Любимые дети, или Моя чужая семья Чемберлен Диана

– Честное слово. Ну, по крайней мере, триста.

Она взяла из-под раковины моющий раствор для посудомоечной машины и налила в чашку.

Я подумала о том, как рыдала в офисе Джейкса. Стыдно вспомнить.

– Все нормально, – сказала я вслух. – Но думаю, что это зряшная трата времени. У меня был целый год, чтобы подумать о том, как все произошло с Беном, пожаром и всем остальным. Однако мне нужно туда ходить. Значит, буду ходить.

– По-моему, это важно, Мэгги, – сказала ма, закрывая дверцу посудомойки. – Существует большая разница между тем, что случилось с тобой, и беседами с психотерапевтом.

– Полагаю, что так.

Лучше просто соглашаться.

Телефон зазвонил, и я вытерла руки, после чего проверила номер звонившего.

– Это дядя Маркус, – сказала я, нажимая кнопку «разговор». – Привет.

– Привет, Мэгги. Как хорошо, что именно ты взяла трубку. Я так рад, что ты дома.

– Я тоже. Ты даже не представляешь. Хочешь поговорить с ма?

– Скажу тебе первой. Только что слышал от Флипа, что примерно час назад был анонимный звонок на горячую линию «Остановить преступление».

– Правда? И что?

– Звонивший сообщил, что он или она, не знаю точно, видел, как в понедельник утром в лес за «Фуд Лайон» в Хэмпстеде ушли двое, мужчина и женщина. Звонивший не разглядел их хорошенько. Но описание женщины подходит под описание Сары.

– О нет!

Я повторила сказанное матери. Она прижала руку ко рту.

– Больше ничего не сказали?

– Мужчина шел очень близко к женщине, так что, возможно, вел ее силой.

– О нет, – повторила я.

– Что? – спросила ма.

Я отдала ей трубку. Вся история с исчезновением Сары вдруг показалась мне такой реальной. До этого момента вся моя работа – составление профиля в Интернете, переговоры с женщиной на сайте «ProjectJackson», упомянутом офицером Гейтсом, изготовление листовок и все остальное – казалась только обязанностью, и до меня попросту не доходило, что с ней действительно могло случиться что-то ужасное. Я не могла вынести мысли о том, что ее насильно увел в лес какой-то мужчина, и уж точно – о том, что могло случиться с ней после этого. Бедный Кит.

Я снова вспомнила, как он обозлился во время вчерашней встречи. И еще вспомнила, что сказала мне Летиша после того, как Ящерица избила меня во второй раз.

– Ее гнев порожден страхом, – сказала она. – Помни это.

Тогда я не поняла. Ящерица боится? Я так не думала. Но сейчас до меня дошло. Дошло, что Кит злится, потому что испуган. Да и кто бы не испугался, когда исчезла твоя мать?

Я села за стол, глядя в обеспокоенное лицо матери, пока она слушала дядю Маркуса. Она была бледна как полотно, когда положила трубку.

– Он сказал, что это, возможно, ложный след.

Ма прислонилась к стойке и прижала руку к щеке.

– Он сказал, что есть люди, которым доставляет удовольствие наводить полицию на ложный след, как, скорее всего, в этом случае.

– Но не могут же они это проигнорировать, – сказала я.

– Не могут. Завтра утром начнут обыскивать лес за «Фуд Лайон». С собаками. Офицер Гейтс спросил, сможем ли мы с Дон собрать волонтеров.

Она открыла дверцу шкафа, где лежал список телефонных номеров друзей и соседей. После чего потянулась к телефону.

Я наблюдала за ней, испуганная и пристыженная, поскольку знала, что мне предстоит стать одним из волонтеров. Но я не могу находиться среди людей. Я сделаю все, чтобы помочь, только из безопасного укрытия. Из своего дома. Но я не готова выйти на люди. Ни ради моего единокровного брата. Ни ради Сары.

Ни ради кого бы то ни было.

Нам полагалось идти рядом, на расстоянии нескольких футов, растянувшись цепью. Мы двигались медленно, в самом деле медленно, через лес за «Фуд Лайон». Проходили десять футов, останавливались и изучали каждый квадратный дюйм земли, камней и травы, сорняков и кустов вокруг нас. Я никогда не представлял, сколько мусора в лесу. Повсюду бутылки из-под газировки и пива, обертки от еды из «Дин-Дон» и «Твинкиз». Бумажные пакеты из «Макдональдса». Пустые картонки, все еще не высохшие после вчерашнего дождя. Чья-то туфля. Дерьмо! У меня едва сердце не остановилось, когда один из волонтеров крикнул, что нашел туфлю. Но это была детская обувь. Кроссовка. Ничего такого, что могло бы принадлежать матери.

Сью Чарлз, одна из подруг матери, шла справа и сказала, что не может не поражаться тому, каким спокойным я выгляжу. Но вид может быть обманчив. Прежде всего, я почти умирал от боли. Сегодня утром я принял всего одну таблетку перкосета, чтобы голова была ясной. С понедельника я принимал двойную дозу. И теперь одна таблетка просто меня не брала. Кроме того, вчера я съел банку чили. Ошибка. Внутренности делали сальто-мортале, и мысли – ни одной хорошей – пролетали в голове со скоростью сто миль в минуту. Я боялся, что мы ничего не найдем, и еще больше боялся, что найдем что-то. Поиски начаты чертовски поздно. Слишком поздно. Мать пропала в понедельник, а сегодня пятница, и копы только сейчас собрались действительно заняться поисками. Конечно, анонимный звонок поступил только вчера ночью, но к этому времени они могли бы сделать больше, чем засыпать меня вопросами. Маркус сказал, что я не могу знать наверняка, но пока что большую часть работы делали волонтеры. Раздавали листовки, звонили в больницы. Хотелось бы, чтобы мать видела, как стараются люди найти ее. Иногда ей казалось, что у нее мало друзей. Что люди к ней безразличны.

Теперь, когда копы получили анонимный звонок, возникла новая теория. Она приехала на парковку «Фуд Лайон». Кассиры, работавшие в тот день, ее не видели, так что она, возможно, не входила внутрь. Вместо этого к ней на парковке подошел какой-то тип и вынудил пойти с ним в лес. А потом сделал с ней то, что сделал. Я не хотел об этом думать. А потом украл машину, поскольку ее на парковке не было. Возможно, он увез мать с собой, а может, изнасиловал и заставил сесть в машину. К этому времени они могли добраться до Сибири.

Теперь мы обшаривали лес, и я не мог сосчитать, сколько людей участвовало в поисках. Во всем этом кошмаре есть одно светлое пятно. Пусть копы ни черта не делают, но остальные стараются, как могут. Некоторые служащие «Фуд Лайон» тоже были здесь. Группа морских пехотинцев из Кэмп-Лежен. Два волонтера с тренированными собаками. Незнакомые люди приехали даже из Рали. Мисс Триш постаралась, чтобы о матери объявили на всех телевизионных станциях штата. Плюс в Виргинии и Северной Каролине.

Но в пресс-релизе упоминался и я. Зря она не оставила меня в покое. В новостях рассказывалось о том, как моя мать едва не потеряла меня в большом пожаре, и так далее, и тому подобное. У меня хотели взять интервью, но я сказал, черта с два. Если бы это помогло, я обязательно согласился бы, но я не видел, какая в этом польза. Разве что дать людям шанс взглянуть на мое обожженное, изуродованное лицо. Нет уж, спасибо.

На одном конце линии поисковиков была девушка, очень похожая на эту крошку Джен из «Харрис Титер». На ней была голубая бейсболка, черные волосы связаны в хвост, тощая, но я никак не мог ее разглядеть. Она просто не выходила у меня из головы. И я видел ее повсюду. Кроме того, поиски были связаны с моей матерью, не со мной. И определенно не с крошкой из «Харрис Титер».

Через несколько часов люди стали уходить. Девушка, похожая на Джен, должно быть, тоже ушла, потому что больше я ее не видел. Я никого не винил за уход. Поиски шли чертовски медленно, казались очень утомительными, и к этому времени мы сильно углубились в лес. День выдался облачным, так что в лесу было темно, и трудно было отличить лист от обертки из «Дин-Дон». У меня смертельно разболелась голова, и я остановился, чтобы потереть лоб, когда внезапно раздался вопль:

– Я что-то нашел! По-моему, это труп!

Парень шел далеко от меня, и, хотя мы, что бы ни случилось, должны были оставаться в линии, я направился к нему.

– Кит! – окликнула меня Сью Чарлз. – Оставайся здесь!

Я продолжал идти, спотыкаясь о ветки, камни и обходя пеньки. Толпа людей окружила парня, и листья летели в воздух фонтаном. Словно он раскапывал целую кучу, чтобы добраться до того, что нашел.

Передо мной внезапно встал Маркус Локвуд. Схватил за плечи, не давая ничего разглядеть.

– Отпустите!

Я так задыхался, что не мог выговорить ни слова, только пытался увернуться от него. Легкие горели.

– Держись, – сказал Маркус.

Я стал вырываться, но он меня не отпускал. Черт, этот тип слишком силен. Левое плечо так болело, словно в него воткнули меч.

– Отпустите! – заорал я снова. – Это не ваша мать! Я хочу видеть!

– Пусть полиция поймет, что слу…

– Ложная тревога! – крикнул один из пехотинцев. – Это всего лишь олень!

Маркус отпустил мои руки, и ноги неожиданно подогнулись. Я плюхнулся задом на землю, но прежде чем понял, что делаю, уронил голову на руки и заплакал, как гребаный младенец.

Я чувствовала себя такой мошенницей и самозванкой, когда остановила машину на школьной парковке. Мама клялась, что именно здесь я должна парковаться, и даже дала мне табличку с надписью «преподаватель», которая свисала с зеркала заднего вида. Но я чувствовала, что, припарковавшись здесь, прошу особого отношения, которого не заслуживала.

Когда-то и я ходила в начальную школу Дуглас, и в детстве мечтала вернуться сюда в качестве преподавателя. Но в жизни не предполагала, что вернусь как бывшая заключенная.

Я перегнулась через пассажирское сиденье машины, делая вид, что беру свои вещи и сумочку, на случай если кто-то за мной следил. Но на самом деле я набиралась храбрости, чтобы пройти через парковку в школу. Я не слишком напугалась, когда ма предложила, чтобы я работала в школе. Я представляла первоклашек. Но не представляла других учителей, которые будут знать, кто я и почему здесь. Когда-то я была так самоуверенна. Даже немного тщеславна. Лучшая в классе. Популярная.

В пятницу я смогла только выбраться с парковки «Фуд Лайон». Я не собиралась участвовать в поисках Сары, но в ночь четверга не могла уснуть, думая о ней. Большую часть своей жизни я любила Сару, но, когда узнала о ее романе с папой, почувствовала, что меня предали. Как маму. Сара, возможно, посчитала, что это я ее предала. Даже тем, что сделала. Что из всего этого лучше вписывается в границы нормального? Спать с женатым мужчиной или сжечь детей? То-то и оно….

Полтора года назад я разрушила жизни Сары и Кита. И должна была Саре куда больше, чем выкладка ее фото в Интернет и изготовление листовок. Она в беде. Может, с ней что-то сделали в лесу. Может, она даже мертва. А я страдаю, предчувствуя унижение. Так что просто необходимо присоединиться к поискам.

Но в пятницу я едва не струсила снова. Однако спрятала волосы под шляпу и взяла у ма уродливые большие солнечные очки, которые все равно пришлось снять, потому что в лесу было очень темно.

Энди провел день в доме Кармайклов. Ма считала, что ему не следует участвовать в поисках, тем более неизвестно, что мы найдем.

Но оказалось, что мы ровным счетом ничего не нашли.

Перед этим я сказала ма и дяде Маркусу, что сама приеду в «Фуд Лайон», чтобы никто не увидел меня выходящей из машины ма и не понял, что это я. Не хватало еще, чтобы люди говорили:

– Эй, это Мэгги Локвуд! Вернулась из тюрьмы.

К тому времени, как я вышла на парковке магазина, там было столько машин и людей, что я поняла: остаться неузнанной – не проблема. Я увидела Кита, о боже, его бедное лицо! Он не выглядел так, словно вышел из фильма ужасов, но шрамы покрывали половину лица. И их невозможно было не заметить. При виде Кита я повернулась и пошла в другую сторону, встав в линию поисковиков как можно дальше от него.

Я оставалась там все утро. Увидела кучу знакомых, включая Эмбер Доннелли, которая когда-то была моей лучшей подругой. До Бена. Видимо, она приехала из колледжа на выходные. Она шла в линии вместе с другими моими одноклассницами. Я была рада, что никто меня не узнал. Достаточно тяжело видеть их всех. Знать, что я больше не часть их компании и их мира. И больше никогда не буду…

Теперь, стоя на школьной парковке, я глянула на часы. Без четверти восемь. Именно в это время я должна быть в классной комнате миссис Хедли.

– Пора тебе стать взрослой, – сказала я и вышла из машины.

У входа толпилось много людей. Очевидно, родители привозили детей в школу.

И тут я поняла, что они выстроились в ряд, глядя на парковку. Глядя на меня. Должно быть, их не меньше двадцати человек. Что происходит?

Я замедлила шаг, не зная, что делать. Повернуть назад? Или идти вперед, словно ничего не происходит.

– Убирайся домой! – крикнул один из них.

Несколько человек присоединились к нему и принялись скандировать:

– Убирайся домой, убирайся домой, убирайся домой!

Я сделала еще два шага.

– Ты не войдешь сюда! – завопила какая-то женщина.

– Я должна работать в классе миссис Хедли! – откликнулась я, словно все это было недоразумением и они мешают мне помогать учителю.

– Ты и близко не подойдешь к нашим детям! – заорал мужчина с клочковатой светлой бородой и таким низким грубым голосом, словно его обладатель курил с пеленок.

Я вдруг сильно испугалась и замерла на обочине парковки.

– Вон со школьного двора! – визжала какая-то особа.

В плечо что-то стукнуло. Я глянула на землю. У моих ног лежало яблоко. Я загородила лицо сумочкой, когда второе просвистело мимо головы.

Я уже повернула назад, когда крохотная афроамериканка распахнула дверь изнутри. Строй родителей разделился, давая ей пройти, и я поняла, что это, должно быть, директор, мисс Террелл. Она на высоких каблуках промаршировала ко мне.

– Мисс Локвуд? – спросила она, подходя ближе.

Я кивнула, чувствуя, как горят щеки.

– Не знаю, что делать, – пробормотала я.

Она не остановилась.

– Пойдемте со мной, – бросила она, и я последовала за ней на середину парковки, где она повернулась лицом ко мне. Я заметила, что проклятый белый фургон опять стоит на улице. На этот раз – с логотипом в виде красочного павлина. О, только не это!

Я поспешно повернулась так, чтобы стать спиной к фургону.

– Ничего не выйдет, – сказала она. – Когда я дала вашей матери зеленый свет и миссис Хедли согласилась вас принять, мы не рассчитывали на такое.

Она махнула рукой в сторону родителей.

– Я должна была сообщить им, что вы будете работать в классной комнате, и все выходные мне звонили и выражали тревогу. Но я думала, что сумела погасить пожар.

Она умеет выбирать слова!

Я поморщилась.

– Все в порядке, – сказала я, хотя единственное, о чем я мечтала, – сесть в машину и вернуться домой.

– Такого организованного выступления я не ожидала, – продолжала она. – Я не могу предпочесть ваши интересы интересам учеников, и, поскольку родители отказываются вести детей в школу, если вы будете работать здесь, ничего не получится.

Я оглянулась на исполненные решимости лица:

– Все нормально.

– Вы понимаете мое положение, – бросила она. Это не было вопросом.

– Они ненавидят меня.

– Дело не в любви или ненависти. Они считают, что обязаны защитить своих детей.

«Я совершенно безвредна», – хотелось мне сказать.

– Ладно, – сказала я вслух, вешая на плечо сумочку. – Мне… мне очень жаль.

Когда я добралась до дома, вокруг никого не было. Я проверила, заперты ли двери и окна, после чего пошла к себе и легла на кровать, обнимая медведя. Перед закрытыми глазами возникали злые, уродливые лица родителей у школьного входа. Мы жили в доброй, мягкосердечной части света, и они были, возможно, добрыми, мягкосердечными людьми. Почти все время.

Это из-за меня они стали такими злобными. Сколько из них знали меня близко? Знали мой характер? Некоторые знали, я в этом уверена. Некоторые, возможно, были родителями моих бывших друзей. Друзей… прежде чем это произошло. Раньше они, возможно, хотели, чтобы я водилась с их детьми, в надежде, что часть блеска перейдет на них. Теперь они считали, что я безумна и опасна. А вероятно, и то, и другое.

«Не могу я выполнять никакие общественные работы», – думала я, гладя пушистую спину медведя. Для этого нужна община. А я потеряла свою полтора года назад. Уничтожила ее сама. Огнем и дымом.

Глубоко личное

1990

Бывают романы эмоциональные и дела физические. До встречи с Джейми я считала, что физический роман может быть куда более опустошающим, сложным и разрушающим, чем роман эмоциональный. Теперь я знала, что последний куда опаснее. Потому что требует делить каждую мысль и каждое чувство с другим человеком. Ты абсолютно беззащитна и уязвима, хотя чувствуешь себя в полной безопасности. Именно этот роман начался у меня с Джейми. И зашел куда глубже, чем я ожидала.

Я даже не хотела сексуальных отношений с ним. Я никогда ими не наслаждалась. У меня даже оргазма ни разу не было. Когда я смотрела в кино, как актриса извивается от наслаждения, то все время гадала: может, Стив как-то не так занимается любовью, и в этом вся проблема? Но Стив казался абсолютно довольным. Он – один из тех мужчин, которые засыпают, едва кончив, в то время как я лежала без сна, страдая от невозможности поговорить, добиться близости, которую не давал секс.

Я находила эту близость с Джейми. Мы виделись почти каждый день. Делили с ним заботу о ребенке. Делили любовь этого ребенка. Джейми и Мэгги давали мне цель и радость в жизни. Невозможно было не стать с ними ближе.

Как-то, когда Мэгги исполнился год и три месяца, я везла ее в тележке для покупок по военному магазину и увидела шагавшего навстречу пожарного. Большой, массивный мужчина, и хотя на дворе был август, он был одет в объемную, бежевую с желтым, двустороннюю куртку. Неужели где-то в магазине начался пожар?

Я оглянулась, чтобы проверить, не происходит ли чего-нибудь за спиной.

– Эй, – сказал он, и я увидела улыбку. Глаза. Джейми! В военном магазине!

Мэгги услышала его голос и стала вертеться.

– Дада! – крикнула она и потянулась к нему.

– Что ты здесь делаешь? – спросила я, когда он подхватил Мэгги и прижал к себе. – Что-то случилось?

Он должен был забрать Мэгги через несколько часов, когда закончится его смена в добровольной пожарной дружине.

– Все в порядке.

Он прижал губы к щеке Мэгги. Измазанное сажей лицо было влажным от пота. От него пахло дымом.

Я почувствовала, как губы расплываются в улыбке. Все, кто меня видел в этот момент, наверняка поняли бы, что я люблю этого человека. Но мне было все равно.

– Как ты вошел? – спросила я.

У него не было удостоверения военного.

– Именно поэтому я не снял форму.

Он прикусил пальцы Мэгги, и она хихикнула.

– Решил, что меня не прогонят. И меня не прогнали.

– Ты пришел прямиком с пожара?

Я все еще не опомнилась от встречи.

– Уверен, что с тобой все в порядке? Ты, должно быть, уже поджарился в этой куртке.

– Просто хотел увидеть мою крошку.

Он устроил Мэгги поудобнее, и она положила голову на его плечо. Темные курчавые волосы смешались с его локонами.

Джейми заглянул в мою тележку:

– Вижу, вы почти закончили? Мы можем вернуться к тебе домой, чтобы я успел принять душ?

Продукты вмиг стали мне безразличны.

– У меня уже есть все необходимое, – сказала я, но говорила не только о том, что лежало в тележке.

Пока он мылся, я убирала покупки.

«Все это кажется таким правильным. Таким естественным, – думала я, прислушиваясь к шуму воды за дверью ванной. – Вот как должна чувствовать себя женщина, когда в доме человек, которого она любит».

Мое счастье было таким простым и чистым. Если бы я только испытывала то же самое, когда дома бывал Стив! Сейчас я была рада, что он в Монтерее. В трех тысячах миль отсюда, на этот раз на две недели.

К тому времени как Джейми вышел из душа, я кормила Мэгги, сидевшую на высоком стульчике.

– Дада, – повторила Мэгги, но была слишком занята йогуртом, чтобы попроситься к нему на руки.

Джейми прислонился к дверному косяку между коридором и кухней. Он улыбался, сложив руки на груди.

– Ты собираешься сказать мне, почему пришел так рано? – спросила я. Хорошо, что сдержалась и не сказала «домой».

– Пожар был кошмарным. В трехэтажном доме. И там застряли две девочки-близняшки примерно возраста Мэгги.

– О нет.

Я отставила баночку с йогуртом.

– Нет, все обошлось, – сказал Джейми.

– Эээээ! Эээээ, – закряхтела Мэгги и потянулась к йогурту. Я дала ей еще ложечку.

– Я смог найти их и вытащить, – заверил Джейми. – Одной пришлось дать кислородную маску, но обе в порядке. Я только хотел увидеть мою Мэгги, прежде чем заняться делами.

– О, разумеется! – воскликнула я.

Он пересек комнату, взял у меня ложку и тихонько отстранил меня.

– Можно мне?

– Да!

Мэгги показала в улыбке крохотные новые зубки.

– Я приготовлю ее вещи, – пообещала я и пошла в детскую. В детскую Мэгги. Не Сэма. И собрала сумку с памперсами.

Хотя всего полчаса назад на сердце было легко, сейчас его обременяла тяжесть. Через несколько минут они уйдут. Оба. Я снова останусь одна.

– Сара!

Я повернулась. Джейми стоял в дверях, держа Мэгги.

– Уже поела?

– Да. Я тут хотел спросить… Знаю, еще слишком рано, но, если мы уложим ее спать прямо сейчас, как думаешь, она раскапризничается или немного погодя успокоится?

Я взглянула на него и поняла, о чем он действительно спрашивает. Почему меня не удивляло то обстоятельство, что мы никогда не говорили об этом раньше? Ответа не было. Я знала только, что любила его, что, кроме меня, его никто не любил. ТАК НЕ ЛЮБИЛ. Вот уже больше года.

Я потянулась к Мэгги, которая с готовностью пошла ко мне.

– Пойдем, Мэгс. Хочешь посмотреть на аквариум? Волшебный аквариум?

– Квалум, – ответила Мэгги.

– Пригаси свет, Джейми.

Тот повернул выключатель.

Я разжала руки, и Мэгги скользнула на матрасик. И встревоженно вскрикнула, поняв, что ее кладут спать слишком рано. Но я быстро нажала на кнопку волшебного аквариума, прикрепленного к изножью колыбельки.

– А вот твое одеяльце, милая.

Мэгги взяла у меня маленькое фланелевое одеяльце. Но глаза были широко открыты от удовольствия, я видела в них отражение голубых и желтых рыбок.

Я подошла к Джейми:

– У нас есть добрых пол….

Он закрыл мне рот поцелуем. Руки утонули в моих волосах. Мы вывалились из детской в спальню, где я открыла больше, куда больше того, чего лишалась со Стивом.

– Это было дольше, чем полчаса, – выдохнул Джейми после того, как мы больше двух часов занимались любовью.

– За это тебе придется дорого заплатить, – выпалила я и тут же пожалела о сказанном. Я хотела сказать, что после такого долгого сна Мэгги будет плохо спать ночью, но на самом деле говорила я о Лорел. И мы оба это знали.

– Оно того стоило, – заверил Джейми, поднося мою руку к губам и целуя ладонь и пальцы.

«Не уходи, – подумала я. – Пожалуйста, не уходи».

И все же на уме у меня была только Лорел. Я изо всех сил пыталась подружиться с ней, и она иногда вроде бы принимала мою дружбу. Что она делает прямо сейчас? Прямо в эту минуту? Думает ли о маленькой девочке в моей детской? О мужчине в моих объятиях?

– Я люблю тебя, – внезапно сказал Джейми.

Этих слов я никогда не слышала от Стива. Я приподнялась на локте и взглянула на Джейми:

– Я тоже тебя люблю.

Он провел пальцами по моей шее, по ключице. И в глазах его плескалась печаль, которую я не хотела видеть.

– Джейми, – пробормотала я, – если вы с Лорел разойдетесь, ты и Мэгги можете жить здесь.

– ЧТО? Сара…

– Это идея Стива. Он хочет сдать маленькую комнату. Сказал, что вы с Мэгги можете там жить. Придется брать с вас деньги, зато я смогу ухаживать за ней постоянно.

Джейми покачал головой:

– Сара, почему ты это говоришь? При чем тут Стив и Лорел? Зачем ты вмешиваешь их в это прямо сейчас?

Почему?

Я заплакала.

– Сара, Сара.

Он обнял меня и стал укачивать.

– Прости. Мне так жаль. Но ты знаешь, почему я не могу оставить Лорел.

– Знаю. И не прошу тебя оставить ее. Ни за что бы не сделала такого.

Я не хотела быть одной из тех женщин, которые постоянно липнут к любовнику. Вообще не хотела быть одной из тех женщин, которые имеют любовника. Обманщицы. Лгуньи. И все же я стала одной из них и, хотя меня терзали угрызения совести, неожиданно стала лучше понимать этих женщин.

– Я просто хотела передать тебе предложение Стива, – вздохнула я.

Джейми еще немного покачал меня, и, судя по громкому дыханию, он был встревожен. Жаль, что я вообще что-то сказала о его переезде.

– Это была ошибка, – сказал он.

– Нет!

Я подняла голову, чтобы снова взглянуть на него.

– Нет. Я даже не знала, что хочу сделать это, но теперь понимаю, что это было абсолютно необходимо.

– Необходимо, вот как? – рассмеялся он.

Он поцеловал кончик моего носа.

– Ты, оказывается, романтик.

Я рассмеялась вместе с ним, надеясь, что его легкомысленное настроение долго не продлится.