Прорыв начать на рассвете Михеенков Сергей
– Где-то потерял.
Все, стоявшие в ту минуту вокруг командарма, знали, что это плохая примета, но никто не проронил ни слова.
– Наденьте каску, – тем же спокойным тоном сказал командарм. – Будем атаковать деревню. Готовьте людей к атаке.
Командарм обвёл взглядом командиров боевых групп и увидел знакомого бойца в курсантской шинели.
– Вы из партизанского отряда?
– Так точно, – ответил Воронцов.
– Хорошо знаете здешние места?
– Знаем.
– Сможете вывести обозы?
Воронцов молчал.
– Ну, что молчите?
– Мы ходили тропами. Небольшую группу вывести сможем.
– Куда? Через фронт?
– Нет. На юг, к партизанам. Мы ходили туда. Там наша база.
– Вы знакомы с майором Жабо? – неожиданно спросил Ефремов.
– Да, встречались несколько раз. Я со своим взводом выполнял его приказы.
– Хорошо. Идите. И после боя разыщите меня. Вы мне, возможно, понадобитесь.
– Слушаюсь.
Снова под ногами оглушительно хрустел снег и в лицо, на бегу, плескало бурой холодной грязью. Наспех сформированные ударные группы начали охват деревни.
Воронцову с его партизанами капитан приказал наступать в середине цепи.
– Это ж нам… – как всегда, коротко и точно оценил обстоятельства Кудряшов.
Их уже развели на исходные. Ждали начала атаки. Смотрели, как лупят пулемёты, и с тоскою думали о том, что сейчас надо лезть прямо под их огонь.
– Курсант, – сказал Турчин, – давай так: вперёд пойдут трое, а остальные потихоньку будут продвигаться следом. Но троим надо выдвигаться немедленно, до общей атаки. Иначе ляжем тут все.
– А что! Верно! Какой с нас спрос? Партизаны… – дрожа напряжённым кадыком, с надеждой смотрел на Воронцова Кудряшов.
– Кто пойдёт со мной? Есть добровольцы? – И Воронцов привстал на колене, оглянулся на свой отряд. – Давайте, ребята, решайте поживей.
– А, тут везде одна судьба! – выругался Кудряшов, перевалился на спину и начал обшаривать свои подсумки. – Я, Сашка, с тобой. Не первый раз, даст Бог, и не последний.
– Я тоже иду, – поднял руку Турчин.
Ну вот, всё произошло так, как он и хотел.
Воронцов ещё раз оглянулся на своё притихшее воинство. Все молча и, как ему показалось, с благодарностью смотрели на него. Никто не отводил взгляда. «Что они, – подумал Воронцов, – прощаются со мной, что ли?» Кудряшов, лёжа на спине и глядя прямо перед собой, в небо, крестился и что-то шептал.
– Дорофеев, – сказал он лейтенанту, – группу поведёшь ты. Точно по нашему следу. Интервал – сорок шагов. Подбирать раненых – тоже твоя задача. Иванок, а ты особо не лезь вперёд батьки. Понял? Слушайся, малой, Дорофеева. Дорофеев, постарайся прикрыть нас огнём. Патронов не жалей. Доберёмся до немцев, пополним из их запасов.
Воронцов поднял руку, махнул. Побежали. Короткими перебежками. Десять-двенадцать шагов и – носом в мокрый снег. А лучше – на проталину. Пусть и в воду, в грязь. Но на протаявшей полосе, за бугорком, за муравьищем, не так видно со стороны деревни, а главное, из оврага, откуда стрелял МГ, и куда бежали теперь они с задачей подавить обойти его и уничтожить.
Бежали гуськом. Воронцов впереди. Потом Турчин. Замыкал Кудряшов. Бежали молча. Трассер из оврага уходил правее. Там, на опушке, происходило какое-то движение, и пулемётчик был отвлечён именно этим людским скоплением. Но, когда до ракит в овраге осталось шагов семьдесят, и Воронцов уже переложил в правую руку гранату, пули зашлёпали совсем рядом, взбивая снежную грязь и воду. Фонтанчики резко подпрыгивали справа и слева. Впереди виднелась впадинка, залитая водой. Он пополз к ней. Следом за ним и, сипло дыша и чертыхаясь, ползли и остальные. Они втиснулись в неглубокое пространство, сразу наполовину погрузившись в воду и снежную кашицу, прижались друг к другу и замерли. Теперь пули пролетали мимо, на локоть выше. Прошла минута. И всех их, лежавших в воде, начало колотить ни то от холода, ни от общего ужаса, что им всем, и каждому из них, уже не выбраться из этой лужи живым.
– Вы как хотите, а я… – Кудряшов вскочил из впадины и, брызгаясь грязной водой, струями стекавшей с облипшей одежды, побежал вперёд.
Воронцов и Турчин некоторое время молча смотрели, как он, выписывая замысловатые зигзаги и нелепо подпрыгивая, словно можно было перепрыгнуть через пулю, бежал параллельно пулемётной трассе. Потом, когда он залёг, именно залёг, а не упал, как падают сбитые пулей, они, уже зная, что наступила и их очередь, молча дождались нужной минуты, поднялись и побежали следом. Один правее, другой левее.
– Туда! – крикнул Воронцов и указал на поваленное дерево, лежавшее поперёк и уже глубоко протаявшее вокруг.
До дерева оставалось шагов пятнадцать. Два броска. Можно попытаться преодолеть это расстояние в один бросок. Но опасно. Кудряшов добежал первым. Залёг. Перекинулся на спину, начал перезаряжать свой карабин. И когда он успел расстрелять обойму? Воронцов на бегу разогнул усики чеки, зубами выдернул кольцо и, прежде чем упасть рядом с Кудряшовым, с силой бросил гранату вперёд, стараясь, чтобы она пролетела точно между ракитами, а там, если долетит… Взрыв! И не успел он что-либо понять и решить, что делать в следующее мгновение, как бежавший следом за ними Турчин перепрыгнул через поваленное дерево, которое служило им теперь надёжным укрытием, и ринулся к пулемёту. Через короткий промежуток времени послышались сухие щелчки пистолетных выстрелов: три спаренных, торопливых и – тишина. Первым выглянул из-за дерева Кудряшов. Послышался ещё один выстрел ТТ подполковника.
– Сашка, пошли трофеи собирать, – сказал Кудряшов, матернулся для смелости и осторожно, оглядываясь на дворы, перелез через дерево.
– Посмотри, что с ним, – кивнул Воронцов автоматом в сторону лежащего на снегу Турчина. – Я – к пулемёту.
Со стороны домов послышались редкие винтовочные выстрелы. Пули зашлёпали по ракитовым сучьям, по протаявшему склону оврага. Воронцов подбежал к пулемёту. Трое немцев лежали ничком. У всех троих были пробиты головы на уровне глаз. Пули вошли как раз под каску. Четвёртый немец стоял на коленях, уткнувшись головой в снег, и покачивался в такт своим стонам. Под ним на снегу расплывалось ярко-красное пятно. Воронцов первым делом осмотрел пулемёт и проверил его исправность.
Подползли Кудряшов с Турчиным. Турчин тряс головой. Только теперь они увидели на снегу, позади, небольшую воронку от ручной гранаты, которую бросил один из немцев в их сторону и под которую едва не попал подполковник.
– Владимир Максимович, – сказал Воронцов Турчину. – Владимир Максимович…
Он хотел сказать ему какие-то нужные слова, похвалить за хорошую стрельбу. Но спохватился: это же не Иванка хвалить, не малого. И кивнул головой в сторону мёртвых немцев:
– Заберите у них патроны и гранаты.
Воронцов перекинул МГ на боковой бруствер. На другой стороне деревни второй пулемёт всё ещё продолжал стрелять длинными очередями, прижимая к земле бегущих по полю. Но в середине улицы уже слышались взрывы гранат. Миномёты прекратили стрельбу. Их или прихватили другие группы, ворвавшиеся в деревню, или миномётчики сами отошли в глубину проулков, прячась за хлевами и банями.
Слышался громкий радостный мат Дорофеева. Прямо по их маршруту, низко пригибаясь и падая, бежали остальные.
– Скорей! В воротник вас и в хлястик!..
Воронцова охватил азарт схватки. И то, что прорвались к домам, и то, что уничтожили пулемётный расчёт, и то, что не имели собственных потерь, – всё это наполняло его той злой силой, которая всегда управляла им в удачном бою, помогала и охраняла.
А из дома напротив оврага уже густела винтовочная стрельба. Видимо, там засели и теперь обживали позицию для круговой обороны немцы, выбитые из середины деревни.
– А жратвы ни у кого нет. – И Кудряшов толкнул прикладом в бок немца, который всё так же стоял на коленях, мычал и раскачивался.
– Не тронь его, – сказал Турчин. – Ему хуже всех. Пуля в живот попала. Вон, смотри, навылет прошла. Недолго ему осталось…
На спине у немца багровело рваное пятно, и было непонятно, то ли это торчали обрывки шинельной материи, то ли ещё чего-то.
Они спрыгнули в окоп. Воронцов протёр ленту, прижал к плечу короткий приклад МГ и сделал короткую очередь. Пулемёт оказался в исправности. Туда же повели огонь Турчин и Кудряшов. Дорофеев со своей группой стреляли из-за поваленного дерева.
Тем временем в середине деревни послышалось: «Ура!» Чаще застучали автоматы и винтовки. Немцы начали выскакивать из дома. Воронцов упёрся ногой в стенку окопа, положил ствол пулемёта на колено, закричал:
– Отсекай их от сараев! Отсекай! Уйдут!
Очередь получилась длинная-предлинная. Конец ленты упруго выскочил в грязный затоптанный снег. Пулемёт замолчал. Воронцов выхватил из зелёной коробки новую ленту и начал торопливо вставлять её в приёмник.
Несколько немцев, выскочивших из дома и пытавшихся прорваться к сараям, залегли в снегу, в проулке. Они отползали, отстреливались, видимо, всё же надеясь добраться до сараев. Но вскоре с другой стороны, из центра деревни, по ним начал бить пулемёт, и они под огнём снова отошли к дому. Утащили за собой и раненых.
– Что будем делать, Сашка? – спросил Кудряшов.
– Прекратить огонь. Пусть их отвлечёт на себя Дорофеев.
– Их там человек девять, не меньше, – уже поняв, что задумал Воронцов, сказал Турчин. – А у меня патронов на всё про всё одна обойма.
Кудряшов пощупал в правом голенище, дрожащими пальцами достал рукоятку немецкого штык-ножа. Нож на месте, и он немного успокоился.
– Заходим вон оттуда, – указал Воронцов на огороды. – Там наверняка глухая стена, ни одного окна. Сколько у нас гранат?
– Две.
– Приготовьте гранаты.
Воронцов сделал Дорофееву знак, и те усилили огонь. Пули кололи рамы, разбрызгивали чудом уцелевшие стекла. Немцы отвечали короткими автоматными очередями и вспышками одиночных винтовочных выстрелов. Похоже, и у них с патронами было уже негусто.
Воронцов, Турчин и Кудряшов проползли оврагом к огородам, перебежали к кладушке дров. Замерли. Кудряшов по-снайперски медленно выглянул из-за дров и снова, так же тихо, убрал голову. Сказал:
– Стена не глухая. Но окон и правда нет, зато – дверь.
Теперь выглянул Воронцов: действительно, дверь, но самой двери нет или открыта вовнутрь, или снята, снизу чем-то завалена на полметра, а над завалом маячит каска.
Немец не стрелял. Не было цели. Вся стрельба происходила у него за спиной. Оттуда наружу вытягивало пороховой дым. И Воронцов видел, как немец нервничал и часто оглядывался – белая, в зимнем камуфляже, каска приподнималась и делала полуоборот. Немец, видимо, беспокоился, пытался понять, что происходит там, за его спиной.
А там шла огневая дуэль его товарищей с засевшей за поваленным деревом группой лейтенанта Дорофеева. Дорофеев делал всё, чтобы отвлечь на себя огонь укрывшихся в доме немцев. Лейтенант всё вовремя понял. Он видел, что Воронцов, Турчин и Кудряшов уже зашли с тыла и засели за дровяной кладней, что приготовились к броску. И успех их броска сейчас во многом зависит именно от усилий его группы. Лопнула перед окнами ручная граната.
– Дай-ка винтовку, – попросил Воронцов, не оборачиваясь. – Поставь прицел «сорок».
Кудряшов подал ему свой карабин.
Воронцов мгновенно вспомнил свой поединок с немецким снайпером на Извери под Юхновом. Тогда, пожалуй, было пострашнее. Он медленными движениями поднял карабин над дровами, машинально нащупал курок. Немец ничего не заподозрил. Приподнявшись на коленях, он по-прежнему беспокойно крутил головой. Его белая каска хорошо, без каких бы то ни было помех, ложилась на прицел. Воронцов подвёл мушку под её обрез и нажал на спуск.
– Вперёд! Гранату! – крикнул он, видя, как белое пятно каски качнулось и медленно, никак не согласуясь с теми стремительными событиями, которые происходили вокруг, ушло в сторону. – Бросайте сразу две!
Они кинулись вперёд, прилипли к бревенчатой стене. Брёвна раз за разом гулко, как в глубоком пустом колодце, вздрогнули. Это взорвались их гранаты. Теперь и им надо было туда, следом за гранатами.
– Вперёд!
Кудряшов, стоявший ближе всех к дверному проёму, оглянулся на них коротким, ошалевшим взглядом и, рыча, перепрыгнул через завал. Следом за ним вкатились в сенцы Воронцов и Турчин. Возле противоположной двери, снизу тоже заваленной разной рухлядью, лежали двое. В углу копошился, икал и кашлял ещё один немец.
Воронцов нагнулся к убитым, отвалил их от завала, махнул наружу шапкой, чтобы группа Дорофеева прекратила стрельбу. У одного из немцев за ремнём торчала длинная противопехотная граната. Он выхватил её, отвинтил донце рукоятки, оттуда выпал фарфоровый шарик со шнуром, и он, кивнув Кудряшову на дверь, вырвал шнурок. Граната встала на боевой взвод. Но дверь не открывалась. Кудряшов рванул её на себя раз-другой и крикнул:
– Сашка! Туда!
Но выбросить гранату на зады Воронцов не успел. Дверь, которую пытался рвать на себя Кудряшов и которая не поддавалась, внезапно распахнулась, и из проёма прямо на них прыгнула рычащая толпа. Воронцова сразу сбили с ног. И это спасло и его, и остальных. Потому что граната, которую он уже намеревался выбросить в огород, выскочила из руки и отлетела в угол. Там она, закатившись под раненого немца, который всё ещё пытался встать, через секунду и разорвалась, подняв пыль и смрад. Воронцов вскочил на ноги и понял, что цел, даже, видимо, не ранен. На него тут же кинулся кто-то из другого угла, пропихивая перед собой какой-то длинный предмет. Немец был ранен в лицо. Кровь заливала ему глаза. Вот почему он промахнулся. И, поняв, что штыком он не поймал свою цель, немец, оскалившись, тут же развернулся и, снова вслепую, ударил прикладом резким круговым ударом. И снова – впустую. Воронцов выхватил нож и прыгнул на него сбоку, держась подальше от штыка. Несколько раз сунул ножом под лопатку и почувствовал, как чужое тело под ним потеряло упругость, задрожало и осело вниз. Он снова вскочил. На земляном полу катался рычащий клубок. Возле него валялись два немецких автомата и ТТ. В углу два немца припёрли к стене Кудряшова. Воронцов увидел бледное, сморщенное лицо брянского, хищно сжатые бескровные губы под густой чёрной щетиной, и руку, тоже чёрную, волосатую, которая, вся в крови и какой-то пенистой слизи, методично, в одно и то же место, снизу вверх, била немецким плоским штыком. Воронцов не мог понять, который из немцев душил Кудряшова, тот ли тот, которого брянский никак не мог добить штыком, или другой, который напирал на него сбоку. Он прыгнул к ним и, нацеливаясь на белую полоску шеи, видневшуюся между шинельным воротником и обрезом каски, с силой, чтобы не помешала никакая внезапная преграда, ударил трофейным ножом. И всё трое, как будто он этим своим точно рассчитанным ударом подрезал какую-то общую жилу, рухнули на него. Тут же над ними послышались несколько сухих пистолетных выстрелов. Воронцов понял, что подполковник таки добрался до своего спасительного ТТ, который, видимо, потерял в самом начале схватки.
Воронцов с трудом перевернулся на спину, встал на колени и протёр глаза. В светлом квадрате дверного проёма маячила фигура лейтенанта.
– Дорофеев, – сказал он, – помоги ребятам.
– Да ребята в порядке, – ответил лейтенант. – Похоже, командир, тебе больше всего досталось.
Воронцов обвёл взглядом полусумерки сенцев: на земляном полу лежали окровавленные тела в серо-зелёных шинелях; в углу, так и не покинув своей позиции, стоял на коленях Кудряшов и, ни на кого не глядя, окровавленными пальцами старательно и бережно прилаживал на место выбитый зуб; Турчин, как всегда, был занят своим ТТ, протирал его носовым платком и посматривал то на Воронцова, то на Кудряшова, то на Дорофеева. На тела убитых немцев никто не смотрел.
– И-ё-о!.. Один, два, три, четыре… И как вы с ними справились? – присвистнул один из партизан, заглянув в проём.
– Дорофеев, осмотри чердак.
И тут прибежал запыхавшийся Иванок и доложил:
– Там, в деревне, наши кухню захватили! Айда, а то не достанется!
И Воронцов вдруг вспомнил, что где-то, или возле первого пулемёта, или возле второго, бросил свой сидор. В нём уже почти ничего нужного не оставалось. Всё нужное давно было израсходовано, пущено в дело или выменяно на сухари. Но котелок лежал там. И, видя, как Кудряшов нагнулся к убитому немцу, как грубыми хозяйскими движениями, одну за другой, срезал лямки ранца, кивнул:
– Савелий, найди и мне котелок.
– У меня руки, видишь, какие грязные, – сказал брянский и вытянул перед ним свои волосатые руки, бурые, в разводах присохшей крови.
– Ничего. Мы сейчас где-нибудь умоемся.
– Надо бы… Зуб, сука, выбил…
А в середине деревни тем временем бойцы и офицеры опустошали котёл захваченной кухни. Лапшу, густо заправленную тушёнкой, зачёрпывали прямо котелками. У кого не оказалось котелков – касками. Расходились по луговине и тут же, обжигаясь и кашляя, поедали трофей, богаче которого, казалось, сейчас ничего не могло и быть. Многие из них не ели ничего, кроме баланды из гужей из сосновой хвои, уже около месяца.
Воронцов снова увидел капитана в полушубке. Снова без шапки. Капитан подошёл к нему, засмеялся. В руках он держал дымящийся котелок, тоже трофейный, как и у большинства собравшихся возле кухни.
– Как мы им, лейтенант! – сказал он.
– Я не лейтенант, – ответил Воронцов и посмотрел на перевязанную ладонь капитана, подумал: «Хоть бы шапку себе нашёл, вон сколько убитых валяется».
– Да я вижу. Но действовал ты со своими лихо! Мы наступали правее.
И тут к капитану подбежали бойцы. И начали рассказывать, как закололи штыками, прямо в окопе, пулемётчика и как тот не выпускал рукоятку МГ даже тогда, когда в него ударили уже дважды.
– У него, товарищ капитан, пулемёт перегрелся, тут мы его и…
– А то бы ещё много наших положил…
– Раненых унесли? – спросил капитан.
– Раненых только трое. Остальных – наповал. Человек двадцать пять. Во гад какой… Все ушли, а этот до последнего стрелял. Пока ребята не обошли и – штыками…
Воронцов так и не понял, зачем они атаковали эту деревню. Он не знал, что, пока они атаковали пулемётчиков и резали друг друга в домах, колонна миновала поле и втянулась в лес юго-восточнее деревни. Потому что немецкий заслон внезапно покинул свои окопы и отошёл куда-то юго-восточнее, в лес.
Тем временем немцы, выбитые из домов, начали миномётный обстрел. Но, пока в котле полевой кухни была лапша, никто на взрывы мин в центре деревни особого внимания не обратил. И только когда на дальнем конце улицы появилась цепь, командиры начали собирать своих людей и расставлять пулемётчиков.
Кудряшов взял из рук Воронцова пустой котелок, подбежал к кухне, растолкал бойцов и наполнил оба. Защёлкнул крышки, сунул в «сидор» – про запас.
– Докторшу надо подкормить. И ребят. Голодные. Зуба только жалко. – Он потрогал грязным пальцем зуб и спросил Воронцова: – Как думаешь, Сашка, приживётся?
– Приживётся. Только языком его не трогай.
– Это очень трудно. У нас на Енисее, когда цинга была, выпавшие зубы вставляли на место и – ничего! Прирастали. А то ж меня, беззубого, девушки любить перестанут.
Пули уже рыскали над головой и по снегу, выбрасывая наружу серую исподнюю грязь с кусочками блёклой прошлогодней травы.
Немцы обходили их с трёх сторон. Стало ясно, что в деревне не удержаться. Да и незачем было удерживать её, эту безвестную деревушку, случайно попавшуюся им на пути. Правда, тогда бы они не захватили кухню. Но дело сделано: колонна более или менее благополучно миновала деревню, каша съедена, так что можно и уходить.
– Зуба жалко, – переживал Кудряшов, размашисто шлёпая по мокрому крупяному снегу рядом с Воронцовым. – Ладно, хоть макаронов наелись. А за зуб я им ещё припомню…
– Крупёнников! Крупёнников! Быстрей давай своих в прикрытие! А то перебьют сейчас всех! – Это капитан кричал лейтенанту, указывая дымящимся автоматом куда-то за угол дома, где тем, видимо, предстояло занять позицию.
Слава богу, их в заслон не оставили. И Воронцов толкнул Кудряшова в проулок:
– Уходим, Савелий! Быстро! Туда!
Глава двенадцатая
Ночью, в беспорядочном потоке людей, бегущих на восток, к Угре, Галустян-Гордон отыскал Профессора и сказал ему:
– Пора.
– Что с вами, товарищ боец? Вы ранены? – В глазах Профессора ещё не растаял ужас прорыва через большак и того, что произошло потом, когда они, штабная группа, бежали по узкой длинной полянке к лесу, прямо на пулемёты.
Профессору хотелось поскорее добраться до Угры, где, как предусматривал план операции на прорыв, их уже должны были ждать передовые части 43-й и, возможно, разведгруппы 49-й армий. Именно об этом, подбадривая всех, постоянно твердил командарм. Хотя, анализируя ход последних событий, Профессор уже не верил в то, что к ним кто-либо пробьётся из-за Угры. Немцы слишком прочно оседлали этот берег и все ближайшие рубежи, необходимые для удержания «котла» в зоне своей обороны. Он понимал, что именно это сейчас и происходит: удержание и уничтожение. Но ударная группа армии, видимо, вопреки расчетам немцев, вопреки тому, о чём с уверенностью твердил Старшина, всё-таки прорвалась и теперь довольно быстро и почти без помех движется в назначенный район. И, кто знает, может, генерал Голубев, командующей 43-й армией, уже ждёт их на отбитых плацдармах? Кто знает… Тогда, действительно, – спасение! Избавление! Сразу ото всего. И от блокады. И от голода. Он видел, что делает голод с армией. Молоденькие медсёстры в госпиталях и медсанбатах падали в голодные обмороки. Прямо во время операций. К счастью, его продовольственный паёк оставался таким же, каким был в Износках. Видимо, об этом распорядился сам командующий. Главное, о чём он теперь думал больше всего, если они всё же прорвутся, он освободится наконец от власти Старшины. От этого чужеродного зверя, выскочившего невесть откуда и прочно ухватившего его своими цепкими когтями. От всех обязательств перед ним. Но что тогда делать с его напарником и связником? Он ведь всегда рядом и вооружён. Всегда ходит с винтовкой. И, видимо, очень метко стреляет. А может, с ним попробовать договориться? Договориться… Конечно, договориться! Этот молодой человек, конечно же, не хочет умирать за чужие интересы. И, возможно, тоже втянут в эту историю против своей воли. О, Профессор видел, и не раз, как война и обстоятельства скручивают волю человека, заставляют его безропотно делать то, что противно его убеждениям, натуре, долгу. Он и сам ведь… Проклятая война…
– Давайте я вас перевяжу. – И Профессор толкнул Галустяна-Гордона в сторону, стараясь вытолкнуть из колонны, подальше от посторонних глаз и ушей.
Но их уже никто не видел и не слышал. Потому что бег, стремление вперёд, желание вырваться из гибельного круга, – это целиком поглощало сейчас людей, продолжавших своё движение в гудящей и хрипящей колонне, только это. Никто даже не мог и предположить, что среди них, столько переживших в минувшие недели, избежавших смерти от голода, морозов, тифа и огня противника, и жаждущих теперь в своём стремлении только одного, могут быть и другие люди. И их жажда может быть иной. Хотя такой же сильной.
– Я слышал, что генерал здесь… – сказал Галустян-Городон.
– Говорите тише. И ни в коем случае не произносите его имени. Нас могут услышать. Неужели вы этого не понимаете? – В голосе Профессора чувствовалось раздражение.
– Что вы так трясётесь, Профессор. Спокойно! Вы всего лишь должны подтвердить, что командующий здесь. И уточнить, где именно. Вот и всё, что от вас требуется.
– Да, он здесь. Я шёл рядом с ним. Разговаривал.
– Он ранен?
– Да, ранен. В спину. В лопатку. Пулей. Но неопасно.
– Направление движения?
– То же, что было и первоначально. Варианты возможны только в том случае, если соседняя сорок третья армия не выполнила своей задачи и не пробилась на западный берег Угры.
– Сорок третья стоит на месте. Это – чтобы вы знали. И не мучили себя иллюзиями.
– То есть вы хотите сказать, что плацдармы для выхода не захвачены?
– Не захвачены. Их не существует. И значит, маршрут движения штабной группы будет изменён. Вы сами об этом сказали только что. Вам он известен?
– Нет, я его не знаю. Командующий надеется, что плацдармы отбиты и там нас ждут.
– Там нас ждут…
Усмешка Гордона покоробила Профессора и он сказал:
– Да, именно так. Там нас ждут. И вас, между прочим, тоже.
– Да, да… Но там нас не ждут. Вот в чём штука, Профессор. Немцы заперли выход наглухо. Мышь не проскочит. Разузнайте маршрут очередного перехода и сразу же сообщите мне. Следующая встреча утром, – сказал Галустян-Гордон, и это прозвучало как приказ. – И постарайтесь, Профессор, как можно быстрее разнюхать новый маршрут. Хотя бы возможный его вариант. Мы должны действовать на опережение.
Профессор мгновенно отшатнулся от первоначального намерения договориться с напарником-связным. Не те обстоятельства. Надо помалкивать.
Он проглотил неприятный тон напарника, но всё же в последний момент сказал:
– Я здесь не для того, чтобы разнюхивать, как вы выразились, суть приказов командующего и его штаба, а для того, чтобы лечить людей. Кстати, покажите-ка мне свою рану. Слышите?
– Да, – ответил Галустян-Гордон и внутренне усмехнулся. – Но как-нибудь потом.
Он усмехнулся и тому, как управляет Профессором, хотя в глубине души ему было жалко этого, в общем-то, честного человека и, видимо, прекрасного специалиста. Но, когда честные и прекрасные попадают на войну, где убивают и где умирают от ран, с ними, как правило, происходят такие метаморфозы, что лучше об этом и не думать. Подумал Галустян-Гордон и о себе. Он снова начал осваиваться в новой обстановке. В общем-то, всё оказалось не таким ужасным, каким представлялось вначале. И, если бы здесь не летали пули, то этот марш и вовсе бы выглядел дурацкой, абсурдной затеей людей с генеральскими, майорскими и старшинскими петлицами и погонами, затеей, в которой, к несчастью, основную работу вынуждены выполнять рядовые солдаты и младшие офицеры. В том числе и он, Галустян-Гордон.
Профессор побежал вперёд. А Гордон подождал, когда колонна пройдёт мимо, и незаметно нырнул в лес. Там его уже ждал конный связной. Он выслушал его и, коротким умелым движением развернув коня, пустил его рысью по едва заметной лесной тропе. Галустян-Гордон проводил всадника взглядом и побежал догонять колонну. Всё шло по заранее разработанному плану. Старшина, кажется, предусмотрел всё…
Когда Гордон вышел на просеку, из лощины показалась голова ещё одного обоза. Двое саней, на которых лежали раненые, и до двух десятков пеших бойцов, одетых как попало.
– Кто такие? – окликнул их Галустян-Гордон, держа винтовку под мышкой.
Другого выхода у него не было, как изобразить из себя постового, выставленного здесь, возле переезда через лощину.
– А ты кто, чтобы спрашивать? А ну прочь с дороги!
Галустян-Гордон отскочил на обочину, в воду, потоптался, чувствуя, как пронзительный яд талицы проникает в сапоги, чертыхнулся и ловко, как кошка, прыгнул в сани, которые в тот момент как раз проезжали мимо. Оказавшись в розвальнях, он осмотрелся. Перед ним лежали двое раненых. Лицо одного из них, вернее, одной – это была женщина – показалось ему знакомым. Но его внимание отвлекло другое лицо. На нём застыло выражение спокойного безразличия ко всему, что происходило вокруг, в том числе и к собственной судьбе. Видимо, он только что умер, и санитар, сидевший впереди с крестьянскими верёвочными вожжами в руках, этого ещё не знал. Галустян-Гордон сразу вспомнил дорогу под Наро-Фоминском, те мгновения перед авианалётом, которые решили его судьбу. Мёртвые всегда помогали ему. Мёртвые – к удаче.
– Зачем вы везёте мёртвого? – сказал он.
Ездовой оглянулся. В его лице Галустяну-Гордону тоже показалось что-то знакомое. Видимо, решил он, сказывается напряжение, всюду мерещится опасность. Главная из них – оказаться узнанным. А может, мелькнуло в его воспалённом мозгу, степень его перевоплощения достигла самого высочайшего уровня. Когда он, играющий чью-то роль, настолько входит в неё, что овладевает не только внешним сходством, но проникает и в прошлое своего, так сказать, героя, а значит, и в память, то есть в его внутренний мир. И вот он начинает смутно узнавать тех, кого знал Галустян… Стоп, стоп, так ведь можно и сойти с ума!
– А твоё какое дело? – буркнул санитар и отвернулся. – Какого ты, ёктыть, чёрта запёрся в сани? А ну-ка, слазь! Или – кнута тебе?..
– Не ори! Я тоже раненый.
– Идти можешь, значит, иди своей дорогой.
Санитар внимательно посмотрел на неподвижное тело в бинтах и позвал кого-то из своих:
– Ребяты, связист помер. Сымайте.
И тут Гордон вспомнил, где он видел этого санитара. В кубовой, в госпитале под Наро-Фоминском! И военврач. Вот она, перед ним, лежит, перехваченная поперёк бинтами. Маковицкая! Проклятая сука… Что стоило тебе отметить в карточке обычное ранение и отправить меня в тыл на излечение на месячишко-другой. А там бы как раз и закончилась вся горячка на фронте. Сломала судьбу, тварь… Это ведь ты во всём виновата… Он смотрел на неё с ненавистью.
– Гордон! – услышал он тихий голос Маковицкой. – Это вы, Гордон?
Гордон вздрогнул. Первое, что он машинально сделал, поднёс палец к губам: тихо! Ему хотелось зажать ей рот. Чтобы не проронила больше ни единого слова. Все слова сейчас во вред ему. Бежать… Надо бежать! Куда? Назад? В лощину? Нет, нельзя. Позади идут двое с автоматами. Срежут сразу же. Вперёд! Вот куда – вперёд! Они ни за что не поймут сразу, кто я и куда побежал. Своих побежал догонять. Не сошёлся с ними характерами и побежал к своим… Выиграть несколько минут, а там – поминай как звали…
– Что вы здесь делаете, Гордон?
– Вы ошиблись. Моя фамилия Галустян, – попробовал улыбнуться Галустян-Гордон.
И, видимо, это ему удалось. Потому что Маковицкая успокоилась и устало прикрыла глаза.
«Всё. Надо уходить». Подбежали двое бойцов и на ходу сняли с розвальней мёртвое тело.
– А ну, помоги, – сказал один из них. – Расселся…
И Галустян-Гордон мгновенно понял, что надо делать. Он соскочил с саней и подхватил тело под руки, рванул на себя, споткнулся, упал вместе с ним, встал и потащил труп в сторону от дороги. Мельком взглянул на умершего связиста. А может, он и не умер вовсе? Может, просто потерял сознание, впал в беспамятство. Потерял много крови, а перед этим обессилел от продолжительного недоедания… Вот когда-то, так же, на обочине, лежал и он, Гордон, младший политрук стрелковой роты.
– Не отставай, – сказал ему один из автоматчиков.
– Сейчас.
– Или в плен решил? – остановился второй и потянул из подмышки автомат.
– Иду-иду, ребята!
Он догнал розвальни, в которых лежала забинтованная Маковицкая, подхватил за ремень свою винтовку. Успел заглянуть в бледное лицо – Маковицкая смотрела на него пристальным, сосредоточенным взглядом. Точно таким же она уничтожала его в кубовой под Наро-Фоминском. В этом взгляде не было ни капли жалости к нему. А сейчас ему почудилась в её глазах ещё и насмешка.
– Постойте, Гордон, – тихо сказала она, так что её слышал только он. – По всей вероятности, выживете именно вы…
Он стиснул зубы и, не дожидаясь конца фразы, которая не обещала ему ничего хорошего, побежал вперёд.
О, да, он хотел бы выжить. Как, впрочем, и все, кто шёл сейчас в прорвавшейся колонне. Все стремились к Угре. У всех их, измученных многонедельной блокадой, жило одно желание – поскорее миновать посты и опорные пункты, линию траншей и проволочных заграждений, которыми они были отделены от своих больше трёх месяцев. Для них теперь выйти к своим и означало – выжить. А для него, Галустяна-Гордона, путь к выживанию судьба завивала более замысловато. А может, взять и уйти вместе с ними? Вместе с Профессором? Вместе с командармом, за которым охотятся несколько спецподразделений и вся 5-я танковая дивизия. И пускай Старшина, который, кстати, на самом деле, конечно же, вовсе не старшина, обучает здесь других добровольцев. Их ещё будет много. Но Маковицкая… А вдруг и её вывезут? И она выживет? И этот Профессор… О дальнейшей судьбе Профессора ему должны сообщить в ближайшие часы. Самое отвратительное, если поступит приказ на ликвидацию. Значит, придётся стрелять в спину. Лучше – во время боя. А это означает, что придётся по краю пробежать и самому. Стрелять-то надо незаметно. И точно. Потому что, если увидят… Но стрелять Профессора Галустян-Гордон не собирался. Даже если поступит такой приказ. С Профессором выгоднее договориться. Война рано или поздно кончится. Профессор – человек влиятельный. Он выживет. Все пули пролетят мимо него. Таких шальная пуля не задевает. А под прицельную он голову не подставит…
Командарм был ранен уже дважды. Первый раз – когда прорывались через насыпь. Автоматная пуля на излёте попала в правую лопатку. Второе ранение он получил на опушке, когда из деревни по колонне открыли огонь пулемёты. Пуля задела руку. Оба раза его перевязывал Профессор. Первая пуля пробила шинель и вошла неглубоко. Вторая – навылет, не повредила ни кости, ни связок.
– Голубчик, профессор, перевязывайте быстрее, – торопил его командарм. – Потом, потом, в Износках, перевяжете как следует.
– Рука не болит? – спросил Ефремова Профессор. – Давайте сделаем перевязь. Так вам будет удобнее. Во всяком случае, она вам не помешает.
– Это – лишнее. Рука цела. Вот что главное. Я могу стрелять. Вот, видите. – И командарм сжал ладонь в кулак.
– Вы думаете, до этого дойдёт? – неожиданно спросил Профессор.
– Дойдёт, не дойдёт… Нужно быть ко всему готовым. – И командарм улыбнулся профессору усталой благодарной улыбкой. – Утром будем пить чай в Износках. Я же вам обещал.
– Со смородиновым вареньем, – хладнокровно перенял его тон Профессор и тоже улыбнулся.
– Да, именно со смородиновым.
Командарм застегнул шинель и пошёл в голову колонны. За ним едва поспевали несколько автоматчиков из взвода охраны.
Колонна втянулась в лес. Судя по карте, сейчас они находились в Шумихинском лесу. Немцев разведка не обнаружила. Погоня отстала. Самолёты в такую погоду вряд ли появятся. Значит, сверху бомбить не будут. Самое время остановиться на отдых. Бойцы вымотались. Идти уже не могут. Ефремов видел, как ложились на снег идущие впереди, чтобы отдохнуть хотя бы несколько минут и затем пристроиться к хвосту колонны. Однажды он нагнулся над лежащим возле дороги и увидел, что тот спит смертным сном.
– Вставайте, – растормошил он его. – Вставайте. Иначе попадете в плен.
Лежавший открыл глаза и вскочил на ноги.
– Я только на минуточку, товарищ генерал… Только немного отдохнуть…
– Ничего-ничего, сынок. Скоро будем дома. Не отставай. Отстанешь – попадёшь к немцам.
– Сил нет. Только прилёг… – бормотал боец, обмороженными пальцами соскабливая с винтовки налипший снег.
Боец побежал вперёд. А он некоторое время стоял на дороге и слушал лес. На востоке было тихо. Артиллерия соседней 43-й армии молчала. И только северо-западнее, в стороне Износок, фронт обозначал себя ленивым и злобным порыкиванием тяжёлых орудий. Он понимал, что этого было мало, чтобы помочь им, бегущим сейчас к спасительной Угре.
К спасительной Угре… К спасительной ли?.. Этого он ещё не знал. Этого не знал ещё никто в текущем к Угре измученном, израненном, но всё ещё мощном потоке.
– Далеко, – будто угадывая его мысли, сказал один из автоматчиков. – Не похоже, чтобы к нам пробились, товарищ генерал.
«Конечно, не пробились», – подумал с горечью комадарм. В других обстоятельствах можно было не отвечать на вопрос солдата, тем более что и вопроса-то тот не задавал. Но командарм знал, что в этом лаконичном «далеко» – главный вопрос, который мучил сейчас всех.
– Внимательно следите, чтобы никто не отставал. Всех спящих возле дороги ставьте на ноги и гоните вперёд. Дойдём до Угры, а там уже и ясно будет, где наши, пробились или нет. В любом случае там нас будет ждать разведка и из сорок третьей, и из нашей тридцать третьей. Они должны разведать безопасные маршруты. По ним нас и поведут. Говорите это всем. Туда! Вперёд!
Он успокоил солдат. И немного успокоился сам.
Совсем скоро, через несколько часов, станет окончательно ясно, что на Угре, кроме немецких заслонов и засад, устроенных спецподразделениями 5-й танковой дивизии вермахта, их никто не ждал. Даже разведка.
Было уже за полночь, когда они остановились на отдых. Шумихинский лес до наступления утра решили не покидать. Разожгли костры. Поставили котелки. Командарм приказал разделить концентраты, найденные в контейнере, сброшенном с самолёта, по всей видимости, недели полторы-две назад. Контейнер с брикетами гороховой сечки и гречневой каши нашли разведчики. С февраля месяца, с первых дней блокады, ночные бомбардировщики забрасывали в «котёл» продовольствие. Большую часть грузов бойцы 33-й армии принимали в зоне условных сигналов. Но потом немцы начали применять ловушки – жгли костры повсеместно, имитируя те же сигналы. Лётчики, сбитые с толку, зачастую сбрасывали грузы на занятой противником территории. Некоторые контейнеры падали в лесных массивах и не доставались никому. На один из таких, ничейных, набрело боевое охранение, высланное к Угре для разведки маршрута.
Войска перепутались. Перегруппировку производить было некогда. Теперь уже единой колонной шли и остатки подразделений 160-й, и 338-й, и 113-й стрелковых дивизий, и 9-й гвардейской. Среди прорвавшихся оказались некоторые артчасти, тыловые и хозяйственные службы. Уже в пути образовался обоз, в котором под присмотром врачей везли раненых. Раненых становилось всё больше и больше.
Вот в этот разношёрстный и с трудом управляемый поток во время одного из боёв, который был специально спровоцирован казачьей сотней атамана Щербакова, и влился разведвзвод боевой группы Радовского. Действиями взвода, а также связниками и стрелками, внедрёнными в подразделения 33-й армии накануне прорыва, руководил сам Старшина. Во взвод разведки он отбирал специалистов различных военных профессий: ворошиловских стрелков, пулемётчиков, людей, владевших рукопашным боем, спортсменов, связистов, охотников. В составе взвода было два артиллериста, два миномётчика, шофёр, тракторист и даже лётчик. Они присоединились к колонне с легендами бойцов 113-й и 329-й стрелковых дивизий, а также под видом партизан. 113-я в это время действовала в арьергарде. 329-я основным своим составом ушла на запад и влилась в 1-й гвардейский кавалерийский корпус. Одна дралась в окрестностях Шпырёвского леса на северо-западе, другая – в районе Всходов на западе. Проверить «прибившиеся» группы на принадлежность их к той и другой дивизии не было ни времени, ни возможности. Да их и не спрашивал никто. 338-я дивизия, прорывавшаяся параллельной колонной, тоже попала под огонь немецкой артиллерии и миномётов и тоже выходила теперь разрозненными отрядами и мелкими группами. Вторым потоком пошли на прорыв арьергарды. Таким образом, все здешние леса были заполнены остатками подразделений «котла» 33-й армии, который теперь откочёвывал на восток, к Угре. А за Угрой занимали оборону дивизии 43-й, 49-й и восточной группировки 33-й армии…
Непосредственно в группе Старшины было четверо разведчиков: Подольский – Смирнов, Монтёр – Лаптев, Лесник – Колесников, Влас – Власенков.
Старшина приказал им натаскать сухих дров. Облюбовали старую сосну, разгребли под ней снег, запалили сушняк головешкой от соседнего костра. Наломали для подстилки лапника и уселись вокруг огня – сушиться. Всё делали молча. Только Старшина время от времени давал кое-какие необходимые распоряжения.
Кругом пылали костры. Ветер утих ещё с вечера. Огромные сосны, бронзовыми колоннами уходящие в чёрное небо, стояли неподвижно, и всем собравшимся сейчас в Шумихинском лесу, в этой спасительной, укромной тишине, казалось, что они, эти почти метровой толщины сосны, надежно удерживают над ними чёрный непроницаемый купол, что этот купол надёжен и непроницаем настолько, что сюда, в озарённое кострами пространство, извне не проникнет никто чужой.
Читать бесплатно другие книги:
