Орудие ведьмы – любовь Робертс Нора

Волшебство состояло уже в том, что она была мягкой и податливой, что, обнимая ее, он ощущал у себя на щеке тепло ее дыхания. Страсть вспыхнула в нем, а снег за окном безмолвным занавесом отгораживал их от всего мира.

Очень нежно, чуть дыша, он взял в ладони ее грудь – перед его мысленным взором еще стояли грубые отметины, оставленные негодяем, с которым он был одной крови. Сердце ее билось в его ладони, и он поклялся, что никогда не обидит эту женщину и отдаст жизнь, чтобы защитить ее от любого зла.

И что бы ни принес с собой завтрашний день, ничто не заставит его отступить от этого обета.

Ее руки скользили по его коже, пальцы нащупали знак, поставленный на его плече. Даже от столь легкого прикосновения – ее прикосновения – его пронзила резкая боль, до самой кости. Но такую цену он готов заплатить не торгуясь.

Их руки скользили под водой, даря невыразимое наслаждение, а вода размеренно клокотала и вихрилась вокруг их тел, нарушая тишину ночи.

Все чувства были обнажены, эмоции били через край, и от растущего желания пополам с удивлением у Брэнны перехватывало дыхание и заходилось сердце.

Как получается, что нежность вызывает такой дикий жар – как будто по жилам идет ток, а в животе пылает огонь? И все равно хочется, чтобы каждый миг длился целую вечность?

Когда она оседлала его и впустила в себя, глубже, глубже, еще глубже, она знала, что никогда больше не подпустит к себе ни одного другого мужчины. При всех физиологических потребностях никто, кроме него, не способен до такой степени тронуть ее сердце и завладеть душой. Двигаясь над ним, она запустила пальцы ему в волосы и держала лицом к себе, чтобы он мог видеть ее, видеть то, что у нее в душе. Чтобы он знал.

Они медленно двигались к апогею, вода вокруг них бурлила и светилась, их тела заливало море света. Когда они сорвались в пропасть, не размыкая объятий, свет потоком хлынул наружу и озарил мягкий снежный занавес, который все опускался и опускался.

Потом, в его постели, обмякшая и сонная, она свернулась калачиком, прижавшись к нему всем телом. Сегодня превратилось в завтра, а она продолжала крепко держаться за него, за свою любовь.

Прошло еще немало драгоценных дней, прежде чем Брэнне удалось добыть все компоненты для смертоносного зелья в приличных количествах, ведь состав и пропорции еще предстояло установить экспериментальным путем.

Коннор наблюдал, как она за стойкой раскладывает яды по отдельным банкам и закрывает плотно притертыми крышками.

– Опасная штука, Брэнна.

– Для этого они и нужны.

– Будь, пожалуйста, поосторожнее. – Она испепелила его взглядом, но лицо Коннора сделалось еще более неумолимым. – Я прекрасно знаю, что ты всегда осторожна. А еще я знаю, что тебе прежде не доводилось работать с такими сильными ядами и ты никогда не составляла столь смертоносного зелья. Имею я право тревожиться за родную сестру?

– Имеешь, имеешь. Только это излишне. Пока я ждала доставку, я о них все прочитала. Мира, забери его, а? Вам обоим пора на работу, а вы тут у меня над душой стоите.

– Раз эта гадость понадобится нам не раньше апреля, какая необходимость заниматься ею теперь? – удивилась Мира. – Может быть, подождешь немного?

– Как совершенно справедливо заметил Коннор, такого я еще никогда не делала. Мне может понадобиться время, чтобы подобрать нужные пропорции, возможно даже, придется заказывать еще, пока все не получится как следует. Это дело тонкое.

– Надо, чтобы мы с Айоной занимались этим вместе с тобой, – снова встрял Коннор.

«Терпение», – приказала себе Брэнна – и сумела удержаться от колкости, хотя запасы ее терпения явно истощались.

– Если мы втроем засядем здесь и не будем выходить по многу часов, а то и дней кряду, Кэвон сразу учует, что мы что-то затеваем. Лучше, если мы все будем вести свой обычный образ жизни. – Пересилив раздражение – ведь беспокойство Коннора было продиктовано любовью, – она повернулась к нему: – Мы это все уже обсуждали.

– Обсуждать – одно, а делать – другое.

– Мы могли бы немного сдвинуть наши графики, – предложила Мира, оказавшаяся меж двух огней. – Кто-то может проводить с тобой час-другой с утра, другой – в середине дня, а третий пораньше удерет с работы.

– Ну, хорошо. – Все, что угодно, лишь бы они убрались. – Только не сегодня утром, потому что вы оба стоите в расписании. Я пока буду только толочь и выделять эссенции. Готовить ингредиенты, одним словом. И я прекрасно понимаю, с чем имею дело. А кроме того, к полудню я жду Фина, так что нас будет двое.

– Понятно, – ответила Мира, прежде чем успел возразить Коннор, и потащила его за руку. – Мне пора бежать, не то Бойл с меня шкуру сдерет. Брэнна, обещай, что погудишь, если тебе понадобится помощь.

– Не сомневайся.

Коннор подошел и быстро ее поцеловал.

– Смотри не отравись!

– А я как раз собиралась, в порядке эксперимента… Но раз ты так просишь…

Дверь за ними закрылась, и она издала вздох облегчения. И вдруг обнаружила, что Катл сидит рядом и смотрит на нее в упор.

– И ты туда же? С каких это пор меня все стали считать идиоткой? Если так рвешься помочь – иди на улицу и патрулируй территорию. – Она подошла к двери и распахнула ее. – Я намерена закрыть мастерскую непроницаемым пологом, да еще и дверь замкнуть. Не хватало, чтобы кто-то забрел за бальзамом для рук, когда я тут ядами занимаюсь. Ты мне очень поможешь, Катл, если дашь знать, когда вдруг учуешь поблизости Кэвона.

Брэнна закрыла за собакой дверь и вновь вздохнула с облегчением.

Она накинула магический занавес на окна, чтобы никто без ее ведома не мог заглянуть и увидеть, что она делает. Потом заговорила двери, чтобы никто без ее ведома не мог войти.

Потом вернулась к стойке и очень аккуратно принялась за дело. Первым на очереди был аконит.

Работа была кропотливая, ибо предосторожность требовала, в частности, чтобы каждый ингредиент был очищен от примесей. И чтобы после него была тщательно вымыта посуда и инструмент.

Рассказывали, что те, кто практикует черную магию, порой травятся ядовитыми растениями, способными вызывать неведомые болезни, только дотронувшись или вдохнув их запах.

У нее не было ни времени, ни желания заболеть.

И Брэнна промывала и очищала, после чего какие-то растения целиком укладывала в чистые склянки, от других брала только лепестки или ягоды и толкла в ступке либо добывала экстракт выпариванием.

Снаружи, словно через тонкую вуаль, за ней следил Фин. «Молодец, что накинула занавес на мастерскую», – мысленно похвалил он, потому что даже отсюда была различима белладонна и бругмансия, правда, амазонская она или какая другая, он мог лишь догадываться.

Брэнна пользовалась ступкой и пестиком – прилагаемое усилие и камень сами по себе способствовали эффективности изготавливаемого зелья. То и дело Фин замечал краткую вспышку света или, наоборот, тонкой струйкой вьющийся над чашей или банкой дымок непроглядной черноты.

По сторонам от него стояли обе собаки. Неизвестно, что привело сюда Багса – желание пообщаться с Фином или с Катлом, – но сейчас веселый конюшенный бобик словно соревновался с крупным псом Брэнны в способности к долготерпению.

Интересно, подумал Фин, наступит ли то время, когда я смогу смотреть через окно на Брэнну и не испытывать за нее тревоги? Если такое когда-нибудь и сбудется, то явно не сегодня.

Он подошел к двери и открыл ее.

У Брэнны играла музыка, и Фин удивился, зная, что чаще всего она работает в тишине. Но сегодня она трудилась под плач скрипок.

Бог знает, что она сказала собакам, только обе дальше дверей не пошли и снова сели ждать. Фин снял куртку.

Брэнна через воронку засыпала растертое в порошок вещество в склянку и плотно закрыла.

– Хотела убрать, прежде чем собаки начнут тут мельтешить и махать хвостами… Нежелательно, чтобы в банки попали какие-то пылинки или волоски.

– Я думал, ты давно от всяких пылинок бесповоротно избавилась.

Она отнесла воронку, ступку и пестик к плите, где стояла кастрюля, и аккуратно погрузила в кипящую воду.

– Предпочитаю гонять пыль с помощью тряпки и щетки, так оно лучше получается. А что, уже есть двенадцать?

– Почти час. Я задержался. Ты что, с самого утра работаешь, как Коннора с Мирой проводила?

– Да, и хорошо продвинулась. Нет-нет, пока не трогай меня! – Она шагнула к раковине, тщательно вымыла руки, после чего протерла лосьоном.

– Видишь, я держу слово? – сказала она. – Я сверхосторожна.

– Здесь ничего не может быть «сверх». А сейчас ты сделаешь перерыв, поешь и выпьешь чаю.

Не давая ей возразить, Фин взял ее под локоть и увел на кухню.

– Если ты голоден, надо было тебе захватить что-нибудь навынос, пока в деревне был. Здесь тебе в лучшем случае светит сэндвич, да еще радуйся.

Фин выдвинул для нее стул и указал на него рукой.

– Сядь, – велел он и поставил чайник.

– Я думала, ты поесть хочешь.

– Я сказал, это тебе надо поесть. Я, впрочем, тоже не отказался бы. А сэндвич я и сам могу слепить. Я, кстати, делаю отличные сэндвичи, поскольку это практически единственное, что я готовлю.

– Послушай, ты же небедный человек, – удивилась она. – Мог бы и кухарку себе завести!

– Зачем мне кухарка, если я в половине случаев питаюсь здесь?

Он открыл холодильник, а Брэнна, не вставая, сначала диктовала, где что взять, а потом успокоилась и предоставила Фину самому разбираться.

– Коннор уже напел?

– В этом не было необходимости. Я и сам считаю, что тебе лучше работать не одной, а с кем-то. И, пока работаешь, ничего в рот не брать.

– Я и так ничего не беру. Сижу голодная.

Она следила, как он готовит сэндвичи с салатом, ветчиной, сыром, выкладывает их на тарелку, а сбоку – картофельные чипсы. Потом Фин заварил чай и церемонно подал еду на стол.

Поскольку Фин не удосужился разрезать сэндвичи пополам, Брэнна поднялась за ножом.

– Ну ты и привереда!

– Еще какая! И спасибо тебе. – Брэнна откусила кусочек и вздохнула. – Даже не думала, что так проголодалась. Эта часть работы довольно муторная, но я все равно увлеклась.

– Что еще надо сделать?

– На данном этапе ничего. У меня уже есть порошки, настойки и экстракты, еще кое-какие плоды и лепестки надо будет измельчать свежими, непосредственно перед использованием. Я все тщательно промывала, это тоже требует времени, а инструменты всякий раз кипятила во избежание примесей. Теперь, думаю, пусть отлежится, отстоится, а завтра начну смешивать.

– Не начнешь, а начнем, – поправил он ее. – Я максимально разгрузил себе ближайшие дни и теперь буду трудиться с тобой, пока все не сделаем, если только срочно не выдернут на конюшню или в питомник.

– Но я не знаю, как долго это продлится.

– Брэнна, я же сказал: пока все не сделаем.

Она пожала плечами.

– Ты как будто не в своей тарелке. Встреча неудачно прошла?

– Нормально прошла.

После небольшой паузы она продолжила расспросы.

– Опять лошадей покупаешь? Или птиц?

– Посмотрел одного годовичка и договорился о покупке, уж больно он мне приглянулся. Теперь, когда у нас есть Айона, мы набрали больше учеников на конкур. Я подумал, пусть она его заездкой займется, родословная у него отличная. Если согласится, мы сможем еще увеличить набор, а ее поставим на этот участок главной.

Брэнна вскинула брови.

– Айона говорит, ей хватает прогулок с туристами, но, думаю, от этой идеи она будет в восторге. Если ты об этом подумываешь, значит, она педагог хороший?

– Она – сама естественность, ученики ее обожают. Пока у нее только три постоянные ученицы, все совсем юные, но родители на нее не нарадуются. Причем две из этих трех пришли не сразу, а благодаря сарафанному радио. Начиналось-то все с одной.

Брэнна покивала и опять впилась зубами в сэндвич, а Фин погрузился в молчание.

– Так и не скажешь, что тебя гложет? – спросила она. – Я же вижу. И слышу. От меня не скроешься! Это как-то связано с нашими отношениями?

– В наших отношениях мы дальше одного дня не заглядываем, мы же договорились. – Фин вдруг почувствовал, что говорит с излишней резкостью, и не стал продолжать. Потом добавил: – К нам с тобой это отношения не имеет. К тому, что происходит между нами. – Он опять помолчал. – Ко мне во сне является Кэвон, – признался он. – Три ночи подряд.

– Почему ты не сказал раньше?

– А что тут можно сделать? – повысил голос Фин. – К себе он меня не тянул. Мне кажется, он хочет избежать полноценной схватки, поскольку это для него слишком большой расход энергии, вот он и проникает в мои сны, соблазняет посулами, искажает образы. Прошлой ночью, например, показал мне тебя.

– Меня?

– Ты была с мужчиной. Соломенные волосы, светло-голубые глаза. Американский акцент. Вы были вместе, в какой-то незнакомой комнате, похожей, я бы сказал, на номер в отеле. Вы смеялись и снимали друг с друга одежду.

Брэнна под столом сцепила руки.

– Его зовут Дэвид Уотсон. Примерно пять лет назад он был здесь, в Конге. Фотограф из Нью-Йорка. Мы с удовольствием с ним общались и провели две ночи вместе перед самым его отъездом в Америку. Кэвон тебе не только его мог показать. Их не много, но больше, чем один Дэвид Уотсон. А ты что, Финбар, за все эти годы ни разу ни с одной женщиной не был?

Она встретилась с ним взглядом. Сейчас его глаза были темно-зелеными и смотрели несколько угрожающе.

– Женщины, конечно, были. Я старался их не обижать, но все равно в большинстве случаев они понимали, что служат мне всего лишь утешением, если не сказать – временной заменой. Брэнна, я, конечно, никогда не рассчитывал, что ты станешь вести монашеский образ жизни, но тяжело было видеть тебя с другим мужчиной, тем более что отвернуться и не смотреть было не в моей власти.

– Это он так тебя изводит. Мертвым ты ему не нужен, поскольку он рассчитывает соединить то, чем обладаешь ты, и то, что есть у него. Подержать тебя на роли сына, каковым ты совсем не являешься. Он причиняет тебе вред, не оставляя следов.

– Его след на мне уже оставлен, в противном случае мы бы с тобой не искали утешения на стороне. Мне его замысел понятен не хуже, чем тебе, Брэнна. Но от этого не легче.

– Мы можем поискать способ его заблокировать.

Фин покачал головой.

– У нас и без того дел невпроворот. Я разберусь. И есть еще что-то… Я не могу разглядеть или расслышать, но у меня чувство, словно ко мне пытается пробиться что-то другое. Помимо Кэвона.

– Что-то?

– Или кто-то. Я бы не стал ставить блокировку, пока мы не узнаем. Такое ощущение, будто на Кэвона что-то напирает, хочет найти себе местечко. Не могу объяснить. Когда я просыпаюсь, у меня чувство, что где-то вне пределов слышимости звучит голос. Я его пока не слышу. Буду прислушиваться дальше, может, скажет чего.

– Тебе бы лучше спокойно спать, чем прислушиваться к каким-то голосам. Фин, я не могу изменить того, что было за эти годы.

Он встретил ее взгляд.

– Я тоже.

– Тебе было бы легче, если бы мы сейчас не сошлись? Если бы, как раньше, общались только по делу? Ведь если бы он не мог меня использовать против тебя, то…

– Нет ничего тяжелее, чем быть без тебя.

Брэнна поднялась, обогнула стол и села к нему на колени.

– Может быть, мне назвать тебе имена тех, с кем я была? На случай если такие сны будут повторяться? Могу и описание добавить, чтобы не было неожиданностей.

Фин помолчал, потом потянул ее за волосы.

– Ничего более изуверского придумать ты не могла?

Она дернула головой.

– Зато ты почти улыбнулся. Фин, давай я сегодня помогу тебе уснуть? – Она поцеловала его в щеку. – А ты потом за это станешь трудиться с удвоенным усердием. А нечто, которое пытается к тебе пробиться заодно с Кэвоном, пускай обождет.

– Была, помнится, у меня в Лондоне одна рыженькая, Тильдой звали. Глаза у нее были, как колокольчики, а смех сладкий, как голос сирены. И ямочки на щеках.

Брэнна прищурилась, скользнула пальцами к его горлу и сжала.

– Отомстить вздумал, да? Что, теперь квиты? Ничья?

– Поскольку ты еще не видела впечатляющей прыти Тильды, то я бы сказал, что до ничьей еще далеко. Но спать я сегодня явно буду слаще, раз о Тильде заговорил.

Он прижался лбом ко лбу Брэнны.

– Я не дам ему себя извести. Или нас.

Задняя дверь распахнулась, и влетела Айона.

– Ой.

– Мы тут перекус устроили, – сообщила Брэнна.

– Оно и видно. Вам обоим надо пойти посмотреть. – Не дожидаясь ответа, она стремительно прошла назад в мастерскую.

Войдя вслед за ней, Брэнна с Фином как вкопанные встали перед окном: ровно по границе защиты вокруг всего дома копошилось несметное количество крыс.

Катл зарычал, и Брэнна успокаивающим движением положила руку ему на голову.

– Не нравятся ему гости, – спокойно проговорила она.

– Я начала жечь их огнем, но потом решила, лучше тебе самой посмотреть. Потому и обошла сзади.

– Я все сделаю. – Фин шагнул к выходу.

– Только не жги их там, где они есть! – предостерегла его Брэнна. – На снегу останутся гадкие черные пятна, придется потом возиться.

Фин метнул на нее взгляд, качнул головой и как был, без куртки, выскочил на улицу.

– Соседи! – Брэнна с досадой втянула воздух и выставила блок, сделав Фина невидимым для посторонних.

«И как раз вовремя», – отметила она про себя, потому что он уже пустил в ход свои колдовские способности и заставил крыс отступать назад. При этом те издавали отвратительный тонкий визг. Усилием воли он преодолевал чужую, миллиметр за миллиметром отодвигая грызунов от дома.

Брэнна хотела было помочь, но увидела, что помощь не требуется.

Фин вызвал ветер, который поднял и потащил грызунов, свившихся в омерзительный, кишащий гадкой живой массой клубок. Потом он разверз землю и с помощью того же ветра загнал туда крыс. И только после этого прибегнул к огню, отчего воздух огласил дикий визг.

Когда все смолкло, Фин вызвал дождь, загасил огонь и заставил землю сомкнуться над пепелищем.

– Здорово! – восхитилась Айона. – Тошнотворно, но здорово. Я не знала, что он так легко управляется со стихиями – вжик-вжик-вжик.

– Рисовался, – заметила Брэнна. – Перед Кэвоном.

Фин стоял на месте, весь на виду, словно провоцируя ответную реакцию.

Он высоко поднял руку и кликнул своего ястреба. Мерлин золотой молнией упал вниз и, повинуясь движению хозяйской руки, метнулся в чащу леса.

Фин описал руками круг – сперва наружу, потом внутрь – и исчез в клубах тумана.

– О боже, боже мой! Кэвон! – ахнула Айона.

– Это не его туман, – с неестественной невозмутимостью возразила Брэнна. – Этот туман Фин сам сделал. Он пошел за ним.

– А что нам-то делать? Надо звать ребят и идти Фину на подмогу.

– К Фину мы идти не можем, потому что мы не знаем, где он. Надо, чтобы он нам это позволил, но пока этого не видно. Он хочет сделать все сам.

А Фин летел, скрытый туманом, и глазами ему служили глаза Мерлина. Этими глазами он проследил, как волк пронесся лесом. Он не оставлял ни следа, ни тени.

Достигнув реки, он подобрался, подскочил, поднялся в воздух и, подобно выпущенному из пращи камню, перелетел над черной ледяной поверхностью воды. И в этот момент у Фина резко ожгло то место на плече, где была отметина.

«Значит, Кэвону не прошло даром то, что он объявился по эту сторону реки», – догадался он.

Скрытый от глаз туманом, Фин следовал за волком, пока не почувствовал, что в воздухе что-то изменилось и затрепетало. Тогда он кликнул Мерлина, замедлил движение – и в следующее мгновение волк исчез.

Возможно, Фин и хотел разобраться самостоятельно, но Айона все равно всех созвала. Брэнна молча, с бесстрастным выражением заваривала чай.

– Ты такая спокойная! – Айона выхаживала из угла в угол, готовясь к худшему. – Как тебе это удается?

– Я так зла, что у меня вот-вот кровь вскипит. И если не напускать на себя спокойный вид, недолго и дом спалить.

Айона подошла и сзади обхватила ее руками.

– Ты же знаешь, что с ним все в порядке. И что он в состоянии за себя постоять.

– Знаю отлично, но это мало что меняет. – Она потрепала Айону по руке и пошла доставать вазу для печенья, а сердце от бешенства, словно кулаками, колотило ее по ребрам. – Я так и не спросила, почему ты сегодня раньше обычного.

– Да мы решили с сегодняшнего дня начать работать посменно. У меня, правда, в четыре урок на большой конюшне, но до этого времени Бойл меня отпустил. – Айона кинулась к двери. – А вот и ребята. А, слава богу! И Фин тут. И, кажется, в полном порядке.

Брэнна промолчала, и Айона распахнула дверь настежь.

– Входи же! – недовольно бросила она. – Даже куртку не надел!

– Мне было тепло.

– Станет еще теплее, когда я тебя взгрею по первое число, – пригрозил Бойл. – Что еще за фокусы – в одиночку гнаться за Кэвоном, накрывшись каким-то дурацким туманом?

– Да я, видишь, кое над чем работал, а тут представилась возможность испытать в деле. – Фин тряхнул волосами, размял плечи. – Можешь меня ругать и даже поколотить, только это ничего не изменит. Но если тебе от этого станет легче – пожалуйста, я готов.

– А я, пока он надирает тебе задницу, буду тебя держать! – подхватил Коннор, сбрасывая куртку. – Ты не имеешь прав в одиночку пускаться за ним в погоню!

– Имею, и даже очень полное право.

– Но мы все-таки команда, – не упустила вставить Айона.

– Команда. – Поскольку это была Айона, Фин смягчил тон. – И каждый из нас в отдельности – звено этой команды.

– Эти звенья взаимосвязаны. Если с тобой что-то случится, это отразится на всех. – Мира взглянула на Брэнну, та продолжала заниматься чаем. – На всех нас.

– Он не знал, что я там, не видел, что я его преследую и слежу, куда он денется. Я был надежно замаскирован. Над этим я как раз и работал. Потому и решил попробовать.

– И никому не сказал, что задумал? – возмутился Коннор.

– Послушайте, пока не испробуешь, ведь не узнаешь, работает или нет.

Он подошел к Брэнне.

– Я вызвал этот туман, частично использовав силы, доставшиеся мне от него. А чтобы довести это все до ума, у меня ушла не одна неделя. Да что там неделя – не один месяц, если уж говорить точно, потому что работать приходилось урывками. И сегодня я увидел шанс это все испытать. А если по правде, так ли уж это сильно отличается от верховой прогулки в лес, предпринятой с одной целью – посмотреть, что будет, а?

– Да, но я ездила не одна, – скупо возразила Брэнна.

– Я тоже был не один, – столь же сухо парировал он. – Со мной был Мерлин, и я смотрел на все его глазами. Он над нами насмехается, и вы с ним отчасти поквитались. Но согласись, если все будет выглядеть так, будто мы вообще ничего не предпринимаем, он быстро поймет, что мы затеваем что-то серьезное. Иначе зачем бы я стал устраивать это крысиное шоу? Мне их было жалко…

Не на шутку раздосадованный, Фин поднял обе руки.

– Здесь что, совсем никому не доверяют?

– Дело не в доверии, – возразила Айона. – Мы за тебя испугались. Я сначала подумала, что Кэвон устроил тебе засаду, но Брэнна объяснила, что туман этот – твой. Но мы тебя не видели и не знали, где ты. Потому и заволновались.

– За это, сестренка, я прошу прощения. Извини меня, что пришлось за меня понервничать. И вы тоже извините, но ты, Айона, – особенно, ведь ты была единственной, кто встал тогда на мою сторону, практически меня не зная.

Айона вздохнула.

– Ловко выкрутился!

– Но это же правда! – Он подошел и поцеловал ее в лоб. – Сознаюсь, я поддался искушению – увидел свой шанс и воспользовался. И благодаря этому мы теперь знаем больше, чем раньше, – если это может меня хоть как-то реабилитировать.

– Фин прав, – быстрее всех отреагировала Брэнна. – Я, конечно, разозлилась, и мне еще надо до конца успокоиться, как и вам всем, но, если говорить с практической точки зрения – а по-другому мы не можем, – то Фин прав. Он применил свое мастерство и силу. А я все никак не могла понять, зачем ты так явно рисуешься перед Кэвоном. Это было даже неприлично.

Фин недоуменно вскинул бровь, а Брэнна повернулась к Коннору:

– Не принесешь поднос с чаем к камину, а? Банки на стойке, конечно, плотно закрыты, но я не хочу, чтобы рядом с ними была какая-то еда.

– Вы бы видели, как Фин со стихиями управлялся – хоп-хоп! – принялась разливаться Айона. – Ветер, огонь, земля, вода – все пошло в ход. Зрелище было страшное.

– Что тут скажешь? Все с перебором, – уколола Брэнна. – Но теперь я хоть вижу, зачем все это делалось.

– Что сделано, то сделано. – Бойл развел руками и взял себе кружку с чаем. – И все же хотелось бы услышать, что мы такого узнали, чего не знали раньше. И, поскольку никто не пострадал, давайте как-то побыстрее, а то меня ждет работа.

– Он бежал в обличье волка, точнее – в виде его тени, потому что не оставлял следов на снегу. Быстро бежал, очень быстро. Но все-таки это был бег, а не полет. Думаю, силы бережет. – Фин схватил печенье и, рассказывая, ходил по комнате. – Взлетел он только тогда, когда надо было переправиться через реку, и в тот момент у меня пятно огнем горело. Ему не проходит даром, когда он переходит на этот берег. Я теперь знаю: если болит пятно, значит, он переправился сюда, так уже было. Дальше он опять побежал лесом, свернул к озеру. Он притомился, путь-то неблизкий, а потом я почувствовал какую-то перемену, понял, что что-то надвигается. Поэтому сбавил скорость и подозвал к себе Мерлина. Волк исчез. Переместился в другое время. В свое собственное время. И в свое логово.

– А ты сможешь найти дорогу туда? А, вижу, что сможешь, иначе бы ты так самодовольно не ухмылялся, – уличил приятеля Коннор.

– Я смогу найти дорогу до того места, где волк перенесся во времени. И думаю, мы выясним, что логово Кэвона оттуда совсем недалеко.

– И как скоро мы сможем туда отправиться? – спросила Мира. – Сегодня вечером?

– Я как раз свободен, – поддержал ее Коннор.

– Нет, не сегодня, – покачала головой Брэнна. – Надо кое-что подготовить на случай, если мы его найдем. Нам могут какие-то вещи понадобиться. Если мы что-то и обнаружим, то это будет в нашем времени. Однако…

– Ты хочешь сказать, когда мы его найдем, нам надо будет перенестись в его время? – Бойл нахмурился над чашкой. – И дать ему бой там?

– Нет, не угадал. У нас пока не готово все, что нам понадобится, а время мы должны выбрать сами. Вот если бы нам удалось что-нибудь оставить в его пещере… Так, чтобы он не видел… А мы чтобы смогли видеть его. И слышать. Тогда мы и имя демона бы узнали. И можно было бы знать его планы до того, как он начнет их осуществлять.

– Всем идти нельзя, – возразил Фин. – Это слишком рискованно. Если попадем в ловушку – считай, всем конец. Пойдет кто-то один.

– И ты, конечно, считаешь, что это должен быть ты. – Брэнна вздохнула.

Он кивнул.

– Конечно. Я могу туда перелететь, укрывшись туманом и не оставляя следов, отнести твой магический кристалл – ты ведь его имела в виду? С его помощью видно лучше всего. А потом незаметно выйти и вернуться назад.

– А если он окажется там, в пещере? – Айона ткнула Фина в плечо. – Тогда тебе несдобровать.

– А вот на этот случай двое из нас, не меньше, должны будут его выманить и на какое-то время задержать, – рассудил Коннор и улыбнулся Мире. – Как, готова?

– Полна рвения.