Наследие ушедшей цивилизации Торопова Анастасия

Глава 26. Штурм поселения «пропавших»

Быстрые шаги раздавались по гулкому коридору. Круглова, снимая шлем на ходу и вытирая пот со лба, искала нужную дверь. Наконец, нужная дверь отворилась, Наташа ввалилась в кабинет Элайзы.

– Измена! – только и выдохнула она и рухнула на колени. Элайза медленно поднялась из-за стола и побледнела.

Сидевшие в её кабинете командиры отрядов подхватили упавшую Круглову и усадили на софу. Кто-то уже подносил к её губам стакан с водой. Она отхлебнула немного воды и разрыдалась.

– Сержант Круглова, отставить панику! – голос Элайзы был твёрдым и тихим. – Расскажи, что случилось. Только спокойно.

– Они… они подбили три наших стратолёта… Мэри, Донна и…

– Кто они? Где это случилось? Наташа, соберись!

– У ручья, где наши патрулировали. Я не знаю, как вычислили их полёт, но их всех подбили. Неожиданное нападение… Донна Курц успела вызвать меня… Я и девчонки вылетели по первому зову… Но их много… Элайза, надо уходить… они близко… Девочки держат оборону, но мы отступаем..

– Послать ещё отряды на линию огня! – отдала приказ Элайза. – Марина, Нелли, поднимайте свой флот и за Наташей! Луиза, Корнелия, организуйте экстренный сбор лагеря. Мы снимаемся.

– Есть!

– Есть!

Ириканки, стуча ботинками о старый деревянный пол, выбежали из здания, заглядывая в каждые двери и отдавая краткие и быстрые приказы. Через несколько минут здание превратилось в кишащий муравейник, где стройными рядами ириканки разбегались кто к стратолётам, кто к арсеналам, кто собирал людей и пожитки.

Снедаемые каждая своей болезнью, собрав последние силы в кулак, они чётко выполняли приказы, не выказывая ни толики страха. Лишь только отчаянная решимость читалась на их лихорадочных лицах с поджатыми губами.

Марта, перебросив массивное оружие через худенькое плечо, старалась не отставать от отряда. Она бежала к стратолёту, который должен был подняться, чтобы лететь на линию огня. Их экипаж состоял их четырёх человек: одного пилота и трёх бойцов.

– Марта, где тебя носит?! Живо в машину! – второй боец Тина протянула смуглую руку подбежавшей девушке, когда стратолёт уже стал подниматься вверх.

Марта одной рукой ухватилась за плечо Тины, а второй забросила орудие в салон. Затем, подтянувшись, запрыгнула и сама. Дверь захлопнулась, стратолёт набирал высоту. Марта печально наблюдала из большого окна за удаляющимися стремительно вниз старенькими домиками, окруженными тайгой, где она провела несколько замечательных дней. Сердце подсказывало, что этим дням подходит решающий конец. Впереди летели другие стратолёты и словно растворялись в дыму и сине-фиолетовых магнитных волнах.

Ещё мгновение и их стратолёт попал в волну битвы.

– Оружие на колено! – отдала приказ первый боец их экипажа.

Марта вздрогнула, облизала губы и неуклюже установила орудие на бедре. Через несколько секунд окна стратолёта приоткрылись. Пилот сделала небольшой вираж. Марта лихорадочно вспоминала, чему её учили. Она пригнулась к прицелу.

– Огонь! – проорала первый боец. Ириканки дали залп.

Марта тоже стреляла, но при этом зажмурилась и, как потом поняла, приподняла дуло орудие вверх.

– Марта, сосредоточься! – услышала она.

– Есть! – хрипло отозвалась Марта. Казалось, горло просто сжимает колючкой. Хотелось пить и расстегнуть воротник.

Пока Марта воевала с заклёпками на вороте куртки, пилот снова пошла на вираж. Их стратолёт обогнул колонну других летательных аппаратов. Пилот Кристи зашла с тыла и снизу. Затем стала внезапно подниматься.

– Орудие на колено! Целься!

Но выстрелить уже никому не удалось. В какой-то момент не было понятно, что происходит. Стратолёт затрясло, словно в центрифуге. Кристи что-то говорила экипажу, но Марта плохо соображала. От тряски у неё закружилась голова, и стало страшно. Она поняла только то, что их стратолёт был выбит из строя правительственным снарядом. В связи с этим замкнуло общую систему – пилот теряла управление.

– Марта, ты слышишь?! – Тина трясла девушку за плечо. – Готовься к катапультированию.

Марта кивнула и стала лихорадочно пытаться натянуть на лицо маску для полёта в стратосфере. Маска сворачивалась обратно и не хотела подчиняться трясущимся рукам. Девушка выдохнула и дёрнула со всех сил рулон маски в разные стороны, и пока удавалось её удержать, ловко сунула в неё своё лицо.

– Пошёл обратный отчёт, – доложила пилот. – Пять, четыре, три, два, один, поехали!..

Дно стратолёта не успело коснуться верхушек деревьев, как крыша его откинулась назад, четыре кресла на реактивной тяге «вынырнули» в стратосферу. Это захватывающий дух полёт Марта не забудет никогда. Скорость, с которой она летела вверх, вскружила голову. И дело не только в резком перепаде давления. Марта невольно закричала, но под маской её никто не слышал. И слава Вселенной, что в маску поступал резервный воздух. Дышать было легко. Но куртка уже не спасала от холода. И девушка ждала с нетерпением, когда начнётся снижение.

После непродолжительного взлета катапультировавшее кресло стало снижаться, выбрасывая из-под себя электромагнитные волны. Марта пыталась вспомнить, как задать настройку точной посадки, но то ли от волнения, то ли от головокружительного полёта она не могла вспомнить ничего, чему её обучали. Марта просто закрыла лицо в маске руками и стала ждать удара о ветки деревьев.

Такая посадка ждать себя долго не заставила. Ещё мгновение – и кресло Марты стало прорываться сквозь лапы сосен и елей. Куртка сразу же пришла в негодность. Сорочка тоже не выдержала объятий елей. И когда Марта упала на землю, стараясь как можно быстрее освободиться от ремней безопасности, изодранные плечи ныли и горели.

Девушка запуталась в замке, постоянные взрывы доносились совсем близко, и ей впору тоже заныть, как её расцарапанные плечи. Пару раз она всхлипнула и несдержанно рванула ремни. Но через секунду Марта затаила дыхание, медленно вдохнула и выдохнула, а затем одолела замок. Рванула ремни и освободилась от кресла.

Взрывы продолжались. Девушка пригнулась к земле и медленно огляделась, зачем-то приглаживая взъерошенные пыльные волосы дрожащими руками. Ещё взрыв. Уже совсем где-то близко. Сбили стратолёт «пропавших». Кто-то катапультировался – слышны звуки взлетающих кресел. Вот одно рвануло вверх, вот другое… «Где же третье и четвёртое?» – пересохшими губами считала Марта. Стратолёт упал в ста метрах от неё. Девушка вздрогнула всем телом. Где-то глубоко в груди проснулся маленький испуганный зверёк, который был готов бежать сколько угодно и с какой угодно скоростью, лишь бы быть подальше от опасности. И Марта побежала. Она бежала сквозь когтистые ветви деревья и заросли кустарника с такой невероятной скоростью и ловкостью, что сама бы немало удивилась, если бы в эти минуты её мозг не был занят только одной функцией – выжить.

Марта бежала в сторону своей базы. Во-первых, там, возможно, были стратолёты. Во-вторых, там была Элайза. А она уж точно знает, что теперь делать. Конечно, Элайза скажет, что делать дальше, ведь она такая умная и сильная, а ещё очень красивая. Кто должен что-то понимать, так это она…

Девушка остановилась. Сквозь просвет между деревьями виднелся лагерь «пропавших»; оттуда доносились голоса. Голоса были тревожными и злыми. Похоже на то, что жители лагеря кого-то успешно загоняли в угол. Марта осторожно раздвинула ветви и выползла из чащи, прячась за кустарниками и камнями, стала пробираться к беснующейся толпе.

Она приподнялась на руках из-за большого камня и внимательно стала всматриваться и вслушиваться в происходящее. Наконец, стали различаться отдельные фразы: «Бей его!», «Это всё этот гадкий асконец!» «Всё из-за него!». Тут все паззлы сошлись в одной картине. Затравленный зверёк в маленькой Бескровных куда-то исчез. Изнутри, разрывая все человеческие оболочки, словно вулканическая лава из кратера вырвался сильный и безжалостный зверь. Марта с нечеловеческим рыком, с бешеной скоростью помчалась на беснующуюся толпу. Она плохо соображала, что делает, но в руке у неё уже оказалась какая-то палка, она со всей силой опрокидывала её на головы и спины взбесившихся ириканок. Будто и не существовало никакой Марты, а чудовище, дремавшее всё это время внутри её, бесилось с диким азартом и нечеловеческой прытью.

Вскоре она увидела Трофима. В руках он сжимал длинный чёрный цилиндр, которым отбивался от нападающих. Видно было, что делал он это неохотно, словно боялся повредить то, что держал в руках. Его глаза встретились с глазами Марты. Асконец стиснул зубы и кивнул головой в сторону, показывая той, чтобы уходила. Но она лишь крепче ухватилась за дубинку и толкнула локтём кого-то попавшего ей под руку.

Толпа напирала. Трофиму и Марте пришлось встать спиной друг к другу, обороняться с двух сторон. Безумие толпы – самое ужасное, что может случиться, и не дай Вселенная оказаться на её пути. Ириканки что-то кричали, нападали: кто с голыми руками, кто с камнями и палками. Слава Вселенной, не было больше на базе оружия. Кроме… кроме нейропаралитического борота на бедре у Марты.

Она вспомнила о нём как раз в тот момент, когда озлобленное лицо одной из её соотечественниц приблизилось настолько близко, что стали видны сетки капилляров на багровых щёках. Марта от неожиданности выронила палку. Тут же какой-то импульс ударил в голову, и она вспомнила про нейропаралитическое оружие. Вернее не вспомнила, а почувствовала его бедром, на котором оно крепилось. Она выхватила борот из кобуры и сделала выстрел. «Пропавшие» отпрянули. Марта ни в кого не попала, но был слышен выстрел, и никто даже не заподозрил, что борот не боевой. И это позволило выиграть время.

Глава 27. Спина к спине

Чтобы рассвирепевшие ириканки не делали лишних движений и были под прицелом борота, приходилось Трофиму и Марте спина к спине крутиться вокруг своей оси.

– Что будем делать, асконец? – кинула Марта через плечо Трофиму.

– Какого чёрта ты влезла?! Кто тебя просил?

– Знаешь что, сказал бы спасибо!

– Спасибо! А, впрочем, это хорошо, что ты мне встретилась…

– Да, действительно неожиданная встреча.

– Это действительно хорошо. Мне было бы жаль, если бы ты тут погибла…

– То есть, у тебя есть план.

– Да, небольшой… Осторожненько уходим за тот угол. Видишь?

– Да… а что там?

– Долго объяснять. Нам нужно подняться на башню. Но сначала – за угол.

– Ага, – Марта кивнула и стала осторожно крутиться в сторону угла, не забывая держать толпу под прицелом.

– Куда уходишь, маленькая Бескровных? – услышала Марта из толпы. – Пригрела Элайза змею на груди! Да она в сговоре с асконцами.

– Вам лучше отойти, – шипела на них Марта.

– Не разговаривай с ними, – шептал Трофим. – Видишь, они расступаются – они боятся. Просто иди в сторону того угла.

Марта облизала губы и кивнула. Пройти до угла здания было не так и легко, как хотелось бы. Ириканки, конечно, боялись борота, но расступались очень неохотно. Каждый клочок приходилось отвоёвывать буквально психологической борьбой.

Никто не знает, как могла бы закончиться такая борьба. Со стороны леса вдруг стали доноситься залпы и крики. В толпе когда-то яростных «пропавших» посеялась паника. Кто-то из задних рядов упал. Из-за деревьев стали показываться правительственные стратолёты. Ириканки, державшие оборону, отступали и несли жестокие потери. Но тот, кто мог держать ещё в руках оружие, отбивался до последнего. Из правительственных тарелок стал выпрыгивать десант. Безоружная толпа напирала, пытаясь скрыться в зданиях. Трофим и Марта, внезапно потерявшие популярность, были подхвачены волной бегущей толпы и непонятно как переместились в один из узких коридоров старого здания. Легко было потеряться и запаниковать. И Марта чувствовала, как паника подкатывает к горлу.

Крепкое сжатие её запястья вывело её из оцепенения. Трофим, пригнувшись, тащил её куда-то в сторону. Вскоре девушка увидела перед собой окно. Она увидела, как асконец разбил стекло обломком какой-то мебели и выглянул наружу. Затем он посадил её на подоконник и буквально выкинул девушку на улицу. Через секунду выпрыгнул сам. Трофим снова вцепился в запястье Марты и потащил её по узким проулкам, минуя большие коробки, как прикрытие, к той башне, на которую показывал ранее.

Кругом шла битва. Беглецы старались не ввязываться в неё. Да и с одним нейропаралитическим боротом это было бы глупо. Но на пути к башне им всё же пришлось встретиться с ириканским солдатом. Словно из-под земли та выскочила и взяла на мушку Трофима и Марту.

– Очень интересно, – протянула правительственный солдат, – асконец в рядах ополченцев. Это заинтересует моего капитана. Я советую вам сдаться и пройти за мной.

Но не успела она договорить эти слова, как рухнула на колени, словно подкошенный стебель травы. А затем – лицом вниз на землю. Марта отскочила и вскрикнула. За убитым солдатом стояла Элайза. Она медленно опустила дуло борота. И с интересом посмотрела на подругу.

– Элайза, ты не представляешь…– Марта хотела кинуться ей на шею, но та резко направила оружие на неё.

– Тихо! Не двигайся! Объясни ситуацию, – движением рукой с боротом она показала на Трофима.

Глаза её горели лихорадочным огнём. И это был не только огонь борьбы. Она тяжело дышала, лицо приобрело ещё больший землистый оттенок, только на скулах горел багровый нездоровый румянец. Но руки были тверды как никогда, и оружие в них ловко сидело, словно навсегда поместившееся в них.

– Мы хотим уйти, – начал Трофим. – Мы можем взять тебя с собой.

– Что?! – Элайза расхохоталась. – Это ты, червяк, вызвал правительственных солдат?

– Брось, Элайза! – вступилась Марта. – Как бы он мог это сделать?

– Он мог просто снять свою магнитную манжету, и его бы засекли разведчики.

Марта отпрянула от Трофима и с испугом посмотрела на него. Трофим даже разозлился:

– Честно говоря, я хотел это сделать. Да! Это первое, что пришло мне на ум. Вы же держали меня как узника и заставляли делать то, что мне не хотелось.

– Так ты ничего и не сделал, крыса! – выпалила Элайза. – Ты водил нас за нос.

– А что оставалось мне делать? Вы меня убили бы. Я вынужден был просить помощи… но не у вашего правительства. Я послал сигналы моему другу Нику через штрих код.

– Как ты мог это сделать? – Марта на всякий случай сжала в ладони свой борот.

– У него тоже манжета, и она посылает сигналы со штрих кода на одну волну со всеми, кто её носит. А я знаю его позывные, мы же учились в одной лётной школе… А аппарат я собрал из того, что мне принесли…

– Крыса! – ещё раз выругалась Элайза и заскрипела зубами.

– Да пошла ты!..– Трофим сплюнул. – Если хочешь, стреляй. Только тебе самой уже недолго осталось. Всегда ведь хочется, погибая, унести за собой ещё несколько жизней…

– Заткнись!!!

– Ведь для этого и была рассчитана ваша организация. Вы погибали, и вам ничего не оставалось, как погрузить город в гражданскую войну…

– Ты ничего не понял, асконец! И не удивительно – ты же асконец!

– Я всё понял, – Трофим устало опустился на землю, несмотря на нацелившийся на него борот. – Понял после того, как вы меня заперли и приказали изготовлять для вас генераторы. Всем уже известно, что я какой-то эксперимент Мартина Кари. Вам бы меня изучать… но вам это не надо… Вам нужна война. Так получайте же её.

– Трофим, скажи только одно! – кричала Марта, – Это ты вызвал эти стратолёты?

– Нет! Я вызвал Ника. И он должен ждать меня на этой башне. Пойдёшь со мной – ты жива. Подумай о сестре – она с ума… сходит, не знает, где ты. А мать? Ты совсем про неё забыла.

– Марта, – голос Элайзы стал хриплым и спокойным. Она опустила оружие. – Это не он вызвал солдат. Они бы не прилетели в таком количестве из-за одного асконца. Это кто-то из своих. Это предательство…

Марта подбежала к подруге.

– Бежим с нами, Элайза. Он говорит, что спасёт нас. И я… я ему верю. Не знаю почему, но верю…– Марта заплакала и обняла поникшую Элайзу за плечи.

Та расцепила руки подруги и оттолкнула её.

– Там умирают мои соратницы, – хрипло сказала она и повернула голову к Трофиму. – Спаси её, асконец.

Из-под нависшей грязной, когда-то золотистой пряди волос на Трофима взглянули отчаянные глаза, сверкающие в лихорадке ненормальной голубизной. Она улыбнулась потрескавшимися губами и подтолкнула Марту к Трофиму. Тот крепко сжал её плечи, чтобы та не вырвалась.

– Элайза, пойдём с нами, молю тебя! – Марта билась в истерике.

– Уходи, асконец!

Трофим затащил вырывающуюся Марту в проём башни и в последний раз взглянул на Элайзу. Та уже пряталась за камнем и отстреливалась от правительственных солдат, прикрывая отступление Трофима и Марты. Беглецы проникли внутрь башни. Марта всё ещё рыдала, но не сопротивлялась. У неё уже не было сил. Эмоции настолько захлестнули её, что разум просто выключился, а подсознание подсказывало: бежать.

Они бежали по стёртым от времени ступенькам, опираясь о каменные стены, поросшие мхом. Перила были почти разрушены, и потому им приходилось жаться к стене. До десятого пролёта было ещё очень далеко. Трофим спешил, он не знал, как долго может продержаться Элайза, прикрывая их, но за спиной пока было тихо.

Вот и заветная крыша башни. Старые гнилые листья, ветки деревьев, обломки невесть каких предметов – всё это больше походило на свалку. Ветер приподнял и погнал прочь жёлтую бумагу, что взлетела из-под ног Марты. Она огляделась, ей стало ещё страшней.

– А где твой друг? – спросила ириканка у Трофима.

Трофим энергично потёр затылок ладонью и выдохнул. Вокруг летали стратолёты. Они уничтожали друг друга, кружа на пятачке смерти. Но того заветного, которого ждал юный асконец, не было. И Трофима стали мучить сомнения, а получил ли Никита послание, жив ли ещё он на враждебной для асконцев территории? Всё это складывалось в очень нехорошую картину и заставляло нервничать.

Он оглянулся на Марту. Она стояла посреди крыши башни и вздрагивала от ветра, что теребил её изодранные рукава куртки. Марта молчала. Она словно вслушивалась во что-то. То ли в завывание ветра, то ли… Девушка вздрогнула и подняла на Трофима влажные глаза. Её губы искривились в рыдании и что-то произнесли.

– Что? – Трофим нахмурился. – Я не слышу тебя. Что случилось?

– Они прорвались! – закричала Марта. – Элайза… погибла.

С этими словами она рухнула на камни, поросшие мхом и грязью. Трофим подбежал к чердачному окошку и напряг слух. Он действительно услышал еле уловимые шаги и разговор где-то далеко на нижних этажах. Лишь на минуту он подивился необычному слуху Марты. Мысль, что же делать дальше, вытеснила все остальные. А делать нужно было что-то непременно и именно в этот момент. Он огляделся по сторонам: старые обломки какой-то мебели, камни, ветки деревьев. Трофим подскочил к куче мусора и стал выдёргивать один предмет за другим.

– Да не сиди ты, помоги мне! – крикнул он Марте.

Та, громко всхлипывая, поплелась к нему на помощь. Через некоторое время чердачное окошко было завалено всем, что удалось найти беглецам на старой крыше.

– Это ненадолго их задержит, – прошептала Марта.

Трофим кивнул и расстегнул куртку. Из-за пазухи у него вывалился тот загадочный цилиндр, которым он отбивался от ириканок.

– У тебя до сих пор с собой эта бесполезная штука! – устало возмутилась Марта, но с любопытством разглядывая, как Трофим откручивает крышку цилиндра.

Она не могла понять, что за странные пластины с проводами вытащил из цилиндра Трофим, и почему он так улыбается. Асконец соединил провода, подкрутил на пластинах клеммы и всю конструкцию надел на левую руку как раз напротив манжеты. Он выбивал какой-то ритм по микроточкам металлической тонкой, как игла, палочкой и смотрел в небо. Марта поняла, что Трофим всё ещё ждёт своих друзей. Он выстукивал позывные и что-то шептал сквозь стиснутые зубы. А Марта с тревогой смотрела на заваленное хламом чердачное окошко, сквозь которое с другой стороны уже кто-то пытался пробиться. Конструкция, которую соорудил Трофим из мусора, оказалась на редкость прочной, и для того чтобы её сдвинуть с места потребовалось бы больше чем один или два человека. Солдаты Ирика стали палить боротами, но энергия выстрела проходила мимо связующих креплений, и беглецы всё ещё выигрывали какое-то время.

Трофим, казалось, совсем не обращал внимания на то, что творилось у него за спиной. Он с надеждой всё смотрел в небо. И скоро небо одарило его за терпение.

Молодой асконец вскрикнул от счастья, когда среди дыма битвы и магнитных всплесков появилась маленькая «Рыжая молния». Она этакой смешной не по теме капелькой смело прорывалась сквозь баталии и уверенно шла к вершине башни.

Трофим смеялся и бил кулаками себя в грудь, выкрикивая странные воинственные возгласы. Марта запрыгала около него, трепала волосы и обнимала за плечи.

– Это Анитси, асконец! Это она!

– Да, это она. Более того – это ОНИ. Они живы и они летят за нами!

Ириканки не успели пробраться на крышу башни, как «Рыжая молния», сделав фирменный вираж, приземлилась около Трофима и Марты. А вот и сам Ник, сидевший на первом сидении рядом с Анитси, барабанил по стеклу и посылал другу одобряющие знаки. Открылись задние двери салона, и наружу высунулось развесёлое лицо Джонни.

– Ну, где вы там, быстрее! – он подхватил Марту, затем они уже вдвоём затащили Трофима, который в одной руке держал цилиндр, а другую руку поджимал в локте, чтобы не упал его полевой радиопередатчик, в салон.

– Анитси, жми на всю мощь! – вместо приветствия выкрикнул Трофим пилоту. – Они уже взломали наши баррикады.

Баррикада у чердачного окошка с хрустом осела под натиском плечистых ириканских десантников. Те энергично выбежали на площадку крыши башни, закрутила головами и, показывая руками в сторону невесть откуда появившегося гражданского стратолёта, немного растерялись и не сразу вспомнили про оружие.

– Не переживай, асконец! – Анитси улыбалась ему во всё лицо. – Эта малышка выиграла большую гонку. Пусть попробуют нас догнать.

С этими словами она активировала луч в генераторе, и «Рыжая молния» врезалась в слои воздуха как горячий нож в мягкое масло, оставляя позади старую башню, измученную битвой тайгу и сам город Ирик. Анитси уводила стратолёт к подземным коридорам, которые вели не нейтральную территорию. Больше им лететь было некуда.