Время – ноль Чернобровкин Александр

На перекрестке он закинул рюкзак на левое плечо, торопливо закурил.

– Еле вырвался... Ну, куда дальше?

– Не знаю.

– Из города надо рвать, а еще лучше – из области. Навестим одного кореша, срок вместе тянули... Да, у тебя же документов липовых нет?

– Все некогда было...

– Я же говорил! – Толик швырнул окурок в грязь. – Придется до утра здесь кантоваться. У тебя хаты надежной нет на примете?

Сергей вспомнил о Пашке.

– Есть. «Афганец» там живет.

– Подходит, – принял предложение Толик и замахал рукой, останавливая машину.

«Запорожец», недовольно гудел и посвистывая, пронесся мимо.

– Боятся, суки!.. Может, менты остановятся, которые за мной ехать будут?

Шутит, как ВитькаТимрук. С таким напарником можно плевать на всю милицию страны.

– Надо Коноваленко и Спирю предупредить, – вспомнил Сергей.

– А идут они! Время еще на них тратить!

– Скажи адреса, я сам съезжу.

– Ты чего? – удивленно воскликнул Шиша. – Это я так, сгоряча. Не боись, звякну обоим.

Им удалось остановить «волгу». Водитель, молодой парень с папироской в углу рта, загнул, немного пришепетывая, двадцать рублей, хотя дороги было не больше, чем не трояк.

– Жизнь сейчас – сами знаете: заправиться – трешку сверху клади, запчасть достать – три шкуры.

Когда проезжали мимо телефонных будок, Сергей напомнил:

– Позвонить надо.

– Да-да... Тормознешь, шеф, возле следующего телефона, звякнуть надо подруге, а то с любовником застукаем, придется морду бить!

Водитель хохотнул:

– Без баб – плохо, а с ними – не нарадуешься!

Позвонил Толик быстро. Вернувшись в машину, сообщил:

– Порядок: мы его не знаем, он – нас. Похоронено. Спирее сам звякнет... Погоняй, шеф, ждут нас!

Не шибко-то их ждали. Открыв дверь, Пашка дернул головой, как от пощечины, шрамы на лице и шее налились кровью.

– Ты, – то ли спросил, то ли опознал он хриплым голосом.

– Ну, – согласился Сергей. – Впустишь?

У друга был такой вид, точно хочет захлопнуть дверь перед носом непрошенных гостей, но боится, что не успеет.

– Переночевать надо.

– Конечно, пущу, – сказал Пашка и крикнул в глубь квартиры: – Мам, гости ко мне!

Отклика не последовало.

– Кино смотрит... Раздевайтесь, – он показал на вешалку из оленевых рогов. – Айда на кухню, бутылку поможете раздавить. У меня праздник... – Паша вдруг запнулся и, кривя шею, закончил скороговоркой: – За встречу выпьем, давно не виделись, с полгода, да?

Кухня была маленькая и жарко натопленная. На печке стояла выварка, воняло стиральным порошком и грязным бельем. Стол был у окна, а рядом, в углу, гудел холодильник «Донбасс». Пашка сел на стул, втиснутый между столом и холодильником, и сразу потянулся к початой бутылке красного портвейна.

– Серега, подай стаканы, там – в настенном шкафчике.

Вспугнув десяток рыжих тараканов, Сергей достал два граненых стакана, сел рядом с Пашкой. Толик пристроился у печки, протянул к ней покрасневшие от холода руки. После уличного дубака в натопленной кухне размаривало, даже говорить было лень.

Пашка разлил на троих, быстро выпил и посетовал:

– Жаль, мало.

– У меня шмурдяк есть – будете? – предложил Толик.

– На шару и уксус сладкий! – предложил Толик.

Пока Толик ходил в прихожую за самогоном, хозяин достал из холодильника кусок вареной колбасы и литровую банку консервированных баклажанов.

– Чем богаты...

– Да ладно тебе! Там и не такое ели и не жаловались.

– Точно! – согласился Пашка и впервые улыбнулся гостю.

Вернулся Толик с синей грелкой, налил по полному стакану.

– Ну, давай за встречу, – провозгласил Сергее тост, – а заодно и за расставание: больше, наверное, не увидимся.

В уголках Пашкиных губ появилась улыбка, которую он спрятал за поднесенным ко рту стаканом.

– Смываетесь?

Толик двинул Сергея под столом ногой.

– Пашка не заложит, – сказал Сергей Шише. – Да, Пашка, допрыгались.

– А куда?

– Туда, где трахают верблюда, пока лежит, а то убежит... Далека – отсюда не видно. И надолго... Ну, поехали, – сказал Сергей и выцедил вонючий мутный самогон.

– Будем, – поддержал Пашка и неприятно цокнул стаканом по зубам.

Казалось, выпитое ранее Пашкой вино стекло в шрамы, настолько они побурели и набрякли, а теперь самогон вытеснил вино оттуда и оно перебралось к носу и лбу. Желтоватое лицо Толика тоже покраснело, а шрам не переносице побелел. Шиша курил сигарету за сигаретой, придерживая их снизу, покачивал ногой, закинутой на ногу. Казалось, он вот-вот затянет грустную песню, чтобы не слышать, о чем болтают собутыльники, которые трепались обо всем и вроде бы не о чем.

Несколько раз заходила Пашкина мать в сползших гармошкой на ступни чулках, которые обнажили распухшие икры со вздутыми синими венами.

– У-у, накурили, скотиняки... Пожару не наделайте, – бурчала она, помешивая палкой белье в выварке и уходила. А в последний визит сообщила: – На полу я постелила... Шумите тут потише, я спать лягаю.

Когда она ушла, Пашка пристал к Сергею, пытаясь выведать, куда она направляются.

– Слышь, корешок, – не выдержал Толик, – меньше будешь знать, дольше проживешь.

Пашка словно ждал повода сцепиться с ним.

– Ты кого пугаешь? Думаешь, заложу? Да ты знаешь, кто такие «афганцы»? Да мы...

– Всякие бывают, – огрызнулся Толик.

– Да ты после этого!.. – обложила его матом Пашка.

– На кого тянешь, сявка? – Толик вскочил со стула.

– Сядьте! – Сергей схватил обоих, не давая им сойтись.

– Пусти! – вырвался Шиша. – Ты как хочешь – твой корешь, а я валю отсюда.

Пашка вдруг обмяк.

– Ты это... не обижайся, по пьянке я, – уныло произнес он.

Толик презрительно щерил зубы.

– За такие слова на зоне знаешь, что делают?

– Знаю... Не обижайся, не буду больше... Лучше налей.

Вышло грамм по семьдесят на брата. Толик выпил одним глотком, сказал:

– Спать пора.

– Посидим еще, – предложил Сергей.

– Вы – как хотите, а я, – он посмотрел на Пашку, – где положишь?

– Пойдем... Ты посиди, Серега, поговорить надо.

Говорить не о чем не хотелось. Самогон так разморил, что вломись в квартиру милиция, Сергей не сопротивлялся бы.

Вернувшись, Пашка сообщил:

– На кровать думал положить его, нет, говорит, на полу буду. Ну и пусть, а мы на кровати с тобой ляжем.

Он повертел стакан, заглянул в него, будто там невесть откуда могла появиться самогонка.

Игра в молчанку надоела Сергею.

– Говори, не менжуйся.

Пашка еще раз заглянул в стакан и, отвернувшись к окну, выпалил:

– Маринка родила вчера. Мальчика.

– Ну? – без эмоций спросил Сергей.

– Что – ну?! – вспыхнул Пашка. – Твой ведь!

– И что дальше? С собой его забрать?

– Не знаю... но все-таки...

– Поздно теперь.

– Почему?

– По кочану! – огрызнулся Сергей. – Ты же сам не хочешь, чтобы я с ней, – так ведь?

Пашка ничего не ответил.

– У тебя-то как с Мариной?

Пашка отчаянно замахал руками перед лицом, будто дым разгонял.

– Нет-нет, ничего у нас с ней не было!

– Я не про то. Как она к тебе относится?

– Жалеет – Пашка понурил голову.

– Ну, ей это и надо. Если хочешь, женись на ней. Или нет желания?

Пашка по-гусиному вертанул головой.

– Как она скажет... Если б не ты...

– Меня уже нет. Так ей и передашь. А еще лучше – вообще не напоминай.

– Все равно не поверит. Она ждет тебя, говорит, что вернешься.

– Ну и дура. – Сергей и сам заглянул в пустой стакан: не помешали бы грамм сто. – А давай сейчас к ней и потолкуем по душам?

– Поехали! – Пашка вскинулся и осел. – Не пустят: ночь и этот... карантин, что ли.

– Ну, письмо ей напишу. Так и так, мол, выходи замуж за моего другана Пашку.

– Письмо, конечно, можно...

Оба молча вертели стаканы и не смотрели друг на друга.

– Ерунда это все, – сказал за обоих Сергей. – Лучше, если ничего знать обо мне не будет. Повспоминает – и забудет.

– Не забудет, она не такая.

– Ну, если напоминать будешь... Значит так, Паша, – решительно сказал Сергей, – хочешь – женись, твоя она.

– Спасибо, Серега! – Пашка сжал его руку у локтя. – Ты мне больше, чем брат, я для тебя...

Слышала бы их Марина! Наверное, надавала бы обоим по морде. Нет, наверное, заревела бы, жалея обоих...

– Подожди, я сейчас, – Сергей сходил в прихожую за деньгами, которые лежали в карманах куртки, кинул на стол две пачки сторублевок. – Это тебе... вам.

– Ты что?

– Считай их алиментами. Или нет – пенсией за... – посмотрел на багровые рубцы на Пашкиной шее. – Только слово дай, что не пропадешь.

– Обижаешь, брат! – с пафосом, показавшимся Сергею театральным, воскликнул Паша. – Я ведь, с тех пор, как она, в общем, завязал, сегодня только, по случаю... На себя ни копейки не потрачу, все ей отдам!

– Ей не давай. Сдаст еще сдуру.

– А может, так лучше будет?

– Не помогут... Ладно, завязали на эту тему. Спрячь их – и забудь, где взял. И вообще, спать пора, завтра день обещает быть тяжелым... Да, еще одно: сына пусть назовет моим именем. А фамилия и отчество – твои. Лады?

Пашка надсадно засопел, точно уперся лбом в стену и хочет продавить ее, произнес еле слышно:

– Да.

В центре витрины фотоателье висело фотография красивой девочки лет тринадцати с огромным белым бантом на голове. Челочка подстрижена, как у Инны, и личико такое же невинное. Значит, вырастет шлюхой. Если уже не выросла и не гудит в кабаке в компании с его женой и дряхлыми, но богатыми кооператорами. С женой так и не развелся, а ей, видать, не хочется платить за развод. Ну и потреплет ей милиция нервы!

Метрах в двадцати левее, у входа в сберкассу, прогуливается мусоренок – младший сержант, бравый милиционерик, розовощекий и красноносый. Поверх серой шинели надет ремень, на котором справа висит коричневая кобура, а слева – «наташка» – полуметровая черная дубинка. Дул холодный ветрюган, но младший сержант, пригибая по-бычьи голову, делал шесть шагов навстречу ветру, разворачивался через левое плечо, делал еще шесть шагов, подхлестываемый шинелью, опять разворачивался. Вышагивает, как собака на цепи, одно слово – легавый. Знал бы он, рядом с кем прогуливается, не так бы забегал. И отбегался бы. На вид милиционер – ровесник Сергея, может быть, несколько лет назад на одну танцплощадку ходили, с одними девчонками целовались, а теперь – враги. Что ж, каждый из них отойти на край общества, каждый – на свой, на тот, что ближе сердцу, а края эти соединить нельзя – короткое замыкание получится.

Из фотоателье вышел Толик Шиша, недобро глянул на милиционера и, кивком позвав Сергея, направился в другую сторону.

– Ну, как? – спросил Сергей, догнав его.

– Плохо. Постарается сделать дня за три, но не обещает. Если бы заранее... Ну, после драки кулаками не машут... Тимрук – придумал фамилию?

– Друг у меня был, погиб.

– Память, значит? Правильно. – Толик завернул в гастроном. – Пойдем затаримся на три дня, чтобы лишний раз не светиться.

– А где будем отсиживаться?

– Подсказал он мне одно местечко, сейчас поедем, посмотрим.

Из такси вылезли в глухом месте, где и жилья-то не видно. Толик пошел по тропинке в глубь посадки, довольно широкой, и привел к сетчатому забору дачно-садового кооператива, разбитого на пологих склонах балки. В сетке была дыра, настолько широкая и высокая, что можно было пролезть с двумя мешками под мышками и одним на голове.

– Ищи дом с круглым окном на втором этаже, – сказал Шиша, когда вышли на улочку и повернули на ней в дальний от центрального входа конец.

Нужный дом вскоре нашли.

– Нам напротив.

Напротив был одноэтажный, сложенный из серых, неоштукатуренных шлакоблоков. На улочку он смотрел небольшим окном, разделенным некрашеной рамой на четыре равные части и завешенным изнутри серо-желтой, плотной на вид материей. К дому вела цементная дорожка, а от него уходила в сад, к деревянной уборной. На полпути между домом и уборной около дорожки свалена была куча угля, мелкого и серого, и сложены шлакоблоки и красные кирпичи.

Толик сунул руку в дыру в шлакоблочине в нижней кладки правее косяка, достал поржавевший ключ.

– Живем, братуха!

В тесной прихожей на гвоздях висели фуфайка и испачканные цементом галифе и гимнастерка, в углу стоял мешок с картошкой, верхние клубни проросли, топорщились бледными кривыми ветками, а рядом с мешком – два ведра: грязное, с углем, и чистое, наверное для воды, потому что кран в саду. Из прихожей попали в кухню с угольной печкой. Серо-желтая материя на окне оказалась не плотной, пропускала свет, который падал на голубой стол с ножками, покрытыми снизу плесенью, и на два темно-коричневых стула с салатными, порванными сиденьями. Во второй комнате стояли двухспальная кровать и темно-коричневая тумбочка, видать, от того же гарнитура, что и стулья, а на тумбочке – старый радиоприемник «Рекорд». Окно в этой комнате было завешено потертым одеялом, прожженным в нескольких местах.

Толик отогнул край одеяла, выглянул в сад.

– Не богато.

– И холодно, – добавил Сергей.

– Затопим печку, сразу станет теплее и богаче! – пошутил Толик.

– А сторож не увидит?

– Мы далеко от будки, и ветер сильный – дым по земле пойдет.

Толик снял с припечка поленья, наколол ножом щепок, принес из прихожей ведро с углем.

– Сходи за водой, – сказал он.

Когда Сергей вернулся с полным ведром воды, в доме стало теплей, запахло дымом. Толик подкинул в печку угля и принялся выкладывать из рюкзака бутылки водки, пачки чая, хлеб, колбасу и рыбные консервы.

– Ничего, как-нибудь перекантуемся, – довольно произнес он и, зачерпнув из ведра воды в литровую эмалированную кружку, высыпал в нее пачку чая и поставил на печку.

Кантоваться Сергею не впервой. Выпив полбутылки водки и поев, оставил Толика чифирить на кухне, а сам завалился на кровать. Лежал одетый, укрывшись курткой. От полосатого, в пятнах, матраца, такого же, как у проституток, тянуло прелью, и подушки были сыроваты. Запахи прели и дыма и то, что лежал одетый, напоминало службу. Только теперь за ним охотятся. Правда, чего-то не хватало – азиатского солнца, сослуживцев или еще чего, – поэтому в опасность не верилось, больше напоминало игру, довольно странную, в которой одна из команд пока не сообщила, будет ли вообще играть и на каких условиях. Конечно, будут – куда они денутся?! Они породили его, а свои грехи надо прятать поглубже или прижигать каленым железом – и то, и другое наловчились делать за семьдесят лет.

Дневной сон выбил из нормальной колеи. Теперь Сергей с Толиком засиживались на кухне до утра: пили, пока была водка, играли в карты или просто болтали, а с восходом солнца ложились спать. Обычно Сергей просыпался первым и долго лежал с закрытыми глазами. В голову лезла эротика: вспоминались то Оксана, то Инна, то какая-то третья женщина с нечетким, размытым лицом, которая в любви вела себя как Оля. Особенно невмоготу стало на третий день – хоть кулаками в стены колоти, чтоб от боли пропало желание.

Рядом надсадно храпел Толик Шиша. Ему тоже не сладко, вертится с бока на бок. Рука его легла Сергею на грудь, сжала напрягшиеся мышцы, отпрянула. Толик уже не храпе, наверное, проснулся, но лежал, не шевелясь. Минут через пять он буркнул извиняющимся тоном:

– Приснится же гадость... – встал и пошлепал босиком на кухню.

Оттуда послышалось звяканье кружки о ведро, шум воды, льющейся в корытце с углем: Толик умывался.

Пора вставать. Сергей лениво слез с кровати, выглянул через прореху в одеяле на улицу. Темно уже, можно идти в уборную. Последние два дня погода стояла солнечная, на соседние дачи наведывались хозяева, наводили порядок, поэтому в светлое время суток Сергее и Толик не выходил из дома.

Когда Сергей вернулся, Шиша сидел у приоткрытой топки, держал двумя руками литровую кружку и маленькими глотками пил из нее чифирь. Огонь выкрасил его лицо, сделал похожим на индейца без головного убора из перьев. И погнутая алюминиевая кастрюля на столе тоже казалась выкрашенной в бледно-оранжевый цвет. Нет, блики на ней играли, и создавалось впечатление, что кастрюля прозрачная, а внутри нее горит что-то невидимое.

Сергей опустил туда руку, выбрал сваренную в мундире картофелину. Картошка старая, с горьковатым привкусом. В Афгане рады были и такой, когда в Союз возвращались.

– Хлеба бы... – пожаловался Сергей.

Толик цвыркнул слюной в угол.

– Утром пойду. Заодно и хлеба куплю.

– Когда вернешься?

– К ночи... Хочешь, вдвоем пойдем?

– Что мне там делать? Да и у двоих в два раза больше шансов попасться.

– Тебе ничего не надо? Может, Оксане звякнуть?

– За ней, наверное, следят.

– А может, и нет.

– Зачем рисковать? Потерплю как-нибудь. Вот выберемся отсюда, тогда... – Сергей не закончил, потому что говорить было лень. И есть тоже: оттолкнул недоеденную картошку, она доковыляла до стены, разломилась ударившись, на две неравные части.

– Ну, тебе виднее, – сказал Толик и приложился к кружке.

Сергей попробовал как-то чифирить, не нашел ничего хорошего. От этой терпкой гадости по телу разливался жар и сердце начинало молотить, как отвязанное, а потом изжога нападала.

– Тебе не надоело его хлебать?

– Привык на зоне.

– А за что сидел?

– За дурость. Безотцовщина: некому было вовремя по рогам настрелять. Мать – что она может? – Он цвыркнул в угол, отпил глоток из кружки. – Я вот кумекал, почему на зоне так много песен о матерях и все жалостливые. Братва там – оторви да брось, а слушают – чуть не плачут. Потом допер: в кого ни ткни – почти каждый безотцовщина.

– Я тоже с десяти лет без отца рос.

– Поэтому и сидишь здесь.

– Если бы не Афган, не сидел бы.

– Ну да!.. Я тоже раньше других винил, а теперь понял, что зона мне на роду была написана, никуда бы от нее не делся.

– А мне – Афган?

– Выходит, что так. Росли бы мы в нормальных семьях и были у нас папаши козырные, разве загребли бы тебя служить? Конечно, нет. Учился бы в институте, все бы вокруг тебя на цырлах ходили, боялись лишнее слово сказать. Или ты в институте таких не видел?

– Попадались.

– Ну, вот. А нам с тобой две дороги, и обе вниз: или уголек в шахте рубить, пока не задавит, или воровать, пока не посадят... Я сначала по первой пошел, в ПТУ учился на слесаря по подземной технике. Однажды с корешом – он постарше был, после армии, зашли в пивбар бутылку вина давануть. Кореш не работал, у меня денег – одна степуха и когда-никогда у матери трояк стяну, поэтому взяли по бокалу пива под вино и сидим мечтаем, где бы еще на бутылку да на пару бокалов разжиться. – Он закурил. – Да, такие вот дела. Вышел из пивняка – а зима был, темнело быстро, – сечем, мужик с бабой валит, а на голове у него знатный пыжик, сотни на четыре. «А слабо шапку снять?» – говорит кореш. «А не слабо!» – отвечаю. И снял. А мужик, оказывается, на соседнем квартале жил, видел меня раньше. Утром возвращаюсь домой, а там участковый сидит. Заходи, говорит, сопляк, обещал я тебе дальнюю дорогу в казенный дом – так оно и будет.

– И сколько дали?

– Мог бы легким испугом отделаться, но на подельника не стал грузить. – Он затянулся и, выпуская дым, произнес с издевкой: – Воровской кодекс чести – западло!.. Так бы ему намотали, а я, как малолетка, условно бы получил. А вышло наоборот: мне – два зоны, ему – полтора условно. Почти год я на малолетке оттянул. Первый месяц были по несколько раз в день. Я тогда здоровый бычок был, любил подраться – но куда один против толпы?! Нос там перебили, зубы вынесли, но устоял, «петухом» или «козлом» не стал. Потом на взросляк поднялся, там воровскими законами напичкали. Пацан был, верил всему, больше всего боялся перед братвой облажаться. Теперь-то знаю, что все это – фуфель!

– Разве?.. Я думал...

– Я тоже думал, – перебил Толик. – Раньше, может, так и было, а сейчас скурвились все – и на свободе, и на зоне. Помню, второй срок дотягивал, смотрю, за воровской стол «петух» садится. Я его сам на малолетке драл, знаю точно. Говорю ему: «А ну, пошел отсюда, падла шерстяная!». Он навстречу как попер буром! А остальные молчат. Плюнул я: в рот вы дышите, мне откидываться скоро, из-за «петуха» еще один срок тянуть не собираюсь, хватит за других сидеть.

Толик кинул окурок в топку, закурил вторую сигарету. Гладкие, плотно пригнанные мышцы его лица побагровели, казалось, вот-вот лопнут от жары, прыснут красной юшкой в кружку, крепко сжатую татуированной рукой.

– Вторую ходку я ведь тоже не за себя делал. И кореш вроде бы неплохой, а подставил меня – и спасибо не сказал. Повел меня на хату, мол, девки там путевые, порезвимся. Смотрю – хата пианистская, книг – под потолок. Скоцал, что интеллигентишики паршивые в блатных решили поиграть, много таких сейчас развелось. На зону бы их, чтобы «петухов» побольше было. Выпил я и свалил: не о чем мне с ними толковать. А через неделю вяжут меня. Оказывается, пропали там деньги, джинсы и еще что-то из барахла, да еще женского. Я догнал, что кореша работа, а кладануть – за падло. Следаком Коноваленко был, только начинал работать, из шкуры лез. Дело тухлое, висело бы на нем, вот он и выбивал из меня показания: зарядит в валенок гантелью и – по почкам. Знает, что не я, а лыбится и молотит. Надоело мне на его рожу поганую смотреть, тут еще деньги кончились – ни курева, ни чая не достанешь, думаю, пока суд, пока этап, к тому времени кореш залетит на чем-нибудь другом, возьмет и это дело на себя, тогда я с Коноваленко и рассчитаюсь. Думал, судить будут за кражу, а меня опять за грабеж. За сраные штаны – четыре года. Ничего, успокаиваю себя, скоро выпустят. Через полгода встречаю на зоне одного знакомого, он и говорит, что тот кореш давно уже сидит...

А ведь он не позвонил Коноваленко. Постоял с трубкой в руке, сделал вид, что разговариваешь, а на самом деле молча поквитался со старшим лейтенантом.

– ...Если б этот кореш попался мне в начале срока, пришил бы, а к концу перегорело, решил, пусть подавится моими годами, боком они ему вылезут. – Толик допил чифирь, высыпал старую заварку в уголь, встал, чтобы заварить по новой. – Такие вот дела: не был дураком, не знал бы зоны.

Интересно, что было бы, сообщи Сергей тогда следователю правду о драке в казарме? Афгана тогда бы точно не было. Но об этом как раз и не жалеет, это были лучшие годы жизни.

Вроде бы ничего не снилось, а если и снилось, то чехарда незапоминающихся образов и картин, но за всем этим появилась тревога, нудная и тоскливая, как возникает, когда слышишь вой собаки. Тело привычно вытянулось из кровати, ноги наткнулись на туфли и уже кончиками пальцев почувствовал, что туфли его: память ног. И проснулся окончательно.

Сидел на краю кровати, в руке – пистолет. Толика не было, тихо на кухне. Ах да, он ушел. Сергей переложил пистолет в левую руку, вытер правую, вспотевшую, об одеяло, прожженное во многих местах. Такое же одеяло и на окне. Сквозь прорехи с рыжими краями на пол уронились несколько солнечных лучей. Казалось, что именно от них пахнет весной – теплой прелью и набухшими почками.

Страх прошел, но тоска не отпускала. И болел низ живота: мочевой пузырь обещал взорваться в ближайшие несколько секунд. Сергей, покачиваясь от сонной одури, подошел к окну. В самую большую прореху было видно, как колеблется воздух – парит земля. На молоденькой вишне, росшей у окна, развлекались два воробья: один подергивал растопыренными крыльями и чирикал хриплым голосом, а второй прыгал с ветки на ветку вокруг него. Вдруг они прыснули в сторону соседнего участка.

Омоновец в каске и бронежилете казался толстым и неуклюжим, но бежал быстро и бесшумно. От уборной к шлакоблокам. Комья грязи отрывались от подошв ботинок и беззвучно шлепались на приглаженные дождями кочки вскопанной осенью земли.

Сергей поднял пистолет и отшагнул назад, чтобы не поранило осколками стекла. Пуля разукрасила окно паутиной трещин, и ушла выше нырнувшего за кладку омоновцев. В ноздри ударили пороховая гарь и свежий весенний воздух. Боль внизу живота отпустила, и мозги заработали быстро и как-то механически, будто перелистывались жестяные страницы автоматической справочной на вокзале. Перелистывание закончилось на чистой странице. Ничего, станция отправления известна, а станций прибытия две – воля и неволя. Нужна первая, любой ценой. Сжав рукоять двумя руками, прицелился в высокое голенище ботинка, выглядывающего из-за шлакоблоков. Пистолет дернулся трижды, ботинок – один раз и исчез за укрытие. С этой стороны не скоро полезут.

Сергей перебежал на кухню. Круглое окно в доме напротив, как зеркало, отражало солнце. Проморгавшись, Сергей внимательно осмотрел улицу. Никого, даже воробьев нет. Значит, рядом люди, прячутся. Один, наверное, сидит за вагонеткой, которую сняли с колес и поставили у забора для сбора дождевой воды.

Сергей перешел в прихожую, пропахшую гнилой картошкой и помоями. Ключ торчал в двери. Замок хлипкий, долго не продержится. Ниже замка свисает изогнутым червяком крючок. Надо бы и на него закрыть. Сергей шагнул к двери – и замер.

Там, за дюймовыми досками, стоял человек: тень от тела как бы проявлялась на этой стороне двери. Жаль, нет автомата, на такой дистанции прошиб бы и доски, и жилет. В десанте бронежилетов не носил. Лишний груз.

Тень выпустила отросток, похожий на обрубленное щупальце. Дверь еле заметно подвинулась одним краем наружу. Язычок напрягся, казалось, сейчас пискнет жалобно.

Сергей выстрелил в отросток и голову тени, ускользающей за стену. Зря второй патрон истратил: омоновец же в каске.

Хрястнуло разбитое окно на кухне, в дом влетела болванка, разматывающая белый хвост дыма. Разглядеть ее Сергей не успел, потому что глаза залили слезы. В горле першило так, будто наждачной бумагой давился. Сергей выстрелил в светлое, колеблющееся пятно материи на окне и перебежал в комнату, уткнув нос в согнутую в локте левую руку.

И здесь били стекло. Выстрелил на звук и услышал, как щелкнула затворная рама.