Земляничный год Михаляк Катажина
– Можешь мне объяснить, как это получилось? – Витольд поднял голову от дорожной сумки, которую как раз распаковывал.
Но Эва не могла ему ответить, потому что и сама толком не понимала, каким чудом она, не Анджей, стоит сейчас на террасе и смотрит на волнующийся, прекрасный, изумрудно-голубой океан. Он был так близко, меньше пятидесяти метров от отеля…
Очарованная, тихая и задумчивая, Эва разрешила себе не думать. Просто стоять вот так – и не думать ни о чем.
Витольд подошел к ней, обнял и тоже стал смотреть на океан, так же, как и она, не совсем веря собственным глазам.
Теплый бриз слегка развевал ее волосы, гладил по щекам, целовал в лоб. Пальмы – да, да, настоящие пальмы! Не какие-то там карлики в горшках, как в Варшаве! – махали зелеными резными длинными листьями, а между этими листьями сновали стайки – у Эвы даже слезы выступили на глазах от восхищения, когда она это увидела! – диких зеленых попугайчиков, которые галдели не хуже, чем обычные воробьи.
Зелень трав, интенсивный фиолетовый и бордовый – бугенвиллей, голубизна неба и золото солнца, рассыпающего ослепительные искры по волнам океана, – от этого буйства красок захватывало дух, особенно по контрасту с грязно-серой мартовской Польшей. В Варшаве сейчас царила серость, Земляничный дом был немного красочнее, но по сравнению с роскошью солнечного острова и он казался Золушкой.
Да, а еще здесь было тепло.
Они ехали в аэропорт, включив в машине печку, потому что зима снова дала о себе знать и температура снова упала ниже нуля. А тут… ах! Эва вздохнула с наслаждением – тут было лето! Двадцать пять градусов в тени.
– Я иду купаться! – без предупреждения перешла она от полной неподвижности к активным действиям.
– Нет, не идешь, потому что…
– Где мой купальник? Штаны – есть, полушубок – есть, сто пар трусов – естественно, но… Ты не видел мой купальник?! – Она повернулась к Витольду со зверским выражением лица, как будто подозревала, что он изорвал в лоскуты разноцветный лифчик и трусики.
– Я спрятал его в тюбик с зубной пастой! – отозвался он и покачал головой. – Ты позволишь мне вставить пару слов, прежде чем объявишь свой купальник в международный розыск? Ты не идешь сейчас купаться, потому что заканчивается время обеда. Если ресторан закроется – нам останутся только бары на пляже, а ты вроде как была очень голодная.
– Точно, была! Тогда пошли есть. Немедленно! – Эва вскочила с кровати, на которую вывалила свои вещи в поисках купальника, и двинулась к дверям.
Витольд, улыбаясь, следовал за ней. Соглашаясь на эту поездку, он был уверен только в одном: с Эвой ему не придется скучать.
Во время обеда он повторил свой вопрос. Никогда раньше ему не приходилось быть столь спонтанным, чтобы сорваться с места и улететь внезапно на другой конец земли, поэтому ему было интересно, как вообще такое могло произойти.
– Так это Анджей же выиграл поездку – вот эту самую, – начала Эва, – как награду за что-то там, за победу в каком-то чемпионате мира или соревновании по бегу с яйцом – я не знаю, что именно, в подробности не вдавалась. Поездку для двоих, и он поэтому очень радовался, что поедет вместе с Каролиной, ее как раз должны были выписать из больницы, но почему-то решили задержать еще на неделю, ну и Анджей, конечно, не хотел от нее уезжать и переписал путевку на меня. Ну и на тебя. Ты хоть рад? – Она кокетливо улыбнулась ему, надеясь, что он не будет больше задавать неудобных вопросов.
– Рад, – ответил он, и это была чистая правда. Потом он задал следующий вопрос: – А теперь расскажи мне, пожалуйста, и твой шеф просил об этом тоже: зачем тебе надо было сбагрить его на неделю?
– Кого? – Эва изобразила на лице непонимание.
– Анджея. Он ведь не дурак и не очень верит в улыбку фортуны. Он отправился в туристическое агентство и в три секунды вытянул из милой сотрудницы, что пару часов назад его жена, как она представилась, некая Эва Садовская, такая маленькая шатенка в положении, купила путевку-сюрприз для своего обожаемого мужа на первую годовщину их свадьбы.
Эва молчала, уставившись в тарелку.
– Девочка моя дорогая, если ты затеваешь какую-нибудь интригу, не будь заметной, не позволяй никому себя запомнить. А ты… мало того что ты беременная – что само по себе заметно! Так ты еще счастливая молодая жена, желающая отметить годовщину свадьбы на Канарских островах. В пятизвездочном отеле – хотя, скажу прямо, богатой в этом своем ободранном полушубке ты не выглядишь!
– Мой полушубок в полном порядке! – осмелилась возразить она. – Это настоящий…
– Стоп! Стоп! – Витольд вытянул руку вперед. – Не меняй тему и не начинай рассказывать мне историю барана, который пожертвовал своей шкурой ради твоего комфорта и тепла. Отвечай: зачем ты все это придумала? зачем собиралась обмануть Анджея?
– Потому что он был усталый, – тихо ответила Эва.
Витольд ждал продолжения, но она только вяло ковыряла еду на тарелке.
– Он был усталый? И все?!
– Да. Он встает на рассвете, пашет как вол, бегает в больницу и спать ложится за полночь. Он похудел, побледнел, у него круги под глазами, он боится обвала на бирже, да еще я ему голову морочу с этим концертом.
– Концертом?
– Я не нашла донора для Каролины и хотела организовать концерт с участием Мадонны, Стинга и U2, – бубнила Эва, тяжело вздыхая. – А Анджей рассердился…
– И меня это не удивляет.
– …накричал на меня – и тогда я заметила, какой он усталый. И купила ему эту путевку. Но зная, что он ее от меня не примет, придумала эти соревнования. Вот и все.
Витольд смотрел на нее довольно долго, не отрываясь. Наконец сказал, покачивая головой:
– В жизни не встречал души более тонкой, чуткой и искренней. Спасибо тебе, Эва, что ты есть.
Он поднес ее руку к губам и поцеловал.
Она вырвала руку, глядя на него исподлобья и полная подозрений, что он шутит. Но нет – он не шутил. Он тепло улыбался ей, без тени злорадства или насмешки.
И ей ничего не оставалось, как так же тепло и искренне улыбнуться ему в ответ.
Следующие дни Эва запомнила как самые лучшие и теплые в своей жизни. Причем, когда она говорила «самые теплые», она имела в виду нечто большее, чем просто температуру воздуха.
Витольд оказался прекрасным спутником. Спокойный, заботливый, разумный… Его практически невозможно было вывести из равновесия. А Эва ведь могла стать серьезным испытанием для любого. За семь дней она умудрилась: получить солнечный ожог, наступить на морского ежа, упасть со скалы, чуть не утонуть в океане, смертельно напугать загорающих на пляже диким воплем «акула!!!» при виде дрейфующей в отдалении ветки. А уж о поджоге номера в гостинице, когда она при помощи свечей пыталась создать соответствующее настроение, лучше вообще не вспоминать.
Витольд гасил, поднимал, мазал, спасал, вытягивал, успокаивал и прежде всего кормил свою подругу с неизменным присутствием духа и хорошим настроением.
– Ты, в конце концов, когда-нибудь на меня рассердишься? – закричала она, когда уже под конец отдыха, пытаясь прочистить слив в ванне, залила всю ванную.
Он только улыбнулся.
– Для этого тебе нужно сделать кое-что посерьезнее, чем пожар или потоп.
– Например? – А вот она злилась. На себя.
Оказалось, что отдых был нужен и ей самой. Только здесь, под безоблачным голубым небом Фуэртевентуры, она поняла, каким сильным было напряжение последних нескольких месяцев – сначала была борьба за дом, потом – вся эта суета с выходом на рынок первой книги, ну а потом – беременность.
Она понимала, что Анджей и Каролина на самом деле могли поехать, но захотели, чтобы поехала именно она. Возможно, Анджей таким образом хотел загладить свою вину за то, что так резко отреагировал на ее идею с концертом. Да, это тоже могло быть правдой.
И вот такие желанные, вымечтанные каникулы она так безнадежно испортила – и себе, и Витольду. Взять хотя бы этот потоп в ванной в самом конце!
И сейчас Эва, мокрая и злая, стояла, уперев руки в бока, и ожидала от Витольда какой-нибудь насмешки – знаем мы этот мужской юмор!
Он, однако, задумался, делая вид, что всерьез ищет ответ на ее вопрос.
– Например… например, я сильно рассержусь на тебя, если ты мне откажешь, – произнес он наконец.
А потом залез в ящик прикроватной тумбочки, вытащил оттуда маленькую бархатную коробочку, открыл ее и… опустился перед Эвой на одно колено.
Она от изумления сделала шаг назад.
– Ч-ч-ч-что это ты делаешь?!
Витольд посмотрел по сторонам.
– Похоже на то, что я делаю тебе предложение.
– Н-н-но… ты же и правда делаешь мне предложение!
– Ты права, – он с трудом сохранял серьезное выражение лица. – Действительно, я делаю тебе предложение. Причем добавлю, что нахожусь в абсолютно здравом рассудке и не под влиянием романтической обстановки, – в этот момент взгляд его упал на затопленную ванную, полную мокрых полотенец, и он все-таки не выдержал – расхохотался. – Эва Злотовская, ты самая необыкновенная и восхитительная женщина, которую я когда-либо в жизни встречал. Я буду очень счастлив, если ты примешь это колечко, а с ним – меня в качестве будущего мужа. Я хочу делить с тобой свою дальнейшую жизнь, зная, что уж чего-чего, а событий в ней будет достаточно. Обещаю защищать тебя в любой беде, носить тебя на руках, если ты снова наступишь на морского ежа, приносить тебе гамбургеры в самых невероятных количествах, чтобы видеть, с каким удовольствием ты держишь их в своих лапках (ты мне в эти моменты напоминаешь белку из «Ледникового периода»). И наконец – я обещаю заботиться о тебе и о маленькой Юльке и любить вас всей душой. Я буду любить и ее тоже, я знаю это точно, потому что я всем сердцем люблю ее мать.
Он взял безвольную руку девушки и склонил голову, чтобы Эва не видела в его глазах немужественных слез волнения.
Эва опустилась перед ним на колени и гладила его по волосам и лицу с невыразимой нежностью.
– Витек… Витечек… – отозвалась она наконец, потому что знала, что он ждет ее ответа. – Ты меня застал врасплох. Я не знаю, принял ты это решение обдуманно или на тебя повлияла романтическая атмосфера, которая царит на этом острове… но ты имел время и возможность подумать – дай подумать и мне… дай мне немного времени…
– Сколько захочешь. Я буду ждать. Потому что знаю, что ты согласишься. И это правильно. Потому что мы оба хотим одного и того же: большой счастливой семьи. Я буду…
– Тссс, я понимаю, – Эва приложила палец к его губам, сама чуть не плача.
Ей так хотелось крикнуть: «Да! Да! Я согласна! Ты тот единственный!»
Но она не могла. Она не была уверена, что он «тот единственный». А однажды она уже сказала это сакраментальное «да» без такой уверенности, без ощущения, что встретила свою половинку. И теперь не хотела испортить своим поспешным решением жизнь ему… и себе.
– Но колечко-то хоть примешь? – несмело спросил Витольд.
Эва взяла коробочку осторожно, двумя пальцами.
Золотое колечко украшал небольшой, красиво ограненный камушек теплого зеленого цвета – как крылышки попугайчиков на пальмах.
– Очень красивое! – шепнула очарованная Эва. – Что это за камень?
– Оливин. Он родом отсюда, с Фуэртевентуры. Я хотел, чтобы он напоминал тебе об этом месте.
– И об этом вечере, – улыбнулась Эва, надевая колечко на палец и любуясь им. Подошло оно идеально. – Спасибо, Витенька.
Она поцеловала его в щеку, а потом подумала – и слегка коснулась губами его губ, словно пробуя их на вкус… он взял в ладони ее лицо и ответил поцелуем, поначалу таким же несмелым, как ее, но с каждой секундой становившимся все более решительным и властным.
Он любил эту женщину. И он собирался добиться ее. Навсегда.
В аэропорту их ждала целая компания встречающих: мама и бабушка, Анджей и Каролина, а еще Иза. Причем последняя держала над головой плакат «Привет, страусеныш!», который насмешил Эву до слез.
Она первый раз была за границей. До замужества у нее не было денег на поездки, а когда вышла замуж за пана К. – то он ездил в отпуск в Грецию, а она тем временем надраивала квартиру. И этот первый раз был поэтому для нее очень важным – он был символом ее освобождения и независимости, в том числе финансовой. Как-никак она сама оплатила поездку!
Мечтая о подобной поездке много лет, о том, как она полетит над облаками, о теплом море, золотых пляжах и пальмах под окнами, она не могла в своих фантазиях обойти момент возвращения домой. И именно так она и хотела, чтобы ее встречали: цветами и транспарантом. Откуда узнали об этом они – те, кто ее встречал, – она не имела понятия, но возвращение домой оказалось не менее сказочным, чем вся эта неделя в раю.
Эва нечасто чувствовала себя такой важной и желанной особой, как в эту минуту.
После объятий, писков и приветственных восклицаний Эва триумфально вытянула руку перед собой:
– Смотрите, что я получила от Витека – вместе с предложением руки и сердца!
Изка тут же схватила ее за руку и поднесла колечко к глазам:
– Фантастика! – закричала она восторженно. – А что это за камень?
– Фуэртевентурский оливин. Прямо оттуда. Местный.
– А мне ты такой привезла?
– Может, я и жениха тебе оттуда привезти должна была?! Вообще-то – да, привезла. Сережки тебе привезла с оливином, – Эва улыбнулась, видя радостное и возбужденное лицо подруги. – Я всем подарки привезла, но раздам их только дома. Причем лучше всего – в моем доме. Во время приветственной вечеринки, потому что сейчас я валюсь с ног от усталости: мы в дороге с четырех часов утра.
В такси она сидела рядом с мамой. Та взяла ее доверительно под руку и шепнула тихонько в самое ухо:
– Доченька, какой он?
– Ох, мамуля…
Эва мечтательно улыбнулась, вспоминая все дни и ночи, проведенные в обществе Витольда. Особенно одну ночь.
– Ты будешь с ним счастлива? Он позаботится о тебе и ребенке?
– О себе и ребенке я вполне в состоянии позаботиться сама. А вот буду ли я с ним счастлива… Надеюсь. Я еще не дала ответа. Еще могу отступить и дать задний ход. Знаю одно: это не пан К. У него могут быть и наверняка есть другие недостатки – но он точно не такой. В самом лучшем смысле этого слова.
Мама нежно пожала ей руку и вздохнула с облегчением.
Витольд был частым гостем в Земляничном доме, но одно дело – гость, а другое – хозяин, которому не надо беспокоиться о том, что думают о нем другие домочадцы. Таким единоличным хозяином, которому наплевать на всех остальных, был пан К. И отчим Эвы. До свадьбы – тихий омут, из которого на следующий день после свадьбы вырывались на свободу жуткие черти и показывали, кто здесь главный.
Пани Анна тихонько вздохнула. Она так желала своей доченьке всего самого лучшего, самого прекрасного. Желала того, чего сама в супружеской жизни не знала: заботы, любви, нежности, ощущения безопасности и защищенности. Ну или хотя бы обычной чуткости, которую один человек должен испытывать по отношению к другому. Хотя бы. Ей не повезло. И, к ужасу матери, Эва чуть было не повторила ее судьбу, но вовремя спохватилась и успела исправить эту ошибку.
Сейчас, искоса глядя на счастливую, улыбающуюся дочь, поддерживающую рукой округлившийся живот, как когда-то много лет назад она сама, Анна, в душе молилась, чтобы Витольд оказался таким человеком, каким казался.
– Не переживай, – баба Зося взяла ее за другую руку. – Я раскинула карты. С Витеком все в порядке – ты же сама видишь.
– И у него такие хорошие, такие мужские руки… – добавила Эва, мечтательно улыбаясь. – И он такой спокойный. Если бы вы знали, что я только не творила, чтобы вывести его из равновесия, – и святой бы не выдержал! А Витольд вот справился. Я даже спальню чуть не сожгла! Нечаянно! – поспешила она заверить, видя, каким взглядом смотрят на нее мать и бабушка. – Это был тест на выживаемость. Пан К. убил бы меня еще на акуле… знаете, я напугала до истерики полпляжа, а Витольд – все такой же спокойный и невозмутимый был… Потрясающе!
– Потрясающе то, что после всех твоих этих глупостей он все еще тебя хочет! – с сарказмом заметила мать.
– Ой, но ведь все это было не нарочно и спонтанно! Черт, чем больше я старалась произвести на него хорошее впечатление – тем хуже становилось… но он все выдержал. – Эва посмотрела в окно, а потом произнесла: – Знаете, мои дорогие, что я вам скажу… этот мужчина, и я говорю сейчас о моем женихе, так же хорошо вытаскивает из ноги иглы морского ежа и занозы, как и целуется. А это основа прочного союза…
Апрель
Докладываю – мы пережили эту зиму тысячелетия.
Мы – это жители Земляничного дома, я включаю в их число себя, собак и Тосю. Ну и мою Кроху Юленьку, разумеется, тоже – она была с нами во времена холода, голода и отсутствия надежды. Бабуля и мама появились в марте – они, стало быть, уже не считаются. Они зимовали в Варшаве, где если на полчаса вдруг выключался свет – так начинался вой и крик. Тоже мне – неженки…
А вот мы вынуждены были брести по пояс в снегу, чтобы иметь что покушать, мы мерзли под четырьмя одеялами, когда не было электричества, мы не могли никуда уехать, когда покрывалась льдом железная дорога, и мерзли в электричках, потому что польские железнодорожники своих пассажиров не балуют, а иногда мне даже кажется, что их цель – всех пассажиров извести и уничтожить.
Кстати, об электричках, в которых то поножовщина начнется, то еще что-нибудь в этом роде… там всегда рыщут хищники в форме контролеров, которые не пропустят мать с ребенком, если заподозрят, что ему уже исполнилось шесть лет, а у него нет билета, но зато закроют глаза на откровенного бандита, который едет без билета (и без документов, разумеется!), потому что с ним надо было бы связываться и драться, а ястреб – животное хитрое: высадить старушку, у которой проездной вчера кончился, а она по беспамятству об этом забыла, – это пожалуйста, а вот упомянутого крепкого и мордатого бандюка попросить выйти – это не-е-е…
Когда я жила в Варшаве, я к этим хищникам относилась с уважением, потому что думала, что они следят за порядком и гоняют безбилетников, причем в основном именно что бандитов и преступников. Но ястребы железной дороги, напротив, охотятся на кого угодно, только не на тех, на кого на самом деле надо охотиться. И за это я их теперь не выношу. А еще за то, что они разрешают курить в вагонах для некурящих (а штраф – пятьсот злотых), что мне – беременной и некурящей – ужасно мешает. И я страдаю, потому что вынуждена вдыхать сигаретный дым и таким образом наносить вред своему организму пассивным курением. Я бы вменила в обязанности контролера следить за выполнением приказа о запрете на курение в общественном месте – под его личную ответственность! И штраф чтобы не меньше тысячи злотых! Плюс замечание в личное дело и конфискация личного имущества.
Но что это я расписалась об этих паразитах… а ведь начала писать об электричках.
Само по себе часовое путешествие на электричке до Варшавы вполне ничего. Я сажусь на пустой станции в пустую пока электричку, поэтому куда сесть – всегда найдется. Вынимаю книгу или журнал – и мой мозг начинает работать. Час в одну сторону, час в другую – получается два часа зарядки для ума. А иногда – хотя скорее часто – поездка в электричке дает мне еще другую почву для размышлений – мне приходится наблюдать за пассажирами, которые в электричке спят, едят, пьют, курят и не исключаю, что и размножаются. Иногда кто-нибудь из электрички «вывалится» (к счастью, это бывает редко, потому что тогда приходится ждать следующую), иногда кого-нибудь выбрасывают (тоже ждать), а иногда какой-нибудь отчаявшийся самоубийца уляжется на рельсы, а вокруг него толпа вьется с криком и визгами, и его либо переедут (тогда три часа ждать придется), либо не переедут (полчаса проклятий и пинков машинистов в адрес неудавшегося самоубийцы). Иногда кто-то сорвет стоп-кран (пятьсот злотых штраф – но этот штраф, как и вся система штрафов на польской железной дороге, работает только по отношению к нормальному пассажиру, случайно зацепившему стоп-кран, а в случае с пьяным бугаем, который развлекался или просто должен был за что-то схватиться, чтобы не упасть, – см. пункт про контролеров). Да мало чего еще по дороге случается – долго перечислять. Так что каждая поездка интересна по-своему. А самое лучшее – это разговоры попутчиков. Вот, например, домашняя хозяйка, занимающая полтора сиденья, разговаривает по мобильному (это настоящий разговор, я его слышала пару месяцев назад):
– Алло, привет, это я… Ну я, Марыся. Я тебе звонила пять минут назад, но пришлось прерваться, потому что мне позвонила Зуза. Какая Зуза? Ну та! Ты ее вчера на рынке видела, она картошку покупала. Какую картошку? Синеглазку. Да, синеглазку. Почем? По три двадцать. Тебе купить? Ладно, куплю. А какую хочешь? А сколько? А почем? А зачем тебе столько? А-а-а… Блины. Ну да – через месяц же пост начинается. Я вчера жарила. Потому что ты же знаешь: через месяц пост. На масле. Нет, не на подсолнечном, на льняном. Оно лучше обтекает. На что? На пергамент. Сколько? Немного. Сто пятьдесят, потому что я же была одна с детьми и старым. Да, Иолка уехала. Куда? Домой, в Вулку. Ну какая Вулка – та, которая рядом с тобой! Да, туда. Как у нее дела? Хорошо. У нее нет работы, но есть родственники. Они тоже блины жарили, но только они с икрой, а я с вареньем. Нет, у меня икры не было. Купишь мне? Это хорошо, потому что я перед постом хотела с икрой сделать. И колбасы на праздник. Ну на какой праздник? На Рождество! На Пасху-то у меня уже есть. Сколько колбасы? Шестьдесят килограмм. Да, в этом году скромно. Только я, свекры, старый да дети. Да, молочного поросенка. За триста. Тебе тоже купить? Подожди, я тебе перезвоню через минутку, потому что мне тут Божена звонит. Привет, Божена. Жаришь блины? И я тоже. Но только для себя, детей и старого, всего сто пятьдесят. Ага. Нет, не с икрой, с икрой буду делать перед постом, а сейчас с вареньем. Не тот вкус? Так они даже не заметили. Они перед телевизором уселись, там новый сериал шел, и все съели. Хочешь картошки? Синеглазки. По три двадцать. Зуза хотела. Какая Зуза? Ну та, блондинка с тремя детьми. Нет, не та, другая. Да. Так хочешь?..
И так сорок пять минут.
И я готова поспорить, что она разговаривала бы еще и еще, но у нее деньги на телефоне закончились. Через пятнадцать минут этого разговора я наизусть знала цены на картошку-синеглазку, разбиралась в начинках для блинов (с икрой или с вареньем) и была в курсе мельчайших подробностей жизни и меню своей попутчицы и ее свекров, Зузы, Божены, соседей и машиниста поезда. Я знала, чем они будут угощаться на Рождество (да-да, до которого как раз одиннадцать месяцев!): колбаса, молочный поросенок, что будут есть на Пасху (вот только я не была уверена – в этом году или в следующем), а что – перед постом (блины с икрой). Через двадцать минут этого разговора мне хотелось выкинуться в окно и ехать там, держась за раму, хотя снаружи было больше двадцати градусов мороза.
И должна добавить, что подобные разговоры – это не что-то из ряда вон выходящее: так люди теперь разговаривают. Ни о чем. Очень надеюсь, что никогда не стану похожей на них…
В Земляничном весна!
Я сажаю, сею, копаю. И Юленька тоже копает. Возвращение с райских островов не стало для меня таким уж большим шоком, потому что здесь настоящая весна. За неделю, что нас не было, мир приобрел краски – а точнее, стал зеленым. Мир, но не Земляничный дом, потому что у меня вокруг дома, по меткому выражению Витольда, выжженное поле боя. Зимой я как-то этим не заморачивалась, ведь и кругом все серое, но сейчас… когда вокруг в окружении молодой травки повсюду пробиваются крокусы? Теперь меня это очень огорчает. Но я утешаю себя тем, что у меня скоро тоже так будет! Когда-нибудь…
Сейчас время посадок. Я заказала в «Аллегро» несколько десятков саженцев и, упираясь животом, копаю для них ямки (аж лопата трещит) и… зеленым вверх!
Витек получает от меня кучу удовольствия – по его словам. Сам уставший сверх всякой меры – весна ведь самое горячее время для его бизнеса! – он все-таки нашел время и спроектировал мне сад мечты. Посчитал все елки, черные сосны и пихты на участке, осмотрел лесные и луговые цветы и вереск, которые у меня растут, потому что мне хотелось сделать что-то близкое к природному, как-то сохранить и передать дух лесной полянки. Витольд, любитель полудиких садов, очень эту идею поддержал, составил список покупок и… вот. Как раз начали приходить мне первые посылки – в них были сладко пахнущие саженцы шток-розы, миндаля, магнолий и шиповника.
– Ну, вечнозеленые рододендроны я еще понимаю, – сказал Витольд, начав распаковывать мои посылки. – Но миндаль и магнолии? Ты когда-нибудь видела в лесу магнолии? Или шток-розу? Их же сгрызут!
– Ничего, поставим ограждение, – легко отозвалась я.
Один из саженцев миндаля был уже густо усыпан маленькими чудесными розовенькими цветочками, и ни один Витольд на свете не мог бы сейчас испортить мое хорошее расположение духа.
– В моем саду никто никого не будет грызть! – заявила я.
Потом пришли… черешни, персики и сливы. Витек как стоял – так прямо и упал. Прямо вот лежал и крючился от смеха. А я по-настоящему обиделась на эту его неуместную веселость и отправилась одна сажать мои дорогие деревца в предназначенном для этого уголке сада.
Да-да, я помню, помню… лесная полянка, минимализм, естественность… но разве могу я отказать себе в черешне и сливе из собственного сада!
Я их посадила, встала рядом и стала с удовлетворением рассматривать результаты своей работы, а тут явился мой садовник и снова начал насмехаться.
– Эвуся моя дорогая! Ты на каком расстоянии друг от друга посадила эти несчастные деревья?!
– На расстоянии трех шагов, – ответила я высокомерно, потому что мне этот его смех уже начал на нервы действовать. Так было написано в энциклопедии садоводства, которую ты мне сам дал!
– А точно там было написано «три шага», а не «три метра»? Причем – минимум три метра, а?
– Им вместе будет веселее.
– Ага, они могут друг дружке подавать ветки, когда здороваются и прощаются!
Я тогда всерьез на него разобиделась и решила, что сад мой, что меня не интересуют его насмешки и замечания и что ошибки, которые будут, – это мои ошибки, так что пусть отстанет от меня.
Он же не обратил ни малейшего внимания на мое негодование («А, перепады настроения свойственны беременным…»), поцеловал меня, хотя я так вырывалась, что ему это с трудом удалось, и заявил, что он в таком случае займется садами клиентов, раз мой находится в надежных руках (тут он поцеловал мне руку, которую я тоже старательно вырывала). И на прощание еще добавил насмешливо, что если вдруг у меня получится что-нибудь интересное – он обязательно поучится на моих ошибках.
Довольная, что в моем единоличном распоряжении весь дом (и сад) – мама и бабушка занимались ремонтом на Кошиковой, – я занялась ограждением жасмина и сирени (хотя на их месте должны были быть елки), а вечером, когда стало уже темнеть, засеяла полгазона травой. На этом семена у меня закончились. И силы тоже. Мне еще надо бы поработать граблями и что-то там такое еще… но я не могу останавливаться. Мой сад – это джунгли. И работы в нем невпроворот.
Теперь каждый день я проверяю каждый росточек – принялся ли. Поливать пока не надо, потому что дождь идет с утра до вечера. Как я могу судить, лучше всего пока растет ряска на пруду. Остальные пока плавают и приспосабливаются к тропическому влажному климату.
Следующей моей покупкой стали скворечники для птиц. Для тех, которых я подкармливала зимой. Посчитав деревья на моем участке высотой хотя бы с рябину, я заказала столько же скворечников, сколько деревьев. И они приехали. Пятнадцать штук. Я старательно их вешала (минимум три метра от земли… хотя – может быть, речь шла о трех шагах?) до самого вечера, хотя балансировать на цыпочках на перекладине стремянки совсем не лучшее упражнение для женщины на седьмом месяце беременности. Как раз когда я с гордостью оглядывала дело рук своих, вернулся мой женишок и… разумеется, кто бы сомневался, согнулся пополам от смеха и чуть не свалился под машину.
– И чего ты смеешься? – Я чуть не плакала. Ведь скворечники выглядели великолепно! На каждом дереве висел один или даже два – чтобы у птиц была возможность выбрать себе апартаменты.
– Прости, Эвушка… – Он с трудом выполз из-под «ниссана», вытирая слезы, выступившие на глазах от хохота. – Это я от радости, что тебя вижу.
Какое счастье, что он не говорил ни о каких нормах – типа «пять скворечников на квадратный метр». Впрочем, если бы заговорил – получил бы скворечником, которому не хватило дерева, в лоб.
Мой сад и мои птицы теперь в полном порядке.
И моя фирма, как оказалось, тоже. Мама взяла руководство в свои руки – и у нее на удивление хорошо получается!
– Эвусь, кажется, я кое-что нашла, – пани Анна подсунула дочери, которая пыталась разобраться с бюджетом рекламной кампании «Зачарованного», пару листков рукописи.
Эва оторвалась от экрана компьютера и перевела отсутствующий взгляд на мать – она сейчас была в метро и считала билборды.
– Я думаю, что это надо печатать. Это блог одной девушки. Ирландки.
– «The Last First Day». «Последний первый день», название хорошее. Расскажешь мне вкратце? У меня нет времени ни на что, а тем более на чтение.
– Тридцатилетняя девушка узнает, что неизлечимо больна. Ей остается полгода нормальной жизни, а потом она начнет умирать…
– Мамуль, люди не любят читать об умирающих тридцатилетних женщинах! Они предпочитают что-нибудь про одиноких женщин с Манхэттена, юристок или журналисток, для которых жизненно важной и насущной проблемой является то, что надеть на свидание вечером…
– Дай мне договорить. Это книга совсем не о смерти – наоборот, она именно о жизни! Девушка получает известие о своей скорой смерти, она падает духом, рыдает – но только один день. Который называет последним днем. Ночью она решает, что раз уж ей отведено всего полгода жизни, то эти шесть месяцев она проживет ярко и фантастически, сделает все то, о чем мечтала, но чего боялась или на что не находила времени или денег. Решает, что исполнит все, абсолютно все свои мечты, которые откладывала на потом. Она составляет список: пятнадцать пунктов. И начинает первый день своей настоящей жизни. Пункт за пунктом она реализует свой план. Продает квартиру в Дублине и покупает маленький домик за городом. Оставляет работу в корпорации и начинает рисовать пейзажи. Но рассказ от этого не становится скучным – ни в коем случае! Наоборот – становится все интереснее, потому что каждое следующее ее желание из списка опаснее предыдущего. В эти несколько месяцев она скачет верхом на необъезженном жеребце, потом плавает с акулами, потому что всегда их панически боялась, а теперь хочет преодолеть свой страх. Но и это не конец ее безумств: последним пунктом в ее списке значится поездка волонтером с гуманитарной помощью в Афганистан… – Пани Анна замолчала.
– Ну и?! Что дальше?! – Эву эта повесть захватила целиком. Если еще она написана хорошим языком…
– Ну и ничего. Блог кончается сообщением, что Сесилия послезавтра летит в Кабул.
– А, точно. Я забыла, что это блог. А связь с автором у тебя есть?
– Я ей написала несколько писем на емейл, но она не ответила. И комментарии к этой записи, которых там множество, оставила без ответа – а обычно она всегда общалась с читателями. Это очень умная и образованная девушка.
– Мамуля, я нанимаю тебя как частного детектива. Попробуй найти если не Сесилию, то кого-нибудь из ее родных. Блог, как я вижу, ведется от ее настоящего имени. И что-то мне подсказывает, что это будет просто хит.
Она проснулась вся в холодном поту. От ужаса. Несколько секунд хватала ртом воздух, пытаясь восстановить дыхание и неотрывно глядя в изголовье кровати, где только что стояла она.
«Эта Михалак».
В этот раз одетая в черное с ног до головы, без разбавляющих эту черноту ярко-красных пятен, она стояла напротив Эвы, а Эва… она лежала, вытянувшись, на кровати, вся в каких-то проводках и капельницах, и знала, что умирает. Каждый вдох был борьбой за жизнь, каждый удар сердца причинял физическую боль. И в то же время – облегчение, что оно все еще бьется. Каждая капля лекарства, попадающая в вены, давала чуть-чуть надежды…
В руках «эта Михалак» держала большие песочные часы из красного дерева, в них сверху вниз сыпался золотой песок. Последние песчинки. И чем меньше их оставалось, тем тусклее было их золотое свечение.
– У твоей родственной души осталось мало времени, – произнесла женщина с не присущей ей обычно суровостью, глядя на Эву, которая уже не была Эвой, а была отчаянно ожидающей пересадки спинного мозга, умирающей больной. – Скоро некому будет получить от тебя дар жизни.
Эва-не-Эва вдруг сделала глубокий вздох, захлебнулась, закашлялась, пытаясь втянуть в себя воздух, но легкие ее заполняли лекарства. Кровь. Она душила ее.
Михалак склонилась над ней. В глазах ее теперь была только бесконечная печаль.
– Именно так умирают от лейкемии. Не допусти, чтобы такое случилось с твоей родственной душой.
Она провела рукой по глазам замершей от ужаса Эвы и закрыла ей веки.
Эва проснулась с криком и провела остаток ночи, бессмысленным взглядом всматриваясь в то место, где стояла ее ночная гостья.
В офис она приехала едва живая. Анджей уже ждал ее. По выражению его лица она сразу догадалась, что что-то случилось, и только одно пришло ей сразу в голову.
Каролина!
– Что с ней? Что с Каролиной?! – закричала Эва с порога.
– А что с ней должно быть? – буркнул Анджей, вешая пиджак на спинку стула. – У нее последняя химия.
Ноги у Эвы ослабели от облегчения. Каролина борется! Она жива! Она еще не умирает!
– Тогда почему ты выглядишь так, как будто тебя трамвай переехал?! – накинулась она на него, чтобы не расплакаться.
– Да ты на себя посмотри! Если у тебя ПМС – так найди себе другую жертву, а меня сегодня лучше не трогай. Я буду к твоим услугам завтра, или нет, послезавтра, а еще лучше – в следующем году.
– Но я же вижу, что что-то случилось! Почему ты не хочешь мне рассказать? – все-таки она расплакалась.
Анджей с тяжелым вздохом обнял ее за плечи и стал гладить по спине, но мысли его были где-то далеко.
– Эта химия… она не такая, как предыдущие, – начал он тихонько. Эва замерла в его объятиях, словно испуганная куропатка. – Каролина с самого начала очень плохо ее переносила. Худела на глазах, почти не спала, была так слаба, что нам приходилось носить ее в туалет на руках. Но это не самое плохое. Я думаю… мне кажется, она сдалась. Потеряла надежду…
– Что за вздор ты несешь! – занервничала Эва. – Надежда всегда есть! Каролина жива. Лекарства действуют! Донора мы найдем, нужно только время…
– Донора я нашел еще два месяца назад, – сказал он тихо.
Эва онемела.
– К-к-к-ак это? – только и смогла она выдавить из себя.
– Еще в феврале мы получили информацию, что благодаря деятельности твоего фонда найден идеальный донор для Каролины. Но, к сожалению, он до сих пор не активен…
– Как это «не активен»? Что значит – «не активен»? Так я его, к чертям собачьим, сделаю активным! Даже если мне придется водить его силком в спортзал, бегать с ним по утрам и поить его витаминами и стероидами, чтобы он проявил активность!
– Эва, не пори чушь, – прервал он ее ласково. – В этом случае «не активен» не означает мужика, который сидит в майке-алкоголичке перед телевизором с банкой пива в руках. Этот донор по-настоящему болен. И не может дать Каролине свой костный мозг, потому что для него это может стать опасным.
– Понятно, – Эва тяжело вздохнула. – И когда он будет здоров?
– Неизвестно. Это Каролину добило. Можно ждать даже полгода – если у тебя есть уверенность, что через эти шесть месяцев ты получишь вторую жизнь. И совсем другое дело – засыпать каждую ночь с мыслью, что можешь и не дождаться…
– Анджей, не говори так! – Эва смотрела на него с мольбой. – Нужно дать ей надежду!
– При Каролине я просто фонтанирую оптимизмом, – ответил он с горечью.
– И продолжай в том же духе! – Она неожиданно хлопнула его по плечу и выскочила из комнаты, даже не попрощавшись.
Анджей говорил правду.
Каролина выглядела действительно очень плохо. Когда Эва вошла в палату, которую подруга делила еще с одной пациенткой, Каролина даже не открыла глаза. Она лежала под двумя одеялами, свернувшись в клубок, и первое, на что еще с порога с ужасом обратила внимание Эва, было ее тяжелое, прерывистое дыхание.
Эва уже слышала такое.
Совсем недавно.
В своем сне.
Она подошла к постели и опустилась на колени, чтобы лицо ее находилось на уровне глаз Каролины.
– Каролинка! – шепнула она, изо всех сил пытаясь справиться с собой и не расплакаться.
Каролина открыла глаза, отсутствующим взглядом обвела палату, потом остановилась на Эве.
– Я не хочу… – заговорила она хриплым голосом, поперхнулась, закашлялась – и сердце у Эвы буквально замерло от страха: этот кашель тоже был ей знаком. – Я не хочу, чтобы ты приходила.
Голос Каролины был едва слышен – словно ветер шелестел в кронах деревьев.
– Милая моя, но почему?
– Я не хочу, – повторила больная настойчиво, – чтобы ты видела…
– Каролинка…
– Пожалуйста. Уходи.
Эва выскочила из палаты и рухнула на ближайший стул, потому что ноги ее не держали. Сдерживаемые все это время слезы хлынули у нее из глаз и потекли по щекам. Она разрыдалась, уткнувшись лицом в носовой платок. Это было невыносимо! Она просто не могла это выдержать. Не могла! Каролина была права…
Эва могла – и хотела! – преодолевать препятствия. Она хотела помогать людям, которые были товарищами по несчастью ее подруги, но ей нужна была уверенность или по меньшей мере надежда, что все получится. А к поражению, к такому поражению она не была готова.
А ее больной! Тот незнакомый ей человек, который получил надежду…
Эва много раз представляла себе, как в палату тяжелобольного, может быть даже умирающего, парня, а может быть даже ребенка, входит врач и с сияющей улыбкой сообщает: «Поздравляю тебя, Славик, мы нашли для тебя донора!»
Она видела радость на лице больного. Невыразимую радость человека, который уже шел на эшафот и вдруг ему объявили о помиловании. И этот человек уже чувствует себя спасенным, как вдруг свет в его глазах гаснет, а надежда улетучивается в никуда: оказывается, донора придется подождать… недолго – месяца два. Донор сейчас не активен. Не активен. Что за дурацкое слово вообще?!
– Простите, – услышала она чей-то голос.
Это был врач из отделения Каролины.
Эва поспешно вытерла глаза.
Читать бесплатно другие книги:
