Слово о граде Путивле Чернобровкин Александр

15

Женитьба Ваньки Сороки прошла незамеченной. Во-первых, жених он был незавидный, никто из посадских девок виды на него не имел; во-вторых, он был чужой, пришлый. Его не чурались, поскольку считался хорошим человеком, но и близких отношений никто не поддерживал. Зажил он с Анюткой счастливо. Ванька чаще выполнял ту работу, которую принято считать женской, а Анютка – мужскую. Сначала соседи посмеивались над ними, а потом привыкли и перестали обращать внимание.

Гораздо больше умы посадчан занимала предстоящая женитьба Никиты Голопуза на Евдокие Кривой. И жених был завидный, многие путивльские девки посчитали бы за счастье поменяться местами с Дуней, и невеста не бедная, тем более, что княгиня выдает замуж, добавит приданого. Родители сговорились быстро, а мнение детей никто не спрашивал. Мать Никиты сразу заявила будущему свату: «Денежки на стол, девушку за стол». То есть, пока приданое не отдаст, свадьбы не будет. Касьян Кривой пытался отсрочить передачу приданого. В последнее время дела его шли все хуже. Он взял в долг кожу, сделал много седел, надеясь, что князь их купит для похода, но у Владимира по договору с отцом большая часть полка была пешая. Пришлось Касьяну отдавать седла за полцены, чтобы расплатиться за кожу. Анфиса Голопуз прослышала об этом, потому и требовала приданое вперед. И княгиня сказала, чтобы свадьбу справили в следующую субботу, и передала свою часть приданого: корову, барана и четыре овцы, постель, шубу лисью, холодную телогрею из зуфи, кику из серебряного листа, подбитого материей, и ларец мелкого жемчуга на украшение и починку платья. В свою очередь жених по обычаю прислал невесте подарок – шапку заячью, пару сапог сафьяновых, резной ларец собственного изготовления с румянами, гребешком, ножницами, нитками и иголками, а так же пряники и розгу, чтобы знала: если будет хорошо работать, ее будут баловать сладостями, если нет, высекут.

Дуня пыталась воспротивиться родительскому решению, даже обещала наложить на себя руки. Но на этот раз любящий отец отказался потакать дочери. Ему даже в голову не могла прийти кощунственная мысль воспротивиться повелению княгини. Тем более, когда дела идут так плохо.

– Зря ты ревешь, – утешала Дуню двоюродная сестра Улька Прокшинич. – Колька Голопуз целует так сладко! – Она вспомнила его поцелуи, потянулась в блаженной истоме и предложила шутливо: – Давай я вместо тебя за него выйду?

– А откуда ты знаешь, как он целуется?

– Да уж знаю! – беззаботно ответила Улька.

– И ты тоже?! – удивилась Дуня.

– А что?! Только до замужества и погуляешь, потом некогда будет.

– Не боишься, что муж не простит потерю девственности? – спросила Дуня.

– Ну, поколотит разок-другой и забудет. Как-нибудь вытерплю. Оно того стоит, – отмахнулась двоюродная сестра.

У Дуни Кривой было предчувствие, что двумя побоями дело может не закончиться. Уж слишком любил девственниц Колька Голопуз. А с другой стороны и веских причин отказываться от замужества не было. Князь Владимир ее не любит. Акимовна объяснила, что Дуня сама виновата в этом, не ему дала приворотное зелье. Да и в самой девушке чувство к Владимиру тоже перепеклось и треснуло. К воеводе же прикипеть еще не успела. Конечно, Олекса Паук был богат и знатен, но стар и женат. Обещал развестись с женой, только когда это сделает и сделает ли? Мужики чего только не наобещают, чтобы добиться своего. К тому же он сильно пострадал на пожаре, пока не ясно, выживет ли и, если да, хватит ли здоровья быть воеводой. Тут еще все девки в один голос утверждают, какой красавец Колька Голопуз и какой восхитительный любовник. Дуня не знала, что незабываемым любовником Голопуз считается только среди испорченных им девок, поскольку им больше помнить не о ком, а зрелых женщин он избегал, потому что признавали, что соблазняет он красиво и быстро, но потом действует слишком быстро. Тут еще Акимовна заявила, что от судьбы не уйдешь, придется жениться на Николае. На самом деле ворожея боялась гнева княгини Ефросиньи Ярославны. Анфиса Голопуз, знавшая, что Дунька Кривая частенько бегает к Акимовне, предупредила на всякий случай ворожею, чтобы не вздумала расстроить свадьбу. Если что-то будет не так, княгине подскажут, чьи злые чары виноваты в этом.

– Даже не знаю, что мне делать, – пожаловалась Дуня двоюродной сестре.

– Ничего не делай. Как на роду написано, так и случится. Поэтому гуляй, пока есть время, – посоветовала Улька и предложила: – Пойдем вечером на посиделки. У вас здесь такие веселые парни, такие щедрые, не то, что наши, кукушкинские. Представляешь, вчера из-за меня двое парней подрались. Я сказала одному, что у него пряники вкуснее, а второй его за это побил.

– Тебе же вечером к матери надо идти, – напомнила Дуня.

– Ну, да. Сначала к матери схожу, отнесу ей зелье. Только долго она не протянет… – Улька всхлипнула и сразу забыла о слезах: – А потом пойду гулять.

Вспомнила о Марфе Прокшинич и княгиня Ефросинья Ярославна. Она всегда просила напомнить ей о важных делах, но никогда не забывала и сама напоминала тому, кого просила. Так и сейчас случилось. Когда утром ключница Авдотья Синеус пришла к ней утром получить урок на день, княгиня вспомнила:

– Сегодня ведь третий день, как ту женщину закопали?

– Верно, матушка, – вспомнила и ключница. – Я как раз собиралась тебе напомнить.

– После того, как осмотрим хозяйство, поедем посмотрим на нее, – распорядилась Ефросинья Ярославна.

До острога идти было совсем ничего, но только по княжескому двору княгиня могла ходить пешком да еще на богомолье. В остальных случаях обязана была ездить. Для нее запрягли колымагу. Ефросинья Ярославна взяла с собой дочь Ярославну, чтобы девочка поучилась на примере, как надобно княгине вести себя в подобных случаях. Обе оделись в лучшие наряды, потому что для княгинь любой выезд на люди – это служба.

Хотя Марфа Прокшинич провела закопанная в землю уже три дня, волосы ее не только не потускнели, а наоборот, стали еще красивее, будто подпитывались земными соками. Лица, правда, потускнело, но скорее так казалось из-за выражения бесчувственности, одурманенности. Действие дурман-корня к утру почти закончилось, Марфа уже начинала ощущать зуд в теле, из-за которого страдала больше, чем из-за неподвижности, голода и жажды.

Княгиня и княжна вышли из колымаги возле торчавшей из земли головы.

– Здрав будь, княгиня! Здрав будь, княжна! – поприветствовал их стражник и толкнул тупым концом голову Марфы: – Чего молчишь?

Марфа попыталась поздороваться, но губы не слушались ее, получилось так тихо, что слов никто не разобрал.

– Мужа убила, – сообщил стражник княгине.

– Знаю, – сказала Ефросинья Ярославна и не удержалась от восхищения: – Какие волосы у нее красивые!

Княжна Ярослава, которая считала, что у нее самой волосы не очень красивые, густо покраснела.

– Жаль, если такие волосы пропадут, – продолжила княгиня и спросила у Марфы: – Дети у тебя есть?

Марфа хотела прошептать: «Да», но не смогла, только закрыла-открыла глаза.

– Двое, сын и дочка, – ответил за нее стражник.

– Навещают мать? – поинтересовалась княгиня.

– Дочка каждый вечер приходит, плачет над ней, – рассказал стражник.

– Раскаиваешься ли в содеянном? – спросила Ефросинья Ярославна убийцу.

Та опять смогла ответить лишь глазами, закрыв и открыв их.

– Первое время без остановки молитвы шептала и смерти себе просила. Теперь обессилела, даже не стонет, – сообщил стражник. – Только не даст ей бог смерти, его волю выполняла.

– С чего ты взял? – задала вопрос княгиня, чтобы узнать, свои ли мысли он говорит или это народное мнение.

– Все так говорят, – ответил стражник. – Ее муж руку на святое поднял, за что и был наказан.

– Значит, все считают, что она была божьим орудием? – переспросила княгиня, чтобы Ярослава лучше поняла.

Княжна вряд ли слышала ее, потому что с трудом сдерживала слезы жалости.

– Ну, люди так говорят… – неуверенно ответил стражник, потому что не понимал, к чему клонит Ярославна, что именно хочет услышать. Он показал на зевак, которых уже немало набежало, чтобы посмотреть на княгиню и княжну: – Спросите у них.

Княгиня обвела зевак взглядом. Все согласно кивали головами, подтверждая слова стражника.

– Ну, раз все так говорят… – Ефросинья Ярославна наклонилась к Марфе и спросила: – Постриг примешь?

Марфа еле пошевелила губами, ответив: «Да», и еще моргнула глазами в подтверждение.

Княгиня Ефросинья выпрямилась, сказала:

– Нет ни праведника без порока, ни грешника без покаяния, – и повелела: – Выкопать ее и постричь в монахини.

Зеваки радостно загомонили, будто это их помиловали.

– А мы пойдем помолимся за нее и убиенного ею мужа, – сказала Ефросинья Ярославна своей дочери.

К соборной церкви, находившейся неподалеку, они пошли пешком, давая понять, что хотя и княжеского роду, но гордыней не обуяны, и что перед богом все равны. Большая часть зевак последовала за ним, а меньшая осталась посмотреть, как будут выкапывать Марфу Прокшинич.

16

Ночь с тридцатого апреля на первое мая в народе называют воробьиной. Таких ночей в году бывает три. В эту ночь воробьи со всей земли слетаются к вирию – мировому дереву, где главный черт меряет их огромной меркой. Тех, что не поместились на мерке, он стряхивал, чтобы жили и плодились дальше, а отмерянных отправлял в ад, чтобы там клевали грешников, которые при жизни воровали или сплетничали. Каждая нечисть, в том числе и ведьмы, обязаны в эту ночь предаться плотской любви с другой нечистью. Чтобы легче было подыскать себе пару, они слетались на шабаш на Лысую гору под Киевом в гости к Киевской ведьме – старшей в Земле Русской. Путивльская ведьма не жаловала шабаши. Там к ней всегда приставали не те, кого она хотела, а точнее, она не хотела никого из тех, кто там собирался. Поэтому она поставила в печь на огонь горшок с темно-красным и густым, похожим на свернувшуюся кровь, колдовским варевом. Когда оно закипело, забулькало, ведьма кинула в него горсть перетертого корня барвинка. Варево сразу застыло. Ведьма провела над ним руками, словно осторожно сгребала толстый слой пыли. На поверхности варева отобразилась внутренность курной избы. На лавке у потухшего очага храпел на левом боку колдун – толстый мужчина с круглой лысой головой, которая без шеи вросла в как бы приподнятые от удивления плечи. Живот у него был такой большой, что свисал с лавки до пола. Поскольку был он прирожденный колдун, усы, борода и волосы на теле у него не росли. По его животу без страха бегали мыши. Причем они не искали, как обычно, еду, а беспечно резвились, громко попискивая. Услышав их писк, черная кошка вскарабкалась на плечо ведьмы и тоже уставилась в горшок с застывшим варевом. Кошка напряглась и выпустила когти, будто готовилась впрыгнуть через горшок из избы ведьмы в избу колдуна. Мыши почуяли ее и стремительно разбежались.

– Эй, соня, просыпайся! – позвала ведьма колдуна. – Воробьиную ночь проспишь!

Колдун перевернулся на правый бок и продолжил храпеть.

– В наказание за это на тринадцать ночей потеряешь колдовскую силу, – напомнила ведьма.

Колдун, не просыпаясь, отмахнулся рукой, как от назойливой мухи.

– Ну, уж нет, голубчик, так просто ты от меня не отделаешься, я из-за тебя страдать не собираюсь! – злорадно улыбнувшись, произнесла ведьма.

Она швырнула горсть перетертого корня барвинка в огонь. Пламя полыхнуло высоко и ярко. Ведьма подкинула в огонь дров, которые сразу занялись и весело затрещали. Варево в горшке задвигалось. Казалось, что-то живое внутри него пытается выбраться наружу, пробует в одном месте, вспучивая поверхность, в другом, в третьем, но делает это нехотя или из последних сил. Чем ярче разгорался огонь, тем чаще вспучивалось варево. При этом изображение на его поверхности чудным образом оставалось не искаженным. Неведомая сила медленно подняла колдуна в воздух, вынесла из избы через дыру-дымоход в крыше, подняла выше деревьев и понесла над полями и лесами из Владимира к путивльскому посаду. Поскольку летел он не по своей воле, а значит, не со скоростью мысли, намного медленнее, ведьма прикинула, что до Путивля он доберется не раньше середины ночи, и решила, что за это время успеет и сама слетать кое-куда. Она разделась догола, распустила волосы и намазала тело кротовым жиром. В тех местах, где она мазала, кожа теряла чувствительность, как при обморожении. Оставив несмазанными только ладони и пятки, ведьма оседлала помело и вылетела через трубу со словами:

– Выезжаю, выезжаю, ни за что не задеваю.

Ночной прохладный воздух обжег ее смазанное тело, а ладони и пятки засвербели. Ведьма потерла ладонь о ладонь и пятку о пятку. Из них посыпались холодные синие искорки. Эти искорки разлетелись в разные стороны в поисках открытых глаз людей, животных и птиц. Кому не спится сейчас, тому и достанутся искорки. Из глаз они скатятся в душу человека, животного или птицы и усыпят ее до первых петухов. Пока душа будет спать, тело отправится на Лысую гору обслуживать шабаш. К утру тело так изработается, что тринадцать дней будет вялым, больным.

Когда ведьма проносилась мимо избы Ваньки Сороки, из трубы вылетела утка-нырок.

– Здравствуй, кума! – поприветствовала ведьма. – С новосельем тебя!

Утка крякнула в ответ и, часто-часто маша крыльями, отчего они стали казаться невидимыми, потянула в сторону Лысой горы.

Ведьма полетела в другую сторону – в Степь, к стоянке русской рати. Все мысли ее были о князе Владимире, поэтому «видела», как он проезжал по тем местам, где она летела. Вот поле, где князь останавливался на обед. Потом она пролетела над избой, в которой на лавке ночевал Владимир. Теперь на этой лавке спала дочка хозяев, к которой он приставал, она уже хотела уступить, но помешал отец девушки. В следующий раз они ночевали в остроге, где Владимир учил брата Олега биться на мечах и ушиб ему плечо. Дальше были ночевки в поле. Ведьма подлетела к последней стоянке русской рати – прошлое совместилось с настоящим. Владимир спал в княжеском шатре вместе с отцом, братом Олегом и двоюродным братом Святославом. Рядом с княжеский стояли еще четыре шатра поменьше, в которых устроились на ночь воеводы, тысяцкие и другие ближние бояре. Остальные ратники спали кто на телегах, кто на земле. Ведьма приземлилась рядом с княжеским шатром. Поперек входа в него спал на попоне молодой и крепкий дружинник. Ведьма осторожно переступила через него, проникла в шатер. В темноте она видела не хуже кошки. Князь Владимир, укрывшись плащом, спал справа от входа, возле полотнища шатра, лицом к нему и поджав ноги. Рядом с ним лежал Олег. Ведьма осторожно дотронулась до плеча Олега, заставив откатиться от брата, уступить ей место. Она легла рядом с Владимиром, запустила руку под плащ. Юноша спал в одной рубахе. От прикосновения женской руки тело его напряглось, а потом задрожало. Владимир тихо застонал, просыпаясь. Ведьма поцеловала его в губы и пустила ему в рот немного слюны. Как только юноша проглотил ее слюну, на него напало непонятное состояние между сном и былью, когда он все чувствовал, но ничего не понимал и не мог пошевелиться. Ведьма оседлала его и трижды довела до наслаждения Владимира и себя. Потом она еще раз поцеловала юношу и втянула его слюну себе в рот. Быстро и бесшумно она вышла из шатра. Дурачась от переполнявшего ее счастья и желая поделиться им с другими, она пощекотала в паху спящего у шатра дружинника, отчего он испытал неземное блаженство. Ведьма игриво пошлепала его по левой щеке и стремительно полетела домой, чтобы не опоздать к прибытию колдуна.

Князь Владимир с трудом вынырнул из сладкой дремы. Сначала он не мог понять, где находится, потом – приснилась ему любовь с женщиной или была на самом деле. Решил, что приснилась, только непонятно было, отчего тело мокрое. Покачиваясь от охватившей его сладкой слабости, он встал и вышел из шатра. Молодой дружинник тоже проснулся. Он сидел на попоне и тер рукой левую щеку, которая зудела, словно обмороженная.

– Не спится? – спросил дружинник князя Владимира.

– Да, – ответил князь. – Такая баба приснилась – ух!

– И мне тоже, – поделился дружинник. – Никогда в жизни так приятно не было!

Они вдвоем отошли на пару шагов от шатра и помочились на землю. Каждый вспоминал приснившуюся ему женщину, не ведая, что думают об одной и той же.

Когда ведьма вернулась к себе домой, огонь в печи еле тлел. В горшке было видно, что колдун летит очень медленно и почти над землей. Если на пути попадалось дерево, колдун ударялся в него головой или плечом. Дереву трудно было противостоять силе, которая его влекла, поэтому оно или гнулось, или выворачивалось с корнем, или ломалось, и колдун летел дальше. Ведьма подкинула в огонь дров. Чем ярче разгоралось пламя, тем выше и быстрее летел колдун. Вот он приблизился к Путивлю, пролетел над посадом, с грохотом протиснулся по печной трубе и дымоходу и оказался в горнице, зависнув в полусажени нам полом перед ведьмой. Несмотря на то, что голова колдуна была сплюснута чуть ли не в лепешку и живого места на ней не найдешь, он продолжал спать.

– Эй, кум, просыпайся! – ведьма потрясла его за плечо.

Колдун перевернулся в воздухе на другой бок, но просыпаться не собирался.

Ведьма осмотрела его привередливым взглядом. Может, он был прав, когда не хотел лететь к ней? Не хотелось ей портить прекрасное настроение, с которым вернулась со свидания с князем Владимиром. Как-нибудь переживет наказание – лишение колдовской силы на тринадцать ночей. Ведьма развернула колдуна головой к печи и толкнула его в топку:

– Проваливай к чертовой матери!

Колдун, вылетая из избы, с грохотом протиснулся по дымоходу и трубе и послушно полетел на Лысую гору на свидание с матерью черта, от которого зачала его мать, то есть к своей бабке.

Ведьма блажено потянулась, вспомнив князя Владимира, а потом вынула ухватом из печи горшок с варевом, перелила его в корыто, наполовину заполненное молоком, капающим с ее рубахи. Молоко побурчало, точно обиделось, и стало золотистого цвета. Ведьма села в корыто и принялась смывать молоком кротовий жир с тела. Очищенная кожа становилась бело-розовой, как у младенца. Помои ведьма вынесла на улицу и вылила вдоль соседских заборов. Через несколько дней здесь вырастут барвинки с золотистыми стеблями и темно-красными и розовыми, а не голубоватыми, цветами. Вернулась в избу она с криком первых петухов. Молоко с рубахи больше не капало – колдовство ведьмы временно потеряло силу.

17

Русская рать медленно приближалась к реке Донец. День был солнечный и теплый. Прогревшаяся земля парила, от нее шел густой запах молодой травы. Кони тянулись к траве, пытаясь скубнуть на ходу, и время от времени тревожно всхрапывали, чуя стаи волков, которые на приличном расстоянии сопровождали рать, ожидая обильной добычи. А в небе кружили в предвкушении поживы стервятники, орлы и вороны. Их было так много, будто слетелись со всей Земли Русской.

Сысой Вдовый изредка подгонял вожжами понурую кобылу, которая продолжала идти с той скоростью, которую считала нужной. Поклажа на телеге была не тяжелая и с каждым днем все уменьшалась, но быстрее идти кобыла отказывалась, а если ее, подгоняя, били кнутом, сразу останавливалась и не двигалась с места, пока не пройдем боль. Пока она стояла, Сысой выслушивал со следовавших за ним телег столько ругани, сколько не перепадало за всю предыдущую жизнь. Чтобы больше не давать поводов для оскорблений, поскольку отвечать на них Вдовый не умел, а терпеть не хотел, на второй день он передрался в хвост обоза, стал замыкающим. Рядом с ним сидел на телеге ополченец Василек Терпилов, пятнадцатилетний юноша, его двоюродный племянник. Василек родился мертвым. Повитуха сообщила об этом матери, которая не сильно расстроилась, поскольку предыдущих шесть детей нечем было кормить. Повитуха, поставив крест на мальчике, торопливо обмывала его для похорон и случайно уронила на земляной пол. От удара ребенок ожил. Как говорится, не было бы счастья, да несчастье помогло. В четыре года Василек, оставленный в курной избе без присмотра, решил развести костёр под лавкой, перекатил туда горящий уголек из очага – и оставил семью без крова. Влетело ему крапивой по заднице от отца и матери так, что неделю не мог сидеть. За эту неделю родители расчистили пожарище, чтобы поставить новую избу, и вдруг обнаружили клад – глиняный горшок с золотыми и серебряными монетами. Денег хватило на новый двор почти у рынка: большую избу с печью в подклете, конюшню, хлев, птичник, амбар с сеновалом, погреб и ледник, а так же на лошадей, коров, овец, свиней, гусей, уток и кур. В семь лет Василек случайно угодил камнем в глаз проезжающему мимо дома черниговскому купцу. Купец надрал ему уши так, что надорвал одно, и пришел к родителям мальчика получить вено за ущерб, увидел старшую дочку, влюбился в нее и взял в жены. Еще через три с половиной года Василек был сбит лошадью ключника Демьяна Синеуса, сломал руку. Ключник, чтобы не платить из своего кармана за нанесенный ущерб, преложил отцу мальчика место помощника княжеского сокольничего. Место оказалось хлебное и не утомительное. С тех пор мать каждый день молилась, чтобы с Васильком случилось еще какое-нибудь несчастье, которое обернется счастьем для него или его родственников. Время от времени бог прислушивался к молитвам матери, поэтому соседи дали мальчику прозвище Счастливое Несчастье.

– Дядь Сысой, а тебе было страшно, когда бился с половцами? – спросил Василек Терпилов.

Вдовый дважды отбивался в осаде от половцев. В основном он подавал камни на стены другим защитникам да воду кипятил, которой обливали нападающих, потому что мечом Сысой орудовал плохо, а из лука стрелял еще хуже.

– Конечно, – подтвердил рыбак. – Аж тошно становилось, будто рукой за мошонку схватили и крутанули. А потом войдешь в раж, и про все забываешь, даже про страх. Главное, вначале не наложить в порты, а дальше уже некогда будет.

Внезапно все лошади занервничали, заржали тревожно, словно к ним приближались стаи волков. Но и хищники испуганно завыли.

– Смотри, дядь Сысой! – показал Василек на солнце.

Темное пятно медленно закрывало светило. Все русские ратники, не отводя удивленных взглядов от солнца, истово закрестились и забормотали молитвы, прося высшие силы не дать свершиться страшному. Но темное пятно закрыло все светило. На земле как бы наступили сумерки и запала необычная тишина. Никто не издавал ни звука и не двигался, ждали, что будет дальше. Вот из-за пятна выглянул край солнца – и все облегченно вздохнули: значит, еще не конец света…

Когда солнце полностью освободилось от затмения, Сысой Вдовый сказал:

– Дурная примета, не к добру.

– Мне мать говорила, что солнце следит за людьми и докладывает об их поступках богу, – вспомнил Василек. – Выходит, те, кто сейчас согрешил, останутся ненаказанными.

– Все получат по заслугам, – возразил Сысой. – Это бог дал нам знать, что поход плохо закончится, что надо домой возвращаться.

То же самое высказали князю Игорю и его ближние бояре, когда он спросил:

– Посмотрите-ка, что это значит?

Игорь Святославович и сам так считал, но он с таким трудом принял решение идти на половцев и теперь не мог быстро и легко поменять его. Подавив в душе нехорошее предчувствие, он произнес:

– Братья и дружина! Тайны божьей никто не знает, а затмению всякому и всему миру своему бог творец. Увидим, что сотворит нам бог, на добро или на зло наше. – Князь Игорь понял, что слова его не убедили дружинников, поэтому продолжил: – Хочу копье преломить на границе поля Половецкого. С вами, русичи, хочу либо голову свою сложить, либо шлемом испить из Дона. Лучше ведь убитым быть, чем плененным быть. Как говорил вещий Боян, ни хитрому, ни умелому, ни крылатому суда божьего не избежать. Сядем же, братья, на борзых коней да посмотрим синий Дон!

Никто возразить ему не осмелился, хотя между собой дружина долго роптала, пока во время переправы через Донец холодная вода малость не остудила их.

Дальше князь Игорь Святославович повел рать к Осколу. На берегу реки он отаборился и два дня ждал брата Всеволода, который шел из Курска. За эти дни дружинники отдохнули, славно поохотились, набив много дичи, лесной и полевой, и попировали. Отдых отвлек от черных мыслей, никто уже не вспоминал о затмении.

Всеволод Святославович, князь Курский и Трубчевский, имел прозвище Буй-Тур за свой буйный нрав, дерзкий и отважный характер и привычку ломиться напролом. Решения он принимал быстро и не любил их менять, даже если понимал, что ошибся. Единственный человек, который мог его переубедить, был старший брат Игорь, осторожный и предусмотрительный. Братья души не чаяли друг в друге. В детстве они часто дрались и в память об этом при каждой встрече затевали возню. Боролись яростно и недолго, потому что старший брат как всегда оказывался ловчее. Борьба заканчивалась веселым смехом, радостью, что оба все еще здоровы и сильны.

Отхекавшись, князь Всеволод поздоровался с племянниками, помял и их, проверяя на крепость.

– Славные богатыри выросли! – подвел он итог.

Владимир, Олег и Святослав искренне обрадовались присоединению к ним дяди Всеволода. Рядом с ним опасность казалась меньше.

– Как Ольга Глебовна поживает? – поинтересовался в ответ князь Игорь.

– Божьими молитвами! – беззаботно ответил Всеволод. – О чем ей горевать с таким мужем, как я?!

– Это верно! – весело согласился старший брат и спросил: – А что от шурина твоего слышно?

– Шурин глаза щурит! – пошутил в ответ младший брат. – Боялся, что к нему в гости наведаемся. Через сестру намекнул, что, мол, чем дальше, тем роднее.

– Надо было ему это раньше помнить, когда мою волость грабил.

Князю Всеволоду неприятно было разрываться между двумя близкими людьми – родным братом и женой, которая стеной стояла за своего брата, поэтому перевел разговор на другое.

– Как тебе мои кмети? – спросил он, показав на свой полк.

– Смотрятся боевито, а каковы в деле – посмотрим, – с подковыркой ответил Игорь, который понимал, в какое неловкое положение попал Всеволод, но считал, что тот обязан поддержать правую сторону – его.

– Мои куряне – опытные воины: под трубами повиты, под шлемами взлелеяны, с конца копья вскормлены! – сделав вид, что не понял насмешки, горячо возразил младший брат. – Пути им ведомы, овраги им знаемы, луки у них натянуты, колчаны отворены, сабли изострены; сами скачут, как серые волки в поле, ища себе чести, а князю славы!

– Да верю, верю! – успокоил его Игорь и предложил: – Ну, отдохните сегодня, а поутру двинемся дальше. Сначала к реке Сальнице пойдем. Меня там должны ждать сторожа, выслал я их в Степь за языком. Прослушаем, что скажут, и решим, к Дону идти или к Лукоморью.

– Некогда отдыхать! – отмахнулся князь Всеволод и пошутил: – Пока будем тут отсиживаться, все половцы от нас разбегутся. Так что седлай брат коня.

– Так тому и быть, – согласился князь Игорь. Он махнул рукой трубачам: – Трубите поход.

Русский стан ожил, задвигался. Дружинники седлали коней, обозники запрягали, а пешие ополченцы занимали места на телегах. Конюший подвел к князю оседланного игреневого иноходца Огонька. Игорь Святославович, любуясь, пошлепал жеребца по крупу, потом легко вскочил в седло. Он дал время дружине приготовиться к выступлению, потом негромко сказал:

– Ну, поехали, – и первым тронулся в путь.

18

В субботу утром в дом Голопузов пришла сваха невесты. Она обошла с веткой рябины, на которой были три крестика, холодные сени, приготовленные для первой ночи молодоженов. У стены напротив двери стояла широкая лавка с пуховой периной и подушками и беличьим одеялом. Над постелью на стене висели икона Пресвятой Богородицы, закрытая застенком, и большой медный крест. В каждом углу торчало по стреле, на каждую был надет калач. В ногах постели стояла открытая кадка с житом, чтобы в доме молодоженов всегда был достаток. Убедившись, что все в порядке, что нечистая сила не помешает молодым, сваха пошла в дом невесты, чтобы сообщить об этом. Родственницы и соседки помогали Анфисе Голопуз готовить кушанья для свадебного пира, накрывать столы. Ближе к вечеру Никита одел подаренные княгиней Ефросиньей Ярославной кунью шапку, вишневый алтабасный кафтан с синими вошвами, обул сафьяновые красные сапоги и, в ожидании знака от невесты, сел в красном углу, рядом со священником, который будет их венчать.

В это время девушки-подружки наряжали Евдокию Кривую и пели ей свадебные песни.

– Ну, хватит тебе реветь, глаза будут красными! – утешала Улька невесту.

На Дуню надели новую белую рубаху с вышитыми золотом рукавами, а сверху – червчатый летник их тафты с зелеными атласными вошвами, украшенными золотыми цветами, подаренный княгиней, и нагольную лисью шубу. На голову ей возложили венок из травы и одуванчиков – символ девичества. Потом Евдокию вывели в горницу, посадили на подушку на высоком сундуке, который вместо скамьи стоял во лаве стола. На столе рядом с ней стояла солонка и лежали перепеча и сыр. На подушку рядом с невестой сел двоюродный брат Савка Прокшинич. Дружка поставил на стол медную мису с осыпалом на трех углах: хмелем, житом и мелкими деньгами, а сидячая боярыня – серебряное блюдо с головным убором замужней женщины – кикой с волосником и подзатыльником, – гребешком и чаркой меда, разведенного водой. Родители и гости тоже сели за стол и Касьян Кривой сказал дружке:

– Иди за женихом.

Жених и невеста жили на одной улице, но в разных ее концах. Возле их домов, а так же по всей улице стояли зеваки. Особенно много было девиц, большая часть с зареванными лицами. Ведьма стояла у своих ворот, наблюдала за свадьбой издали. У нее было огромное желание сотворить молодым какую-нибудь пакость, но, к сожалению, еще не кончилось наказание за воробьиную ночь, не имела колдовской силы.

Войдя в горницу Голопузов, дружка перекрестился на икону и поздоровался, потом объявил жениху:

– Время тебе идти по невесту!

Первым встал священник и провозгласил:

– Достойно есть!

Две женщины помогли встать Анфисе, у которой в руках был образ Иисуса Христа. Никита поклонился ей в ноги, поцеловал образ. Мать, сдерживая слезы, благословила его и перекрестила образом.

– С богом! – пожелал поп.

От дома жениха к дому невесты побежали мальчишки. Загребая босыми ногами серую теплую пыль, они кричали во все горло:

– Едут! Едут!..

Первым шел каравайщик с большим битым – взбитым с маслом – караваем. За ним шел свечник с высокой и толстой свечой. Третьим – священник, который кропил святой водой путь, чтобы нечистая сила не расстроила свадьбу. Капли падали в пыль, выбивая неглубокие ямки. Следом ехали на гнедых жеребцах, одолженных у соседей, жених и дружка и на телегах поезжане – все, составляющие чин жениха.

Увидев Никиту Голопуза, девицы на улице опять захлюпали носами.

Когда шествие достигло двора невесты, ее родители вышли навстречу. Они проводили жениха в горницу, где ждала Евдокия. Никита Голопуз, шепча молитву и знаменуясь крестом, поклонился образам на все четыре стороны. Вместе с дружкой он подошел к Савке Прокшиничу. Дружка заплатил родственнику невесты выкуп за место рядом с ней и, взяв его под руку, свел с сундука. Никита сел на подушку рядом с Евдокией и облегченно вздохнул. Подаренные княгиней сапоги были тесны, наверное, уже мозоли натер. Когда мерил сапоги, показалось, что впору, а сейчас прошелся немного – и убедился в обратном. Кроме лаптей, любая другая обувь всегда оказывалась не впору ему. Остальные гости постепенно заняли места за столом согласно чина. Жених краем глаза посмотрел на невесту. Первым делом обратил внимание на ее красивые густые темно-рыжие волосы, из-за которых ее в детстве дразнили Медвежонком. И на лицо она приятна, большинство его девок похуже были. Он раньше не обращал на Дуню внимание потому, что она не замечала его, за князем бегала.

Бабы-помощницы принялись метать на стол яства. Возле жениха и невесты ничего не ставили, им до конца обряда есть не положено. Как только на стол поставили все первые кушанья, священник прочитал «Отче наш» и молитву покровения главы. Сваха подошла к родителям невесты и попросила:

– Благословите невесту чесать и крутить!

– Благослови бог! – ответил Касьян Кривой.

Женщины и девицы запели свадебные песни. Сваха сняла с невесты венок, бросила подружкам Дуни, стоявшим в дверях горницы. Его поймала Улька – значит, в этом году выйдет замуж. Сидячая боярыня подала свахе блюдо с кикой, с гребнем и чаркой с медом. Сваха, окуная гребень в разведенный водой мед, расчесала Евдокию, свила ее волосы, надела волосник, кику и подзатыльник. Дружка подал ей мису с осыпалом, и сваха осыпала сперва жениха и невесту, а потом и всех гостей хмелем, житом и деньгами. В это время к невесте подошел дядя жениха в вывороченном шерстью вверх овчинном тулупе и пожелал невесте:

– Чтобы у тебя было столько детей, сколько шерстинок в тулупе!

Дружка взял нож и сказал родителям невесты:

– Благословите резать сыр и перепечу!

– Благослови бог! – ответил отец.

Дружка резал перепечу и сыр на маленькие кусочки, а его помощник, младший дружка, разносил гостям. Каждый должен был съесть перепечу и сыр, если желал счастья молодым. Зато остальные яства гости ели мало, только для чина. Когда на столе появилась третья перемена яств, сваха подошла к родителям невесты:

– Благословите молодых везти к венцу!

– Благослови бог! – разрешил Касьян Кривой.

Все вышли из-за стола. Мать и отец невесты взяли по образу, рядом с ними встал поп. Молодые поклонились им и приняли благословление. Родители обменяли жениха и невесту кольцами, потом взяли дочь за руку и отдали жениху, взаимно кланяясь друг другу. Отец взял новую плеть-дурака, от души ударил ею дочь:

– По этому удару ты, дочь, знаешь власть отца. Теперь эта власть переходит в другие руки. Вместо меня за ослушание тебя будет учить этой плетью муж.

Касьян Кривой передал плеть Никите Голопузу, который сказал в ответ:

– Я не думаю иметь в ней нужды, но беру и буду беречь, как подарок.

Во дворе невесту ждала одолженная на свадьбу княгиней Ефросиньей Ярославной колымага, убранная богатым ковром, с бархатными подушками на седалище и лисьими и волчьими хвостами под дугой. Под ковром был спрятан старый веник – «подарок» от Ульки, чтобы жених и невеста жили в ссорах и раздорах. Евдокия вместе со своей свахой и свахой жениха села в колымагу. Жених вскочил на жеребца и первым поскакал к церкви. Он должен был попасть туда первым. Следом неслась колымага невесты. Кто первым поспеет, тот и будет верховодить в семье. Зеваки, стоявшие вдоль дороги, орали похабные шутки молодым. Возле церкви дружки и их помощники зорко следили, чтобы никто не перешел дорогу между конем жениха и колымагой невесты.

В церкви священник обвенчал их и прочитал поучение: часто ходить в церковь, слушаться своего духовника, хранить посты и праздники, подавать милостыню, мужу учить жену палкой, а жене беспрекословно подчиняться ему. Потом он взял жену за руку, передал мужу и приказал поцеловаться. Евдокия поклонилась мужу в ноги, и он покрыл ее голову полой кафтана в знак покровительства и защиты. Священник дал им чашу с вином, которую муж и жена выпили по очереди за три, а потом сломали и растоптали, произнося традиционный заговор от врагов. Первым на обломки чаши наступила невеста. Свечи в церкви горели тускло и с треском – значит, молодые жить будут нерадостно, часто ссорясь.

Гости начали поздравлять жениха и невесту. Дружка жениха послал своих помощников к родителям Никиты и Евдокии известить, что молодые обвенчались в добром здравии, а потом разрезал свадебный каравай и передал священнику. Тот вернул одну половину дружке жениха, другую отдал дружке невесты и велел:

– Отнесите отцу невесты и матери жениха как знак будущего их свойства и родственной приязни. Пусть на этом хлебе дадут обет быть людьми одного стола и одного хлеба и жить дружно, как зерна одного колоса.