Затерянная мелодия любви Рэдклифф Анна
– О боже, Хэлен, – воскликнула Анна. – Простите! – Она поднесла к лицу дрожащую руку, делая глубокий вдох. – Я не знаю, что на меня нашло! Сама не понимаю, что говорю! Я очень за нее переживаю, и просто… Пожалуйста, простите меня.
– Все в порядке, дорогая. Я вижу, как сильно вы расстроены из-за нее. – Она повернулась, чтобы приготовить поднос. – Возможно, если бы я так просто не сдалась… – неуверенно произнесла она.
– Хэлен, Грэм сильная женщина, и я сомневаюсь, что вы или кто-либо другой мог бы повлиять на нее. Боже, да если бы вас не было рядом все эти годы, кто знает, смогла бы Грэм вообще выжить?
Хэлен хранила молчание, думая о том, что за три месяца Анна сделала больше, чем вся ее забота и внимание за столько лет. Она знала, что Анна искренне переживает за нее, и была рада, что наконец-то появился человек, который не хочет, чтобы Грэм просто исчезла. Все остальные, кто когда-то любил ее, были либо слишком удручены ее трагедией, либо слишком слабы, чтобы встать между Грэм и ее болью. Почему Анна хотела что-то изменить, она не знала, но была очень ей благодарна за это.
– Вот возьмите, – Хэлен протянула поднос с завтраком. – Но будьте готовы. Вы не видели Грэм, когда она борется со своими демонами. Ее нрав отпугивал многих людей.
Грэм стояла перед камином, опираясь на него локтями и подперев руками лоб. Ее взгляд застыл на холодных углях, а мятая хлопковая рубашка была пропитана пятнами пота. Даже через комнату Анна видела, что она вся дрожит.
Грэм махнула рукой:
– Просто оставьте его, Хэлен.
– Нет, пока вы не поедите, – сказала Анна, поставив поднос рядом с нетронутым вчерашним ужином.
Грэм удивленно обернулась:
– Анна?
– Да, – ответила Анна, стараясь сохранять спокойствие.
На лице Грэм отражалась смертельная усталость, она едва стояла на ногах, и казалась невероятно худой и хрупкой. Анна привыкла к силе, которая чувствовалась от одного присутствия Грэм, и теперь увидев ее такую уязвимую, она испугалась больше, чем могла представить. Боже, это ее убивает! Озарение было настолько страшным, что Анна едва сдержалась, чтобы не закричать.
– Оставьте его, пожалуйста, – тихо повторила Грэм. Она заставила себя улыбнуться, пытаясь скрыть свою усталость. – И ступайте.
Анна перевела дыхание. – Я хочу, чтобы вы позавтракали.
Грэм нахмурилась, ее тело напряглось. – Я поем. Позже.
– Нет, сейчас, – повторила Анна, зная, что ступает на опасную территорию.
Она прекрасно отдавала себе отчет в том, что никто и никогда не указывал Грэм Ярдли, что ей делать, и уж точно не в разгар ее творческого процесса. Она приготовилась к буре, которая, наконец, началась. Грэм вытянулась во весь рост, ее темные глаза загорелись огнем.
– У меня нет времени спорить с вами, Анна, да мне и не нужно. Я все еще хозяйка этого дома, и если не ошибаюсь, вы работаете на меня. Не спорьте о том, о чем вы понятия не имеете!
– Я знаю, что нельзя работать на пределе возмож…
– Вы осмеливаетесь говорить о моей работе?! – закричала Грэм, и с яростью захлопнула крышку рояля. – Да что вы знаете о моей работе?! Способны ли вы хотя бы распознать музыкальный шедевр, уж не говоря о том, чтобы понять, каково это – написать его?! Вы хотя бы представляете, с кем вы… – Грэм внезапно замолчала, понимая, что она собиралась сказать. Вы хотя бы представляете, с кем вы разговариваете? Но кем она была теперь?
Анна скорее предпочла бы гнев, чем мучительную неопределенность, которая проявилась на лице Грэм прежде, чем она успела отвернуться. Похоже, Хэлен озвучила главный страх Грэм. А что, если действительно у Грэм не получится ничего написать?
– Конечно, я не могу знать, каково это! Я даже не могу представить, как вы смогли написать то, что уже написано. Но я знаю, кто вы, Грэм, и я знаю, что вы можете. Только перестаньте над собой издеваться! Это лишь усугубляет ситуацию.
Грэм склонила голову, ее руки лежали на молчаливом большом рояле.
– Анна, пожалуйста, оставьте меня, – тихо попросила она, ее отчаяние было очевидным.
– Я не могу, – категорически заявила Анна. – Только не сейчас.
Грэм поднесла руку к растрепанным волосам.
– Я не знала, что вы такая упрямая.
– Вы еще много чего обо мне не знаете, – сказала Анна и, быстро подойдя к Грэм, взяла ее за руку. – Идемте, вам нужно присесть.
Грэм позволила Анне подвести себя к креслу. У нее не осталось сил, чтобы сопротивляться. Она была готова признать поражение, но музыка все еще была с ней, так близко! Нужно только не оставлять попытки! Она со стоном запрокинула голову.
– Хотите шампанского? – предложила Анна.
Грэм тихо засмеялась. – Но разве сейчас не утро?
– Да, но для вас – время ложиться спать. Вы на ногах уже три дня подряд, ваш организм не выдержит таких нагрузок, – логично заключила Анна, пытаясь завуалировать собственный страх.
– Я не могу остановиться, Анна. Только не сейчас, – неистово начала Грэм. – Я так усердно старалась записать музыку, которую слышу, но мелодия ускользает от пера. – Она опустила голову на руки. – Наверное, я больше не способна сочинять музыку. И, похоже, пытаюсь одурачить саму себя.
Анна не могла вынести поражения в ее голосе.
– Грэм, вы устали, вы сводите себя с ума. Поешьте чего-нибудь. Отдохните немного. Музыка придет, вот увидите.
Грэм покачала головой. – Я не могу. Если я сейчас засну, возможно, я потеряю ее навсегда.
Она едва контролировала себя, ее голос звучал неуверенно, изнуренно и даже отчаянно.
Анна больше не могла спокойно смотреть на ее страдания.
– Грэм, – мягко сказала она, одной рукой держась за спинку стула, а другой заботливо прикоснувшись к плечу Грэм. – Вы не потеряете ее. Это частичка вашей души, вы сама и есть музыка. Я знаю это, потому что слышала, как вы играете.
Она запустила пальцы в густые волосы Грэм, массируя напряженные мышцы ее шеи. Грэм застонала, запрокинув голову в заботливые руки Анны.
– Так нечестно, но так приятно, – пробормотала она.
– Закройте глаза, – сдавленным шепотом произнесла Анна.
– Только на минутку, – уступила Грэм. Она так устала!
Анна держала Грэм в своих руках еще долго после того, как та уснула. Она аккуратно убрала черные локоны со лба Грэм, вздрогнув от вида темных кругов под ее глазами. Ее кожа казалась бледнее обычного. Анна почувствовала страстное желание защитить столь тонкую натуру. Она продолжала нежно перебирать волосы Грэм, пока та спала. Держа Грэм в своих руках, она впервые за несколько дней почувствовала умиротворение, и вскоре тоже задремала.
Очнувшись через некоторое время, Грэм обнаружила, что ее голова мирно покоится на плече у Анны, а рукой она обнимает ее упругую талию. Тепло тела Анны оказалось для нее неожиданностью. Ощущение близости с другим человеческим существом, было давно забытым и совершенно не желанным явлением. Но вопреки здравому смыслу, ее тело начало реагировать. У Грэм не получилось взять под контроль собственную реакцию. Близость Анны пробудила воспоминания в ее теле и душе, которые она хотела бы похоронить навсегда. Она знала, что должна встать и разорвать этот контакт. Но пробудившееся чувство жаждало прикосновений Анны.
– Вы проснулись? – тихо спросила Анна, неосознанно проведя рукой по шее Грэм. Ее пальцы остановились на нежной коже у расстегнутого ворота рубашки. Она почувствовала дрожь в теле Грэм, но приняла ее за затянувшуюся усталость.
– Грэм?
– Ммм, – протянула Грэм, пытаясь нормализовать свое прерывистое дыхание. Все ее внимание было сконцентрировано в том месте, где к ней прикасались пальцы Анны. – Головная боль прошла, а музыка осталась.
Она не упомянула о том, что близость Анны не позволяла ей сосредоточиться на мелодии. Но почему-то сейчас это не казалось ей таким важным. Она даже осмелилась надеяться, что ноты ее не оставят.
– О, – улыбнулась Анна. – Значит, позавтракаем, и выпьем шампанского.
– Мне нужно работать, – возразила Грэм, и попыталась подняться.
Анна остановила ее, нежно придерживая за плечо.
– Только после завтрака!
Грэм не знала как реагировать на подобное заявление. Сдвинувшись в широком кресле, она повернулась лицом к Анне.
Анне безумно захотелось погладить нахмурившиеся брови Грэм, но теперь, когда Грэм проснулась, она не решалась к ней прикоснуться. Вместо этого она, молча, смотрела на нее, с удивлением осознавая, какие эмоции вызывает в ней Грэм, одним лишь своим видом.
– Что? – наконец спросила Грэм, чувствуя на себе взгляд девушки.
– У вас самые прекрасные глаза, – прошептала Анна.
Грэм слегка покраснела.
– Шрам, – нерешительно начала она, – очень ужасен?
Анна провела пальцем по шраму, наконец, уступив желанию прикоснуться к этому милому лицу.
– Нет. Я почти его не замечаю, если не считать, что он напоминает мне о той злополучной аварии. И тогда мне хочется вернуть время вспять. Я бы многое отдала, чтобы изменить то, что с вами случилось, – тихо закончила она.
– Почему?
– Я сама не знаю, Грэм, – ответила она, близость между ними позволила ей говорить откровенно. – Я лишь знаю, что когда смотрю на вас, мне хочется узнать вас, узнать, кто вы, что вы чувствуете, что делает вас счастливой, и я знаю, что больше всего на свете я хочу уберечь вас от боли. – Она засмеялась и задрожала. – Я сама не до конца понимаю почему, но точно знаю, что чувствую это.
Страстное признание Анны тронуло Грэм до глубины души. Она не сомневалась в ее искренности. Она слышала слезы в ее голосе. Внезапно ее захлестнули противоречивые желания. Она больше не могла игнорировать то, как ее тело отзывалось на прикосновения Анны. Ее ноги дрожали, а кровь активно пульсировала внизу живота. Это было желание, и этот факт сам по себе казался пугающим.
Грэм осторожно отстранилась, ее лицо снова стало непроницаемым.
– Вы очень добрая, – мягко сказала она.
Анна смотрела на нее растерянно. Добрая? Что бы она ни чувствовала к этой женщине, это было значительно больше, чем просто доброта. Она ощутила резкую отчужденность Грэм, так же как тогда в саду. Быть так близко к ней, и в следующий момент потерять эту связь, оставшись наедине с ноющей пустотой внутри, казалось невыносимым.
– Если я поем, вы позволите мне вернуться к работе? – спросила Грэм, отступив в сторону.
– Конечно, – грустно ответила Анна.
Глава десятая
На следующее утро Хэлен с трепетом в сердце подошла к музыкальной комнате. Весь вчерашний день после разговора с Грэм, Анна пребывала в подавленном настроении. Единственным ее комментарием было: «Она немного поспала и обещала поесть. Если она этого не сделает, позовите меня». Затем Анна вышла в сад и сосредоточенно проработала целый день. После захода солнца она, наконец, появилась на кухне и, устало присев за стол, прикрыла глаза. Прежде, чем Хэлен удалось уговорить Анну поесть, ей пришлось заверить ее в том, что она унесла поднос от Грэм пустым. Когда Анна ушла спать, Хэлен была уверена, что видела слезы на ее щеках. Хэлен начала опасаться, что если так будет продолжаться, они обе доведут себя до истощения.
«Необходимо что-то предпринять!» подумала она и громко постучала в дверь.
– Войдите. – Грэм стояла в проеме распахнутых французских дверей. Она выглядела уставшей, но довольной.
Вздохнув с облегчением, Хэлен расплылась в улыбке. – Как вы, моя дорогая?
– Я закончила, Хэлен. Это всего лишь вариации, но я закончила, – произнесла она с ноткой воодушевления. – Первая настоящая работа за столько лет!
– О, как я рада!
Лицо Грэм омрачилось. – Да, но я не уверена, что она стоящая. Я никогда раньше об этом не задумывалась. Никогда прежде не пыталась оценить свою музыку, никогда! Боже, как должно быть самонадеянно полагать, что я способна написать что-то сейчас! Музыка, прежде всего, должна быть живой! Как я могу создать что-то живое, когда сама едва ли существую?
– Но Грэм, вы живая!
– Правда? Я забыла, каково это о чем-то заботиться. Хэлен, о вас, о себе, о ком-то еще. Солнце больше не согревает меня своим теплом, соленый воздух больше не обжигает мою кожу, прикосновение чьей-то руки… – Замолчав, Грэм отвернулась. – Мое собственное тело превратилось в тюрьму, где слепота – мой тюремщик! Разве эти руки способны создавать музыку, в то время когда я нахожусь в плену собственного одиночества?!
Хэлен инстинктивно отреагировала на терзания Грэм, скорее почувствовав, чем поняв, причину ее терзаний. Грэм никогда не жаловалась на одиночество, пока кто-то не напомнил ей об иных формах взаимоотношений.
– Дело в Анне, да? Что-то произошло?
Грэм напряглась, ее лицо стало непроницаемым.
– Нет, ничего, – коротко ответила она. – Анна жалеет меня, потому что у нее доброе сердце. Только и всего.
Хэлен покачала головой.
– У нее доброе сердце, в этом вы правы. А вот по поводу жалости я бы с вами не согласилась. Она слишком сильная, чтобы полагать, что вам нужна ее жалость.
– Она меня совсем не знает, – с горечью сказала Грэм.
– Тогда позвольте ей узнать вас! Грэм, не принимайте ее заботу за жалость. Позвольте ей заботиться о вас.
– Нет. Это совершенно невозможно, – сердито ответила Грэм. – Ради бога, Хэлен. Кому как не вам знать об этом! Вы забыли, кто я? Или вы забыли, что бывает, стоит мне только позволить кому-то заботиться обо мне? Вы бы хотели, чтобы это повторилось?
Хэлен вздрогнула от ее слов, и воскликнула:
– Как я могла забыть, чего стоила вам любовь, Грэм? Я вижу это каждый раз, когда смотрю на вас! Но вовсе не обязательно, что теперь всегда будет так!
– Наверное, для меня, обязательно, – тихо ответила Грэм, изнуренная количеством нападок на ее душу и тело. – Наверное, для меня иначе и быть не может.
Хэлен узнала смирение в ее лице и задумалась, не слишком ли поздно для Грэм Ярдли обрести счастье.
Прошло два дня, прежде чем Анна снова увидела Грэм. Эти два бесконечных дня она пыталась не думать и не беспокоиться о ней. Она пыталась сосредоточиться на собственной жизни, но поняла, что Ярдли и его неотразимая хозяйка стали огромной ее частью.
Грэм присоединилась к ней на террасе и дружелюбно, но с подчеркнутой дистанцией поприветствовала ее. К глубокому сожалению Анны, та Грэм, которая прогуливалась с ней вдоль цветочных аллей, бесследно исчезла. Анна чувствовала, что не стоит спрашивать, как Грэм провела время, или пытаться обсуждать планы обновления Ярдли, или интересоваться ее мнением относительно новшеств в саду. Грэм Ярдли была такой же сдержанной, равнодушной и неприступной, как в тот день, когда они впервые встретились. Анна очень скучала по моментам близости, которые возникали между ними, и только сейчас осознала, как много они для нее значили. Борясь с разочарованием, она пыталась смириться с мыслью, что Грэм не нужно было от нее ничего другого, кроме секретарской помощи.
– Вам пришло письмо, – равнодушно сказала Анна. – Хотите, чтобы я его зачитала?
Грэм кивнула, мыслями она была далеко. Со вздохом Анна развернула несколько исписанных сиреневых страниц и начала читать вслух:
Моя дорогая Грэм.
Прости, что не писала все это время, но ты тоже не проявляла желания поговорить со мной. Я много раз звонила, хотела приехать, но Хэлен всегда говорила, что ты не хочешь меня видеть. Все эти годы ты была в моих мыслях, хотя сомневаюсь, что ты мне поверишь.
Анна остановилась на середине письма.
– Это очень личное, Грэм. Может, пусть лучше Хэлен прочтет его вам.
– Дочитайте его, – строго приказала Грэм, поднявшись так быстро, что стул, на котором она сидела, упал на каменный пол патио. Выругавшись себе под нос, она выпрямилась и принялась нервно ходить вдоль края балкона.
Анна неохотно продолжила читать ароматизированное письмо.
Ричард собирается приехать по делам в Бостон, и вряд ли ему понадобится моя компания. Я понимаю, что после стольких лет, с моей стороны слишком самонадеянно просить о встрече, но я так хочу тебя увидеть! И я очень хочу снова увидеть Ярдли. Я приезжаю 6 июня. Пожалуйста, дорогая, позволь мне приехать! Я скучала по тебе больше, чем ты можешь себе представить.
До встречи, твоя Кристина.
Грэм молчала, ее руки намертво вцепились в перила. Было видно, что она вся дрожит.
– Грэм? – мягко спросила Анна, испугавшись ее реакции.
– Сегодня пятое июня, да? – почти шепотом спросила Грэм. Она отвернулась, отчаянно пытаясь справиться с эмоциями.
– Да.
Грэм резко обернулась, ее глаза пылали огнем. Она так крепко сжала ручку своей трости, что костяшки ее пальцев побелели. Усилием воли она попыталась сохранять спокойствие.
– Если вы не возражаете, я бы хотела закончить с оставшейся почтой в другой раз.
Встреча однозначно была окончена, и Анна едва сдержалась, чтобы не окликнуть уходящую Грэм. Ей ясно дали понять, что не нуждаются в ее заботе. И, тем не менее, Анна не могла выбросить из головы ни письмо, столь взволновавшее Грэм, ни загадочную Кристину.
Анна провела беспокойную ночь, ее сны были рваными и поверхностными. Она проснулась все еще уставшей, со странным ощущением нехорошего предчувствия. Попытки выбросить Грэм Ярдли из головы оказались тщетными. Каждое утро, не успев проснуться, она искала ее у утеса. Каждый день она ждала, когда Грэм распахнет двери музыкальной комнаты на террасу, только чтобы взглянуть на нее. Она прислушивалась к звуку ее шагов по ночному холлу, не в силах заснуть, пока Грэм не уйдет отдыхать. Анна больше не могла игнорировать письмо и то, как Грэм на него отреагировала, равно как, не могла игнорировать свое учащенное сердцебиение. Нравилось это Грэм или нет, Анна не могла перестать заботиться о ней.
– Доброе утро, – поприветствовала ее Хэлен.
– Кто такая Кристина? – требовательно спросила Анна, слишком утомленная, чтобы быть вежливой.
Хэлен выглядела весьма шокированной.
– А почему вы спрашиваете? Это просто кое-кто, кого Грэм знала много лет назад.
– Ну, – мрачно объявила Анна, – она приезжает сегодня.
– Что? Откуда вам это известно? – взволнованно воскликнула Хэлен. Это только добавит проблем им всем, и одному богу известно, что будет с Грэм. – Вы в этом уверены?
– От нее пришло письмо.
– Ясно, – нахмурилась Хэлен, размышляя вслух. – Теперь мне понятно, почему вчера вечером Грэм была словно не в своей тарелке.
– А я, нет! – закипела Анна. – Что происходит? И только не рассказывайте мне байки о старых друзьях. Когда пришло письмо, Грэм выглядела так, будто увидела призрака.
– Ну, – аккуратно начала Хэлен, – когда-то они были лучшими подругами. Наверное, Грэм просто сильно удивилась, все-таки они не виделись уже столько лет.
– Хэлен, – грозно проговорила Анна. Она прекрасно знала разницу между удивлением и шоком. – Я понимаю, что это личное дело Грэм, но я видела ее реакцию на это письмо. Вам лучше меня известно, что она пережила на этой неделе. Сколько еще, по-вашему, она сможет вынести? Пожалуйста, я просто хочу помочь.
Хэлен понимала, что было бы несправедливо по отношению к Анне, не объяснить ей хотя бы то, что она могла, ведь некоторые нюансы, могла открыть только Грэм. Она жестом попросила Анну присесть за стол и сварила им по чашке кофе.
Хэлен говорила спокойно. Воспоминания перенесли ее в другое время, настолько отличное от сегодняшнего дня, что Анна едва бы узнала Грэм.
– Они познакомились в музыкальной школе. И хотя Кристина была немного младше, они быстро подружились, и вскоре стали не разлей вода. Для Грэм это были бурные времена. Она находилась на пике карьеры и была поглощена своим творчеством. Последние пару лет ее активной деятельности Кристина сопровождала ее во всех турах. Думаю, Кристина ревновала Грэм к музыке, потому что музыка требовала слишком много внимания. А Кристина была девушкой, привыкшей к вниманию и к тому, что все должно крутиться вокруг нее. Она не переставала звать Грэм на различные вечеринки, но Грэм никогда не позволяла кому-то или чему-то встать между ней и ее музыкой. Поверьте, они из-за этого серьезно ссорились. Но Кристина все равно больше всех отвлекала Грэм. Грэм была без ума от нее и очень старалась сохранять баланс между карьерой и дружбой с Кристиной. Не поймите меня неправильно, Кристина может быть просто очаровательной, и я думаю, она тоже любила Грэм. Тем не менее, ближе к концу между ними возникали весьма неприятные сцены. В ночь аварии они были вместе.
– Что случилось? – спросила Анна, пытаясь сохранить спокойствие в голосе. Что-то в ней бунтовало при мысли о том, что кто-то мог иметь на Грэм столь сильное влияние. Особенно женщина, которая намеревалась приехать сегодня.
Хэлен с грустью покачала головой.
– Никто точно не знает. Грэм никогда и ни с кем об этом не говорила. Они возвращались домой с приема после очередного концерта Грэм. Ходили слухи, что на вечеринке они поссорились. Когда нашли машину…
Несколько секунд Хэлен молчала, пытаясь собраться с мыслями. Ей все еще казалось, что события той ужасной ночи произошли как будто вчера.
– Машина угодила в канаву и перевернулась. Их долго не могли вытащить из искореженного металла. Похоже, что перед ударом, Грэм прикрыла Кристину своим телом. У нее был перелом ноги и серьезная травма головы. Кристина сильно ушиблась, но отделалась синяками. Пару дней ее продержали в больнице, а как только выписали, она сразу уехала. Мы очень волновались за Грэм, и только потом узнали, что Кристина вышла замуж за Ричарда Блэра, адвоката, который работал на Дэвида Норкросса. Как только Грэм пришла в сознание, она спросила о Кристине. После того, как мы сообщили ей, что Кристина жива и вышла замуж, Грэм больше о ней не упоминала.
Хэлен остановилась. – Мне жаль, это действительно все, что мне известно. Грэм никогда об этом не говорила, а я не могу напоминать ей о таких вещах.
– Бедная Грэм, – прошептала Анна, потрясенная историей. Какими бы ни были их отношения, Грэм однозначно любила Кристину. Неужели ее страданиям никогда не будет конца?
– Я не знаю, как она отреагирует, снова увидев Кристину, – с опаской в голосе произнесла Хэлен.
Анна задалась вопросом, какую власть Кристина до сих пор имеет над Грэм, и особенно как та собирается это использовать.
Анна стояла на коленях возле клумбы цветов, когда блестящий черный «Ягуар» появился на дорожке. Из машины выпорхнула привлекательного вида рыжеволосая женщина, длинный боковой разрез дорогого платья открывал ее стройные ноги. Осмотревшись вокруг, женщина увидела Анну. Она подошла к ней с озадаченным видом.
– Здравствуйте, – поздоровалась она, с любопытством изучая Анну. – Откуда вы? Я вас знаю?
Анна почувствовала дискомфорт, находясь под пристальным взглядом незнакомой женщины. Вытирая руки от земли, она ответила:
– Нет, я здесь всего несколько месяцев.
– Хотите сказать, что вы здесь живете?
– Так и есть, – сухо ответила Анна. – Я Анна Рид.
– Кристина Хант-Блэр.
Слегка поколебавшись, женщина протянула нежную и хорошо ухоженную руку с идеальным маникюром. Анна прекрасно знала, что ее ладони были в мозолях. Она поприветствовала высокомерную женщину, стараясь заранее не настраивать себя против нее. В конце концов, они только познакомились.
Гостья критически ее осмотрела и отвела взгляд.
– Ярдли выглядит весьма запущенным. Наверное, бедная старая Хэлен уже не справляется, а Грэм все равно бы ничего не заметила, даже если бы все вокруг начало рушиться, до тех пор, пока обломки не упали бы на ее рояль.
После небольшой паузы она добавила:
– Если я правильно понимаю, Грэм больше нет необходимости беспокоиться о внешнем лоске поместья.
Бессердечность подобных высказываний поразила Анну в самое сердце. Просто невообразимо, что кто-то может подтрунивать над незрячестью Грэм, особенно женщина, которая по предположениям Анны была очень близка с ней. И что только Грэм нашла в этой поверхностной, черствой женщине? Возможно, тот факт, что Кристина обладала выразительной и красивой внешностью? Анна не могла не думать об этом, она также осознавала, что ее негодование подогревалось неким собственническим чувством, и это еще больше раздражало Анну.
Не обратив никакого внимания на негодование Анны, Кристина объявила:
– Я приехала увидеть Грэм. Она здесь?
– Думаю, она в музыкальной комнате. В это время дня она обычно там. Если подождете минуту, я вас провожу.
– О, в этом нет необходимости, – засмеялась Кристина и повернулась к дому. – Я должна была догадаться, что она там. Я прекрасно знаю дорогу.
Анна смотрела ей вслед, чувствуя себя глупо. В конце концов, это не ее ума дело и не должно ее касаться. Ее настроение не улучшилось, когда спустя час она вошла в кухню и увидела, что Хэлен занята приготовлением изысканного ужина.
– Грэм попросила накрыть сегодня в столовой! Я так удивилась. Давно мы не ужинали вместе. А у меня почти нет времени на подготовку! – Хэлен в спешке раскладывала закуски на большом серебряном блюде, и одновременно следила за готовкой в духовке и на плите.
– Я могу помочь? – спросила Анна.
– Нет, дорогая. Уже столько лет я не имела удовольствия накрывать на стол! – засмеялась Хэлен. – Конечно, раньше, когда Грэм давала приемы, мне всегда помогали на кухне, и был даже официант. Слава богу, сегодня нас немного.
– Не думаю, что я присоединюсь к вам, – сказала Анна. Она сомневалась, что ей будет приятно видеть, как Грэм с Кристиной придаются воспоминаниям, к тому же она не была уверена, что сможет терпеть хозяйское отношение со стороны Кристины.
Хэлен остановилась, впервые серьезно оценивая Анну. Когда Анна была чем-то расстроена, она всегда вот так поджимала губы, и сейчас несложно было догадаться, что явилось тому причиной.
– Вы познакомились с Кристиной? – осторожно спросила Хэлен. Обычно Анна была спокойной и вежливой, и только когда что-то касалось Грэм, она проявляла свой характер.
– Мимолетно, на подъездной дорожке. Она сейчас с Грэм? – Анна не смогла удержаться, чтобы не спросить, так же, как не могла исполнить свое обещание не думать о них.
– Она ожидает Грэм в библиотеке, как и распорядилась Грэм, – ответила Хэлен. – Грэм отдельно просила сообщить вам об ужине, дорогая. Уверена, она ждет, что вы придете.
– И не думаю, что она примет отказ, – покорно вздохнула Анна. Ну хорошо, подумала она на пути к своим апартаментам, наверное, все-таки выдержу один ужин.
Анна никогда бы не задержалась у открытой двери, если бы случайно не увидела, как Грэм вошла в библиотеку. Не отрывая взгляда от Грэм, она встала как вкопанная. Было очевидно, что Грэм со всей тщательностью подбирала одежду для встречи с Кристиной. Она была великолепна в накрахмаленной плиссированной белой рубашке и строгих черных брюках в полоску. Кроваво-красный кушак опоясывал ее тонкую талию. Французские манжеты рукавов украшали бриллиантовые запонки. Вероятно, приезжал ее парикмахер, потому что ее обычно пышные волосы были аккуратно пострижены и искусно уложены. Она была готова для сцены, и выглядела потрясающе.
Если бы Анна не была поражена видом привлекательной женщины, которую прежде ей доводилось видеть лишь на фотографиях, она бы никогда не стала свидетелем сцены, которая будет столь нещадно преследовать ее сознание в дальнейшем.
– Грэм, дорогая! – воскликнула Кристина, как только Грэм вошла в комнату. Кристина поспешила ей навстречу и взяла Грэм за руку. – О, дорогая, ты выглядишь еще прекраснее, чем я помню, – хрипло проговорила она.
Грэм дотронулась до руки Кристины, и, наклонив голову, прикоснулась губами к ее мягкой коже.
– Здравствуй, Кристина, – прошептала она.
Свободную руку Кристина запустила в волосы Грэм и подняла ее голову.
– Так ты встречаешь меня после долгой разлуки? – спросила она затаив дыхание. Не дожидаясь ответа, она шагнула вперед и поцеловала Грэм в губы.
Анна отпрянула от двери, увидев как Грэм, притянула Кристину к себе и заключила ее в страстных объятиях.
Анна неподвижно стояла, глядя через окно своей спальни и ничего не видя перед собой. Она продолжала искать что-то, что позволило бы стереть из памяти то, как Грэм отозвалась на поцелуй Кристины. Что-то, что уменьшило бы пустоту, вызванную этой сценой. Анна не переставала задаваться вопросом – почему у нее на душе как будто кошки скребут, и по-прежнему уходила от ответа.
Наконец она заставила себя выполнить простое задание. Как-никак, ее ждали к ужину. Она приняла душ и как раз надевала одну из своих самых красивых блузок, когда вдруг раздался стук в дверь. Наспех застегнув пуговицы, она прошла через комнату. Она невероятно удивилась, увидев за дверью Грэм. В темно-синем шелковом пиджаке, Грэм выглядела просто сногсшибательно. Анна отчаянно пыталась справиться с чувством ревности, зная, что Грэм оделась так для Кристины. «Да что же такое со мной происходит?» спрашивала она себя. «Такое ощущение, что я схожу с ума».
– Анна? – спросила Грэм, удивленная тишиной.
– Да? – ответила Анна немного резче, чем собиралась. В этот момент, больше всего на свете ей хотелось убежать от Грэм Ярдли и от чувств, которые она в ней пробуждала. – Что случилось? Вам что-нибудь нужно?
Грэм слегка улыбнулась и покачала головой. – Можно с вами поговорить?
– Конечно, – ответила Анна, начиная волноваться. Никогда прежде Грэм не приходила к ней в комнату. Она отступила в сторону, позволяя ей войти. – Пожалуйста, присаживайтесь. Кресла перед камином, там же, где и всегда.
Анна не могла ничего прочитать по лицу Грэм. Она подождала, пока Грэм дошла до одного из стульев, и неохотно последовав за ней, присела напротив нее.
– Я хотела лично сказать вам, что Кристина задержится в Ярдли на неопределенное время, – тихо начала Грэм. – Она подумывает о том, чтобы уйти от мужа, и ей необходимо время, чтобы подумать о будущем.
Сердце Анны сжалось, и впервые она была рада, что Грэм не видит ее лица. Кристина останется в Ярдли! Как будто это не очевидно, каким Кристина видит свое будущее! Достаточно посмотреть, как она смотрит на Грэм, чтобы понять ее намерения. Анна была слишком расстроенной, чтобы заметить, что Грэм не выглядела особо счастливой, сообщая эту новость.
– Означает ли это, что вам больше не понадобятся мои услуги? – спросила Анна, безуспешно пытаясь сдержать дрожь в голосе. Страшно было даже подумать, что ей придется покинуть Ярдли. К этому моменту Ярдли был ее жизнью.
Грэм испуганно подалась вперед.
– Боже, нет! Как вам такое могло прийти в голову? Ваше место в Ярдли, и я бы хотела, чтобы вы оставались здесь до тех пор, пока чувствуете себя здесь счастливой. Я просто хотела лично сказать вам о Кристине, чтобы не было сюрпризов за ужином.
Невозможно было поверить, что Анна могла подумать, будто Грэм хочет, чтобы она уехала. У нее и в мыслях такого не было. На самом деле, это было просто немыслимо.
– Анна, пожалуйста, не расстраивайтесь. Я не хотела вас беспокоить. У меня сегодня выдался трудный день. Простите.
Анна впервые увидела, что у Грэм дрожат руки. Ее намерение держать дистанцию с Грэм испарилось, как только она увидела ее терзания. Она чувствовала себя бессильной перед лицом ее страданий. Было просто невыносимо видеть ее такой.
Взяв Грэм за руку, она нежно сказала:
– Все в порядке. Пожалуйста, не волнуйтесь за меня.
Склонив голову, Грэм задержала руку Анны в своей руке. Но уже в следующий момент, она резко встала и принялась ходить по комнате.
– Я не могла отвергнуть ее, Анна. Только не после того, что было между нами и кем мы были друг для друга.
Она вздохнула, зная, что ее слова звучат неразумно. Разве можно в двух словах рассказать свою жизнь? Вчера, когда Анна читала ей письмо от Кристины, Грэм мысленно перенеслась в ту самую темную ночь, в перевернутую и искореженную машину. Ее последним воспоминанием было, как Кристина пытается от нее сбежать. Она столько раз представляла ее возвращение, мечтала о том, как Кристина скажет, что это была ее самая большая ошибка, и что теперь она вернулась домой. На протяжении долгих, мучительных месяцев в тишине своей комнаты она надеялась услышать шаги Кристины в коридоре. Прошло больше года, пока она, наконец, не поверила, что Кристина действительно ушла. В день, когда она приняла этот факт, она смирилась со своей незрячестью и тем фактом, что музыка тоже покинула ее. В одно мгновение ее жизнь утратила все, что имело для нее смысл. У нее не осталось ни надежды, ни желания заполнить образовавшуюся пустоту чем-либо или кем-либо еще. Она больше не сопротивлялась судьбе и перестала замечать время.
Последние несколько месяцев с тех пор, как появилась Анна, оказались единственными светлыми моментами за долгие мучительные годы после того, как мир вокруг нее пошатнулся. Лишь аромат цветов и воспоминания о руке Анны в ее руке, во время прогулки по саду, вызывали у нее улыбку. Когда же она представляла общение с Кристиной, она чувствовала растерянность вместо того, чтобы радоваться предстоящим моментам.
Прошлую ночь она провела без сна, сидя в кресле, и покинула его лишь перед рассветом, чтобы прогуляться по саду. Почувствовав тепло от первых солнечных лучей, она вернулась в дом и начала готовиться к предстоящей встрече. Для нее было важно, чтобы Кристина увидела ее такой, какой она была когда-то, а не тенью самой себя, которой она стала. Она не принимала жалости ни от кого, и уж тем более не хотела вызывать жалость в женщине, которая когда-то говорила, что любит ее. Судя по приветствию Кристины, это ей удалось. Она все еще ощущала поцелуй Кристины на своих губах, и последующие слова все еще раздавались в ее голове.
– Я так по тебе скучала, – прошептала Кристина, уткнувшись ей в шею. – Только с тобой я всегда ощущала полноту жизни.
Обнять Кристину казалось самым естественным действием, прикоснуться к губам, которые она так хорошо знала, услышать нежное дыхание, которые она так отчетливо помнила. Кристина стояла напротив нее, как тысячи раз до этого, нежно шепча ее имя. Ничего не изменилось, но в то же время, все было иначе. В своем сознании Грэм видела их вместе, но ее тело никак не реагировало. Раньше от одних лишь прикосновений Кристины ее сердце начинало бешено биться, а сейчас ее кровь не бурлила, она ничего не чувствовала, никакой ответной страсти. Аккуратно ослабив объятия, она отступила назад.
Кристина всегда умела улавливать изменчивое настроение Грэм.
– Ты не веришь, что я скучала, да, дорогая?
– Возможно, если бы ты приехала через год или два, даже через десять, – на удивление без злости ответила Грэм, – возможно, я бы поверила.
Кристина нежно провела пальцами по шраму на лбу Грэм, а потом поцеловала ее еще раз.
– Дай мне время. И ты сама все увидишь, – прошептала она.
Читать бесплатно другие книги:
