Ты меня заворожил Кларк Мэри

67

Эд Пенн, выпускницы, Род, Алекс, Мюриэль и Лори уже собрались в столовой, когда появился Роберт Пауэлл.

– Как вы все притихли, – отметил он. – И могу понять, почему. Вы все находитесь в состоянии напряжения. – Он сделал паузу, обводя их взглядом. – И я тоже.

На пороге показалась Джейн.

– Джейн, нельзя ли оставить нас и закрыть дверь? Я должен сказать гостям кое-что.

– Конечно, сэр.

Пауэлл обратился к собравшимся:

– Кто-нибудь из вас подумал о том, что этот прекрасный день точь-в-точь напоминает день «Выпускного праздника»? Я помню, как в то утро Бетси сидела со мной за этим самым столом. Мы поздравляли друг друга с тем, что нам повезло со столь замечательной погодой. Мог ли кто-нибудь представить, что на следующее утро Бетси будет мертва, задушена каким-то посторонним, проникшим в дом? – Он помолчал. – А может быть, и не посторонним?

Он ждал, но ответа не было, и тогда Пауэлл сухим тоном продолжил:

– Теперь давайте удостоверимся, что все правильно восприняли пункты расписания. После обеда пройдут интервью с Региной и с Ниной. Примерно в половине пятого выпускницы переоденутся в вечерние платья, которые были на них в ту ночь, точнее, в их копии, и будут сниматься на фоне кадров с «Праздника». Мой добрый друг Джордж Кёртис будет рядом с вами, Алекс, делясь своими впечатлениями о том вечере. – Он посмотрел на Лори. – Я ни в чем не ошибся?

– Да, все верно, – подтвердила журналистка.

Пауэлл улыбнулся.

– Утром я буду давать вам интервью, Алекс, в присутствии выпускниц. Надеюсь и ожидаю, что всем вам будет интересно. Кое-кому из вас – особенно. – На его губах появилась скупая улыбка. – Сегодня вечером все, сидящие за этим столом, за исключением начальника полиции Пенна, останутся в доме на ночь. После того, как последняя сцена будет завершена, выпускницы, каждая на отдельной машине, будут доставлены по отелям. Упакуйте свои вещи и освободите номера. Ваш багаж будет уложен в ваши машины. Вы можете поужинать самостоятельно там, где желаете, – в качестве моих гостей, конечно же, – но, пожалуйста, вернитесь к одиннадцати часам. В этот раз мы все вместе выпьем на ночь по бокалу, затем уйдем спать. Я хочу, чтобы все внимательно выслушали то, что я скажу завтра. Вы это понимаете?

На этот раз все кивнули, словно вынуждены были дать ответ.

– Завтра во время прощальной трапезы я предоставлю вам обещанные банковские чеки. Возможно, после этого кто-нибудь из вас захочет воспользоваться им, чтобы оплатить услуги мистера Бакли. – Пауэлл холодно, безрадостно улыбнулся и добавил: – Шутка, конечно же. – Он повернулся к Нине. – Нина, вам не нужно ехать в той же машине, что и ваша прекрасная мать. Мы с Мюриэль сегодня вечером планируем поужинать вместе. Пора перевернуть страницу и оставить прошлое в прошлом.

Мюриэль с обожанием посмотрела на Пауэлла, затем бросила торжествующий взгляд на Нину.

– Довольно о делах. Давайте насладимся обедом. А вот и Джейн. Я знал, что она приготовила суп вишисуаз. Тот, кто не пробовал вишисуаз, приготовленный Джейн, можно сказать, и не жил. Это поистине божественный нектар.

Суп был подан при полном и всеобщем молчании.

68

Покинув столовую, Регина направилась через двор к фургону визажистки. Жара снаружи резко контрастировала с прохладой в доме, но Регина была только рада. Выслушав подробный план Роберта Пауэлла на остаток дня и завтрашнее утро, она была уверена в одном: он заполучил предсмертную записку ее отца. Кому еще понадобятся другие доказательство того, что она убила Бетси Пауэлл?

Двадцать семь лет, с пятнадцатилетнего возраста, даже под присягой, она клялась, что никакой записки не было – ни в карманах покойного, ни около его тела.

«У кого мог быть более веский повод убить Бетси?» – спрашивала она себя. Не было сомнений, что Роберт Пауэлл намерен найти ответ на загадку смерти своей жены. Именно с такой целью он и финансировал всю эту передачу.

Она прошла мимо бассейна. Кристально чистая вода блестела под солнцем, ярко раскрашенные шезлонги стояли тут и там, создавая впечатление тщательно подготовленной сцены. Соответственно, им всем предлагали привезти с собой купальные костюмы.

Но ни одна этого не сделала.

Позади бассейна возвышалась купальня, миниатюрная копия особняка. Никто также не спешил воспользоваться ею, не считая садовника, который постоянно то входил, то выходил, придирчиво осматривая участок.

У фургона телевизионщиков Регина помедлила, потом открыла дверь.

Мэг ждала, на полке перед ней были аккуратно расставлены баночки с косметикой.

Куртни сидела в другом кресле и читала книгу. На ее полке красовались расчески, лаки для волос и большой фен.

Сегодня утром Куртни сказала Регине, что любая женщина пошла бы на убийство, лишь бы заполучить такие густые волнистые волосы.

– Но держу пари, вы досадуете на них, потому что они слишком быстро растут.

«Именно так», – подумала Регина.

Она избегала смотреть на стену слева, где красовались фотографии ее и других выпускниц с «Праздника».

Она и так помнила, как они тогда выглядели. Клэр, без следа макияжа, волосы собраны в хвостик, платье с высоким воротником и рукавами до локтя. Элисон, чья талантливая мать сшила ей вечернее платье, как шила всю одежду, – отец Элисон работал менеджером торгового зала в продовольственном магазине. Нина с умело нанесенным макияжем, в платье с низким вырезом, рыжие волосы пылают. «Даже тогда она выглядела такой уверенной, – подумала Регина. – Но самое элегантное платье было у меня. После того, как мы потеряли все, мама пошла работать в «Бергдорф». И хотя платье продавалось с большой скидкой, мы все равно не могли себе позволить его. Но мама настояла, чтобы я его приобрела. «Твой отец купил бы тебе его», – сказала она».

Регина осознала, что не поздоровалась ни с Мэг, ни с Куртни.

– Привет вам обеим, – сказала она. – Не думайте, что я не в себе. Просто собираюсь с мыслями для интервью.

– Клэр и Элисон тоже нервничали, – весело подтвердила Мэг. – Почему бы и вам не волноваться? Эту передачу будут смотреть по всему миру.

Регина села в кресло перед рабочим местом Мэг.

– Спасибо, что напомнили мне об этом, – хмыкнула она, пока та застегивала пластиковую гримерную простыню у нее вокруг шеи.

Сегодня утром для фотографии в комнате отдыха, воссоздающей ту сцену, когда четыре выпускницы сидели там после обнаружения тела и прибытия полиции, Мэг нанесла на их лица почти незаметный макияж, а Куртни оставила их волосы слегка растрепанными, как это и выглядело в утро после убийства Бетси.

Теперь же все одевались по собственному выбору.

«Наденьте то, в чем вам будет удобно», – посоветовала им Лори.

Регина выбрала темно-синий льняной пиджак, белую блузку и брюки. Единственным украшением была нитка жемчуга, которую отец подарил ей на пятнадцатилетие.

Теперь она смотрела, как легкими движениями Мэг наносит на ее лицо основу под макияж, румяна, тени, тушь и помаду.

Подошла Куртни, несколькими быстрыми движениями расчески разделила шевелюру Регины на пряди и зачесала их за уши.

– Выглядите великолепно, – сказала она.

– Это точно, – подтвердила Мэг.

В тот самый момент, когда визажистка расстегнула пластиковую простыню на шее у Регины, Джерри распахнул дверь фургона.

– Регина, все готово? – поинтересовался он.

– Полагаю, да.

Пока они шли обратно к дому, Джерри успокаивающе говорил:

– Я знаю, что вы нервничаете, Регина. Не надо. Вы можете поверить, что Хелен Хейс испытывала страх перед сценой каждый вечер, до того момента, как уходила за кулисы?

– Забавно, – отозвалась Регина. – Знаете, я держу агентство по продаже недвижимости. Только сегодня утром я вспоминала тот день, когда получила письмо об этой передаче и так разнервничалась, что неудачно провела презентацию дома, который собиралась продать. Владелицей его была семидесятишестилетняя женщина, которая хотела переехать в общину престарелых. Я продала ее дом два месяца спустя и на тридцать тысяч долларов дешевле, чем должна была. Когда я получу деньги за эту передачу, я намерена вернуть ей комиссионные.

– Значит, вы одна из миллиона, – сухо сказал Джерри, открывая перед ней раздвижную дверь, ведущую из патио в кухню.

Регина вспомнила, что по утрам этот вход из патио был заперт.

– В патио сейчас ни души, да и Джейн не видно, – прокомментировал Джерри. – Думаю, она все-таки решила пойти отдохнуть.

«А где остальные? – спросила себя Регина, пока они шли по коридору к комнате для отдыха. – Они боятся оставаться вместе? Мы не доверяем друг другу, – подумала она. – У каждой из нас была причина убить Бетси, но у меня – самая веская».

Лори Моран и Алекс Бакли ждали ее в комнате. Грейс, ассистентка Лори, стояла в стороне. Бригада все еще расставляла осветительные приборы. Оператор уже был на своем месте.

Без приглашения Регина села за стол напротив Алекса. Она то сжимала, то разжимала руки. «Прекрати!» – велела она себе. Женщина слышала, как Лори поздоровалась с ней, и ответила на это приветствие.

Алекс Бакли тепло приветствовал ее, но Регина была уверена, что он настроен враждебно. «Когда он предъявит мне предсмертное письмо моего отца?» – спрашивала она себя.

– Дубль первый, – сказал директор съемок и начал отсчет: – Десять, девять, восемь, семь, шесть, пять, четыре, три, два, один…

Щелкнула хлопушка, и Алекс начал:

– Мы беседует с третьей из четырех героинь «Выпускного праздника», Региной Коллари. Регина, спасибо вам, что согласились принять участие в нашей программе. Скажите, ведь вы выросли в этом городе, не так ли?

– Да, именно так.

– И все же, насколько я понимаю, вы не возвращались сюда после вашего отъезда вскоре после «Праздника» и смерти Бетси Пауэлл.

«Попытайся говорить спокойно», – предостерегла себя Регина.

– Я уверена, что остальные уже сказали вам: к нам четырем отнеслись как к подозреваемым в убийстве. Кто бы захотел оставаться в таком окружении?

– Через некоторое время после указанных событий вы переехали во Флориду. Ваша мать последовала за вами туда?

– Да.

– Она ведь умерла в довольно раннем возрасте?

– Ей едва исполнилось пятьдесят.

– Какой она была?

– Она была одной из тех женщин, которые делают много добра, но ненавидят популярность.

– Какие отношения были у нее с вашим отцом?

– Они были словно единая душа.

– В чем заключался его бизнес?

– Он покупал прогорающие компании, приводил их дела в порядок, а потом продавал их с большой выгодой. Он был очень успешен в своем деле.

– Давайте вернемся к этому позже. Я хочу поговорить о ночи «Выпускного праздника», начиная с момента, когда вы все вместе сидели в комнате для отдыха.

Лори слушала и наблюдала, как Регина рассказывает ту же историю, что и остальные девушки. Они снова и снова наливали себе вина, обсуждали вечер, смеялись над платьями некоторых пожилых женщин. Точно так же, как и другие выпускницы, она описала момент обнаружения тела Бетси.

– Мы были молоды. Вы, должно быть, знаете, что у всех нас были свои обиды на Пауэллов, – говорила Регина. – Но в тот момент я просто отдыхала и наслаждалась общением с подругами. Мы пили вино, выходили во двор, чтобы покурить, и возвращались. Даже Клэр шутила насчет того, что ее отчим так строго относится к курению. «Пожалуйста, – сказала она, – не зажигайте сигареты, пока не окажетесь в дальнем углу патио. У него нюх, как у гончей». Мы обсуждали свои планы. Нина собиралась податься в Голливуд. Она всегда играла главные роли в школьных спектаклях, и к тому же ее мать была актрисой. Нина даже смеялась над тем, что Мюриэль по-прежнему шпыняет ее, поскольку именно она позвала к своему столу Клэр и ее мать, когда они оказались в одном ресторане, и так Бетси познакомилась с Робом Пауэллом.

– Как Клэр отреагировала на это? – быстро спросил Алекс.

– Она сказала: «Тебе повезло, Нина», – ответила Регина.

– Как вы думаете, что она имела в виду?

– У меня есть кое-какие подозрения, – честно сказала Регина. – Но я просто не знаю.

– Давайте углубимся немного в прошлое, – предложил Алекс. – Я видел фотографии вашего дома. Он был очень красивым.

– Да, был, – согласилась Регина. – Более того, это был теплый и уютный дом.

– Но потом, конечно же, все изменилось, когда ваш отец сделал инвестиции в хеджевый фонд Роберта Пауэлла.

Регина сознавала, к чему он клонит. «Осторожно, – предупредила она себя, – он выстраивает твои мотивы для убийства Бетси».

– Наверное, трудно было не возмущаться тем, что практически все средства вашего отца были потеряны на этих инвестициях.

– Моя мать была опечалена, но обиду не затаила. Она сказала мне, что у моего отца был характер охотника за золотом и что он несколько раз складывал в одну корзину слишком много яиц. С другой стороны, он никогда не был безрассудным.

– Но вы все равно продолжали дружить с Клэр?

– Да, мы дружили, пока не разъехались из Салем-Ридж. Полагаю, что по невысказанному согласию мы не хотели поддерживать друг с другом контакты после смерти Бетси.

– Что вы чувствовали, приходя в этот особняк после смерти отца?

– Я очень редко бывала здесь. Не думаю, что Роберту Пауэллу нравилось, когда подруги Клэр приходили к ней. Мы предпочитали встречаться дома у кого-нибудь еще из нас.

– Тогда почему он устроил «Праздник» для всех вас?

– Я полагаю, это была идея Бетси. Некоторые из ее подруг задали шикарные выпускные вечеринки в честь своих дочерей. Она хотела перещеголять их всех.

– Что вы думали в вечер «Выпускного праздника»?

– Я скучала по отцу. Думала, каким идеальным был бы этот прекрасный вечер, если бы он был с нами. Моя мать тоже была среди гостей, и я видела в ее глазах отражение своих мыслей.

– Регина, в возрасте пятнадцати лет вы обнаружили тело своего отца… – продолжила Алекс.

– Да, нашла, – тихо произнесла Регина.

– Быть может, вам легче было бы это пережить, если бы он оставил записку? Если бы он попросил прощения за самоубийство и финансовую катастрофу? Если бы он в последний раз сказал вам, что любит вас? Как вы считаете, помогло бы это вам и вашей матери?

Яркие воспоминания о том, как счастлива она была, катясь на велосипеде по длинной подъездной аллее, вдыхая соленый воздух, и как потом нажала кнопку открытия гаражной двери и увидела, что тело ее сорокапятилетнего красавца-отца покачивается в петле, одна рука сжимает веревку, словно он передумал слишком поздно, разбили хрупкое самообладание Регины.

– А что изменилось бы от существования этой записки? – спросила она, давясь словами. – Мой отец умер.

– Вините ли вы Роберта Пауэлла за то, что ваш отец потерял все свои деньги, вложив в этот хеджевый фонд?

Последние остатки ее хладнокровия рухнули.

– Я виню их обоих. Бетси принимала такое же участие во втягивании моего отца в это мошенничество, как и сам Пауэлл.

– Откуда вы это знаете, Регина? Не потому ли, что ваш отец действительно оставил письмо? – Алекс молчал, потом жестким тоном продолжил: – Он оставил письмо, верно?

Регина отчаянно пыталась прошептать слабым голосом: «Нет… нет… нет», – но адвокат не сводил с нее взгляда, сочувственного, но требовательного.

69

Восторг Бруно перерос почти в лихорадочное веселье, когда садовник прослушал разговор Лори с отцом. Он с радостью осознавал, что все встает на свои места.

Лео Фэрли останется в больнице до завтрашнего утра.

Лео и Лори будут разговаривать с Тимми по телефону из больничной палаты.

«Два часа спустя я заберу Тимми, – думал Бруно. – Лео уже сказал директору лагеря, что находится в больнице. Я буду в полицейской форме. Я смогу это сделать. Вероятно, после этого я даже смогу уйти. Но если нет, оно того стоит. Дело Синеглазого убийцы муссировали в газетах годами и муссируют до сих пор. Если бы они только знали, что я провел пять лет в тюрьме после того, как застрелил мужа Лори… И все из-за мелкого нарушения режима условно-досрочного освобождения. Но в каком-то смысле это окупилось. Лео Фэрли и его дочь все эти пять лет волновались и гадали, когда я нанесу новый удар. Завтра их ожиданию придет конец».

Бруно опустил свой телефон в карман и вышел наружу как раз вовремя, чтобы увидеть, как машина начальника полиции паркуется позади студийных фургонов. Должно быть, Пенн приехал на обед.

Бруно постарался побыстрее исчезнуть с линии взгляда начальника полиции и принялся приводить в порядок зелень. Так Пенн не сможет разглядеть его лицо.

Одно Бруно знал точно – у большинства копов долгая память на лица, даже если люди стареют или сбривают либо, напротив, отращивают бороду и усы.

Ну, или если кто-то настолько туп, чтобы размещать свое фото на «Фейсбуке».

При этой мысли Бруно рассмеялся вслух.

Час спустя, когда он тщательно изучал цветочные клумбы у бассейна, полицейская машина отъехала от дома. Это означало, что начальник полиции вернется не раньше завтрашнего утра.

«Как раз ко времени Большого Шоу», – ликующе подумал Бруно.

70

После обеда Нина и Мюриэль так и не поговорили друг с другом. Пожилая актриса явно попросила, чтобы ей подали машину, поскольку ее ждал автомобиль, припаркованный перед парадной дверью особняка.

Нина знала, что это означает. Дорогой новый костюм, который мать купила по своей кредитной карточке, она собиралась сменить на другой – тот, что приобрела по кредитке Нины.

Нина поднялась в свою комнату, пытаясь собраться с мыслями перед интервью.

Так же, как и всем остальным, ей отвели большую комнату с кроватью. В другой части комнаты, помимо того, можно было посидеть на диване или в кресле перед телевизором или за коктейльным столиком.

Нина села на диван, окидывая взглядом кремового цвета драпировки позади кровати и то, как их отделка соответствует окантовке оконных штор, и то, как гармонируют между собой коврик на полу и чехлы на подушках. «Грезы дизайнера по интерьеру», – подумала Нина.

Она вспомнила, как примерно за год до смерти Бетси приказала полностью поменять декор дома. Об этом девушкам рассказала Клэр и добавила: «Меня попросили привести вас всех, чтобы показать это. Моя мать устраивает «гран-тур» для всех».

«Про этот «гран-тур» вспомнили, когда Бетси убили, – припоминала Нина. – Подруга по колледжу, поступившая учиться на юриста, предупредила меня, что это будет играть роль для защиты, если кого-то обвинят в смерти Бетси: очень многие знали точный план дома, как и то, что у Бетси и Роберта раздельные спальни… Что же будет теперь? – спросила Нина себя. – Я уверена, что Роберт блефует. Он делает из моей матери дурочку, и она опять будет злиться на меня. Действительно ли она настолько мстительна, чтобы заявить, будто я призналась ей в убийстве Бетси? Нет, она не может этого сделать, – решила Нина. – Или сможет?»

Мобильник Нины зазвонил. Она взяла аппарат, и глаза ее расширились, когда она увидела номер, с которого звонили. Поспешно нажав кнопку ответа, она сказала:

– Привет, Грант.

Он тоже поздоровался, и тон его был теплым, когда он произнес ее имя.

Нина слушала, как он просит ее не планировать ничего на вечер субботы, потому что хочет пригласить ее на ужин в дом Стивена Спилберга.

Пойти с Грантом на вечерний прием в дом Стивена Спилберга! Там собираются самые сливки голливудского общества.

Предположим, мать объявит, что Нина призналась в убийстве Бетси. Или, что едва ли не хуже, вернется вместе с ней в Калифорнию и продолжит все, что было прежде: будет жить вместе с ней, кричать на нее все время, в квартире будет беспорядок, повсюду грязные бокалы из-под вина, а воздух пропитан тяжелым сигаретным духом…

– С нетерпением жду вечера субботы, – говорил Грант.

«Не вздумай перенять жеманный и заискивающий тон у Мюриэль», – остерегла себя Нина.

– Я тоже буду ждать этого, Грант, – ответила она тепло, но без неуместного восторга в голосе.

Когда звонок завершился, Нина снова села на диван, не понимая, на каком она свете.

«Неважно, каким образом, но моя мать намеревается разрушить то, что осталось от моей жизни», – думала она.

Телефон зазвонил снова. Это была Грейс.

– Нина, вы не подойдете сделать макияж? – спросила она. – Ваше интервью должно будет начаться примерно через полчаса.

71

Лори и Алекс сидели в комнате отдыха и сравнивали свои пометки относительно интервью Регины.

– Я не был с ней слишком груб? – спросил Алекс.

– Нет, я так не думаю, – медленно отозвалась Лори. – Но мне кажется, что по завершении этого интервью ни у кого не останется сомнений в том, что предсмертная записка все-таки была. Однако зачем пятнадцатилетняя девочка спрятала ее?

– Я знаю, у вас есть теория на этот счет, – сказал адвокат. – Полагаете, я не заметил, что всякий раз, когда вы спрашиваете у мен о моей версии, у вас уже заготовлена своя?

– Поймали с поличным. – Лори улыбнулась. – По моей версии, в этой записке было нечто, что, по мнению Регины, ее мать не должна была прочесть. И к этому как-то причастна Бетси. Может быть, там говорилось, что у отца Регины был роман с Бетси. Я примерно так вижу эту ситуацию. Помните, как Регина сказала, что ее родители были «единой душой»?

– И освещает дело в новой перспективе: возможно, Бетси повлияла на безрассудное решение отца Регины вложить все, что у него было, в хеджевый фонд Пауэлла, – предположил Алекс и добавил: – Разве это не дает Регине веский мотив ухватиться за представившуюся возможность и покарать Бетси?

– Если бы я была на ее месте и потеряла бы родителей и все, что у меня было, из-за Бетси Пауэлл, – отозвалась Лори, – я бы смогла убить. Я знаю, что смогла бы.

– Вы считаете, что смогли бы, – поправил ее Алекс. – А теперь скажите мне, что вы думаете относительно речи Роберта Пауэлла за обедом? Могу сразу сказать: я думаю, что он блефует, но если кто-то из сидевших за тем столом действительно убил Бетси Пауэлл, этот человек может поверить в угрозы Роба. Он играет в опасную игру.

72

Нина смотрела в зеркало, как Мэг застегивает виниловое полотнище у нее вокруг шеи.

– Знаете, Мэг, – сказала она, – сегодня утром вам сказали сделать из нас тряпичных кукол.

– Мне сказали сделать так, чтобы вы все выглядели так же, как в то утро, когда было найдено тело Бетси, – без запинки отозвалась Мэг. – Но даже тогда у вас вид был лучше, чем у всех остальных.

– Я выглядела вполне приемлемо, но я хочу, чтобы для этого интервью вы сделали меня немного похожей на нее.

Нина показала фотографию Гранта с его покойной женой Катрин. Мэг тщательно изучила снимок и заметила:

– Вы ее напоминаете с виду.

– Я хочу ее напоминать, – прямо заявила Нина.

Она нашла в Интернете все, что только смогла, относительно Гранта Ричмонда. Для крупного продюсера он вел довольно тихую жизнь. Женился он в двадцать шесть лет, его жене тогда был двадцать один год.

Они прожили в браке тридцать лет, пока два года назад Катрин не умерла от сердечной недостаточности, которой страдала всю жизнь.

Детей у них не было, как и ни малейших скандалов относительно их жизни.

Итак, Грант был однолюбом и вдовствовал уже два года. Наверное, он устал от одиночества. Ему было около шестидесяти лет.

Нина вывела на экранчик своего цифрового фотоаппарата другой снимок.

– На кого она похожа? – требовательно спросила она.

Мэг внимательно вгляделась и в это фото.

– Это та же самая женщина, Нина. Она ваша родственница?

Нина удовлетворенно кивнула. «Дело не только в том, что я хорошо танцую, – подумала она. – Я еще и похожа на его жену».

– Понимаете, Мэг, – промолвила она, – мы с этой женщиной не родственницы, но я хочу быть максимально на нее похожей после того, как вы нанесете макияж.

– Но вам не нужно накладывать так густо тени и подводку.

– Да, согласна.

Полчаса спустя Мэг сказала:

– Ну вот, готово.

Нина посмотрелась в зеркало и признала:

– Мы с ней могли бы быть сестрами. Идеально.

– Моя очередь, Нина, осталось мало времени, – поторопила Куртни.

– Я знаю. – Женщина пересела в кресло к Куртни. Держа фотографию перед собой, она отметила: – У нее были короткие волосы. Я не хочу стричься.

– И не надо, – заверила Куртни. – Я подовью вам волосы, и это создаст тот же эффект.

Через пять минут в дверь фургона постучал Джерри. Войдя внутрь, он замер, потрясенный переменами в облике Нины.

– Вы готовы? – спросил он.

– Да. – Она еще раз посмотрелась в зеркало, прежде чем встать, и сказала: – Мэг и Куртни – чудо-специалисты. Вы согласны, Джерри?

– Да, согласен, – честно ответил он и поспешно добавил: – Я хочу сказать, они не приукрасили вашу внешность, а изменили полностью.

Нина рассмеялась:

– Хорошо, что вы это понимаете.

Пока они шли от фургона к дому, Джерри мысленно сравнивал выпускниц. Нина нравилась ему больше всех. Остальные, казалось, были замкнуты в скорлупу. Для женщин, которые тесно дружили до двадцати одного года, у них нашлось на удивление мало того, что они могли сказать друг другу. Сидя в патио между съемками, все они доставали из сумок книжки или смартфоны и утыкались в них.

Так же поступала и Нина, за исключением тех случаев, когда Мюриэль вызывала ее на разговор. Она всегда обращала внимание на то, как Мюриэль распространялась, каким чудесным человеком был Роберт Пауэлл и какой дорогой подругой была для нее Бетси.

«Мюриэль как будто всякий раз надеется, что Пауэлл услышит ее, – думал Джерри. – Она переигрывает. Я участвовал в съемках слишком многих фильмов, чтобы этого не заметить».

Они с Ниной прошли мимо бассейна.

– Я бы не прочь поплавать в такой жаркий день, – отметил Джерри. – А вы?

– Я хотела бы поплавать в бассейне возле моего дома. Я так и делала каждый день или каждый вечер, если работала допоздна, – отозвалась Нина.