Слово о граде Путивле Чернобровкин Александр

34

После ухода поганых Путивль зажил обычной жизнью. Вернулись в свои дома те, кто прятался в лесу и не попался половцам. Среди них и Никита Голопуз. Мать первым делом, позабыв все свои обещания, рассказала ему о неверности жены. Никита избил Дуню до полусмерти. Два дня она не вставала с лавки. Пришлось Никите самому ухаживать за матерью. Ему это быстро надоело. Как только жена пошла на поправку, он сразу вернулся в Кукушкино доделывать тамошнюю церковь. Тогда пришел черед Дуни воздать по заслугам. Чтобы меньше было возни со свекровью и неприятностей от нее, невестка перестала кормить и поить Анфису. А пожаловаться той было некому, потому что Дуня отвадила от дома всех бывших кумушек свекрови.

Проснулся Касьян Кривой, узнал, что опять стал бездомным, вырыл кубышку и продал корову и заплатил за новую избу. Наученные горьким опытом плотники взяли все сумму вперед. А наученный горьким опытом Кривой проследил, чтобы они не заложили приворот для кикиморы.

Обжился на новом месте Матвей Сорока. Он взял на себя все хлопоты по торговому делу. Сразу после ухода половцев пришел обоз купцов, которые ходили за товаром в Кафу, и отдали Ваньке Сороке причитающуюся ему долю. Матвей снял лавку на рынке, и сам продавал товар, не желая отдавать часть прибыли другим купцам. Дела шли неважно, потому что предложение было большое, а спрос маленький.

– Давай отвезем товар в Псков, – предложил Матвей младшему брату. – Там на него спрос будет, и деньги у людей имеются. Варяжские купцы сразу всё заберут, если цену не заламывать. На вырученные деньги возьмем их товары и привезем сюда. Здесь таких нет. Будем с таким барышом!

– Не хочу, – отказывался Ванька. – И здесь потихоньку продадим. Пусть меньше прибыли, зато и хлопот меньше.

Старший брат догадался, что Ванька не хочет уезжать из Путивля из-за жены. Не нравилась она Матвею. Что-то в ней было не так, а что – он никак не мог понять. Особенно его смущала ее походка. Можно было подумать, что у Анютки нет пяток. Как он ни пытался проверить это, ничего не получалось. Он хотел ночью потихоньку потрогать ее ноги, но каждый раз засыпал мгновенно, едва забирался на печь, хотя раньше частенько мучился бессонницей. Что-то в этом всем был нечистое.

Однажды ночью Матвей лег спать, когда Анютки не было в избе. Спал он на печи, а на лавке рядом с ней – Ванька с женой. Перед тем, как лечь, Матвей обвел вокруг себя ножом и нарисовал в середине очерченного пространства крест, на который и лег, накрывшись тулупом. Он слышал, как легли Ванька и Анютка, как они горячо ласкали друг друга. Потом Ванька быстро заснул, а Анютка поднялась, подошла к печи, убрала заслонку. Возле печи захлопала крыльями птица, которая залетела в топку и по трубе выбралась из избы. Удивленный Матвей долго еще лежал неподвижно, пытаясь осознать услышанное. Потом он слез с печи, обошел избу и даже выглянул во двор, но Анютки нигде не было. Матвей вернулся в избу, закрыл печь заслонкой, на которой нарисовал крест ножом и воткнул его в перекрестие. Теперь никакая нечисть не сможет сдвинуть заслонку с места. Матвей вышел из избы. Другим ножом он так же перекрестил входную дверь. Теперь попасть в избу сможет только обычный человек. Матвей притащил на крыльцо старую борону, уже много лет валявшуюся без дела в сарае. Борону он прислонил к стене зубьями наружу, залез под нее и снял с шеи нательный крестик. Под бороной он был незаметен нечистой силе, а сам мог увидеть ее.

Ждать ему пришлось до первых петухов. Едва они отпели, как Матвей услышал над избой хлопанье крыльев. Утка-нырок залетела в печную трубу, потом выбралась оттуда, села на крыльцо. Утка неестественно вывернула крылья, будто скидывала с себя надоевшую шкуру – и превратилась в Анютку. Она подошла к двери, но не смогла открыть. Тут-то Матвей и положил на ее ступню крестик:

– Чистому ходить, нечистому стоять!

Анютка замерла, будто пораженная молнией, и мигом превратилась в утку-нырка. От нее пошел сильный запах серы.

Матвей выбрался из-под бороны.

– Попалась, анчутка, нечисть беспятая! – злорадно произнес он. – Я как увидел тебя, сразу почуял неладное. Всё, больше не будешь изводить моего брата.

Матвей еще раз сходил в сарай и принес оттуда старую вершу. Он накрыл вершей утку, перекрестил ее, чтобы не смогла улететь, а потом убрал с лапы свой нательный крестик. Вершу с уткой Матвей положил в мешок, чтобы не привлекать внимание. Ее надо было выбросить в стоячую воду, пруд или озеро. В проточной воде утку могло вынести течением из верши и освободить от крестного знамения.

Дождавшись, когда откроют Поскотинские ворота, Матвей первым вышел из посада. Ванька рассказывал ему, где и как познакомился с женой. На это озеро и отнес Матвей вершу. Забросил ее как можно дальше от берега, чтобы случайно не попалась на крючок какому-нибудь рыбаку.

После поимки Анютки вся еда в избе и многие вещи, якобы купленные на рынке, превратились в кучки праха. Ванька Сорока с удивлением разглядывал эти кучки, пахнущие серой, и никак не мог понять, что произошло. Объяснить это могла только жена.

– Ты где был? – спросил Ванька вернувшегося старшего брата.

– Да так, по делу ходил, – уклончиво ответил Матвей.

– И Анютка с тобой?

– Да вроде бы.

– Она во дворе? – спросил Ванька и собрался выйти во двор, чтобы расспросить ее.

– Нет ее там и больше не будет, – решившись, заявил Матвей. – Твоя жена была анчуткой – чертом-уткой, я ночью поймал ее и отвадил от нашего дома.

– Как отвадил? – не сразу понял услышанное Ванька.

– Очень просто. Больше она здесь не появится.

– Как не появиться?! – с болью воскликнул младший брат. – Зачем ты это сделал?! Кто тебя просил?!

– Как зачем? – удивился Матвей. – Я спас тебя от нечисти!

– Я разве просил спасать меня?! Что ты наделал! – крикнул Ванька и заревел по-бабьи.

Матвей, который считал, что поступил правильно, никак не мог понять, в чем его обвиняют. И еще он терпеть не мог бабьих слез.

– Я же хотел как лучше… – сказал он.

– Для кого лучше?! – спросил сквозь слезы Ванька. – Когда так говорят, делают лучше только для себя!

– Видать. У тебя под радугой и в голове всё перевернулось, – решил Матвей и отправился в лавку торговать.

Когда он вернулся вечером, Ванька сказал ему:

– Забирай весь товар и уходи в Псков.

– Весь не могу, половина твоя, – возразил старший брат.

– Мне ничего не надо. Забирай всё и забудь меня. Твоя сестра умерла, а я тебе никто и ты мне никто.

Утром они холодно попрощались. Ванька помог продать лавку, купить коня и телегу и уложить на нее товар. Матвей не стал ждать других купцов, отправился в путь один. Слишком тягостно ему было рядом с бывшей сестрой Варварой, а потом братом Ванькой.

Как только телега скрылась за поворотом дороги, Ванька Сорока отправился на лес. Он нашел ту поляну, где стояла изба Анютки. Избы не было да и не могло быть, потому что в том месте, в центре поляны, рос толстенный, вековой дуб. Неподалеку от дуба росла невысокая елочка. «Венчали вокруг ели, а черти пели», – вспомнил Ванька поговорку. Он пошел на озеро, разделся и избороздил его вдоль и поперек, хотя из-за дождей оно стало глубоким, особенно в середине. И нашел вершу. В ней был мертвый нырок. Как и в прошлый раз, Ванька вынул мертвого нырка из верши и бросил на берег.

Нырок быстро ожил, отряхнул с себя воду и улетел в глубь леса.

Ванька Сорока сел на поваленное дерево, лицом к тропинке, по которой приходила Анютка.

Ждать ему пришлось недолго.

– Ты теперь знаешь, кто я, – сказала Анютка, остановившись перед ним.

– Да, – молвил Ванька, обнял ее за бедра и прижался к ним головой.

– Не передумаешь? – спросила Анютка. – Не боишься душу загубить?

– За любовь душу не загубишь, – уверенно ответил Ванька Сорока.

Он встал, поцеловал ее в губы и повел домой с той же радостью, с какой вел после свадьбы.

А Матвей, который плохо знал дорогу, на второй день не рассчитал время, не успел до темноты добраться до какого-нибудь поселения. Он подгонял лошадь по лесной дороге, проклиная себя, что отправился в путь один. Телега спустилась в овраг и начала медленно подниматься по крутому склону.

Там ее поджидали Федор Кошка и Улька Прокшинич. Уйдя из Путивля с ватагой скоморохов, они побывали в Смоленском княжестве. По пути пограбили и убили двух купцов. Слуга одного из купцов сумел убежать от них, а потом опознал в Смоленске на ярмарке. Федька и Улька в это время втихаря от остальных скоморохов венчались в церкви. Улька к тому времени понесла от Федора, а может, и не от него, но он о других не знал, поэтому и вынужден был покрыть ее грех. Это и спасло их от смерти. Узнав, что скоморохов заточили в острог, Улька и Федор решили убраться подобру-поздорову из Смоленского княжества. Они хотели вернуться в Путивль. На пути туда им и попался Матвей.

– Телега едет, одна, – услышал Федька Кошка и предложил жене: – Давай подождем ее на склоне оврага, там легче будет догнать ее.

– А вдруг на ней много людей?

– Значит, не тронем, пересидим в кустах, – ответил Федька и приготовил кистень – тяжелую шестиконечную звезду, соединенную цепью с рукояткой.

Когда телега проехала мимо куста, за которым они прятался, Федька подскочил к телеге сзади и сбоку и ударил возницу по голове. Видать, Федькину руку направляла нечистая сила, потому что убил Матвея с первого удара.

– Лошадь держи! – крикнул Кошка жене, а сам стащил с телеги мертвое тело. – Привяжи ее к дереву и помоги мне.

Вдвоем они оттащили мертвого Матвея Сороку в глубь леса, где положили в старую медвежью берлогу и присыпали землей и закидали ветками.

– Вот теперь нам есть, с чего начать новую жизнь, – сказал Федька, когда они вернулись к телеге.

– Он из Путивля ехал, значит, нам теперь туда нельзя, – подсказала Улька.

– Поедем во Владимир, – решил Федька Кошка. – Там нас никто не знает.

Поскольку они старались не привлекать к себе внимания и боялись расспросов других купцов, к обозам не приставали. И ночевать, пока не выберутся из Северского княжества, решили в поле или лесу. На третью ночь они выбрали глухое место в лесу и ручья, где и встали на ночлег.

Федька и Улька не подозревали, что за ними уже полдня следит беглый тать. Ночью он тихо подкрался к спящим в телеге и зарезал сперва мужчину, а потом женщину. Решив, что они ехали из Смоленска во Владимир, тать отправился продавать добычу в Путивль. Там купцы опознают лошадь, телегу и товар. Татя вздернут на дыбу, встряхнут два раза – и он сознается в убийстве. Решат, что он убил Матвея Сороку и какую-то случайную попутчицу. Татю отрубят голову, а лошадь, телегу и товар вернут Ваньке Сороке.

35

Вечером накануне Ивана Купала все путивльские девушки отправились на берег Сейма, в глухое место выше по течению. Там они сплели венки из цветов. Раздевшись донага, девушки надели венки на головы и зашли в воду, распевая песню:

Допев песню, девушки окунулись с головой и не выныривали, пока течение не унесет венок, иначе не выйдут замуж в этом году. Вода была очень теплая, потому что в этот день солнце от восхода и до заката купается в воде, смывая с себя увиденные за год грехи людей. Река понесла десятки венков вниз. Большая часть их пристанет к берегу возле Путивля, некоторые унесет дальше, даже в Степь, а какие-то утонут. Кто найдет такой венок, тот и станет мужем девушки, которая его сплела, а хозяйка утонувшего умрет незамужней.

Ночью все путивльские и из близлежащих сел и деревень девушки и юноши, вдовы и вдовцы собрались на большой поляне на берегу Сейма, той самой, где русалки защекотали половцев. Посреди поляны развели высокий костер. Купальский костер разжигался от чистого огня – добытого трением стариком, неспособным согрешить с женщиной. В огонь бросали старые лапти, веники, деревянную посуду, дежи, бочки, телеги и даже украденные чужие ворота, доски из забора, снятые с петель двери сараев…

Молодежь «палила ведьму» – кипятила на костре цедилку с иголками, чтобы причинить ведьме боль и заставить ее прийти сюда. Ведьма мола избавиться от боли, только перепрыгнув через купальский костер. Одна она не преодолела бы чистый огонь, упала бы в него, а с кем прыгнешь через костер, с тем и ночь проведешь. Ведьма остановила свой выбор на берендее Буте, потому что он, во-первых, наполовину свой, а во-вторых, скоро навсегда уедет из Путивля вместе с княжной Ярославой.

Первыми прыгали через костер пары, которые образовались этой весной. Если перепрыгивали удачно, быть им мужем и женой. Если за парой еще и искры летели, то будут иметь детей так много, сколько было искр. Приглашали прыгнуть девушки, а парни не имели права отказать. Но если юноша не хотел прыгать с этой девушкой, попытка заканчивалась неудачно: либо падали в огонь, либо одежда или коса загоралась.

Ведьма подошла к Буту, который стоял в стороне и тоскливо смотрел на веселящуюся молодежь.

– Пойдем прыгнем, – предложила она.

Берендей удивленно посмотрел на ведьму, оглянулся по сторонам: не обращается ли она к кому-нибудь другому? Он был убежден, что такая красивая женщина ни за что не выбрет его. Нет, рядом с ним никого не было.

– Ты мне? – все еще не веря, спросил он.

– Ну, да, а кому ж еще?! – произнесла ведьма и, лукаво улыбнувшись, подбодрила его насмешкой: – Или робеешь?!

– Чего мне робеть?! – смутившись чуть ли не впервые в жизни и покраснев так же густо, как это делала княжна Ярослава, возразил берендей Бут и взял ведьму за руку.

Через костер они перепрыгнули благополучно. Ведьма, избавившись от боли, облегченно вздохнула и предложила берендею:

– Пойдем в лес?

– Зачем? – спросил Бут, потому что раньше только насиловал женщин, ни одна не предлагала ему себя добровольно. Увидев усмешку на ее губах, смутился и покраснел еще раз. – Ну, пойдем.

Их проводил злобным взглядом Савка Прокшинич. На днях он вернулся из Переяславля, случайно встретил возле соборной церкви вдову и запал на нее. Прокшинич не догадывался, что она ведьма. Просто остальные девушки и женщины побаивались его, чувствуя его бездушность, а вдова – нет. Савка надеялся, что она предложит ему прыгнуть через костер. Когда она скрылась с берендеем между деревьями, Савка Прокшинич не стал ждать приглашения других девушек, прыгнул через костер один. Пролетая над пламенем, уронил в него сделанный из осины крестик – призвал черта. Он думал, что черт появится не сразу, поэтому остался стоять среди парней. Савка со скрытой насмешкой смотрел, как парни и девушки прыгают через купальский костер: как мало им надо!

Возле Савки Прокшинича остановился мужчина с козлиной бородкой, судя по одежде, купец. От него и воняло козлом, будто не мылся месяц, если не больше.

– Как мало им надо! – сказал купец Савке.

– Да, – подтвердил юноша, удивившись, что купец думает так же, как и он.

– А что тебе надо? – спросил купец.

Савка Прокшинич догадался, с кем имеет дело, и потребовал:

– Хочу иметь власть над душами людей.

– Не много ли хочешь?! – насмешливо произнес купец. – Не сломишься ли под такой ношей?!

– Нет, – уверенно произнес Савка.

– Ну, хорошо, – согласился купец. – Давай отойдем в сторонку.

Они отошли в темноту. Купец достал из кармана чистый кусок пергамента.

– Значит, власть над одной душой человека? – спросил купец.

– Каждого человека, – уточнил Савка Прокшинич.

– Власть над одной душой каждого человека, – согласился купец и протянул юноше пергамент. – Подпиши.

– На нем же ничего не написано, – сказал Савка.

– Не сомневайся, на нем запечатлены твои слова, – заверил купец.

Савка Прокшинич почувствовал укол в подушечку указательного пальца левой руки. На подушечке выступила капля крови. Савка приложил палец к пергаменту, скрепив договор. Кровь зашипела, словно попала на раскаленное железо. Завоняло паленым мясом и серой.

У костра послышался громкий смех. Прокшинич вздрогнул и обернулся. Смеялись не над ним, а над парой, которая угодила прямо в середину костра. Савка опять повернулся к купцу, но тот исчез, оставив после себя козлиную вонь. Юноша пожал плечами и пошел на княжеский двор, в людскую избу, где он теперь жил.

Утром Савка Прокшинич с радостью обнаружил, что люди перестали чураться его, а женщины и девушки не могли на него налюбоваться. Что бы он не попросил, люди бегом бросались выполнять. Савка покуражился немного, но ему это быстро надоело. Власть над душами оказалась делом утомительным. Вскоре его начало надоедать внимание людей, их доброта и желание сделать ему приятное. Прокшинич спрятался до вечера в людской избе. Вышел на люди только к концу вечерни. Убедившись в силе договора с чертом, он решил не таскать с собой «Волховник». На этот раз его целью была княжна Ярослава. Если уж завоевывать, так лучшее – ту, о которой давно мечтал, не надеясь на удачу.

Княжна отстояла вечерню вместе с матушкой и приближенными женщинами и девками. Никто из сопровождавших ее не удивился наглости Савки Прокшинича, посмевшему подойти к Ярославе Святославне.

– Вечер добрый, княжна! – поприветствовал он девушку.

– Здравствуй! – густо покраснев, ответила Ярослава.

– Подожди, надо поговорить, – приказал Савка.

Княжна послушно остановилась. Остальные женщины и девушки, будто не произошло ничего необычного, пошли дальше. Только берендей Бут, сопровождавший их на расстоянии, тоже остановился.

– Мне нужна твоя помощь, княжна, – сказал Савка Прокшинич.

– Чем я могу тебе помочь? – сразу отозвалась Ярослава.

– Ночью приходи на Тайнинскую башню, там я тебе все расскажу, – предложил юноша. – Придешь?

– Конечно, – ответила она.

– Приходи одна и никому не говори, – попросил Савка.

– Не скажу, – пообещала Ярослава.

Княжна пошла в терем, а Савка Прокшинич до темноты гулял по Путивлю. Когда стало совсем темно и на небе появилась ущербная справа луна, юноша отправился на Тайнинскую башню. На верхнем ярусе башни было сыро и прохладно, воняло тухлой водой, плесенью и гниющим деревом. Савка подошел к краю яруса, выглянул в бойницу на реку. Темная вода с плюскотом билась о каменную подошву башни, год за годом подтачивая ее.

Внезапно Савка Прокшинич почувствовал рядом с собой человека. Он обернулся и вместо княжны увидел берендея Бута.

– Что тебе здесь надо?! – возмущенно спросил юноша и, привыкший к беспрекословному повиновению себе, приказал: – Поди прочь!

Берендей не подчинился ему, наоборот, подошел ближе. Через бойницу на «лоскутное» лицо Бута упал луч лунного света. Лицо как бы распалось на несколько осколков. Они качнулись вокруг губ, сложившихся в презрительную улыбку, жуткую и бесплщадную. Создавалось впечатление, что улыбка живет сама по себе, отдельно от человека.

– Ты обязан мне починяться! – испуганно воскликнул Савка Прокшинич. – У меня договор, твоя душа принадлежит мне!

– Какая из двух? – насмешливо поинтересовался берендей.

Не произнеся ни слова, Бут ударил Савку в грудь с такой силой, что тот отлетел в противоположной стене, ударился о нее головой и потерял сознание. Берендей быстро поднял его и выкинул через бойницу в реку. Убедившись, что Савка Прокшинич не выплыл, берендей спустился с башни.

Возле входа в Тайнинскую башню стояла княжна Ярослава. Она никак не могла понять, почему оказалась здесь. Заслышав шаги, Ярослава тихо, испуганно спросила:

– Кто тут?

– Это я, Бут, – ответил берендей, выходя из башни.

– Как я здесь оказалась? – спросила княжна.

– Тебе приснился сон. Дурной сон, – ответил Бут. – Возвращайся в терем, княжна. Не бойся, я буду тебя охранять.

– Я с тобой ничего не боюсь, – заверила княжна и смутилась. Наверное, она, как обычно, покраснела, но в темноте это осталось незаметным.

Проводив ее до двери терема, берендей Бут попросил:

– Помолись за мою грешную душу, княжна.

– Обязательно, – заверила Ярослава. – Я за тебя каждый день молюсь, – призналась она и сразу поправилась: – За тебя и за всех страдающих.

Когда она вошла в терем, берендей Бут лег спать на крыльце у двери, чтобы без его ведома никто не смог выйти из терема.

36

Князь Игорь Святославич и Овлур по ночам шли вдоль берега Донца, а днем отсыпались в прибережных зарослях. Так было и безопаснее да и, когда ночью идешь, комары меньше покусают. После купания в Донце одежда и волосы их стали белесыми, отчего оба казались поседевшими. Питались дичью, подстреленной Овлуром, и рыбой и раками, пойманными князем Игорем.

На рассвете седьмого дня они увидели на правом берегу высокую белую скалу, в которой находилось несколько входов в пещеры.

– Это Печерский монастырь, – сказал Овлур. – Когда мне было около года, моей матушке приснился сон, что должна подарить меня этому монастырю. Мы кочевали неподалеку, и она ночью прибежала сюда. Но монахи только крестили меня, приказали ей вернуться к половцам и предрекли, что взрослым я сам приду к ним, послужу вере христианской.

– Давай переправимся на тот берег, попросим помощи у монахов, – решил князь.

Они решили пройти выше по течению, сделать там плотик и на нем переправиться через реку, чтобы снесло прямо к монастырю.

– Эй, Святославич, иди сюда! – послышалось из камыша.

Князь Игорь и Овлур наготовили оружие.

– Кто ты такой? – спросил князь.

– Монах я, – откликнулись из камыша, – перевезу вас на лодке к монастырю.

Игорь Святославич и Овлур подошли к зарослям камыша, увидели узкий проход в них. Там в лодке-долбленке сидел седой жилистый монах-русич с длинной, растрепанной бородой. На нем была латанная-перелатанная серая ряса.

– Откуда ты знаешь, кто я такой? – спросил князь Игорь.

– Старец Онуфрий предупредил, чтобы я тебя здесь встретил, – ответил монах.

– А откуда он узнал обо мне?

– Он все знает, – ответил монах таким тоном.

Князь и Овлур сели в долбленку, которая осела почти до воды, и монах, загребая часто и сильно, быстро перевез их к монастырю.

– Идите за мной, – приказал монах.

По узкому карнизу, вырубленному в скале, они поднялись к входу в пещеру. Лаз был узкий и низкий, чтобы удобно было отбивать нападение, но потом становился шире и выше. Монах привел их в трапезную – большое помещение, посередине которого стоял длинный стол и лавки. В одном углу висели несколько икон без окладов.

Игорь Святославич и Овлур перекрестились на них.

– Садитесь, сейчас вас накормят, – сказал монах, – а потом отдохнете. После обеда приедут берендеи с лошадьми. Они проводят вас до Северской земли.