Затерянная мелодия любви Рэдклифф Анна
– Я бы с вами не согласилась, – прямо ответила Грэм.
– Лучше потанцуйте с Анной, Грэм, – продолжала настаивать Хэлен. – Это было бы правильно. Она пришла по вашему приглашению, и без пары. Кроме того, она прекрасно выглядит!
– Правда? – прошептала Грэм, вспоминая последний раз, когда она танцевала. Это было с Кристиной на приеме после ее последнего концерта. К ее собственному удивлению, она не могла вспомнить, что при этом чувствовала.
– О да, – восторженно произнесла Хэлен. – Она что-то сделала с волосами, как-то заколола их наверх, и ей очень к лицу. У нее красивые скулы, прямо как у модели с обложки. И золотистый загар. По мне, так она одна из самых красивых женщин в этом зале.
– Какого цвета ее платье? – почти против воли спросила Грэм.
– Темно-синее, как и ее глаза, и оно спадает с ее плеч, как будто… Я бы не сказала, что оно откровенное, но у нее очень привлекательная фигура.
– Где она? – наконец, спросила Грэм.
– Около двери, справа. И на пути нет никого, если вы пойдете прямо к ней, – добавила Хэлен, будто бы невзначай. Она лучше всех знала, чего стоило Грэм выйти сегодня в свет, и каково ей было сохранять свое достоинство.
– Спасибо, Хэлен, – произнесла Грэм и легонько поцеловала ее в щеку.
Хэлен затаила дыхание, глядя, как Грэм направляется к Анне. Ей не о чем было волноваться. Внутреннее видение не подвело Грэм. Через несколько мгновений она уже стояла возле Анны и оркестр как раз только начал играть первые звуки вальса.
– Не окажете мне честь, потанцевав со мной? – с легким поклоном, Грэм предложила Анне свою руку.
Потеряв дар речи, Анна застыла в изумлении. Никогда прежде она не танцевала с женщиной. А открывать бал, танцуя с Грэм, на виду у всех этих людей!
– Думаю, Кристина просто ждет этого танца!! – смогла выпалить Анна.
Грэм выпрямилась, следы разгневанности промелькнули на ее прекрасном лице.
– Кристина не хозяйка ни этого дома, ни тем более меня. Не ей решать. Так вы потанцуете со мной?
Гости в зале и все вокруг исчезло из поля зрения Анны. Она видела перед собой лишь женщину, предлагающую свою руку, в ожидании ее решения. Грэм была очень требовательной, неописуемо красивой и все ее внимание было сосредоточено на Анне. Анна больше не могла отдаляться от нее, иначе бы ее сердце остановилось.
– Да, – мягко ответила Анна, принимая элегантно протянутую руку. – С удовольствием.
Вскоре, Грэм заставила исчезнуть все ее волнение. Она танцевала с такой же грацией и легкостью, с какой играла. Оказавшись в ее объятиях, Анна чувствовала лишь плавное движение и тепло ее тела. Она не обращала внимания на наблюдавших за ними, но ловила каждое движение Грэм. Анна чувствовала, как грудь Грэм прижимается к ее груди, чувствовала нежное давление бедер Грэм, и уверенную поддержку ее рук. Никогда в жизни она не чувствовала такую интимную близость с кем-либо. Ощущения медленно трансформировались в страстное желание.
– Вы вся дрожите, – прошептала Грэм.
Анна неуверенно засмеялась в плечо Грэм, молясь, чтобы ее возбуждение не было таким очевидным.
– Наверно, я немного волнуюсь. Просто не отпускайте меня.
Грэм наклонила голову, пока ее губы не коснулись виска Анны. – И не подумаю, – прошептала она. Она прижалась ближе, и их тела стали двигаться, словно единое целое.
Кристина наблюдала за их танцем. Они хорошо дополняли друг друга, слишком хорошо. Грэм бережно держала Анну в своих объятиях, ее щека прижималась к мягким волосам девушки. Глаза Анны были закрыты, ее левая рука нежно и неосознанно поглаживала выбившиеся локоны непослушной гривы Грэм в том месте, где они задевали воротник. Она заметно дрожала, и Кристина прекрасно понимала, по какой причине. Она и сама чувствовала силу присутствия Грэм, и знала, каково это – таять от желания в ее руках. Анна и Грэм слились воедино, словно любовницы, хотя она была уверена, что сама Грэм пока этого не осознавала. Возможно, никогда не осознает. Но Кристина не собиралась отпускать это на самотек. После окончания танца она намеревалась утвердить свои права на заплутавшую хозяйку Ярдли Мэнор.
На следующее утро Анна проснулась раньше всех. Она была рада мысли, что не повстречает никого, даже Хэлен. Она сомневалась, что способна прятать свои чувства. События прошлого вечера были еще слишком свежи, а ее злость слишком опасной.
От танца с Грэм у нее буквально перехватило дыхание. Когда, наконец, другие пары начали заполнять танцпол, Грэм быстро увела ее на балкон, примыкающий к залу. Свечи в стеклянных подставках отбрасывали приглушенный мягкий свет и создавали романтический настрой. Они подошли к перилам и стояли совсем рядом, глядя на сад. Их руки почти соприкасались на поручнях.
– Вы прекрасно танцуете, – наконец смогла вымолвить Анна, справившись со своим дыханием. Она взглянула на Грэм, которая, казалось, витала где-то в своих мыслях.
После продолжительной паузы Грэм услышала комплимент и мило улыбнулась.
– Спасибо. Вас легко вести, – сказала она. И немного поколебавшись, продолжила. – И за вами легко следовать. Я должна извиниться за свое неподобающее поведение. Вы были правы, предположив, что мне нужна помощь. Я не смогла бы попросить. Были времена, Анна, когда весь мир лежал у моих ног, и никто никогда не мог усомниться в этом. А теперь я продолжаю вести себя, будто это по-прежнему так – самонадеянно и упрямо – так, кажется, вы сказали.
Совершенно очевидно, что Грэм пришлось побороть саму себя, чтобы сделать подобное признание, но Анна вовсе не хотела, чтобы Грэм пыталась усмирить свое внутренне я.
– Все в порядке, Грэм, – тихо перебила ее Анна. – Мне сложно даже представить, каким тяжелым выдался для вас этот вечер. Я рада, что смогла хоть чем-то помочь. Кроме того, если бы вы не упрямились, возможно, я бы не стала…, – она резко остановилась, смутившись от мысли, которую собиралась озвучить.
Рядом с этой женщиной она совершенно теряла контроль! Не оставалось ни малейших сомнений в том, что случилось с ней во время танца, и что происходит с ней сейчас. Близость Грэм действовала на нее самым невероятным образом. Она жаждала прикосновений Грэм, и боялась, что ее желание может стать настолько очевидным, что о нем узнают все присутствующие в зале. Все, чего она хотела в данный момент – снова оказаться в ее объятиях.
Грэм подняла голову, ожидая окончания фразы, которая так и не прозвучала. Она чувствовала сомнение Анны и думала, что та все еще обижается. Она не могла знать, что Анна едва сдерживалась, чтобы не прикоснуться к ней.
– В чем дело? – спросила она, когда молчание слишком затянулось. – Анна, я так сильно вас обидела?
Грэм вздрогнула от удивления, когда Анна ступила ближе и прикоснулась к зажиму на ее галстуке, ощутимо прижавшись руками к ее груди. Когда они танцевали, она понимала, что играет с огнем. Объятия Анны пробудили в ней чувства. Она позволила себе мимолетно прикоснуться губами к ее виску, когда на самом деле, хотела прикоснуться к ее губам. А теперь руки Анны на ее груди вновь пробудили в ней желание, так давно забытое, что отдавалось болью. Она затаила дыхание от внезапного острого возбуждения, и стиснула зубы, когда сладостный спазм, пронзил ее тело.
– Кажется, зажим слегка сместился, – сдавленно прошептала Анна.
Она задрожала, когда Грэм обняла ее за талию. Поправляя бриллиантовую застежку, она чувствовала, как их тела соприкасались друг с другом. Тело Грэм слегка напряглось, и она чуть сильнее сжала Анну в своих объятьях.
Анна запустила пальцы за воротник Грэм, ее взгляд затуманился.
– Галстук тоже не мешало бы поправить.
Она схватила ртом воздух, когда ее чувствительная от желания грудь, слегка прижалась к груди Грэм.
– О боже, – вырвалось у Анны, когда Грэм медленно привлекла ее к своему упругому бедру. Она, наконец, подняла глаза на Грэм и увидела на ее лице нескрываемое желание. Анна нуждалась в ее поцелуе, не меньше, чем нуждалась в воздухе. Ей казалось, что она сейчас умрет от ожидания. Она провела пальцами по шее Грэм, желая приблизить ее губы. – Пожалуйста, – взмолилась она.
– Анна…, – прошептала Грэм, зная, что это неправильно, но не в силах остановиться. При других обстоятельствах ей было бы все равно, она бы взяла то, что желала. Всего лишь один миг отделял ее от самой большой ошибки в ее жизни, как вдруг голос из прошлого вернул ее к реальности.
– Грэм, дорогая! – спокойно позвала Кристина, как будто не застала ее в страстных объятиях с другой женщиной. – Знаю, ты не любишь все эти официальные приемы, но не забывай соблюдать приличия. Ты не можешь просто исчезнуть и лишить всех нас своего общества.
Медленно выпрямившись, Грэм отступила от Анны и произнесла ледяным голосом.
– Кажется, ты прекрасно справляешься без моей помощи, дорогая.
– Ты зря так думаешь, – ответила Кристина, делая шаг ей навстречу. Она демонстративно игнорировала присутствие Анны, которая смущенно смотрела на Грэм. – Я просто не хотела обременять тебя лишними заботами. А теперь перестань вести себя неподобающим образом и проводи меня обратно на вечеринку.
Кристина обняла Грэм за талию и, прижавшись к ней всем телом, со страстью провела рукой вверх по ее бедру. Грэм перехватила руку Кристины, но не отвела от себя. Вместо этого она повернулась к Анне с нейтральным выражением на лице.
– Простите меня, Анна, кажется, у меня есть некоторые обязательства. Спокойной ночи.
Анна откинулась на перила, дрожа и все еще не веря, что Грэм вот так просто ушла. Ее тело разрывалось от голодного желания к женщине, которая могла пробудить в ней страсть одним лишь взглядом, а потом, не задумываясь покинуть ее.
Анна со всего размаху хлопнула дверью в кабинет, не в силах отделаться от навязчивого вопроса, который преследовал ее на протяжении всей ночи. Что бы было, если бы Грэм все-таки поцеловала ее? Тот факт, что Грэм возбудилась от женщины, которая откровенно говоря, пыталась соблазнить ее, еще ничего не доказывал. Куда важнее было то, что одного слова Кристины оказалось достаточно, чтобы Грэм позабыла обо всем остальном. Сколько еще раз Кристине понадобится демонстрировать свою власть над Грэм, чтобы Анна, наконец, поняла.
– Я собираюсь, наконец, взяться за нижний фонтан – промямлила она, когда Хэлен присоединилась к ней на кухне в семь тридцать утра. – Не ждите меня к обеду.
В полном замешательстве Хэлен смотрела ей вслед. Буквально минуту назад, ей повстречалась Грэм, на выходе из музыкальной комнаты. Грэм пребывала в подавленном настроении и едва отреагировала на радостное приветствие Хэлен. Что же могло случиться с ними за одну ночь?
Вопреки желаниям, Анне не удалось проработать до позднего вечера. Внезапно поднявшийся шторм, внес свои коррективы. Относя рабочие инструменты в сарай, она увидела Кристину вместе с Грэм на террасе. Из-за сильного ветра Анна не слышала, о чем они говорили, но с уверенностью могла сказать, что Кристина выглядела расстроенной. Схватив Грэм за руку, Кристина прильнула к ней. У Анны не было ни малейшего желания наблюдать за их близостью. Она уже почти отвернулась, когда вдруг Грэм с весьма серьезным видом наклонила голову и поцеловала Кристину. Кристина ответила на поцелуй со всей страстью и Анна поспешила отвернуться. Ей было достаточно доказательств их неразрывной связи.
– Сегодня я не спущусь к ужину, – предупредила она Хэлен, найдя ее в прачечной. – Мне необходимо закончить работу.
– Дорогая, вы плохо себя чувствуете? – встревожено поинтересовалась Хэлен. – Что-нибудь случилось?
Она прекрасно видела, как изменилось поведение Анны с тех пор, как приехала Кристина. Анна была непривычно тихой и замкнутой, и очевидно несчастной. Хэлен не хотела вмешиваться, но ее внутреннее беспокойство возрастало с каждым днем, как за Анну, так и за Грэм. Несмотря на постоянное внимание со стороны Кристины, Грэм держалась сдержанно и выглядела задумчивой. Также от внимания Хэлен не ускользнул и тот факт, что Грэм категорически отказывалась играть для Кристины. Грэм возобновила свои ночные прогулки, и это было явным признаком того, что ее что-то беспокоило. А теперь еще и изменения в поведении Анны!
– Все в порядке, – попыталась заверить ее Анна, придав голосу непринужденную легкость. – Просто я не могу. Не сегодня.
Хэлен в недоумении наблюдала, как Анна поспешно выбежала из комнаты, и задалась вопросом, не показались ли ей слезы в глазах девушки.
Закрывшись в своей комнате, Анна несколько часов неотрывно смотрела на море. Она отчаянно пыталась разобраться в своих чувствах, но образ Грэм с Кристиной неумолимо преследовал ее. Она больше ни дня не могла видеть их вместе. Это было слишком больно, значительно больнее имеющейся у нее альтернативы. Возможно, если бы не произошедшее прошлой ночью, она смогла бы смириться с мыслью, что сердце Грэм принадлежит кому-то другому и, может, научилась бы с этим жить. Говорят, время лечит любые раны и возможно, со временем, видеть Грэм на расстоянии, без возможности находиться рядом с ней, уже не разрывало бы сердце. Теперь же все это казалось абсолютно невозможным.
Непродолжительный физический контакт с Грэм перевернул все раз и навсегда. Может, их и разделяла одежда, но чувства, которые пробудили в ней объятия Грэм, были уже необратимы. Анна чувствовала ее всем своим телом, держала ее в своих руках, и ощущала тепло ее ноги у себя между бедер. Она больше не могла отрицать свое сексуальное влечение к Грэм или контролировать его, не говоря уже о том, чтобы видеть Кристину в ее объятиях. Она больше не тешила себя пустыми иллюзиями, будто сможет это вынести. Когда она, наконец, приняла единственное верное решение, в дверь постучали.
– Анна? Это Грэм. Можно войти?
Анна вытерла слезы и попыталась взять себя в руки.
– Добрый вечер, – тихо поздоровалась она, открыв дверь.
Грэм выглядела озабоченной.
– Вы в порядке? Хэлен сказала не ждать вас к ужину.
– Да, все нормально.
– Понятно, – ответила Грэм. Она сделала жест рукой. – Можно войти?
– Конечно. – Анна осталась стоять, она была слишком взволнована, чтобы присесть.
Грэм чувствовала эмоциональный фон Анны, и переживала, что являлась тому причиной. Весь остаток вечера эта мысль не давала ей покоя, и, несмотря на протесты Кристины, Грэм вскоре покинула гостей, только чтобы провести бессонную ночь в музыкальной комнате. Вчера она перешла все границы, и ей не было оправдания. На какое-то мгновение она забыла обо всем – о потере зрения, потере Кристины, даже о музыке – все ее ощущения сосредоточились на женщине рядом с ней, вдыхавшей в нее жизнь своим желанием. Она поддалась физическим потребностям своего тела, и бог знает, чем бы это все закончилось, если бы не вмешательство Кристины. Она была готова заняться любовью с Анной прямо там, на балконе. Ночь не стерла следов возбуждения, и даже сейчас, находясь рядом с ней Грэм было трудно сохранять дистанцию. Она надеялась, что Анна не заметит ее замешательства, хотя теперь не была в этом уверена.
– В чем дело, Анна? – серьезно спросила она.
Пока Анна не потеряла своей решимости, она поспешила выпалить:
– Грэм, я как раз хотела поговорить с вами. Я решила вернуться в город.
Грэм вздрогнула, будто ее ударило током, ее лицо побледнело.
– Но почему? – еле слышно прошептала она.
Эти слова ранили Грэм в самое сердце, ей стало трудно дышать.
– Это из-за моего вчерашнего поведения? Анна?! Мне нет оправдания…, простите. Я… что я могу сказать? Этого больше не повторится, даю слово! Пожалуйста, поверьте мне!
Анна горько рассмеялась.
– Дело не во вчерашнем вечере, и даже если бы это было так, это я должна извиняться.
– Тогда почему, ради бога? – воскликнула Грэм, ее голос охрип от напряжения.
Анна отвела взгляд, не в силах смотреть на ее страдания. Она знала, что стоит ей увидеть боль Грэм, как вся ее решимость моментально улетучится.
– Мне нужно быть ближе к университету, и я…
Она молода и жаждет настоящей жизни, какая же ты, дура, Грэм! Она прервала Анну, не в силах вынести всю горечь правды.
– Не нужно ничего объяснять, – резко сказала она. – Вы правы, разве это можно назвать жизнью? Жить в изоляции, вдали от цивилизации в богом забытом месте. Я понимаю, конечно, вам лучше уехать.
Нет, вы не понимаете! Хотелось прокричать Анне. Но как я могу признаться, что мне просто невыносимо видеть вас с Кристиной? Как я могу сказать, что люблю вас, зная, что это только отдалит вас от меня? Грэм выглядела такой ранимой, что Анне захотелось взять свои слова обратно. Она хотела вернуть улыбку на лицо Грэм, хотела разгладить напряженные линии между бровями. Она хотела очутиться в ее объятиях. О боже! Неужели нет другого выхода? Неужели ей обязательно нужно уезжать?
Грэм собрала всю свою волю, чтобы загнать режущую боль в самую глубину души и навсегда запереть ее там. Она научилась это делать, и теперь это должно было сработать. Анна не должна узнать, что это убивает Грэм, по крайней мере, так она хотя бы сохранит свое достоинство.
– Завтра уезжает Кристина. Вы не могли бы задержаться ненадолго, пока я не закончу некоторые дела?
Тон Грэм был лишен каких-либо эмоций, а ее лицо не выдавало даже капли того отчаяния, которое разрывало ее изнутри. Она знала, что рано или поздно Анна захочет уехать, но теперь, когда это случилось, это оказалось намного больнее, чем она могла себе представить. За столь короткий срок Анна вдохнула жизнь в это уединенное место, и в ее одинокое сердце. Она не смела даже надеяться на то, что Анна передумает и останется. Ярдли и все внутри него медленно умирали. Было эгоистично и глупо думать, что у Анны найдется хоть одна причина, чтобы не уезжать.
– Уезжает?! – воскликнула Анна. – Но я думала…
Грэм вопросительно посмотрела в ее сторону:
– Думали что?
Смущению Анны не было предела. Ей оставалось лишь сказать правду.
– Я думала, вы с ней любите друг друга. И поэтому она вернулась.
Грэм подошла к камину и, опершись на него своей утонченной рукой, повернулась к окну.
– Да, когда-то мы любили. Мне тогда только исполнилось двадцать пять, и вся моя жизнь состояла из музыки. Я не мечтала о большем, даже не догадывалась, что существует что-то еще прекраснее. Не поймите меня неправильно, недостатка в общении у меня не было, скорее наоборот. Случались и романтические увлечения, в основном с поклонницами моего таланта, впечатленными моей репутацией. Но, как правило, реальность их разочаровывала. А потом в моей жизни появилась Кристина – молодая, красивая и очень энергичная девушка. Она показала мне страсть, которая едва не затмила музыку. Я была просто без ума от нее. Но это была моя страсть, не ее. Она не чувствовала того же ко мне, но я отказывалась это замечать. Я бы не поверила, что моя любовь – это больше, чем она хотела, или, как потом оказалось, не такая, как ей хотелось. Она пыталась мне сказать, что я слишком требовательная, слишком глубокая, слишком страстная для нее. Я до сих пор не понимаю, как любви может быть слишком много.
Грэм с горечью засмеялась.
– Я не слушала всего, что она мне говорила. Я была настолько уверена в себе. С музыкой и Кристиной в моей жизни, я чувствовала себя самым счастливым человеком на свете.
Она остановилась, ее рука крепко сжала трость. Когда она вновь заговорила, ее голос дрожал от боли.
– В ту злополучную ночь она сказала, что уходит от меня и выходит замуж. Я чуть с ума не сошла, от мысли, что все это время, пока мы были вместе, она встречалась с кем-то еще. Мною овладели ярость и жгучая ревность. Я поклялась, что не отпущу ее. Я напугала ее, но бог знает, я бы никогда не подняла на нее руку. Она попыталась выйти из машины прямо на ходу, и когда я потянулась за ней, то потеряла управление. Машина угодила в кювет и, прежде чем нас перевернуло, я успела закрыть ее собою. Следующее, что я помню, как проснулась в больнице. Я услышала голос отца. Открыв глаза, я сразу поняла, что ослепла. Темнота была повсюду, но глубже всего она была в моем сердце. Как видите, я сама во всем виновата. Я была слишком гордой и слишком самоуверенной, чтобы услышать, что она несчастна, и что на самом деле она не разделяет мою страсть. Она не любила меня, а я чуть было не лишила ее жизни.
Голос Грэм срывался от горьких воспоминаний. Она едва не убила Кристину, женщину, которую любила всем сердцем. Потеря зрения казалась ей невысокой платой. А теперь вот и Анна уезжает. Грэм тщетно пыталась спрятать слезы, которые уже неконтролируемо скатывались по ее щекам. Она отчаянно пыталась в очередной раз заглушить жгучую боль, спрятать ее поглубже. Она вздрогнула, когда Анна утерла слезы с ее лица.
– Пожалуйста, не надо, – смогла вымолвить Грэм. – Я не хотела, чтобы вы это увидели. Пожалуйста, забудьте обо всем, хорошо?
– Мне очень жаль, Грэм. Я не знала, – нежно прошептала Анна. Ее собственное отчаяние растаяло при виде агонии на лице Грэм. – Я видела вас с ней в саду сегодня. Видела, как вы поцеловали ее. Не могу поверить, что она снова бросает вас.
Грэм покачала головой, не соглашаясь с Анной.
– Сегодня я сказала ей, что не хочу возобновлять наши с ней отношения. Анна, это был прощальный поцелуй.
Анна могла лишь догадываться, как страшно было Грэм снова довериться Кристине. Невзирая на свои спутанные эмоции, ей не хотелось видеть страдания Грэм.
– Грэм, не нужно бояться. Вы можете попробовать снова. Вы обе изменились. В этот раз все может быть иначе. Вам не обязательно быть одной.
– Анна, – возразила Грэм, – вы не понимаете. Я не люблю Кристину и не хочу любить ее. Она приехала ко мне, чтобы сбежать от скуки или позлить мужа напоминанием о нашем романе, но рано или поздно ей бы это надоело, и она бы все равно уехала. Позволь я ей остаться, мы создали бы лишь видимость любви. А это не любовь. – Она помотала головой, ее голос звучал решительно. – Нет! Кристина меня не любит, и, скорее всего, никогда не любила.
Эти слова вызвали глубокое чувство грусти и вместе с тем, невероятное облегчение. С ощущением внутреннего опустошения, Грэм опустилась на стул, пытаясь найти в себе силы справиться с отъездом Анны. Она склонила голову, не в силах более противиться судьбе.
– Пожалуйста, простите мою несдержанность. Все это слишком тяжело для меня. Дайте мне минуту, и я уйду.
Анна глубоко вздохнула.
– Грэм, я не хочу покидать Ярдли. Последний месяц выдался трудным, особенно когда я думала, что вы с Кристиной снова вместе. Я думала, что больше не нужна вам. Но мне здесь хорошо, лучше, чем где-либо прежде, и я не хочу уезжать.
Грэм прерывисто вздохнула.
– Вы уверены? – Она направила на Анну полный отчаяния взгляд, практически лишенный всякой надежды. У нее не было сил сдерживать отчаяние, и это разрывало Анне сердце.
Их ситуация с Грэм так и не прояснилась, но по крайней мере теперь ей не придется каждый день лицезреть Кристину. Анна знала, что если бы покинула Ярдли, то была бы самым несчастным человеком на свете. Невозможно даже представить, каково это – никогда больше не увидеть Грэм.
Анна нежно обняла ладонями прекрасное лицо.
– Я точно знаю, что хочу остаться. – Прошептала она.
Не скрывая своего облегчения, Грэм прижалась губами к ладони Анны. И лишь время покажет, действительно ли правильное решение приняла Анна.
Глава четырнадцатая
С отъездом Кристины, в Ярдли вернулась гармония. К концу лета Анна сократила занятия до трех раз в неделю, что позволило ей уделять достаточно времени работе по дому и успевать помогать Грэм. Теперь они виделись в основном по вечерам, и чаще всего просто вели непринужденную беседу за бокалом вина. Грэм заинтересовалась занятиями Анны, и Анна охотно рассказывала, как прошел ее день. Она ждала этого часа целый день, и казалось, Грэм тоже.
Их отношения перешли в комфортную, но сдержанную дружбу. Никто из них больше не возвращался к эпизоду на балконе. Анна не находила возможности поднять эту тему, а Грэм, казалось, избегала любой возможной близости. Хотя Грэм с удовольствием общалась с Анной, физически они не соприкасались. Она не прикасалась к Анне, даже когда это казалось вполне естественным. Ее излишняя осторожность не ускользнула от внимания Анны, и она расценила это как немое заявление Грэм, что их случайная близость была следствием обстоятельств. Это был напряженный и стрессовый период для них обеих, и Грэм просто ответила на порыв Анны. Со временем стало очевидно, что Грэм не искала повторения.
Анна в свою очередь изо всех сил старалась позабыть о том эпизоде, и сосредоточилась на отношениях, которые они медленно и осторожно строили. Грэм больше не отдалялась при упоминании о своем прошлом. И на удивление Анны, даже стала вспоминать о некоторых событиях минувших дней с легкостью. Похоже, Грэм начинала ей доверять, и Анне казалось, что на текущий момент это максимум, на что она могла надеяться. Она старалась не думать о том, что возможно их нынешние отношения – это все, чего хотела Грэм.
Пожалуй, единственным человеком в Ярдли, который видел, что между ними происходит, была Хэлен. Уж она-то знала, до какой степени Грэм могла скрывать свои чувства и отрицать свои желания и потребности. Достаточно того, что Грэм годами обманывала саму себя по поводу Кристины. Хэлен задалась вопросом, удастся ли Грэм с таким же успехом отрицать свои чувства к Анне.
После обеда Хэлен принесла чай в музыкальную комнату, и Грэм невероятно тепло ее встретила. Она сидела за фортепиано, такая умиротворенная, какой Хэлен не видела ее уже несколько лет. Хэлен с одобрением отметила, как она похорошела. Неестественная бледность и болезненная худоба исчезли. Ее фигура стала сильнее, после того, как Грэм стала проводить больше времени на улице. Теперь каждый вечер они ужинали все вместе, и их разговоры отличались простотой и легкостью. Хэлен понимала причину, по которой Грэм наконец вышла из состояния апатии, но не знала, осознает ли это сама Грэм. Трудно было не заметить, что по мере того, как Грэм обретала гармонию, Анна становилась более подавленной.
– Спасибо, Хэлен, – ласково поблагодарила Грэм, поднимаясь со стула. Она чувствовала себя прекрасно, ее душу заполняла музыка, как это было в юности, а в ее крови бурлило давно забытое чувство волнения. Она объясняла это легкостью, с которой ей работалось, и удовлетворением, которое она от этого получала. Она отказывалась признавать, что целый день ждала возвращения Анны.
– Вы выглядите счастливой, Грэм, – с улыбкой заметила Хэлен.
– Счастливой? – переспросила Грэм, размышляя, так ли это на самом деле. – Да, наверное, вы правы. В любом случае, Хэлен, музыка возвращается, и это большее, на что я могла надеяться.
– Я очень рада за вас.
Хэлен искренне радовалась всем произошедшим за последние месяцы изменениям в Грэм, но не переставала задаваться вопросом, неужели это все, чего Грэм хотела от жизни. Страстная женщина, которую она некогда знала, не могла быть счастлива в одиночестве. Грэм нужна была любовь, чтобы восполнять энергию, которую она отдавала работе. Вверив всю себя Кристине, она совершила роковую ошибку и заплатила за это сполна. Хэлен лишь надеялась, что полученное разочарование не убило в Грэм способность открываться любви, идущей от сердца.
Анна сбросила рюкзак на небольшой столик у входной двери и, помахав Хэлен, направилась в сторону музыкальной комнаты. Она знала, что в это время дня Грэм наверняка будет там. Она легонько постучала в дверь, прежде чем войти.
Грэм сделала предупредительный жест, не отрывая другой руки от клавиш.
– Минутку. Я почти закончила.
Осторожно приблизившись, Анна принялась наблюдать за игрой Грэм. Невероятная пластичность, с которой изящные пальцы порхали над клавишами, просто завораживала. Руки Грэм в буквальном смысле слова гладили инструмент, а на ее лице отражались эмоции, которые передавала музыка. Анне впервые довелось увидеть лицо Грэм и одновременно услышать ее музыку. Совершенно неожиданно это оказалось невероятно волнительным переживанием.
Когда финальные ноты растворились в воздухе, Грэм словно замерла на месте.
– Это просто прекрасно, – мягко выдохнула Анна.
Грэм повернула голову в ее сторону, нетипичная неуверенность затмила ее черты.
– Вы, правда, так думаете? – тихо спросила она.
Иногда Анна чувствовала себя таким же заложником незрячести Грэм, каким, несомненно, была Грэм. Анну переполняли чувства, которые сложно было выразить словами, и ей хотелось, чтобы Грэм могла заглянуть в ее глаза и увидеть всю глубину, охвативших ее переживаний. Музыка Грэм могла вызвать у нее даже слезы. Сколько раз она, проходя мимо, замирала на полпути от услышанного. А оставшись наедине, и поставив старые записи Грэм, представляла лицо Грэм. Казалось, нет ничего более волнительного, чем наблюдать, как Грэм играет, как проявляется ее необузданная страсть, пока звуки музыки кружат в воздухе. И то, что сама Грэм не может видеть, как ее музыка действует на окружающих, разрывало Анне сердце.
Она нежно прикоснулась к плечам Грэм, и, наклонившись, прошептала:
– Эта мелодия просто завораживает. Вы сыграете ее для меня с самого начала?
Накрыв ладонью руку Анны, Грэм в очередной раз удивилась теплу ее рук. Она задержала свою ладонь на несколько мгновений, прежде чем поднесла руки к клавиатуре.
– Да.
Анна неохотно отступила назад, не желая прерывать столь редкий момент близости. Она прекрасно понимала, что Грэм сделала еще один шаг, впуская ее в свою жизнь. Грэм не любила, чтобы кто-либо слышал пока еще незавершенную работу, по крайней мере, больше чем небольшой фрагмент.
Анна присела на стул, с которого можно было наблюдать за игрой Грэм. Она затаила дыхание, когда мелодия снова разнеслась по комнате. Она бы никогда не поверила, что в мире может существовать нечто настолько прекрасное, но Грэм и ее музыка переполняли ее эмоциями.
Анна закрыла глаза и позволила мелодии унести себя. Когда воцарилась тишина, она не сразу пришла в себя. Она дрожала, и казалось, будто дар речи покинул ее. Открыв, наконец, глаза, она тихо произнесла:
– Я даже не представляла, что существует нечто настолько волнующее. Ваша музыка это великий дар миру, Грэм. Я очень благодарна, что вы поделились ею со мной.
Грэм повернулась к ней лицом, ее глаза были мокрыми от слез.
– Я думала, что потеряла ее навсегда, – прошептала она, ее голос почти срывался.
Ее слезы убивали Анну. Ей хотелось взять Грэм за руку, но вместо этого она заключила ее в своих объятиях и крепко обняла. Она прижалась к ней и прошептала:
– О боже, Грэм, ваша музыка разрывает мне сердце. Вы разрываете мое сердце.
Грэм с трудом сдерживалась, чтобы не ответить на объятия. Тело Анны прижалось к ней, и с каждым вдохом она чувствовала движение ее груди. Их сердца, казалось, бились в унисон. Близость Анны, ее слова, пробудили в Грэм столь сильное желание, что ее тщательно возведенные баррикады едва не пали. Она боялась, что стоит лишь дать волю эмоциям, как она станет их заложником, как когда-то с Кристиной. Она знала, что не перенесет еще одного разочарования. Если та боль вернется, она точно сломается. Чувства, пробуждаемые Анной, казались слишком взрывоопасными. Ради всего разумного, что у нее осталось, она не могла позволить этому случиться.
Анна чувствовала оцепенение Грэм, но лишь обняла ее еще крепче. Она не могла найти иного способа выразить Грэм своего восхищения и показать ей, насколько она бесценна.
– Вы просто неповторимы! В вашей душе столько грации, красоты и нежности. Вы даже сами этого не осознаете, не так ли? Вы особенная. Настолько, что даже невозможно выразить словами.
У Анны не было слов, лишь чувства. Восхищение, уважение, стремление защитить, симпатия и сладкое безудержное желание. Все чувства слились воедино, Анне необходимо было облечь их в форму, иначе она просто взорвалась бы. Она провела руками по спине Грэм и, запустив их в ее волосы, нежно простонала:
– Если бы вы знали… – Ее губы встретили губы Грэм.
У Грэм перехватило дыхание, ее самоконтроль улетучился, разбился на мелкие кусочки. На какое-то мгновение она чувствовала лишь неконтролируемое желание, поразившее ее, и влажное тепло. Со стоном она ступила в объятия огня, обнимая его источник. Она резко притянула Анну к себе, и растворилась в поцелуе, но удушающий ужас вскоре затмил ее страсть. Она почувствовала себя еще более уязвимой, чем в первые секунды незрячести, когда она открыла глаза, и увидела темноту еще более страшную, чем что-либо увиденное прежде. Это именно то, от чего она убегала все эти годы – от той страшной силы, которой обладала над ней любовь.
– Анна, нет… – прошептала Грэм, останавливая руки, ласкающие ее грудь.
Она нежно сжала запястья девушки, и аккуратно высвободилась из ее объятий. Ей не хватало воздуха, у нее кружилась голова, но ей удалось хрипло прошептать:
– Вы оказываете мне честь, Анна. Своим восхищением, и своей беспредельной добротой. Я рада поделиться с вами своей музыкой. Сложно выразить, как важно для меня то, что она вам нравится. Но, к сожалению, это все, что я могу вам дать, Анна. Простите.
Эти слова ударили Анну словно ножом в грудь. В очередной раз она почувствовала пугающую пустоту внутри. Неужели так будет всегда? Она не хотела отпускать Грэм, но знала, что должна это сделать. Она не могла заставить Грэм ответить на ее чувства.
– Это вы меня простите, – с дрожью в голосе проговорила Анна. – Я, кажется, не могу перестать набрасываться на вас. Вы ясно дали понять…
Анна глубоко вздохнула и попыталась успокоиться. Когда она снова заговорила, ее голос был неестественно спокойным.
– Спасибо, Грэм, что доверили мне свою музыку. Это многое для меня значит.
Она повернулась, чтобы уйти, но не удержалась от вопроса:
– Я увижу вас за ужином?
Грэм покачала головой.
– Не сегодня, Анна.
– Грэм придет на ужин? – Спросила Хэлен, доставая из духовки горячие рулетики.
Занявшись сервировкой стола, Анна покачала головой. Она не решалась заговорить, потому что все еще дрожала.
– До сих пор работает, да?
– Да, – смогла выдавить Анна.
Хэлен пристально на нее посмотрела. Девушка выглядела слишком бледной.
– Все в порядке? – настороженно спросила она.
– Сегодня Грэм завершила работу над одним произведением, – глухо ответила Анна и после непродолжительной паузы мягко добавила: – Это просто что-то невероятное.
– О? – удивленно спросила Хэлен. – Она сыграла тебе?
– Да, – ответила Анна, без каких-либо эмоций в голосе.
Хэлен сосредоточила все свое внимание на Анне. То, что Грэм играла для Анны, было равнозначно чуду, но казалось, будто Анну это совсем не радовало.
– Грэм может быть очень эгоистичной, когда работает. Иногда она забывает об элементарной вежливости и чувствах других людей, – решилась сказать она, предположив, что вспыльчивая натура Грэм могла обидеть Анну.
– Она была очаровательна, как всегда, – немного резко ответила Анна. Грэм бросала вызов даже художественным формам. К черту ее тотальный контроль! Неужели ничто не может проникнуть сквозь эту железную самодисциплину? Анна очень боялась, что знает ответ.
– Но все же что-то она сделала не так, да? – упорствовала Хэлен.
– Нет, Хэлен, – растерянно начала Анна. – Я сама во всем виновата.
Я влюбилась в нее! Она закрыла глаза, пытаясь успокоиться. Она не могла рассказать Хэлен, что больше всего на свете хотела заняться любовью с Грэм.
– Я никак не могу достучаться до нее, – осторожно проговорила Анна. – Она всегда предельно вежлива, всегда любезна, но ее отстраненность просто сводит меня с ума. Она не приемлет комплименты, а любое доброе слово вызывает у нее подозрение! Это так тяжело, особенно тому, кому она небезразлична!
Анна готова была расплакаться.
– Грэм очень долго была одна, – аккуратно произнесла Хэлен. – Она забыла, как сближаться с людьми.
Хэлен чувствовала, что причины происходящего лежат гораздо глубже, но не хотела смущать девушку. Ведь возможно, ее предположения были ошибочными. Настроение Анны не ускользнуло от ее внимания, как и тот факт, что уровень доверия Грэм по отношению к Анне значительно возрос. Поэтому Хэлен совершенно не удивилась возникшей между девушками конфронтации.
– Да, но как общаться с Кристиной, она, кажется, не забыла! – поддавшись эмоциям, воскликнула Анна.
У нее не было никаких проблем с тем, чтобы целовать ее! – хотелось прокричать ей. О боже, я, кажется, схожу с ума.
– С Кристиной? – переспросила Хэлен. – Грэм тяготило ее присутствие, только и всего.
– Я в этом так не уверена, – ответила Анна, ее гнев прорвался наружу, но ей было слишком больно, чтобы это заметить. – Грэм так тяготило ее присутствие, что она позволила этой женщине, чуть ли не повиснуть у нее на шее и ни в чем ей не отказывала! Думаю, она все еще ее любит, но слишком упряма, чтобы это признать!
– Она рассказала тебе о них? – спросила Хэлен, начиная лучше понимать причину терзаний Анны.
– Да, рассказала! – Воскликнула Анна. – Роман всем романам. И не важно, здесь ли Кристина или нет, она никогда не отпустит Грэм! Боже, какая же я дура!
Хэлен покачала головой,
– О нет, дорогая. Ты ошибаешься. Грэм уже однажды позволила одурачить себя этой женщине, но она не настолько глупа, чтобы сделать это дважды! Когда Кристина бросила Грэм ради Ричарда Блэра, она не просто разбила ей сердце, она разрушила все, во что верила Грэм. Как бы тяжело ни было, но даже Грэм вынуждена была признать, что была для Кристины лишь волнительным запретным плодом. Все еще любит ее? Нет, дорогая, Грэм не прощает предательства.
– Тогда почему она закрылась от всего мира? – недоумевала Анна. – Она так талантлива, так чувствительна и добра, почему она похоронила все это, будто это ничего не значит? Будто она сама ничего не значит? От чего она прячется?
Хэлен еще не доводилось видеть Анну в подобном смятении, но она знала, что единственные слова, которые способны помочь девушке, раскроют сокровенные тайны Грэм. Она не вправе их выдавать.
– Возможно, ей просто нужно время, Анна. За последние месяцы, с тех пор, как ты приехала, она сильно изменилась. Знаю, ты этого не видишь, но я вижу. Она уже не просиживает часами в одиночестве в своей комнате и больше не выходит к обрыву по ночам. В ней проснулся интерес к жизни, Анна. Если не веришь мне, послушай ее музыку. Ты вернула ее к жизни. Ты вложила цветок ей в руку и показала, что для нее не все еще потеряно. Такая простая вещь, как цветок! И это сделала ты!
С грустным видом, Анна покачала головой, признавая свое поражение.
– Похоже, мне больше нечего ей дать. Сама не знаю, сколько еще я смогу вынести. – Она взглянула на Хэлен глазами полными отчаяния. – Простите, Хэлен, вы этого не заслуживаете. Я даже не знаю, почему я так расстроилась, иногда я даже сама не могу разобраться в своих чувствах. С моей стороны глупо так себя вести. Возможно, это просто эгоизм, Грэм однозначно стала более жизнерадостной.
Она попыталась улыбнуться и нежно обняла Хэлен.
– Не ждите меня на ужин, – сказала она и поспешила выйти из комнаты.
Хэлен смотрела ей вслед, пытаясь побороть в себе желание утешить боль девушки. Даже учитывая то, как она обожала Грэм Ярдли, она не могла смотреть на страдания Анны.
– Грэм? – позвала Хэлен, войдя в музыкальную комнату.
Читать бесплатно другие книги:
