Аполлония Макгвайр Джейми

– Почти сделали, – ответила Аполлония, и на ее лице возникло нечто вроде улыбки.

– А ты уверена? Нас не разнесет в клочья? – спросила я и тут же пожалела об этом. – Ой… Не знаю, почему я так сказала.

Сай посмотрел на Аполлонию, но вроде бы не рассердился.

– Разве я не говорил? Она любит опасность.

– Это очевидно, – кивнула Аполлония, все еще чуть заметно улыбаясь.

– Интересно, а кто-нибудь сумел раздобыть кофе? Вид у вас подозрительно бодрый.

Цави рассмеялась и прикрыла рот ладонью:

– Нет. Мы просто наслаждались, глядя на вас с Бенджи рядышком.

Я покраснела:

– Рада, что сумели вас развлечь.

Конечно, я смутилась, но мне было приятно видеть Аполлонию и Сая в хорошем настроении.

Доктор Зет, хромая, направился к нам со своего тюфяка, зевая и постанывая на ходу.

– Бывали у меня ночки и похуже, и все-таки это слишком сурово для старика.

Он сел на вращающийся красный стул диджея и забрал у Аполлонии наушники. Улыбка на ее лице сменилась неприязненной гримасой.

Доктор Зет почесал усы и прищурился, глядя на контрольную панель:

– Нам ведь необходимо перенаправить сигнал, так?

– Верно, – согласился Сай. – Мы уже пытались развернуть луч, но пока безуспешно.

– А как насчет того, чтобы перенастроить его на сверхвысокие частоты? – спросил Бенджи, плотнее запахивая куртку.

– Преобразование частот… – Доктор Зет подумал над идеей Бенджи, а потом посмотрел на Сая. – Стоит попробовать.

Сай и доктор Зет взялись за дело с ожившим энтузиазмом, а мы с Бенджи держались в сторонке. Я ужасно себя чувствовала и мерзла с того момента, как мы добрались до радиостанции, и почти сутки ничего не ела. И была только рада предоставить все им.

– Странно, какое у них хорошее настроение, – тихо заметил Бенджи.

– Видимо, наше с тобой поведение вполне удовлетворило принцессу-воина, она убедилась, что я не претендую на ее жениха.

– О! Так они обручены?

– Якобы да.

– А как ты относишься к этому якобы обручению?

Я повернулась к Бенджи:

– Прекрасно. У нас осталась вода?

– Осталась, – кивнул Бенджи, достал из-за спины бутылку и протянул мне. – Видишь? Без людей тебе не обойтись.

– Ничего хорошего в этом нет. – Я посмотрела на Сая. – Но, как ты понимаешь, они вот-вот исчезнут.

– А я – нет, – откликнулся Бенджи. – Я буду рядом так долго, как ты позволишь.

Я изобразила улыбку. Пуся потерлась о ногу Бенджи.

– Должно быть, завтракать пора.

Бенджи постучал по бутылке с водой.

– Сначала попробуй попить.

Я сделала глоток.

– И как, заработал я первое свидание?

– Плевать мне на первое свидание, так что – нет, – ответила я и направилась в заднюю часть здания.

– Неправда! – крикнул мне вслед Бенджи.

Сай и профессор могут в любой момент наладить магическую связь, и Аполлония даст знать своему отцу, где она находится. Они могут спасти мир, и никто об этом не догадается. Хамок может приземлиться на гигантском корабле и забрать их… Они могут определить местонахождение камня и уничтожить его в Утилизаторе Плохих Камней. Сай и Аполлония могут вскоре после этого пожениться – как бы долог ни был их путь домой, – а потом обзаведутся парочкой прекрасных и злобных инопланетных детишек.

Доктор Зет сможет вернуться в студенческий городок и найти себе новое всепоглощающее занятие. Бенджи может снова поселиться в общежитии, в одиночестве, – если не прихватит с собой кошку, – а я могу вновь стать научным ассистентом доктора Зета… и даже отрастить волосы. Возможно.

Но разве мы пережили нечто столь грандиозное лишь для того, чтобы вернуться к привычному существованию? Впрочем, скорее все шло к тому, что профессора, Бенджи и меня арестуют и отправят в федеральную тюрьму… если еще раньше папаша Аполлонии не отправит нас в ад.

Я через плечо оглянулась на Сая и Аполлонию, они стояли совсем рядом, но не касались друг друга. Цави склонилась над доктором Зетом, наблюдая за его работой. Бенджи в другом конце комнаты поглаживал уродливую кошку. Мы все были связаны между собой, и наша группа обретала некий сверхъестественный смысл, хотя все и перепутывалось до невозможности. Мы – шестеро людей, которым совершенно незачем было вмешиваться в жизнь других и уж тем более заботиться друг о друге, но много лет назад кто-то принял решение, которое соединило нас, как кусочки головоломки, и теперь мы сошлись воедино.

– Я… э-э… кажется, что-то поймал. Думаю, есть! Тихо! – Доктор Зет вскинул руку.

Сай наклонился к нему и тихо заговорил в микрофон на своем прекрасном языке.

Я пошла в переднюю часть помещения, но, прежде чем добралась до двери, громкий взрыв отшвырнул меня назад. Я упала на спину. Ужасающий пронзительный звон в ушах заглушил остальные звуки. Несколько секунд спустя Бенджи уже стоял надо мной; его лицо покрылось пылью и грязью, мелкие обломки застряли в волосах. Он что-то говорил, но сквозь звон я не могла расслышать.

Бенджи покачал головой, а потом поднял меня и потащил через заднее помещение к двери. Цави была уже снаружи, из своего странного оружия сбивала с ног стрелявших в нас солдат. Она схватила меня за руку и увлекла через переулок к соседнему зданию. Было темно, рассвет только близился.

Бенджи, оставшийся позади, сцепился с солдатом и наконец свалил того на землю. Я оглянулась, вырываясь из руки Цави, и увидела, как Бенджи схватил автомат солдата и побежал за нами. Когда он нас догнал, звон в ушах стих. Цави выкрикивала приказы Бенджи, а он держал АК-47 так, словно занимался этим с рождения.

– Рори? Ты как?

Я кивнула и вырвалась из руки Цави.

– Чувствую себя как груз, который куда-то волокут.

– Тебя слегка контузило, – объяснила Цави. – Но ждать мы не можем.

– А где доктор Зет и остальные? – испугалась я.

– Последней, кого я видел, была Аполлония, она всерьез схватилась с солдатами, а Сай в это время уводил доктора Зорбу, – ответил Бенджи.

– Значит, они придут сюда?

Бенджи покачал головой и посмотрел на Цави. Из-за угла выскочил солдат, но Бенджи одним выстрелом уложил его.

– Бенджи! Черт побери! Ты же его убил! – пробормотала я, прижимая ладонь ко рту.

– Нельзя задерживаться, – сказал Бенджи. – Мы слишком уязвимы. Надо двигаться.

Цави коротко кивнула:

– Согласна. Можем обойти дом сзади и добраться до машины.

– Теоретически, – кивнул Бенджи. – Вперед!

Он взял меня за руку и побежал, водя стволом автомата во все стороны. Он сейчас совсем не был похож на Бенджи, которого я знала, куда больше походил на солдат, которых я видела в «Наяре».

Мы держались в тени. Чем дальше уходили от радиостанции, тем сильнее я тревожилась за остальных.

– Отец научил тебя стрелять из этого? – спросила я.

– Он научил меня стрелять из разного оружия, – ответил Бенджи так тихо, что я едва расслышала.

На меня он не смотрел. Вместо этого заглядывал за углы, обшаривал взглядом пространство наверху, по сторонам, позади…

– Но ты ведь увел нас из здания не для того, чтобы убить?

Бенджи остановился и уставился на меня:

– Что?

– Мы потеряли остальных. Ты можешь убить нас с Цави, а потом рассказать любую историю, какую вздумается.

Бенджи посмотрел на Цави, что шла в нескольких футах впереди нас и внимательно изучала улицу, которую нам предстояло пересечь. Потом заглянул мне в глаза, сжимая автомат.

– Извини, – нахмурился он, – но как мне выдрать семя, которое посеял в тебе Сайрус? Ты действительно думаешь, что я могу причинить тебе вред? Убить тебя, Рори? Ты серьезно? Мне от этого больно.

Я посмотрела на его автомат:

– У тебя в руках огромное и страшное оружие. Ты уложил тренированного солдата, чтобы раздобыть его. Я не знаю, что думать: в тебе есть множество такого, о чем я даже не догадывалась.

Бенджи еще мгновение-другое всматривался в мои глаза, потом мягко коснулся моей щеки. Я открыла рот, собираясь заговорить, но он прижался губами к моим губам, медленно и нежно. Его губы были теплыми и мягкими, такими, как мне запомнилось. Потом он чуть отстранился и коснулся лбом моего лба.

– Ты знаешь меня. Я тот самый парень, который таскался за тобой два года подряд, радуясь каждой капле внимания. Я ничуть не изменился, хотя, возможно, оказался не столь жалким, как тебе казалось.

Я покачала головой, но мое тело словно окаменело.

– Я никогда не считала тебя жалким. Слишком счастливым – да.

– Слишком счастливым? – повторил Бенджи, вскидывая брови.

– И действующим на нервы.

Бенджи усмехнулся:

– Может, это оттого, что я был рядом с тобой.

Цави вздохнула, испытывая неловкость от сцены, которую наблюдала.

– Эй, вы, довольно! Пора возвращаться. Я давно не слышу выстрелов и только что заметила вот там армейский «хаммер», он ехал на восток.

Бенджи взял меня за руку, и мы зашагали за Цави, но мы не просто пошли обратно. Мы сделали большой полукруг и приблизились к зданию дорогой, параллельной той, которой удирали.

На улице уже появились люди, и они выглядели растерянными и ошеломленными и показывали на дыру в стене радиостанции.

Цави остановилась, свернула в задний двор здания, стоявшего напротив радиостанции. Машин на дороге пока не наблюдалось, а в здании было темно.

– Скоро явится полиция, – сказала я.

Бенджи покачал головой:

– Нет, полицейских в эту зону не пустят.

Я не на шутку разнервничалась. Северо-западный угол здания исчез, кирпичи и бетон превратились в крошку. Если Сай, Аполлония или доктор Зет остались внутри, они могут уже никогда не выбраться оттуда.

И с каждой минутой паника нарастала. «Мустанг» Бенджи стоял на прежнем месте, засыпанный обломками металла и бетонной крошкой. К счастью, ветровое стекло выглядело неповрежденным.

– Подожди здесь, – прошептал Бенджи. – Проверю трассеры и остальное.

– Трассеры и остальное? – повторила я, испугавшись, что Бенджи пойдет туда один. – Что такое трассеры? И что за остальное?

– Трассеры – э… это особо дорогие навигаторы. А остальное… нечто более… серьезное… вроде взрывателей.

Я вытаращила глаза:

– О! Значит, отец научил тебя и с бомбами управляться?

– Нет, этому он меня не учил, – ответил Бенджи, пристроил автомат под рукой и выбежал на дорогу.

Перескочив на другую сторону, он мгновенно скользнул под «мустанг», словно Чак Норрис.

– Мне кажется, ему это нравится, – вздохнула я.

– Это просто умение обороняться, – спокойно откликнулась Цави, пару раз кивнула, а потом посмотрела на меня и усмехнулась.

Люди на улице выглядели слишком напуганными, они не пытались подойти к разрушенному зданию, но некоторые уже звонили по телефонам и показывали на Бенджи.

– Надо их скорее найти, – заволновалась я. – Что, если кто-то ранен?

– Терпение, – тихо и спокойно произнесла Цави.

– Глазам не верю! – воскликнула я, увидев грязную уродливую кошку.

Она терлась о зеленые кроссовки Бенджи, торчавшие из-под машины, пока Бенджи проверял состояние «мустанга».

– Но разве эта кошка не была внутри, когда взорвали дом? – недоуменно спросила Цави.

Я даже упоминать не стала о том, что у кошек девять жизней. Это и так понятно.

Бенджи выбрался из-под машины и погладил Пусю.

– Глазам не верю! – изумилась я. – Он действительно гладит кошку в такой момент?

Бенджи побежал к нам, отдуваясь так, словно закончил полную дневную пробежку.

– Что случилось? – спросила я.

– Хочешь услышать хорошие новости или хорошие новости?

– Ух… хорошие новости!

– Никаких взрывателей. Но я нашел «маячок». Теперь понятно, как они нас обнаружили.

– И это ты называешь хорошей новостью? – удивилась я.

– А еще отыскал хороший кусок бечевки, и теперь у Пуси будет новый ошейник с блестящим «маячком» вместо жетона.

Цави кивнула:

– Неплохо сделано.

– Спасибо, – радостно улыбнулся Бенджи.

Цави вдруг напряглась, жестом заставила нас притихнуть. И издала странный звук, похожий на птичье чириканье. Звук тут же вернулся, и она кивнула.

– Это они. Идем.

Мы побежали через дорогу и встретились с Саем и Аполлонией около «мустанга». Доктор Зет, прихрамывая, вышел из-за угла; он страдал от боли.

– Ох, боже, как вы? – спросила я, помогая Саю усадить доктора Зета в машину.

– Сколько раз я просил не называть меня богом? – подмигнул мне доктор Зет.

Я сделала большие глаза:

– Ага, он в порядке.

Доктор Зет и Цави устроились сзади. Аполлония села на колени Цави, а я – на колени Сайруса. Бенджи вел машину, сложившееся расположение его не радовало, но Сай и Аполлония не могли иначе. Цави побледнела, когда мы предложили ей сесть на колени Сая, а я не в силах была опустить свою задницу на бедра Аполлонии.

– И что теперь? – спросил Бенджи, уводя машину прочь от радиостанции. – Есть еще одна передающая станция, и она в студенческом городке.

Сай немного подумал:

– У нас нет ни времени, ни выбора. Мы по-прежнему не знаем, где находится образец, а Хамок может в любой момент оказаться рядом с «Наярой».

– Склады, – вспомнила я. – Где держали Сая. Они там устроили базу, и непохоже, что временную. Камень должен быть там, и надо надеяться, у них есть и оборудование, которым мы воспользуемся, чтобы связаться с Хамоком.

– А вдруг ты ошибаешься? – возразил Сай. – Что, если они уже снялись с места? Это нельзя назвать настоящим планом.

Бенджи нажал на газ:

– Но другого плана у нас нет.