Возвращение снежной королевы Александрова Наталья

– Воды? – недоверчиво осведомился гость, взглянув на бутыль с мутной белесой жидкостью. – Сомневаюсь, Прокопенко, что вы пьете воду!

– Ну, не обязательно воды… – Хозяин пошел на попятную. – Можно, конечно, другого чего… покрепче… я, к примеру, на все согласный… ведь она, стерва, ужас, как разбогатела, просто куры, значит, не клюют, а мне никакой… этой… материальной поддержки! Видите, что я вынужден употреблять? – Он указал на подозрительную бутыль. – Здоровье свое вынужден губить, и без того подорванное непосильным трудом на почве приусадебного хозяйства…

– Ладно, Прокопенко, с вашим приусадебным хозяйством все ясно! – прервал его гость. – Вы нам лучше расскажите, что вы знаете о происхождении своей падчерицы. Кто, например, был ее отец? Это вам известно?

– Чего не знаю, того не знаю! – Прокопенко понизил голос. – Мамаша ейная тоже шлюха была. Нагуляла дите неизвестно от кого, а я – воспитывай! Одних денег сколько… Это ведь просто уму непостижимо! Может, у нее отец какой уголовник или ваще бандит, а я – за ее от… ответственность нести обязан? Не обязан! – Он снова ударил кулаком по табуретке. – Все на мне! И прокорми, и воспитай… а вы знаете, сколько она мне стоила? – Прокопенко вытащил из заднего кармана грязный носовой платок и громко, с чувством глубокого удовлетворения высморкался. – Это просто немыслимо, какие деньги! Я вам честно скажу, свинью дешевле выкормить! Так ведь от свиньи сколько пользы – и мясо, и сало, и ливер, и прочее все…

– Прокопенко! – прикрикнул на него гость. – Не отвлекайтесь! Лучше скажите, когда и как вы познакомились со своей будущей женой, матерью Элеоноры.

– Обыкновенно познакомился. – Прокопенко потянулся к стакану, но под холодным взглядом гостя испуганно отдернул руку. – Дрова ей привез на отопительный сезон. Два кубометра. Березовые, промежду прочим. Поскольку тогда еще на грузовике работал. И предложил ей это… соединить свои судьбы. Хотя она с дитем была, а от кого дите – никому не известно, а я на ей все равно женился, все как положено, честь по чести… в семью ее взял… – Слово «семья» он произнес с ударением на первый слог.

– В семью? – удивленно переспросил гость. – Ведь это ее дом… то есть, скорее, она взяла вас в семью…

– Это как же так? – Прокопенко снова ударил кулаком по многострадальной табуретке. – Это вы к чему подбираетесь? Это есть мое законное имущество, поскольку мы с женой здеся совместно проживали! Так сразу и адвокат сказал, Михаил Борисович! И вам никто не позволит покушаться…

– Никто не покушается на ваше имущество! – прервал его гость. – Я вас о другом спрашиваю – не говорила ли вам жена о том, кто является отцом ее дочери?

– Чего нет – того нет! – Прокопенко пожал плечами. – Да я ее сильно и не допрашивал на эту тематику. Мне-то какая конкретная разница? Главное дело, что не моя девчонка!

Он потянулся к своей заветной бутылке. Мужчина в очках сурово взглянул на него, Прокопенко испуганно дернулся… и уронил бутыль. Мутная жидкость разлилась по грязному полу.

– Е-мое! – плаксивым, обиженным голосом воскликнул хозяин. – Ну это же надо! Зачем это ты смотрел под руку? Больше пол бутылки еще оставалось! И все тепереча коту известно куда! А теперь-то что делать? Вот ведь всегда страдаю через свою исключительную доброту! Хотел оказать вам это… полное содействие, как я есть сознательный гражданин, и опять же через это материально пострадал! Может, вы мне… это… конпен… компенсируете ущерб? – И Прокопенко с надеждой во взоре уставился на посетителя.

– Пушкин тебе ущерб компенсирует! – с раздражением и неприязнью ответил гость, направляясь к выходу.

Он понял, что ничего полезного в этом доме не узнает, а находиться здесь дольше просто физически не мог – запах застарелого перегара, запах запустения и нечистоты окончательно переполнил чашу его терпения.

– Пушкин? – переспросил Прокопенко. – Это который же Пушкин? Николай Лексеич, участковый? Так он такой жмот, что у него ни за что не допросишься…

Но посетители его уже не слышали.

Обычно люди вытирают обувь, входя в жилище. В данном случае все было наоборот: покинув дом Прокопенко, человек в золотых очках тщательно вытер ботинки о траву и только после этого сел в свою чистую машину. Но тем не менее его еще очень долго преследовал запах этого отвратительного дома.

Прокопенко тоже после встречи с незваными гостями остался в глубоком расстройстве.

Он вообще не любил вспоминать прошлое, а тут его вынудили вспомнить те давние годы. Вспоминать их было неприятно. Конечно, он тогда был помоложе и значительно здоровее, так что мог без заметного ущерба для своего организма выпить две бутылки водки. Но с другой стороны, ему напомнили, что он долгое время, как последний лох, содержал чужого ребенка. А вспоминать свою глупость кому угодно неприятно. Поэтому очень захотелось выпить.

Самое же неприятное во всей этой истории было то, что он из-за незваных гостей разбил бутылку с самогоном и как раз выпить-то ему теперь было нечего.

Оставался только один проверенный способ.

Прокопенко надел прямо поверх своей неизменной майки продранный ватник (тот самый, который висел в сенях на гвозде: он был почище второго, валявшегося на полу, и считался поэтому парадно-выходным). Выбравшись из дома, он запер дверь на ключ, ключ подсунул под крылечко и отправился в то единственное место, где ему могли налить: к Люське-лахудре.

Люська-лахудра работала буфетчицей в заведении под скромной вывеской «Котлетная Дружба». Тот, кто вешал в свое время вывеску, был не слишком в ладах с русским языком, таким образом одни кавычки выпали у него в процессе работы, и получилось, что посетители заведения ходят туда, чтобы дружить с котлетами, в то время как дружили они совсем с другим продуктом.

Это заведение занимало полутемный подвальчик неподалеку от жилища Прокопенко, и Лерин отчим был там, можно сказать, своим человеком. В котлетной ему не раз били морду; там же он мог иногда поговорить по душам с умными людьми на такие животрепещущие темы, как общее падение нравственности и неуклонное снижение качества водки; там же с ним случались иногда волнующие происшествия, например, именно там прошлой, на редкость морозной зимой потерял он свою шапку из меха под названием «кролик серо-заячий».

Спустившись по кривым ступенькам в подвальчик, Прокопенко огляделся по сторонам в поисках хороших знакомых.

Хорошими знакомыми он считал таких, которые могли его задарма угостить.

Впрочем, со временем таких становилось все меньше и меньше.

Можно даже прямо сказать – таких хороших знакомых у него уже давно не осталось.

Последним был Васька-тракторист, но и он отпал после того, как Прокопенко по пьяному делу украл у него четыре рубля.

Итак, оглядевшись по сторонам, Прокопенко убедился, что никого из хороших знакомых в «Дружбе» не наблюдается.

Тяжело вздохнув, он дотащился до буфетной стойки и уставился на Люську-лахудру проникновенным взглядом. Таким взглядом иногда смотрит бездомная собачонка на мясника, который деловито разделывает баранью тушу.

Люська в этот самый момент пересчитывала выручку, поэтому настроение у нее было самое что ни на есть отвратительное. Почувствовав на себе проникновенный взгляд посетителя, она подняла на него глаза и неприязненно проговорила:

– Ну что смотришь? Все равно без денег не налью.

– Здравствуй, Людмила! – приветствовал ее Прокопенко. – Что ты такая неласковая?

– А кто ты такой, чтобы я к тебе симпатию осуществляла? Может, ты пожарный инспектор Михал Михалыч? Или Летиция Васильевна из налоговой?

– А если я просто человек, так у тебя для меня и слова ласкового не найдется?

– Размечтался! – фыркнула Люська. – Ничто не стоит нам так дорого, как вежливость! Короче, чего надо? Не создавай тут очередь без веской причины!

– Может, я мимо проходил и захотел просто так зайти и свое к тебе чувство показать! – не унимался Прокопенко.

– Вот еще! – Людмила оперлась о прилавок толстыми руками и в упор уставилась на Прокопенко: – Все сказал? А теперь отвали отсюда срочно! Ты мне еще за прошлый раз остался должен!

– Ну сколько, сколько я тебе должен?

Люська на секунду прищурилась, включив свой собственный внутренний компьютер, и моментально выдала:

– Восемьдесят семь рублей сорок копеек.

– Сорок копеек-то за что? – возмутился Прокопенко. – Про сорок копеек ничего не знаю!

– Хлеб с горчицей на закусь брал? Вот тебе и сорок копеек!

– Надо же, как горчица подорожала! – вздохнул Прокопенко и снова перешел в атаку: – Ну пускай сорок копеек! А ты мне еще на тринадцать рублей налей, для круглого счета, и я тебе буду должен ровно сотню! Согласна? Ну, вижу, что согласна!

– Ничего ты не видишь! – рявкнула Люська, брякнув о прилавок граненым стаканом. – Ты давно уже ни черта не видишь, потому как глаза свои бесстыжие водярой залил! Я тебе с самого начала человеческим языком сказала, что без денег ни в коем разе не налью! А ты все равно вяжешься и вяжешься! А ну, отвали, допусти до прилавка порядочных людей, которые с деньгами!

Единственным человеком, который стремился попасть к прилавку, был инвалид Терентьев, лишившийся ноги по пьяному делу на железнодорожном переезде и с тех пор объявивший себя ветераном Афганистана. Правда, деньги у него действительно были: он тянул Люське три смятые десятки и глухо бубнил:

– Налей, Людмила, скорее! Душа горит! Вспоминаю высоту четырнадцать шестьдесят девять…

Люська-лахудра лично наблюдала происшествие, в результате которого Терентьев лишился ноги, поэтому на его героические воспоминания не поддавалась, но, поскольку деньги у инвалида в данный момент имелись, отнеслась к нему с полным пониманием, мощной рукой отодвинула бесполезного Прокопенко и приступила к исполнению своих основных обязанностей.

Прокопенко, обиженный до глубины души человеческой черствостью и беспредельным равнодушием, отошел от стойки и задумался, как дальше жить.

В это время рядом с ним непонятно откуда возникла немолодая цыганка в длинной пестрой юбке, обметающей грязный пол котлетной, с бренчащими монистами на необъятной груди и короткой трубкой, зажатой в зубах.

– Здравствуй, молодой-красивый! – проговорила цыганка густым оперным басом. – Что пригорюнился? Дай ручку, Мама Шоша тебе погадает, всю правду скажет!

– Ты, это, отвяжись! Только тебя еще не хватало! – Прокопенко попробовал вырвать у цыганки руку, но не тут-то было. Мама Шоша вцепилась в его кисть мертвой хваткой и заговорила, водя по ладони кривым пальцем:

– Сейчас ты, молодой-красивый, сильно страдаешь через злых людей!

– Ну, это… точно, через злых, которые налить мне не хотят! – согласился Прокопенко, покосившись на Люську-лахудру.

– Но это бы еще ничего… – продолжала цыганка. – А вот приходили к тебе другие люди, через которых грозит тебе дальняя дорога и казенный дом…

– Ты, это, лишнего не болтай! – Прокопенко всерьез испугался, вырвал у цыганки руку и начал пятиться к выходу из котлетной. – Это до тебя нисколько не касается! Я, это, подписку давал насчет неразглашения, и все такое прочее!

Никакой такой подписки Прокопенко не давал, но в голове у него все окончательно перемешалось, и сегодняшний разговор с представителями власти перемешался с другим, состоявшимся примерно лет двадцать назад.

– Ты, молодой-красивый, со мной лучше не ссорься! – Цыганка понизила голос, надвинулась на Прокопенко и принялась сверлить его темными пронзительными глазами. – Лучше не ссорься, а то Мама Шоша на тебя порчу наведет черную, сглаз тяжелый! Маяться будешь светлым днем и темной ночью, без отдыха и без послабления! Всего тебя будет ломать-корчить, зубы будут стучать и болеть все до единого, и голова будет болеть, и ноги… и похмельем будешь страдать непереносимым, а выпить тебе никто не поднесет!

Последняя угроза особенно сильно подействовала на Прокопенко. Он и вообще-то боялся цыган, но эта конкретная цыганка показалась ему особенно страшной.

– Отвяжись, старая!

Он попытался неумело перекреститься, надеясь тем самым найти спасение от черноглазой ведьмы, но рука не послушалась его, и он решил, что цыганское колдовство уже начало действовать. Одновременно его словно схватила за шею какая-то железная рука, затруднив дыхание и лишив остатков воли.

– Что тебе надо? – в ужасе проговорил Прокопенко, прижавшись спиной к холодной стене котлетной «Дружба» и не сводя глаз со страшной гадалки.

– Расскажи, что за люди к тебе приходили, да что они у тебя выспрашивали! – прошептала цыганка, продолжая сверлить Прокопенко пылающим взором.

– Эта… крутые какие-то… – забормотал тот, вжимаясь в стену. – Книжку красную показывали… сразу видать, что большое начальство… а выспрашивали насчет Лерки, кто она да где она, а больше все насчет папаши ейного… а я что – я ничего! Я ведь про него ничего не знаю! Как кормить-поить его девчонку, так это пожалуйста, а как насчет другого чего – так это фиг!

Цыганка продолжала гипнотизировать несчастного, но он, кажется, выложил уже все, что знал, и теперь только трясся мелкой дрожью, медленно сползая по стене. Тогда Мама Шоша на секунду прикрыла глаза и прежним густым басом проговорила:

– Ну, коли ничего от меня не утаил, так и быть, отпущу тебя на все четыре стороны!

С этими словами она вложила в руку Прокопенко граненый стакан, до половины налитый водкой. Прокопенко, не веря своему счастью, поднес стакан к губам и опустошил его одним жадным глотком. Ему сразу полегчало, железная рука отпустила шею, стало легче дышать, и вообще жизнь приобрела какой-то смысл.

Прокопенко хотел что-то сказать цыганке, но той не было в ближайших окрестностях. Скорее всего сама встреча с ней просто померещилась страдальцу… только вот стакан… граненый стакан все еще был у него в руке, а самое главное – в организме чувствовалось ни с чем не сравнимое присутствие только что выпитой водки.

Прокопенко испуганно огляделся по сторонам. Никто на него не смотрел, никому до него не было ровно никакого дела, люди занимались своими собственными делами – кто выпивал, в одиночку или небольшим коллективом, кто обсуждал животрепещущие вопросы падения нравственности среди непьющего населения и неуклонного ухудшения качества водки.

Люська-лахудра тоже нисколько им не интересовалась. Она терпеливо выслушивала военные воспоминания инвалида Терентьева, в то же время перетирая стаканы.

Прокопенко еще раз с недоумением взглянул на пустой стакан в своей руке и крадучись двинулся к выходу из котлетной «Дружба» – пока Люська-лахудра не спохватилась и не потребовала с него денег за незаконно выпитый стакан.

Лера медленно шла по тихой улице, направляясь к штаб-квартире цыганской группировки, и раздумывала о том, чем грозит ей неожиданный интерес спецслужб.

Вдруг перед ней возникла немолодая цыганка в длинной пестрой юбке, с бренчащими монистами на необъятной груди и с короткой погасшей трубкой, зажатой в зубах.

– Постой, молодая-красивая! – завела цыганка свою привычную песню. – Позолоти ручку, расскажу тебе, что было, что будет, чем сердце успокоится!

– Ты что, Мама Шоша, – удивленно проговорила Лера. – Не узнала меня, что ли?

– Как не узнала, зачем не узнала? – Цыганка склонилась к ее руке, будто гадая, и понизила голос. – Разве тебя можно не узнать, беленькая? То-то и беда, что узнать тебя чересчур легко! Каждая собака тебя узнает! А тебе нельзя, чтобы тебя узнали! И идти сейчас нельзя туда, куда направляешься! Тебя там караулят!

– Куда же мне деваться? – растерялась Лера. – У меня здесь больше никого нет…

– В Питер тебе ехать надо, беленькая! – прошептала Мама Шоша. – Непременно в Питер!

– В Питер? – Лера еще больше удивилась. – Да с какого перепугу? Уж там-то меня столько народу ищет…

– Вот там тебя меньше всего и ждут! – перебила ее гадалка. – А главное дело – там тебе нужно тайну узнать!

– Какую еще тайну? – фыркнула Лера. – Что-то ты, Мама Шоша, заговариваешься!

– Со мной такого никогда не было, чтобы заговариваться! – рассердилась цыганка. – Ты меня слушай, я тебе дело говорю! К отчиму твоему сегодня приходили… расспрашивали про тебя, а больше всего – про твоего родного отца… отчим им все, что знал, понятное дело, выложил…

– Вот козел! – вскрикнула Лера.

– Да ты не расстраивайся, знал-то он не много! Но тебе-то непременно надо все про отца узнать…

– Вот еще! – Лера поморщилась. – Столько лет он мной не интересовался, и я без него как-то жила, а тут вдруг стану его искать!

– А ты, беленькая, не горячись! Может, так жизнь сложилась, что не мог он тебя искать. А только теперь все про него расспрашивают, узнать пытаются, и тебя тоже не случайно ищут. Так что одна у тебя дорога – первой отца найти или хоть разузнать, почему он вдруг так всем понадобился. А чтобы это узнать – надо тебе ехать в Питер, к той женщине, к которой мать тебе письмо давала…

– А откуда ты про это знаешь? – удивилась Лера.

– Зря, что ли, я руку твою так долго разглядывала? – усмехнулась Мама Шоша. – По руке твоей все прочитала! Так что давай отправляйся в Питер, да только не просто так, а по-умному да по-хитрому, чтобы тебя по дороге не перехватили. А я тут постараюсь следы твои запутать, чтобы тебя не там искали, где ты будешь.

Невысокий кривоногий милиционер неторопливо шел по улице МЮДа, без интереса разглядывая прохожих. Дежурство его закончилось, и он направлялся домой, к своей неласковой сожительнице Нинке.

Вдруг прямо перед ним возникла пожилая цыганка в пестрой юбке до самой земли, в бренчащих монистах и с короткой трубочкой, зажатой в углу рта.

Милиционер сплюнул и попытался обойти цыганку, но та ловко переместилась и снова перегородила ему дорогу.

– Постой, молодой-красивый! – проговорила она густым басом. – Я же тебе добра желаю!

– Знаю я твое добро! – процедил милиционер. – Ты что думаешь – Диденко круглый дурак? Ты мне что прошлый раз нагадала? Что премию получу от начальства и благодарность в приказе! А мне вместо этого выговор влепили с предупреждением!

– Ну, так я ж все-таки гадалка, а не отдел кадров! – пробасила цыганка. – Могу и ошибиться!

– Ничего себе ошибочка! – протянул обиженный Диденко. – Благодарность с выговором перепутать! И с Нинкой моей, опять же, вредные разговоры разговариваешь… с толку ее сбиваешь насчет женитьбы и прочего морального облика…

– Ты это подожди, – перебила его цыганка. – Ты это остынь. Я тебе сейчас хочу хорошую службу сослужить, так что начальство тобой чрезвычайно будет довольно!

– Ага, опять как прошлый раз! Нет, Диденко умный, Диденко тебе не даст снова голову задурить!

– Да ты меня послушай! – Цыганка повысила голос. – Твое начальство ищет такую беленькую, с длинными волосами… верно?

– Ну допустим, – осторожно согласился Диденко. – А при чем тут ты?

– А при том, что я знаю, где ее нужно искать! И тебе могу это рассказать! А ты, значит, начальству своему сообщишь, и начальство тобой будет очень довольное.

– А чего это ты вдруг решила женщину эту заложить? – осведомился подозрительный Диденко. – Она же с вами, с цыганами, работает!

– А сама-то она не цыганка! – выпалила Мама Шоша. – Нечего ей в наши дела соваться! Нечего мужиков у наших девушек отбивать, нечего на деньги наши зариться!

– А с какой это радости ты мне вдруг помочь решила? – не сдавался милиционер.

– Так ведь ты мужчина симпатичный, из себя видный, – зачастила цыганка. – Опять же, сам говоришь – я тебя прошлый раз маленько подвела… стало быть, надо свою вину загладить.

– Ну ладно. – Диденко, убежденный всеми этими аргументами, наклонился к цыганке. – Говори, где ее искать!

– В Иркутск она отправилась! – прошептала Мама Шоша прямо в ухо милиционеру. – Дела там у нее какие-то… что-то с наркотой связанное, толи покупатель, то ли продавец!

– Точно говоришь? – засомневался Диденко.

– Точнее не бывает! – Цыганка ударила себя кулаком в грудь, отчего мониста громко зазвенели. – Беги скорее к начальству, пока другой кто тебя не обогнал!

– Другой? – испуганно переспросил Диденко. – А ты что – еще кому-то про нее говорила?

– Я – нет! – Цыганка честно вылупила глаза и перекрестилась. – Вот те крест, никому, кроме тебя! Но мало ли, кто еще разнюхает? Сам знаешь, все перед начальством хотят выслужиться!

Это Диденко действительно знал, поэтому, не затягивая разговор с цыганкой, помчался к своему начальству, чтобы скорее сообщить ему столь ценную информацию.

Поезд Москва – Иркутск уже отошел от станции Владимир, когда местная милиция на трех машинах влетела на перрон. Из машин выскочило все милицейское начальство, и начались бурные переговоры по нескольким мобильным телефонам.

Телефоны накалились от крика, атмосфера на перроне сгустилась от многоэтажного мата, и наконец поезд, скрежеща тормозами, сбавил скорость и дал задний ход.

Милиция бросилась к четвертому вагону, в котором, по сообщению очевидцев, а именно – проводника Нигматуллина и пассажирки Реутовой, находилась подозреваемая.

Проводник постучал в шестое купе.

– Ну что еще там? – раздался из-за двери недовольный голос.

– Билеты проверить! – фальшивым голосом проговорил бдительный Нигматуллин.

– Проверяли уже! – донеслось из-за двери.

– Требуется уточнение! – не сдавался проводник.

Дверь купе откатилась в сторону.

– Почему поезд назад вернулся? – осведомилась светловолосая особа гренадерского роста, выглянув в коридор.

Остальные пассажиры не проявляли интереса к появлению проводника, занимая места согласно купленным билетам.

Как только дверь купе открылась, предусмотрительный Нигматуллин отскочил в сторону, а из-за его спины высыпали многочисленные представители городской милиции. Вперед вытолкнули дисциплинированного старшего лейтенанта Семихвостова, за ним ворвались два капитана из отдела по борьбе с организованной преступностью и майор из городского управления.

Светловолосая особа в испуге попятилась, старший лейтенант Семихвостов споткнулся о ковер и упал на четвереньки, на него повалились два капитана, и в купе образовалась куча-мала.

– Руки вверх! – воскликнул майор, ворвавшийся последним и сумевший удержаться на ногах. Старший лейтенант принял эту команду на свой счет и попытался поднять руки, при этом случайно попал кулаком в лицо одному из двух капитанов.

В результате началась короткая потасовка. Старшему лейтенанту подбили глаз, одному из капитанов выбили дорогой имплантат, и в купе был наведен порядок.

Майор, который сохранил самообладание, как и полагается старшему по званию, отдал несколько коротких распоряжений, и вся команда покинула купе, ведя светловолосую особу в наручниках. Сзади семенил исполнительный проводник Нигматуллин, предлагая свои услуги в качестве свидетеля.

Когда вся честная компания вышла на перрон, светловолосая особа прокашлялась и простуженным голосом произнесла:

– Ох ни фига себе! Это что же творится? Это у Борьки Моисеева теперь такие возможности? Я просто тащусь!

– Молчать! – рявкнул майор из городского управления. – Говорить будешь, когда к тебе обратятся!

– Ох ни фига себе! – повторила особа, не обратив внимания на предупреждение майора. – А кто, спрашивается, будет неустойку платить? Боря Моисеев?

– Вам сказали – молчать, значит, надо молчать! – подал голос дисциплинированный Семихвостов.

– Какую еще неустойку? – заволновался майор.

– Обыкновенную! – отозвалась особа. – За срыв выступления. У меня зал арендован – это раз, подтанцовка нанята – это два, реклама в газетах дана – это три, плюс афиши расклеены, опять же, скандалы в местных ресторанах проплачены – тоже дело недешевое…

– Какая подтанцовка? Какие скандалы арендованы? Какие афиши в местных ресторанах? – беспокойно переспросил майор, шестое чувство которого говорило, что происходит что-то незапланированное.

– Вы бы, ребята, связались с Москвой, – вяло посоветовала задержанная особа. – С продюсером Ватеркоккером. Я, конечно, понимаю, что у Бори Моисеева большие связи, но все-таки Ватеркоккер тоже не последний человек…

Майор, заподозривший неладное, остановился, исподлобья взглянул на разговорчивую особу и мрачно произнес:

– Документы!

– Ох ни фига себе! – в третий раз произнесла особа. – Я просто тащусь! Сначала руки крутят, а потом документы спрашивают! Как я вам документы предъявлю, если у меня руки в наручниках, а документы вообще в купе остались?

– Я одним моментом! – вызвался проводник Нигматуллин. – Одна нога здесь, другая там!

Через минуту он действительно появился с сумкой светловолосой особы. Майор заглянул в сумку и вытащил двумя пальцами неопрятный засаленный паспорт.

– Это? – проговорил он брезгливо.

– Это, это, – закивала особа. – На него один раз кофейник поставили и два раза абсент пролили…

Майор раскрыл документ и заскрежетал зубами.

– Чей это паспорт?

– Мой! – спокойно отозвалась особа.

– Что значит – мой? Тут написано – Солончук Виктор Степанович!

– Ну! – радостно подтвердила особа.

– Что значит – ну? Вы что, утверждаете, что это ваш паспорт?

– Само собой!

– И фотография… – Майор переводил взгляд с фотографии усатого мужчины с заметной плешью на стройную особу с длинными светлыми волосами. – Вы знаете, что бывает за введение в заблуждение компетентных органов?

– Могу выступить в качестве свидетеля! – предложил проводник Нигматуллин.

– Какое заблуждение? Каких органов? – простонала светловолосая особа. – Вы бы сначала меня спросили, а потом браслеты надевали!

– Лейтенант! – Майор мигнул Семихвостову.

Тот торопливо расстегнул наручники.

Светловолосая особа непринужденным жестом сняла парик, предъявив компетентным органам коротко стриженную голову с отчетливой плешью.

– Мужик! – удивленно проговорил проводник Нигматуллин и сплюнул на перрон.

– Почему в районе оперативных действий присутствуют посторонние? – окрысился на него майор.

– Это не посторонний, это проводник! – выпалил лейтенант Семихвостов.

– Я не посторонний, я свидетель! – одновременно с ним сообщил Нигматуллин.

– Все равно убрать! – рявкнул майор.

Затем, повернувшись к бывшей светловолосой особе, неприязненно осведомился:

– Почему в женском платье?

Бывшая особа вместо ответа вытащила из сумки сложенный вчетверо рекламный плакатик, развернула его и гордо продемонстрировала майору.

На плакатике была изображена сама эта особа, или, возможно, правильнее будет сказать – на нем был изображен Виктор Степанович Солончук. Половина его была женской и светловолосой, половина – мужской и усатой. Подпись под фотографией гласила: «Всемирно известное травести-шоу Виктор-Виктория!»

– Трансвестит! – проговорил майор и сплюнул на перрон, точно так же, как недавно проводник Нигматуллин.

– Так кто будет неустойку платить? – злорадно осведомился Солончук.

– Боря Моисеев! – отозвался майор.

Он повернулся к своим подчиненным и мрачно проговорил:

– Чья была информация?

Два капитана переглянулись и дружно повернулись к лейтенанту Семихвостову.

– Старший сержант Диденко! – выпалил тот, почувствовав, что настал момент выборов стрелочника и этим стрелочником вполне могут назначить его самого.

– Опять этот Диденко! – Майор скрипнул зубами. – Чтоб я его очень долго искал! Перевести его участковым в Гнилые Сараи!

Поселок Гнилые Сараи был местом знаменитым. Туда переводили особо отличившихся милиционеров, с которыми все остальные методы воздействия оказывались совершенно неэффективны.

Примерно в это же самое время на окраине города Владимира, в том месте, где начиналось шоссе на Москву, сотрудник дорожно-патрульной службы остановил машину с красным крестом.

– Старший лейтенант Рябчиков! – проговорил бравый милиционер, подойдя к кабине со стороны водителя. – Куда направляемся?

– Слушай, шеф, сам видишь – спешим! – отозвался водитель, протягивая документы. – Покойника в Москву везем!

– Ну, если покойника – значит, уже не спешите! – рассудительно проговорил старший лейтенант, обходя машину и заглядывая внутрь. Внутри стоял большой металлический ящик вроде гроба, возле которого сидел мрачный бородатый мужчина в белом халате.

Рябчиков сверился с ориентировкой. Ни врач, ни водитель не подходили под описание особо опасной преступницы, которую сегодня искала вся владимирская милиция.

– Ящик откройте! – на всякий случай потребовал настырный милиционер.

– Нельзя, – запротестовал врач.

– Что значит – нельзя? – Старший лейтенант повысил голос. – Проводится, понимаешь, операция «Утиная охота», а они, видите ли, говорят «нельзя»!

– Ну ладно, лейтенант, ты этого сам хотел! – Бородач натянул резиновые перчатки, кислородную маску и потянулся к металлическому ящику.

– Эй, Склифосовский, постой! – забеспокоился милиционер. – А ты чего это маску напялил?

Врач что-то пробубнил, но сквозь маску донеслось только неразборчивое «буль-буль-буль».

– Стой! – Рябчиков схватил его за плечо. – Ты что делаешь?

– Как – что? – проговорил врач, оттопырив край маски. – Что ты велел, то и делаю. Контейнер открываю, раз уж у вас «Утиная охота».

– А маска зачем?

– Известно зачем! Чтобы, значит, не заразиться.

– А что там, внутри? – с опаской проговорил милиционер.

– Тебе же сказали – покойник! – Врач снова потянулся к ящику.

– Стой! А от чего он умер? – Рябчиков подозрительно смотрел на врача.

– А кто его знает! – Тот пожал плечами. – Я думаю – обычная пневмония, а Василий Васильевич считает – птичий грипп… ну, вот и везем в Москву, пускай там разбираются!

– Птичий грипп, говоришь? – Милиционер испуганно попятился. – Ну так везите его куда собирались! Я что? Я ничего, у меня возражений не имеется!

– Постой, а как же «Утиная охота»? – И врач взялся за край ящика.

– Черт с ними, с утками! – выпалил старший лейтенант и припустил к своей машине.

«Скорая» вырулила на шоссе и помчалась в сторону Москвы.

Когда она достаточно удалилась от Владимира, бородатый «медик» снял крышку с «контейнера».

– Ну что, жива?