Наследие ушедшей цивилизации Торопова Анастасия
– Наконец-то кто-то признал, что он псих, – криво усмехнулся Трофим и настороженно взглянул на собеседника, ещё отхлебнув воды из стакана.
– Ну, псих – это грубо, – протянул Малакаи потягиваясь. – Навязчивые идеи – вот его диагноз. По крайней мере, преподаватели института, в котором учится Джонни Сморыга, очень обеспокоены его настойчивостью в изучении мифа о «Пещере познаний».
Трофим вытаращил и без того большие глаза на Малакаи, задержав воду во рту.
– Я не понимаю, – со вздохом вмешался майор Родон, – как невинное увлечение мальчика заставило засуетиться такого высокопоставленного чиновника, как вы, многоуважаемый Стиф Малакаи?
Трофим наконец-то проглотил воду.
– И что вы хотите от меня? – выдавил он.
– Чтоб вы присматривали за Джонни, – пожал плечами Малакаи. – Держали, так сказать, ухо востро. Ну, конечно, это не просто так. Вам будет предоставлена куча привилегий относительно вашей научной деятельности и прочее и прочее. Можете заниматься этим и со своими друзьями, только будьте бдительны…
– Мне это не интересно. Не хотите ли уйти? – процедил сквозь зубы Трофим.
Адъютант министра обороны замер.
– Вы грубите сейчас своему будущему, – медленно произнёс он. – Слова мальчишки честны, но очень не аккуратны.
– Вы хотели сказать: не лицемерны.
– Аккуратность и лицемерие не одно и то же, мой юный друг.
• – В данном случае я разницы не вижу.
• – Глупый слепой мальчик. С таким характером тебе придётся очень трудно в нашем обществе.
• – Один адъютант – это ещё не всё общество, – улыбка Трофима осветила всё его лицо. Адъютант сморщился.
Он медленно повернулся, оправил одежду и бросил через плечо стоявшим сзади отцу с сыном:
– Полёты на нейтральную территорию без сопровождения сослуживцев вам отныне запрещены, Трофим Родон. А вы, майор Родон, будьте любезны, завтра к семи часам в министерство.
С этими словами он вышел из дома Родонов. Трофим взглянул на отца. Майор играл желваками и щурил глаза. Он не ответил на взгляд сына, надел куртку и тоже вышел из дома. Торофим подбежал к окну. Увидев, что Малакаи залез в свою привилегированную «дорожницу», а отец ушёл в другом направлении, протёр ладонью вспотевшее лицо и опустился на пол.
Глава 24. Тревоги Трофима
Время вечернее плавно перешло в ночное, но Трофим не спал. Ему страшно хотелось знать, куда ушёл отец и когда вернётся. Чтоб не пропустить возвращение отца, Трофим неплохо устроился у него в спальне на широкой, с жестким солдатским матрацем кровати. Игорь Родон был ещё старой закалки, когда армию Ирика держали чуть ли не в боевой готовности; привык спать на твёрдой поверхности, есть полуфабрикаты и заниматься спортом в любую свободную минуту. Поэтому спальня майора больше напоминала спортивный зал. Это было логово железного человека, за исключением небольшого места на стене, которое предательски показывало слабость матёрого солдата.
На стене у кровати висел портрет Мартина Кари. Красавец ученый смотрел на Трофима с полотна как живой, с лукавыми искорками в глазах. И, казалось, куда ни встанешь, Кари всё равно смотрел на тебя. Некоторое время Трофим развлекался тем, что менял свою позицию и ещё раз убеждался, что человек с портрета продолжал смотреть на него лукаво и насмешливо. Под портретом красовалась надпись, скорее всего девиз учёного. Трофим помнил её с детства и всегда не до конца понимал: «Ищи истину, лишь рука об руку с ней обретёшь себя». Как-то такие же слова сказала ему Даяна Бескровных. Она же работала под началом Мартина Кари, возможно, даже тоже была фанаткой его гения. В каком-то смысле он был её учителем. Надо же, есть-таки точки соприкосновения между ириканцами и асконцами, где они не воюют. Странно устроены эти противоположные расы.
Отец пришёл около трёх ночи. Трофим сладко спал на его кровати. Игорь Родон, не включая свет, сел напротив него в кресло и смотрел на спящего сына некоторое время, не решаясь его будить. Затем со вздохом он поднялся и осторожно потряс его за плечо.
– Да, папа, – протянул Трофим сквозь сон, – я ждал тебя.
– Надо же, – лицо старого майора расплылось в улыбке. – Так было интересно, куда я ушёл?
Трофим кивнул.
– Трошка, Трошка, ну и влип же ты в историю.
Трофим приподнялся на кровати и с удивлением взглянул в лицо отца, которое выглядело мягче при лунном свете. Старший Родон вздохнул и продолжил:
– Я бы запер тебя на твоем любимом чердаке, если бы это была полностью твоя вина. Но ты в этой истории не виноват.
– Уже легче, – усмехнулся Трофим. – Что случилось, пап?
– За тобой и твоими друзьями слежка установлена.
– Это из-за «Флокса» или из-за Джонни с его идеями о пещере?
– Это из-за твоего рождения. Вот настоящая причина. А всё остальное просто поводы. Они боятся, что ириканцы переманят тебя и первые узнают формулу твоего генотипа. С самого рождения, как только стало известно, что Мартин имел отношение к твоему клонированию, доктора изучали тебя как кролика. Они ничего не поняли. И не могли понять. Сначала они убивают Кари с командой, а потом пытаются узнать, что собственно Мартин имел в виду. Идиоты.
Игорь Родон хотел, было, сплюнуть, но сдержался.
– Они отстали от меня, когда мне исполнилось четырнадцать, – Трофим потирал глаза. – Или у них появились новые идеи?
– Да нет у них никаких идей, – прошептал майор Родон, – просто они боятся, что идеи есть у Бескровных. Она была аспиранткой при коалиции учёных двух городов и единственная, кто выжил после взрыва. А она очень интересовалась тобой, Троха. Я думаю, у этой ириканки есть свои мысли. И так думаю не только я. Но они не отдадут тебя ей. Они скорее… скорее, убьют тебя.
– Спасибо, папа, сегодня мне будут сниться сладкие сны, – мрачно ответил Трофим.
– Только не дёргайся. Не делай глупостей, веди себя ниже травы, тише воды. Замри.
– Не дыши, – тихо добавил Трофим.
– Если придётся, – Родон старший понизил голос, – не дыши…
Часть вторая
Глава 1. Информационная пластинка
Наутро к Трофиму пришёл Джонни. Трофим в носках и полотенце чистил зубы и грел себе кофе. Он опаздывал на работу. Появление Джонни несколько обескуражило его.
– Привет, – пробубнил он сквозь жужжащую зубную щётку.
– Здравствуй, Троша! – Джонни как всегда театрально вздохнул и по-домашнему уселся на кухне.
– Я, конечно, тебе несказанно рад, – процедил Трофим, – но я уже убегаю. Хочешь, сделай себе сока, быстренько выпей его и катись по своим ничтожным делишкам.
– Хочу сока, – Джонни кивнул и уже выбирал себе фрукты, – но ты можешь не спешить так. У тебя же сегодня выходной.
– Нет, милый, – съехидничал Трофим, – у меня смена.
– Нет у тебя сегодня никакой смены, мой папа очень попросил твоё начальство… Ты знаешь, они не очень сопротивлялись…
– Что?! Какого чёрта!
– Не думал, что ты так любишь свою работу, – Джонни на всякий случай отскочил. – Ах, ты всё надеешься, что загадочная ириканка прилетит. Ну, знаешь, надежды на это мало, тем более что тебя одного на нейтралку не отпустят. Да, я в курсе, да. Кстати, спасибо, что отказался за мной следить. Хотя, будь ты поумнее, подыграл бы им на руку, сливал бы дезинформацию…
– Я не собираюсь подставлять свою голову из-за твоих глупых идей. Пусть сами с тобой таскаются. А откуда ты знаешь?
– В любом случае, спасибо, Тошик. Ты рыцарь, – Джонни проигнорировал вопрос о своей осведомлённости.
– А ты придурак! За тобой следят, причём меня же просят шпионить за тобой – получают отказ и кучу подозрений, а ты, как ни в чём не бывало, заваливаешь ко мне в гости, да ещё просишь через своего отца устроить мне выходной. Или ты хочешь посеять миф, что мы с тобой просто любовники и ничего такого страшного не замышляем.
Джонни щёлкнул пальцами.
– Была такая мысль.
Трофим сплюнул.
– Но… они бы не поверили. Вот ты тоже решил, что мнимой любовной связью можно прикрыться, а они, что, глупее тебя? То, что я знаю, что они следят за мной, знаю, что пытались завербовать тебя – я не собираюсь скрывать. Вполне естественно, что я буду искать с тобой встречи. И эти идиоты на лиловых «дорожницах» не очень удивились, что я направился к твоему дому. Не люблю никого разочаровывать.
– А ты чего припёрся к моему дому? – Трофим уже улыбался. Его развеселило мышление Джонни.
– У меня есть для тебя кое-что, – Джонни мечтательно делал себе большой бутерброд и заманчиво кивал головой. – Кое-что про ириканок. И про прошлое нашего города.
Трофим замер. Информация, которой собирался поделиться с ним Джонни, далеко была не массовой. Её в принципе и не было, если кто-то не собирал факты по крупицам. И тут его осенило. Вчерашний визит адъютанта, его странное предложение, а ещё больше сияющие гордостью глаза Джонни – всё указывало на то, что информация как-то уже собрана, и её автор стоит перед ним.
Джонни вытащил из кармана тоненькую информационную пластинку и протянул её Трофиму. Трофим оглядел её – она была без надписи.
– Что здесь? – спросил он.
– Включи, посмотришь.
Никогда этот Джонни не мог ответить нормально!
Машина типа ИИ у Трофима была старовата, но экран сохранился на зависть хорошо. Джонни включил информационную пластинку. Экран загорелся, и перед парнями появилось фото обнажённого человека. Но это был другой, какой-то странный человек. С другими формами и пропорциями.
– Это ириканка? – спросил почему-то смущённый Трофим.
– Да, это та самая раса, – торжественно ответил Джонни.
Ириканец был похож на встречаемых Трофимом в последнее время новых знакомых. Так же уже в плечах любого асконца, но шире в бёдрах. Ноги имели округлую форму и были намного прямей, чем у Трофима, например. Черты лица такие же тонкие, подбородок без волос, и вообще, на обнажённых ириканцах было очень мало растительности. Половые органы напрочь отсутствовали. Но самое примечательное, что удивило и поразило Трофима в первую встречу с ириканцами, это необычная грудь. Она была без одежды ещё интересней – в виде двух полусфер, возвышающихся над телом из, скорей всего, жировой ткани. Словно горбы у верблюдов, но горбы как-то уродливей, а это… Трофиму такая грудь показалась интересной. Но ему всё никак не представлялось её предназначение. Для чего она такая? И почему отсутствовали половые органы? Он тут же засыпал Джонни вопросами, но тот лишь отмахнулся.
– Я их не изучал, а тут ничего про это не написано. И вообще, какая тебе разница как они устроены и что у них для чего. Здесь есть их общие характеристики, но, учти, пластина военного архива, и описание будет с уклоном на потенциального врага.
Он откашлялся и начал читать:
– «Средний статистический ириканец на полголовы ниже асконца, легче в костях и намного уступает по мышечной силе. Но его ловкость, быстрота реакции и повышенный порог болевой чувствительности делают его опасным противником. Ириканцы хитры, коварны…»
Трофим с усмешкой утвердительно кивнул.
– …А, вот тут пропустим. Дальше: «…Неоднократно были случаи, когда солдаты Ирика нарушали договор перемирия, засылали своих шпионов, ловко маскируя их под асконцев». Прикольно, правда?
– Дальше, давай.
– Читаю, так, вот здесь: «…По мнению большинства учёных ириканцы произошли от приматов путём долгой эволюции, и потому их культура уступает асконской, которые развивались отдельной ветвью с самого начала зарождения мира…» – Джонни усмехнулся. – Ну, здесь спорный вопрос. Я обрыскал все архивы, на которые только натыкался, и нигде нет научного подтверждения о том, как появлялся человек вообще. Нет даже срока, когда это произошло, даже примерного.
– Это не столь важно, – отмахнулся Трофим, – интересно, что они из себя представляют, я имею в виду ириканцев.
– А тебе не интересно, что такое ты сам? – парировал Джонни.
– А сам ты не являешься загадкой? – Трофим как можно непринуждённее задал ответный вопрос. – Откуда произошёл твой род, как всё начиналось? Почему ты так похож на своих предков и в то же время не похож? Тебя же интересуют совершенно другие вопросы.
– Ты прав, – вздохнул Джонни, – но я дитя не только своего родителя, но и своего времени. Я не могу не видеть той проблемы, которая мучает моих современников. И я считаю, что дело не в генах и истощении генотипа, а в истории, которую мы не знаем. Грубо говоря, мы не знаем о себе ничего. Скажу тебе больше, раз уж у нас тут такой разговор вышел, знать о себе это почти политическое преступление. Все данные о прошлом нашего города, что я нарывал, всё это было за семью печатями. И если ты кому-нибудь про это расскажешь, мне будет плохо.
– Я не скажу, – лениво пообещал Трофим.
– Я знаю. Ты сам многое скрываешь. Взять хотя бы этого несчастного ириканца, за которым ты устроил слежку. Кстати, как он там поживает?
– Откуда я знаю, я его больше не видел.
– Ах, да, – Джонни сделал вид, что вспомнил, – тебе же запретили одному летать на нейтралку.
– Да, запретили.
– Ну, ты же хочешь.
– Что-то мне подсказывает, что начальство моё мне это не простит.
Трофим откинулся на кресле и уставился на вращающуюся картинку ириканца. Он был таким же, как и асконец, но все же другим. Как же две расы связаны друг с другом? Были ли у них общие предки, или же одна раса является эволюционным ответвлением другой? И кто он сам, в конце концов?
– Ну ладно. Не переживай ты так из-за разлуки со своим ириканским другом. Я кое-что узнал о нём, – Джонни сказал это так небрежно, что Трофим чуть не взвыл от возмущения.
– Ты что молчал всё это время?!
– Совсем немного, – оправдывался Джонни. – Помнишь, ты оставил камеру наверху склона? Так вот, на плёнке отчётливо видны номера владельца этой машины.
– «7575КА», я знал об этом, – отрезал Трофим.
– Нет, не эти. То, что ты сейчас назвал, не существует вообще. Эти номера нарисованы под видом аэрографии яркой краской для таких дурней, как ты. Ириканские стратолёты так не нумеруются. Настоящий номер расположен ниже и его не видно на больших расстояниях. Но камера его засняла и при большем увеличении…
– Короче, кто это?
– Дочь Даяны Бескровной, вернее дочь её супруги, которая умерла много лет назад. Та самая ириканка, во главе которой прилетала ириканская делегация, и та, с которой ты пил чай.
Трофим медленно кивнул и прикрыл глаза, сквозь ресницы наблюдая недоумение Джонни.
– Пилота зовут Анитси Роуз, – продолжал Джонни, всё ещё надеясь вызвать любопытство Трофима. – Она два раза привлекалась за нарушение общественного порядка, разок её вытаскивали из какой-то там тайной, но ничего не значащей организации и куча-куча штрафов за превышение скорости. При таком буйном характере, конечно же, в семейных узах не состоит. Ты, что, всё про неё знаешь?
– Нет, вот про нарушения она мне не рассказывала.
– Ты с ней долго беседовал, подлец! А я ему тут рассказываю.
– Ага, действие ириканского нейропаралитического борота около часа. Мы так поболтали немного.
– Ты говорил, что она, возможно, знает что-то про «пещеру познаний».
– Она говорила, что её сестра помешена на этой легенде.
Джонни серьёзно покачал головой:
– Это не легенда. Всё, что я насобирал – считалось фольклором и легендами, но мы же сейчас видим, что всё соответствует действительности. Взять хотя бы этих ириканцев. Они вообще странные. Вот, погляди…
Джонни «перелистал» несколько фрагментов на экране и выбрал один.
– Слушай, – он удобнее устроился в своём кресле. – «Очень необычны у ириканцев проводы в последний путь своих соотечественников. За покойным шествует колонна людей, которые непрерывно издают истерические и надрывные звуки, сопровождаемые слезами. Такой обряд называется «плачем». Во время двухсотлетней войны после каждой битвы оставшиеся в живых ириканцы устраивали подобные «плачи» по погибшим. Их завывающие голоса наводили ужас на целые подразделения асконцев, которые проникались суеверным чувством к подобным проявлениям эмоций. Связанно суеверие это также с тем, что в рядах ириканских солдат часто были люди, обладающие выраженными телепатическими и гипнотическими качествами. В первые десятилетия войны асконские солдаты никак не могли дать точную характеристику подобному явлению и связывали это с мистическим началом».
– Пишут интересно, – Трофим лениво растянулся в кресле. – А там про драконов ничего не рассказали?
– Это факты из прошлого, которые раньше считали легендой, – с видом знатока заявил Джонни. – Психологию ириканцев изучает целый отдел военного института. И это им плохо удаётся. Проще говоря, эти типы полностью непредсказуемы. По мнению специалистов, у них иная логика, основанная на мелких деталях и интуиции.
– Опять мистика?
– Наука. Это наука.
– А из-за чего всё началось?
– Из-за чего началась война, ты хочешь спросить? – Джонни потёр лоб и поиграл на нём пальцами. – Это сложный вопрос. Война закончилась примерно семьдесят лет назад. Шла она более двухсот лет. И до этих двухсот лет были ещё войны между городами: мелкие стычки. Ну, это была другая эпоха. Как раз в то время и родилась легенда о телепатических возможностях ириканцев. Был у них там такой маг, я тут прочитал, Сусанна. Кстати, фамилия – Бескровных. Никого не напоминает? Никак не могли прибить. Вот тебе ещё один миф с реальной фамилией.
Глава 2. Прошлая цивилизация
– А, вообще, кто его знает? Знаешь, что я тебе скажу: я перерыл многие коробки пластин и нигде не нашёл информацию о начале войны. Если собирать по крупицам, то длиться она с перерывами, Спаси, Вселенная, около пятисот лет. Дальше нет никаких записей или что-то подобное. У меня сложилось такое ощущение, воюем мы с Ириком с самого зарождения нашей цивилизации.
– Если следить за твоей мыслью, – усомнился Трофим, – то выходит, что и нашей цивилизации около пятисот лет?
– Совершенно верно.
Джонни с довольной улыбкой склонил голову на плечо и посмотрел на собеседника искоса, как бы наблюдая за его реакцией.
– Не может быть.
Трофим упрямо мотал головой. Мысль о том, что их цивилизация со всеми её достижениями существует около полутысячи лет, как-то не укладывалась у него в голове.
– Это же катастрофически мало для нас. В смысле, мы слишком развиты, чтобы быть такими юными.
– Ну, может, кто-нибудь оставил свои накопленные знания, а мы просто пользуемся ими, – загадочно протянул Джонни. Нет, он никак не может нормально что-либо рассказать! Повсюду нужно ему строить какие-либо тайны!
– Кто? – не вытерпел и вскричал Трофим. – Кто, чёрт возьми, их накопил? Гуманоиды что ли?
– Предыдущая цивилизация.
Некоторое время в комнате слышно было только, как жужжит освежитель воздуха. Трофим долго молчал. Джонни не прерывал его нелёгкие размышления и тихо «листал» пластину.
Трофим всё ещё молчал, когда он решил пояснить свои слова.
– По некоторым данным существует версия, негласная, конечно, что мы далеко не первая цивилизация. Это подтверждают находки строителей, когда те рыли ямы для фундаментов. Находили предметы бытового пользования и всякую прочую ерунду, в том числе и связанную с электроникой. Кстати, на этом моменте самое интересное. Электроника их совсем не похожа не нашу, но есть все основания полагать, что именно она дала основу для усовершенствования наших моделей. Проще говоря, это были грубые первые модели.
– У меня сейчас голова пойдёт кругом.
– Это трудно принять вот так, сразу, но я тебе говорю факты, которые никто тебе больше не расскажет.
– Где уверенность, что ты не врёшь?
– Твой здравый смысл. Надеюсь, что у тебя он есть, – Джонни слегка обиделся, но ненадолго. – Какой интерес мне врать, прости Вселенная? Что тут такого загадочного? Была цивилизация и куда-то делась. Предположим, что случилась война с массовым уничтожением. Кто-то выжил и притащил с собой все труды прошлого человечества. Скорей всего, это была война между нами и ириканцами. Ну, тут я не уверен. Ведь всё же начиналось с нуля. Память стёрлась. Всё началось заново.
– Ладно, – Трофим выдохнул, – мы с тобой тут здорово поболтали, пора и к делу переходить.
– Ты о чём?
– Говори, зачем пришёл. Не сказки ведь мне рассказывать. Я тебе зачем-то нужен?
– Да, – Джонни прошёлся по комнате, красиво развернулся и, заложив руки за спину, стал покачиваться, словно смущаясь. – Мне нужно, чтоб ты взял меня с собой на нейтралку.
– Я не могу.
– Я устрою, что сможешь… Не только у твоего отца есть кое-какие связи. Моего отца зовут, между прочим, Леонардо Сморыга – ведущий архитектор, состоящий при тайном правлении коммуникаций города.
– Я знаю, кто твой отец, – лениво отозвался Трофим. – До сих пор от него даже для тебя не было проку…
– На этот раз он мне поможет… ну это наше дело… Короче, будешь моим пилотом?
– Зачем?
– «Пещера познаний» – она существует. У меня к ней вопросы и, кстати, в основном они прям похожи на твои.
– Я не верю в её существование, – Трофим криво усмехнулся. – Это же сказка. Мистика.
– Это электроника. Большой мощный искусственный интеллект. По крайней мере, я так думаю. Хочешь это проверить? Прими моё предложение. Я предоставляю стратолёт, оплачиваю все расходы, а ты чисто составляешь мне компанию и работаешь пилотом. Само собой, Никита ни о чём не должен знать. Завтра ведь у тебя выходной?
– Опять?
Джонни весело кивнул и протянул руку. Трофим усмехнулся уголком рта и хлопнул по ней ладонью. Что-то неспокойно было ему в тот момент, но любопытство… страшное дело.
Глава 3. Неудача
Позднее Трофим сам не понимал, как Джонни уговорил его подписаться на эту аферу. Рано утром, когда солнце ещё не встало, молодой Родон вышел из дома и поймал воздушное такси. «Тарелка» домчала его до другого конца города, где располагались резервные секретные ворота. Там его ждал Джонни со старым стратолётом. Каким образом они должны были вылететь за пределы города незамеченными, Трофим понятия не имел, но Джонни уверял, что на всё есть свой план. Но что это был за план, Трофим так и не узнал.
Встреча была назначена на полпятого утра в одном из опустелых домов, которых было очень много на периферии, так как люди всё чаще съезжались к центру. В этом доме ещё пятьдесят лет назад жили более трёхсот семей. Сейчас же он стоял заброшенный и полуразваленный. Даже снести его было некому. Он стоял, словно угрожающее напоминание о возможности или, скорее, невозможности будущего.
Полпятого уже занимался рассвет, и просыпалась кое-какая дикая живность. Трофим вылез из «тарелки» инстинктивно за три дома до места встречи и отправил своё такси в другую часть города, задав определённую программу. После, вспоминая свои действия, он немало удивлялся подобному чутью, которое, если верить информационной пластинке, что принёс Джонни, присуще только ириканцам. Было холодно. Трофим оделся очень легко, и от этого ему было неуютно в утренней свежести. Он, поёживаясь и озираясь по сторонам, зашагал к полуразваленному дому. Тишина резала слух. Гулко отзывались в подворотнях неуверенные шаги в полувоенных ботинках. Трофиму стало немного жутко. Он хотел уж, было, повернуть назад, как чья-то сильная рука схватила его за ворот курточки сзади и рывком затащила в нишу стены. Та же рука перехватила пойманного парня поудобней и, обняв его сзади, закрыла рот ладонью.
Трофим не успел ничего сообразить, как тихий знакомый голос прошептал над самым ухом.
– Тихо, Трофим, не дёргайся. Всё в порядке.
Трофим на мгновенье расслабил мышцы, но сделал это лишь для того, что бы обмануть бдительность захватчика. Словно по писаному сценарию человек сзади ослабил хватку, и Трофим рванул что есть мочи из цепких его объятий. Незнакомец был силён, но мало кто мог похвастаться быстротой реакции и упругости Трофима. Через секунду он стоял лицом к лицу к недавнему противнику и не мог поверить собственным глазам.
– Ник, это ты? Какого чёрта?..
– Тише ты, псих. Сказал же, всё в порядке.
Никита ещё удерживал своего друга за плечи.
– Ник, ты что здесь делаешь? – Трофим понизил голос до шёпота.
– Спасаю твою никчёмную голову.
– Где Джонни?
– Его никчёмную голову спасти мне не удалось.
– Что с ним?
– Уйдём отсюда.
Никита буквально потащил своего друга по тёмному пустому проходу в старом никому не нужном доме. Когда они пришли в безопасное место, Никита заговорил.
– Джонни поймали.
– Кто?
– Какая разница, кто? Представители правопорядка, допустим, или что-то вроде того. Ты лучше ответь, что за нелёгкая понесла вас на нейтралку? Нет, лучше не говори. Похоже, я знаю. Он-то ещё глуп и наивен, но ты как мог согласиться пуститься на поиски несуществующей пещеры?
Трофим вздохнул – ему действительно было нечего сказать. Всё выглядело как-то глупо и по-детски.
– А, – он слегка был смущён, что его поймали на такой глупости, – как ты узнал?
– Джонни оставил мне записку. Слава Вселенной, он очень шумит, когда уходит, так что записку я обнаружил раньше, чем он того хотел, и тут же примчался к резервным воротам. Он как-то упоминал о местонахождении их.
Никита вытер пот со лба. Он вспотел, хотя было прохладно.
– Я не успел его перехватить, – продолжал он. – Приехал, а тут эти… в формах. Решил подождать тебя. И понимаешь ли ты, дурья твоя башка, что его-то отпустят, у него отец со связями, а тебя упекут куда подальше, и прощай карьера.
– Ник, – Трофим внезапно помрачнел от пришедшей в голову нелёгкой мысли, – откуда они знали, что мы собирались лететь? И откуда простым представителям правопорядка знать про секретные ворота?
– Ты задаёшь вопросы, которые сейчас не имеют смысла, – пробовал отмахнуться Никита.
– Просто логика, Ник. Они не знали про ворота, не знали про наш уговор, но они здесь.
– Следили? – тихо спросил Ник.
Трофим утвердительно кивнул головой.
– Боюсь, Ник, – он испытующе смотрел другу в глаза, – они следили за Джонни с того момента, когда он заикнулся в своей научной работе о «пещере познания».
Глава 3. После провала
Молодым людям пришлось ещё долго повозиться, чтобы замести следы. Пройдя три квартала пешком, там, где начинались населённые пункты, они поймали такси и полетели туда, куда отправил Трофим свою тарелку, на которой прилетел. Благо, ею ещё никто не успел воспользоваться. Никита стёр её две прошлые программы, навсегда лишая её памяти, что она когда-то летала на задворки города, и заменил её новой. Не исключено, что в этот вечер агенты будут вычислять все такси и их маршруты, разыскивая возможного соучастника Джонни. Хотя вычислить его было бы совсем не трудно, учитывая тот небольшой круг общения, который был у Джонни. Никита и Трофим первыми падали под подозрение. Но под подозрение чего, оставалось неясным. Что «пришьют» Джонни и «пришьют» ли вообще? Была, однако, надежда для всех троих, что отец юного гения похлопочет о нём, и все обвинения, какие бы они ни были, снимут.
Это была слабая надежда. Никита пытался связаться с Джонни полдня и всё безрезультатно. Но, наконец, тот объявился сам.
– Алло, Ники, привет! – его голос был как всегда беспечным. – У меня весёлые новости. Ты обхохочешься. Угадай, где я сейчас нахожусь? Нипочём не догадаешься! В психушке, родной. Ты не представляешь, какие они тут все уроды!
– Я валяюсь от хохота, Джонни, – мрачно ответил Никита. – Они, наконец-то, признали тебя невменяемым? И как тебе позволяют звонить?
– Они, конечно, забрали мой телепартат, – пожаловался новоиспечённый клиент психиатрической клиники, – но у меня ещё был. Кстати, я на индивидуальной волне, так что не бойся, нас не прослушивают.
– Рассказывай.
– Троха с тобой?
– Да, я успел его перехватить. За что тебя в психушку?
– За маниакальные идеи, – Джонни притворно вздохнул. – За «пещеру познаний», которой не существует. Но, если честно, это мой старик постарался, убедил вех, что я немного перегорел и мне нужно подлечиться. Иначе бы дело просто так не кончилось. Запрещённый вылет за стену города, угон стратолёта и всё другое.
– Не понимаю, как можно так просто говорить такие ужасные вещи, – возмутился Никита.
– А ты попробуй, – посоветовал ему его любимый, – это намного упрощает жизнь, причём на действительность это никак не влияет. Всё остаётся так же, только отношение твоё к происходящему становится несколько спокойней.
Трофим, который слышал весь разговор по громкой телепортации голоса, усмехнулся и, толкнув Никиту в бок, заметил:
– Похоже, упекли в психушку самого душевно уравновешенного гражданина города. Психи остались на свободе.
– Джонни, – Никита понизил голос до виноватых тонок, – мне кажется, что твоя пещера… не совсем миф. Иначе, чего это они так переполошились.
– Добро пожаловать в общество сумасшедших бунтарей, – был ему ответ.
– Мы будем искать эту пещеру, – продолжал Никита.
– Без меня? – Джонни слегка обиделся.
– Пока без тебя. А тебе, чтобы быстрее присоединиться к нам, нужно как можно правдоподобней избавиться от своих маниакальных мыслей. Ты понимаешь, о чём я?
– Как не понять. Буду вешать им лапшу на уши. А вы будьте осторожны. За вами следят.
– Знаем.
Джонни отсоединился. Трофим и Никита некоторое время молчали, обдумывая создавшееся положение. Затем Трофим хлопнул друга по плечу и выразительно вздохнул, что означало: «А не пойти ли нам в бар и не пропустить ли по рюмочки жидкости?». Никита кивнул.
День клонился к концу, а перед двумя молодыми стояли только вопросы и ни одного ответа. За ними следили. И выход оставался только один: на время затаиться. В маленьком кафе почти не было народа. Наверное, потому, что была середина недели. За окном начал капать мелкий дождь, и опять похолодало. Климат в этом районе был не очень.
Трофим тоскливо смотрел в окно и жевал зубочистку. Он почти не слышал, что ему говорил Никита про свои опасения, он думал о том, что уже пять вечера, и в это время ириканец Анитси Роуз прилетал на своё прежнее место. Она летала туда с завидным постоянством, за одним исключением. И, похоже, никто его не останавливал, как остановили Джонни и Трофима. Как же эта рыжая ириканка умудрялась незамеченной пролетать через стены своего города? Что она делала со своим штрих кодом? Всё бы он мог узнать и раньше, если бы не досадное недоразумение. Почему не состоялась встреча? Чёрт! Что же предпринять? Если только… Безумство… Если только плюнуть на всё и с помощью своего прокаченного супердвигателя, что установлен на табельном стратолёте, улететь на нейтралку от сопровождающих его коллег. Навряд ли они за ним полетят. В Асконии ходят жуткие слухи про нейтральную территорию. А если и полетят… можно направиться прямо к ириканцам. Ну, это уже крайности – безумство. Хотя, может, стоит чаще делать безумные поступки? Трофим улыбнулся.
– Ты чему так радуешься? – спросил его Никита, заметив мечтательную улыбку на губах друга.
– Размышляю о справедливости и несправедливости, – Трофим облокотился на стол и подался всем корпусом вперёд, словно нависая над другом. – Мы не можем вместе вылететь за стены города, чтоб этого не заметили наши новые друзья. Но кое-кто делает это постоянно. Это наглость!
Читать бесплатно другие книги:
