Побег из Вечности Южный Саша

Часть третья

Побег из Вечности

• Любимая, по слухам, есть Любовь.
• Мне сочинил о ней поэт,
• в каком-то сочиненье безымянном.
• Он сам не помнит…

Геннадий Жуков

Когда ты войдешь сюда, тебя встретит Вечность. Она распахнет свои объятия и примет тебя. Она станет твоей единственной реальностью. Твоим домом, другом, любовью и врагом. Но будет враг страшней ее – твоя память о прошлом, о той жизни, что осталась по ту сторону ворот. И не найдешь ты забвения…

Это случилось в четверг. Андрей принес две тонкие папки. Положив их на стол, он исчез за дверью. Стол и без того был завален документацией, и потому к их просмотру мне удалось приступить только через час. Взяв первую папку, я обнаружил между ними диск. Он не был подписан. Я вставил его в компьютер и открыл. Мой взгляд заскользил по колонкам цифр и букв. Это были счета, суммы и адреса банков. Мне хватило пяти секунд сообразить, что я влип. Быстро достав диск, я положил его в футляр и сунул между папок, а потом некоторое время сидел за столом, уперев взгляд в погасший экран монитора. Мой мозг вращался с бешеной скоростью, прокручивая все возможные причины происшедшего и, конечно, последствия. Меня никто не назвал бы паникером, но мой нос залез туда, куда ему не следовало. Невольно, естественно. Но разве это что-то меняло? Мораль здесь неуместна. В этой реальности бал правят цифры, а не суд присяжных. И единственный критерий – целесообразность.

Потом мне пришло в голову стереть отпечатки пальцев. Едва я взял диск в руки, как дверь распахнулась, и вошел Андрей. Он был бледным как смерть. Его взгляд упал на диск.

– Вы еще не смотрели его, Отто? – с натугой выдавил он.

– Собираюсь, – ответил я.

– Не надо! – быстро произнес Андрей. – Это не для вас. Произошла ошибка. Я случайно принес его. Спутал. Шеф сказал, что там секретная информация. Вы правда не открывали его?

– Нет!

Я смотрел в глаза этому кретину, который по ошибке принес то, что совсем не надо было. А он смотрел в мои. И оба понимали, что влипли – меловая физиономия Андрея прекрасно говорила об этом, – но оба еще на что-то надеялись и делали вид, что ничего не произошло. Наконец Андрей сдвинулся с места, взял у меня диск и ушел. Я смотрел на закрывшуюся за ним дверь и гадал, что он скажет боссу. Вариантов было два. Первый, это правду: я держал диск в руках и либо только что достал его из компьютера, либо собирался туда вставить. Второй – соврет, пытаясь меня выгородить. Но вряд ли стоило ожидать от него благородного жеста. Не тот человек. Тихоня. Робкая душа и потные ладошки. Мысль о том, что во всем происшедшем виноват лишь он один, вряд ли заставит его попытаться выручить меня. К тому же, судя по виду Андрея, он уже получил нагоняй и теперь был полон служебного рвения и искренности.

Я размышлял минуту. Потом встал, сунул в карман мобильный телефон и на всякий случай пошарил глазами по кабинету. Но больше ничего моего здесь не было.

Подойдя к двери, я услышал звук шагов в коридоре. К моему кабинету приближались несколько человек. Кажется, меня шли увольнять. Стук каблуков быстро приближался. Мои глаза опять пробежались по кабинету, теперь уже в поисках предмета потяжелей, но ничего подходящего не обнаружили. Тогда я достал из кармана ключ от квартиры, зажал его в кулаке, так чтобы конец торчал наружу, и встал у двери. Стук шагов стих, и она распахнулась. Первым вошел рослый, плотный тип в черном костюме охраны. Наверное, ему толком не объяснили, кого они пришли брать, и он представлял себе штатного перепуганного клерка, который протер на сидячей работе не одни штаны. Другим его неторопливые, я бы сказал ленивые, движения объяснить было нечем. Едва он повернулся, я коротким дугообразным движением ударил его ключом в висок. Это было не смертельно – ключ выступал из кулака сантиметра на полтора, – но жутко больно. По крайней мере так говорил Луис. Он оказался прав. Человека на несколько секунд буквально парализовало от боли. Я скользнул мимо него в дверь и едва не столкнулся с еще одним охранником, за спиной которого маячило лицо Аллигатора.

Охранник не уступал по габаритам своему коллеге, но был проворней. Он схватил меня так, что шитый на заказ у Риккардо костюм из тончайшей шерсти затрещал по швам. Я вонзил ключ охраннику в кисть между запястьем и костяшками пальцев. И это тоже было очень больно, потому что он вскрикнул и отдернул руки. Следующим движением я располосовал ему кожу над бровями. Конец ключа был достаточно острым. Моментально хлынувшая кровь залила охраннику глаза. Затем я мощным хуком свалил его на пол. Аллигатор удивленно смотрел на меня, похоже не ожидая таких решительных действий. На прощание я изо всех сил ударил его рукой в пах и побежал по коридору.

Здание было оборудовано лифтом, но вызывать его не имело смысла. И я бросился вниз по лестнице. В моем распоряжении было максимум полминуты. Потом кто-то из пострадавших придет в себя и позвонит на проходную, а там меня уже встретят как полагается – стволами пистолетов.

Я буквально летел над ступенями, рискуя свернуть шею. Фойе мне пришлось пересекать шагом, хотя так и подмывало перейти на бег. Я миновал охранника, окинувшего меня равнодушным взглядом, вышел на улицу и побежал так быстро, как только мог. Преимущество в полминуты было ничтожной форой – лишь для того, чтобы выскочить из здания. Теперь предстояло оторваться от преследования, которое сейчас начнется. Можно было просто свернуть за ближайший угол и кварталами добраться до станции метро или где-то подальше от офиса сесть в такси. Пусть тогда ищут. Москва большая. Но в моем кармане лежало всего двадцать тысяч рублей – слишком малая сумма, чтобы сделать предприятие по собственному исчезновению навсегда успешным. Здесь требовались более значительные вложения. И потому, прежде чем пускаться в бега, мне необходимо было попасть домой. Причем до того, как это сделают они. Предстояла гонка, в которой нужно отыграть хотя бы минут пять. За это время я успел бы подняться к себе в квартиру, взять деньги из тайника, спуститься и тогда уже действительно нырнуть за ближайший угол и навсегда исчезнуть с горизонта столичной жизни.

«Ягуар» завелся с пол-оборота.

– Давай, зверь, выноси! – прошептал я, снимая машину с места.

Выруливая со стоянки, я кинул взгляд в зеркало заднего вида и увидел, как из офиса на крыльцо выскочили трое. Повертев головами, они заметили меня. Двое бросились к машинам, третий выхватил телефон и стал кому-то звонить. Надо было поторапливаться.

«Ягуар» очень рискованно мощным рывком влился в короткий просвет в потоке транспорта и понесся по улице. Я без конца давил на клаксон, мигал фарами и одну за другой обгонял машины. Железо любил лихо ездить, но в этом деле до меня ему было далеко. Здесь главное чувство скорости и дистанции. В свое время, если бы позволяли средства, я бы мог стать неплохим автогонщиком.

«Ягуар» летел, без конца перестраиваясь из ряда в ряд. Две его турбины, раз включившись, уже не останавливались и несли его вперед, как ракету. Время от времени я бросал взгляд в зеркало заднего вида. Никто за мной не гнался. По крайней мере в обозримом через зеркало пространстве этого не было заметно. Я не расслаблялся, продолжая то вдавливать педаль газа в пол, то слегка притормаживать. Оставалось не так уж много – несколько перекрестков и затем финишная прямая в пару километров. Я надеялся успеть.

«Ягуар» встал у самого подъезда. Прежде чем войти в него, я оглянулся – двор счастливо лежал в легкой июньской пыли. Откуда-то слабо доносилась старомодная мелодия. На миг мне показалось, что происходящее со мной всего лишь наваждение – так безмятежно выглядело лето за спиной. Затем я вошел в полумрак подъезда и словно рухнул в черную пустоту.

Удар оказался сильным. И, видимо, по этой причине сознание возвращалось ко мне не сразу, а по частям. Веки словно были сделаны из свинца – казалось, что они никогда не поднимутся, а в голове звучали странные слова, чушь, в которой наверняка не было смысла, по крайней мере мне так казалось: «Если освоишь искусство жить, не примешивая воспоминания во взаимоотношения, ты обнаружишь, что нет нужды в авторитетах и мифах. Таково искусство жить не из чужих рук…» «Как это?» – попытался вникнуть я и от этого почувствовал боль, а глаза вдруг распахнулись.

Меня куда-то везли. Я лежал на животе, прижимаясь щекой к железному полу. Потом мой взгляд уперся в носки чьих-то ботинок, а мысли приобрели рациональную основу: «Куда везут? Убивать? А может, все-таки нет? Надо было ничего не предпринимать. Сидеть спокойно в кабинете и попробовать всех убедить в том, что я не успел просмотреть диск. А теперь не отопрешься. Чем еще объяснить мою попытку бегства?»

Наконец мы остановились. Меня вытащили из машины и поволокли в дом. Я вяло перебирал ногами и шарил глазами по двору, пытаясь понять, где нахожусь. Скорей всего, за городом. Это было плохо. Наверняка шлепнут. Зачем еще сюда везти? Потом перед глазами возник паркетный пол, камин и сочувственная физиономия Бернштейна.

Меня бросили на полу гостиной. Я добрался до стенки и сел, опираясь на нее спиной.

Бернштейн улыбнулся и произнес:

– Что, не повезло?

– Мне-то? – Я зло уставился на него. – Держите в офисе всяких кретинов!

– Да, глупо получилось. – Бернштейн сел в кресло и закурил. – Много увидел?

– Первый лист, – сказал я.

– Запомнил?

– Я не идиот, сразу понял, что к чему, и закрыл диск.

– Может, оно и так, – вздохнул Бернштейн. – Но кто сможет подтвердить?

– И что теперь? – спросил я.

Бернштейн пожал плечами и вышел из гостиной. Я остался один.

«Прихлопнут, что еще?» – всплыл в глубине сознания ответ.

Я поднялся и посмотрел в окно.

Кроме микроавтобуса, на котором меня привезли, во дворе стояло еще две машины. Людей возле них не наблюдалось. «Может, попробовать сбежать?» – мелькнуло в голове. Нет, слишком далеко до забора. Пристрелят прежде, чем туда доберусь. Да и куда бежать? Впрочем, терять все равно нечего.

Я развернулся и направился к выходу, но в это время дверь гостиной распахнулась. В проеме стоял Аллигатор. В руках у него был пистолет.

– Далеко? – поинтересовался он.

Я кинул взгляд на пистолет и подумал, что пришел конец. Этот престарелый душегуб явился, чтобы меня прикончить.

– Ублюдки! Вы что, собираетесь убить человека лишь из подозрения, что ему удалось запомнить несколько счетов, – поинтересовался я.

В голове мелькнула мысль, что надо было перегнать всю информацию с диска на сайт МУРа или в какие-нибудь другие умелые руки.

– Ты видел, сколько там нулей, Бензин? – произнес Аллигатор.

– Видел.

– И ты думаешь, кто-то станет рисковать такими суммами из-за такого, как ты? В этом нет ни капли здравого смысла.

– Да, конечно. Нули! Они важней. Даже идеалов.

– Цифры не терпят идеалов. Они сами идеальны.

– Философ! – криво усмехнулся я.

– А знаешь, мы можем дать тебе выбор, – крокодильи глаза внимательно наблюдали за мной. Сейчас они особенно напоминали глаза рептилии.

– Какой? Как подохнуть? Не все ли равно?

– Нет. Если ты согласишься сесть в тюрьму, останешься жив.

Внутри меня потеплело. Почему бы и нет? Из тюрьмы рано или поздно выходят.

– С удовольствием! – сказал я.

– На пожизненное.

– Пожизненное? – протянул я после долгого замешательства.

– Обязательно. Тогда есть гарантия, что ты будешь молчать.

– Не понимаю, чего ради? – Я лихорадочно пытался сообразить, что лучше – смерть или пожизненное?

– Ради того, чтобы мы достали тебя оттуда, когда все, что ты видел, станет уже неактуальным.

– И когда это произойдет?

– Примерно через год.

– Сажайте, – с облегчением сказал я.

В тот момент мне и в голову не пришло, зачем сажать человека в тюрьму, когда его с таким же успехом можно продержать где-нибудь взаперти? Год – не десять лет. Но они хорошо все просчитали. Они прекрасно понимали, что если человеку на краю могилы вместо смерти неожиданно предлагают жизнь, в общем-то на не особо обременительных условиях, он не станет вникать в тонкости. В подобные моменты совсем не до этого. К тому же выбор ограничен.

Сидеть предстояло во французской тюрьме. Это был большой плюс, поскольку условия в ней были лучше условий российских тюрем, если верить адвокату, который летел во Францию вместе со мной. Разумеется, не для того чтобы спасать меня. Его послали контролировать процесс, следить за тем, чтобы дело двигалось в нужном русле, а также чтобы я не пошел на попятный и не наделал еще каких-нибудь глупостей.

– Не дрейфь, парень, – похлопал он меня по спине, когда нас везли в «Шереметьево». – Посадим тебя по первому разряду. Преступление что надо, к тому же еще без душка, свежее. Так что там, во Франции, на тебя очень злы.

Преступление действительно было что надо: какой-то русский псих, иначе не назвать, за один час умудрился раскроить бутылкой голову бармену, изнасиловать несовершеннолетнюю, сбить на угнанной машине двух пешеходов, оба потом умерли в больнице, и застрелить полицейского, который пытался его задержать. Мы с Железо тоже были не ангелы, но этот парень совсем не имел тормозов. Рекордсмен! Он переплюнул даже нас. За час совершил четыре тяжелых преступления. От чего так понесло этого подонка? От скуки? Сытости? Героина? Мне было не понять. И где он теперь? Последний вопрос, напрашивающийся сам собой, я проигнорировал, как выяснилось впоследствии, зря. Но в данный момент мне было не до этого – уж больно увесистым оказался пакет моих преступлений, и от этого возникло сомнение иного рода – как при таком положении дел меня смогут вытащить обратно на свободу? Я спросил об этом у адвоката.

– Не беспокойся, – сказал он. – В этом деле полно следственных ошибок. Когда понадобится, они всплывут. Кроме того, мы предоставим следствию настоящего преступника. В судебной практике довольно часто встречаются факты, когда наказание несут невинные люди. А потом их оправдывают. Главное, все отрицай. Чтобы потом тебя не спросили, почему ты признал вину. А посадят тебя и без признания.

Судебный процесс проходил в Лионе, по месту совершения преступления. Он был недолгим. Какой-нибудь час. Я отвечал на вопросы через переводчика. Судьба развлекалась. Я был преступником у себя на родине, а судили меня во Франции, за чужие грехи. Потом мне сказали, чтобы я встал. Судья долго читал какую-то бумагу, а когда закончил, адвокат мигнул в мою сторону желтым, как у Багдадского вора, глазом и произнес:

– Поздравляю. Пожизненное.

Еще бы руку мне пожал! Больше я его не видел. Прежде чем два полицейских вывели меня в служебное помещение, я окинул взглядом зал. Сквозь его большие окна падали внутрь солнечные лучи прямо на стол судье, который не ушел из зала, а о чем-то беседовал с прокурором. Я понимал, что, несмотря на весь этот спектакль, выйду из тюрьмы через год. Но все равно на короткий миг во мне колыхнулось чувство, похожее на панику, и мне захотелось произнести: «Мама!» Можно себе представить, что испытывает человек, которого на самом деле, без дураков, только что приговорили к пожизненному заключению!

Через неделю меня отправили под Бельвиль, небольшой городок на востоке Франции. Я должен был отбывать срок в местной тюрьме.

Автобус, не спеша, полз по холмам. Я смотрел через зарешеченные окна на незнакомый пейзаж. Слева тянулась железная дорога, справа временами мелькала стальная лента реки, а за ней какие-то постройки. Нас было шестеро в автобусе. Осужденный на пожизненное заключение только я один. Через некоторое время слева проплыл какой-то городишко, видимо, это был Бельвиль. Автобус свернул к реке.

Тюрьма оказалась старой, переделанной из бывшей крепости, она стояла едва не на самом берегу реки. Во дворе меня сразу же отделили от остальных и под любопытными взглядами повели в левое крыло.

Через час, помытый, обритый наголо и одетый в синюю хлопчатобумажную робу, я стоял перед полным господином в темно-синем элегантном костюме. Господин сосал пустую трубку и сверлил меня круглыми навыкате глазами, словно пытаясь определить, что я за фрукт. Потом он посмотрел на русско-французский словарь, единственную вещь, которую я привез с собой, и усмехнулся.

– Это все, что тебе надо в новой жизни? – спросил он на английском.

– Да!

Господин покачал головой:

– Иные приезжают с большими чемоданами, надеясь устроиться с комфортом. Они полагают, что там, куда они отправятся, барахло, так необходимое им в прошлой жизни, может оказаться полезным. Глупцы, они отправляются в Вечность. А это такая вещь, которая в конце концов забирает тебя всего без остатка.

– Откуда вам это известно? – спросил я.

– Я заведую этой тюрьмой двадцать пять лет. Счастливого пути, арестант!

Потом меня отвели в камеру, которая находилась в башне. Надзиратель произнес несколько длинных фраз на французском и запер за мной дверь. Некоторое время я стоял, рассматривая тесное помещение: кровать, стол, стул, полка, открытый санузел с душем и умывальник, – потом подошел к окну. Из узкого окна, если задрать голову, был виден кусок неба и фрагмент стены со старой разрушающейся кладкой и еще кусок мощенного булыжником плаца, это если прижаться лицом к решетке и сильно скосить глаза влево. Осмотрев все это, я усмехнулся.

– Вечность! Какое громкое и не соответствующее действительности слово. Какая к черту Вечность! Тараканий угол.

И только много позже мне пришлось убедиться, что начальник тюрьмы упомянул о Вечности не ради красивого словца. Это действительно была Вечность, но совсем другая. Она простиралась по обратную сторону пространства и уходила в бесконечность того, чего мы не замечаем в повседневной жизни: запахи, звуки, шорохи, оттенки неба, заката и ночи, мельчайшие контуры кладки и изящные линии случайно занесенного ветром в окно пожелтевшего листа. Все вышеперечисленное, в свою очередь, делилось на более мелкие детали, а затем на еще более мелкие. И так до бесконечности. Это всего лишь вопрос времени, которое ты уделяешь незначительному.

Я долго стоял у окна, потом присел на кровать. «Хорошо, что лето, – мелькнуло в голове. – Значит, выйду тоже летом». Какой станет моя жизнь после освобождения, я пока не задумывался. Впереди было много времени для этого.

Потянулись дни до удивления похожие один на другой. Не прошло и полгода, как я начал открывать для себя бесконечность мелочей и мог в точности определить время по звукам. В четыре двадцать утра из Дижона в Марсель проходил автобус. Дорога находилась далеко от тюрьмы, но в такое время звук разносится на большое расстояние. И мне отлично было слышно мягкое урчание мотора. А в пять тридцать на юг из Парижа стремился поезд. Его приближение было слышно уже издалека. Я развлекался тем, что представлял себе лица пассажиров, как они одеты и зачем едут к морю. Еще я думал о том, что, когда выйду, обязательно съежу на Лазурное побережье. К концу года я уже мог определять время по оттенкам светлеющего неба.

Двадцатого августа исполнился ровно год моего пребывания в тюрьме. Я весь день ждал, когда откроется дверь, и надзиратель Фарш скажет: «Собирай вещи и на выход». Но он молча принес завтрак, а потом обед и ужин. Та же история повторилась и на второй день, и на третий. Я убеждал себя, что задержка, очевидно, произошла по причине сложности дела – оправдать человека и освободить его из тюрьмы не так просто. Гораздо легче засадить его туда. Так прошла неделя, затем вторая, потом месяц. Через полгода я перестал с ожиданием смотреть в непроницаемые физиономии надзирателей.

Сны были мутными и вязкими и не приносили облегчения. Лишь иногда снилось море. Прозрачная голубая вода, такая, какой она была на Сардинии, где мы отдыхали с Железо. В Москве уже во всю мело, а там благоухал рай. Этот мир поймал меня. И мое лицо не будет иметь той ироничной улыбки, с какой взирает на него Саня через фотографию на своем обелиске. На моей могильной плите будет фото старого глупого болвана с обвисшими щеками и потухшим взглядом. Если вообще оно будет.

Шел третий год моего пребывания в Вечности. Я уже понимал, что останусь здесь навсегда, что никто не собирается вытаскивать меня отсюда. Наверняка там, в Москве, на мне поставили крест, едва я попал в это место. Так было задумано с самого начала. В этом я уже не сомневался. И теперь мне отчетливо были видны сомнительные моменты, от которых я отмахнулся, когда мне предложили год заключения. Например, что вместо тюрьмы меня с таким же успехом могли продержать тот же год в подвале какой-нибудь подмосковной дачи. Это менее хлопотно, чем фальсификация, которую они совершили – подменив мной настоящего преступника. Подобные вещи стоят денег. И где этот тип теперь? Сомнительно, что такому подонку позволили безнаказанно гулять на свободе. Значит, опять расходы.

Я бросил взгляд в окно. Пять утра. Мне не нужно было часов, чтобы определить это. Хватало одного внимательного взгляда на небо. Сейчас в его сероватый оттенок закрался робкий голубой цвет. В половине шестого он станет преобладать, а в шесть утра серого не останется вообще. Только голубой. И тюрьма начнет просыпаться. Тогда определять время можно будет по звукам: сначала в глубине тюрьмы едва слышно прозвучит мелодия, играя кому-то подъем, – единственная, которую мне удавалось слышать за два последних года. Она была красивой. Ее звучание каждый раз порождало во мне смутные образы. Приходилось напрягать слух, чтобы отчетливо слышать ее. Иногда мелодия прерывалась рано. Иногда, когда человек спал особенно крепко, она звучала долго. И тогда я буквально впитывал ее. В воскресенье она не звучала вообще. Потом слышался какой-то дробный стук – я не знал, что это такое, и представлял его в виде рассыпающегося по железному листу гороха. Затем где-то справа и внизу скрипела дверь и слышались шаги. Едва они затихали, как до моих ушей доносился долгий шелестящий звук. Для меня он тоже был загадкой.

Звуки порождали в голове образы, которые вряд ли соответствовали действительности, но зато дополняли мою видимую глазом реальность: кусок неба, кусок старой кладки напротив окна и узкую полоску плаца, мощенного булыжником.

У узника плохой сон. Я всегда просыпался задолго до пяти утра, когда на небе еще висело несколько бледных звезд. С некоторых пор мне хотелось знать, как они называются.

В восемь приходил надзиратель. Он приносил завтрак – кофе и две свежие булочки. Если это был Мак, мы перебрасывались с ним несколькими фразами, и он уходил. Если кто-то другой, то все происходило молча.

В первый год я упорно занимался французским языком и гимнастикой. Потом, когда пошел второй, мой энтузиазм стал ослабевать. А к началу третьего иссяк совсем. Я понял, что никогда не выйду отсюда. Это случилось в тот день, когда надзиратель Фарш, обычно всегда молчаливый, выводя меня из прогулочного дворика, располагавшегося на самом верху башни, вдруг остановился на лестнице и ткнул пальцем в узкое окно:

– Видишь вон там?

Я взглянул по направлению его пальца. Вдалеке, у подножия холма, виднелись белые могильные плиты.

– Это тюремное кладбище, – продолжил надзиратель. – На нем лежат двадцать семь человек – все те, кто был заключен сюда пожизненно. Они вели себя по-разному. Одни тупо ждали конца и ничем не интересовались, другие, как ты, пытались совершенствоваться в чем-то. Но у всех между тюрьмой и кладбищем не оказалось никакого промежутка. Чудес не бывает. Отсюда сразу туда. Так стоит ли прилагать такие усилия? – Надзиратель имел в виду мои физические упражнения во дворике.

В тот день я окончательно признался сам себе, что поселился здесь навсегда. Первая мысль была о том, какой смысл жить дальше? Как ни крути, никакого. Но умереть здесь тоже оказалось непросто. Повеситься на простынях? Слишком толстые, да и не к чему привязать. Перерезать вены тоже нечем. Все предусмотрено. Оставалось одно – умереть от голода. Но это тоже не удалось. Через неделю голодовки ко мне в камеру вошли трое здоровых надзирателей и врач. Меня скрутили и поставили два укола. Видимо, витаминный концентрат и глюкозу. Мои недельные муки голода оказались бессмысленными.

Проснувшись, я продолжал лежать на кровати. Сегодня приснился хороший сон. Очень яркий. Мне удалось запомнить почти все. Теперь я перебирал его в голове картинка за картинкой: море, корабль, пляжи, люди. Еще была какая-то женщина. Я вспомнил девушку на «Мазде-Кабуре». Собственно, я и не забывал ее. Хотя теперь это было ни к чему. Интересно, вспоминает ли она меня? Вряд ли.

Я встал и кинул взгляд на календарь. Сегодня два с половиной года, как я оказался в тюрьме. Не так много, если брать во внимание то время, которое мне предстоит здесь провести. Я еще только начинал приспосабливаться к вечности и постигать ее. Это было все равно, что заглядывать в черную бездну, понимая, что придется туда войти. Но другого выхода не было. Если бы за этими стенами у меня остались родственники или друзья, которые знали бы, где я… Тогда еще можно было питать надежду, что рано или поздно они докажут мою невиновность и я смогу выйти отсюда. Но в этом месте первой умирала надежда, а потом уже человек. И это было самым страшным.

Через два дня Рождество, потом Новый год. Еда на этот период станет разнообразней, а от надзирателей Фарша и Шано будет ощутимо попахивать винным перегаром. А потом на пару долгих месяцев небо перестанет быть голубым. За окном повиснет монотонный дождь, завесу которого станет рвать холодный ветер. И наступят самые жуткие времена. Затяжные периоды, когда остро хочется умереть. Моментально. Сейчас же. Тогда я, не двигаясь, мог весь день сидеть в оцепенении. Без единой мысли. Но сегодня небо за окном имело синий цвет, и у меня было хорошее настроение.

Когда за стеной послышался звук приближающегося автомобиля, я встал с кровати. Машина везла в тюрьму хлеб. Значит, уже семь утра.

Завтрак принес Мак, болезненного вида человек с тусклым взглядом. Он позволял вести с ним короткие беседы, из которых мне удавалось узнавать разные мелочи, касающиеся тюрьмы. И не только. А заодно совершенствовать французский.

– Что? – спросил я, поймав на себе его продолжительный взгляд.

– Я вот думаю, отчего люди попадают в тюрьму, отчего они становятся такими, как ты, вынуждая общество навсегда изолировать их от себя.

– Ну и отчего же? – спросил я.

– Все от нехватки, – произнес Мак. – Одни от хронической нехватки денег, другие от такой же острой нехватки внимания к себе и пренебрежения общества, третьи от нехватки любви, точней, от ее отсутствия. Вследствие первого получаются грабители, вследствие второго – люди с ущербной психикой. Из них и выходят маньяки-убийцы.

– Откуда такие тонкие наблюдения? – с трудом скрывая иронию, поинтересовался я.

– Без малого двадцать лет здесь, – ответил Мак. – Видел всяких.

– Ты забыл сказать, что происходит с теми, кому не хватило любви, – напомнил я.

– Они становятся такими, как я. Надзирателями, – тихо произнес Мак и захлопнул кормушку.

Я некоторое время озадаченно стоял перед дверью, потом поставил поднос на стол и принялся за кофе. День начался неплохо. Мак подкинул мне пищу для размышлений. Информация извне всегда большая ценность.

Я пил кофе и думал, что он хотел всем этим сказать. Может, то, что он ошибся, и ему следовало попробовать себя на другом поприще. Рискнуть хоть раз в жизни и взять банк или что-то в этом роде.

– Мак, ты хоть раз в жизни улыбался? – спросил я, когда он принес обед.

Мак улыбнулся. Одними губами. Глаза оставались невеселыми.

– Когда-то улыбался, – ответил он и неожиданно добавил: – Слышал новость? Тебя на днях переводят.

– Слышал?! – усмехнулся я, забирая с подноса пластиковые тарелки. – Я что, по базару ходил? Куда?

– К другому заключенному.

Я на мгновение замер, потом открыл рот, чтобы спросить, кто этот заключенный, но кормушка уже захлопнулась. Я сел прямо на стол и отхлебнул сок из стаканчика. Это действительно была новость. Только неизвестно, плохая или хорошая. Это зависело от многого. Во-первых, какой обзор будет с нового места? Это очень важно. Если такой же, как у меня, – радости мало. Я даже солнце видел всего лишь пятнадцать минут – в тот момент, когда оно проходило над камерой. Если не будет и этого, а лишь фрагмент стены и, может, еще кусок плаца и никакого неба, тогда совсем плохо. Но если – я на миг мечтательно закрыл глаза, – если меня переведут в камеру, что находится выше уровня стены, то можно будет видеть не только небо, но и горизонт, холмы и реку, по которой проплывают к морю корабли. А это уже совсем другое дело. Ты как бы получаешь в подарок сразу полмира. Я продолжал мечтать, совсем забыв подумать о втором, очень важном пункте – кто будет сосед.

Меня переводили седьмого января – надзиратель Фарш. За все время моего пребывания в тюрьме, кроме той сентенции насчет кладбища, я не слышал от него ни единого слова. Он молча кинул мне бумажный пакет, в который я собрал все свое имущество: зубную щетку и пасту, мыло и полотенце, а также словарь – а затем жестом приказал выйти из камеры. Я вышел и замер в ожидании. Сейчас решалось многое.

Фарш кивнул на лестничный марш, ведущий вверх. Я облегченно перевел дух и зашагал по ступеням. Мы миновали один этаж, потом второй и наконец добрались до третьего. Мне повезло. Теперь мы наверняка находимся выше уровня стены, а значит, я получу в подарок шикарный пейзаж.

Фарш отомкнул камеру и замер. Я оглянулся на него. У надзирателя на губах играла странная улыбка. Фарш ненавидел свою работу, а заодно и нас. Чего он вдруг разулыбался, было непонятно. Я открыл дверь и вошел в камеру. Она оказалась просторней моей. Кровать слева была пуста, на правой спал человек, довольно молодой. Я положил пакет и подошел к окну. Вид из него оказался таким, каким я его и представлял: река, холмы и далекая линия горизонта. Сейчас все это было размыто пеленой дождя. Но пройдет пара месяцев, дожди прекратятся, и тогда от окна будет не оторваться. Я собрался повернуться, когда сзади в мою шею впились чьи-то ледяные пальцы. Я попытался обернуться, но ничего не получилось. В руках, что держали меня, имелась сила. В глазах уже начало темнеть. Тогда я подался вперед, к окну, а когда меня попытались удержать, резко откинул голову назад и угодил душителю в лицо, затем резко повернулся и сбил его с ног ударом кулака.

«Хорош попутчик! – подумал я, глядя, как человек поднимается с пола. – А ехать долго».

И если с его стороны это было шуткой, то весьма дурацкой. Теперь я, наконец, рассмотрел его по-настоящему. Он был примерно моих лет, высокий и худощавый.

Чему-то улыбаясь, человек подошел к умывальнику, смыл кровь из разбитого носа и снова лег на кровать. Выражение его лица оставалось без изменения.

Псих, подумал я, наблюдая за ним. И тут же вспомнил Санино выражение – «Миром правят психи». Но здесь не мир. Так что посмотрим. Я снова подошел к окну, но теперь стоял к нему боком, чтобы в случае повторного нападения вовремя заметить его и успеть отбить.

День подходил к концу, а мы не перекинулись с сокамерником ни словом. Сидя напротив друг друга, молча съели обед и так же молча ужин. Одичал, что ли, думал я, исподволь разглядывая его. Интересно, сколько он просидел? Придушит сонного, мелькнула в голове мысль, когда пришло время спать. Я бросил косой взгляд на соседа, который лежал, уставив глаза в потолок, и вдруг почувствовал всю абсурдность ситуации: я по привычке продолжал бояться смерти, хотя не так давно пытался покончить с собой. Может быть, это говорил не страх, а остатки тщеславия, и мне не хотелось, чтобы кто-то взял надо мной верх? Как бы то ни было, смерть в нашем положении ничего не меняла. С этой мыслью я уснул.

Мой сон в тюрьме всегда был недолгим – часов пять, зато без перерыва. Но сейчас я проснулся среди ночи. От ощущения, что на меня смотрят. Я чувствовал это с закрытыми глазами. И не хотел их открывать, потому что ощущение было жутким, и мне казалось, что если я это сделаю, то увижу еще нечто более жуткое. Я не боялся умереть, но все равно мне было не по себе. В этот момент я ясно почувствовал, что страх имеет разную природу, он произрастает в человеке не только на почве смерти, но и на почве непонятного.

Я так и лежал, напрягшись и медленно покрываясь холодным потом, пока ощущение, что на меня смотрят, не прошло. Только после этого мне удалось уснуть.

Днем я пытался несколько раз заговорить с соседом, но он по-прежнему молчал, а с его губ не сползала все та же странная улыбочка.

На вторую ночь все повторилось сначала. На третью мне удалось заставить себя открыть глаза, и наваждение исчезло. Я перевел дух, закрыл глаза, и оно появилось снова. Мне пришлось лежать с открытыми глазами едва не до утра, пока сон не пересилил страх.

Время шло. Серые дни за окном незаметно переходили в такие же серые сумерки, а потом наступала ночь. Временами я ловил на себе маниакальный скользящий взгляд соседа. И даже днем в камере царил легкий ужас, во всяком случае для одного из нас. Теперь я понимал, чему так улыбался Фарш, когда сопровождал меня сюда. Рядом со мной жил не человек – ну, может, лишь отчасти, – а какое-то жутковатое существо. То ли он был таким всегда – но тогда его посадили бы в психушку, – то ли стал таким здесь и умело скрывал это.

Сегодня дежурил Мак. Принимая у него пищу, я негромко спросил:

– Мой сосед давно здесь?

– Лет пять.

– За это время с ним кто-то еще сидел?

– Двое.

– Они умерли?

– Одного увезли в психушку, второй умер. Сердечный приступ.

Кормушка закрылась.

Я взял свой стакан с кофе, булочки и сел за стол. Мой сосед встал с кровати и проделал то же самое. Мы сидели напротив друг друга и молча ели. Кто он и почему меня перевели к нему, размышлял я, бросая на соседа короткие взгляды. Если он псих, все понятно, если нормален, то чего тогда добивается? Хочет угробить меня? Как тех двоих. Я не сомневался, что инфаркт у одного и психушка для другого его рук дело. Но зачем ему это надо? Он таким способом коротает время?

На миг я встретился глазами с соседом. Они показались мне абсолютно нормальными. Но тогда откуда этот ночной кошмар. Как он это делает? Все-таки с ним что-то не так. Это не просто человек. Но кто бы ты ни был, мысленно обратился я к нему, ты не дождешься! Сердце у меня крепкое и с психикой все в порядке. Еще посмотрим, кто кого укатает. Пусть это будет нашей игрой. Самое подходящее развлечение для двух конченых существ, которым уже нечего терять.

Скука прошла. Но время от этого не полетело быстрей, и даже наоборот, стало тянуться медленней. И вид за окном не скрашивал дня. Там все больше моросил мелкий дождь, и это действовало на нервы.

Этой ночью произошло то, что и в предыдущие, – сквозь сон появилось явное ощущение чужого взгляда. В какой-то мере я к нему уже привык и потому прореагировал относительно спокойно. Более того, у меня имелись намерения покончить с этим. Если этот тип гипнотизер, или как там его еще назвать, то ему нужно отбить охоту заниматься со мной подобными вещами. Я открыл глаза и быстро повернул голову. На первый взгляд казалось, что сокамерник спит. Неудивительно. Мне еще ни разу не удавалось застать его с открытыми глазами. Видимо, он каким-то образом успевал их закрыть, прежде чем я на него посмотрю.

Мне удалось подняться без малейшего звука. Я подошел к кровати соседа и наклонился над ним. Его глаза были плотно закрыты, а дыхание ровное – как у спящего. Прикидывается, мелькнуло у меня в голове. Я склонился еще ниже, и в это время он резко открыл глаза. Они были абсолютно безумными и мало походили на человеческие. Неудивительно, что мой предшественник умер от инфаркта – меня просто продрало жутью с головы до ног. Я отпрянул назад, но этот тип успел вцепиться мне в горло и стал душить. Я сделал то же самое. Он находился в менее выгодном положении – подо мной, но сдавливал мое горло с такой силой, что у меня стало темнеть в глазах. Откуда у него бралась эта сила, было непонятно. Находясь на грани потери сознания, я упал с кровати на пол. Сосед тут же встал, но, прежде чем он это сделал, я успел закатиться под кровать. И тут он повел себя как-то странно. Сначала некоторое время топтался на месте, словно не знал, что делать, потом пытался отойти в сторону от кровати, но тут же возвращался назад. Казалось, он не очень хорошо ориентируется в пространстве или попросту плохо соображает. Наконец он сел на свою кровать. Потом встал и попытался ходить по камере, но максимум, что ему удавалось сделать, это достичь моей кровати. С этим парнем было что-то нечисто. Что-то с ним происходило. Потом он лег и, кажется, уснул.

Я перевел дух и немного расслабился. Но выбираться из-под кровати пока не торопился. Этот тип, на вид довольно хрупкий, намного превосходил меня по силе. Если он поймает момент, когда я буду выбираться из своего убежища, и прыгнет мне на спину, то прикончит меня. «Стоп!» – скомандовал я себе. Тебе так важно, прикончит он тебя или нет? Или ты просто увлекся игрой в «кто победит»? После некоторых размышлений по этому поводу я быстро выкатился из-под кровати и тут же вскочил на ноги, готовый к нападению. Сосед спал. А может, прикидывался. Я лег в свою кровать и через некоторое время уснул. Странное дело, в эту ночь мне спалось как никогда. Я проснулся лишь к завтраку.

Сокамерник за столом неторопливо потягивал из пластикового стаканчика кофе и улыбался.

Теперь его улыбка не казалась мне беспричинной гримасой идиота – он загнал меня под кровать и заставил провести там достаточно много времени. Так что это была улыбка победителя.

Я умылся, забрал с кормушки свой кофе и булочки, сел напротив соседа и стал есть. Жить становилось все веселей. Почти как там, в большом мире. Только выходило так, что здесь мне выпала роль жертвы. Мой взгляд остановился на пальцах сокамерника. Они были тонкими. Как можно было душить ими с такой силой, оставалось неясным. Его запястья тоже не выглядели крепкими, как, впрочем, и все остальное. Откуда тогда сила? В конце концов, неважно. Важно то, что меня не устраивала роль жертвы. Лучше подохнуть.

Я встал, выплеснул кофе в лицо соседа и крюком в челюсть снес его со стула. Он тут же вскочил, но нарвался на удар моей ноги и снова упал. За десять секунд я почти размазал его по полу. В кулачном бою он оказался не силен и смог нанести мне всего пару ударов. Его следовало прикончить. Да, мы были в Вечности, но что это меняло? Даже пребывая в ней, человек может сохранять некоторые человеческие качества, например гордость. И даже в Вечности ему омерзительно сидеть по ночам под кроватью, словно побитая собака. Но буквы закона эта субстанция не содержит. Так что человек Вечности свободен от всего, кроме своих инстинктов. Он стоит над законами и моралью и над таким понятием, как гуманность. Я уже примерялся ударить полубесчувственного сокамерника ботинком в горло и поставить тем самым точку в нашем деле, как вдруг этот тип произнес:

– Хватит!

Я даже растерялся от неожиданности. Ярость сразу куда-то схлынула.

– Экзамен закончился. Ты его прошел, – добавил он, пытаясь подняться с пола.

Я недоверчиво смотрел на него.

– Ты хотел меня убить, так ведь? – спросил он.

Я кивнул.

– Отлично! – произнес он и, добравшись до койки, сел на нее. – Ты хорошо дерешься.

Я промолчал. Я ему не верил.

– Как тебя зовут? – спросил сокамерник.

– Отто!

– Немец?

– Русский.

Сокамерник уставился на меня круглыми глазами, а затем произнес, но уже не на французском, а на чистом русском:

– А ведь мне сразу следовало догадаться.

– Ты русский?! – удивился я.

– Еще какой.

– Как тебя зовут?

– Холст!

– Холст?

– Да, Холст.

Ну, Холст так Холст, подумал я и спросил:

– Зачем ты хотел меня задушить?

– Это случайность. Ночью со мной лучше не связываться, потому что я становлюсь другим.

– Кем?

– Сам не знаю. Иным. Тебе еще повезло… – Холст не договорил и поменял тему: – За что сидишь?

– Тройное убийство и прочие мелочи, – ответил я.

– За мной восемь трупов, – сказал Холст. – По крайней мере, так утверждало обвинение.