отдайте мне.

Сыновья споро взялись за дело. Прометей, зайдя со спины, схватил Атланта за плечи, а Эпиметей вцепился в ноги. Прометей нагнул ношу, а Эпиметей поднять ноги не успел. Атлант с удивленным ревом завалился на Прометея, и тот заорал от боли, так как каменная плита чуть не вышибла из него дух. Бриарей без какой-либо команды подскочил к орущему Прометею, схватил Атланта за плечи и опять поставил его вертикально. Прометей встал на ноги и, потирая ушибленную грудь, отступил в сторону.

На земле остался лежать небольшой кусок, отколовшийся от плиты.

Япет со злостью в голосе произнес, обращаясь к Эпиметею:

— Когда ты уже титаном станешь, недоумок?..

— Ему и так хорошо, — ответил за брата Прометей.

Инды, наблюдавшие за этой сценой, переглянулись, и Тот предложил:

— Пусть Бриарей отнесет Атланта туда, куда ему укажут.

Япет, гундося, тихо спросил у Кроноса:

— Он по пути никаких секретов не подглядит?

— Нет, — шепотом ответил Кронос. — Шахты с ракетами находятся далеко от кладовой, а «какофоническая батарея Кея» настолько хорошо спрятана, что даже я не знаю ее месторасположения.

Япет повернул голову к индам и сказал:

— Мы будем вам очень признательны. Только я скажу несколько слов Атланту перед этим.

Администратор Тот кивнул птичьей головой, и Бриарей спрятал все свои руки за спину. Япет вперил взгляд в Атланта и спросил:

— На ком ты там собрался жениться?

— На прекрасной дочери Кея и Фебы, — гордо ответил Атлант. — И она, и ее родители согласны.

Япет сплел из пальцев правой руки неприличную комбинацию, показал ее Атланту и, злорадно рассмеявшись, заорал:

— Вот тебе! Лето — скромная девушка, и потому буян ей не нужен.

Кей облегченно вздохнул.

— Как так? — возмутился Атлант. — Ведь все давно решено! Для кого я тогда тренировался?

Япет ответил:

— Завтра же, как проспишься, женишься на Пандоре. Я так решил!

— Нет! Только не это! — завопил Атлант.

Экипаж дружно засмеялся, а Кронос, восхищенно глядя на Япета, даже захлопал в ладоши.

— Можно заносить, — распорядился довольный Япет.

Бриарей тут же схватил дергавшегося Атланта и, подняв его над землей, понес к трапу корабля. Прометей побежал впереди, показывая дорогу.

Океанида Пандора (сестра Плейоны) была хорошей девушкой. Даже, можно сказать, красивой. Но ей во всем сопутствовали неудачи. Начиная с рождения, беды следовали за ней по пятам. Она вечно куда-то падала, обжигалась, ошпаривалась кипятком и все время что-то себе ломала. Криос, который в экспедиции исполнял роль врача, периодически накладывал гипс на ее сломанные руки и ноги. Так как сращивание костей происходило в период взросления, гипс не давал возможности конечностям равномерно расти, и потому руки и ноги были у нее разной толщины. Во рту Пандора имела совсем немного своих собственных зубов. Основное количество вставил Криос. Последние естественные зубы она потеряла за день до высадки, когда гонялась в кухне со сковородкой в руках за Эпиметеем, пойманным с поличным на краже галет. Тогда она поскользнулась и врезалась зубами в край оцинкованного стола. Криос обещал в очередной раз вставить ей новые зубы, но только после того, как закончится суматоха, связанная с высадкой на планету. Поэтому в данный период своего нелегкого существования она была щербатой и даже не мечтала не то что о свадьбе с таким красавцем, как Атлант, но и вообще ни о чем таком не думала.

Бриарей, быстро справившись с поставленной задачей, спустился по трапу и замер возле Себека. Администратор Тот сказал:

— Ну, раз мы уладили вопрос с Атлантом, давайте перейдем к основным делам. Итак, когда вы намерены покинуть планету?

— Никогда, — спокойно ответил Кронос.

— Почему? — поинтересовался Себек.

Умный Кей решил вызвать огонь на себя. Он начал говорить:

— Ваши требования являются невыполнимыми. На этой планете существует гуманоидная цивилизация, достигшая уровня, не позволяющего вмешиваться в ее дела. Значит, вы находитесь здесь так же незаконно, как и мы. Поэтому вы не вправе требовать от нас исполнения законов, которые сами не исполняете. Но мы понимаем, что вы находитесь в таком же сложном положении, как и мы. Поэтому предлагаем вам оставить нас в покое и заниматься своими делами. Суши хватит на всех. Мы не будем лезть к вам, а вы, в свою очередь, забудете о нас.

Инды быстро посовещались между собой, и Себек заявил:

— Мы считаем, что обладаем большими правами на эту планету, так как оказались здесь раньше вас. И делить ее мы ни с кем не собираемся. Но как цивилизованные существа мы не хотим прибегать к военной силе без крайней необходимости.

— А военной силы у нас в достатке! — вдруг рявкнул ранее молчавший ослоухий Сет.

— Поэтому предлагаю прямо сейчас отправиться к дромиду, который лежит в пустыне, — продолжил Себек. — Пусть он выступит в роли судьи.

— Я не вижу в этом смысла, — сказал Кронос. — Дромид прикажет убраться отсюда и нам и вам. Полет к нему — бесполезная трата времени, которую можно сравнить с размазыванием сопли по ладони.

— А что это такое? — поинтересовался администратор Тот.

— А вот что это такое! — крикнул Эпиметей.

Он, забытый, стоял все время рядом и тут вдруг счел себя полезным. Подбежав к индам, он громко высморкался себе в ладонь, растер сопли второй кистью и показал обе руки делегации.

Инды переглянулись, и Себек заметил на одном из их языков:

— Идиотизм — болезнь межгалактическая.

Никто из титанов, включая Кея, не понял смысла произнесенной фразы, но Япет крикнул:

— Эпиметей! Пошел вон отсюда!

Эпиметей тут же убежал, а Себек заявил:

— Мы все равно настаиваем на визите к дромиду.

— Хорошо, — принял решение Кронос. — Мы полетим на своем флаере.

Инды дружно кивнули и, развернувшись, направились к грузовику.

Я в то время был все еще сильно привязан к дромиду. Видимо, сказывалась привычка находиться всегда с ним рядом. Поэтому надолго его не покидал. Ну, слетаю в Индию на пару дней, ну, посещу Египет, который тогда назывался регионом Та-Кем. Все равно, приходилось возвращаться к коробочнику. Из-за этой привычки я даже прозевал высадку титанов. Но зато я присутствовал при исторической беседе, состоявшейся в Синайской пустыне.

Когда рядом с дромидом приземлились два флаера, я уже успел, будучи в теле льва, пощелкать нужными тумблерами. Более того, я даже покинул тело животного, и лев, ревя от непонятного ему одурения, унесся без памяти в пустыню, распугав всех верблюдов в округе. Дромид произнес:

— Вот видишь, Коматоз, происходит то, о чем я говорил. Они встретились и теперь, не зная, что делать, прилетели ко мне плакаться. Ты думаешь, я смогу им чем-нибудь помочь? Да даже если б и мог, ничего бы они от меня не получили за их скотское поведение.

От титанов присутствовали Кронос и Япет. От индов — Себек, Тот и Сет. Две делегации заняли места друг напротив друга, оставив дромида посередине. Чичмурдак вытащил из корпуса оптическое устройство и принялся им водить из стороны в сторону.

Я не буду передавать весь разговор, потому что не вижу в этом смысла. И так понятно, что ни к чему он привести не мог. Дромид свою позицию менять не собирался, а инды делить планету не хотели совсем. Когда стало окончательно понятно, что договориться не удастся, события стали развиваться интереснее. И виной этому нечаянно стал я. Мне захотелось самому стать участником переговоров. А вдруг я смог бы найти нужные слова?

Для этого надо было в кого-нибудь вселиться. Так как лев распугал всю живность в округе, мне ничего не оставалось делать, кроме как войти в одного из индов. А почему бы не в Себека? Интересно, как себя чувствуешь, когда у тебя на плечах находится голова крокодила? И я без промедления влез в тело политута второго класса.

От такого резкого вмешательства в личную жизнь тело этого инда вздрогнуло. Я же, внезапно ощутив всю тяжесть гигантских челюстей, попытался сохранить равновесие и непроизвольно дернул головой вправо. Пасть развернуло, и она врезала Тоту прямо по клюву. Администратор покачнулся, издал звук ярости и в ответ клюнул Себека в глаз. Стало очень больно, и я тут же покинул тело. Все это заняло лишь одну секунду. Себек, взревев от боли, пнул ногой Тота и тут же влепил ему затрещину левой рукой. Администратор в долгу не остался, поэтому завязалась самая обычная драка.

Титаны, сначала с удивлением наблюдавшие за действиями индов, быстро пришли в себя. Япет достал из кармана средней величины сапфир, показал его Кроносу и заявил:

— Ставлю на Себека.

Кронос, весело кивнув в ответ, достал откуда-то изумруд и ответил:

— А я на Тота.

Неожиданно рядом с ними оказался Сет. В его руке блеснул красным цветом большой рубин, и он пролаял:

— А я на обоих. Они набьют морды друг другу, и будет ничья.

Но битва крокодила с ибисом продолжалась недолго. Ибисоголовый Тот умудрился поставить подножку, и Себек завалился на песок. Администратор отвел ногу назад для того, чтобы побольнее пнуть политута, но последний резко приподнял голову, и его челюсти сомкнулись в области паха Тота, захватив в пасть клок одежды вместе с органами, находившимися в этой части тела. Администратор взревел от боли и истерично заорал:

— Все! Сдаюсь!

Себек разжал челюсти, и администратор Тот, схватившись руками за укушенное место, понесся к флаеру, крича на ходу:

— Хирурга! Срочно!

— И окулиста! — поддержал его Себек, держа рукой глаз и также направляясь к летательному аппарату.

Япет, довольно улыбаясь, протянул руку, и Кронос с Сетом отдали ему свои камни. Сет, не попрощавшись, пошел за своими соплеменниками.

Кронос вздохнул:

— Ну почему мне никогда не везет в азартных играх?

— Ты просто не умеешь оценивать ситуацию, — заметил Япет. — В этом случае нужно было ставить только на крокодила. Видал, какая морда? А зубы! Что там какой-то клюв против него.

— Ладно. Полетели отсюда.

Они собирались отправиться к своему флаеру, но их остановил голос дромида:

— А вы ничего не забыли?

Кронос с Япетом переглянулись и непонимающе уставились на коробочника. Из корпуса дромида выехал небольшой ящичек, и механический голос произнес:

— А налог на выигрыш? Тридцать процентов. Извольте положить один из камней в приемное устройство.

Кронос взорвался смехом, а глаза Япета забегали из стороны в сторону.

— Ну? — требовательно спросил дромид. — Чего ждем?

Япета осенило, и он, скрутив из пальцев обидную фигуру, ткнул ей в сторону Чичмурдака.

— А вот это ты видел? Какие налоги, если здесь никакие прежние законы не действуют?

— Смотри! — грозно сказал дромид. — Сейчас не действуют. Но через семь тысяч лет набежит такая пеня, что все твое потомство не расплатится. Я помню все!

Япет обратился к Кроносу:

— Может, взорвать эту кастрюлю?