Аполлония Макгвайр Джейми

Еще несколько минут мы двигались в тишине. Я могла бы потребовать от него ответа, но не смогла. Это казалось уж слишком тривиальным на фоне происходящего. Но потом Сай остановился, обернулся и обнял меня, и я обрадовалась, что дала ему возможность подумать и не спешить. Я таяла в его руках, а он держал меня так же, как и в тот день, когда я еще не знала, насколько нуждаюсь в нем, – в день, когда он проводил меня на занятия. Тогда Сай дал понять, что он – со мной. А теперь безмолвно просил о прощении за то, что не может быть со мной всегда.

– До свидания, – тихо произнес Сай.

Голос у него был печальным.

– Знаешь, хотя вся твоя история – самая безумная куча чуши, какую я только слышала, я все равно здесь, с тобой, тащусь по грязи. Я с тобой, Сай. Может, мы идем прямиком в ад. Но ты собираешься сесть в тот корабль и… и что? Помашешь ручкой и скажешь: «Спасибо, что рисковали жизнью ради меня»?

– Ты даже не веришь в тот корабль.

– Я верю в тебя.

– Мне от этого не легче.

– Тогда… сделай так, чтобы стало легче. – Я пожала плечами, заставляя себя улыбнуться. – Я не хочу терять кого-то еще. Я знаю, каково это. Слишком тяжело.

Сай посмотрел в глаза, и в его взгляде светились и печаль, и сожаление.

– Я буду скучать по тебе, Рори. По тебе – больше всего.

Я кивнула и опустила руки вдоль тела:

– Ладно.

– Если хочешь развернуться и уйти домой, я тебя пойму, – сообщил Сай.

– Мне не нужно твоей любви, чтобы любить тебя, – отрезала я, припоминая слова Бенджи и впервые понимая, что они значили.

Любовь бывает такой разной… Зачем я влюбилась в него романтически? Я могла бы любить его как друга или брата и тогда порадовалась бы его возвращению домой, где бы этот дом ни находился.

– Ты все равно останешься моим другом. Я волнуюсь, как бы с тобой ничего не случилось, а потому хочу досмотреть это кино до конца.

Прежде чем Сай успел ответить, я услышала знакомый рев мотора, дорога осветилась огнями фар.

Широкая улыбка расплылась по моему лицу.

– Это Бенджи! – воскликнула я, устремляясь к шоссе.

Меня охватило огромное облегчение. Они его не поймали. С ним все в порядке.

Но в следующую секунду Сай обхватил меня руками и поднял над землей.

– Что ты делаешь? – взвизгнула я, вырываясь.

– Ты можешь ему доверять, но я – нет.

– Но…

– Тихо! – цыкнул на нас доктор Зет, пригибаясь за кустом, а Сай зажал мне рот.

«Мустанг» медленно проехал мимо. Сай и профессор еще сильнее пригнулись, поняв, что Бенджи намеренно освещает фарами заросли.

– Рори! – громким шепотом позвал Бенджи.

– У него есть авто, – промычала я сквозь пальцы Сая. – Если мы будем продвигаться с такой скоростью, и до Рождества не доберемся, не то что к утру.

Сай покачал головой.

Я умоляюще посмотрела на него:

– Он беспокоится обо мне. Прошу, позволь дать ему знать, что со мной все в порядке.

– Рори! – снова позвал Бенджи.

«Мустанг» проехал дальше по дороге.

Сай отпустил меня, и я села на землю, опустошенная и злая. Хотелось побежать за Бенджи, попросить его о помощи. Что-то подсказывало мне: ему можно доверять, он сделает все, что в его силах, лишь бы помочь нам.

По моей щеке сползла слеза, и я смахнула ее.

– Ты должна его забыть, – велел Сай. – Он причинит тебе только боль.

– Да почему ты его так боишься? – спросила я, дрожа с головы до ног. – Ты не можешь знать всего, Сай! Ты сам это говорил. Никто не знает всего на свете. А я тебе говорю: ты ошибаешься на его счет!

– Я знаю, что ты притягиваешь к себе опасность. Возможно, именно поэтому тебя и влечет к Бенджи, ты об этом не думала? Потому что он – на другой стороне?

Я встала, вытерла грязные ладони о джинсы. Бенджи настолько не опасен, что я бы посмеялась, не будь так обижена.

– Он на моей стороне.

– Я не спорю с тобой, Рори. Просто говорю: ты не можешь ему доверять. И все.

Мы потащились дальше, замерзшие и измученные. От моего дыхания при каждом шаге в воздухе возникали белые облачка. Доктор Зет давно уже дышал со свистом. Саю приходилось все чаще ободрять и поддерживать его. А сам он все так же стремился вперед, хотя чем сильнее темнело небо, тем большее отчаяние его охватывало.

А когда в небе забрезжил рассвет, Сай принялся так рьяно подгонять нас, что его слова походили на команды какого-нибудь сержанта.

– Мы должны спешить! Больше никакого отдыха! Нам нужно только вон тот холм миновать!

Я вздохнула. «Тот холм» лежал в пяти милях от нас.

– Нужно выйти на шоссе, Сай! Тогда получится быстрее.

Сай подумал немножко и кивнул:

– Согласен. Идемте! Идемте!

Небо окрашивалось розовыми тонами. Сай обогнал меня уже на добрую милю, а доктор Зет настолько же отстал.

Сай оглянулся, и я помахала ему рукой:

– Все в порядке! Беги! Мы тебя догоним!

Низкий пульсирующий гул донесся из-за холма. Сай узнал его и рванул с места, как спринтер, даже быстрее спринтера. Он будто переключил двигатель гоночного автомобиля, добавив в горючее нитрометана, и понесся вперед. И через несколько мгновений исчез за холмом. Я прибавила шагу, испугавшись, что он встретится с Аполлонией и улетит до того, как я увижу его в последний раз. Доктор Зет остался далеко позади.

– Скорее! – крикнула я ему, но мой голос утонул в пульсирующем гуле.

Я почти добралась до вершины холма, когда с другой его стороны появился «мустанг» Бенджи. Авто резко остановилось, как только его хозяин увидел меня, а рев за холмом был настолько громким, что я не услышала шума мотора.

Бенджи выскочил из машины, обежал ее и обнял меня так, словно хотел раздавить.

– Боже, Рори! – закричал он. – Да ты замерзла! – Он сорвал с себя куртку и набросил ее на меня. – Ты в порядке? Я везде тебя искал!

Я вцепилась в его рубашку и прижалась лицом к его груди.

– Прости, что не позвонила!

Он слегка отстранился и оглядел меня с головы до ног.

– Ты вся в грязи. Какого черта ты тут делаешь?

– Я… – Я заглянула ему в глаза.

Бенджи совсем не ждал, что я тут же выложу все мои тайны. Он был растерян и озабочен. Но я за эту ночь не раз доверялась Саю. Пришла его очередь довериться мне.

– Как ты узнал, где меня искать?

Я выкрикнула вопрос ему в лицо, будто мы были в танцевальном клубе. Шум за холмом стал настолько громким, что, казалось, заглушал все, даже мои мысли.

Бенджи посмотрел на холм, потом на меня:

– Потому что все остальные здесь.

– Что? – вскрикнула я, отскочила от Бенджи и помчалась к вершине холма.

Военные машины окружили большой летательный аппарат; линии его корпуса были плавными, но он не блестел. Странные символы занимали четверть его длины, а свет, сочившийся из-под него, словно истекал непосредственно из обшивки. Корабль парил в паре футов над землей, над развалившимся фундаментом старой заправки, на дальней стороне моста.

– Это «Наяра», – выдохнула я.

– Что? – не понял Бенджи.

– Ее корабль.

Я попыталась проглотить застрявший в горле ком.

Теперь уже сомнений не оставалось.

«Наяра» прилетела, чтобы забрать Сая. Он поднимется на борт, и я больше никогда его не увижу.

– Чей корабль? – спросил Бенджи.

Десятки солдат окружили корабль, большинство целились в него из автоматических винтовок. А другие направили на него счетчики Гейгера или видеокамеры.

– Он тут уже около часа, завис на месте. Я всю ночь тебя искал. Когда нигде не нашел и ты не ответила на звонки, я решил, что ты… э-э… с Сайрусом.

Я повернулась к Бенджи, слегка обиженная:

– Ты серьезно? Думал, я перепрыгну от тебя прямиком в постель Сайруса?

Бенджи сильно смутился:

– Я не мог заснуть, поэтому решил пробежаться и выпустить пар. А потом увидел, как в эту сторону катят «хаммеры». Я побежал к своей машине и поехал за ними, подумал, что здесь, может быть, большая авария, или какая-то проверка, или еще что-нибудь…

– И что?

– Увидел несколько красно-белых заграждений, рядом – никого. Я их объехал. Похоже, что сюда созвали всех, кого только могли.

Я посмотрела вниз с холма, ища Сайруса. Его не нашла, зато увидела мужчину в крокодиловых ботинках, стоявшего в центре суматохи. У него не было оружия. Не было видеокамеры. Он просто стоял и глазел на корабль, засунув руки в карманы.

– Не знаю почему, но мне показалось, что я найду тебя здесь.

– Бенджи, – заговорила я, глядя на него, – я могу тебе доверять? По-настоящему доверять?

Брови Бенджи взлетели вверх.

– Конечно можешь!

Я крепко обняла его.

– Спасибо, – прошептала я, и в этот момент доктор Зет одолел остаток пути и подошел к нам.

Краем глаза я заметила движение, и тут же новый громкий звук разнесся в воздухе. Звук напоминал пароходную сирену в тумане. Мои ладони прижались к ушам, защищая их. Шум оглушал.

Корабль медленно поднимался в воздух, и свет, как от диодов, вспыхнул по его краям. «Наяра» запускала двигатели. В ушах у меня звенело. Бенджи и доктор Зет тоже зажали уши и открыли рты.

Зрелище ошеломляло. Огни и плавное движение корабля не походили ни на что мне знакомое. Корабль не разгонялся неуклюже, как земные летательные аппараты. Мы видели только пульсацию света. А на земле не осталось и следа.

– Ох, сладкий зомби Иисус, я смотрю на это, а глазам все равно не верю!

– Невероятно, правда? – Бенджи обнимал за плечи и растирал мне руку, пытаясь согреть.

Новый звук, на этот раз знакомый, заглушило шумом корабля. Сай мчался со всех ног к огромному аппарату, размахивал руками и кричал: «Аполлония! Аполлония!»

Когда он произнес это имя во второй раз, корабль на секунду замер на месте, будто сдержал дыхание перед тем, как закричать. А в следующее мгновение со всех сторон корабля показались стволы орудий и открылся огонь по солдатам и машинам. Шум и жар проникали до самых костей, даже в четверти мили от происходившего. Нас с Бенджи отбросило назад. Я закрыла ладонями лицо, Бенджи прикрыл меня собой. Но из корабельных орудий летели не пули. Это больше было похоже на огонь, заключенный в прозрачные капсулы, они взрывались, соприкоснувшись с целью, но также и просто сыпались куда попало, поджигая все без разбора. Только жидкий огонь из них не выливался. Он прыгал.

– Невероятно, – произнес доктор Зет; ученый в нем пересилил уставшего человека.

Солдаты бросились врассыпную и тоже открыли огонь. Корабль грациозно раскачивался, разбрасывая капсулы. Сай стоял на краю зарослей кустарника, размахивал руками и кричал; но его крик не был слышен.

– О черт! – заорала я, вырываясь из рук Бенджи. – Скорее, вези меня через мост!

– Рори, это безумие! Тебя же убьют!

Я дернула дверцу с пассажирской стороны.

– Сай может погибнуть, если мы туда не доберемся, а если погибнет он, конец всем нам!

– Погоди… ты серьезно?

Мы с доктором Зетом забрались в машину.

– Вперед! – закричала я.

Бенджи почти на месте развернул «мустанг»; шины взвизгнули, а он уже нажал на газ и понесся сквозь хаос.

Корабль Аполлонии поднялся еще выше, продолжая обстреливать солдат и машины на земле. От пульсации корабля машина Бенджи содрогалась. Я пристегнулась ремнем и обеими руками ухватилась за приборную доску.

Сай стоял на безопасном расстоянии от заварушки и продолжал махать руками. А Аполлония палила по всему без разбора. Ближайшие деревья уже пылали, военные автомобили – тоже. Да, Сайрус оказался прав. Аполлония очень эмоциональна. Сай не показался на месте в назначенное время, и она намеревалась наказать всех, кто явился вместо него.

– Это безумие! – выкрикнул Бенджи.

– Да, но это очень важно! Скорее!

Бенджи резко повернул влево, с дороги на траву. Мы запрыгали по кочкам и остановились меньше чем в сотне ярдов от горящих деревьев. Я потянулась к ручке дверцы, но Бенджи схватил меня за запястье.

– Что ты собираешься делать? – спросил он в ужасе.

– Заберу его оттуда! Нельзя ему там оставаться, раз уж он не попал на корабль, его убьют!

Не дожидаясь ответа или разрешения, я выскочила из машины и со всех ног помчалась к Саю. Он все еще размахивал обеими руками, надеясь, что Аполлония его заметит. Вокруг бушевало пламя. Времени у нас было совсем немного.

Крокодиловые Ботинки уже сидели в последнем уцелевшем джипе, а тот бессмысленно кружил на месте, окруженный трупами и обломками других автомобилей. А «Наяра» вдруг развернула все свои орудия в сторону пытавшегося удрать джипа.

Сай увидел, что происходит, и бросился между машиной Крокодила и «Наярой».

– Аполлония! Я здесь! Прекрати! – крикнул он.

А потом глубоко вздохнул и прокричал нечто длинное и прекрасное, видимо, на родном языке.

И тут же «Наяра» прекратила извергать огонь, и воцарилась тишина. Ни пульсации, ни воя сирен, только потрескивание горящих машин и земли вокруг нас. Корабль опустился на землю.

Открылся люк. Сай не колебался, бросился к отверстию и исчез внутри.

Мужчина в крокодиловых ботинках вышел из джипа, снял с себя пояс и швырнул его внутрь «Наяры». И только когда «подарок» исчез в люке, я поняла, что на нем висели гранаты.

– Сай! – закричала я что было сил.

Крокодиловые Ботинки схватили меня, удерживая с трудом. Мужчина смотрел и ждал, а потом улыбнулся – передняя часть корабля взорвалась, и корабль боком упал на землю.

Земля провалилась под весом «Наяры», корабль выбросил из-под себя огромную кучу земли, и она полетела в нашу сторону. Крокодиловые Ботинки даже не шелохнулись. Мужчина спокойно наблюдал за тем, как гигантский корабль катится по земле.

«Наяра» остановилась, безжизненно застыла на куче земли в нескольких ярдах от носков моих ботинок. Ее брюхо больше не светилось, а огромная дыра обнажила внутренности.

– Вот так-то лучше, – хрипло произнесли Крокодиловые Ботинки.

Он говорил, а между его губами прыгала зубочистка. Плечи у этого человека были широкими, а улыбка такой же убогой и дешевой, как его костюм.

Пятеро солдат выскочили из джипа и окружили нас. Их автоматы уставились на рану «Наяры».

– Нам пойти туда, доктор Рендлешем, сэр? – спросил солдат.

Он обращался к Крокодиловым Ботинкам.

У него все-таки есть имя…

– Идите. Внутрь. Но нам нужен только Сай. Остальных убейте.

– Нет! – закричала я, вырываясь.

Он швырнул меня на землю и сел сверху. Сжав запястья, прижал мои руки к земле. Под моей левой рукой оказался обломок металла, он впился мне в кожу.

Не в состоянии двинуться, чувствуя, как металл вспарывает мне кожу, я снова очутилась в нашем номере в отеле. Сидни кричала в ванной комнате, а глаза матери смотрели в мои глаза. Они налились кровью, кожа вокруг них была влажной и испачканной расплывшейся косметикой. Кровь сочилась из раны на ее голове, там, куда бандиты ударили телефоном.

«Ты не одна», – говорил взгляд.

«Ты ни в чем не виновата», – умудрилась пробормотать я сквозь грязную тряпку, закрывавшую мне рот.

Мне захотелось сейчас сказать ей, что я вернусь. Вернусь, чтобы остановить вот этот кусок дерьма, который уселся на меня, и не дать ему погубить наш мир.

Противный голос Рендлешема возвратил меня к реальности.

– Ты настоящая заноза в заднице, Рори! Какой-то девчонке непозволительно подобное.

Чем яростней я вырывалась, тем сильнее обломок стали разрезал мое предплечье, но я не обращала на него внимания. Я улыбнулась:

– А я еще не закончила.

– О нет, закончила. Ты все сделала, – возразил мерзавец, наклоняясь к моему лицу.

Когда он говорил, из его рта выскочила капелька слюны и упала мне под глаз.

И вдруг он слетел с меня и грохнулся в грязь. Я с трудом поднялась на ноги. Бенджи прижимал Рендлешема к земле, а солдаты пытались понять, открывать ли им огонь.

– Беги, Рори! – завопил Бенджи.

Растерявшись, я шагнула к Бенджи. Его ведь убьют…

– Беги отсюда, к черту! – снова закричал он.

Я развернулась и полезла вверх по куче земли. Один солдат схватил меня за ногу, но я пнула его в лицо и стала карабкаться дальше.

– Стреляйте в нее, идиоты! – завизжал Рендлешем.

– Нет! – закричал Бенджи.

Несколько пуль ударилось в землю рядом со мной, прежде чем я перевалилась через огромную кучу грязи и полезла в дыру в корпусе корабля. Острые зубцы рваного металла цеплялись за мои ноги и руки, когда я пробиралась внутрь, – но солдаты уже поднялись на холмик и стреляли мне вслед.

Пробравшись вглубь, я поднялась и, спотыкаясь, пошла сквозь темноту. И почти сразу по внутренностям корабля заскользили лучи фонарей. Солдаты уже внутри. Инстинкт требовал, чтобы я спряталась, но так Сая не найдешь. Если он еще жив, то, возможно, серьезно ранен и нуждается в помощи. Я должна искать его, пока не найду.

– Сай?!

Я то ли шептала, то ли кричала. Я ползла на четвереньках, ощупывая дорогу перед собой, надеясь найти люк, через который сюда вошел Сай, – он должен быть где-то рядом.

– Сайрус!..

Через несколько мгновений я очутилась в узком проходе или коридоре. Моя рука наткнулась на холодное и скользкое, пальцы почувствовали какие-то твердые комочки… Я продвинулась дальше и нащупала что-то острое, а потом… нос и подбородок.

– О боже… пожалуйста, не надо… – пробормотала я.

Руки у меня задрожали.