Третье Правило Волшебника, или Защитники Паствы Гудкайнд Терри
Мои войска захватили Эйдиндрил.
– Проклятие и еще раз проклятие! – взорвался Зедд. – Что все это значит? Какие еще войска?! Нет у него никаких войск! Есть только меч и этот летающий ковер с клыками!
Гратч с рычанием приподнялся. Зедд отшатнулся.
Кэлен сморгнула слезы.
– Перестаньте вы, оба!
Зедд перевел взгляд с нее на гара:
– Извини, Гратч. Я никого не хотел оскорбить.
Волшебник и гар снова сели, и Кэлен принялась читать дальше:
– Сегодня я собрал всех представителей Срединных Земель и поставил их в известность о том, что союз Срединных Земель распущен. Мои войска окружили их дворцы и вскоре разоружат гвардейцев. Я сказал всем, как говорю тебе, что в этой войне есть только мы и Имперский Орден. Остаться в стороне никому не удастся. Так или иначе все снова объединятся – вопрос только, под чьими знаменами. Я потребовал, чтобы все страны, входившие ранее в состав Срединных Земель, сдались Д'Харе.
– Д'Харе?! Проклятие!
Кэлен не подняла головы. По щекам ее ручьем текли слезы.
– Я снова прошу тебя помолчать, иначе ты будешь ждать за дверью, пока я читаю письмо.
Эди ухватила Зедда за балахон и заставила сесть.
– Читай дальше.
Кэлен откашлялась.
– Я объяснил представителям стран, что ты, королева Галеи, выходишь за меня замуж и твоя страна присоединится к моей. Это станет залогом того, что новый союз будет создан мирным путем и основан на взаимоуважении и общих целях.
Все страны сохранят свои традиции и культуру, лишившись только суверенитета.
Магия будет защищена. Мы станем единым народом, с единой армией, под единым командованием, живущим по единым законам. Все страны, присоединившиеся к нам добровольно, примут участие в разработке нового законодательства.
Голос Кэлен на мгновение пресекся.
– Я вынужден просить тебя незамедлительно вернуться в Эйдиндрил и подписать капитуляцию Галеи. Мне предстоит вести много переговоров, и твои знания окажут мне бесценную помощь.
Я сообщил дипломатам, что условия капитуляции едины для всех и никому не будет даровано никаких привилегий. Те, кто откажется капитулировать, окажутся в изоляции. Им будет запрещено вести любые торговые операции, а если и это не заставит их сдаться, мы будем вынуждены добиться этого силой оружия. В таком случае они войдут в новый союз на положении пленников. Как я уже сказал, никто не останется в стороне. Мы станем единым целым.
Моя королева, я готов отдать за тебя жизнь и мечтаю только о том, чтобы стать твоим мужем, но, если мои действия отвратят от меня твое сердце, я не стану принуждать тебя к замужеству. Однако прошу понять, что капитуляция твоей страны необходима. Мы должны жить по единым законам. Я не могу позволить себе предоставить привилегии какой-то одной стране, иначе мы проиграем, не успев начать.
Кэлен всхлипнула. Она с трудом различала буквы сквозь пелену слез.
– Город атаковали мрисвизы. – Зедд присвистнул. Не обратив на него внимания, Кэлен продолжала:
– С помощью Гратча я их перебил, а трупы повесил на кольях перед дворцом Исповедниц, дабы все могли видеть, какая судьба постигнет наших врагов. Мрисвизы способны становиться невидимыми. Кроме меня, только Гратч может видеть их, когда они завернуты в свои плащи. Я боюсь, что они придут за тобой, поэтому отправил Гратча тебя защищать.
Но в первую очередь мы все должны помнить вот что: Имперский Орден стемится уничтожить магию. Впрочем, сам он не гнушается прибегать к ней. Это только нашу магию хочет он уничтожить.
Пожалуйста, передай моему деду, что он тоже должен немедленно возвращаться. Дому его предков грозит беда. Именно поэтому я и вынужден был захватить Эйдиндрил и не могу уехать. Я боюсь, что враг захватит дом моего деда, а последствия этого могут быть самыми разрушительными.
Зедд не выдержал.
– Проклятие! – прошептал он, снова вскочив. – Ричард имеет в виду замок Волшебника! Он не хотел писать об этом открыто, поэтому прибегнул к иносказанию. Как я мог быть настолько глуп?! Парень прав. Нельзя позволить им захватить замок. Там есть вещи, наделенные огромной магической силой, и Орден с удовольствием наложил бы на них лапу. Ричард о них не знает, но он достаточно сообразителен, чтобы оценить грозящую опасность. А я – слепой дурак!
Кэлен с ужасом осознала, что волшебник прав. Если Орден захватит замок, в его руках окажется могущественнейшая магия.
– Зедд, Ричард там совсем один. И он, по существу, ничего не понимает в магии. Он не знает, что в Эйдиндриле есть люди, владеющие ею. Он попал в волчье логово и даже не подозревает об этом. Добрые духи, он в большой опасности!
Зедд мрачно кивнул:
– Да уж, парень завяз по самые уши!
Внезапно послышался издевательский смех Эди.
– По самые уши? Он увел Эйдиндрил и замок Волшебника из-под самого носа Имперского Ордена! Они натравили на него мрисвизов, а он насадил трупы этих тварей на колья перед дворцом. По всей вероятности, входящие в состав Срединных Земель страны вот-вот капитулируют перед ним и образуют новый союз, способный противостоять Ордену. Одним словом, он сделал то, что мы пытаемся осуществить.
Он использовал то, что для нас было основной сложностью, – торговые связи. Он сделал из них орудие принуждения. Он не стал тратить время на уговоры, а попросту приставил им нож к горлу. Скоро они начнут сдаваться ему, и все Срединные Земли окажутся у него в кулаке. Самые важные страны, во всяком случае.
– А объединив их всех с Д'Харой под единым командованием, он получит армию, вполне способную противостоять Ордену, – добавил Зедд. – В письме есть еще что-нибудь? – спросил он у Кэлен.
– Немного, – кивнула она.
Я боюсь за свое сердце, но еще сильнее опасаюсь того, что могло произойти, не сделай я того, что сделал. Черная тень тирании навсегда могла бы накрыть наш мир, и судьба Эбиниссии стала бы лишь началом того, что пришлось бы пережить всем.
Я верю в твою любовь, хотя мне и страшно подвергать ее такому испытанию.
Меня окружают телохранители, и одна из них уже отдала свою жизнь за меня, но все же я не чувствую себя в безопасности. Вы должны немедленно вернуться в Эйдиндрил.
Не мешкайте. Гратч убережет вас от мрисвизов до тех пор, пока вы не приедете ко мне.
Подписано: Вечно твой Ричард Рал, Магистр Д'Хары.
Зедд снова присвистнул:
– Магистр Д'Хары? Что этот парень натворил?
Кэлен опустила дрожащие руки.
– Уничтожил меня, вот что он натворил.
Эди ткнула в нее тонким пальцем:
– А теперь слушай меня, Мать-Исповедница! Ричард сказал тебе, что пишет письмо под портретом Магды Сирус, а это значит, что то, что он вынужден сделать, причиняет боль ему самому, и он прекрасно понимает, какой это удар для тебя. Но он скорее готов пожертвовать твоей любовью, нежели допустить, чтобы тебя убили, если он склонится перед прошлым, вместо того чтобы думать о будущем. Он сделал то, чего не удалось сделать нам. Мы бы умоляли страны объединиться, а он потребовал и подкрепил свое требование демонстрацией силы. Если ты действительно хочешь быть Матерью-Исповедницей и ставишь благо своего народа превыше всего, ты поможешь Ричарду!
Зедд приподнял бровь, но промолчал.
Услышав знакомое имя, подал голос Гратч.
– Гррратч люююб Раааач-ааарг!
Кэлен, хлюпнув носом, смахнула слезы.
– Я тоже люблю Ричарда.
– Кэлен, – ободряюще проговорил Зедд, – как я уверен в том, что со временем чары будут сняты с тебя, я так же нисколько не сомневаюсь, что ты снова станешь Матерью-Исповедницей.
– Ты не понимаешь, – возразила она, сдерживая слезы. – Многие тысячелетия Мать-Исповедница всегда защищала Срединные Земли и сохраняла их единство. Я стану Матерью-Исповедницей, которая не выполнила своего долга.
– Нет, – покачал головой Зедд. – Ты будешь Матерью-Исповедницей, которой достало сил и мужества спасти Срединные Земли.
– Я в этом не уверена, – прижала она руку к сердцу.
Зедд подошел ближе.
– Кэлен, Ричард – Искатель. Он владеет Мечом Истины. Я – тот, кто избрал его. Я, Волшебник первого ранга, прозрел в нем сущность Искателя. И он следует своей сущности. Им руководит интуиция, но она у него безошибочна. Ричард – очень необычный человек. Очень. Он поступает как Искатель, пользуясь при этом своим даром. Он делает то, что, по его мнению, обязан сделать. Мы должны верить ему, даже если не до конца понимаем, почему он поступает так или иначе. Проклятие, да он и сам не всегда это понимает!
– Прочти письмо еще раз про себя, – посоветовала Эди. – Прочти его сердцем, и ты почувствуешь сердце Ричарда. И помни также, что есть вещи, которые он не осмелился доверить бумаге из опасения, что письмо могут перехватить.
Кэлен вытерла слезы.
– Я знаю, что это звучит эгоистично, но, поверьте, я думаю не о себе. Я Мать-Исповедница. Я унаследовала доверие тех, кто был до меня. И это доверие стало ответственностью. Когда меня избрали Матерью-Исповедницей, я дала клятву.
Тощим пальцем Зедд приподнял ей подбородок.
– Клятву защищать свой народ. И ради этого можно пойти на любые жертвы.
– Может, и так. Я подумаю. – Борясь со слезами, Кэлен одновременно старалась подавить закипающий гнев. – Я люблю Ричарда, но я бы никогда с ним так не обошлась. Я не думаю, что он понимает, как этот поступок воспринимается мной и моими предшественницами, которые жертвовали жизнью именно ради того, чтобы этого не случилось.
– Думаю, что понимает, – хрипло заметила Эди. Лицо Зедда внезапно стало почти таким же белым, как его волосы.
– Проклятие, – прошептал он. – Ты не думаешь, что Ричард окажется достаточно глуп, чтобы отправиться в замок, как по-твоему?
Кэлен подняла голову.
– Замок под защитой чар. Ричард не знает, как пользоваться своей магией. Он не сможет пройти.
Зедд наклонился к ней:
– Он владеет магией Ущерба, не только магией Приращения. Чары, наложенные на замок, основаны на магии Приращения. Если Ричард воспользуется магией Ущерба, то спокойно преодолеет самую мощную защиту из тех, что я там поставил.
Кэлен ахнула:
– Он говорил, что во Дворце Пророков запросто проходил сквозь любые щиты, потому что они были созданы магией Приращения! Единственный, который его остановил, – это самый первый, потому что в нем была и магия Ущерба.
– Там есть вещи, способные прикончить его в мгновение ока, если он туда сунется! Именно поэтому мы ограждаем замок защитой. Проклятие, да там есть щиты, сквозь которые даже я не рискнул бы пройти! А для того, кто даже не знает о них, замок – смертельная ловушка! – Зедд схватил Кэлен за плечи. – Как по-твоему, Ричарду может прийти в голову отправиться в замок?
– Не знаю, Зедд. Ты ведь его, по существу, вырастил. Тебе лучше знать.
– Нет, он туда не пойдет! Он знает, насколько опасной может быть магия. Ричард – умный парень.
– Если ему вдруг что-нибудь не понадобится.
Зедд, прищурившись, поглядел на нее.
– Понадобится? Что ты хочешь сказать? Кэлен стерла с лица остатки слез.
– Ну, когда мы были у Племени Тины, он захотел призвать духов. Птичий Человек сказал ему, что это опасно. Ему сова принесла послание от духов. Сова клюнула его в голову, распоров кожу, и упала на землю мертвой. Птичий Человек сказал, что это плохое предзнаменование, предупреждение Ричарду от духов о том, что опасность может быть и смертельной. Но Ричард все равно вызвал духов. И из Подземного мира явился Даркен Рал. Если Ричарду что-то понадобится, его ничто не остановит.
Зедд скривился:
– Но сейчас-то ему ничего не нужно! Зачем же ему соваться туда?
– Зедд, ты же знаешь Ричарда! Он любит узнавать новенькое. Он может отправиться в замок просто из любопытства.
– Любопытство в данном случае может оказаться смертельным.
– В письме он пишет, что один из его телохранителей погиб. – Кэлен нахмурилась. – Вообще-то он написал «одна». Почему его телохранитель – женщина?
– Понятия не имею, – нетерпеливо всплеснул руками Зедд. – Так что ты хотела сказать об этом убитом телохранителе?
– Исходя из того, что нам известно, вполне может быть, что кто-то из Ордена уже проник в замок и убил ее с помощью его магии. Или, возможно, Ричард опасается, что мрисвизы могут захватить замок, и пойдет туда, чтобы его защитить.
Зедд погладил подбородок.
– Он понятия не имеет об опасностях, грозящих ему в Эйдиндриле, и, что еще хуже, не знает о смертельных свойствах хранящихся в замке вещей. Помнится, я ему как-то говорил, что там есть волшебные предметы вроде Меча Истины или книг. Но не подумал предупредить, что многие из них опасны.
Кэлен вцепилась ему в руку:
– Книги? Ты сказал ему, что в замке есть книги?
– Большая ошибка, – крякнул Зедд.
– Да уж, – вздохнула Кэлен. Зедд выдернул руку.
– Мы должны немедленно ехать в Эйдиндрил! – Он снова схватил Кэлен за плечи. – Ричард не знает, как пользоваться своим даром. Если Орден применит магию, чтобы захватить замок, Ричард не сможет ему помешать! Нам грозит опасность проиграть эту войну, не успев ее начать!
Кэлен сжала кулаки.
– Просто не верится! Мы столько времени бежали от Эйдиндрила, а теперь вынуждены во всю прыть нестись обратно! На это тоже уйдут недели!
– Ничего не поделаешь. Мы должны думать о завтрашнем дне, а не о вчерашнем.
Кэлен посмотрела на Гратча.
– Ричард прислал нам письмо. Мы можем таким же способом отправить ему ответ и предупредить его.
– Это не поможет ему удержать замок, если Орден прибегнет к магии.
Кэлен стремительно перебирала в уме варианты.
– Гратч, ты можешь отнести кого-то из нас к Ричарду?
Гратч внимательно оглядел всех, чуть задержался взглядом на волшебнике, но потом отрицательно покачал головой.
Кэлен огорченно закусила губу. Зедд, бормоча проклятия, вышагивал по комнате. Эди задумчиво смотрела куда-то вдаль. Вдруг Кэлен ахнула:
– Зедд! А если прибегнуть к магии?
– К какой? – Зедд остановился и внимательно поглядел на нее.
– К той, с помощью которой ты сегодня поднял фургон!
– Я не умею летать, милая. Всего лишь поднимать предметы.
– Но ты способен сделать нас легче, чтобы Гратч мог нас донести?
Зедд наморщил лоб:
– Нет. Слишком трудно удерживать долго. С неодушевленными предметами проще, но поднимать живых людей – это совсем другое. Я могу нас всех слегка приподнять, но только на пару минут.
– А только себя? Ты можешь сделать себя достаточно легким, чтобы Гратч тебя донес?
– Да, это возможно. – Зедд просиял. – Потребуется немало сил, но я думаю, что справлюсь.
– А ты можешь это сделать, Эди?
– Нет. – Эди словно бы съежилась на глазах. – У меня нет такой силы, как у него. Я не могу.
Кэлен не стала терять времени на соболезнования.
– Значит, придется лететь тебе, Зедд. Гратч будет в Эйдиндриле намного раньше, чем мы. Ты нужен Ричарду прямо сейчас. Нельзя терять времени. Дорога каждая минута.
– Но я не могу оставить тебя без защиты! – воздел тощие руки Зедд.
– Со мной останется Эди.
– А если придут мрисвизы, как опасается Ричард? Тогда тебе понадобится Гратч. Эди с мрисвизами не справится.
Кэлен ухватила его за ворот балахона.
– Если Ричард пойдет в замок, он может погибнуть! А если Орден захватит замок, то всем нам конец! И это гораздо важнее, чем моя жизнь. Если мы позволим Ордену победить, погибнет гораздо больше людей. Магия погибнет! Этого нельзя допустить. Кроме того, мрисвизы пока что-то не появлялись. Из того, что они напали на Эйдиндрил, вовсе не следует, что они появятся еще где-нибудь. И в любом случае меня скрывают чары. Никто не знает, что Мать-Исповедница жива и что она – это я. Им незачем гоняться за мной.
– Безукоризненная логика! Теперь я понимаю, почему тебя избрали Матерью-Исповедницей! Но все же считаю, что это безрассудство. А ты что думаешь? – воззвал Зедд к колдунье.
– Я думаю, что Мать-Исповедница быть правой. Мы должны исходить из того, что наиболее важно на сегодняшний день. Мы не можем рисковать всеми ради немногих.
Кэлен подошла к Гратчу. Поскольку гар сидел на полу, ее глаза оказались вровень с изумрудными глазами зверя.
– Гратч, Ричарду грозит большая беда. – Увенчанные кисточками уши гара приподнялись. – Ему нужна помощь Зедда. И твоя тоже. За меня не волнуйся. Мрисвизы здесь не появлялись. Ты сможешь отнести Зедда в Эйдиндрил? Он волшебник и способен уменьшить свой вес. Ты сделаешь это ради меня? И ради Ричарда?
Гратч надолго задумался. Наконец он поднялся, расправил крылья и важно кивнул. Кэлен обняла гара, который с большой охотой ответил ей тем же.
– Ты, наверное, устал, Гратч? Хочешь отдохнуть или полетишь сразу?
В ответ Гратч с готовностью захлопал крыльями. Зедд с возрастающей тревогой смотрел на обоих.
– Проклятие! Это самая большая глупость, которую я делал в жизни! Если бы мне предназначено было летать, Создатель бы наделил меня крыльями!
Кэлен слабо улыбнулась:
– Джебра же говорила, что ей было видение, где ты с крыльями.
Зедд упер кулаки в бока.
– Ага! А еще она сказала, что я шмякнусь в огненный шар! – Он топнул ногой. – Ладно. Двинулись, что ли?
Эди встала и крепко обняла волшебника.
– Ты храбрый старый дурень!
– Вот уж действительно дурень! – хмыкнул Зедд. Он чмокнул колдунью в щеку и вдруг издал громкий вопль, когда она ущипнула его за задницу. – Ты очень красивый в этой одежде, старик!
Зедд невольно улыбнулся.
– Пожалуй! – И тут же нахмурился:
– Ну, более или менее. Позаботься о Матери-Исповеднице. Когда Ричард узнает, что я предоставил ей добираться до Эйдиндрила самостоятельно, боюсь, я уже щипком не отделаюсь! – Он обнял Кэлен и поглядел на гара. – Что ж, Гратч. Полагаю, нам пора в путь.
Кэлен вышла вместе с ним за порог.
– Зедд, ты должен вразумить Ричарда. – Голос ее стал едва слышен. – Он поступает неблагоразумно! Зедд долго смотрел ей в лицо и наконец мягко проговорил:
– Историю редко творят благоразумные люди.
Глава 35
– Ни к чему не прикасайтесь, – снова повторил Ричард, бросив сердитый взгляд через плечо. – Я не шучу!
Три Морд-Сит промолчали, оглядывая высокий потолок и плотно пригнанные друг к другу гранитные блоки за поднятой решеткой ворот замка Волшебника.
Ричард посмотрел назад, на широкую дорогу, по которой они поднялись в гору, и на каменный мост длиной в двести пятьдесят шагов, перекинутый через отвесную пропасть глубиной не меньше тысячи футов. Точнее определить было трудно, потому что дно застилали клубящиеся клочья тумана. Переходя через мост, Ричард поглядел вниз, в мрачную бездну, и даже у него, привычного к высоте, закружилась голова. Он не мог себе представить, каким образом можно было возвести мост через эту пропасть.
Для тех, у кого нет крыльев, это был единственный способ попасть в замок.
Официальный эскорт Магистра Рала численностью в пятьсот человек остался на той стороне моста. Солдаты были настроены идти с ним в замок, но, когда за поворотом пред ними предстала мрачная каменная громада, взирающая на них с непонятной угрозой и казавшаяся гигантским живым существом, воинов объял трепет. Ричард, сам почувствовав слабость в коленях, приказал солдатам ждать здесь, и никто не сделал даже слабой попытки возразить.
Ричарду потребовалось собрать всю свою волю, чтобы сделать первый шаг.
Только не очень приятная мысль о том, что его воины увидят своего Магистра Рала, своего чародея, спотыкающимся от страха, заставила его уверенно пойти вперед, хотя в душе ему отчаянно хотелось повернуть обратно. Ричард вспомнил слова Кэлен о том, что замок защищен чарами и там есть такие места, куда не смогла пройти даже она, потому что эти чары лишают человека мужества настолько, что он просто не в состоянии двинуться дальше. Все дело только в этом, уговаривал себя Ричард. Обычные заклинания, предназначенные для того, чтобы отвадить любопытных. Это всего лишь иллюзия, никакой реальной угрозы нет.
– А здесь тепло, – заметила Раина, изумленно озираясь по сторонам.
Ричард вдруг понял, что она права. После того как они миновали решетку, воздух с каждым шагом становился теплее и теперь стал таким, какой бывает в ясный весенний день. Однако мрачное серое небо, в которое упирались возвышающиеся над замком горы, и пронзительный ветер, дующий на дороге к замку, не несли в себе ни намека на весну.
Снег на сапогах начал таять. Ричард и его телохранители сняли меховые накидки и сложили их в углу у стены. Ричард проверил, легко ли вынимается из ножен меч, и с трудом подавил в себе желание завернуться в плащ мрисвиза и стать невидимым. Последнее время он делал это все чаще, находя удовольствие не только в возможности побыть одному, которую обеспечивала невидимость, но и в странном ощущении, которое охватывало его при этом. Оно чем-то напоминало ту волшебную уверенность, которую придавал Ричарду висящий у него на боку Меч Истины, его верный союзник.
Они вышли во внутренний двор. Окружающие его стены пестрели бесчисленными дверьми. Ричард пошел по выложенной камнями дорожке к самой большой из них.
Бердина внезапно схватила его за руку, причем так сильно, что Ричард скривился от боли.
– Бердина, ты что? В чем дело?
Он вырвал руку, но она вцепилась в него опять.
– Поглядите, – сказала Морд-Сит таким тоном, что у Ричарда зашевелись волосы на голове. – Что это?
Все повернулись туда, куда показывал ее эйджил. Осколки скалы и камни колыхались, словно под ними плыла какая-то гигантская каменная рыба. Когда волна приблизилась, Ричард и все остальные не сговариваясь подались к центру каменной плиты, на которой стояли. Почва колыхалась и дрожала, как вода в озере.
Чем ближе подходил каменный вал, тем сильнее Бердина стискивала руку Ричарда. Даже Улик с Иганом не удержались от восклицания, когда волна прошла под плитой у них под ногами, забросав ее каменными брызгами. Потом колебания постепенно затихли, и наступила тишина.
– Ну и что это было? – выдохнула Бердина. – И что было бы с нами, пойди мы по кругу от одной двери к другой, а не по единственной дороге к этой?
– Откуда мне знать! Он моргнула.
– Но вы же волшебник! Вы должны в этом разбираться!
Прикажи ей Ричард, Бердина, не задумываясь, кинулась бы в одиночку на Улика с Иганом, но незримая магия – дело совсем другое. Все пятеро его телохранителей не дрогнули бы перед сталью, но нисколько не стеснялись показать ему, что смертельно боятся магии.
– Слушайте, вы все! – сказал Ричард. – Я ведь предупреждал вас, что я не очень хороший волшебник. И я ни разу здесь не был. Я ничего не знаю о замке Волшебника. Боюсь, я не смогу вас защитить. Так может быть, вы все-таки сделаете то, о чем я вас просил? Подождете меня вместе с остальными на той стороне моста? Пожалуйста.
Улик с Иганом молча скрестили руки на груди.
– Мы пойдем с вами! – заявила Кара.
– Вот именно! – добавила Раина.
– И вы не сможете нам помешать, – сообщила Бердина, выпустив наконец его руку.
– Но это может быть очень опасно!
– Оберегать вас – наш долг! – сказала Бердина.
Ричард сердито глянул на нее:
– Каким образом? Выдавливая кровь из моих пальцев?
– Простите! – Бердина покраснела, как помидор.
– Повторяю, я ничего не знаю о здешней магии. На знаю даже, чем она грозит, не говоря уж о том, как ей противостоять.
– Поэтому мы и должны идти с вами, – объяснила Кара с преувеличенным терпением. – Если вы не знаете, как защищаться, то кто сказал, что вам не пригодятся эйджил или мускулы? – она указала на Улика с Иганом. – А если вы свалитесь в какую-нибудь дыру, кто поможет вам выбраться? Знаете, вы ведь можете пострадать не только от магии.
– Ну ладно. – Ричард вздохнул. – Кажется, я тебя понял. – Он погрозил ей пальцем. – Но если тебя тяпнет за ногу какая-нибудь каменная рыбина, не жалуйся мне!
Морд-Сит захихикали. Даже Улик с Иганом заулыбались. Ричард еще раз тяжело вздохнул.
– Хорошо. Значит, пошли.
Он повернулся к двенадцатифутовой двери, расположенной в нише. Она была обита тяжелыми железными пластинами, закрепленными гвоздями с палец толщиной.
Над дверью были высечены слова на каком-то незнакомом им языке. Едва Ричард потянулся к ручке, как створки начали медленно открываться внутрь.
– И еще говорит, что не знает, как пользоваться своей магией! – насмешливо бросила Бердина.
Ричард в последний раз повернулся к ним, но встретил полные решимости взгляды.
– Помните – ни к чему не прикасаться!
Они закивали. Вздохнув, Ричард почесал шею и решительно шагнул в открывшийся проем.
– Мазь, которую я вам дала, не помогает? – поинтересовалась Кара, когда они вошли в мрачное помещение. Пахло сыростью.
– Нет. Во всяком случае, пока.
Их голоса гулким эхом отражались от потолка в тридцать футов высотой.
Ричард замедлил шаг, оглядывая пустой зал, а потом и вовсе остановился.
– Знахарка, у которой я ее купила, клялась, что мазь избавит вас от родинки, – продолжала Кара. – Там были обычные компоненты: белый ревень, лавровый сок, масло и яйцо всмятку, но, когда я сказала ей, что это очень важно, знахарка добавила еще буквицу, язву свиньи, сердце ласточки и, поскольку я – ваш телохранитель, заставила меня принести моей месячной крови. Она перемешала все раскаленным гвоздем. На всякий случай я стояла рядом и смотрела.
– Жаль, что ты не сказала мне этого перед тем, как я ею намазался, – буркнул Ричард и зашагал дальше.
– Что? – Он отмахнулся. – А еще я предупредила ее, что, если мазь не поможет, я вернусь и она пожалеет о своей неудаче. Знахарка поклялась, что родинка сойдет. Вы не забыли натереть левую пятку, как я вам сказала?
– Нет, я лишь смазал родинку – и очень об этом жалею.
Кара всплеснула руками.
– Ну, тогда ничего удивительного! Я же вам говорила, что нужно непременно натереть левую пятку. Для связи с землей, так знахарка сказала.
Ричард слушал Бердину вполуха, понимая, что ей страшно и она болтает, чтобы успокоить себя звучанием собственного голоса.
Справа над ними сквозь ряд крошечных окошек пробивался свет. Резные деревянные стулья стояли по обе стороны арочного прохода в дальнем конце зала.
Под окнами висел гобелен, рисунок на котором было трудно разглядеть в сумеречном освещении. На противоположной стене виднелись простые железные канделябры. В центре комнаты в ярком круге света стоял массивный стол.
Читать бесплатно другие книги:
