Мерзиния Хегай Вениамин

А после того, как сбрили четырёхдневную щетину, да сняли бигуди – оказалось, что они похожи не на загнанных в угол уставших беглецов, а на вполне рядовых законопослушных граждан. Ну, может, чуть бледноватых. И утомлённых двухдневной «свадьбой». И её «последствиями».

Замира и Джамшуд, чуть отступив, любовались на парочку из угла. Лена с Леонидом привыкали к новым образам, глядя в большое зеркало шифоньера.

– Смотри-ка: да вы прямо белые люди! – прокомментировал Джамшуд, и уже серьёзней добавил, – Не думаю, что к вам будут придираться. Но, на всякий случай, вот «легенда»…

На изложение и запоминание ушло не больше десяти минут.

Далее Лене и Леониду пришлось посмотреть программу новостей Центральных каналов – чтобы быть «в курсе», и не «ударить лицом в грязь!», если в автобусе придётся разговаривать с другими пассажирами.

После ужина они отправились спать – на этот раз с простынями и без верхней одежды.

Леонид тактично вышел, пока Лена переодевала белье Замиры. Вернее, не Замиры, а её племянницы – в Замирино поместилось бы две таких, как Лена…

Позвала она его, уже укрывшись одеялом. Бигуди придавали её лицу вполне обыденный, даже семейный, вид. Леониду невольно вспомнилась жена…

Сравнение точно не в пользу бывшей!

Сам Леонид не слишком стеснялся своих волосатых и кривоватых белых ног: лёг на курпачи, вздохнув только о том, что ванна – ох, далеко! Аж в Палацове…

В три Джамшуд разбудил их, и они быстро оделись.

Леонид успел ещё раз побриться. С Замирой прощались, крепко обнимаясь.

Женщины расцеловались. Лена пошмыгала носом, часто моргая, и сдерживаясь изо всех сил. Замира ничем не напоминала городских «сучек» – завистливых лицемерных интриганок.

Эх, почему у неё не было таких подруг в детстве?!..

Выехали в четыре, Джамшуд вёл спокойно.

До Червяевки добрались за полтора часа. Автобус подкатил к без пятнадцати шесть.

С Джамшудом попрощались ещё крепче, чем с Замирой.

Тут уж Лена утирала глаза – но осторожно, чтобы не размазать наложенную Замирой косметику.

Джамшуд вполне в соответствии с ситуацией, просил позвонить, как доедут. А ещё вздыхал и качал головой – совсем как Джасур.

Заспанные контролёры в форме погранохраны и служащие автостанции даже не глянули на удостоверения, сведения из которых они заучили почти наизусть, а рассматривали лишь лица. Лица подозрений не вызвали.

Так что они влезли в салон, даже не сдав в багаж чёрную сумку. Леонид, обнаружив их места, умудрился запихать её в полку над головами.

Двинулись вовремя – и они махали в окно Джамшуду, пока автобус не выехал на дорогу.

Через десяток минут выбрались на большую трассу, и мощный «Ман» притопил под сто. Лена глядела в окно, где мелькала пока та же степь. Но теперь она и воспринималась совсем по-другому. Как весёлая, живописная. Безопасная. Своя!..

Леонид смотрел в окно скорее механически. Он теперь, когда непосредственная угроза жизни вроде миновала, всё чаще задумывался над тем, чего он, собственно, хочет добиться. И как добиться этого лучше, быстрее и без риска.

Переговаривались они почему-то реже – может, потому, что в салоне было куда больше народу, а музыки не было вовсе…

К полудню, остановившись разок «для прогулки», «Ман» добрался до лесостепи, а затем островки и целые кущи лесов стали попадаться всё чаще. Правда, выглядели они выгоревшими и насквозь пропылёнными – наверное, из-за туч, поднимаемых многочисленными машинами.

В полпервого они достали пакет, который заботливая Джамшудовская хлопотунья собрала им «на дорога», и поели свежих богурсаков, самсы и воздушных булочек с корицей. Запивали прямо из горла баклажки с холодным чаем, чтобы не пролить. Замира навалила всего столько, что осталось и на ужин, или полдник.

До автостанции Нижнего Старгорода доехали в седьмом часу.

Леонид с Леной вышли в первых рядах – им не надо было ждать, пока откроют огромные багажные отделения под полом.

Александр встречал их, опираясь спиной о красный «Жигулёнок».

Медленно и почти торжественно они подошли. Леонид сбросил сумку на асфальт, и долго обнимался, мыча от облегчения и робости… Затем, оторвавшись, представил Лену.

Крупный бородатый мужчина осторожно обхватил её, кажется, полностью поглотив своим могучим телом, и проворчал, впрочем, весело:

– Спасибо, что приглядели за моим охламоном. Ну, чего он там натворил на этот раз?

Лена не придумала ничего лучше, чем разрыдаться:

– Я… Он меня!.. Ох, Александр, я так рада!.. Простите…

Александр сердито нахмурив брови, взглянул на нагло ухмыляющегося брата:

– Ты, свинтус! До чего довёл девушку! Я всегда говорил, Лена: не умеет он вести себя с женщинами! Да и с шалостями своими – вот как чувствовал – доиграется!..

– Ладно-ладно… Примерный ты наш. Поехали домой, там всё расскажу.

Лене показалось, что её выпустила из своих недр гора – Александр был непривычно велик. И весил, наверное, раза в два больше брата.

Она переводила заплаканные глаза с одного на другого, соображая: не сводные ли они…

Леонид ухмыльнулся ещё шире:

– Ага, ещё одна… удивлённая. Нет, мы – не сводные. Просто я в мать, а Санек – в папочку. Ну, приедем – может быть, увидишь. Родители живут с ним. Кстати, как они?

– Нормально. Мать только сильно волновалась. Сказала, что хоть как, но я должен выколотить тебе вид на жительство. И жене твоей, – он подмигнул, – само собой!..

Леонид обернулся к Лене:

– Дорогая… Ты как? Тут, в Чурессии, странные законы: вид на жительство и гражданство дают только кровным родственникам… Ну, или родившимся здесь. Мать или па смогут дать мне это дело. Ну а с тобой придётся идти на финты ушами. Ты как насчёт фиктивного брака?

Лена надулась:

– А почему фиктивного?

Александр упёр руки в бока:

– Ну, знаешь, брателло, беру свои слова взад!.. Девушка-то, похоже… Не возражает против тебя, скотины донжуанистой! Вот не ждали… Чем ты покорил эту бедняжку? Опять пел под гитару? Или стихи при луне читал?

Леонид, подойдя, шутливо дал тумака брату, горой возвышавшемуся над ними обоими:

– Тыщу раз просил: не говорить никому, что я поливаю на гитаре!.. – он обернулся к опешившей Лене, – Солнышко, не обращай внимания: он всегда такой. Шутит, прикалывает… Словом, я согласен. Насчёт брака. Пусть будет не фиктивный.

Лена открыла рот. Потом снова закрыла.

Оба брата оглушительно рассмеялись. Александр сказал:

– Слава Богу, что вы в порядке. Раз способны на юмор, все хорошо. И руку подлечим. А вот мозги, – уже он дал зуботычину брату, который от неё треснулся задом о «жигулёнка», заходившего ходуном, – С этим, похоже, ничего не сделать. Лена, вы уж извините, у этого типа дебильное чувство юмора. Садитесь.

Лена, улыбаясь сквозь опять выступившие слёзы, влезла на заднее сиденье. Братья оккупировали передние. Александр, повернувшись, серьёзно сказал:

– Вы не стесняйтесь, вот плед. Ложитесь прямо там, и накрывайте ноги. Ехать далеко.

Леонид посмотрел на неё с сомнением. Потом покачал головой:

– Дорогая, тебе и правда лучше лечь. Помнишь, что доктор говорила: покой и сон. Ну, и ещё мумие с молоком. Но это уж как приедем.

Лена сопротивлялась не сильно. Здесь, на заднем сиденье, за спинами хватких и деловых мужчин, она чувствовала себя уверенней, чем когда бы то ни было. Поэтому легла.

Поворочалась, пытаясь накрыться. Леонид помог. Она кивнула, и закрыла глаза.

Сразу, конечно, не уснула.

Братья разговаривали. Вначале – о семье. Как мать с отцом живут на пенсию. Где учится сын Александра, и сколько оплата. Во сколько обошёлся ремонт крыши. Александр ворчал, что еле выклянчил на работе отпуск – и то, не отпуск, а две недели в его счёт… А работы сейчас валом: заказ спустили такой, что пришлось объявить набор слесарей…

Когда Лена проснулась, вокруг была ночь.

За рулём сидел Леонид. По тому, как он уверенно вёл машину, она поняла, что ему не впервой.

Говорили братья теперь вполголоса, и – о ней. Александр возмущался:

– …втравил в такое дело! Может, теперь, если пойдёт реальная охота, её тоже… уберут: для гарантии! Мало ли чего ты ей успел наплести!..

– Да я, в общем-то, и сам не уверен, чего я мог бы наплести. Ты же получил основное?

– Получить-то получил… Только без твоих свидетельских показаний грош всему этому цена! А ну как это провокация оппозиции, чтобы очернить Режим «Отца Народов»?! Подделать компьютерные файлы сейчас – пара пустяков! А по ссылкам, которые ты выложил, уже материалы недоступны. А некоторые просто удалены…

– Ну так, если прислать Комиссию с ООНа, на месте-то, в регистратурах кладбищ, будет видно: вот – сегодня такая смертность в этом городе, а вчера – в десять раз больше!..

– Балда ты наивная. Неужели ты думаешь, что раз тебя не поймали, всё так и оставят? Хрена с два: уже всё подчищено-повырвано. Бумага, знаешь ли, отлично горит – это ещё Гитлер доказал! Так что тут бабушка надвое сказала, годится твой компромат, или нет…

– Он-то годится… Но уж слишком абстрактно. Я же говорю: смерть словно идёт полосой! И я не представляю, что может вызывать такие… боли и последствия для сердца! Может, излучение какое-то? Типа как в микроволновке? И – главное! – на чём возят эти чёртовы генераторы излучения, на грузовике, что ли? Но тогда почему не совпадает с улицами?..

Александр усмехнулся, покачав головой:

– На грузовике – скажешь тоже… Бери выше! Вот с носителем как раз самое простое… А, ну да. Ты же не работаешь, специфики не знаешь. А я сталкивался. Да, собственно, это и в научно-популярных фильмах, и передачах есть. Только не микроволновое излучение… Оно годится только на близких расстояниях. Вон, бамерикосы применяют его для разгона демонстраций – оно обжигает кожу, и как бы наносит удар! Нет, тут штука похитрее… В нашем старом документальном фильме про лазеры большой мощности есть такой момент – не знаю, как не вырезали! – когда шаттл БША пролетал над озером Лайкал, на экипаже якобы испытали чурессийский боевой лазер – ну, такой, которым баллистические ракеты собираются сшибать! Так вот: даже на расстоянии четыреста кэмэ все астронавты почувствовали как бы… боль в сердце, как при инфаркте, головокружение, и слабость… Атака, словом. А что: излучение боевого лазера легко проникает и через металл корпуса, и, думаю, и через крыши и бетонные перекрытия любых домов – тут все дело в частоте и длине рабочей волны этого самого… излучения. Ну, конечно, и мощности. Ну, бамерикосы, понятное дело, послали протест, и всё такое… Наши, конечно, официально всё опровергли! Но там, в фильме, хвастливо так брякнули, что это, мол, ещё на минимальной мощности!.. И – рассеянным лучом.

– Санек, ты гонишь. Откуда у наших мощные лазеры? Да ещё на спутниках!..

– А я вас отвечу! Пока ты бегал по полям, да стрелял в доморощенных головорезов, я не сидел сложа руки. Подбирал тебе… фактографический материал.

– Что?!..

– Да, подобрал уж. Кстати, без особых проблем. С космодрома в Пилсуцке запускается не так уж много спутников… Так вот – год назад запущен коммерческий. Правда, про вашу любимую Мерзинию не упоминается, но агентство-заказчик явно подставное. И финансируется через посредников-посредников-посредников. Если хакеры из БША начнут копать, дороются, откуда ноги растут. А ещё я нашёл у нас (да, у нас – а ты думал, на нашем заводе швейные машинки и танки только умеют?..) документацию на комплектующие. Детали электрооборудования ушли в Лерманию. И там, на заводе Еврокосмического Агентства, их состыковали с остальными нужными деталями.

Не знаю, где делали сам излучатель, но оборудование для энергоснабжения делали у нас. Ну, солнечные панели, то есть, и аккумуляторы.

Правда, заказ этот выполнили четыре года назад. Не знаю, чего ваши «заказчики» так тянули с окончательной сборкой – может, чего-то не хватало. Может, денег не было. Ну, ты же знаешь: с вашей Мерзинией никто связываться не хочет! Все в курсе, что вы за работу платить не любите. Поэтому с вас, бизнесменов хреновых, теперь всегда предоплата сто процентов…

Леонид сердито буркнул:

– Знаю. Сам сталкивался. Наши уж зарекомендовались…

– Короче, всё что смог про этот спутник – нарыл. Дальше пусть эксперты из БША копают. А уж считать это геноцидом, или «преступлением против человечности» – их проблема!

– Думаешь, не свяжутся?..

– Ну… Скажем так: испытываю обоснованные сомнения.

– А насчёт политического убежища?

– А вот это почти наверняка выгорит! Они будут жуть как рады ещё одному рычагу воздействия! Может, даже свою Базу на территории Мерзинии захотят восстановить… Да мало ли. Кто сказал, что шантаж – это плохо? На уровне Государств – и полезно, и допустимо! Так что твои придурки, допустившие утечку, сыграли опять-таки против себя же!.. Вернее, против своей Страны.

– А ты… на сайт Посольства ещё не заходил?

– Заходил. Ознакомился, так сказать, куда нам сунуться, если ты доберёшься со своей «бомбой». Живым. – Александр многозначительно глянул на брата.

Тот невесело усмехнулся:

– Не ждал, небось, что выживу.

– Ну, ты как был дебил, дебилом и остался. Как же я, придурок ты этакий, без тебя?.. А мать, а па?

– Извини. Нервный я что-то сегодня. И, если честно, не думал, что будет так просто…

– Ладно, это только лишний раз доказывает, что дуракам везёт! Девушку вот только зачем втравил? Теперь охота пойдёт и на неё!

– Виноват. Не доглядел – когда старый козел пошёл стучать, я хотел выждать, чтоб отошёл подальше… А тут – она. Будит. Она же не знала, что я сожрал кусок сала, и мне эта водка – как вода… Жаль её. Она – хорошая девушка. Ну… Не повезло ей.

– Как и каждому, кто остался жить там, у вас в Мерзинии! Все, кто мог, давно разбежались!

– Ну… Согласен. Да, теперь наши – и в том же БША, и в Лермании, и даже в Езераеле. А уж у вас – не считано. Осели. Плодятся. Так что не удивлюсь, если и у вас начнётся то же, что и у нас!

– Ха! Да уже началось! В некоторых мелких городах и классов-то чуресских не осталось – на одного «коренного» приходится три «чучмека»! Задавите числом!..

– Так что? Может, с нами, в Посольство? Всей семьёй? Опасно вас оставлять тут…

– Ерунда. Если ты доберёшься живым и передашь то, что хотел… Мы все – и Джамшуд с Джасуром, и моя семья – будем в безопасности. Так что давай, дерзай! Чем быстрее всё обделаем, тем лучше! Вот приедем, я – в интернет, и буду связываться с третьим секретарём… Уж я-то помню и проверил: он – новенький. А предыдущего как раз поймали… И выдворили. Тоже мне, испугали Бамерикосов… Ничего, свято место пусто не бывает!

– Надо же!.. Ты и вправду подготовился!

– Ну-тыть!.. Надо же опять выручить твою беспокойную задницу!.. Из «приключений»!

В следующий раз Лена проснулась, когда машина остановилась, и братья выходили.

– Лена! Приехали! – осторожно потряс её за плечо Леонид.

– Хорошо. Я проснулась, – она сладко потянулась. Здоровое плечо затекло, ноги тоже. Но – плевать. Главное, они дома. И пока живы.

– Я подумал, что за домом всё равно будут следить ваши, так что переночуете ночку у тёти Клавы. Про неё-то точно не вспомнят. А я пока заправлюсь, да тоже посплю.

Леонид кивнул:

– Понятно. Очень даже грамотно, а то наши-то любят пострелять по «врагам Государства».

– Да уж слышали, слышали… Вон вашего Мурод-бека, главу оппозиции, прямо в метро, в Лондоне… И не поймали ведь никого!..

Лена к этому времени выбралась из машины и с непривычки ёжилась: прохладно!

Они остановились во внутреннем как бы дворе, образованном тремя девятиэтажками.

– Лена! Извините, что не могу вас познакомить с моими, но, сами понимаете… Лучше, как говорится, десять раз перестраховаться, чем один недоглядеть! Так что сейчас пойдём в гости.

– Ничего, спасибо и за это… Я уж как рада, что мы и досюда добрались! Живыми.

Александр только хмыкнул, ткнув брата локтем в бок:

– А она у тебя молодец. Реалистка.

– Знаешь, брателло, я тебя удивлю: у нас в Мерзинии все такие!

Все трое невесело посмеялись, поднимаясь по ступенькам. Александр тешил увесистую сумку, Леонид – свою. Лена «гуляла» налегке. Удивительно, но про руку она почти забыла… Вот уж спасибо Замире!

Александр извинился: тащиться пришлось на шестой этаж, так как лифт, как обычно, не работал. Леонид прокомментировал это так:

– Похоже, в ваш ЖЭК понаехали гастробайтеры от нас! А они только лепёшки могут печь.

Александр фыркнул:

– Я тебя тоже удивлю: криворуких лентяев хватает и у нас.

Баба Клава, как представил её Александр, оказалась славной и крупной пожилой женщиной за семьдесят. С юмором у неё тоже всё было в порядке:

– Тьфу ты, Сашка! Обещал же настоящих террористов! А привёз каких-то заморышей!.. Ладно, проходите, буду вас откармливать! А то, небось, ноги еле носите!

Леонид с Леной только переглядывались. Но баба Клава всерьёз взялась их «откормить»: на столе были и ватрушки, и домашний пирог с мясом, и колбаса, и сыр. Александр помог нарезать копчёную грудинку. Ко всем прочим удовольствиям хозяйка сварила пельмени – со сметаной они с фантастической быстротой исчезали из тарелок…

Несмотря на «весёлое» начало, баба Клава расспрашивала только о здоровье, семье и погоде. Неловкость, возникшая было при знакомстве, быстро отпустила «террористов».

Засиделись почти до рассвета. Александр наконец подытожил:

– Баба Клава! Ленька с Леной уже пять дней всё едут, и едут… Как с постелью?

– Ну, так в лучшем виде! С видом на улицу!

Зубы они почистили щётками, привезёнными с кучей нужных мелочей – да и не мелочей! – Александром. Леонид наконец вымылся. Теперь в свежих семейных трусах стоял у окна, пялясь на дома и леса в предрассветной дымке. Лену он совсем не стеснялся.

Лена же забрались на широкую двуспальную кровать. Правда, в комнате, кроме неё, больше ничего и не было: сама комнатка оказалась крошечной. Но это уже проблемы планировки квартир в стандартных девятиэтажках…

– Александр заедет к семи?

– Да. Нам снова придётся ехать всю ночь. А пока будет звонить, – Леонид показал простой телефон, тоже оказавшийся в сумке брата, – Сначала в посольство, а потом нам. Но это днём.

– Ага… Хорошо. – Лена, тоже принявшая наконец, ванну, помолчала, расслабленно откинувшись на подушку. Вдруг, приподнявшись на локте, хихикнула, хитро зыркнув глазками:

– Знаешь, хоть звучит и глупо… Но у нас всё как в Бамериканских боевиках! Герой узнает роковую тайну. Ему помогает спастись незнакомка-красавица. Вся королевская конница, вся королевская рать гонятся за ними, чтобы убить!.. Но герой очень умный. И у него везде старые друзья… И вот они в Убежище. И наконец-то могут отдохнуть. И заняться любовью!.. – она неторопливо потянула одеяло, обнажая все, что положено обнажить.

Леонид задохнулся, судорожно сглотнув. Глаза широко открылись:

– Лена!.. У тебя юмор ещё почище, чем у бабы Клавы!

Лена нахмурила брови:

– Ну-ка замолчи и иди сюда, балда этакая, а то передумаю. Кто знает, будет ли у нас ещё такой шанс!..

Проснулись они от звонка телефона.

Взъерошенный Леонид только со второй попытки нашарил его на тумбочке:

– Да! Второй слушает.

Из трубки раздался смех:

– Ага. А первый говорит! Добрый день. Как спалось?

– Спасибо, отлично.

– К подвигам готовы?

– Конечно. Куда от них деваться…

– Ну, тогда собирайтесь. К десяти заеду.

– Понял. Будем готовы. – Леонид дал отбой.

– А почему к десяти-то? – Лене было отлично слышно в тишине комнаты весь разговор.

– А-а… А! Ты же как раз купалась. Это мы так договорились, на случай, если телефоны прослушивают. Названный час минус три, чтобы сбить наших умников с толку. Впрочем, я не обольщаюсь: за машиной братишки точно будут следить. Так что посмотрим, может, Сашку удастся… Ладно, подъем!

– Ну, нет – это моё выражение! – Лена выразительно посмотрела туда, где и правда наблюдалось озвученное явление.

Леонид и сам с некоторым удивлением ощущал такое… Какого никогда не ощущал даже тогда, в молодости. С первой, как ему казалось, искренне любимой женой. Он опять «бессовестно», по выражению Лены, воспользовался ситуацией.

Но вставать всё равно пришлось.

И пришлось поторапливаться.

Баба Клава ворчала.

Правда, скорее согласно традиции, чем действительно сердилась: теперь они ели так, что не успевали насладиться вкусом великолепной выпечки, и даже поговорить спокойно и обстоятельно не могли – ещё бы! Трудно говорить с набитым ртом, утоляя волчий голод!

Перед тем, как отпереть входную дверь, баба Клава крепко по очереди обняла их.

Её глаза сверкали неприкрытой тревогой. И вздыхала она тяжко. Но сказала только:

– Вы уж поберегите себя! Плохих людей полно, а хорошие такая редкость! Чем больше детей родите и воспитаете, тем лучше станет наш мир! Ну, прощайте! Удачи. Храни вас Пресвятая Богородица!

Лена вдруг разрыдалась снова. Леонид, неловко обнимаясь, бормотал только:

– Спасибо. Спасибо, баба Клава!..

Спустились быстро. Прошли за угол, к гипермаркету. Кроме спешащих с деловым видом к машинам и от стоянки к магазину покупателей, тут никого не было.

Из середины стоянки им помахали рукой. Леонид поспешил туда, лавируя между машин.

– Ого! Привет. Мы собрались на рыбалку? – Леонид был поражён.

– Ну… Да! Здравствуйте, Лена. Привет, брателло. – вылезший из шикарного «Лендкрузера» с притороченными наверху доской для сёрфинга и удочками, Александр широко улыбался, – Можно эту «операцию» и так назвать! Надеюсь, бутылки не забыли?

Леонид невольно похлопал по кармашку, где теперь хранились все флэшки:

– Нет. Всё в порядке.

– Отлично, отлично… Вот, спрячь-ка туда же. – Александр протянул ещё флэшку, – Это с теми документальными фильмами. И о спутнике. Так, знаешь, на всякий случай…

Они быстро сели. Лену, как обычно, загрузили назад, братья расположились на передних сиденьях. Ехать предстояло почти всю ночь.

– Чья машина-то? – спросил Леонид.

– Ну, ты же сам сказал. Одного рыбака. – Александр выразительно поглядел на брата.

– Намёк понял. Был неправ, затыкаюсь, и молчу.

– Как отдохнули, Лена? – Александр вряд ли что почуял, но к Лене относиться стал заметно спокойней, и теплей. Прямо как к своей. У Лены потеплело на душе:

– Спасибо, Александр, отлично! И спасибо бабе Клаве. Печёт чудесно. Да и сама… просто прелесть!

– Ага. Это точно. А про пироги обязательно передам… И ещё: называйте меня просто – Саша. А то… Мы жене на работе!

– Спасибо. С удовольствием. Спасибо, Саша!

– Ну то-то. Пожалуйста, Лена, – и к брату: – Балда ты, Ленька. Почему раньше не нашёл её?

– Да понимаешь… Раньше-то не надо было спасать человечество!.. Ну, вернее, его небольшую, но важную часть… Вот и не попадалось верной соратницы. Единомышленницы. Боевой подруги, э-э… – его спич Лена прервала, треснув по голове ладошкой здоровой руки.

Братья весело и беззаботно заржали. «Саша» прокомментировал:

– Говорю же: сущий клад! Ты уж держись её, а то ещё куда вляпаешься!..

Аккуратно и солидно, как и положено такой машине, словно океанский круизный лайнер проплывающей меж рыбацких баркасов, они выехали со стоянки.

Ехали не торопясь. Леонид сменил Сашу за рулём только после полуночи: они остановились на какой-то площадке поужинать. Затем заехали заправиться. Леонид прокомментировал это так:

– Чёртов «Лендкрузер». Выглядит, конечно, как линкор… А бензин жрёт, как свинья!..

– Зато на нём нас искать не будут. А то вчера – не поверишь! – загнал свою на яму: жучок тут как тут. Маленький такой, без прожектора не нашёл бы!..

– Ну, и ты…

– Ну и я его не тронул. И машину попросил сына отогнать в сервис – пусть думают, что там что-то сломалось. Ну, сломаться-то вроде, ничего не… Но заодно посмотрят чёртовы колодки, а то постирались. Так что дня на два твои «друзья» зависнут там.

– Ага. Молодец. Тебе только шпионом работать. Может, передумаешь – и с нами?..

– Нет, Лёня, не передумаю. Староват я для всего этого… Давайте уж вы.

– Саша… А внутрь Посольства вы с нами не пойдёте? – спросила Лена.

– Тоже нет. Но я прослежу, как туда зайдёте вы.

– А этот… С которым вы разговаривали… Он будет нас встречать?

– У входа. Он сказал, чтобы мы созвонились, и предупредили минут за пять.

– А… Возле Посольства не может быть наших… Ну, Мерзинийских…

– Может, Лена, конечно, может. Тут уж гарантии дать… – Саша цыкнул зубом, – Но, с другой стороны, если б вы попробовали прорваться там, у себя, пристрелили бы, как бешеных собак. И ещё распиарили бы, что вы хотели «взорвать Посольство дружественной страны». И динамит при вас нашли бы. – Леонид покивал, но промолчал, – А здесь хоть какой-то шанс… Особенно, когда загримируетесь, – он кивнул на сумку с причиндалами для маскарада.

Часа в четыре стало светать. К этому времени подъезжали к легендарным Кольцевым. И все слухи, даже самые плохие, подтвердились.

Дышащее угаром смога пыхтящее чудовище, похожее чем-то на жайтайского праздничного дракона, медленно ползло в шесть рядов, с неизбежными остановками и сигналами клаксонов, по направлению к Центру.

И здесь уже их «линкор» среди других не выделялся: престижнейших машин вокруг хватало. Водители в дорогих и солидных костюмах сидели с таким видом, словно весь этот город принадлежит им лично. Что, впрочем, не мешало им ругаться, словно последняя рвань.

К зданию Посольства добрались только к половине одиннадцатого.

Саша, снова сидевший за рулём, нагло вписал джип между каким-то «Лексусом» и «Ягуаром» у здания в добром квартале от ворот. С минуту все молчали.

Лена проверила парик: нормально. Леонид в канареечной курточке по пояс чувствовал себя неуютно. Но решил не снимать – брат убедил его, что про столь вызывающе одетую пару уж точно никто не подумает того, что положено.

– Алло, Ник? Да, и вам доброго утра… Это мы. Мы готовы. Сейчас заходим. – Саша выключил телефон и спрятал в карман.