Эпоха лишних смыслов Гардт Александра

Мне книжка понравилась не очень. Тягомотная, запутанная, со сплошными намеками и вопросами без ответа. Я уяснила для себя только одну вещь. Двое из этого русского города все-таки смотались. Почему бы не попробовать смотаться и нам? Макс же, будто назло, делал все, чтобы здесь было реально продолжать жить. Причем еще и довольно неплохо. Где можно получить дизайнерские шмотки за пару баксов? Пообедать на халяву в дорогущем ресторане – только потому, что повар боится свихнуться от ничегонеделанья? А что иногда закусывают нами, это мелочи, да, Макс?

Я пораженно вздрогнула. Вот почему, оказывается, всю дорогу звала его предателем. Сама того не осознавая – думала, что он вампир. А теперь совершенно в этом уверилась. Может, вампирский засланник. Но такие мелочи тут погоды не делают.

Мысли будто толкнули, заставили обернуться, и я снова бросила взгляд на тонкие черты лица и слегка порочные губы. Макс был обладателем совершенно заурядной челюсти, хорошо хоть подбородок не скошенный. Еще у Макса имелась девушка, Лили Блэк, которая регулярно появлялась на людях и абсолютно точно гарантировала тот факт, что он не кровосос. В противном случае не сумел бы удержаться, выпил бы маленькую Ли до дна. К сожалению, никаких укусов на шее, сама смотрела. Только синяки пару раз.

Я фыркнула, приказала себе очнуться и топать домой. Столько времени извела на мысли о Максе, вместо того чтобы спать! Или трахаться с кем-нибудь симпатичным. Желчная досада растеклась по венам, и я сделала шаг за порог. Было тепло – и мне отчего-то страшно, мучительно захотелось обратно. За грань. Домой. Повело, потянуло, потащило.

– Проводить? – Кто-то с силой сжал мое запястье.

– До Стэнфорда, пожалуйста, – выплюнула я и повернула голову.

Макс. Опять чертов Макс.

– Ты меня преследуешь?

– Никак нет. Хотя не против был бы узнать, почему ты так плохо ко мне относишься.

С радостными криками нас пошла обтекать пьяная толпа. Я замешкалась и не выдернула руку из железного хвата. Поэтому, когда справа закричали, а люди стали очень быстро редеть, я только и смогла, что повиноваться движению Макса. Он дернул меня назад, так сильно, что почти сшиб с ног, и одно мгновение я точно ехала по земле, раздирая джинсы и кожу, а потом заорал:

– ВСЕ В БАР!

Через порог мы перевалились первыми. За нами последовало еще несколько человек. Наконец раздалась стрельба.

Макс бросил мне:

– Запрись, когда все вернутся, стражей не ждать! – и был таков.

Я схватила бутылку виски и допила ее до дна, организм требовал заправки. Поток людей, толкавшихся в дверях, наконец-то иссяк. Я оглядела вошедших почти трезвым взглядом. Не хватало, по меньшей мере, человек двадцати. Даже если не считать тех, кто сейчас палил на улице. Делать им больше нечего. Макс… От имени странно сжалось сердце. Я мотнула головой и очень быстро осознала, что бледные до синевы люди таращатся на меня.

– С почином. Смерть снова правит бал, – сказала я и подивилась своему спокойствию. – Вот что, господа. Почему-то сменились правила игры. Я пойду разузнаю, что и как, а вы заприте за мной дверь и сидите тихо-тихо.

– Ты-то куда собралась? – тихо поинтересовалась Бетти.

– Куда надо. Дверь заприте, говорю.

Засов стукнул, лишь только я сделала шаг за порог. Была еще, впрочем, зона курилки, но раз их теперь не останавливало солнце, то что там говорить о хилой приступочке, организованной добрым, милым и понимающим Максом во славу курения и тех, кто поклоняется этому божеству.

На улице было шаром покати. Впереди валялись расстрелянные магазины. Машин не наблюдалось, трупов тоже. Видно, все, кто мог, умчались в погоню. А вот кровищи хватало. Судя по ее количеству, кого-то просто разодрали на части. Может, самого первого. Или самую первую. Ведь кровососы ничего не жрали в течение сорока трех дней. Дней правления нашего безумного Макса. Я поежилась и постучала в дверь бара.

– Рокси, слышь, не пустим.

Я не придала значения глухим словам, донесшимся из-за толстого слоя железа, и постучала еще раз, мучительно раздумывая над тем, что именно не сходилось в красивой картинке. Потом тряхнула головой: с чего еще в аналитики подалась? – и подергала дверь на себя.

– Рокс, – кто-то говорил через ставни. Я выразительно подняла брови. – Сама понимаешь. Если они под солнцем, то кто его знает. Не стоит рисковать и пускать тебя внутрь, правда?

Я обалдела и изо всех сил пнула дверь ногой. Вообще, согласно Максовым конвенциям они были правы, но в самом-то деле… Я вышла мгновение назад и уже возвращалась! Тоже мне, защитнички выискались.

– Ага. Желаю вам веселого дня внутри. И чтобы среди вас вдруг оказался кровосос.

Я засунула руки в карманы куртки и переступила через второй порог. Помялась немного – и пошла. Двум смертям не бывать, а одной, как говорится… Город был тих и безмятежен. Солнце почти жгло, так что я понятия не имела, как вампирам удалось нас обхитрить. Факт оставался фактом: они напились крови и теперь сильнее не придумаешь. Двадцать человек украли, куда это годится. Вот тебе и Максовы планы. Вот тебе и грядущая победа.

Из маленького переулка раздался довольно явственный стон. Я вздрогнула и решила бежать, но потом спокойно остановилась на месте. Правила поменялись – адаптируйся, а не живи по старым. Я заглянула за мусорный бак.

Во всем великолепии светло-золотых лучей солнца, прислонившись спиной к расписанной мальчишками стене, сидел Макс. По его лбу текла испарина, и вид в целом был не самый лучший. Похоже, потерял много крови. Но как, откуда? На мгновение мне почудилось пулевое отверстие в плече. Я моргнула, и морок исчез. Неужели попили и отпустили? Поразительно. Лишний раз доказывает, что предатель. Я прислушалась к себе и вдруг отчетливо, до боли, поняла, что буду помогать Максу, даже если он самим Сатаной окажется. И плевать мне, собственно, на Лили. Где она?

Я зашла за бак и с силой дернула Макса на себя. Такого он, видно, не ожидал и поднялся на ноги легко и просто. Открыл глаза, улыбнулся почему-то. Это меня выбесило так, что не осталось никаких сил.

– Давай, обопрись мне на плечи, и пошли!

– А за талию взять нельзя?

Я смерила его презрительным взглядом. В лице и кровинки нет, а все туда же, шутит.

– Перебирай ногами, нам две улицы идти, а вампиры…

– Что вампиры? – Макс вдруг вскинул совершенно ясные глаза на меня.

Я подхватила его поудобнее и вознесла хвалу небесам за свой рост. Какая-нибудь Лили просто не смогла бы полутащить его на себе.

– Понятия не имею.

Идти было тяжело, но можно. Мне даже показалось, что по венам гоняет беспокойная ртуть.

– Если ты не предательница, брось меня и чеши обратно в бар.

– Долбанулся, да?

– Это закон города.

– Да ты плевал на него, спасая меня.

– Предательница.

– От предателя слышу. Ищи дурака в зеркале. Попили крови и отпустили. Конечно. Самая правдоподобная история на свете.

Макс промолчал, и я почувствовала, как по спине течет пот.

– Ты меня не в бар ведешь.

– В баре блюдут твои законы. – Я даже фыркнула. – Почти пришли, не переживай. А защита у меня стоит приличная. Сам, между прочим, устанавливал. Так что замолкни.

Я чуть нахмурилась, вспоминая, откуда это у меня – странное, новое воспоминание, а потом взяла и закричала. На середине дороги, по которой нам предстояло протащиться ярдов двести, валялось разодранное на части тело.

– Орать – такая замечательная идея.

– Макс, дорогой, напрягись, и давай пробежимся, а? Перенеси вес на меня – но погнали!

Он стиснул зубы – легкую куртку отжимать можно было – и мы действительно побежали. Очень медленно и нелепо, но все-таки побежали.

Я сладко потянулась сквозь дурной, пьяный сон и сползла чуть ниже. Чьи-то теплые пальцы пробежались по шее, легко и невесомо.

– Рокс, нам пора двигать.

Открыла глаза, поморгала мгновение, пришла в себя. В комнате резко пахло кровью и чем-то еще, хорошенько забытым. Я со стоном села на кровати – только чтобы обнаружить рядом с собой довольно улыбающегося Макса. Мир будто раскололся надвое и тут же собрался воедино.

– Как ты себя чувствуешь? – Я посмотрела на мешок с донорской кровью, почти пустой, перевела взгляд на катетер и лишь третьим шагом, тактовая частота, процессоры, черт бы их побрал, сумела поглядеть Максу в глаза.

– Ты знаешь, на удивление хорошо.

Я вспомнила, как втыкала трясущимися пальцами иглу, как стирала испарину со лба. Как не выдержала и свалилась лицом вниз на ту же самую кровать.

– Приходил кто-то, пока мы спали. И еще придут. Очнутся немножко, отсидятся по домам – и придут. Догадалась же ты вечеринку устроить.

Я тряхнула еще не вполне трезвой головой:

– Хочешь сказать, виновата я?

– Я ничего не хочу сказать. Ты слишком часто употребляешь слово «предатель», это правда.

– Ты был на этой вечеринке, Га… Гра… – Я вдруг подавилась самой обычной фамилией и на мгновение остановилась. Выключилась из реальности, катая истаивающее на языке слово, будто сон, не записанный в тетрадку, утекающий сквозь пальцы с полной невозможностью поймать.

– Платт, фамилию забыла?

Я вздрогнула и взглянула в светлые глаза, ища разгадку.

– Еще чего, Грейсон. Не сбивай меня с мысли, будь добр? Так вот. Ты тоже был на вечеринке и ни слова против не сказал. Так что, знаешь, еще вопрос, за кем придут.

– Нарушил собственные правила, да? – Макс устало потянулся и наконец-то сел. – Поэтому я предлагаю взять минимум вещей и драпать.

– Из города? – пораженно уставилась на него я.

Макс даже рассмеялся:

– Если бы я мог сбежать из города, Рокс, уверяю, не затевал бы это все. Нет. У меня есть на примете неплохой дом с давно почившим хозяином. Помнишь мистера Лойда?

Я кивнула и подавила неприятную тошноту, подкатившую к горлу. Вспоминать – такое неблагодарное занятие.

– Сейчас перебежками туда. Отлежимся. Завтра я попробую сходить на встречу с ребятами.

– А ничего, что мистер Лойд не оставил наследников, и вампиры могут зайти внутрь дома?

– А ничего, что вампиры, как ты выражаешься, сегодня вышли под солнечный свет и украли около двух десятков людей?

– Постмодерн какой-то, мать его.

– Сюрреализм, ты хотела сказать?

Макс вдруг странно посмотрел на меня. Я снова затрясла головой, чтобы все наконец-то встало на место.

– Нет, постмодерн. Как будто кто-то написал странную историю только для того, чтобы написать странную историю. Как будто правила меняются специально – и не нами.

– Рокс. – Макс медленно сполз с кровати и потянулся так, что тонкий свитер обнажил полоску спины, и я, пораженная своей реакцией, отвернулась. Ему же под тридцать, дед совсем старый, куда я собралась… – Ты вроде не на литературного критика училась.

– Сам знаешь, что на историка, – огрызнулась я. – В смысле, на юриста. Но с историей у меня все в порядке.

– И откуда бы мне это знать? Слушай, я к тому, что теорий можно наваять бесконечно много. Давай спрячемся дома у мистера Лойда. Я себя, признаться, не совсем хорошо чувствую.

– Есть еще кровь. – Я задумчиво на него посмотрела. – Пойдем. Черт его знает, но я почему-то тебе доверяю.

Макс замер на мгновение, как будто остановился во времени, потом медленно обернулся ко мне:

– Я тоже. Дурдом, но я тебе доверяю.

Я пожала плечами, сбежала вниз, взяла маленькую сумку и стала бросать в нее самые необходимые вещи. Макс тем временем аккуратно выглянул из окна, потом из второго, ушел на кухню – и вернулся с тяжелым вздохом.

– Стоят.

По спине разлился морозный холод. Я как раз открыла тайничок в полу, чтобы достать пакеты с донорской кровью, и снова замерла.

– Поконкретней? – Пришлось даже откашляться, слова не шли из горла.

Очень хотелось есть, пить и совсем уж невыносимо – спать.

– Мои экипажи стоят. Все, судя по всему, выжили. Вместе нас никто не видел, значит, по твою душу.

Я с досадой отшвырнула сумку в сторону.

– И что я такого сделала? Кроме того, что устроила вечеринку?

Макс грустно прищурился:

– Устроила вечеринку.

Я выругалась про себя и упрямо закинула в сумку пять пакетов.

– Вины никакой не чувствую и чувствовать не собираюсь. Мы вышли на солнце.

– Да, но видишь ли, детка, людям нужен козел отпущения. Сорок три дня закончились, мы понесли жертвы, а ты – ты все начала.

– А ты начал сорок три дня. – Я прищемила «молнией» пальцы и чертыхнулась. – Так что, может, захотят и тебе кровь пустить.

Макс опустил светлые ресницы.

– А может, и не захотят. Ладно, я поняла твою идею. Ты спокойно выходишь к своим экипажам, а я спокойно ударяюсь в бега.

По лицу Макса скользнула улыбка.

– Побойся бога. В бега ударяемся вместе.

– Это одолжение?

– Это правда жизни. Ты спасла меня, так что вот так. Да и вести дальше этих баранов как-то не хочется.

Я схватилась руками за лоб. Хороший парень, ничего не скажешь. Но так рисковать собой…

– Ты мне не должен ровным счетом ничего. Забыл, что спас меня сам? Так что я в бега. Ты – на работу.

– Да нет у меня никакой работы, кроме как быть с тобой.

– Максим, ты совсем осатанел, – сказала я, испытала желание дернуть себя за язык и начала заваливаться назад. Перед глазами замелькала кавалькада образов, вереница чувств и запахов.

– Не вздумай мне тут отключаться, – донеслось откуда-то издалека, и земля ушла из-под ног.

Максим… Макс. Га… Грейсон. Макс Грейсон. А я Оливия Платт. Оливия… Черт. Роксана. Рокси Платт.

Страх облетал с меня ржавыми листьями вместе с приступом дурноты.

– Извини, у меня такое бывает.

– Могу представить. – Макс широко раскрыл глаза и неодобрительно поджал свои чертовы слегка порочные губы. – Всю ночь пила, как лошадь, поспала три часа и хочешь, чтобы все было нормально. Запомни, пожалуйста, «Максим» – это такой русский пулемет. А я Максвелл.

– Демон, – улыбнулась я.

Голову и чувства восприятия тряхнуло по новой.

– Второе имя, да. Именно поэтому все еще живой. Теперь мы повторим этот фокус с тобой. Спасем – тебя.

Я нехотя кивнула. Остатки мыслей рассеивались, как туман над рекой, но что-то было важное в этом тумане, что-то существенное, что-то наступающее на пятки.

– Ты не считаешь, что я виновата?

Макс присел на корточки, задрал штанину и деловито достал небольшой пистолет.

– Честно говоря, понятия не имею. Никогда ты мне не нравилась, Рокс. Вчера вечером стала нравиться еще меньше. Да и крови у тебя дома в избытке, зачем – неясно. При этом, при этом… – Макс замолчал, и я поняла, что он чувствует то же, что и я.

– Будешь спасать меня во что бы то ни стало?

– Буду. Меньше слов – больше дела. Возле кухонной двери торчит только один экипаж. Если без эксцессов, то спрятаться за сараем, потом через ограду к соседям и бежать всю дорогу.

– Они побегут за нами.

– Тогда я их пристрелю.

– Макс, – укоризненно протянула я. – Не лучше ли сделать так: ты выйдешь из задней двери, наврешь своим мальчишкам, что я тебя спасла, а потом исчезла куда-то, а я тем временем займусь проникновением на территорию соседей и все такое прочее?

Он окинул меня оценивающим взглядом:

– Короче, беги, не останавливаясь. Снаружи никого не будет, но ты все-таки беги. Дом Лойда находится на Западной улице, очень удобно…

– К нему подбираться. Я в курсе.

Макс чуть кивнул, глядя как-то по-другому. С уважением, что ли?

– Я приду к вечеру, постучу три раза, потом два, потом снова три. Если будет хоть малейший сбой – не открывай. Держи ключи.

Он порылся в кармане.

– Этот от забора, этот от входной двери. Там есть консервы, выпивка и вещи первой необходимости.

Я мотнула головой:

– Неужели ты предусмотрел все, включая план отхода?

Макс только хмыкнул в ответ:

– Готова?

Я неопределенно пожала плечами. Он открыл кухонную дверь и вышел с поднятыми руками; в дом ворвалась прохлада. Я выглянула. Макс шел медленно, будто нехотя, отмеряя шаги, как дорогую ткань. Наконец дверь джипа распахнулась ему навстречу, и из машины высыпало трое ребят. Мертвая зона, все повернулись ко мне спиной, чтобы защитить своего лидера.

Я подобралась, как пружина, и выскочила, спряталась за сарай. Выглядывать было опасно, но необходимо. Тут, к моему удивлению, джип взревел мотором и пролетел мимо. Я подпрыгнула и повисла на ограде. Того и глядишь, приедет другой экипаж, раз уж я персона нон грата. Сердце почему-то сжалось. Я легко подтянулась и спрыгнула на землю, а потом просто побежала, то и дело оглядываясь по сторонам и, по возможности, прячась за какими-нибудь постройками. Удивительное дело – никто даже из ружья вслед не пальнул. Хотя у нас, в принципе, могли и не такое. Добравшись до дома старого Лойда, я перевела дыхание. Пошевелила ключом в замке, воровато огляделась – и скользнула на территорию.

Безопасность окутала меня приятным облаком. До крыльца я, наверное, добиралась с полминуты. Останавливали, задерживали и пугали мысли о Максе. Я никак не могла найти разгадки его поведению. Да и что там говорить – своему тоже. Не любовь же это, в конце концов. Любви вообще не бывает. А в таких условиях – и подавно.

Я зашла в темный дом, отерла со лба испарину и бросила сумку на пол. Свет зажигать было нельзя, поэтому я включила маленький супермощный фонарик, болтавшийся на поясе, и пошла искать хотя бы свечи. Старик Лойд хорошо зарабатывал на своей торговой сети, поэтому домина соответствовал. Я помялась, подумала и решила в поисках кухни пойти налево. Прошла гостиную, завернула за огромный бархатный диван – и, чертыхаясь, полетела на пол. Споткнулась обо что-то большое и дико холодное. Ногу разбила напрочь, причем ту, которой уже досталось, пока Макс тащил меня до бара.

Вполголоса матерясь, я обернулась и уперлась взглядом в металлический контейнер размером с гроб. Посидела мгновение на полу, осмыслила и очень тихо поползла обратно в гостиную, краем глаза цепляя еще два таких же ящика около стен.

Макс со товарищи клялись и божились, что не могут найти дислокацию тварей. На что он, интересно, надеялся? На то, что вампиры сожрут меня сразу? Предатель. Упырь чертов!

Я ползла все дальше и дальше, стараясь не дышать – и злиться. Злиться на Макса за все. Получалось из рук вон плохо. Потом мое горло сжали ледяные пальцы, подняли над землей, и я успела только взвизгнуть.

В дверь постучали.

– Даже не думай. – Кареглазый кудрявый Барт погрозил мне пальцем.

Я пожала плечами и как можно выразительнее посмотрела на него. В самом деле, пытаться выбраться из дома, в котором с десяток спящих вампиров и еще один бодрствующий? Да что он обо мне думает?

– Кого принесло на ночь глядя. Сидишь молча, а то вырву глотку.

Я снова пожала плечами. Для меня оставалось загадкой, почему он этого не сделал до сих пор. Разве только… Разве только был сыт. Чудесный цвет лица говорил в пользу этой страшноватой теории.

– Ошиблись дверью, да, живая?

Я кивнула, и он хмыкнул, обнажая свои и без того не слишком скромные клыки.

– Поучаствуй в разговоре-то, а?

– Ой, Барт, ты меня прости. Такая невежливость с моей стороны, дурное воспитание.

Он едва заметно улыбнулся:

– Сама понимаешь, я бы тебя отпустил. Но ты же ведь помчишься к своему придурку, растрезвонишь, где мы. А нам здесь хорошо, уезжать не хочется. Представляешь, сколько мороки с ящиками жизнеобеспечения?

– С гробами? – тяжело вздохнув, переспросила я.

Барт встал с места и прошелся туда-сюда.

– Наверное, тебе легче воспринимать это как гроб. А меня – как вампира.

Я вскинула на него взгляд:

– А ты кто есть-то? Основатель Лиги Справедливости? Или Джон Константин?

Голову немного повело, прямо как тогда, во время разговора с Максом.

Барт заулыбался совсем широко:

– Всегда просто смотреть на мир с одной позиции.

– Да нет, ты не прибедняйся, лапуля. Давай я еще на мир с твоей позиции посмотрю. Потом с позиции этого чертового предателя. Кстати, если ты меня отпустишь, я просто по-тихому смотаюсь куда-нибудь. Даю тебе честное слово. Потому что, знаешь, нечего уж секретность разводить. Меня сюда Макс послал.

Барт наконец замер на месте и бросил на меня оценивающий взгляд:

– Макс?

– Представь себе. Видно, я слишком часто называла его предателем. Решил, что догадалась. Короче. Ты меня отпускаешь – и я пропадаю. Грейсону скажешь, что сожрал целиком.

Барт вдруг расхохотался, а потом сразу закрыл лицо руками. Если бы я писала книжку, то показала бы так крайнее, почти запредельное отчаяние и усталость. Впрочем, я же никогда не писала ничего художественного. Да и вообще писала мало, за исключением эссе.

– Нет, я не против. Устрой сцену и впади в истерику. – Язык я прикусила почти моментально. Не мои, чужие слова, против воли рвущиеся из горла.

Барт сделал глубокий вдох, и я вдруг заметила, что на длинной красивой шее заходится в истерике пульс. Закрыла глаза, решив, что это галлюцинация – с какой же частотой должно биться сердце? Подняла ресницы. Посмотрела на Барта. На шею. Тут же велела себе успокоиться. Парень, судя по всему, был поживее меня. «Живой» называл в насмешку, де, я же сверхживой, у меня пульс – пятьсот ударов в минуту.

Я так удивилась открытию, что не поняла сначала, что в дверь стучат снова. На этот раз, правда – три, пауза, два, задержка, снова три.

– Это что еще за цирковые номера? – Барт уставился на меня.

А я никак не могла заставить себя просчитать варианты. Если Макс – предатель, то зачем пришел и стучит, как условлено? Если не предатель, то каким образом прислал меня в вампирское гнездо? По ошибке, что ли? Таких совпадений просто не бывает.

– Сидим молча, – отозвалась я.

– Нет, дорогая. Не сидим, – с этими словами непонятный моей логике Барт пошел открывать, а я навострила уши и зачем-то подумала о капельке удачи. Огнестрельного оружия поблизости не было, а до комендантского часа оставалось несколько минут. Предатель, не предатель, а будем мы с Максом на том свете вместе, причем очень скоро. На этот раз сердце отдалось таким стоном, что я сложилась пополам, напряженно гадая, что же со мной не так.

В прихожей раздался выстрел, потом – звериный рык. Я вскочила с места, так и не справившись с болью; в этот момент Барт втащил в гостиную сопротивляющегося, но, к счастью, вполне живого Макса.

– Совсем озверел. Роксана, кинь пакет.

Я окаменела. Барт швырнул Макса ко мне, да так, что тот половину комнаты пролетел в прямом смысле этого слова. Но я смотрела не на нашего предводителя, будь он десять раз неладен, а на вампира. Тот истекал кровью, причем довольно быстро.

– Даже не думай. Я все равно успею сломать вам шеи. – Я подпрыгнула на месте, потому что эти слова Барт сказал мне на ухо, хотя за мгновение до находился метрах в десяти от меня.

– Пожалуйста, пожалуйста. Ты сам отнял сумку, она на столе стоит.

Макс наконец поднялся на ноги и посмотрел на меня, прищурившись:

– Заманила. А я-то, дурак, поверил.

Барт, только что разодравший зубами пакет, не выдержал и начал хохотать. Поперхнулся, расплескал всю кровь и аж пополам согнулся. Как я пару минут назад. Зеркалил как будто.

– Ну да, Макс, я во всем виновата. И ящики жизнеобеспечения самолично перетаскала все. За полтора часа.

– Какие я… – Он прервался на полуслове и настороженно заозирался по сторонам, сделавшись похожим на загнанного зверя.

– Представь себе, пока мы с ней коротали время, она в предатели записала тебя. Решила, что ты ее сюда послал. С тем, чтобы избавиться от свидетеля.

Макс бросил на меня мрачный взгляд исподлобья.

– Да-а-а, – протянула я. Душу грызли кошки. – А тут все практически радужно оказалось. Весельчак Барт, ящики жизнеобеспечения вместо гробов, пульс… – Я остановилась, но не вовремя; кровосос уставился мне прямо в глаза.

– Пульс? – переспросил он.

Я поглядела на его ногу. Видимо, чужая кровь помогла. Во всяком случае, умирать он перестал.

– Пульс, – кивнула я. – Учащается. Когда вижу Макса.

Барт рассмеялся, а Макс фыркнул.

– Вот что, живая, ты слишком умная какая-то. Валите отсюда оба, чтобы духу вашего тут не было. Я поговорю с Мег о том, чтобы ты вела переговоры. Глядишь, и решим что-нибудь.

Я бросила взгляд на Макса. Он, видно, по привычке, дернул меня наверх.

– Серьезно? Отпускаешь?

– Валите оба. – Барт оперся на стену. – И игрушки забирайте. На вашем месте я бы поспешил, гробы откроются через три с половиной минуты.

Я, как ошпаренная, метнулась за сумкой, Макс схватил два пистолета, обернулся, но я тут же пнула его в колено и поволокла к выходу.

Улица освежила легкие вечерней прохладой.

– Камеры жизнеобеспечения? Пульс? – Макс шагал так быстро, что уже было неясно, кто кого тянет. – Что за чертовщина? Откуда в доме Лойда вампиры?

– Они не вампиры, – задыхаясь, сообщила я.

– Ну, а кто тогда? Скажи, Рокс, кто?

– Понятия не имею. И понятия не имею, почему он нас отпустил.

– Накручено-то, накручено. Сначала одни правила, потом другие.