Брестские ворота Дмитриев Николай

– Сила, – согласился майор и покачал головой.

– Во-во, – нахмурился капитан. – Нам при таких делах не в палатке сидеть надо, а землянки и окопы рыть. В оборону садиться.

– Думаю, ударим свежими силами и вперёд пойдём, – высказал своё предположение майор.

– Уже один раз ударили… – махнул рукой капитан. – Бойцами, что вышли, лётчик командовал, а другие командиры, говорят, их бросили.

– Да, всё наперекосяк… – вздохнул майор. – Нам приказ был мелкими группами выходить, а много ли вышло? А тут полуторка и танк с боем через фронт прорвались. Значит, не все драпают, далеко не все.

– Причина выходит есть, – со значением сказал особист.

– Да, мне тоже кажется, что ты прав, – согласился майор. – Я слышал артиллерию, сосредоточенную в крепости Брест, оставили без снарядов. Что ж это получается?.. Есть пушки – нет снарядов, если пушки с боекомплектом – нет расчётов, а если пушки снаряды и расчёты есть, то нет тягачей. Результат один: пушки потеряны.

– А с авиацией ещё хуже, – со злым надрывом добавил особист. – На одном аэродроме сразу сотня самолётов, да и те кучей. Это ж сколько времени на взлёт надо, если взлётная полоса одна? А главное, все они всё равно взлететь не могут.

– Почему? – майор недоумённо посмотрел на капитана.

– Да потому, что на каждого лётчика два самолёта. Значит, половина машин в воздухе, а половина на земле. Это как понимать?

И командиры посмотрели друг на друга, побоявшись высказать вслух мелькнувшую у них мысль…

В Берлинском управлении оперативного штаба уполномоченного по Восточным территориям рейхсляйтера Альфреда Розенберга царило радостное оживление. Наступление немецких армий было стремительным, результаты ошеломляющими. А значит, планы, разработанные и лелеемые сподвижником фюрера, обретали реальность.

Сам рейхсляйтер, сидя в своём роскошном кабинете, предавался, в общем-то, несвойственному ему занятию, находясь в состоянии некоей мечтательности и предвкушая переход от номинального руководителя подлежащих захвату мест к статусу их абсолютного хозяина.

Судя по сверхбодрым сводкам, приходившим с театра военных действий, все четыре рейхскомиссариата вскоре будут созданы, и тогда он, Альфред Розенберг, приступит к основному занятию штаба: проведению конфискаций, отбору идеологического материала, документов и прочего для выполнения главной задачи: обосновать на основе найденного историческую миссию немецкого народа.

Герр рейхсляйтер так увлёкся своими мыслями, что не сразу заметил неслышное появление в кабинете своего ближайшего помощника Ветцеля. Тот стоял в дверях и терпеливо ждал, когда шеф обратит на него внимание. Такое поведение подчинённого означало, что появились важные новости, и Розенберг благодушно поинтересовался:

– Что, есть что-то новенькое?

– Так точно, – Ветцель почтительно наклонил голову и сделал шаг вперёд. – Создана главная рабочая группа Центр, а в оккупированных районах Белоруссии уже действуют рабочая группа и зондеркоманда для контроля обстановки в районе боевых действий.

– Замечательно, – рейхсляйтер кивнул и, видя, что Ветцель собирается ещё что-то добавить, поощрил: – Ну-ну, я слушаю…

Ветцель немного помялся.

– Дело в том, что мы поддерживаем тесную связь со штабом армии, и генерал Блюменрит пока в частном порядке высказал мысль, что Германии не хватит сил, чтобы захватить и удержать новые территории до Урала и Волги.

– Вот как? – услышав такое, Розенберг насторожился. – И что предлагает генерал Блюменрит?

– Он считает, – тихо произнёс Ветцель, – что необходимо приступить к формированию русских частей из числа лиц, добровольно перешедших на нашу сторону, и если мы чётко обозначим наши намерения в отношении России, то это даст нам возможность блистательно завершить войну.

Признаться, такая мысль подспудно зрела и у самого рейхсляйтера, так что сообщение Ветцеля пришлось как нельзя кстати. Во всяком случае, игра стоила свеч, и Розенберг, благосклонно посмотрев на Ветцеля, сказал:

– Хорошо, я подумаю.

Ветцель исчез так же неслышно, как и появился, а рейхсляйтер, придвинув к себе лежавшую на столе карту, начал внимательно изучать чёткие линии, обозначавшие новое территориальное деление подлежащих оккупации областей. Однако это приятное занятие неожиданно прервал резкий телефонный звонок.

Розенберг повернул голову и увидел, что звонит зелёный аппарат специальной связи. Тут могло быть всякое, и рейхсляйтер, осторожно взяв трубку, твёрдо ответил:

– Слушаю. Розенберг.

– Геноссе Альфред, – зазвучал на другом конце провода хорошо знакомый весёлый голос. – Как дела?

Розенберг понял, что звонит начальник рейхсканцелярии, с которым он был в прекрасных отношениях, и облегчённо вздохнул:

– Отлично, дружище.

– Тогда к делу, – голос в трубке стал строгим.

– Я весь внимание, – Розенберг внутренне подобрался.

– Фюрер лично хочет узнать первые новости.

– Это срочно? – забеспокоился Розенберг.

– Не особо. Как доберешься.

– Куда? – деловито уточнил Розенберг.

– В Кельштайнхаус, Чайный домик. Есть возможность погостить у фюрера, геноссе… – дружески промурлыкала мембрана.

– Яволь, выезжаю немедленно, – несколько шутливо в тон собеседнику ответил рейхсляйтер и положил трубку.

Примерно через час чёрный представительский «хорьх» мчался по автобану в сторону Зальцбурга. На мягком сиденье салона, любуясь цветами в вазочках, украшавших дверные стойки, сидел сам рейхсляйтер. То, что его пригласили к фюреру, наполняло душу Розенберга волнением, а то, что теперь он может докладывать уже о реальных делах, придавало этому волнению особенный привкус.

Убаюкивающе-спокойный ритм дороги брал своё, и постепенно мысли рейхсляйтера сами собой вернулись к прерванному разговору. Беспокойство Блюменрита было Розенбергу понятно. Уж кто-кто, а он представлял себе размеры России как никто другой. И хотя сам он рос в Прибалтике, юность, проведённая в Москве, оставила в душе русского немца незабываемый след.

Сейчас, мысленно уходя в прошлое, он вспоминал своих товарищей по МВТУ, московские улицы шестнадцатого года и то ощущение молодости, с которым неразрывно был связан этот город. Да, тогда будущий инженер-архитектор и представить себе не мог, как повернётся его судьба.

И сразу же на эти воспоминания наложились сегодняшние события, и всё приобрело совсем другой смысл. Ведь если дела на фронте пойдут так и дальше, то немецкие танковые клинья в считанные недели достигнут Москвы, а тогда…

Тут же вспомнилось и обещание Гитлера подчинить ему, Розенбергу, все четыре рейхскомиссариата, а это делало его чуть ли не единоличным правителем России. На секунду полёт фантазии поднял Альфреда необычно высоко, и он, словно прозрев, понял: если принять предложение генералов и создать русские вооружённые силы, то война выиграна…

Резкое торможение у контрольного пункта сбило поток фантазии. «Хорьх» рейхсляйтера остановился у начала горного серпантина. Начальник поста в чёрной эсэсовской форме, сначала заглянув в окно, удостоверился, что в салоне только Розенберг, потом долго звонил по телефону, выясняя, не будет ли на подъёме встречных машин, и только после этого разрешил проезд.

Местами подъём был крутоват, но мощный «хорьх» легко одолел его и остановился только на самой верхней площадке. Розенберг вышел из машины, миновал ещё один пост и в сопровождении двух молчаливых офицеров из службы контроля пошёл по длинному, вырубленному в скале туннелю.

Пройдя этот коридор, Розенберг оказался возле богато отделанного полированной бронзой лифта, у дверей которого рейхсляйтера встретил адъютант фюрера. Просторная кабина подняла их на стометровую высоту, и дальше, по напоминающему коридор вестибюлю, украшенному настенными однорядными пятисвечниками, адъютант довёл Розенберга до двери, ведущей на открытую площадку, где его ждал Гитлер.

Хозяин горной резиденции действительно был здесь. В фуражке с козырьком, низко надвинутым на глаза, и повседневном светло-коричневом кителе, он стоял у парапета и задумчиво смотрел на пелену облаков, сплошь затянувшую долину несколько ниже вершины пика, так что казалось, будто площадку окружает некий белопенный туман.

Увидев застывшего в нацистском приветствии рейхсляйтера, фюрер повернулся к нему и деловито спросил:

– Ну как, уже нашли что-нибудь интересное?

– Ищем! – преувеличенно бодро ответил Розенберг и добавил: – Рабочая группа уже приступила к действию и, надеюсь, результат скоро будет.

– Результат должен быть! – резко сказал Гитлер, и его взгляд, словно устремляясь в невидимую другим даль, обратился на горные пики. – Германия уже два года низвергает одного противника за другим, и мы не ошиблись в правильности наших планов!

– Мой фюрер, – осторожно начал Розенберг. – Мне сообщили, что наши генералы предлагают создать русские формирования и, дав некие обещания на предмет дальнейшего переустройства России, добиться ещё более впечатляющих успехов.

– Чушь! – резко оборвал его Гитлер. – Я не позволю, чтобы на территории, занятой ценой крови немецких солдат, появлялись всякие там правительства. На завоёванных землях должны быть образованы «гау». Что касается местных жителей, то их надлежит частью вывезти в Сибирь, а частью расселить по округе.

– Но, мой фюрер, территория России огромна… – попытался напомнить Розенберг и замер, ожидая вспышки гнева, но, на его удивление, фюрер ответил абсолютно спокойно:

– Всё-таки вы наполовину русский, Альфред, – Гитлер перестал созерцать пики и снова повернулся к Розенбергу.

Услыхав благожелательные нотки, рейхсляйтер осмелился возразить:

– Герр Розенберг – мой отец – потомок немецких рыцарей.

– Знаю, – Гитлер благосклонно кивнул и заключил: – Мы, национал-социалисты, должны без оглядки отстаивать свои внешнеполитические цели, а именно – обеспечить немецкому народу предназначенную ему землю. И никогда не должно быть позволено, чтобы оружие носил кто-либо другой, кроме немцев! Самая большая глупость – это дать в руки покорённых народов оружие. Особенно на Востоке!

Рейхсляйтер знал, что до начала военных действий основная ставка делалась на многонациональность Советского Союза, и многообещающие предпосылки по крайней мере в Прибалтике и Украине на это были. Однако, похоже, удачное начало военных действий привело к кардинальному изменению планов фюрера.

Во всяком случае, самопровозглашенное во Львове украинское правительство вызвало нешуточный гнев фюрера и по его личному указанию было сразу ликвидировано. Поэтому ожидать, что в отношении России позиция фюрера будет иной, не приходилось, и Розенберг, не став дальше развивать эту тему, замолчал.

На Гитлера же, наоборот, напал прилив красноречия, и он с пафосом заявил:

– При заселении русского пространства немецкий поселенец будет жить в прекрасном посёлке. Губернаторам построим дворцы в городах, вокруг которых на расстоянии тридцати километров разместятся красивые деревни, соединённые превосходными дорогами. Всё остальное пространство будет принадлежать другому миру – миру русских…

Гитлер замолчал, и рейхсляйтер понял, что фюрер намерен создать колонию на Востоке, а значит, надежд на осуществление собственных планов у него нет…

За окном вагона проплывал обычный среднерусский пейзаж. Засеянные начинавшими поспевать хлебами поля сменялись перелесками, время от времени поезд шёл по колее, с двух сторон сжатой лесом, чтобы потом, словно внезапно оборвавшись, стена деревьев сменилась каким-нибудь полустанком в окружении одноэтажных домиков.

Стекло было опущено до упора, и, стоя у самого окна, комбриг Орлянский с удовольствием подставлял лицо освежающему летнему ветерку. Глядя на постоянно менявшуюся перед ним картину знакомых мест, он мысленно возвращался к прошлому.

Это здесь в 1920-м он воевал с поляками, здесь же, в Белоруссии, после окончания академии служил, пройдя все командные ступени от командира роты до комполка. Правда, потом, при переводе на новое место, его внезапно арестовали… Отсидев почти два года в лагере, он так же неожиданно был освобождён и даже восстановлен в звании.

Сейчас, так и оставшись комбригом, он уже в качестве командира дивизии ехал на фронт. И хотя петлицы у него оставались прежними, старого образца, давний товарищ, служивший теперь в отделе кадров, обнадёжил, что вопрос о замене ромбов на звёзды в скором времени наверняка будет решён.

Поезд вошёл в поворот, и комбриг, высунувшись подальше из окна, прислушался. Сейчас по утреннему времени он опасался, как бы немецкие самолёты не перехватили эшелон ещё на подходе к станции. Пока гула не было слышно, а вид мотавшейся в конце состава платформы с установленной на ней счетверённой зенитной установкой несколько успокоил Орлянского, и он решил привести себя в порядок.

Прихватив из купе полотенце и несессер, он отправился в туалет и, первым делом заглянув в зеркало, увидел заметно проступившую на щеках щетину. По старой, ещё фронтовой, привычке комбриг брился холодной водой, единственный прогресс заключался лишь в том, что по выходе из лагеря он завёл бритвенный прибор, держа постоянно при себе три десятка запасных лезвий «Стандарт».

Перед зеркалом комбриг проторчал недолго. Закончив подбривать усы, он взялся за флакон «Шипра» и вдруг ощутил, что вагон, мелко задёргавшись, начал сбавлять ход. Комбриг выглянул через небрежно замазанное извёсткой окно и увидел одноэтажное станционное здание с колоколом на старомодном кронштейне сбоку от центрального входа.

Поняв, что эшелон наконец-то прибыл на место выгрузки, комбриг наскоро закончил утренний туалет, надел амуницию и, туго затянув ремень, вышел в тамбур. Взявшись за поручень, Орлянский выглянул наружу и увидел, что выгрузка уже началась. Тогда он решительно спрыгнул на гравийное покрытие полотна и не успел ещё оправить смявшуюся при прыжке гимнастёрку, как к нему с докладом прибежал адъютант.

– Товарищ комбриг, прибыли!

– Я вижу, – Орлянский бросил взгляд на радостно возбуждённого лейтенанта и спросил: – У коменданта были?

– Так точно! – адъютант вытянулся. – Он сообщил, что за ночь прибыли два наших эшелона. Полк выгрузился без помех и убыл на позиции.

– Отлично, – комбриг улыбнулся. – Передайте начальнику эшелона: немедленно по окончании выгрузки – марш!

– Так точно! – адъютант взял под козырёк и умчался, а комбриг быстро пошёл вдоль вагонов, следя, всё ли идёт как надо.

Уже через час после начала выгрузки «эмка» комбрига, штабной автобус и две полуторки с бойцами взвода охраны пылили просёлком, ведущим в сторону фронта. Возглавлял маленькую колонну лёгкий связной броневичок, командир которого, стоя в открытом люке, всё время следил за воздухом и время от времени зачем-то поворачивал башню, поводя из стороны в сторону хищным стволом пулемёта.

Впрочем, командир броневика вертел головой напрасно. Немецкие самолёты не показывались, своих тоже почему-то не было видно, и автоколонна, благополучно миновав открытое место, достигла леса, а дальше, проехав почти до самой реки, вдоль которой занимал позицию полк, остановилась на небольшой поляне, где уже обосновалось начальство.

Командир полка, услыхав шум подъехавших автомобилей, поспешно выскочил из штабной палатки и подошёл с докладом:

– Товарищ комбриг, полк занял оборону. Пехота окопалась, сейчас заканчиваем оборудование артиллерийских позиций. Тылы задерживаются.

– Тылы придётся подождать, – вздохнул комбриг.

– Долго? – обеспокоенно спросил майор.

– Это как обстановка на железной дороге сложится, – ответил комбриг и поинтересовался: – Разведку и наблюдение наладили?

– Разведку ещё нет, – комполка смутился и тут же добавил: – Но наблюдателей выставили сразу.

– Хорошо. Пойдёмте, глянем, как вы окопались, – и, не заходя в палатку, комбриг вместе с заторопившимся следом комполка пошли по тропинке, ведущей прямо к реке.

Майор провёл Орлянского на самый передний край, где точно по уставу уже вытянулась цепочка свежевырытых индивидуальных ячеек. Похвалив подбежавшего к ним ротного, комбриг тем не менее приказал:

– Усильте насколько можно позицию, окопы ройте полного профиля, – а потом поинтересовался: – Наблюдатель ваш где?

– Вон там, – ротный махнул рукой в сторону небольшого взгорбка.

– Идём туда, – предложил майору комбриг, – послушаем, что он скажет.

На всякий случай пригибаясь пониже, они обошли взгорбок, с края которого, подстелив плащ-палатку, лежал сержант и рассматривал в бинокль противоположный берег. Увидев командиров, наблюдатель попытался вскочить. Но комбриг приказал:

– Доложите обстановку, товарищ сержант, – и тоже прилёг на плащ-палатку наблюдателя, не забыв напомнить продолжавшему стоять комполка: – Вы тоже не отсвечивайте, ложитесь…

Майор примостился рядом, и тогда наблюдатель почему-то вполголоса доложил:

– Товарищ комбриг, видите вон посёлок? – сержант показал на крыши каких-то строений. – Это леспромхоз. Занят немцами. Им, видать, жарко, чуть ли не в трусах по улице шастают…

– Ясно… – Комбриг забрал у наблюдателя бинокль и сам стал рассматривать посёлок, после чего уточнил: – А что, ничего поинтересней голопузых немцев нет?

– Есть, – сержант показал правее. – Вон бугор. Похоже, у них там позиция оборудована…

– Высота 22,5, – уточнил комполка. – Удобное место.

– Удобное, – согласился комбриг и, подкрутив окуляры бинокля, принялся внимательно изучать высоту.

Когда примерно через полчаса комбриг и комполка вернулись в полковой штаб, там их уже дожидался представитель политотдела армии, который едва представившись: «Майор Авдюхин», – сразу задал вопрос:

– Я слышал, у вас тут окопы полного профиля роют. Это правда?

Ожидая упрёков за оборонные настроения, комбриг ощетинился:

– А что, это плохо?

– Наоборот, – заверил его политотделец. – Мы сами в штабе, как немцы напали, потому и отбились, что у нас такие окопы были.

– Значит, вы уже пороха понюхали? – смягчился комбриг.

– Пришлось, – как-то виновато пожал плечами майор и добавил: – Даже в окружении побывал…

– И что, вышли с боем? – заинтересовался Орлянский.

– Какое там, – махнул рукой политотделец. – Болотом, в грязи по пузо.

– Бывает, – почему-то вспомнив польский поход, согласился комбриг и спросил: – Вы к нам по какому вопросу?

– Наш политотдел озабочен морально-политическим состоянием личного состава, – чётко ответил майор.

– Вот как… – удивился комбриг. – Почему?

– Есть сведения, – доверительно сказал политотделец. – Имеют место случаи массовой сдачи наших бойцов в плен.

– Даже так? – покачал головой комбриг и вдруг заключил: – Впрочем, на первых порах это объяснимо.

– Каким образом? – удивился политотделец.

– При внезапном нападении да ещё под артогнём на открытой местности войска, как правило, впадают в панику.

– Это сначала. Но потом мы начали наносить контрудары, и всё равно, результат… – не договорив, политотделец развёл руками.

– Встречный бой, когда уверенно наступающий противник уже почувствовал своё превосходство, для наших малоопытных, необстрелянных и вдобавок в сложившейся неразберихе плохо управляемых войск изначально проигран, – убеждённо сказал Орлянский.

Такой жёсткий анализ недавних боевых действий, видимо, был внове для политотдельца, и он, не зная, что и ответить, какое-то время молча смотрел на комбрига. Впрочем, отвечать так и не пришлось, поскольку начавшийся разговор прервало неожиданное появление связного броневика, подъехавшего слабо накатанной колеёй прямо к штабным палаткам.

Боковая дверца открылась, из машины вылез коренастый капитан и, увидев стоявших недалеко командиров, прямиком направился к ним. Подойдя, как положено на три шага, он приложил руку к козырьку и хрипловато спросил:

– Вы, комбриг Орлянский?

– Да, я Орлянский, – подтвердил комбриг и, в свою очередь, уточнил: – А вы, как я понимаю, делегат связи?

Не отвечая, капитан молча полез в полевую сумку, достал засургученный пакет и протянул комбригу. Тот так же молча взял пакет, сломал печати и, достав из конверта сложенный вчетверо листок, начал читать, всё больше хмурясь по мере чтения. Потом снова свернул листок, медленно положил его обратно в конверт и с довольно легко угадываемым возмущением сказал:

– Приказано атаковать высоту 22,5 и провести разведку боем. Это что получается, мы ещё не развернулись, а нас уже в дело?

Комбриг сначала посмотрел на сразу отвернувшегося политотдельца, потом на молчаливого делегата связи, но тот только пожал плечами, а после короткой паузы всё так же сипло (видимо, умудрился даже сейчас, в разгар лета, простыть) сказал:

– Распишитесь в получении… – и протянул комбригу свою раскрытую командирскую книжку…

Шёпотом выругавшись, командир разведроты столкнул плоскодонку в воду и, прыгнув на корму, стал осторожно, так чтоб не плеснуть ненароком, загребать веслом. В носу лодчонки примостился тяжёлый «максим», и пулемётчик, впившись глазами в противоположный берег, сидя на корточках в готовности открыть огонь, сжимал ручки.

Одновременно ещё полтора десятка таких же лодчонок, вмещавших всего два-три человека, наскоро собранных у местных жителей, почти бесшумно оказались в воде и медленно, словно крадучись, стали пересекать не особо широкую в этом месте реку.

Что из этого получится, никто не знал, но у разведчиков вся надежда была на белёсые полосы тумана, плывшего над водой и в какой-то мере скрывавшего берег. Угадать, кто ждёт десант на той стороне, было невозможно, и если предположить, что немецкий наблюдатель уже заметил лодки, то в любой момент могла раздастся пулемётная очередь.

Бойцы были в страшном напряжении, но пока всё оставалось спокойно, и минут через пятнадцать осторожной гребли лодка командира разведроты первой достигла уреза и с лёгким, едва слышным плеском выползла плоским носом на илистый берег.

Первым желанием ротного было с криком рвануться вперёд в атаку, но он сдержал себя и, почти бесшумно выбравшись из лодки, прошёл шагов десять по направлению к плохо различимым сквозь усилившийся туман прибрежным кустам.

Похоже, разведчикам повезло, и немцы в этом месте дозора не держали. Во всяком случае, все переправившиеся без стрельбы и потерь оказались на берегу, и теперь бойцы, державшие оружие наготове, нервно подрагивая от нетерпения, ждали команды ротного.

А тот, уже несколько освоившись, всё так же шёпотом приказал вытащить лодки подальше на берег, чтоб их не унесло течением, и пока бойцы сноровисто выполняли приказ, он, привычно глянув на ручной компас, точно определил направление движения.

Командир не зря весь прошлый день, пока его разведчики рыскали по берегу, собирая рыбацкие лодки, просидел с биноклем на дереве, рассматривая посёлок леспромхоза, и сейчас, окончательно всё уяснив, хорошо отдавал себе отчёт, как надо действовать.

Ротный тихо скомандовал:

– Все за мной… – и удачно переправившийся отряд скрытно, прикрываясь кустами, росшими по берегу, двинулся в указанном направлении.

Кругом всё было тихо, но напряжение росло, и когда в предрассветной мути наконец обозначились крыши леспромхозовских построек, командир приказал остановиться и после некоторого колебания на всякий случай выслал вперёд двух разведчиков.

Посланные вернулись минут через двадцать и доложили:

– В домах всё тихо. Похоже, немчура дрыхнет. Только патрульный был.

– Какой патрульный? – быстро спросил ротный.

– Обычный. Шёл улочкой, дошёл до конца, повернулся. Ну, тут мы его втихую и уконтрапупили…

– Ясно. Патруль обычно парный. Выходит второй сейчас с той стороны навстречу топает… Значит, сначала идём по-тихому, а как столкнёмся, начнём, – заключил ротный и приказал: – Ребята, вперёд…

Разведчики были проинструктированы заранее, и объяснять им ничего не требовалось. Растянувшись в две ощетинившиеся стволами цепочки, бойцы, ежесекундно готовые открыть шквальный огонь, осторожно втянулись в посёлок леспромхоза. Впереди шли двое, уже побывавшие здесь, и получилось, что первый разведчик вёл одну цепочку, а второй другую. Сам командир роты шёл в середине, чтобы держать под контролем и голову, и хвост атакующей колонны.

Разведчики уже миновали первые дома, когда от центральной конторы долетело испуганное:

– Хальт! – и сразу же грохнул первый выстрел.

Висевшая над посёлком настороженная тишина мгновенно взорвалась взрывами гранат, хаотической стрельбой и выкриками. Разбуженные столь жестоким образом немцы в чём были выскакивали из домов и сразу же попадали под губительный огонь красноармейцев.

После десятка минут такой пальбы можно было подумать, что посёлок полностью в руках нападавших, но это оказалось не так. Сначала в одном, потом в другом месте загремели ответные выстрелы, а когда откуда-то с окраины ударил длинной очередью немецкий МГ, стало ясно, что начавшийся так удачно ночной бой далеко не кончен.

Наскоро собрав вокруг себя с десяток бойцов, ротный, ориентируясь на звук выстрелов, повёл их в обход. Маневр оказался удачным. Пулемёт, правда, уничтожить не удалось, так как немец, вовремя заметив опасность, дал ещё пару очередей и отступил.

Разведчик, вывернувшись из-за угла дома, подбежал к укрывавшемуся за крыльцом ротному и зло крикнул:

– Ушёл, гад!..

– Куда? – уточнил командир, выходя из укрытия.

– Да туда! – боец махнул рукой в сторону реки. – На бугор!

– Туда, значит… – ротный сделал паузу и обратился к разведчику: – Как думаешь, почему не в тыл драпанул, а туда?

– А чего тут думать? – разгорячённый боем разведчик чуть успокоился. – Оборону там держать собираются…

– Вот что, – ротный принял решение. – Бери людей и осторожно прощупайте, что там, а я соберу всех и тогда решим.

– Ясно, сделаем, – ответил разведчик и метнулся за дом.

А командир, как бы стряхивая с себя на момент напряжение боя, чуть постоял у крыльца и бегом заспешил к центру посёлка. Особо искать никого не пришлось. Бой в леспромхозе практически был окончен, и бойцы сами собирались у центральной конторы.

Тоже прибежавший сюда ротный увидел, что разведчики почему-то толпятся возле дома, и поспешил туда. Заметив командира, бойцы расступились, и ротный увидел жавшегося к стене пленного. Немец был в нижней трикотажной рубахе, плотно облегающей тело, трусах, но не босой а обутый в начищенные до блеска офицерские сапоги. То ли он побоялся босиком выбегать во двор, то ли спросонья забыл натянуть штаны. Впрочем, это значения не имело, и ротный первым дело кинул:

– Офицер?..

В отряде разведчиков никто немецким не владел, да и сам ротный усвоил из школьного курса только «дер тыш» да «ди лямпе», но пленный, дрожа от страха торопливо залопотал:

– Я, я… Их бин официр… – и это поняли все.

С минуту ротный думал, а потом усмехнулся и, ни к кому особо не обращаясь, приказал:

– Вот что, ребята, найдите этому гусю какой-никакой мундир и живой ногой его на тот берег. Там в штабе допросят…

Столпившиеся кругом разведчики радостно загомонили, но тут, обрывая преждевременное веселье, со стороны бугра раздались сначала отдельные выстрелы, а потом немцы открыли шквальной огонь.

Ещё через пару минут, пока ротный разбирался, сколько бойцов у него в наличии, к конторе примчался посыльный и с ходу доложил:

– Товарищ командир! Немцы наверху здорово окопались. Мы сунулись, но туда не подойти! Всплошную из пулемётов жарят!

– Так… – ротный вслух выматерился.

Он понял, что в поселке была только какая-то часть немцев, зато на бугре у противника наверняка оборудован сильный опорный пункт, и с налёту его не взять. Ротный потребовал найти всех, и когда его приказание выполнили, он вдруг увидел, что со стороны реки к нему спешит целое пехотное отделение.

Комроты вышел вперёд и встретил бойцов выкриком:

– Кто?.. Откуда?

– Наш третий батальон переправился! – с ходу доложил подбежавший первым ефрейтор.

– Как переправился? – удивился ротный. – На чём?

– Мы плоты сколотили, а потом и ваши лодки тоже взяли, – пояснил ефрейтор и вдруг, обернувшись, показал рукой: – Да вон уже наш комбат бежит. Он лучше расскажет…

И точно, к собравшимся у конторы разведчикам спешил взвод, возглавляемый самим командиром батальона. Увидев ротного, комбат, не доходя с десяток шагов, крикнул:

– Что у тебя за стрельба?

– Немцы на бугре закрепились. Атаковать буду, – ответил ротный.

– Вместе атакуем. Сейчас, только весь батальон подтянется, – сказал комбат и, остановившись рядом, перевёл дух.

Воспользовавшись задержкой, ротный хотел было детальнее пояснить комбату сложившуюся обстановку, но тут к ним подошли трое бойцов, занимавшиеся пленным, и, остановив немца прямо перед ротным, один из разведчиков доложил:

– Вот, товарищ командир, фашист в чистом виде…

– В чистом виде он раньше был, – хмыкнул ротный.

– О чём это вы? – не понял комбат.

– Да вот, – ротный показал на немца. – Мои ребята его голеньким взяли, без штанов. Так я велел немцу форму найти…

– А теперь куда ты его? – поинтересовался комбат.

– К комбригу. Хорошо хоть одели, а то определяй потом, кто он. Да, – обратился ротный к разведчикам, приведшим немца. – Мундир-то его или вы первый попавшийся напялили?

– Его, его… – хором начали заверять разведчики.

– А как же договорилась? – неожиданно усомнился ротный. – Вы ж по-немецки ни в зуб ногой…

– А на пальцах показали, что одеться надо. Вот он свою квартиру и показал. Понятливый, выходит, – заключил один из разведчиков.

– Понятливый, это хорошо… – протянул ротный и глянул на комбата: – Слышь, а ты часом по-немецки не шпрехаешь?

– Нет, – командир батальона отрицательно покачал головой.

– Жаль, а то б сами допросили, – огорчённо вздохнул ротный и махнул разведчикам: – Ведите его, ребята…

Потом повернулся к командиру батальона.

– Пошли, комбат, нам ещё этот чёртов бугор брать… – и они торопливо зашагали к окраине посёлка, откуда всё время слышалась неутихающая стрельба.

Чернявый политрук так-сяк кумекал по-немецки и с пятого на десятое переводил. Бывший здесь же в штабе полка комбриг сначала выслушал красочный рассказ разведчика, как брали пленного, потом путаный перевод политрука и сейчас, приглядываясь к немцу, старался определить на глаз степень достоверности его россказней.

Доставленный из-за реки пленный выглядел ухоженным. На отлично подогнанном мундире болталось несколько побрякушек, одна из них со свастикой, но что они значат, комбриг выяснять даже не собирался. Хватило и того, что сумел понять доморощенный переводчик.

По словам немецкого офицера, говорившего на удивление охотно, выходило, что посёлок леспромхоза занимала целая рота, а на бугре, как и предполагал комбриг, была оборудована позиция, если верить немцу, одна из многих, обозначивших вдоль реки немецкую линию фронта.

Правда, выяснить, есть ли у этих точек огневая связь, к сожалению, не удалось, но судя по тому, что стрельба за рекой шла только вокруг бугра, таковой вроде пока не имелось. Однако она могла обозначиться, и с захватом высоты 22,5 тянуть не следовало.

После того как комбриг пришёл к такому заключению, пленный его больше не интересовал, и он кивнул политруку.

– Отведите его в разведотдел, пускай там допросят, как следует…

– Слушаюсь… – и политрук неумело вытащил из косо висевшей у него на ремне кобуры милицейский наган.

При виде револьвера весь лоск мгновенно слетел с немца, он понял, что допрос закончен и, явно сделав соответствующий вывод, заметно вздрогнул, побледнел, а потом испуганно залопотал, умоляюще глядя на комбрига:

– Нихт шиссен… Нихт шиссен… Мутер…

– Ишь ты мать вспомнил, – усмехнулся комбриг и заверил немца: – Иди, иди, никто тебя расстреливать не будет…

– Нихт, нихт, – подтвердил политрук, и оробевший немец, испуганно оглядываясь на наган своего конвоира, вышел из штаба.