Командировочные расходы Бенгин Николай
– Ага. Это Первый уровень так называется, там только Аттракцион Желаний. Ты, Бил, ленив и нелюбопытен, иначе, как все нормальные люди, знал бы, что на любом уважающем себя люкслайнере обязательно такой Уровень есть.
– Всегда удивлялся, зачем лунитам такая дешевка.
– У них дешевок не бывает. Ты не представляешь, что это за штука… Но, кстати сказать, там твоих красавиц вполне реально разыскать. Не в Аттракционе, конечно. После «Небес» все сначала попадают в кают-компанию, чтоб дух перевести, а потом уж кто куда. В этой самой кают-компании народ часами сидит, в себя приходит. Там ты их запросто устережешь… Я вот не пойму, какого черта мы до сих пор тут делаем? Мне уже и есть расхотелось. Какого рангутанга?! Где этот гадюк с подносом?! – Штимер с отвращением огляделся. Змеи вновь заполнили пространство внизу, черные и серые треугольные головки сновали в озере тумана, белым одеялом укрывавшего пол. Игольчатое покрытие ножек стола и кресел их явно злило, зато самые прыткие бодро заползали на шершавые стены и свисали оттуда наподобие живых шлангов.
– Ты понимаешь, Штим, все это бессмысленно. Ну, заманили они нас в свою каюту, и что? Если они камни сперли, зачем лишний раз светиться, чего рисковать?
– Например, такой вариант. Ты отрубаешься, они тебе на голову надевают сканер и смотрят, что такого полиция про них знает.
– Ты сам в это веришь?
– Нет, конечно, – Штимер чуть не хлебнул из бокала, но в последний момент принюхался и передумал.
– Предположим, что все-таки они. Их искать – что ветра в поле, а, предположим, найду, хоть на тех же «Небесах», и что? «Зачем вы мне «брынзу» подсыпали?» Бред.
– Не исключено, что твоих миэмок просто используют как прикрытие.
– Это теплей. Как там твой Философ поживает?
– Наверно, хорошо поживает…
– Я тут прикинул, как его можно вычислить. Скорее всего, он сел на корабль вместе с нами. Сколько пассажиров зашло на борт на Короне?
– Я уже думал про это. Зная его возможности, надо учитывать всех, в том числе и пассажиров, которые во время стоянки просто погулять выходили. Он может быть кем угодно – мужчиной, женщиной, розуанцем, миэмцем. Я узнавал: всего получается двадцать семь человек.
– Да, многовато. Но помнится по ориентировкам, да и ты рассказывал, что это здоровый, накачанный бугай килограммов под сто. Так?
– А всех взвешивают при посадке в коридоре безопасности… Я – идиот.
– Список должен резко сократиться. Опять же, нас четверых можешь вычеркнуть, безусловно – миэмок, атташе тоже по весу не пройдет.
– Да понял, понял… Дырки голимые, как меня это шипение достало…
– Ладно, Штим. Теперь твой черед. Расскажи, чем командора напугал.
– Ну-у… Я сейчас одну вещь скажу – ты только не смейся. Я теперь крутой Б-контролер. Как тебе?
Биллинг пожал плечами и некоторое время молча рассматривал полосатую бочку с головой и маленьким хвостиком, одиноко дрейфовавшую в большом голубом аквариуме.
– Значит, профессор Стайн, да?.. Он, стало быть, решил, что на меня «бобы» напали. А ты под это дело раскрутил его на оружие, полномочия и все такое… Штим, ты – гений!
– Ну, не совсем так.
– Но ты будешь дважды гением, если согласуешь это со своим Кудаком. Он же тебя сгноит, ты наверняка его не спросил…
Дверь в комнату распахнулась – наконец принесли еду. Пожилой «гадюк» держал прозрачный поднос с яйцами в одной руке и узкое золотое ведерко в другой.
– Два вопроса, – сурово сказал Штимер, – первый: почему так долго, второй: что такое тайпан?
– Это прос-сто, – прошипел «гадюк», предусмотрительно держась поближе к дверям. – Вы просили натуральные яйца. Мы ис-сполнили. Это блюдо для ис-с-стинных ценителей – яйца с почти сформировавшимися зародыш-шами. Их готовят очень осторожно, до полужидкого с-сос-стояния… – Официант сладко улыбнулся, глядя на перекосившуюся физиономию Штимера, – а тайпан – это змея такая, семейства аспидовых…
– Значит, так, – процедил Штимер, – яйца можешь съесть сам, а сок, или что ты там из тайпана выдавил, я тебе лично в глотку волью, если мигом нас из этого гадюшника не вытащишь.
– Сейчас-с-с я принесу с-счет… – с достоинством начал официант и осекся, заметив, как одновременно появляется бластер в руке одного посетителя и Знак Полного Конфедеративного иммунитета над ладонью другого. – Э… э… э, а… а… а, ой, не стреляйте! – завопил он, торопливо щелкая трясущимися пальцами.
Прямо под ногами на нормальной высоте появился новый чистый пол, змей со стен как ветром сдуло, а полосатый бочонок в аквариуме водоворотом засосало в синий грот.
– Сейчас, сейчас, – плаксиво причитал официант, – я ж тут работаю. Вот клиенты какие… Чуть как… так убить…
– Живи пока, – усмехнулся Штимер, вставая с кресла. – Счет себе на память оставь… Давай двигай на выход.
– Может, все-таки пристрелить? – флегматично спросил Биллинг, когда донельзя расстроенный официант проводил их к самому выхода из ресторана. – За издевательство над клиентом.
– Как хочешь, – пожал плечами Штимер, – я здесь все равно обедать не буду.
Официант не стал дожидаться развязки и стремительными прыжками скрылся из виду.
– Пожилой гадюк, а какой шустрый, – заметил Штимер, – не то что твои помощники.
– Вот такие помощнички…
Щурясь на клонившееся к закату светило, они вышли на Аллею Снов. Навстречу, негромко, но зло переругиваясь, спешили Гро с Петром. Биллинг огляделся – Аллея выглядела точно так же, как пару часов назад. Прохожие чинно выгуливали друг друга по дорожкам, журчали фонтаны и пели птицы, но одной интересной детали не хватало.
– Что-то случилось? – тихо спросил Штимер.
– Ты рыжеволосого типа в сером нигде не видишь?
– Нет.
– Вот и я не вижу…
– Инспектор! – голос Гро по интонациям напоминал шипение официанта из гадючьего ресторана. – Он совсем сбесился.
– Что такое?
– У нас теперь новый закидон. Парами ходить – в магазин, руки мыть, по улице гулять – везде парами. Так. Чтоб чего не случилось! – Гро с ненавистью покосился в сторону Петра. – Один в туалете, другой, значит, под дверью мается!
– Есть идея, – с удивительной невозмутимостью заговорил Петр. – Можно я вкратце изложу?.. Значит, смотрите. Было два нападения. Первый раз, когда вы, инспектор, один были, другой – когда мы все вместе. Пока ведь не известно, чего наши враги хотят. Может, им все равно кого зацапать. Поэтому считаю: по одному нельзя ходить никуда.
– М-да, интересная мысль. А где вас, позвольте спросить, так долго носило?
– У Гро живот болел, – беспечно ответил Петр, – а я следом за ним ходил. А сами знаете, когда живот болит, быстро не получается.
Гро еще раз попытался испепелить напарника взглядом, но тот стоял с безмятежностью айсберга под лучами зимнего солнца. Биллинг с интересом посмотрел на разъяренного Гро и увидел над его головой нечто странное.
– Это еще что?! – Штимер тоже заметил странный, размывающийся в воздухе предмет.
– Где?.. О! – Гро аж присел, разглядев черно-белое веретено прямо над головой.
– На глаз похоже, – деловито сообщил Петр, – по-моему, за нами следят.
Тем временем предмет, действительно похожий на большой нехороший глаз, со зрачком, почти белой радужкой, с веками без ресниц, моргнул и резко сместился вбок. Похоже, он решил рассмотреть полицейских с другого ракурса. Края «глаза», мерцающие и размытые, как лунный свет на волнах, имели вид недоделанной иллюзии, но все остальное выглядело до отвращения материальным.
– Дырка голимая, – пробормотал Штимер, – ну и гадость. Какого рангутанга…
Где-то между ушей, ближе к затылку, он ощутил странное и все усиливающееся трепетание, какую-то болезненную щекотку. И этот поселившийся в голове безумный мотылек порхал явно в такт с мерцанием вокруг летучего «глаза», смотревшего, Штимер мог бы поклясться в этом, именно на него. Мир приобрел гнусно-васильковый оттенок. Борясь с подкатывающей тошнотой, есаул нащупал рукоять пистолета.
– Эй, Штим, ты чего?! – знакомый голос донесся как сквозь вату…
– Чепуха, – бормотал Штимер, старательно выцеливая быстро задвигавшийся «глаз», – это не дальше восьми метров…
«Глаз» шустро подпрыгнул вверх и в сторону, уходя с линии выстрела. Марево вокруг «глаза» налилось фиолетовым. Сквозь мельтешение в голове Штимер явственно услышал далекий визг, но был слишком занят, чтоб как-то реагировать. Мотылек в голове отрастил себе острые коготки, но есаул упорно наводил оружие на врага.
– Штим! Байки! Пневмобайки, Штим! – отчаянно кричал из далекого далека голос.
«Какие байки, – думал Штимер, – совсем это не похоже на пневмобайк… Сейчас я его достану, тогда посмотрим… Быстрый гад… Тоже мне байк… Байки?» Он чуть скосил глаза и, сквозь густой васильковый муар увидел настоящих байкеров, с воем и визгом несущихся над Аллеей. Один из них сделал крутой вираж и помчался прямо на поднявшийся повыше «глаз». Раздалось громкое «чпок», не успевший увернуться «глаз» разлетелся на брызги, а байкер чуть не кувырнулся с сиденья. Его машина крутнулась, опасно вильнула, но в твердых руках пилота все-таки выровнялась и по плавной дуге ушла в сторону бухты. Остальные байкеры с восторженными криками полетели вдогонку.
Штимер опустил пистолет. Когда лопнул «глаз», вместе с ним исчез и безумный мотылек в голове. Из ушей будто выбили пробки.
– Господа! Господа! Остановитесь! – знакомый высокий тенор завывал, как сирена на гарнизонном плацу. Немногочисленные прохожие, до этого глазевшие на байкеров и совершенно не обращавшие внимания ни на полицейских, ни на черный «глаз» над головами, теперь с любопытством уставились в их сторону. Сквозь застилавший пот и синеватый муар, еще болезненно рябивший перед носом, Штимер разглядел командора, который почти бежал к ним.
– Господа, я все понимаю. Чрезвычайные обстоятельства. Полномочия. Но здесь не тир, черт возьми! Мне доложили, что вы угрожали персоналу ресторана «У гадюки», теперь я своими глазами вижу: вы опять обнажили оружие…
– Ты в порядке, Штим? – повернувшись спиной к командору, Биллинг заглянул Штимеру в глаза. – Можешь говорить?
– Нормально, – прохрипел есаул, сунул пистолет в кобуру и, держась за Биллинга, осторожно уселся прямо на дорожку. Тошнота прошла, в ушах уже не звенело, только пот холодными струйками стекал по лицу. Прикатил и стал рядом санитарный робот. Есаул почувствовал холодное прикосновение датчиков.
– Гемодинамический криз, – бодро сообщил робот, – нарушение церебрального кровообращения, требуется немедленная поддержка, – он развернул носилки и ловко подсунул их под Штимера.
– Что-то случилось? – осведомился командор, наблюдая, как робот хлопочет над неподвижным есаулом. Он некоторое время ждал ответа, но даже Петр промолчал. Робот вкатил Штимеру несколько инъекций и перевел носилки в полусидячее положение.
– Дырки голимые, – выговорил есаул почти нормальным голосом, пытаясь нащупать в кармане сигареты, – так можно и концы отдать.
– Какой прогноз, санитар? – торопливо обратился к роботу командор.
– Общая нормализация через девяносто – девяносто пять секунд. Рекомендованы сон или пассивные водные процедуры. В ближайшие сутки следует избегать стрессов и больших физических нагрузок.
– Все в порядке, – сообщил командор Штимеру, – через пару минут можете вставать, а пока послушайте меня. Помимо вас, на корабле очень много влиятельных и вместе с тем раздражительных персон. В мои обязанности входит постоянное поддержание атмосферы любви, добросердечия и порядка на этом Уровне, поверьте – это совсем не просто. Кроме того, в силу определенных причин зона моей ответственности существенно расширилась – теперь в нее входит не только Третий, но и Четвертый уровень. Таким образом, я уже не смогу столько времени уделять связанным с вами проблемам и убедительно прошу по возможности снизить свою активность, по крайней мере до конца полета…
Биллинг, вспомнив, как мучил его этот высокий тенор, кашлянул и аккуратно взял командора за локоть:
– Давайте отойдем.
– Что вы хотите мне показать? – нахмурился командор, тем не менее покорно следуя за инспектором.
– Вы видели, что произошло?
– Что?
– Вы видели «глаз»?
– Глаз?
– Скажем так: мы четверо видели некий летающий объект, похожий на большой глаз.
– Где?
– Здесь, черт побери!
– Вот как? Здесь? Расскажите подробнее.
Биллинг тяжело вздохнул и вкратце описал, что произошло. Командор некоторое время молча глядел вверх, потом тоже вздохнул.
– А теперь «глаза» нет? – осведомился он. – Улетел и никто его больше не видел?
– Байкеры видели, я же говорю – один из них прямо в него врезался.
– Байкерам над Аллеей летать запрещено. Они знают и все равно нарушают это правило. Они теперь что угодно наврут. При всем уважении, могу сообщить, что слышал эту историю уже много раз.
– Про «глаз»?!
– Не обязательно. Некоторые гости нашего лайнера склонны видеть много необычного вокруг себя. Часто это тревожит их. Одни видят летающие объекты, другие – нелетающие. «Глаз», в общем, довольно распространенный образ, хотя, гм-м… как правило, не столь агрессивный, сколько преследующий… Знаете, почему на корабле нельзя связаться с капитаном просто по телекому, а вместо этого оборудована специальная каюта связи, да еще в самом дальнем углу Четвертого уровня?.. Вижу, что догадались.
– Да, но меня не устраивает ваша версия о массовых галлюцинациях.
– Санитарный робот не зафиксировал следов наркотика у вашего коллеги. Если бы на него воздействовали психотропным или иным вредным излучением, мы бы, безусловно, зафиксировали и установили источник. Но ничего такого нет. Я вижу группу агрессивно настроенных полицейских с одной из удаленных и не самых влиятельных в политическом смысле планет. К сожалению, вы не только вооружены недопустимо мощным оружием, но и охотно пускаете его в дело. Я искренне, хоть и слабо, надеюсь, что в дальнейшем вы будете распоряжаться им более продуманно.
– Значит, так, неуместные высказывания в адрес моей планеты можете оставить при себе, – рассердился Биллинг. – Понятно, что помощи от вас – никакой, но не вздумайте мешать!
– Угрозы командору со стороны гостя – серьезное правонарушение.
– Оскорбление патриотических чувств гостя со стороны командора наверняка – тоже. Ну что, пойдем в суд или будем сотрудничать?
– Суд здесь я, – пожал плечами командор. – А вы можете подать жалобу. После полета. Насколько понимаю, у вас нет каких-либо чрезвычайных полномочий, и если вы еще раз поставите под угрозу благополучие других пассажиров, я как минимум ограничу ваши передвижения по кораблю до конца полета. Еще вопросы есть?
– У меня вот какой вопрос, – слегка сбавил тон Биллинг, – надо найти нескольких пассажирок вашего корабля. Как это проще сделать?
– Проще всего узнать это у них же по телекому, я ясно излагаю? А теперь прошу извинить, – командор решительно направился в сторону Штимера. Тот, с видом отдыхающего в шезлонге, сидел на санитарных носилках.
– Ну что? – благожелательно спросил он командора. – Успели поговорить с хозяевами триста третьей каюты?
– Они все еще не подошли. А вот профессор Стайн со Второго уровня просил вас срочно связаться с ним через личный канал, – командор протянул Штимеру мнемокристалл. – Сумеете подключить?
– Разумеется, – Штимер быстро приложил кристалл к браслету и стал набирать нужный код.
– В таком случае не буду мешать и еще раз прошу быть осмотрительней, – командор холодно кивнул Штимеру и удалился.
– Вот, Бил, – проговорил есаул, не переставая тыкать пальцем по браслету, – когда я с командором поговорил, он милым стал и ласковым. А после тебя – недобрый какой-то… О! Получилось… Профессор, это Штимер.
– Штимер, у вас все нормально? – разнесся профессорский бас. – Можете говорить свободно?
– Минуту, – Штимер убрал громкий звук, бодро встал с носилок и отошел в сторону, – слушаю.
– Есаул, к сожалению, я пока не знаю, что произошло, – быстро заговорил Стайн, – но Лис в коме и прогноз сомнителен. Диагностирован неврологический шок. Психотропных и прочих воздействий не зафиксировано, но его нашли с пистолетом в руке. Собственно, он и сейчас его держит. Лис никогда не вынимал оружие без дела. Вам все понятно, есаул?
– Когда это случилось?
– Девятнадцать минут назад. К сожалению, вы давно не выходили на связь. У вас все нормально?
– Ну, как сказать. Мы тут, на Алее Снов, видели что-то такое в воздухе, похожее на большой глаз. Оно лопнуло потом, как пузырь, но вот пока не лопнуло – мне совсем худо было. Сейчас только оклемался.
– Диагноз?
– Что-то там с церебральной гемодинамикой, я не понял.
– Угу. Если еще этот «глаз» увидите или хоть что-то подобное, стреляйте сразу. Это приказ.
– Хорошо.
– Вы сказали «мы увидели». Кто эти «мы»?
– Инспектор Биллинг и его помощники.
– Кто-нибудь пострадал?
– Да нет, плохо только мне стало.
Наступило молчание. Штимер представил себе профессора, с мечтательной миной на лице разглядывающего потолок. Пауза затягивалась.
– Когда пропал тот ваш лунит, – заговорил наконец профессор, – было решено, что штатный Б-контролер из летного состава «Лотоса» останется на Короне. Так что летим мы теперь с неполным экипажем, Лис в коме, и, стало быть, вы – единственный здоровый контролер на борту. Имейте в виду.
– А вы?
– Я не контролер, мне не положено. Все. До связи. Ищите своего Философа.
– Подождите, профессор, а где Ольга?
– Либо все еще в каюте связи с капитаном, либо около Лиса. Это все на Четвертом уровне.
– Ясно. До связи.
Штимер неторопливо подошел к остальным. Биллинг и оба помощника стояли, задрав головы кверху. Петр так широко раскрыл рот, что туда вполне мог заскочить какой-нибудь неосторожный летающий объект. Штимер на всякий случай тоже глянул вверх.
– Вы похожи на кружок юных астрономов, – заявил он.
– Вот прозеваем «глаз», будут тебе астрономы, – проворчал Биллинг.
– Значит, так, – посерьезнел Штимер, – возможно, такая же штука пару минут назад завалила одного парня. Ты его видел, – повернулся он к Биллингу, – ассистент профессора Стайна. Есть мнение, что по этому «глазу» надо стрелять без предупреждения. Все ясно?
– Мне ясно одно, – заявил Биллинг, – Петр прав. Никому из нас не стоит бродить в одиночку, в том числе и тебе. Всей гурьбой маршировать тоже не обязательно. Поэтому делимся. Со мной останется Гро. Петр, ты пойдешь с есаулом. Вопросы есть?
– Ладно, я не против, – улыбнулся Штимер, – а вы далеко собрались?
– На «Небеса». А ты?
– Гм, ну… Сам знаешь, надо потолковать тут с одним пассажиром.
Глава 5
Бывает, что все удается. Не пугайтесь, это пройдет.
(Ж. Ренар[8])
Аллея Снов, как узкая драгоценная лента, свободными извивами пролегла через всю середину Третьего уровня. Если смотреть с нее в сторону бухты, то слева за Театральной площадью у самого подножья Олимпа можно увидеть Большой стадион, справа – переплетение длинных гирлянд разноцветных и пышных торговых рядов. Впереди до самой набережной тянется зона детских, не совсем детских и совсем недетских аттракционов, позади – Сад водопадов, где прямо в зенит возносится белая колонна подъемника на «Небеса». И со всех сторон Аллею окружает множество ресторанов на любой вкус, баров и трапезных на все случаи жизни, но вот на самой Аллее нет ни одного заведения для борьбы с голодом. Осознав, наконец, этот факт, есаул перестал метаться вдоль особняков, присел на лавочку и нахмурился. Он нервничал и никак не мог сосредоточиться. С одной стороны, ситуация приобретала все более скверный оборот, с другой – навязчивые мысли о еде мешали течению оперативно-розыскной мысли. Петр молча пристроился рядышком и с рассеянным выражением глядел в голубые дали залива. Издалека, не прерываясь даже на рекламу, звучала знаменитая классическая мелодия, а пассажиры неспешно прогуливались по Аллее с таким сытым видом, что Штимер, наконец, решился.
– Петр, ты есть хочешь?
– Нет.
– А я хочу. Служба – службой, а обед по расписанию, – заявил он. – Ты знаешь, где тут рядом прилично кормят?
– Рядом не знаю, – сознался Петр. – А вы же с инспектором вроде в ресторан ходили?
– Да уж ходили, – пробормотал Штимер, колдуя над пассажирским браслетом. – Как-то тут путеводитель включается… Ага… Ну вот… Мне нужен ресторан с видом на триста третью каюту, но только не экзотический.
Через пять минут они уже сидели в небольшом уютном ресторанчике с интересным названием «Анжела – дура!». С балкона, где они устроились, хорошо просматривалась почти вся Аллея Снов, по крайней мере, дорожка перед входом в особняк с белым куполом была как на ладони.
– Да, без путеводителя тот подъемник мы бы точно не нашли, – проворчал Штимер, – Зачем спрашивается такое приличное заведение так прятать?
– Станет проще, если я буду знать, что происходит, – заявил Петр. – Этот «глаз», он как-то связан с вашими особыми полномочиями?
– Ого! А ты шустрый, – Штимер озадаченно почесал нос. – Давай поедим сначала, а потом разберемся, где что. Идет?
– Вы хотите пообедать по-домашнему или что-нибудь необычное? – спросил незаметно подошедший официант – упитанный молодой человек в короткой белой безрукавке. Вместо брюк он носил что-то вроде полосатых трусов с длинным рукавом. На широкой алой ленте, перекинутой через плечо и приделанной снизу к трусам большой элегантной застежкой, гордо сверкало название ресторана.
– Во-первых, ничего экзотичного, – решительно заявил Штимер, – а во-вторых… У вас и правда можно нормально поесть?
– Все просто, – объявил официант, – если вам не понравится – вы сюда больше не придете, – он неожиданно широко улыбнулся, – но вам понравится.
– Ага. Ну, значит, нам на двоих – по-домашнему. И если можно побыстрее, мы, к сожалению, спешим.
– Хорошо, а какую музыку желаете?
– А есть выбор?
– Конечно! – рассмеялся официант и протянул им два плоских экрана. – Смотрите. Выбирайте.
– А! А сколько это стоить будет? – осторожно спросил Петр, увидев первые строки музыкального меню. – Ведь это же все лицензионное?
– Разумеется, лицензионное, – удивился официант. – Не беспокойтесь, вся музыка за счет заведения. Выбирайте, а я, если не возражаете, пойду за вашим заказом.
– Еще вопрос, – остановил его Штимер, пока Петр с очумелым видом листал страницы меню. – Почему Анжела – дура?
– По жизни, – флегматично вздохнул официант и удалился, отсвечивая розовыми пятками.
– Ну вот, надо попробовать, – наконец оторвался от меню Петр, – я тут нашел «Восьмую сонату троллей». Это штука класса «Три А». Продолжительность – сорок восемь минут. Офигеть.
– Давай. Хотя я думаю – здесь какая-то засада. Не может быть «Три А» в свободном доступе. Это никаких денег им не хватит. Может, с перебивками? Так и то – навряд ли. Помнишь, в прошлом году «Слюнявых крокодилов» на Городском стадионе? Сколько билеты стоили?! А ведь там записи крутили – не выше «Одного А», а в основном-то «Б».
– Включаю, – сообщил Петр, и над столом поплыли волшебные звуки музыки. Петр зажмурился – эту мелодию невозможно было слушать с открытыми глазами, даже прекрасный мир «Лотоса» был слишком груб по сравнению с этим чудом. Штимер отвернулся и меланхолически уставился на белый купол далеко внизу. «Да ведь мне погано, – вяло удивился он про себя. – А почему мне погано?.. Ага, зубы ноют. А почему это они ноют?» Легкая нежность музыки незаметно смывала напряжение, дарила покой и странную уверенность, что все будет хорошо. Штимер несколько раз глубоко вздохнул и поймал себя на том, что изо всех сил сжимает челюсти.
«Эк меня скукожило. Не голова, а помойка. Это все «глаз», конечно. И санитар бракованный попался, не вылечил толком», – бессвязно думал он, открывая рот, чтобы поглубже дышать, и незаметно для себя задремывая. Так они и сидели с закрытыми глазами, потому и не заметили тощего, рыжеволосого и вдребезги пьяного субъекта, который с трудом вылез было из-под стола, но снова заснул, привалившись к углу веранды. А соната звучала и звучала. Через три четверти часа, деликатно шлепая босыми пятками, прикатил тележку и стал рядом со столиком официант.
Когда музыка кончилась, Петр открыл глаза и увидел заставленный тарелками стол, заметно повеселевшего Штимера и широкую улыбку официанта.
– Не может быть, – выговорил Петр, – это просто не может быть!
– Рекомендую, пока не остыло, – поклонился официант, – приятного аппетита.
– Но эта соната должна стоить баснословно дорого, – заявил Штимер.
– Да, – согласился официант, – но для дорогих гостей нам ничего не жалко.
– А можно послушать еще что-нибудь?
– Конечно, что хотите, хоть то же самое.
– Ты вот что, Петр, поставь чего-нибудь повеселей и давай, наконец, обедать, – скомандовал Штимер, принюхиваясь к замечательным запахам из тарелок.
– А вы заметили, – сиял Петр, – никаких перебивок, как на концерте!
– Да-а, у богатых свои причуды. Ну, ты все-таки не сиди без дела. Ешь давай.
– Сейчас, сейчас, я сейчас, – Петр лихорадочно просматривал меню.
– Слушай, суп обалденно вкусный. Застынет – уже не то будет.
– А, вот! Опера «Судороги страсти», тоже «Три А».
– Приятного аппетита. Нет, вот судорог как раз не надо. Есть чего попроще?
– Ну, есть, – вздохнул Петр. – «Ущипни ее за попу», «Два А».
– Во, отлично! – Штимер уже прикончил суп и завис над закусками, как летающая тарелка над целями бомбометания. Выбор пал на большую плюшку, одиноко скучавшую на блюдце с ярким дорианским орнаментом. – Давай ущипнем.
Петр врубил музыку и стал торопливо есть суп, не отрывая взгляда от немыслимого списка шедевров. Штимер посмотрел-посмотрел и решительно конфисковал у него экран.
– Все. Я понял – ты злостный меломан. Как пить дать, контрафактами балуешься.
– Значит, правду говорят, – обиженно засопел Петр, – в тайный дивизион с музыкальным слухом вообще не берут. Чтоб искушения не было.
– Нагло врут. А когда вернемся – нагряну к тебе с обыском. Наверняка в процессоре полно пиратских записей. К бабке не ходи.
– Можно подумать – у кого-то их нет. Платить бешеные деньги за одноразовую запись нормальной песни – полный идиотизм.
– Во! Так и знал. Идеолог контрафактизма. Модуль полной изоляции по тебе плачет, – Штимер откусил плюшку и зачмокал от удовольствия.
– Ну, маразм же!
– Не маразм, а основы всемирной экономики. Ты вот знаешь, что слово «пират» означает то же самое, что «флибустьер»?
– Не означает.
– А я говорю – означает! – Штимер взмахнул вилкой, и недоеденная плюшка бодро запрыгала по полу. – В древности так называли морских разбойников! – пояснил он, с тоской провожая взглядом сбежавшую еду.
– Так то – в древности.
– Никакой разницы. Разбойники и есть.
– В древности, между прочим, каждый мог любую музыку по душе копировать и слушать, сколько влезет. И ни один урод не мог к нему вломиться, – Петр вытаращил глаза и оскалился, изображая сотрудника службы Культурного надзора: – «А какую такую музыку слушаем?! А сертификат где?»
– И что хорошего? Древний разврат и засилье порномузыки – это тебе любой историк скажет. Тебе, что ли, классика не нравится или оперы? Так никто не заставляет. Можешь на выбор хоть гимны слушать, хоть марши военные, именно «сколько влезет». И бесплатно, кстати сказать.
– Я люблю классику, – печально согласился Петр, – которая хорошая. Только хорошей почему-то очень мало, и не по карману она.
– А ты люби по карману, – ухмыльнулся Штимер. – И тебе хорошо, и государству приятно.
– Гадость это, а не музыка.
– Никакая не гадость. Классическая музыка, она в любом случае – музыка, а не крики пьяных рангутангов в безлунную ночь.
– Природные звуки – это, во-первых, прикольно, а во-вторых, безопасно, потому что – не искусство и никто не придерется, что я чего-то не то слушаю. А что касается древности, так вот, тогда «классической» была совсем другая музыка, а то, что сейчас считается классикой, тогда, знаете, как называлось? «Попса»! То есть «Популярная» му… – начал Петр, но осекся, увидев ледяной взгляд Штимера. В следующую секунду он понял, что есаул смотрит поверх головы.
– Ну вот, – проговорил Штимер, аккуратно кладя вилку и медленно убирая руки под стол, – теперь потанцуем. Не оборачивайся и слушай сюда. У стены сидит один перец с рыжими волосами, когда мы вошли, его не было. Сейчас он вроде как спит, но я все-таки с ним потолкую, а ты смотри, что у меня за спиной. Поехали.
Есаул пружинисто поднялся со стула и мягко, как кошка, двинулся к рыжеволосому. В дверях тут же появился официант, но исчез, стоило Штимеру покоситься в его сторону. Петр развернул кресло так, чтобы видеть и вход на веранду и угол, где приткнулся рыжий субъект. Красивая, веселая и безумно дорогая музыка играла впустую. Подойдя к углу, Штимер некоторое время неподвижно стоял над рыжим, затем одним резким движением усадил его на стул. Тот что-то пробормотал и уставился на есаула. Штимер хмуро разглядывал свою жертву. Рыжие волосы, совершенно явно выкрашенные динамической краской, тонкий серый комбинезон, натянутый поверх черного костюма, – все это выглядело жалкой попыткой наспех замаскироваться.
– С кем имею честь? – наконец выговорил субъект и Штимер сразу же узнал его – Леопольд Вун, розуанский дипломат, собственной вдребезги пьяной персоной пытался сфокусировать взгляд на собеседнике. – Это опять вы? Что еще надо? А-а, это не вы… А кто?
– Я – офицер полиции с Короны.
– Это правильно… Взять этих уродов. Только, – Вун тяжело вздохнул, – руки коротки…
– А что за уроды? – осведомился Штимер, усаживаясь напротив.
– А то… не знаете… сами по уши…
– В глаз дам, – пообещал Штимер, – за намеки.
– Глаз?!! Где?! – встрепенулся и даже чуть-чуть протрезвел дипломат. – Они все видят… Везде… Если б не глаз, все было бы… А вы кто?
Читать бесплатно другие книги:
