Свободные Миры. Змеиные сети Арсеньев Анатолий
На улице меня встретил легкий снежок, и мне пришлось потратить немного времени на очистку автомобиля. Наконец-то вырулив на дорогу, я прикинул список необходимых для покупки вещей, решив не ограничивать себя и купить чего-нибудь повкуснее. Тем более, что дела и в игре идут в гору, караван движется в нужном направлении. В супермаркете, в воскресный день, пусть и только начинающийся, было много людей, но не жуткая, сметающая все на своем пути, толпа.
Я успел поболтать с обаятельной молодой девушкой, которая предлагала попробовать чилийские вина – с удовольствием принял ее предложение, и мы перекинулись парой слов. Она рассказала мне, что подрабатывать в магазине оказалось довольно интересно. Люди, конечно, разные бывают, но она уже второй год во время каникул работает, и ей уже предложили идти работать сразу после школы в компанию, занимающуюся импортом. А ей хотелось поступить в университет, чтобы получить образование, это позволяло бы ей рассчитывать на большую заработную плату. Улыбнувшись, я предложил Катерине, так звали девушку, налить мне самого вкусного, по ее мнению, вина, и пообещал, что спасу ее. Всё так же улыбаясь, она налила мне какого-то красного вина. Я попробовал, оно оказалось довольно мягким, приятным на вкус. Увидев, что угодила мне, она обрадовалась. А я ей рассказал то, что узнал от дизайнера: можно поступить в университет и одновременно стать предпринимателем либо консультантом, и пусть компания наймет ее как подрядчика. Это не запрещено законом. Награда не заставила себя долго ждать. Смешно вытаращив глаза, она переваривала мою фразу. После чего, достав телефон, записала все. Ну а потом произошло самое интересное. Стрельнув глазками, она дала мне свой номер, попросив ей перезвонить, когда мне будет удобно.
Сохранив невозмутимый вид, я записал ее номер, маякнул ей, после чего, вежливо попрощавшись, двинулся дальше, тем более что попробовать бесплатного вина уже собиралась немалая толпа. Так что, взяв три бутылки вина, я попрощался и поехал дальше закупаться. Не спеша бродя по магазину, с тележкой, я набрал себе разных сортов мяса, колбасы. Взял несколько разных упаковок сыра, закуски к пиву, самого пива, несколько замороженных пицц, и много чего другого – овощей, фруктов, хлеба, сметаны, разных круп. Побаловал себя пирожными, можно было на месте заплатить, и съесть их, запивая чаем. Расплатившись, я переложил все в багажник и пошел погулять по торговому центру, намереваясь зайти в какую-нибудь кафешку, чтобы алкоголь выветрился из крови.
Мое внимание привлекло довольно необычное… гм, необычный трактир. Трактир «Уставший Геймер». Из любопытства, я подошел ближе. Как оказалось, он был практически весь заполнен, несмотря на то, что это было огромное помещение, чего я сразу не заметил, идя по торговому центру. Мне пришлось сидеть за небольшим угловым столиком. В него, правда, был вмонтирован какой-то монитор, или что-то вроде того. Это меня удивило. Ближайший к моему стол был метрах в трех, за ним сидела целая компания. Маленькие столы рядом с моим пустовали, они и были последними свободными местами. Так что я оказался предоставлен самому себе.
– Первый раз у нас? – вежливо поинтересовался официант.
– А? – я не сразу среагировал. Разглядывал стены с постерами разных игр. Но самое смешное, в центре всего были огромные плакаты из «Свободных Миров». И на одном из плакатов я увидел своего персонажа и Красавчика, во время битвы в Беранесе.
– Производит впечатление? – дружелюбно сказал официант. И тут я сфокусировал свой взгляд на нем. Здесь, наверное, не было официальной формы, парень был одет как типичный металлист. Длинные волосы, небольшая борода, тату на руках, все как надо.
– Более чем, – ответил я. Постер действительно внушал уважение, почти все детали переданы правильно, эмоции тоже.
– В «Endless Entertainment» сидят крайне умные люди, – начал рассказывать парень. – Пик прихода новых игроков прошел, и совсем недавно они разрешили использовать свою символику и изображения бесплатно, для тематических баров. Да и торговать безделушками из игр. У нас здесь, кстати, очень хороший выбор, прямо от них, цены как у официальных распространителей.
– Круто, а я и не знал, – покачал я головой.
Увидев мой интерес, он беззаботно присел напротив и стал рассказывать дальше.
– Теперь еще больше народа узнало об игре, и стали играть. Теперь Беранес, и так страдавший от «перенаселения игроков», не единственный доступный для игры город. Много деревень вокруг расширилось, и стали принимать героев.
– Деньги гребут лопатой, – усмехнулся я.
– Это да, – согласно кивнул парень. – Кроме того, компания теперь позволяет всем читать игровой форум, и множество околоигрового народа теперь также смогло заглянуть в «окошко». Вдобавок, об истории игрового мира сняли несколько полноценных клипов, вмонтировали самую популярную на данный момент игровую битву, и вуаля, новый виток популярности. А скоро еще кланы появятся, в общем, будет веселуха.
– О даааа, – ответил я, покачав головой.
– А вы сами не играете? – спросил он.
– Работа – тяжелая, но интересная, – уклонился я от прямого ответа.
– Понимаю, я вот сам играю с удовольствием, – сказал он. – Ну, давайте-ка к делу. Что будет есть и пить одинокий путник?
– Что-нибудь без алкоголя, – сказал я.
– Квас? – предложил парень.
– Отлично, – сказал я, – и какого-нибудь супа плюс что-нибудь мясное на второе.
– Сегодня есть грибной суп. И поверьте мне, очень вкусный. Мясо – есть отличный кабаний гуляш.
– Вау! – только и сказал я. – Давайте гуляш с картофельным пюре.
Кивнув головой, парень записал мой заказ. Последним штрихом он указал на монитор, нажал небольшую кнопочку, и поднялась панель.
– Управляете как тачпадом, – сказал он. – Можете почитать игровые новости, форум. Но для ответов нужна регистрация.
Я кивнул, и парень удалился. Едва я прикоснулся к клавишам, и решил разобраться, что да как, сбоку послышался чей-то раздраженно-возбужденный голос.
– Да говорю я тебе, Змей всех порвет! – запальчиво говорил паренек лет двадцати.
Я прислушался. Говорили они не слишком громко, просто я, наверное, до того момента не обращал на них внимания. Осторожно глянул в ту сторону. Это был тот самый ближайший ко мне стол человек на пятнадцать, который был полностью занят. В основном, молодые люди, нескольким, правда, по виду немного за тридцать, три симпатичные девчонки-студентки, жмущиеся к своим парням, но внимательно слушающие говорившего.
– Да ладно тебе, Вась-Вась, – меланхолично отозвался сидящий рядом мужик. Я боковым зрением заметил, как он выразительно покрутил пивной бокал в руках. С выражением горечи на лице он тяжело вздохнул, поднял руку, привлекая внимание официанта, и показал жестом, что его бокал надо наполнить. – Мне кажется, ты не совсем верно представляешь себе текущий баланс сил. Сам посмотри, например, на Креза. Он очень долгое время был в топе, да и к тому же командный игрок. Вокруг него толпится куча хай-левелов, да тех же самых. Вывод очевиден. Может, они и не за резкий скачок, но соображают. Недавно он обогатился. И это тогда, когда куча народу скупает оружие тоннами. Да, конечно, торговля выгодна, но не настолько. И мне кажется, он снабжает еще много кого.
Парень, которого называли Васей, чуть нахмурился, а мужик продолжил, когда подошедший официант принес тому еще пива:
– Далее, вот Разящий, например. Постоянно в топе, да и не выглядит так, будто он играет один. Правда, странный он какой-то. В Университете этом магическом у меня нет никаких связей. Так что ничего не узнаем.
– Ты не понимаешь, Змей гребет себе бабло, ему за сообщение надо пять штук отвалить, – уже успокоившись, сказал Вась-Вась.
– Там полюбас админы мутят что-то. Да и сам он мутный какой-то.
– А чего ты хотел? – спокойно сказал мужик. – Ставки возрастают, и теперь пять штук станут разменной монетой в больших играх. В которых, напоминаю всем, мы хотим сыграть не первую, но и не последнюю скрипку.
Многие согласно кивнули, а я продолжил слушать.
– Ты посмотри на уровни этого Змея, Виталий, – прервал мужика Василий, – еще недавно он был ниже десятого левела, а теперь он уже…
– КВАС! – гаркнул мне считай прямо в ухо официант. Кажется, мне удалось не вздрогнуть. Видимо, официанту показалось, что я сплю.
– Спасибо, – поблагодарил я. Литровая кружка кваса меня впечатлила, но я был увлечен подслушиванием чужого разговора и, отпив освежающего кваску, снова сосредоточился.
– А теперь, – уловил я дальше, пожалев, что пропустил важную часть фразы, – он уже входит в первую тройку игроков. Мелочь, но его уровни там выглядят совершенно не в тему. Это заставляет меня думать, что за регистрацию клана он получил крайне серьезные плюшки, и теперь может спокойно качаться. А учитывая прошедшее время и его пета, это заставляет меня думать, что нам надо цепляться к этому поезду. Куча крикунов на форуме, обещавших его «порвать», уже закрыла вякалки.
Первую тройку? Вот блин, как-то это все не вовремя, лишнее внимание мне лишь вредит. Неприятно, теперь еще меня будут отслеживать по топу игроков. Плохо. Я выругался про себя.
– СУП И ГУЛЯШ! – снова проорал официант. – Я СМОТРЮ, ВЫ ВТЯНУЛИСЬ!
– Интересно, – отозвался я. – Надо побольше почитать.
– ЗОВИТЕ, ЕСЛИ ЧТО! – проорал он опять, и удалился.
– …И я думаю, что двадцать мотивированных человек, – это говорил уже Виталий, – могут значительно усилить любую скрытную группировку. Тем более теперь, когда мы уже почти подобрались к максимальному числу характеристик. Тренировки идут медленно, но теперь у нас расчищен путь вверх, несмотря на то, что у нас нет никого выше двадцатого уровня. Плюс мы имеем пару локаций вдали от всех, где можно спокойно качаться.
– Так может, ее очистить потом? – спросил кто-то из парней.
– Нет, нельзя приходить с пустыми руками, это дурной тон, да и репутация не супер, – сказал Вась-Вась. Виталий согласно кивнул. – Смотри, Серег. Сам ведь знаешь, кроме Беранеса, другие города, считай, пустые. Камней возрождения там нет, а пути к городам опасны, мало кто выживает и добирается. Мы и так кучу времени на это угрохали. Может, другие счастливчики и есть, но Поморск вроде как чист. А алтарей нет. И героев никто не жалует, я выжил там только случайно. Зато добрался до Беранеса быстро!
Тут все рассмеялись, а я ступил, и не сразу понял, что тот просто убился.
– Наверное, умники где-то есть, – продолжил он. – Но очень хорошо прячутся и не афишируют свое местонахождение. Может, Змей из таких.
Очень интересно, подумал я про себя. И сравнил с тем, что мне рассказали. Вырисовывалась крайне любопытная картина. Неудивительно, что меня подозревали во всех смертных грехах. Я, получается, марионетка, которая сама не догадывается, что ее дергают за рычажки? Я прихлебывал суп, который оказался на удивление вкусным. Я даже на некоторое время позабыл о разговоре, съев неплохую тарелку, а не обычную «детскую» порцию, как я называл то, что обычно подавали в ресторанах. Ребята за столом рядом умолкли, им принесли несколько тарелок с мясом, и их разговоры перешли на еду и пиво. Кто-то болтал о том, что сессия сдана, кому-то оставалась пара экзаменов.
Я отвлекся от них, занялся едой и зашел на форум. Как и ожидалось, теперь рейтинг игроков был ограничен не первой сотней, а первыми пятью тысячами. То же самое и с богатством. Я зашел в рейтинг, и с неприятным удивлением увидел, что к моему ролику уже приближаются конкуренты. Неделя или две, и меня сместят из топов. М-даааа, надо что-то придумать, а то я как-то привык к легким деньгам, и терять первое место мне было не с руки. Я прикинул, чем мог бы привлечь внимание. Возможно, морской бой по пути на Окраину? Заманчивая идея, но я ее с сожалением отбросил, информация про Поморск очень крепко засела у меня в голове. Я вздохнул. Стал листать другие темы, в основном все крутилось вокруг рейтинга, но я уже туда не заходил.
Игроки стали гораздо активнее сбиваться в маленькие и большие группы. Обсуждали также и расширение границ Беранеса, новые локации, в которых было больше возможностей кача. Многие сетовали, что новых квестов маловато, а переселение многих поближе к Беранесу выглядело надуманным. Другие возражали, что это как раз очень реалистично. Мир развивается в зависимости от действий игроков. Золото приманивает персонажей, вот и переселяются туда, где денежки текут полноводной рекой, обустраиваются. А героям можно на стройках поработать, лес рубить, охотиться, помогать находить нужных людей, сопровождать небольшие караваны, ловить невесть откуда появившихся татей. В общем, скучать не приходилось. Нарастала гонка вооружений, приближались клановые войны, которых многие ожидали. Админы не зря свой хлеб едят. Да и идеи с продажей символики появились вовремя.
Я доел свой обед, несколько раз делая паузы, и обдумывая свои действия в будущем. Порция оказалась большой, мне пару раз даже пришлось отлучиться по природным делам. И воспользовавшись моментом, я осторожно оглядел всех участников беседы. На меня они косились чуть подозрительно, но не враждебно.
Наконец, допив отличный квас, решил, что пора уходить. Справа от меня обсуждали присоединение новичка, но тот был совсем мал, так что особого интереса не вызывал.
Махнув рукой, подозвал официанта, заплатил и оставил щедрые чаевые.
– Приходите еще, – сказал официант. «Ну, хоть сейчас не орет», – с облегчением подумал я.
– Обязательно загляну, как разгребусь с делами, у вас тут просто потрясающая атмосфера, – искренне сказал я. – И кухня выше всяческих похвал.
– Я передам комплименты поварам, – кивнул официант.
Поднявшись, с приятной тяжестью в желудке, не торопясь вышел из трактира. До машины добрался без приключений, пару раз останавливаясь посмотреть на небольшую выставку динозавриков, вокруг которых постоянно крутились и смешно рычали маленькие дети.
Дорога меня встретила настоящим снегопадом. Машины двигались медленно, вместо обычных двадцати минут, я потратил целый час. Наконец-то затащив все продукты домой, я смог спокойно переодеться. Глянул на часы, пять вечера. Блин, время быстро пролетело.
Ну что же, пора глянуть, как там поживает мой герой, все-таки я жутко соскучился по «Свободным Мирам»!
Глава 6
Простак
Окраина Свободных Миров
Игра встретила меня полутьмой и… И каким-то непонятным звуком. Когда я понял, в чем дело, то сердце мигом ушло в пятки. Это скулил мой питомец! Я громко выругался, бросившись к нему.
– Все будет в порядке! – горячо сказал я, тот в ответ лишь заскулил. Тут я заметил, что он весь перевязан, а потом обругал себя последними словами, я же мог посмотреть напрямую, сколько хитпойнтов у него осталось. Блин, меньше десяти процентов, но хоть не падает вниз. Я вздохнул с облегчением и погладил своего питомца по голове. Он прильнул ко мне, закрыв глаза, и перестал скулить.
– Я вернулся, все будет в порядке, – успокаивающе сказал я, поглаживая его.
Параллельно углубился в логи, намереваясь выяснить, что произошло. А то, что я откопал, повергло меня в глубокий шок. Я, вытаращив глаза, пролистывал одинаковые записи. Мой питомец убил целую тучу мантикор. Я сбился примерно после пятидесяти. Никаких особых достижений, но слава подросла на двести тридцать единиц, и мой уровень стал уже пятьдесят первым. А это означало, что надо распределить множество статов, и посмотреть, какие изменения есть.
Но прежде надо глянуть на питомца. Вроде уснул, теперь можно заняться разбором полетов. Так, теперь статы и последствия.
Истинное Имя: Змей.
Тайное Имя: Ир Раджас.
Уровень: 51.
Раса: Темный Эльф.
Класс: Маг.
Субкласс: Боевой Маг.
Профессия: Маг Тьмы-V.
Уникальная способность: Холодный Разум-II.
Уникальная способность: Змеиная кровь-IV.
Уникальная способность: Змеиная мощь-II.
Уникальная способность: Божественная Кровь-I.
Характеристики:
Сила: 176.
Ловкость: 176.
Точность: 175.
Скорость: 180.
Удача: 180.
Интуиция: 181.
Выносливость: 179.
Интеллект: 183.
Мудрость: 181.
Знания: 180.
Воля: 182.
Вера: 191.
Слава: 1446.
Уровень жизни: 4040.
Мана: 2290.
Урон: 317–422.
Хм, и физический урон уже стал выглядеть неплохо. Дай-ка я проверю, какие заклинания и шмотки есть в моем распоряжении, и сколько урона они наносят. Вещи – понятно, минимальные бонусы, колечко маны и все. Пусто. Ну а теперь заклинания, надо поглядеть, что да как.
Я собрал полный список.
1. Зов Стрилюда. За двести единиц маны позволит вызвать волшебника. Пока что – спасибо, не надо.
2. Темная Стрела. За сто единиц маны тысяча триста пятьдесят урона. Недурно, очень недурно.
3. Полог Тишины. Никто не мог подслушивать меня за пятьдесят единиц маны. Дешево и сердито.
4. Темная Игла. За двести единиц маны после пятидесятого уровня также тысяча триста пятьдесят урона. Однако ее основное преимущество – скрытность.
5. Прилегающий щит Тьмы. Теперь он давал две тысячи восемьсот тринадцать защитных очков за триста единиц маны.
6. Малый Кокон. Тысяча четыреста семь защитных очков за триста единиц маны.
7. Купол Отрицания. Две тысячи восемьсот тринадцать защитных очков за триста единиц маны. Это если пункты 5, 6, 7 кастовать именно в таком порядке, иначе на пятьдесят процентов меньше.
8. Малая Смертельная Плеть. Зависит от здоровья и усталости. Максимум урона – семьсот очков, минимум – двести. Триста единиц маны за активацию, пока сам ее не «уронишь», либо пока не выбьют из руки.
9. Волна Смерти. За пятьсот единиц маны я получал неизвестно сколько урона. Надо будет применить на наставнике, либо… Либо на врагах, кто пасется рядом, если вдруг пет кого не добил.
Маловато заклинаний, но пока сойдет. Интересно, какая ситуация у других магов, надо глянуть записи турниров, и то, что выкладывают другие игроки, чтобы быть в курсе происходящего.
После очередного пятидесятипроцентного бонуса, причем не к стартовым, а к финальным значениям, я приободрился. Все выглядит очень и очень неплохо. Жалко, что нельзя узнать, что у других топов, это было бы познавательно.
Меня, правда, смутило несколько системных сообщений, которые почти что утонули в логах, но я буквально нашел иголку в стоге сена.
Внимание!
Вы достигли 30 уровня!
Вы можете взять вторую профессию, либо выбрать субкласс!
Описание: Вот и пришла пора первого выбора, можно получить вторую профессию, расширяя свой кругозор, либо сосредоточиться на имеющейся и продолжать развивать ее.
Внимание!
Выбран субкласс: Боевой Маг!
Описание: Боевые Маги просто созданы для боя. Они – основная ударная сила любой армии.
Я абсолютно уверен, что когда я получал субкласс, никаких описаний не было. Непонятка, но таких у меня уже и так вагон и маленькая тележка.
Внимание!
Доступно единиц профессии: 2!
Описание: Вы можете потратить имеющиеся очки на класс/субкласс/профессию, или же копить на открытие новой профессии.
Перейти к окну характеристик?
Да/Нет?
Гм, интересненько. А сколько надо накопить? И какой выбор будет предложен?
Внимание!
Вы достигли 50 уровня!
Вы теперь можете тратить очки профессии и на уникальные способности в соотношении 5:1!
Перейти к окну характеристик?
Да/Нет?
Оба раза я выбрал «нет», пока что накопим, хотя в гайдах этого не было, я принял решение. Тем более пока ведь не я являюсь основным добытчиком опыта.
Это было крайне занятно, ведь у меня-то все открыто, и уже прокачано до очень и очень неплохого уровня. И, конечно же, я ничего не выбирал, система автоматически проспамила достижения.
Ладно, пока хватит, пора идти разведать обстановку в лагере. Осторожно сняв с колен голову Красавчика и погладив его напоследок, я тихонько сказал: «Скоро приду, выздоравливай».
Выждал минуту, питомец не проснулся, и я вылез на мороз из своей берлоги.
– Маркиз вернулся! – какой-то молодой воин радостно крикнул, завидев меня, и побежал куда-то в сторону огромного костра. Я быстро огляделся, двинувшись в том же направлении. В лагере вроде спокойно. Снега нет, множество костров, народ вывалил поболтать.
Где-то на полпути я увидел Славомира, идущего в мою сторону. Поравнялись.
– Змей, как нам тебя не хватало! – с чувством сказал он.
– Справился? – с усмешкой спросил я.
– Да, но много непоняток, – пожал плечами тот.
Мы прошли к большому костру, остальные командиры были там. Лица у всех были довольно озабоченные и немного растерянные. Разговоры с моим появлением стихли.
– Что произошло? – спросил я, садясь на услужливо поданный стул с подушкой.
– Что-то не слишком понятное, – сказал Славомир. – Караван двигался без приключений. Погода вчера была плохая, шел снег. А к позднему вечеру вернулся питомец.
– Не совсем вернулся, – встрял Ягр. – Он пришел, покачиваясь, еле держась на ногах и истекая кровью. Подпустил к себе лишь Славомира, даже не знаю почему. И тому пришлось промыть его раны. При этом Красавчик рычал так, что много кого пришлось успокаивать, а кому-то штаны менять. Это еще при том, что была глубокая ночь.
Никто не посмеялся его шутке, я лишь хмыкнул.
– Что еще? – спросил я.
– Пока Славомир возился с вашим зверем, я послал парочку своих следопытов разведать его путь.
– И как? – жадно спросил я.
Ли Вэнь подал мне кружку грога, которую я принял, но пить не торопился.
– Они шли всю ночь, что было нелегко, – начал рассказывать Яромир. – Уже фактически через несколько километров отсюда горы начинают смыкаться, проходы узкие, только для одиночек, дорога начинает петлять. Издали, днем, увидели что-то напоминающее разрушенные огромные ворота. И главное… Ужасная вонь. Зверь ходил туда и убил кого-то, кто ужасно засмердел после смерти. Они не рискнули подойти ближе, да и день близился к концу, а им еще обратно надо было идти. Их вывод: нечто согнало всех тварей к этим воротам. Вот вкратце и все.
Он замолчал, а я отпил чуть остывшего вина, делая паузу.
– Понятно, – сказал я. – Проследите, чтобы парням дали премию за самоотверженность. Да не поскупитесь. Славомир, проследишь. И заодно дашь наказ молчать.
Славомир кивнул, в разговор вступил Тупая Башка:
– Готовиться к драке? – прямо к делу, ха-ха.
– Возможно, но маловероятно, если что, справимся, я и сам убью парочку мантикор, если понадобится, – сказал я.
– Мантикор вроде как не осталось? – скептически осведомился Любомир.
– Здесь остались, – отрубил я.
– Славомир, двигаемся как обычно, только пошли несколько десятков своих людей ближе к началу каравана, и пусть поглядывают на небо. Никакой ненужной паники, – дал я инструкции, – просто разумная предосторожность. Збынек, особенно это касается простых людей.
– Сделаю, – коротко сказал он. Славомир же просто кивнул, как всегда.
– А теперь мне нужно все обдумать, если больше нет срочных вопросов, – я решил закруглить разговор.
Оставшись в одиночестве, я гадал, что может ждать нас впереди. Ведь питомец убегал каждый день далеко вперед, и до этого никакого следа мантикор. Далее, на поправку питомец шел очень медленно, больше суток прошло, значит, они его отравили. Да, скорее всего, именно так.
– Красавчику давали пить? – уточнил я у Славомира. Тот отвлекся от своей тарелки.
– Он постоянно отказывается, я приносил ему воду каждый час, – пожал тот плечами.
– Принесите воды, я сам ему предложу, – сказал я.
Кривой Клык вызвался помочь, и мы пошли искать кастрюлю побольше. Я же продолжал размышлять. Единственной зацепкой было то, что сказал Яромир. Нечто согнало их туда. Вырисовывалась цепочка: событие – последствие – результат. Результат: мантикоры полетели к башням, разрушенным во время войны. Но что погна… ВОЙНЫ!!! В моем мозгу забрезжило интуитивное понимание происшедшего. Вся эта область раньше наверняка была колонией темных эльфов с востока. Они наверняка предприняли попытку колонизации. А огромный храм был центром и средоточием их религии. Мантикоры и другие воины охраняли проход. А потом их перебили. Странно, что раньше никто этой огромной армии мантикор не замечал. Они спали? Как-то странно. Та, убитая мной еще в начале моих злоключений, вела себя как активный хищник. Спячка как-то не вязалась с ее обликом, где-то на уровне подсознания мой мозг решительно отвергал подобную идею. И эта вонь. Не припомню ничего такого после событий в деревне. Или было? Да вроде нет, запомнилось бы. Может, воины просто приняли необычный запах за нечто зловонное? Мало ли что. Но вроде следопыты опытные, и они видели все издали, судя по словам их командира. Мантикоры-мутанты? И что послужило приманкой для них? Может, сам Красавчик? Если место магическое, и его аура повлияла на это?
Я решил оставить это на потом, тем более, что мы уже подошли к моему походному дому, где отдыхал питомец.
– Заходите, я помогу, – сказал Кривой Клык.
Я залез, развернулся, принимая кастрюлю. Красавчик рычал, но как-то устало.
– Это всего лишь я, – сказал питомцу ласково. – Воды принес.
Лигр поднял голову, глядя на меня с благодарностью. Присев рядом и закрыв дверь, чтобы холод не проник внутрь, налил ему воды – утолить жажду. Буквально несколько минут, и кастрюля пуста. Малыш аж повеселел, покрутил хвостом, предлагая поиграть.
– Эээ, нееет, – протянул я. – Надо тебе и повязки сменить, а то мало ли что.
Я высунул голову из кареты. Орк стоял позади, наверное, чтобы не искушать Красавчика.
Поманив его, отдал кастрюлю и сказал:
– Еще воды, а заодно принесите Красавчику побольше мяса. И еще тащите марлю, бинты, и спирт.
– Что такое бинт и марля? И чистый спирт, это что? – недоуменно спросил орк.
– Перевязать его надо, – тут я кивнул головой. – А спирт… тащите водку или чего покрепче. Крепкого алкоголя, понятно?
Тот согласно кивнул и ушел.
– Сейчас мы тебя подлечим, – сказал я питомцу, дав тому облизать меня сухим языком.
Спустя несколько минут орк крикнул с улицы:
– Отворяй!
Я разделся, положил одежду на свою «кровать», высунулся, приняв все, что нужно. Кастрюлю с питьевой водой, тазик с теплой водой, свежие перевязки, ведро, несколько больших бутылок с водкой.
Первым делом, я дал лигру еще попить, подождал, пока он перекусит, поглаживая и успокаивая его. Заодно следил за параметрами здоровья, полоска медленно поползла вверх.
– Надо потерпеть, – сказал я, когда Красавчик насытился. Я аккуратно посмотрел, как мой питомец обмотан, надо будет сделать нечто подобное самому, а потом попросить Славомира проверить.
Вздохнув, я осторожно отодрал присохшие куски тканей. Красавчик взревел, и моя голова буквально взорвалась, чувства питомца, словно бушующая стихия, ворвались в мою голову. Боль, гнев, чувство какой-то тяжелой потери, а также любовь и привязанность ко мне, в беспорядочном порядке выходили на пик, сменяя друг друга. В какой-то момент я смог отделить его чувства от своих. Наверное, тело работало на автомате, повязки с засохшей, а кое-где и свежей кровью были в ведре. Промыв и протерев раны водкой, отчего Красавчик лишь жалобно заскулил, я, как умел, наложил бинты. Завязав их потуже.
После чего, обессиленный, опустился рядом с ним, погладив.
– Уфф, вроде как закончили на сегодня, – сказал я. Он лизнул меня в руку.
Я скосил взгляд на самого себя. Руки в крови, тело тоже. Фигня, выглянул на улицу. Славомир был тут как тут. Я положил на землю принесенные причиндалы.
– Славомир, глянь на повязки, – позвал я.
Поднявшись, он оглядел питомца, не приближаясь и не делая резких движений.
– Сойдет, сейчас он выглядит лучше, нежели до этого, – вынес он свой вердикт.
– Возьми мою одежду, и выйдем, – сказал я.
Он кивнул, и мы вышли на мороз.
– Распорядись насчет помыться для меня, – сказал я. – Это первое. Второе – надо унести все то, что лежит на земле. И главное, третье. Поставь к моим дверям с десяток лучших бойцов, охранять питомца ночью. На случай эксцессов.
– Есть причины? – понизив голос, спросил он.
– Подозрения, – столь же тихо сказал я, якобы нагнувшись за снегом, чтобы вытереться. Было холодно, но терпимо.
– Разожгите тут костры, чтобы было светло, – предложил я. – Чтобы абы кто не подобрался. И нужно, чтобы остальные не приближались. На упреждение сработать.
– Все так плохо? – задал Славомир вопрос. Риторический, судя по всему. – Все обеспечу.
– Сам не лезь сюда, не будем складывать все яйца в одну корзину, – добавил я.
Несколько секунд мой вассал обдумывал мою фразу, затем в глазах появилось понимание, и он лишь склонил голову.
Я дождался, никуда не уходя, пока все не будет убрано. Посмотрев на десяток выбранных бойцов, подумал, что выбор годный. Многих из них я помнил еще по Северному Когтю. Надо будет обязательно узнать, как их зовут.
Я подошел к ним, пока двое разводили костры.
– Командир!? – меня поприветствовал один из них. – Десятник Мирослав и его бойцы на месте.