Сила страсти Шелвис Джилл
Покидая Лаки-Харбор, Тай был уверен, что его будущее – это опасная работа и вечные скитания. Он говорил себе, что поступил правильно, что если он не вернется в ту привычную для себя жизнь, то, значит, смерть его боевых товарищей ничего не значит. К тому же он был уверен, что никогда не сможет дать Мэллори то, что ей было нужно. Что это был не его путь.
Но Тай ошибался. Теперь он хорошо понимал это. Смерть Брэда, Томми, Келли и Тревора навсегда останется зарубкой в его сердце. Тай всегда это чувствовал, только последние годы у него голова была не на месте. Сейчас благодаря Мэллори все стало на свои места.
Сдача отчета по заданию заняла уйму времени. Его ждала Фрэнсис. У этой высокой, худой рыжеволосой бестии были невероятно длинные ноги, которые отлично выглядели в строгом деловом костюме. Она могла вербовать новобранцев одним своим видом, чем и пользовался ее начальник.
Когда-то давно Фрэнсис завербовала и его. Страсть давно угасла, и теперь их объединяла только работа – во всяком случае, так было с его стороны. Ну и желание Фрэнсис сказать ему какую-нибудь очередную пакость.
Вот и на этот раз она смерила его взглядом и заявила:
– Дерьмово выглядишь.
– Ну что ж. Спасибо за комплимент.
Она не улыбнулась, а только еще раз холодно посмотрела на него и заявила:
– Мне кажется, ты хочешь сказать, что не останешься.
– Да, я не останусь. – Он положил ей на стол пропуск и повернулся.
– Ты правда думаешь, что сможешь найти что-то для себя в таком месте, как Лаки-Харбор? – спросила Фрэнсис.
Он действительно так думал. Его ждала там настоящая жизнь.
– Черт побери, Тай, – бросила ему в спину Фрэнсис, когда он уже стоял на пороге, – хватит тебе уже бегать от меня.
– Да, бегать мне уже давно хватит. Но ты тут ни при чем.
Тай сел на самолет в Сиэтл и летел всю ночь. И когда приземлился в аэропорту, то первым делом зашел на страничку Лаки-Харбора в Фейсбуке. Он слишком долго боролся с искушением сделать это, и теперь смотрел, как грузятся последние новости, чуть не сгорая от нетерпения. Все они были в духе этого городка.
«Сейчас уже все мы знаем о том, что миссис Берленд пожертвовала сто тысяч долларов на Центр помощи, и о том, как она одна спасла клинику, вернув нам Мэллори Куин. Благодаря ей в Лаки-Харборе вновь воцарился мир. Ну, может, не совсем мир, но мы все благословляем землю, по которой она ходит (все так, Луиза?).
Кстати, лотерея, что состоялась на прошлой неделе, собрала пять тысяч долларов. Спасибо нашей единственной Мэллори Куин за все ее усилия. Главный приз – свидание с заведующим клиники Биллом Лоусоном – достался Джейн Миллер. По слухам, на прощание они поцеловались. Нам неизвестно, остался ли Билл на ночь, но если да – то готовимся летом отпраздновать свадьбу!»
Тай взял напрокат машину. Когда он ехал в Лаки-Харбор, на востоке занимался рассвет. Он представлял, как Мэллори сейчас спит в постели, теплая и такая уютная…
Ему только оставалось молиться, чтобы в этой постели она была одна. Прошло всего две недели, но он покинул ее так внезапно. Это было жестоко. Он не имел никакого права опять тревожить ее своим появлением, просить Мэллори простить его.
Но именно это Тай собирался сделать.
Солнце уже встало и заливало океан пылающим розовым цветом, когда он проехал мимо пирса… и резко нажал на тормоз.
Он увидел «шелби» на парковке у кафе. С бьющимся от волнения сердцем Тай вышел из машины и направился внутрь. Там пахло свежей краской. И все равно, несмотря на ремонт, место выглядело так, как будто навеки осталось в далеких пятидесятых. За стойкой он увидел Эми, Грейс и Мэллори. Они уплетали блины с шоколадной крошкой.
Во всяком случае, до того момента, как увидели его.
Три вилки зависли в воздухе.
Грейс и Эми искоса глянули на Мэллори, но та не обращала на них никакого внимания. Она смотрела на Тая, забыв о вилке, поднесенной ко рту.
Таю было легче пройти через стену огня, чем сейчас подойти к Мэллори. На ее руке он увидел браслет, и это вселило в него надежду.
– У нас закрытое собрание, – заявила Грейс. – Только местные, и все.
– Грейс, не надо, – тихо проговорила Мэллори, не отрывая от него глаз.
И на этот раз Таю не удалось прочитать по ее глазам, о чем она думала, что чувствовала. Ее лицо было спокойным, взгляд – бесстрастным.
Наверное, этому она научилась у него.
Глава 24
В печенье самое главное – шоколадная начинка, в жизни – любовь.
Мэллори увидела Тая, и у нее закружилась голова. Наверное, оттого, что она не могла дышать.
– Я думал, что вы, шоколадные маньячки, едите на встречах только торты.
Две недели. Она не видела его две недели, а Тай говорил с ней о каком-то торте. Мэллори смотрела на него и никак не могла насмотреться. Выглядел Тай, как всегда, потрясающе. На нем были линялые джинсы и белая рубашка, он немного похудел, и взгляд был настороженный.
– Нам запретили есть торт, – объяснила Грейс, – после того происшествия со свечками.
Эми указала на Тая вилкой и спросила:
– Ты опять собираешься появиться в ее жизни, а потом быстренько исчезнуть?
– Нет, теперь уже только появиться, – ответил Тай, глядя в глаза Мэллори. – Мне нужно поговорить с ней.
– Так говори.
Грейс кивнула, соглашаясь с предложением Эми.
Мэллори встала. От волнения у нее подкашивались ноги, сердце чуть не выпрыгивало из груди. Она посмотрела на подруг и сказала:
– Вы понимаете, о чем просит Тай. Пожалуйста, дайте нам минуту.
– Ладно, но он уже в третий раз перебивает нас, – заметила Эми. – И…
– Пожалуйста, – попросила Мэллори.
Эми глянула на Тая. Она с суровым выражением указала на него двумя пальцами, а потом приложила их к своим глазам, показывая, что будет внимательно следить за ним, и чтобы он даже не думал причинить Мэллори вред. Она бы еще долго грозила Таю, но ее взяла за руку Грейс и увела в сторону.
Мэллори проводила их взглядом, а потом повернулась к Таю. Она смотрела на него и чувствовала, как у нее теплеет на сердце. Она словно возрождалась к жизни. Мэллори понятия не имела, почему Тай вдруг вернулся, но отчаянно надеялась, что сделал он это из-за нее.
– По-прежнему пытаешься спасти меня, Мэллори? – тихо спросил ее Тай.
У нее так громко стучало сердце, что она едва слышала его голос.
– Я не могу даже себя спасти. О чем ты говоришь?
– О нас с тобой.
– А что ты имеешь в виду? Что тебе нужно сейчас?
– Ты, – просто ответил он. – Только ты.
– Ох, – выдохнула Грейс за его спиной, – это очень хорошо.
Мэллори и Тай повернулись и обнаружили, что Грейс с Эми подобрались к ним как можно ближе и подслушивали. Грейс поморщилась и смущенно глянула на них. – Простите. – Она виновато подняла вверх ладони. – Продолжайте.
Мэллори посмотрела на Тая, не зная, как себя вести. И тогда он взял ее руку и приложил к своей груди. Мэллори почувствовала, что его сердце бьется так же часто, как и ее.
– Я знаю, сначала ты искала настоящего мужчину, – сказал Тай. – Потом решила попробовать плохого парня. И я подумал – может, тебя заинтересует… просто тот, кто очень любит тебя?
Мэллори сглотнула комок в горле и с трудом произнесла:
– Это было бы здорово, но я пока таких вокруг себя не вижу.
Тай смотрел на нее, не говоря ни слова. И тогда Мэллори ответила за него:
– Ты же не можешь без своей работы. И вкладываешь в нее свою любовь.
– Да, я думал, что именно она была смыслом моей жизни и давала то, что я хотел. Но я ошибался, Мэллори. Ты – смысл моей жизни. Когда тебя нет рядом, ничто меня не радует – ни работа, ни люди вокруг. Только с тобой я ощущаю, что не зря существую на этом свете.
Сзади всхлипнули. Два раза. Но Мэллори не обратила на это внимания. Она и сама чуть не плакала от счастья.
– Разве ты не сойдешь здесь с ума от скуки?
– Я могу работать в Сиэтле. Там создали отделение санитарной авиации. А еще буду помогать тебе с ветеранской программой в Центре помощи. А если вдруг мне станет скучно и я захочу настоящего действия, то всегда могу сходить и пострелять в тире.
Мэллори слушала его, и в ее душе поднималась волна надежды.
– А еще, – пробормотала она, – мы могли бы вместе плавать в океане. Ну… и заниматься другими вещами.
– Мэллори, – сказал он хриплым от волнения и нежности голосом, – я был таким глупцом. Боже, даже самому не верится, что я мог уехать от тебя. Просто я испугался. Я пытался держаться от тебя подальше, но у меня ничего не вышло.
Мэллори таяла от его признаний. И не одна она, судя по счастливым вздохам за спиной.
– И тебе будет достаточно работать врачом на «скорой»? Пусть даже ты будешь летать на вертолете и брать самые тяжелые вызовы?
– Для меня теперь есть нечто куда более важное, чем погоня за адреналином. Думаю, это пройденный этап. Теперь для меня нет ничего важнее, чем ты, Мэллори. Мэллори, я лю…
– Стой! – вдруг крикнула Эми. Она подбежала к Мэллори и сказала: – Слушай, тебе не кажется, что ты должна рассказать ему о машине раньше, чем он закончит предложение?
– Нет. – Мэллори недовольно посмотрела на Эми. Черт побери, она хотела, чтобы Тай продолжал!
– А что случилось с «шелби»? – спросил Тай.
– Ничего, – быстро ответила Мэллори.
– Да, ничего, – подтвердила Эми, – если не считать помятой дверцы. Она задела почтовый ящик, когда парковалась.
– Боже мой, – обреченно вздохнула Мэллори, – ты у нас кто, автоинспектор?
– Да, главная в отделе винтажных машин. – Эми за словом в карман не лезла никогда.
– Ты оставляла «шелби» на улице?
– Да, но это было днем, а не ночью.
– Ладно. – Тай перевел дух. – Все в порядке. Не беспокойся насчет машины.
– Я ее обезвредила, – сказала Грейс, одной рукой обняв Эми за талию, а другой – зажав ей рот. – Можешь продолжать.
Мэллори глянула на Тая. Он шагнул к ней еще ближе и тронул пальцем небольшой шрам на ее щеке. А потом нагнулся и нежно поцеловал ее.
– Я люблю тебя, Мэллори, – сказал он очень тихим и серьезным голосом. – Очень люблю.
Теперь Мэллори уже не только надеялась, что Тай останется с ней. Она верила в это и чуть не плакала от счастья.
– Я знаю, – сказала она.
– Знаешь?
– Да.
– И почему же молчала? – Он неуверенно улыбнулся и покачал головой. – Ты могла сказать мне об этом раньше? Мы бы сэкономили кучу времени.
– Хочешь, я тоже тебе кое-что скажу? – спросила Мэллори. – Так вот – я тоже тебя люблю.
Впервые с тех пор, как Тай зашел в кафе, его взгляд перестал быть неуверенным и настороженным. Счастье смягчило лицо Тая, и Мэллори показалось, что он никогда не выглядел таким красавцем, как сейчас.
– Подскажи, что мне надо сделать, чтобы ты могла сказать про нас с тобой – «мы».
– Ты правда хочешь, чтобы мы были вместе?
– Да, Мэллори. Я буду счастлив только с тобой.
– Мне нравилось, как все у нас происходило, – сказала Мэллори. – Как мы встречались после длинного дня, как ужинали в Сиэтле. Это было прекрасно. Хотя поход в оперу можно было и пропустить.
– Мэллори, – улыбаясь, перебил ее Тай, – скажи мне, что ты ожидаешь от меня не только встреч и прогулок.
Она закусила нижнюю губу, делая вид, что задумалась. Но озорной блеск в ее глазах выдал Таю правду.
– Ну, может быть, кое-чего еще я тоже хочу.
Тай тихо рассмеялся. Он обнял ее так крепко, как только мог, и начал целовать – жадно и требовательно, лаская ее плечи, запуская руки в ее шелковистые и вечно растрепанные волосы.
– Как ты смотришь на то, чтобы скрепить наш договор кольцом? – спросил он, слегка отстранившись от ее губ.
– Что? – От неожиданности Мэллори поперхнулась. – Ты говоришь про обручальное кольцо? Ты что, собираешься на мне жениться?
– А как же иначе? – невозмутимо ответил Тай. – Ты создана для меня, Мэллори.
Он говорил вполне серьезно. И Мэллори тоже стала серьезной. Она обняла Тая за шею и посмотрела ему в глаза.
– Я согласна, – произнесла Мэллори.
– Хорошо. Нам нужно еще что-нибудь обговорить?
Ну конечно, нужно! У Мэллори в голове вертелась сотня вопросов, не меньше. Где он будет жить? Мэллори, конечно, хотела, чтобы Тай поселился в ее доме… Но стоп – это означает, что ей надо будет научиться готовить? И в гардеробной у нее не было места для его одежды. А как насчет кошки? Вдруг Горошинка нагадит ему в ботинки? Это вряд ли ему понравится.
Тай взял в ладони ее лицо, побуждая Мэллори посмотреть ему в глаза. И в них она нашла ответы на все вопросы. Ее тревоги ровным счетом ничего не значили. Все это мелочи. Ничего не имело значения, кроме их любви.
Кроме того, что Тай оставался с ней. Навсегда.
Поэтому у них будет время, чтобы разобрать гардеробную. У кошки появится возможность привыкнуть к новому жильцу. У них на все хватит времени, потому что Тай пообещал, что он станет ее мужем. А он всегда держал свое слово.
– Нет, больше ничего обговаривать не нужно, – сказала Мэллори.
Тай наклонился и опять поцеловал ее, потом провел рукой по щеке, убирая непослушную прядь волос.
– Я хочу, чтобы ты знала, – проговорил Тай, – ты – самое лучшее, что я встретил в своей жизни.
– И ты ни о чем не жалеешь?
– Ни о чем.
С сердцем, готовым взорваться от счастья, Мэллори потянулась вверх и поцеловала мужчину, с которым собиралась провести всю жизнь.
Невероятно вкусный торт для встреч шоколадных маньяков.
Упаковка шоколадной крошки
Полстакана и три столовых ложки масла
Стакан с четвертью муки
Полстакана какао
Стакан смеси для шоколадного желе (полстакана сахара, четверть стакана крахмала и четверть стакана какао)
Половина чайной ложки соли
Половина чайной ложки разрыхлителя
Половина чайной ложки соды
Четыре крупных яйца
Четверть стакана растительного масла
Полстакана белого сахара
Треть стакана тростникового сахара
Полторы чайных ложки ванильного сахара
Две трети стакана молока
Растопите шоколадную крошку на водяной бане или в микроволновке вместе с тремя ложками сливочного масла. В микроволновке это надо делать следующим образом: две минуты топим, потом вынимаем, помешиваем, потом опять на две минуты в микроволновку и так три раза.
В миске смешайте все сухие ингредиенты – муку, какао, смесь для шоколадного желе, соль, разрыхлитель и соду.
В большой миске взбивайте миксером яйца, растительное масло и сахар примерно пять минут, пока смесь не загустеет. В конце добавьте ванилин и молоко. Затем медленно введите туда смесь сухих ингредиентов и взбивайте вместе до образования однородной массы.
Перелейте массу в квадратную форму, смазанную маслом. Выпекайте при температуре 180 градусов. Готовность проверьте зубочисткой: если не прилипает тесто, значит, можно вынимать.
Полстакана сахарной пудры
Три четверти стакана какао
Две столовых ложки размягченного сливочного масла
250 граммов мягкого сливочного сыра
1 чайная ложка ванильного сахара
Четверть стакана молока
Смешайте сахар с какао. В миске взбейте миксером масло и сливочный сыр, в конце добавьте ваниль. В полученную массу по очереди добавляйте смесь какао с сахаром и молоко, пока у вас не получится правильная консистенция. Смажьте кремом остывший торт. Приятного аппетита!
Читать бесплатно другие книги:
