Мятежная красотка Хокинс Рейчел
– Мне нет, а вот тебе – еще как. Кто идет на собеседование в джинсах-узкачах и футболке с «Доктором Кто»?
Дэвид отодвинул сиденье назад до упора и закинул ноги на бардачок.
– А ты-то? Мастер конспирации – девчонка в сомбреро.
– Это не… а, забей. Мне головной убор сейчас до лампочки. Надо решить, что будем делать, когда доберемся. Если тебя действительно пытаются выманить и выкрасть, по фиг, мы должны быть готовы.
Дэвид поерзал на сиденье.
– А это не по твоей части?
– Наверное, по моей, – передернула плечами я.
Снова тишина.
– Ты убьешь его? – все-таки спросил Дэвид. – Или ее.
Задачка по моей части, да… Если бы я реально собиралась стать паладином. А я не собиралась.
– Можем допросить, – сказала я. – Узнаем, сколько их всего, что планируют.
– Ты слышала Сэйлор. Скорее всего – меня убить.
– Хотя бы разберемся что к чему. Мол, мальчики – хреновые оракулы, или еще в чем проблема. Например, ты пишешь о людях гнусные статейки.
Дэвид фыркнул и обхватил колени руками.
– Не, я только тебя так мучаю.
Ну и зачем? Но я не спросила вслух. Сейчас не до наших путаных взаимоотношений.
– У тебя были еще… ну, ты понял… – Я оторвала от руля руку и помахала. – Видения?
– Пророчества? Нет. Ничего с того вечера.
Я повернула на Мерлингтон.
– Ну, все правильно? Раз ты парень, видения не ахти.
Дубы, растущие вдоль дороги, отбрасывали тени на машину. По лицу Дэвида плясали пятна света.
– Если только я не долбану по себе бешеным заклинанием, которое сделает меня мегаоракулом, – пожал он плечами.
Я развернулась к нему, чуть не снеся знак «стоп»:
– Ты ведь не станешь?
Дэвид опустил ноги и одернул край футболки.
– Положим, я даже не знаю, с чего начать.
От его голоса словно кольнуло под кожей, будто заноза впилась.
– А если бы знал? Ты же не стал бы? Ну, Сэйлор говорила. Заклинание дало Аларику крутые видения и силу, но прожарило мозги, да еще и куча народу полегла.
Дэвид вздохнул, потирая шею.
– Угу, помню. И все равно, корявые недовидения – это хреново, понимаешь? Неважно, что там тету… – Он уронил руку на колени. – Никак не отвыкну.
– Ничего, называй ее тетушкой. В смысле, она все-таки тебя вырастила.
Дэвид издал непонятный звук и откинулся на спинку сиденья.
– Понимаешь, быть способным видеть будущее, однако видеть его хреново – капец как грустно. Как тут заклинание не использовать.
Мы проехали большой указатель «Колледж Западной Алабамы», и я повернула на узкую улицу, ведущую к территории самого колледжа. Библиотека располагалась в конце дороги и торчала посреди газона, как средневековый храм. Я даже витражные окна разглядела.
– Вспомни, что Аларик от заклинания и умер.
Я припарковалась, и Дэвид повернулся ко мне. Хм, отражение в его очках действительно отдавало образом Кармен Сандиего. Я стянула шляпку.
– Так, пока мы не вошли… Ничего больше рассказать не хочешь?
– Не-а. – Дэвид сосредоточенно расстегнул ремень безопасности.
– Никакой из тебя лжец.
Мимо машины прошли девчонки, ветер играл с их длинными волосами. А так – парковка пустовала.
– Да не вру я! – заспорил Дэвид.
– Слушай, мы, конечно, далеко не лучшие друзья, но познакомились чуть ли не когда в животах у мам были. Помнишь, как во втором классе ты пролил синюю краску и доказывал, что это не ты? Вот то же выражение лица у тебя сейчас.
– И какое? – закатил глаза Дэвид.
Я выпятила челюсть и насупилась.
– Где-то так, – процедила я сквозь зубы, и он удивленно хмыкнул.
– Ну нет, я так не делаю. Больше смахивает на… Дика Чейни?
– Не-а, это ты, когда врешь. Как тогда с краской.
Улыбка Дэвида померкла. Он одернул рукав футболки. Стоп, это у него там мышцы? Откуда?! Как можно накачать руки, когда ты способен только на то, что печатать за компом и бесить?
– Честно, босс, – проговорил Дэвид, открывая дверь машины. – Поверь. Я все рассказал.
Он хочет, чтобы я ему верила, Сэйлор хочет, чтобы он ей верил, а я хочу, чтобы все это уже закончилось. «Ну и зачем ты тогда сюда приперлась?» – прошептал тоненький голосок у меня в голове. Но я не стала долго думать, а выбралась из машины и поспешила за Дэвидом.
– Так, собеседование через десять минут, на втором этаже библиотеки. То есть… – Он ткнул в невысокое здание из красного кирпича. – Здесь.
Я все ждала резкой боли в груди, знака, что Дэвид в опасности. Но мне только ветерок волосы в лицо задувал и становилось прохладно, все-таки начало ноября. Ни тисков на сердце, ни покалывания.
– Пойдем? – спросил Дэвид, и я кивнула.
Внутри пахло, как во всех старых постройках: поеденными молью коврами и горелым кофе. А в остальном все было… спокойно. Нормально. Может, это и в самом деле обычное собеседование?
Мы поднялись на второй этаж в полной тишине. Разве что кеды Дэвида поскрипывали на линолеуме.
– Чувствуешь что-то? – спросил Дэвид.
– Не-а, ничего, – покачала головой я. – Странно.
Дэвид криво усмехнулся:
– Только у нас «ничего» может быть странным.
Кабинет 201-А мы нашли легко – после лестницы сразу направо. Дверь открыла симпатичная миниатюрная брюнетка, просиявшая белозубой улыбкой так, что на щеках появились ямочки. Пусть над нами зависла опасность, но где она взяла такую помаду? Такой шикар… уф, нет. Стоп. Сосредоточься.
– Приветик! – радостно поздоровалась брюнетка. – Дэвид?
Сложно представить убийцу в ярко-розовом с зеленым платьишке. Дэвид вздрогнул – наверное, подумал о том же.
– Ага, – выдавил он наконец. – В смысле, да, я – Дэвид Старк.
Она схватила его руку и приветственно затрясла ее.
– Я – Блайз! – Женщина – скорее, девчонка – скользнула взглядом по мне. – О, привел знакомую? – Ямочки стали заметнее. Она заговорщически подмигнула. – Или это твоя девушка?
Как грубо. Вот только мы не придумали отмазку, зачем я приехала с Дэвидом. Он обхватил меня за плечи, а я его за пояс. Учитывая, что стояли мы не совсем рядом, – даже не знаю, можно ли обниматься еще корявее.
– Ага, – буркнула я. – Девушка.
– Именно, – согласился Дэвид.
– Ну, проходите-проходите! – позвала Блайз.
Едва она отвернулась, Дэвид уставился на меня. Он точно думал то же самое. Как девушка, которая, казалось, разговаривает одними восклицаниями, может быть наемным убийцей?
– Должна признать, Дэвид, мы о вас столько всего замечательного слышали! – Блайз порылась в бумагах на столе. – О, вы не могли бы прикрыть дверь?
Дэвид направился обратно, а Блайз продолжала:
– Вы даже не представляете, с каким трудом мы вас разыскали!
– Ага, вы несколько писем прислали, – держась за дверную ручку, посмотрел на Блайз Дэвид.
– Ну, поехали! – чирикнула та.
Она сжимала нож для вскрытия писем. Только размером побольше, чем надо для конвертов. Мгновение я тупо пялилась на лезвие. Почему нет тяжести в груди, ничего не покалывает?
Блайз закинула ногу на стол и рванула вперед. А вот и ответ. В опасности не Дэвид. Она целила в меня.
Глава 21
Как той ночью, с доктором Дюпоном, тело двигалось, не дожидаясь разума. Дэвид крикнул, но я уже собралась и отбила удар. Блайз рухнула прямо на меня. Что-то ледяное скользнуло дугой ниже локтя. Лед превратился в жгучую боль. Блеснуло красным. «Охренеть, – промелькнула мысль, – она меня пырнула. Девица в розовом платьишке пырнула меня ножом».
Стиснув зубы, я потянулась здоровой рукой, однако не успела перехватить ее запястье. Блайз оказалась шустрее – по-змеиному ловко подсекла, и я рухнула на пол. Я ухитрилась схватиться за подол платья и повалила ее за собой, но при падении ударилась головой о стул. Перед глазами замелькали звездочки и серебристый клинок, устремившийся к горлу. Недолго думая, я схватилась за лезвие. Оно врезалось в кожу, но боль – ничто по сравнению с адреналином и страхом. Надо мной скалилась и рычала Блайз. По ее бледному лицу стекал пот, прядка выбилась из хвоста и прилипла к влажной щеке, темные глаза расширились. Да она же сама боится… она в ужасе.
Блайз напала внезапно, но она не паладин. Я стиснула лезвие и медленно отвела его от горла. По руке ручейками заструилась кровь. Неважно, разберусь потом.
Трюк, что сработал с доктором Дюпоном, пригодился и тут. Я со всей силы двинула Блайз лбом в переносицу. Нож упал, Блайз вскрикнула и схватилась за лицо. Я уперлась локтями в пол и хотела было ее с себя спихнуть, но не успела. Раздался удар и звон стекла. Блайз обмякла. Из-за нее показался Дэвид. Он, задыхаясь, с безумным взглядом сжимал остатки настольной лампы.
Я поднялась, морщась и стараясь не напрягать раненую руку. Драка закончилась, и боль вернулась с новой силой. С первого взгляда ясно – ладонь надо зашивать. Интересно, как я объясню такую травму родителям?…
– Капец. – Дэвид смотрел на кровь, стекающую у меня по руке. – Ты как?
Я молча перевела на него мрачный взгляд. Он спохватился:
– В смысле, понятно, что плохо, но… все ведь будет нормально?
– К-кажется.
Честно говоря, мне понемногу становилось дурно. Не от потери крови и боли – хотя куда без них, – а от того, как близко был нож. Почему моя типа суперсила не сработала, когда на меня напали?
Со спинки стула свисала небольшая белая кофта. Ею я и перетянула ладонь. Рана у локтя пусть ныла, но была не очень глубокой и перестала кровоточить.
– Почему ты не почувствовала? – удивился Дэвид. – Разве это не по твоей части? Как те, в машине?
Я покачала головой:
– Похоже, это работает, только когда в опасности ты. А она хотела убить меня.
Дэвид моргнул.
– Так что… суперсила тебя не защищает? Как-то нечестно.
Больше, чем просто нечестно!..
– Дай сюда лампу. Или что там от нее осталось.
Он послушался. Я выдрала шнур и кивнула на начавшую постанывать Блайз.
– Помоги усадить.
Я пропустила шнур через спинку стула и связала Блайз руки за спиной. В себя она пока не пришла; кровь мерно капала у нее из носа прямо на розово-зеленые маргаритки на узоре платья.
– И что, никто ничего не услышал? В жизни не поверю.
Я нахмурилась.
– Да, здесь людей немного, но хоть кто-то должен был услышать, как меня чуть не грохнули!
Дэвид покусывал кончик большого пальца, не сводя взгляда с ножа. Тот лежал на ковре, край лезвия поблескивал в свете ламп.
– Безумие, – выдал наконец Старк.
Я напоследок подергала узел и вздохнула:
– Ага.
Так, привязала вроде крепко.
– Она чересчур молодая, – произнес Дэвид. – Я так и подумал, слишком она молодая для работника колледжа. А сейчас присмотрелся, и вообще…
Да уж, молодая. Едва за двадцать, наверное. Нос я ей, правда, свернула набок. Наверное, здесь во мне должно было проснуться раскаяние. Только она с ножом в руке через стол перемахнула и прямо на меня бросилась. Не-а. Никакого раскаяния.
Блайз застонала и шевельнулась.
– Что делать будем? – шепнул Дэвид.
– Допросим, – ответила я.
У меня все еще текла кровь. Прямо на бежевый ковер. За окном листья огромной магнолии легонько стучали в стекло.
– Нельзя… ты ее убьешь.
Дэвид, позеленевший на глазах, сжимал и разжимал кулаки. Выглядел он вообще из рук вон плохо. Как бы его не стошнило.
А что сказать, я не знала. Даже не думала про это. Допросить, извлечь немного инфы – вот мой план. Однако Дэвид прав, нельзя ее просто так потом оставить. К тому же она пыталась меня убить. Но решить, что делать, я не успела: у Блайз затрепетали веки, и она открыла глаза.
– А ты до фига сильнее, чем выглядишь, – хрипло пробормотала она.
Я сложила руки на груди.
– Кто ты?
Тут в фильмах злодеи начинали хохотать и плеваться, но пленница кивнула на бейджик.
– Как на чертовой бумажке написано. Блайз. – Теперь в ее голосе не осталось ни тени южного произношения.
– Ага, конечно, – буркнул Дэвид.
– Я не про имя.
Мне доводилось допрашивать только один раз: девятиклассницу-чирлидера, Райли Бишоп. Правда, речь шла не о покушении на меня, а об украденных деньгах за мойку машин. Я стиснула зубы и прищурилась.
– Ты вообще кто такая? Не паладин…
Блайз фыркнула, поморщившись:
– Разумеется. И так как я, естественно, не оракул… – Она мотнула головой на Дэвида. – Слабо методом исключения?
– Ты – алхимик. – Дэвид встал в ту же позу, что и я. – Как моя… как Сэйлор Старк.
Блайз яростно задергалась в путах.
– О-о-о нет, у меня ничего общего с Сэйлор Старк! Я верна давшим мне силы.
– Эфорам? – спросила я, одновременно с вопросом Дэвида:
– Как давно ты алхимик?
Мы переглянулись; Блайз посматривала то на меня, то на него. Она ухмыльнулась, и засохшая под носом кровь пошла трещинами.
– Ну и кому мне отвечать?
Дэвид закатил глаза.
– Ей, – указал он на меня. – Отвечай сначала ей.
Блайз продолжала на нас пялиться:
– А сколько вам, ребятки, лет?
– Семнадцать, – ответили мы хором.
Блайз то ли булькнула, то ли хихикнула. Реально в жизни так не хотелось никому второй раз нос расквасить! Даже своему потенциальному убийце.
– И мне семнадцать.
Я-то считала, она молодо выглядит, но не настолько же она юная в самом деле. Дэвид уставился на меня. Пусть в связке паладин – оракул не предполагалось наличие телепатии, я все равно знала его мысли: что за хрень?
Прижав кофту посильней к ране, я окинула Блайз взглядом.
– Ты не ответила на мой вопрос.
Блайз со вздохом откинулась на спинку.
– Ага, эфорам. – Она, конечно, не добавила «дурочка ты эдакая», хотя явно это подразумевала. – А тебе ответ: полгода, – взглянула она на Дэвида.
– Как они тебя нашли? – неожиданно спросила я.
Вот жаль, что я Сэйлор не расспросила. Было бы неплохо знать заранее, что алхимики не менее опасны, чем паладины, пусть и по-своему.
– Знаешь, в школах тесты такие проводят. Типа на выбор будущей профессии, – наклонила голову Блайз.
– Молюсь на эти тесты. – Я оперлась о краешек стола.
Блайз сдунула упавшую на глаза прядь.
– Вот и я. В них внедрили вопросы, которые предупреждают эфоров о потенциальных алхимиках.
Дэвид слегка отпрянул и чуть не споткнулся о стакан с ручками. Наверное, он упал, пока мы дрались. Дэвид выпрямился и уставился на Блайз, потирая рот рукой.
– А силу алхимика можно передать другому?
Блайз снова вздохнула и размяла шею.
– Да. Но тест помогает найти людей с врожденными склонностями. Если эфоры располагают временем, как вышло со мной. Моя предшественница узнала за несколько месяцев, что умрет. Куча времени на подготовку.
Мы с Дэвидом встретились взглядами над макушкой у Блайз. Какая любопытная деталь. Интересно, а с паладинами такая штука работает? Впрочем, спросить я не успела – Блайз повернула голову в мою сторону:
– Может, вы уже убивать меня начнете?
– Мы тебя не убьем, – услышала я свой голос, и Блайз вскинула брови. Я поспешно добавила: – Пока ты не расскажешь все, что нам надо.
Нож валялся возле двери, пришлось взять ближайшее оружие: степлер. Я занесла его, ну, вроде угрожающе. Да, не очень-то изящно, но почему бы не попробовать? Однако Дэвид отвел мою руку вниз.
– Что такое?
– Неловко как-то, – ответил он.
Блайз опять хихикнула.
– Вот же бестолковщина, – пробормотала она, уставившись на меня темными глазищами. – Ты вообще не врубаешься, что здесь творится, верно? Как тебя зовут-то, паладин?
– Харпер Прайс. – Хорошие манеры моментально уделали здравый смысл.
– Может, еще где живешь, ей скажешь? – буркнул Дэвид.
– Слушай сюда, Харпер Прайс, – продолжила Блайз. – Я и люди, на которых я работаю… мы не желаем Дэвиду зла. Мы хотим ему помочь.
Я раскрыла рот, но Дэвид меня опередил:
– Помочь? – выпалил он дрожащим от гнева голосом и взъерошил волосы – плохой знак. – Вы убили человека, поклявшегося меня защищать!
– Не я ведь… – начала Блайз.
– Вы чуть не сбили мою машину! – Дэвид будто не слышал. Его зрачки за стеклами очков расширились, он заметно покраснел.
Блайз нахмурилась и поерзала в путах.
– Ладненько, это уже я, но чисто технически целью была она…
– И до кучи ты выманила меня из города и чуть не прирезала Харпер!
Дэвид почти кричал, но почему-то никто не спешил врываться в кабинет. Хотя мы точно знатно шумели. Это же чертова библиотека!
– Если вы помочь мне пытаетесь, зачем тебе – или начальникам твоим – такую хрень творить?
Дэвид замер в ожидании ответа. Я, наверное, даже посочувствовала бы Блайз, если бы она на меня с ножом не кидалась. Когда Дэвид Старк вот так сверлит тебя взглядом – это о-о-очень неприятно.
Блайз выпрямилась и подалась вперед, насколько позволили путы.
– Потому что, – процедила она, – уборщик тот, тетка твоя так называемая, они все тебя только сдерживают. Дэвид, у тебя своя судьба. И я здесь, чтобы помочь ее осуществить.
Глава 22
Повисла тишина, только часики над столом тикали. Ни звука с первого этажа или парковки. Наконец, Дэвид снял очки и провел рукой по лицу.
– Как же заколебало это слово, – пробормотал он, а я кивнула.
«Судьба» – теперь определенно не самое мое любимое слово.
– Эфоры хотят смерти Дэвида. Из-за его… причиндалов, или типа того.
Дэвид поднял голову и беззвучно произнес: «Что, серьезно?!», но я смотрела на Блайз. Она с усмешкой глядела в ответ. В сочетании с кровью, нелепо юным личиком и розовым платьишком это более чем нервировало.
– То есть ты вообще ничего не знаешь. Чудненько. Да, сначала эфоры решили, что «причиндалы» сделают его плохим оракулом. В конце концов, единственный такой случай оказался весьма неудачным.
– Аларик, – произнес Дэвид, протирая очки краем футболки.
– Он самый, – кивнула Блайз. – Можно понять, почему они не горели желанием застрять с оракулом-юношей. А потом… – ее слегка безумная улыбка стала надменной, – потом они нашли меня.
Дэвид нацепил очки и покосился на нее:
– В смысле?
– Без обид, но Сэйлор Старк вообще не сечет в алхимии по сравнению со мной.
Блайз снова откинулась на спинку. М-да, ей действительно семнадцать лет.
– Ну, скольких может Сэйлор взять под контроль своим зельем? Одного, двоих за раз максимум? А я держу в кулаке всю хренову библиотеку! – Она с ухмылкой попыталась закинуть ногу на ногу, но мы крепко ее привязали. Поэтому она просто стиснула колени. – Устроилась сюда волонтером. Каждую пятницу у них большой обед для своих. Немного зелья в пирожные – и у меня и кабинет, и официальный е-мейл…
Рука слегка онемела, и я ослабила кофту вокруг нее. Блайз нахмурилась.
– Вот почему никто не заметил драку, – дошло до меня. – Алхимия.
Блайз кивнула:
– Не хотела, чтобы мне мешали.
– Ну и какое отношение к твоей крутецкой алхимии имеет Дэвид?
Я опять перетянула руку. Блайз скривилась.
– Мне нравилась эта кофта.
Читать бесплатно другие книги:
