Проект «Вайнах» Стрельцов Иван

Часть 4

СОЛО ДЛЯ "ВЕСЕЛЫХ РЕБЯТ"

Последние дни подземный аэродром жил в ускоренном темпе. Внутренние караулы усилили, остальные поднялись на взлетную полосу. Из недр горы поднимались бочки с топливом в деревянных футлярах, выкатывались стокилограммовые фугасные бомбы. На последнем совещании было решено после удара по Москве нанести еще одно воздушное нападение имеющимися самолетами "L-39" по штабу пятьдесят восьмой армии в Чечне. Что должно, с одной стороны, стимулировать к активным действиям засевшие в горах отряды повстанцев, а с другой стороны, весь мир должен видеть борьбу местного населения и, соответственно, требовать отделения Ичкерии от остатков обезглавленной России.

Никто из собравшихся на подземной базе боевиков не сомневался в успехе предстоящей операции. Муса Танарбиев на скоростном лифте спустился к подножию горы, где располагался командный пункт периметра внешней охраны, которой руководил Турпал Габилов.

Бывший комсомольский лидер лежал на толстом цветном ковре, обложенный, как падишах, подушками, и, потягивая из бокала красное вино, смотрел по видику жесткую порнуху.

— Эх, бабу бы сейчас, — обернувшись к вошедшему экс-полковнику, сальным голосом произнес Турпал. — А то скоро ладони будут в мозолях, — и громко заржал.

— Забудь пока о бабах, — тихо, но довольно зло посоветовал Муса и, внезапно сорвавшись, ударом ноги отфутболил несколько подушек и заорал: — Кончай пить, идиот.

— Ты чего разошелся? — Габилов подскочил с ковра, его глаза моментально стали трезвыми и злыми.

— Имрам говорил с нашими математиками, они сказали, что осталась последняя комбинация, это еще дней десять и потом они смогут активизировать взрыватель, — сообщил Муса Танарбиев.

— Прекрасно, как раз укладываемся в двухнедельный срок, — широко улыбнулся "комсомолец". — Прямо не верится, что нам все так легко удалось, точно, как на бумаге написано. — Турпал разразился потоком красноречия. — А ты знаешь, почему нам все это так легко удалось?

— Почему?

— Нужно было в годы службы лучше конспектировать на занятиях по политподготовке. Это называется "Кризис и загнивание господствующего строя". Они настолько увлечены жаждой выиграть выборы, что все силы бросили не на поиски похищенной боеголовки, а на обеспечение победы в выборах. А ядерную проблему отложили на потом. За это и поплатятся.

— Тебе бы замполитом быть, — покачал головой Муса Танарбиев. — Красиво речи толкаешь.

— Это факт.

— Факт то, — голос бывшего военного строителя зазвучал приглушенно, — что наши турецкие друзья с каждым днем ведут себя все подозрительней. Своих рейнджеров Зияд Хашаба расставил в караульных постах, контролирующих гараж и дорогу, ведущую из базы наружу. А теперь еще и все боеприпасы перетащили на посты. К чему бы это, не скажешь?

— Ты думаешь, — теперь и в голосе Турпала прозвучали напряженные нотки, — они что, хотят захватить ядерный заряд, когда будет расшифрован код?

— Не знаю. Во всяком случае, до взлета "МиГа" своих людей держи в боевой готовности. И сам брось пить, слишком много поставлено на карту.

— Все сделаю, как положено, — горячо заверил Мусу "комсомолец" и со злостью швырнул бокал в угол.

На этот раз совещание Совета безопасности проходило в более расширенном составе. Кроме генерала Журавлева были приглашены двое офицеров из оперативного отдела.

Генерального штаба, именно они планировали операцию по изъятию похищенного изделия.

Оба старших офицера стояли перед длинным прямоугольным столом, за которым собрались члены Совбеза. В торце стола вальяжно расположился моложавый министр обороны. Он выглядел именинником,"его подчиненные (Журавлев находился в противоположном конце стола возле генштабовских оперативников) потянули на себя одеяло в расследовании, с честью справились с задачей, и теперь он, министр, на коне, как же тут не чувствовать себя именинником.

Начало совещания затягивалось, собравшиеся руководители силовых ведомств терпеливо ожидали Президента. Несмотря на серьезную загруженность предвыборным марафоном, глава государства изъявил желание лично присутствовать на совещании. Наконец дверь в зал совещаний распахнулась, в помещение вошел Сам в сопровождении личного советника Анатолия Валерина.

От пытливых взглядов собравшихся не укрылся утомленный вид Президента. Седовласый гигант шел по залу шаркающей походкой, с опущенными плечами и ссутуленной спиной. Каждый из собравшихся понимал, чего стоит демократическая борьба за власть.

Президент сел на заранее приготовленное для него место между министром обороны и министром внутренних дел, двух силовых львов, постоянно соперничающих между собой.

Место советника оказалось в стороне от Верховного главнокомандующего, рядом с начальником ГРУ и генералом Журавлевым. Анатолия Михайловича нисколько не интересовали чиновничьи амбиции, он полностью был погружен в порученное дело.

— Можете начинать, — тоном трактирного приказчика распорядился министр обороны.

Один из офицеров оперативного отдела распахнул штору, прикрывающую торцевую стену. Все пространство было завешано фотографиями аэро- и космической разведки, различными цветными схемами.

Тем временем второй офицер, включив лазерную указку, подошел к стене и заговорил хорошо поставленным голосом лектора общества "Знание".

— Используя информацию, собранную низкоорбитальными спутниками-шпионами, а также данные, полученные аэроразведкой, удалось не только установить местонахождение изделия, но и сделать подробную схему внутреннего расположения горной цитадели.

Валерии, слушая генштабовского оперативника, скосил глаза на сидящего рядом Журавлева. Советник знал от генерала, что подробную схему казематов подземного аэродрома удалось получить только благодаря сканированию горной толщи радиометрической аппаратурой, установленной на американском спутнике-телескопе "Гарольд-1", который сейчас вращался по орбите вокруг Земли под названием канувшего в космическую вечность устаревшего его предшественника "Орлец-12". Но об этой подмене знали лишь единицы даже из самых посвященных.

— Получив подробную схему коммуникаций подземного аэродрома, мы смогли составить подробный план штурма с учетом всевозможных изменений, — размахивая включенной указкой, продолжал оперативник. — Для этого было обозначено три главных условия. Первое: не допустить возможность взлета какого-либо летательного аппарата с аэродрома в момент штурма. Второе: захватить изделие. И, наконец, третье: вывезти изделие в расположение наших воинских частей.

Офицер замолчал и вопросительно посмотрел на Президента, который сидел, опустив руки на крышку стола и наклонив голову, глубоко погруженный в свои мысли. Пауза затянулась. Министр обороны, не глядя на сидящего напротив министра МВД, кивнул головой, разрешая генштабисту продолжать свой доклад.

— Практически для того, чтобы лишить сепаратистов возможности взлета имеющихся у них самолетов, чтобы обезвредить истребитель "МиГ-29" (учебный "L-39" просто не взлетит с полуторатонной нагрузкой), достаточно уничтожить трамплин, специально построенный для этой цели. — Красное пятно лазерной указки скользнуло по большому рисунку, где была изображена гора Хазар в разрезе. Искусственно выстроенный трамплин, выпирающий за пределы взлетной полосы, напоминал курносый нос зазнайки. — Для этой цели наиболее эффективным будет использование тяжелой противокорабельной ракеты "Уран".

— Но для этого необходима снайперская точность, — подал со своего места реплику министр МВД. — Вы можете это гарантировать?

— Можем, — утвердительно кивнул генштабист. — Штурмовая группа, высадившаяся на вершину горы, установит радиомаяк, по которому будет наводиться ракета.

— Штурмовая группа, — скептически усмехнулся главный милиционер. — У них будет всего лишь несколько секунд, вы сможете гарантировать синхронные действия парашютистов и летчиков?

— Сможем, — снова кивнул офицер. — В небо будут подняты фронтовые бомбардировщики. Три "Су-24" будут двигаться по "восьмерке", — лазерное пятно на карте обозначило место, где будут патрулировать бомбардировщики. — Один из этих самолетов будет постоянно находиться на боевом курсе, и в момент включения радиомаяка аппаратура наведения синхронно запустит ракету. После взрыва начинается штурм наземных групп. Задача парашютистов — прорваться на второй уровень и захватить изделие. Тем временем основная наземная группа, уничтожив огневые точки охранения, штурмует аэродром с подножия горы. Захватывает автомобильную дорогу и прорывается к десантирующейся группе, после чего начинается эвакуация изделия. — Пятно лазерной указки скользнуло по карте, обозначая участок автомобильной дороги, тянущейся от подножия горы Хазар.

— Для эвакуации вы намерены использовать вертолет? — поинтересовался командующий ВВС.

— Этот вариант рассматривается, — заговорил второй офицер. — Но слишком рискованно — низкая скорость и трудность крепления крупногабаритного изделия. Поэтому решено использовать самолет с вертикальным взлетом, который будет в небе прикрывать эскадрилья истребителей "Су-27".

— Ну, а если у штурмовиков силенок не хватит? — теперь решил свое слово вставить и министр обороны. Ему не хотелось, чтобы возникло мнение, будто он прикрывает или, что еще хуже, потакает своим подчиненным.

— Для этого на границе будет подготовлен усиленный батальон спецназа на вертолетах. В течение сорока минут они прибудут на место и вступят в бой. В любом случае победа будет на нашей стороне.

Такой ответ вполне устроил министра и остальных присутствующих.

— Еще вопросы есть? — спросил Андрей Андреевич Журавлев, поднимаясь со своего места.

— Только один, — глухо пророкотал до сих пор молчавший грузный министр иностранных дел. — С военной точки зрения, как я понял, все если не идеально, то, по крайней мере, в норме. Но существует еще один аспект, аэродром находится не в России, а в сопредельном государстве. А ведение боевых действий за границей — это…

Все прекрасно поняли министра иностранных дел: на языке международных отношений это называется "вооруженная агрессия".

— Договариваться — не дело военных, — отрезал Журавлев и выразительно взглянул на министра иностранных дел. — Это прерогатива дипломатов.

Как будто дремавший до этого Президент неожиданно поднял голову и произнес:

— И это правильно. Ты этим делом, понимаешь, и займись, Максимыч.

Совещание подошло к концу, оставались лишь мелкие детали, которые необходимо было довести до сведения задействованных в операции специалистов.

Отряд "Альфа" подняли по тревоге среди ночи. Опытные бойцы, не единожды бывавшие в экстремальных условиях выполнения боевых задач, действовали основательно, без суеты и спешки. Выбравшиеся из постелей, облаченные в камуфляж, получили в оружейке оружие и экипировку, облачились в бронежилеты, титановые шлемы с пулестойкими забралами и по одному выходили на плац строиться.

Несмотря на спокойную деловитость профессионалов, со всех сторон доносилось:

— Неужели началось? — приглушенно говорил кто-то.

— А то, — добавлял другой. — Теперь пойдет жара, только держись.

— Вот и славно, что началось, — встрял в разговор третий. — По крайней мере наступает определенность. Посчитаемся с козопасами за Буденновск без журналистов и правозащитников.

Сразу несколько человек одобрительным гулом поддержали третьего собеседника.

"Нет, не началось еще, — подумал Валерий Новодворский, застегивая ремешок титанового шлема на подбородке. — Если бы что-то готовилось, командиров групп уже давно бы замучили инструктажами. Слишком много на кон поставлено".

Бойцы повзводно ровными квадратами выстроились на плацу. Свет фонарей плотно залил холодным белым светом все пространство военного городка. Светло было, как днем, даже не верилось, что стоит ночь и в черном небе искрятся алмазы далеких звезд.

С ревом выезжали из боксов остромордые угловатые мощные "Уралы-375" с закрытыми брезентовыми чехлами кузовами.

Грузовики выстроились в шеренгу перед плацем. Из-за крайней машины появилась стремительная фигура командира отряда Игоря Маковцева.

Встав перед выстроившимися бойцами, полковник громко скомандовал:

— На погрузку!

— Налево, — отдал короткую команду своему взводу Новодворский, успев мельком подумать: "Неужели началось?"

Автомобильная колонна покинула учебный лагерь антитеррористического отряда, громко ревя моторами, направилась в сторону аэродрома.

Через сорок минут мощные "Уралы" выехали на бетон самолетной стоянки среди огромных транспортников "Илов", "Анов", и "Ту".

Снова построение, бойцы выстроились так же повзводно, с интервалом между подразделениями.

Теперь перед ними стояли командир отряда и начальник штаба. Последний держал список из нескольких листов машинописного текста.

— Чью фамилию назову — шаг вперед, — громко объявил начальник штаба. — Вопросы есть? Нет. Тогда поехали. Артуров.

— Я.

— Арсеньев.

— Я.

— …

— …

— Бараткин.

— Я.

— Вислов.

— Новодворский.

— Я. — Валерий сделал шаг вперед из общего строя, услышав свою фамилию. Еще в начале переклички капитан обратил внимание, что вызывают парашютистов, имеющих на своем счету не меньше трехсот прыжков. У него самого эта цифра перевалила за полтыщи…

Закончив зачитывать список, начальник штаба повернулся к Маковцеву:

— Товарищ полковник, перекличка закончена. Полковник козырнул и, встав лицом к выстроившимся бойцам, произнес:

— Все неназванные возвращаются в лагерь и продолжают боевую подготовку. Остальные налево, на погрузку в самолет. Ш-шагом марш.

— Задержанный Волин, на выход, — донесся зычный голос тюремного надзирателя, едва с грохотом распахнулась дверь камеры. Игорь отложил недочитанную книгу, поднялся со шконки и привычно одернул армейскую камуфлированную куртку, направляясь к выходу.

— С вещами, товарищ подполковник, — тихо добавил надзиратель, сунув необъятную рожу в дверной проем.

"Ого, — промелькнуло в голове Волина. — Кажется, жизнь моя в очередной раз кардинально меняется".

И снова потянулся бесконечный тюремный коридор. Первое время эти казематы страшно угнетали диверсанта. Низкие потолки давили на его психику. Но самым тяжелым было испытание обидой, которая давила горло и выжигала в мозгу всего один вопрос — "За что?".

Именно этого и не мог понять матерый диверсант, отмеченный Звездой Героя и несколькими боевыми орденами. Его наказали за рьяное исполнение воинского долга. Начальство предало его в угоду сиюминутным политическим выгодам, обрекло на позор уголовного преследования только для того, чтобы строптивый подполковник не путал хитро-мудрые пасьянсы паркетных генералов. Любая рана, если не смертельная, заживает, так было и с обидой. Она постепенно затихала, покрываясь коркой безразличия.

"Предают свои, а не чужие, — с горечью размышлял Игорь Волин долгими ночами, лежа на тюремных нарах.

Так было испокон веков — вор и льстец в почете, а трудяга в жопе. Ничего, переживем. Тюрьма, чай, не страшнее вражеского тыла…".

Сейчас Волин уже не чувствовал тяжести кирпичной кладки тюремных казематов, только ощущал учащенное биение своего сердца. Диверсанту хотелось надеяться на торжество справедливости, и он в это свято верил.

В кабинете, куда обычно приводили подполковника Волина на допросы, его уже ждали. Но на этот раз вместо военного дознавателя за столом сидел генерал-лейтенант Журавлев, возле которого застыл полковник Анисимов, бледный как мел.

— Здравствуй, Игорь, — Андрей Андреевич поднялся из-за стола и протянул вошедшему диверсанту руку. — Извини, что поздно узнал о твоей беде.

"Предчувствие меня не обмануло", — невольно подумал Волин, пожимая протянутую генеральскую руку, но вслух произнес другое:

— Мы, разведчики, люди военные, в какую среду прикажут внедряться, в ту и внедряемся.

— Это хорошо, что ты не теряешь бодрость духа, — одобрительно кивнул генерал, усаживаясь на прежнее место, и сразу же перешел к делу. — Ты свободен. "Дело" твое аннулировали за отсутствием какого-либо нарушения статей и параграфов воинского устава и специальных инструкций ГРУ. — Журавлев сделал короткую паузу и добавил со вздохом: — Есть еще новости. Командование военно-космических войск забирает у нас своих спецов и оборудование. Так что надобность в батальоне "Камышовый кот" отпадает, и без них в Чечне полно спецназа. Батальон возвращается в расположение бригады в родную пермскую тайгу.

Пока генерал говорил, Волина не покидало чувство, будто Журавлев за ним внимательно наблюдает.

— Ты, Игорь Саныч, конечно же, можешь вернуться с батальоном в родные края. Но есть у меня к тебе особое задание, — генерал наконец перешел к самому главному. Он подался вперед, в упор посмотрел на диверсанта и тихо спросил: — Ты как?

Интуиция разведчика и на этот раз не подвела Волина. Прибывший в Ростов большой воинский начальник действительно изучал подполковника, проверяя, как недолгое пребывание в тюрьме отразилось на поведении подчиненного. Судя по заданному вопросу, генерал остался вполне доволен своими наблюдениями. А учитывая, что решить проблему подполковника Журавлев мог, не выходя из своего кабинета, но тем не менее приехал лично, задание действительно сложное.

— Что я должен делать? — спросил Игорь и тут же одернул себя. Специфика ГРУ такова: каждый знает ровно столько, сколько ему положено знать. Лишнего никто не спросит и, тем более, не скажет. "Да, распустился я тут на гражданских харчах", — мысленно выругал себя Волин и сразу же поправился: — Хотя бы в общих чертах.

— В общих чертах можно, — согласно кивнул генерал. — Твой профиль — захват и уничтожение функционального подземного бункера. Правда, есть один нюанс, работать придется на "чужой земле".

— Понятно, — коротко ответил диверсант. Раздумывать было нечего, он все решил еще в самом начале, но для пущего форса выдержал паузу в несколько секунд и только потом произнес: — Я согласен, только у меня две просьбы.

— Внимательно слушаю.

— Разрешите набрать в штурмовой отряд людей из моего батальона.

— Это не проблема, — кивнул головой Журавлев и спросил: — Второе пожелание?

— Своим замом разрешите взять полковника Анисимова, — Волин, в отличие от генерала, мог наблюдать, как лицо проштрафившегося полковника из белого стало светло-салатным, как у инопланетян. Кабинетному спецназовцу не улыбалось идти под пули и ножи сепаратистов.

Журавлеву хотелось рассмеяться, но он не мог позволить себе публично унизить подчиненного, тем более что наказание для провинившегося уже было назначено.

— А вот это проблема, Игорь Саныч, — ответил генерал. — К сожалению, полковник Анисимов срочно вылетает в длительную командировку на Новую Землю, проверять режим секретности ядерного полигона.

Визит в столицу Азербайджана министра иностранных дел России был неофициальным, поэтому высокого гостя встречали без особой помпы — без роты почетного караула, оркестра, автомобильного эскорта и толпы журналистов.

К обычному пассажирскому "Ту-154" подали "шестисотый" "Мерседес" черного цвета, грузный мужчина в дорогом костюме кофейного цвета спустился по трапу на бетон взлетной полосы. Кивнул головой в знак приветствия молодому человеку в строгом черном костюме, замершему возле распахнутой дверцы автомобиля, и, кряхтя, забрался на заднее сиденье. Сопровождающий быстро прикрыл за гостем дверцу и, быстро обойдя машину, сел рядом с водителем.

"Мерседес" бесшумно сорвался с места, и только когда автомобиль выехал за пределы аэропорта, остальным пассажирам разрешили покинуть самолет…

Загородная резиденция главы Азербайджана располагалась в уютной бухте на берегу Каспийского моря в десяти километрах от столицы. Большой дворец, построенный в стиле персидских падишахов, окруженный экзотическим садом на нескольких гектарах, блистал богатством и восточным великолепием. Президент, высокий смуглолицый пожилой мужчина, встречал гостя на лужайке перед дворцом.

Когда из салона "Мерседеса" выбрался министр иностранных дел, мужчины широко улыбнулись при виде друг друга. Они были давно знакомы, еще со времени службы в КГБ. Правда, в последние постперестроечные годы видеться не приходилось, один возглавлял Службу внешней разведки России, другой восстанавливал Азербайджан после карабахской войны и внутренних междоусобиц.

— Здравствуй, Максимыч, — произнес президент, обнимая гостя за плечи.

— Здравствуй, Гейдар, — ответил министр иностранных дел.

Они были уже не такими, как тридцать, двадцать или даже десять лет назад.

— Н-да, время обмануть нельзя, — тихо произнес азербайджанец, уловив душевный настрой старого знакомого.

Тихо беседуя о семьях, детях, внуках, мужчины прошли в особняк. Президент провел гостя в свой рабочий кабинет, небольшое помещение, обставленное в соответствии со вкусом хозяина. Массивный стол красного дерева с письменными приборами из малахита, в углу стола пристроились настольная лампа с матовым блинообразным плафоном и допотопный телефонный аппарат цвета слоновой кости. Ничего лишнего, ничего новомодного (факса, компьютера), хозяин кабинета продолжал работать по старинке, как и полвека назад.

— Присаживайся, Максимыч, — президент указал гостю на большое кожаное кресло с высокой спинкой и подлокотниками, выполненными в виде львиных лап с позолоченными когтями. Министр иностранных дел удобно расположился в кресле и обратил внимание, что из большого, на треть стены, окна открывается великолепный вид на Каспийское море. Береговые волны, украшенные белоснежными гребешками пены, вяло катились к песчаному пляжу бухты. На горизонте можно было рассмотреть серую махину танкера.

"Какое умиротворяющее зрелище", — подумал гость, снова переводя взгляд на волны.

— Судя по тому, Максимыч, как спешно ты прилетел в Баку, дело у тебя серьезное и неотложное, — заговорил глава республики, усевшись напротив гостя. — Поэтому обед немного подождет. Сначала я хочу узнать о твоей проблеме и понять, как я могу помочь.

Министр иностранных дел вытащил из кармана пиджака носовой платок, снял очки с толстыми линзами в золоченой тонкой оправе, тщательно протер стекла, снова водрузил очки на нос и только после этого заговорил. Он ничего не скрывал, поведал о захвате БЖРК, о последующем штурме эшелона частями специального назначения, об исчезновении боеголовки, расследовании и о чеченском следе, приведшем в недра горы Хазар…

— Да-а, нехорошо у вас получилось, — растягивая слова, задумчиво произнес президент, когда гость закончил свой рассказ.

— Не только у нас, — ответил министр иностранных дел. Он был достаточно опытным разведчиком и дипломатом, еще в Москве просчитал реакцию своего собеседника и загодя приготовил необходимые аргументы. Последняя фраза была одной из заготовок.

— Что ты хочешь этим сказать? — Глава государства насупился, он отвык от подобного обращения с ним.

— Мы, конечно же, облажались, но и вы не в лучшем положении. Что скажет мировая общественность, если вдруг достоянием гласности станет тот факт, что на территории независимого государства международные террористы не только свили гнездо, а создали настоящую военную базу, где расположены современные реактивные истребители и ведется раскодировка ядерной боеголовки. — Министр иностранных дел на секунду замолчал, давая возможность собеседнику осмыслить услышанное. — Думаю, одним международным скандалом здесь не обойтись.

Бывший руководитель Азербайджанского КГБ мгновенно оценил сложившуюся ситуацию. В данном случае обе стороны находились в одной утлой лодочке, которая при малейшей качке перевернется, утопив обоих горе-мореходов. Для того чтобы выжить и удержаться на плаву, необходимо действовать сообща.

— Что нужно делать? — спросил наконец президент, он уже определился в соотношении "плюс" и "минус" и выбрал оптимальный вариант.

— Нам необходима возможность беспрепятственных действий частей специального назначения. А также открытие на несколько часов воздушного пространства. И, главное, полная конфиденциальность происходящего.

— Помощь наших вооруженных сил? — Вопрос был задан для проформы, ответ был известен заранее.

— Это лишнее, — покачал головой гость и тут же произнес аксиому спецслужб. — Сохранение тайны зависит от количества посвященных в нее.

— Ну, думаю, в таком случае все проблемы решены, и мы можем спокойно пообедать, — улыбнулся президент. Теперь он уже был не политиком, а радушным хозяином…

Система безопасности загородной резиденции главы Азербайджана была оборудована по последнему слову современной техники и ни в чем не уступала системам охраны президента США или России. Внешний периметр, кроме живых патрулей, охраняли электронные сейсмодатчики и лазерные контуры.

Внутренние помещения резиденции стерегли тепловые сканеры и камеры слежения. От возможного прослушивания должны были защитить генераторы помех и линейные локаторы, работающие в автоматическом режиме, они, как опытные охотники, выслеживали подслушивающие устройства. Все в резиденции было устроено так, чтобы обезопасить главу государства и сохранить государственную тайну. Но, несмотря на огромные финансовые затраты, система безопасности имела свою ахиллесову пяту. Дворец, построенный по старинным чертежам персидских зодчих, не был оборудован кондиционерами, в жару воздух в помещении охлаждала система вентиляционных тоннелей, проходящих в стенах дворца. Человек, разбирающийся в запутанных хитросплетениях этой системы, мог без всякого подслушивающего оборудования узнать, о чем говорят в той или иной комнате.

Таких знатоков во дворце было несколько человек, в основном смотрители за тоннелями, но пользовался знаниями в корыстных целях всего один.

Высокий стройный молодой человек с красивым лицом и тонкой щеточкой усов, встречавший в аэропорту министра иностранных дел России, являлся референтом президента Азербайджана. На самом деле умный, образованный и, главное, исполнительный Салим Мехедбель был офицером иранской разведки, которая ввела своего агента в президентский аппарат, а потом и закрепила его в качестве референта.

Салим хорошо знал систему вентиляции (еще в Тегеране выучил наизусть), он всегда использовал ее для получения информации. Сейчас, застыв у отверстия воздуходува в темной кладовой, референт слышал стук собственного сердца, по его спине стекали капли холодного пота. Только что полученная информация была бы звездным часом для любого разведчика, на этот раз удача улыбнулась именно ему.

Услышав, что президент и его гость направляются обедать, Салим Мехедбель выбрался из укрытия и поспешил в свои апартаменты. Заперев дверь, разведчик вытащил из стопки книг томик стихов Расула Гамзатова и стал составлять подробную информацию. Записка, написанная на тонкой папиросной бумаге, была сложена в несколько раз и помещена в контейнер, оборудованный в золотом перстне под темным изумрудом.

Вечером, проводив гостя на самолет в Москву, Салим зевнул и обратился к водителю:

— Заедем на минутку в салон "Золотой скорпион", что-то перстень стал тесноват. — Референт поднял мизинец, показывая массивный золотой перстень с крупным изумрудом.

— Почему не заехать? Заедем, — пожал плечами немолодой шофер.

Через сорок минут перстень из рук президентского референта перекочевал в руки ювелира и по совместительству связника иранской разведки.

На следующее утро контейнер с шифровкой отправился по допотопной, но в то же время наиболее надежной шпионской системе оповещения "эстафета"…

Сергей Николаевич Радимцев, одетый в темно-синюю летную форму, сидел на заднем сиденье служебной "Волги".

Молодой прапорщик-водитель тихо подпевал стонущей из динамиков магнитолы Тане Булановой и изредка поглядывал в зеркало заднего вида, не нервирует ли его вокал пассажира.

Но полковник, погруженный в мысли, ничего не замечал. Вернуться к своим непосредственным обязанностям в родной округ для окончательного разбора пожаров на армейских складах у Сергея Николаевича не получалось, он со своей группой прочно завис в Москве. Теперь уже занимаясь не расследованием преступления, что соответствовало его служебному профилю, а обеспечивая подготовку к предстоящей штурмовой операции. В связи с чем он сейчас и ехал в Четвертый центр переподготовки летчиков тактической авиации. На КПП военно-воздушной базы дежурный офицер внимательно изучил документы незнакомого полковника. Все бумаги оказались в полном порядке, а печать главного штаба ВВС и вовсе вызвала трепет простого строевого служаки перед грозным столичным проверяющим.

— Мне нужен полковник Лысов, — сказал офицеру Радимцев, когда документы были проверены. — Не подскажете, где его найти?

Дежурный офицер, облаченный в летный камуфляж и фуражку с голубым околышем, задрав голову к небу, заявил:

— А вон, видите, показывает новому пополнению класс воздушного боя. Как раз вчера топливо подвезли.

Высоко в небе стремительно несся "Грач", фронтовой штурмовик "Су-25", прозванный так летчиками за схожий с птицей профиль. На бескрайнем голубом фоне самолет действительно казался не больше птахи. Несущийся по горизонтальной линии штурмовик вдруг резко сорвался в пике, атакуя предполагаемого противника. Три-пять секунд стремительного падения, после чего "горка", набор высоты, разворот на крыле (летчик совершал противоракетный маневр). Новое пике…

Высший пилотаж — зрелище, завораживающее не только самих летчиков. Наблюдая за штурмовиком, полковник Радимцев остался доволен увиденным, теперь ему не придется выяснять, в какой форме находится тот, кому предстоит выполнить задание.

— Давай-ка, Паша, к аэродрому, — усевшись на свое место, приказал прапорщику Сергей Николаевич.

Тем временем "Су-25", отработав заданную программу, пошел на посадку. Выпустив шасси, крылатая машина пробежалась по бетонке ВПП, гася скорость, и, плавно свернув на рулежке, медленно покатила в сторону самолетной стоянки, где ровными шеренгами выстроились эскадрильи фронтовых бомбардировщиков "Су-24", ударных истребителей "МиГ-25, 31, 29", "Су-27" и "Су-30", чуть поодаль стояли штурмовики и разведчики.

Полковник Георгий Лысов оказался невысоким коренастым мужчиной со скуластым лицом, живыми карими глазами и редкими пшеничными волосами.

— Вы меня разыскивали? — приблизившись к Радимцеву, спросил Лысов, держа под мышкой летный шлем. — Из самого главного штаба ВВС. — Это уже был не вопрос, а констатация факта. Летчик вытащил из нагрудного кармана пачку сигарет, предложил Радимцеву. Тот отрицательно покачал головой. Лысов с видимым удовольствием закурил, и, выпустив изо рта несколько колец дыма, произнес: — Надеюсь, вы мне объявите, что пришло время уходить в запас. А то еще год трубить как-то нет особого желания.

— Разонравилось служить? — поинтересовался Сергей Николаевич, с любопытством наблюдая за человеком, который всего несколько минут назад показывал на штурмовике трюки воздушной акробатики, а теперь заговорил голосом столетнего старца, уставшего от бесконечной жизни.

— А что тут может нравиться? — пожал плечами Лысов. — Летчик должен летать, а у нас в учебном центре выдают топлива в месяц по чайной ложке. Вряд ли это можно назвать службой. — Георгий с горькой иронией посмотрел на незнакомого полковника из Москвы. — Что, решили проверить мою лояльность?

— Нет. У меня другой вопрос. Что вы думаете об истребителе "Як-141"?

Лицо Георгия Лысова стало жестким, и он заговорил серьезным тоном знающего человека:

— А что тут говорить, машина классная, сверхзвуковой истребитель с управляемым вектором тяги, проще говоря, с вертикальным взлетом. Единственный в своем роде, и существует в одном экземпляре в ангаре яковлевского КБ. А между прочим, под этот истребитель был построен новейший авианосец "Адмирал Горшков". А теперь эта громада стоит у стенки причала в Североморске и ржавеет. — Летчик неожиданно спохватился, внимательно посмотрел на собеседника, прищурился и с подозрением спросил: — А ты ведь, товарищ полковник, не из штаба ВВС?

— Нет, я из военной разведки, — прямо ответил Радимцев. — Но вопрос у меня как раз по теме. Нет желания снова поднять в воздух "Як", как в девяносто восьмом в Ля-Бурже?

— Поднять "Як"? — переспросил летчик, в его глазах появился неподдельный интерес. — Полет, конечно же, будет демонстрационным? Так сказать, показать товар лицом?

— Нет, — ответил Сергей Николаевич. — Полет боевой и очень ответственный. За выполнение наверняка получите генеральский чин.

Лысов пропустил последние слова мимо ушей, как настоящего профессионала его больше волновала возможность проверить новую машину, причем проверить в реальных боевых условиях.

— Я согласен, — не раздумывая ответил летчик. — Когда выезжать?

— Немедленно.

После того как оператор космического слежения вместе с обслуживающим персоналом были вывезены, батальон "Камышовый кот" также начал активно готовиться к возвращению на место постоянной дислокации в бригаду специального назначения.

После утреннего развода и смены караула личный состав батальона занялся сбором имущества перед выходом из зоны боевых действий. День только начинался, огненный желток солнца уверенно полз к зениту, нещадно паля землю.

Многие бойцы разделись до пояса, но все равно обливались потом. Их темная от загара кожа блестела бисером выступившей влаги.

На грузовики полным ходом шла погрузка боеприпасов, продовольствия, амуниции. Разбирались шатры, в которых размещался личный состав, теперь придется ночевать в бункерах, специально вырытых под арсеналы и другие склады. Подвальное проживание должно было длиться всего несколько дней…

Но долго работать диверсантам не пришлось, через час появился посыльный и, обежав командиров рот и взводов, передал приказ: "Всем явиться в штаб. Срочно".

Офицеры, оставив следить за трудовым процессом сержантов, направились в штабной бункер. Многие из них, как и солдаты, были оголены по пояс. Но никто не спешил приводить себя в надлежащий вид, на войне совсем другое отношение к службе, чем в мирной жизни…

Штаб батальона, как и все подразделение, готовился к передислокации. Со стен исчезли карты-километровки с районами действия диверсионных групп, столы, полки и шкафчики были пусты. Вся документация была уложена в металлические ящики, которые уже опломбировали и сложили перед входом в бункер.

Зашедшие под бетонный свод бункера офицеры были немало удивлены, увидев замполита майора Тарасова в чистом, идеально отглаженном камуфляже, затянутым в скрипучие ремни новой подпруги, гладко выбритым и благоухающим, как метрдотель, импортным одеколоном. Рядом заканчивал наводить марафет начальник штаба майор Козинец, временно исполняющий обязанности командира батальона.

— Срочное построение, — сообщил начштаба, проверяя перед зеркалом, как пришит свежий подворотничок. — Звонили из штаба группировки, к нам едет какая-то "шишка".

— Наверно, награждать будут, — мечтательно добавил замполит, приглаживая пятерней и без того гладко зачесанные волосы.

Через десять минут батальон был выстроен повзводно на месте недавнего палаточного городка. Простые диверсанты, в отличие от штабников, не могли блистать идеальным внешним видом. Слишком разная специфика службы.

Вскоре из-за дальнего холма появился шлейф серо-желтой пыли. Чуть позже оттуда бодро выскочила пара БМП-2, за ними скользила тройка "бэтээров", обвешанных бойцами сопровождения. Вслед за броневиками катила пара крытых "КамАЗов", и хвост колонны замыкал гусеничный транспортер с установленной на корпусе спаренной зениткой "ЗУ-2-23".

— Ни фига себе, — стоя в строю, буркнул старшина Франчук, напряженно наблюдая за передвижением бронеколонны. — Кажись, сам Верховный главнокомандующий решил к нам пожаловать.

— Наверное, будут агитировать нас голосовать за демократию, — с усмешкой ответил стоящий впереди командир "пожарников" лейтенант Константин Орлов.

Но оба диверсанта ошибались, из кабины "КамАЗа" выпрыгнули двое офицеров: моложавый полковник из штаба армейской группировки и…

— Здорово, орлы, — встав перед строем, громко поздоровался с бойцами Игорь Волин. Он широко расставил ноги и заложил руки за спину. Командир батальона стоял перед своими бойцами не с поникшей головой штрафника, а с гордо поднятой, украшенной офицерской фуражкой с "крабом" — морской кокардой. Комбат стоял в стойке победителя, это чувствовали все, от начальника штаба до рядового диверсанта.

— Здр-ав же-ла-ем, т-то-ва-рищ под-пол-ковник, — как один живой организм рявкнул батальон.

— Для вас война закончилась, — после приветствия заговорил Волин. — Батальон возвращается. Но я прибыл, чтобы задать один вопрос. Есть добровольцы, готовые пойти на задание со мной? Кто готов, шаг вперед.

Батальон снова поступил как единый организм, шагнув вперед. Даже срочники, ни разу не ходившие на боевые задания, а выполнявшие хозяйственные работы, не отстали от матерых контрактников.

— Спасибо, хлопцы, — искренне произнес комбат, приложив правую руку к груди. — Но все мне не нужны. Пойдут Ким, Орлов, Франчук… — Волин шел вдоль строя и называл тех, с кем не раз ходил в рейды, устраивал засады, атаковал лагеря сепаратистов.

Из трехсот семидесяти бойцов Игорь выбрал полсотни наиболее опытных диверсантов. Когда перечисление закончилось, Волин снова встал в центре плаца и громко объявил:

— Добровольцы получают оружие, боеприпасы, сухпай на трое суток. После чего все грузятся, — подполковник движением головы указал на "КамАЗы", замершие в окружении бронетехники. — Остальные занимаются по распорядку дня. Все. Вольно. Разойдись.

Строй дрогнул и через мгновение распался, как потревоженный шарик ртути. Одни бежали получать оружие и амуницию, другие неторопливо разоблачались, им предстояла рутинная работа. К Волину направилось трое офицеров: Ким, Жуков и Козинец. Начальнику батальонной разведки долго собираться было не нужно, он всегда находился в состоянии боевой готовности.

— Как же так, Игорь Александрович, вы на боевые без меня пойдете? — недовольно прогудел начальник штаба. Хотя за все время чеченской командировки оба офицера ни разу не выходили на задания вместе, не та специфика.

— Не получается, Олег Андреевич, — развел руками Волин. — Кто-то же должен батальоном командовать, особенно, когда он выйдет из зоны боевых действий. Этот вопрос был решен на самом верху.

— Ясно, — удрученно кивнул начштаба и отошел в сторону.

— Товарищ подполковник, возьмите меня. В этот раз не подведу, — горячо заговорил лейтенант Жуков.

Комбат понимал состояние молодого офицера, тот тяжело переживал свой промах во время ликвидации полевого командира Али Бекбея. "Грехи нужно замаливать, а ошибки исправлять", — глядя на лейтенанта, подумал Игорь. Парню нужна была внутренняя реабилитация, чтобы чувствовать уверенность в себе.

— Хорошо, Сергей, — наконец решился комбат, — ты в обойме. Получай оружие и на погрузку.

— Есть, — козырнул Жуков и с сияющей физиономией бросился к блиндажу.

— Что на этот раз? — спросил Евгений Ким, когда они остались вдвоем.

— Сперва на горный полигон Дарьял. Там уже подготовили макет объекта атаки, — пояснил Игорь, наблюдая, как в кузова "КамАЗов" споро грузятся диверсанты. — Вот на месте и узнаем все подробности.

Шифровка из Баку вызвала переполох в разведуправлении иранской армии. Едва депеша легла на стол начальника управления, как в кабинетах руководителей управления сработал сигнал экстренного вызова. Такого не было со времен ирано-иракского конфликта.

Через час в здание Генерального штаба съехалось все руководство иранской армии. Вначале многие были раздражены таким экстренным вызовом, но когда начальник разведки зачитал полученную от азербайджанского резидента шифровку, в кабинете на некоторое время повисла гнетущая тишина. Информация о похищенном чеченскими боевиками ядерном боеприпасе повергла иранский генералитет в шок. Им было трудно поверить, что супероружие может оказаться в их руках.

— Мощности этой бомбы хватит, чтобы территорию Израиля сровнять с пустыней, — наконец задумчиво произнес высокий смуглолицый, с густыми черными усами, командующий КСИР. — Их уничтожение станет уроком для всех врагов ислама.

— Но наши баллистические ракеты еще не имеют достаточной дальности и практически не оснащены системами преодоления противоракетной обороны, — возразил самый пожилой из собравшихся, командующий народным ополчением. Именно подчиненные ему отряды охраны занимались наружной безопасностью полигонов, где испытывались баллистические ракеты "Огни I" и "Огни II". И в этом отношении главный ополченец был наиболее осведомлен.

— Ракета не самое главное, заряд можно доставить и другим путем. Было бы само взрывное устройство, — вмешался командующий силами специального назначения. Главный диверсант был полной противоположностью главного ополченца. Это был молодой, спортивного типа мужчина, начавший свою карьеру в конце ирано-иракской войны. Отличался особой напористостью, свойственной людям властолюбивым.