Эпоха лишних смыслов Гардт Александра

Глава 27

Я открыла кабинет Арлиновой и поежилась. За массивным столом Гера казался мелким и незначительным.

– Принесла квартальный отчет.

Он поднял на меня карие глаза и долго пытался вникнуть в смысл сказанного.

– Раз уж у нас все абсолютно под контролем, и – если что – мы просто отключим Интернет.

Гера рассмеялся с секундным запозданием и кивнул.

– Микаэла Витальевна…

– Без изменений, я с утра там был.

Я вздохнула.

– За ночь, наверное, ничего измениться и не могло?

– Оливин, оставь меня в покое. – Гера ушел в какой-то зеленоватый оттенок. – Не действуй на нервы. Поползли твои ответы со всего мира, так будь добра, анализируй их – потом сдашь отчет.

– Так точно. А по «Веку индиго»?

– Не было никакого «Века индиго». И не будет никогда. Если что, выдернем Интернет. Все в порядке.

Я собралась уходить, а потом развернулась и спросила прямо:

– Что за книгу ты отдал, чтобы защитить нас?

Он задумчиво поморгал, потом махнул рукой:

– Пустое.

– И все же?

– Один свой старый и откровенно неудачный роман.

– Вот как.

– Вот как, – устало передразнил он.

– Слушай, Микаэла Витальевна поправится.

Я поспешно сбежала в новый кабинет, чтобы он в меня чем-нибудь не кинул. Остряк, язва и вообще порядочный придурок Гера, съездив с утра в больницу к Арлиновой, вернулся опрокинутый. У нее не оказалось ни родственников, ни друзей, и то, что мы вообще решили его послать, оказалось невероятной удачей. Он приехал в мыле, с какими-то деньгами, распиханными по карманам, и вылетел снова – с той самой рамкой в руках. Мы с Максом даже остановить его не успели.

Я прошла в бывший кабинет Геры, села за компьютер, чтобы начать сравнивать данные, и тут в дверях нарисовался Макс.

– Деньги предлагала?

– Ты с ума сошел? Зайди сейчас к нему и попробуй предложить денег. Я посмотрю тогда, кто станет второй жертвой моей книги.

Он мгновение поколебался, но все-таки зашел внутрь и притворил за собой дверь. Я досадливо отпихнула ноутбук.

– Ты же понимаешь, – сказал Макс. – Он оплатил все из собственного кармана.

– И не позволит никому ни на секунду усомниться в своей искренности. Максим, он хороший парень.

– А я тебе что говорил?

– Так зачем оскорблять его порыв? Дела у него идут вполне нормально. Не разорится он.

Макс вздохнул и подошел к окну.

– Кто бы подумал, что этим все кончится.

Возразить было нечего. Палочка-выручалочка в лице генерал-майора позволяла ни о чем не беспокоиться до конца дней. Прорыв? Не сдюжили? Отключаем Интернет.

– Послушай, – сказали мы хором и тут же рассмеялись.

Получилось, правда, немного грустно.

– Говори первая.

Я приподняла брови.

– От прорывов генерал-майор нас не защитит. Ведь они образуются… – Я умолкла, пораженная, не зная, что говорить дальше.

– Где? – ласково улыбнулся Макс.

– Как будто ты знаешь.

– Понятия не имею.

– По логике вещей, это ноосфера. Ты сам мне говорил, что причина прорывов лежит в перегруженности ноосферы.

– Но где источник скопления идей?

– В умах.

Макс поджал губы, чуть качнул головой – и уселся верхом на колченогий деревянный стул, оставшийся здесь, видимо, с советских времен.

– Ой ли? А даже если и так. Отключение сайта остановит передачу новостей о книжке.

Я закатила глаза к потолку:

– А социальные сети? А если текст лежит еще в сотне мест?

– Люди не настолько глубоки. В конце концов, Роза, это твой девиз, ты все время говоришь о том, что люди – поверхностны. Что вся нынешняя эпоха сводится к тому, чтобы не обращать внимания. Тут успел, там успел, здесь твитнул, дома фоточку кота в Инстаграм запостил – и вроде как день прожил.

Я фыркнула.

– Что, это не твои слова?

– Слова твои. Идею облекают – мою.

– Ну и представь, как может распространяться нагрузка на ноосферу, если они уже к вечеру название забыли?

– Так все тогда, Макс? Хеппи-энд, что ли?

– Не считая Арлиновой, да. Конец прекрасной эпохи, если угодно. – Макс непонятно улыбнулся и исчез с глаз моих.

Последняя фраза здорово врезала мне под солнечное сплетение. Не надо быть чувствительным гением, чтобы понять, что закончилась эпоха хождения по лезвию ножа. Где мы с Максом в течение очень короткого времени бродили вдвоем. Теперь у него Рита и новый роман, а у меня… Я посмотрела на значок «Скайпа» и подумала, не позвонить ли Эйдану.

Потом со вздохом принялась разбирать имейлы. Часа через два голова просто гудела, но конец прекрасной эпохи каким-то образом отодвинулся на неопределенный срок. Я зашла за Максом, и мы постучались к Гере.

– Неужто отчеты? – спросил он.

Я замотала головой.

– Слушай, тут все-таки творится что-то не до конца понятное.

Туров уставился на меня с откровенной мукой во взгляде. На сердце сразу потяжелело.

– Ни в одной стране мира нет таких показателей, как у нас.

– Ни в одной стране мира нет таких деконструкторов, как у нас.

– Неправда, – мягко парировал Макс, и я удивленно уставилась на него, складывая и снова расправляя бумаги. – Помнишь, в начале декабря я был на Конгрессе?

– Пока склерозом не страдаю, – выстрадал фразу Гера.

В нем как будто что-то переломилось, и теперь некрасиво, неестественно торчало обломками наружу.

– Полно отличных команд. Они такие кейсы представляли, что я потел и не знал, как бы выкрутился на их месте.

– Замечательно, просто замечательно, Максим. Еще что-нибудь?

– Вообще-то, да, Герман, – с нажимом отозвалась я. – Еще что-нибудь. Еще маленький прицеп чего-нибудь. И раз уж ты замещаешь Арлинову, то выслушай, будь добр.

Гера вяло качнул головой, потом мгновенно собрался и отрезал:

– Генерал-майору позвони.

– Герман! – Я сделала большие глаза. – Ты потрясен. Это нормально. Это обычная реакция. Сосредоточься на том, что я пытаюсь сказать. Завтра пойдешь и напьешься в хлам, а сегодня послушай. Ни в одной стране мира не было такого скачка, как у нас.

Он тяжело оперся на стол, посмотрел на меня, потом на Макса – и наконец сдался:

– Макс, хоть бы ты помог. Что вы, как дети малые, лекцию по электронному книгоизданию вам дать? Или про Амазон рассказать и его абсолютно легальные читалки?

– Кстати, еще один вопрос. – Я даже указательный палец подняла. – Чем покупка книги за деньги помогает нам? Ведь та же электронная версия, точно так же висит в Интернете.

– Издание. Ее все равно издали, – простонал Гера. – Это не то, что у нас: незакрепленный смысл болтается на флагштоке. Это официальное издание.

– Но смотри, ведь мир лихорадит то Гарри Поттером, то «Сумерками», то «Оттенками серого».

– Максим, выдай ей снова учебник, и выметайтесь оба.

Я подскочила к столу, легкая и чуть злая.

– Хочешь статистику по Украине и Белоруссии, где все читают наш же «Самиздат»?

Гера даже отпрянул.

– Прорывы увеличились значительно по сравнению с предыдущим периодом. Но и там, и там – отставание в два с половиной раза. Так что одним генерал-майором мы никак не обойдемся. Мне лично нужны ваши мозги.

– И завтра – конец света? – задумчиво протянул Макс.

– Именно, – по слогам отбарабанила я. – Плюс защищающиеся миры, плюс…

– Плюс тот факт, что сиквел тоже разваливается. В нормальных ситуациях. – Гера наморщил нос и c силой потер лоб рукой.

– Какое счастье, что ты очнулся. – Я даже выдохнула.

– Да садитесь вы оба, горе-деконструкторы, – отозвался Гера. – Точно звонить пока не будем?

– Железно. – Макс кивнул. – У нас одни сплошные теории вместо фактов.

Гера закатил глаза:

– Гипотезы?

– Две штуки, – сказала я и тут же поняла, что брякнула неосознанно, наугад.

– Дай угадаю. Наши пираты – самые пиратские пираты в мире, и именно поэтому миры развились настолько, что протестуют против вмешательства в себя?

Собственно, это и была первая версия, но я тут же ткнула Макса в бок:

– Ты ему учебник зачитывай, а не мне.

Тот развел руками:

– Я вообще ни при чем, это вы тут переругиваетесь, будто только познакомились.

Передо мной живо всплыла та самая сценка. Я ошарашенно таращусь на Геру, потому что ну никак не ожидала увидеть в Закрытии фантастических реальностей скучного бледного двадцатишестилетнего гения, а он смотрит на меня как на отродье ада, явившееся сбивать его с пути истинного.

– Миры не могут защищаться, Туров. Сообрази, пожалуйста, что это трехмерная проекция того, что происходит на бумаге. И если критик находит тонкое место, изъян у бумаги – все. То же делаем и мы.

– Только вы можете погибнуть внутри, – Гера даже улыбнулся тонко. – Так что не пытайся меня заболтать. Давай вторую версию.

Я посмотрела на Макса. Со вчерашнего дня мы едва ли перекинулись парой слов, не считая разговора в моем кабинете. Поддержки ждать не приходилось. Да и не был он в курсе моей гениальной идеи.

– Враг, – просто бросила я.

– Враг? – спросил Макс, и я поняла, что ничем хорошим это не закончится.

– Ну враг, да. Ведь могут же люди заходить в любые книги, а не только в прорывы.

– И что там делать, жить? – язвительно протянул Гера. – Я бы еще понял, какие-то комфортные условия, но у нас то боевик прорывает, то стимпанк непонятный, то еще что.

– Да уж, остановимся на версии про защищающиеся миры.

– Макс, Гер, но они же не только защищаются. Они прорываются чаще.

– Оливин, по-моему, ты переутомилась. И я тебя не виню, сам с копыт падаю.

– Ладно, сдаюсь. – Я подняла руки вверх. – Ваши версии.

– Мир исторгает чужаков. По-моему, вполне нормальное объяснение.

– Для фильма «Начало», Макс.

– Не называй его «Началом», я тебя умоляю.

– А какое объяснение можно дать тому, что «Бронзовый век» принял нас за своих?

Я поняла, что сейчас отключусь, и поднялась на ноги.

– У нас была контора, имена, фамилии. Известность. Мы там долбаными главными героями были.

Гера недовольно развел руками, но я не позволила ему и слова вставить.

– Если бы мир защищался, разве он не бросал бы на нас всех и вся? Нам помог один персонаж, а второй умер у меня на руках, обезвредив десять охранников.

– Может, все-таки не надо было влезать в сюжет, и прав Максим? – спокойно поинтересовался Гера.

– У нас не было выбора. Мы не могли деконструировать иначе. А потом, не то чтобы мы влезали в сюжет. Это сюжет гнался за нами по пятам.

– Кстати, – встрял Макс. – Все ведь очень просто. Я закрыл «Бронзовый век», поэтому «Век индиго» и прорвало. Закрывать нельзя, дурацкая ошибка.

Гера задумчиво покивал, и, с холодной яростью в сердце, я поняла, что проиграла.

– Написать бы роман про это все, только чтобы вы были не законченными остолопами.

– Да напиши, кто мешает. – Гера сладко потянулся и откинулся в кресле.

Глава 28

Макс высадил меня около дома, проговорил что-то несусветное на прощание и был таков.

Я поднялась по обшарпанным ступенькам наверх, пару раз прокляла мироздание, а потом обнаружила в чертовом лофте Лешку.

Он сидел на диване с довольно постной физиономией, явно не извиняться пришел:

– Забежал вот. Перед концом света.

– Очень приятно. – Я криво усмехнулась в ответ.

Лично для меня конец света уже наступил. Другое дело, что не в первый раз, но все-таки слышалась в этой Максовой фразе про прекрасную эпоху какая-то обреченность. И не то что я была не рада волшебной возможности позвонить безымянному генерал-майору и сразу решить все проблемы, но картинка в целом подозрительно отдавала дешевой литературой и неумением развязывать сюжетные узлы. Впрочем, жизнь – не книга.

– Решил, что нужно поговорить. Напоследок.

Лешка поднялся на ноги, и в груди противно заныло. Сколько лет мы были вместе, сколько лет он спасал меня от этой чертовой космической тоски и чувства полного одиночества. Лишний смысл – а тогда казалось, что любовь. Глупые детские дети.

– Я понимаю, что не писатель. И что Гамов куда лучше. Просто считал, что я тоже ничего.

Сколько обиды и злой иронии. Лешка-Лешка, модель Лешка. А чувств хватает, не какой-нибудь там среднестатистический красавчик.

– Так вышло.

– Тебя с ним аж в Мадриде видели. Что ж, мешать не смею. Но скажи мне одну вещь, Лив. Тебе не претит встречаться с женатым мужчиной?

Я хмыкнула, сделала два шага в сторону кухни – и расхохоталась до слез. Встречаться. Загнул. У нас с Максом ничего не вышло ни в одном из обитаемых миров, даже Броун и Коппер не поженились, а уж казалось бы, тем двоим одна дорога – под венец, но поди ж ты.

– Леша, дорогой, ты прекрасно знаешь, что я следую своим принципам. Я не встречаюсь с Максом. И никогда не изменила бы тебе. Мы изображали парочку по указанию августейшего. – Я закатила глаза при мысли об отце. – А тебе кто напел-то?

Лешка остолбенел. Потом очень забавно отмер и спросил почти шепотом:

– Ты с ним общалась?

Прилив теплоты лизнул в самое сердце. Разумеется, Лешка знал обо всех тонкостях и нюансах. Он-то мной интересовался на протяжении долгого времени. Да и любил, наверное. Как мог. Сколько мог.

– Пришлось. Сердечный приступ.

– И ты взяла с собой Гамова?

Я вскинула на него глаза:

– А кого мне было брать?

Лешка потупился:

– Значит, в Мадриде… И что, с ним все в порядке?

Я хотела пуститься в долгие объяснения по поводу того, как мы очутились в Испании, но потом просто сказала:

– Да, все в порядке. Более того, кажется, считает меня достойным наследником. Не знаю уж, за что.

– И у нас все в порядке.

Надо полагать, с Леной. Счастье-то какое.

– Я очень рада. Давай, Лешка, чем-нибудь бы тебя с удовольствием угостила, но, честно говоря, валюсь с ног. Последние дни, знаешь ли…

Он как-то печально кивнул и пошел к двери. Замер на полдороге.

– Пишешь что-нибудь?

Я сделала глоток минералки, зачем-то подумала, что опять придется спускаться в уличное кафе, ведь еды, как всегда, нет – и замотала головой.

– Ни строчки. Хотя идей хватает.

Лешка снова кивнул, сделал размашистый шаг в мою сторону, обнял изо всех сил, поцеловал – и был таков.

Я оперлась на кухонную стойку с чувством, что сейчас обязательно упаду. Ни Макса, ни Лешки. Ни-ко-го. Пустота и тишина. И грустный космос вокруг. Я схватилась за айфон и набрала Эйдану.

– Слушаю, Оливия, – сказал он после первого же гудка, и я чуть не подпрыгнула на месте.

Вероятности наврали самым подлым образом, а я даже прийти в себя не успела.

– Агент Ноулз.

– Да к чему эти формальности? Или мы на громкой связи?

– Боже упаси. – Я хихикнула. – Просто вспомнила, что не перезвонила. Ну и конец света завтра, да.