Лесной царь Платунова Анна
– Ого! – только и сказала Ася. – Новый вид оружия!
– Нет времени на разговоры, – резко оборвал ее Лис. – Потащили его.
Они побежали дальше по темным коридорам и пустым лестницам. Видимо Лис хорошо представлял, куда он их ведет, но девушка, уже после второго лестничного пролета поняла, что совершенно не представляет в какой части лайнера сейчас находится.
Путешествие закончилось неожиданно. Когда Ася поняла, что совсем выбилась из сил и вот-вот рухнет на пол, Лис, в очередной раз куда-то свернув, вдруг поднял руку.
– Здесь, – коротко сказал он.
– Что здесь?
– Лаборатория, – ответил он, не объясняя.
Асе уже, в общем, было все равно, где они, главное, можно перевести дыхание и передохнуть.
Но Лондон заинтересовался.
– Лаборатория на круизном лайнере. Интересно.
– Я думаю, ты все понял…
– Да, я сразу это подозревал.
Ася, хотя и была очень уставшей, возмутилась.
– Никто не хочет объяснить, в чем дело? Вы говорите загадками!
Лондон взглянул на Лиса, словно спрашивая у него разрешения сказать, но тот покачал головой.
– Позже. Надо включить электричество и заблокировать двери.
Ася, понимая, что толку от нее в таком деле будет не много, присела на пол у стены, переводя дыхание и переваривая полученную информацию. Вернее, злясь, что большая часть информации пока от нее скрыта. Два этих прохвоста знают о чем-то, а ей не говорят.
Через какое-то время вспыхнул свет, ослепляя ее на мгновение, она услышала шум смыкающихся дверей. Подумалось, что двери здесь совсем не простые, в случае чего смогут долго противостоять натиску.
– Спишь? – Спросил насмешливый голос. Девушка покосилась из-под опущенных ресниц: Лис смотрел на нее снисходительно, улыбаясь кончиком рта.
– Если бы! – буркнула Ася.
Она поднялась на ноги, огляделась. Ей казалось, что лаборатория на круизном лайнере должна быть совсем небольшой, ведь, по сути, она здесь совсем не нужна. Ну подхватят туристы насморк или съедят что-нибудь не то… Но ее ожидал сюрприз. Лаборатория была огромной, словно целый исследовательский институт: комната размером с футбольное поле, со стеклянными перегородками и отдельными затемненными закрытыми секциями, размером с холодильник. И, как всякая лаборатория, она была полна приборов неизвестного Асе назначения и всей той загадочной ерунды, которую всегда ожидаешь увидеть в подобного рода местах.
– Я даже не знаю, что сказать… – прошептала девушка.
– И не надо, – сказал Лондон.
Он наклонился, поднимая что-то с пола. Это оказался тот самый гид, метко подбитый пригоршней песка. Он, очевидно, хотя и был поврежден, но еще жив… Если так можно сказать о роботе. Он слабо светился, шипел, словно силясь произнести что-то, по матовому стеклу, не испещренному крупинками, пробегали огоньки.
– Зачем это нам? – с отвращением спросила Ася. Будь ее воля, эту гадость она бы оставила там же, в коридоре.
Парень ее вопрос попросту проигнорировал. Останки гида были водружены на ближайший стол.
– Нужна твоя помощь, – сказал Лис, указав подбородком на бокс, на котором были изображены незнакомые символы. – Мне необходимо оборудование. Потом сможешь отдохнуть.
– Но я … – Ася растерялась. – Чем я смогу помочь?
– Открыть дверь.
– Как? А разве ты этого не можешь?
Лондон ответил за него.
– У всех Отворяющих разные способности. Ты обладаешь даром открывать все двери, видимые и невидимые.
– О, – Ася не нашлась, что сказать. Но надо, значит надо.
Она встала рядом с боксом, дотронулась кончиками пальцев, сосредоточилась, пытаясь восстановить в памяти то чувство, которое охватило ее в прошлый раз, когда дверь открылась под ее рукой. Ничего не происходило.
– Не получается, – Ася покачала головой. – Не знаю, как это получилось в прошлый раз. Наверное, от отчаянья.
– Необходимо отчаянье? – Иронично осведомился Лис. – Как тебе такой вариант: если ты сейчас не откроешь этот ящик, то уже через несколько часов все люди, которые летят на этом лайнере, будут мертвы.
Ася вздохнула, взяла ключ в руку. Замерла, закрыв глаза. Лондон положил ей руку на плечо.
– Ты имеешь силу открывать двери… – тихо сказал он, подбадривая. – Все получиться.
Лис фыркнул, отворачиваясь и показывая всем своим видом, как он относится ко всем этим романтическо-психологическим штучкам.
Ася и сама готова была фыркнуть, так как, в общем-то, была с ним солидарна в этом вопросе. Но неожиданно в двери раздался тихий щелчок, и она приоткрылась.
– Я могу! – удивленно воскликнула девушка.
– Можешь, можешь… – Лондон потрепал ее по макушке, он улыбался.
Лис же бесцеремонно отодвинул ее и сразу же принялся вытаскивать из бокса какие-то инструменты.
– Помоги мне, – сказал он, нагружая Лондона ворохом каких-то аппаратов, с торчащими проводами. – Надо понять, как он работает, чтобы узнать слабое место.
Забрался в бокс с головой, выудил из дальнего угла что-то похожее на маленькую циркулярную пилу. Пила коротко взвизгнула, после нажатия на ручку.
– Работает, – удовлетворенно сказал Лис. – Сейчас мы посмотрим, что там у них внутри!
И парни воинственно двинулись в сторону стола, на котором лежал их враг. Пила вновь запела сначала тонко, потом надсадно: Лис занялся исследованием механической начинки гида.
Ася не пошла смотреть, ей было противно и почему-то жаль это механическое создание. «Только бы это был не Девяносто Третий!» – подумала она. Она некоторое время издалека понаблюдала за работой парней: Лис аккуратно извлекал какие-то детали, что-то присоединял, хмурился озабоченно, показывал Лондону, что куда надо положить. Девушка решила прогуляться по лаборатории.
Все пространство было разделено на зоны прозрачными перегородками, Ася шла по проходу между ними, внимательно все рассматривала, пыталась понять, что же здесь происходило. Но все столы были стерильно чисты, все мониторы выключены, все боксы закрыты: лаборатория продолжала скрывать свои тайны. Можно было бы заглянуть в боксы, но, как подозревала девушка, они также будут полны непонятных приборов. Хотя…
Внезапно ей послышался шорох. Девушка прислушалась. Шорох определенно доносился из ящика. Что-то или кто-то было закрыто там. Вдруг человек пытался спрятаться от свихнувшихся гидов и застрял?
– Кто здесь? – спросила Ася, наклоняясь к боксу. – Ты человек?
– Да. Я человек. Можешь выпустить меня? – сказал кто-то изнутри глухо и невнятно, но слова девушка разобрала.
– Ты хотел спрятаться и застрял? – уточнила она на всякий случай.
– Да, – подтвердил голос. – Выпусти меня скорее.
– Сейчас, сейчас! – забеспокоилась Ася. – Я попробую!
Она поспешно опустилась на колени, зажмурилась, прикасаясь руками к двери. На этот раз все прошло гораздо легче, нужное чувство появилось почти сразу. Ася почти физически ощутила, что словно теплая волна прошла по ее рукам, и уже спустя несколько секунд раздался щелчок открывающегося замка.
– Выхо… – начала она радостно, и запнулась, потому что из-за медленно открывающейся двери вытянулось щупальце-отросток, из которого ударила молния. Молния скользнула по резиновой поверхности костюма и ушла в пол. Ася взвизгнула и побежала, петляя между столов, закрывая голову руками. А следом, жаля ее как овод, летел гид, которого она сама же и выпустила. Большинство электрических разрядов не причиняли ей вреда, но те, что попадали в голые кисти рук, были очень болезненными.
– Лис! Лондон! – кричала она на бегу.
Потом запнулась о какой-то провод, со всего разбега рухнула на пол и отключилась.
Очнулась она от того, что кто-то тер ей виски.
– Вы его поймали? – спросила она, не открывая глаз. Ей было очень стыдно: попалась, как маленькая девочка.
– Поймали, – услышала она голос Лондона, оказывается, это он пытался привести ее в чувство. – Лис уже принялся разбирать его на запчасти. Как ты?
– Нормально, – Ася села, потом встала, опираясь на Лондона. – Вообще, мне это приключение нравиться все меньше!
– Понимаю.
– Что делали в этой лаборатории? Говори немедленно!
Лондон обернулся на Лиса, но тот стоял спиной, углубившись в работу, и не обращал на них ровно никакого внимания.
– Ну, ладно. Думаю, хуже не будет… Это исследовательский институт, замаскированный под круизный лайнер.
– Институт? Что же он исследовал?
– Судя по всему работу человеческого мозга. И на основе этих знаний ученые хотели создать искусственный интеллект, не уступающий человеческому. Гиды – это по сути экспериментальные модели. Находясь ежеминутно рядом с человеком, они были запрограммированы таким образом, чтобы анализировать его поведение, анализировать и учиться. А дальше эксперимент вышел из-под контроля. Думаю, что вначале, когда люди только появились на лайнере, гиды были лишь роботами, механизмы без индивидуальности, спустя лишь всего несколько часов – личностями, объединенные одной идеей.
– Какой?
– Думаю, они решили устранить людей, чувствуя опасность. Они теперь прекрасно понимают всю нашу сущность и знают, что мы никогда не признаем их право быть личностями. Они поняли, что если люди узнают о своей ошибке, все гиды будут немедленно уничтожены. Поэтому они, как всякие разумные существа борются за свою свободу и жизнь.
– О… – только и смогла сказать Ася. – Но ты откуда это все знаешь? И насчет лаборатории сразу догадался.
Лондон покачал головой.
– Все сложно. В моей голове храниться столько всяких знаний… Обрывки их всплывают в самый неожиданный момент. Я увидел лабораторию и сразу понял, что лайнер – это исследовательский институт. Но откуда я это знаю – сказать не могу. А насчет роковой ошибки, о том, что эксперимент вышел из под контроля, мы догадались только сейчас… Вернее Лис догадался.
Лис услышал свое имя и обернулся.
– Я нашел! – радостно закричал он. – Ну все, теперь они в наших руках!
Он быстро подошел, оживленно потирая руки. Ася впервые с момента их встречи видела его таким воодушевленным.
– Все-таки люди подстраховались на случай непредвиденных обстоятельств, – начал он без всяких предисловий. – Я нашел некий звуковой код.
– Звуковой код?
– Примитивная мелодия, которая полностью парализует их волю. Они пытались стереть эти данные со своих материнских плат, но я сумел восстановить.
И тут Лис, словно волшебник, достал из кармана пальто (Только тут Ася заметила, что одет он был совсем иначе, чем на пляже. И нашел ведь время переодеться в этой суматохе!) флейту и, приложив к губам, выдул десять нот, которые сложились в незатейливую мелодию. Асе отчего-то почудилась в этой мелодии обреченность.
– Флейта? – приподнял бровь Лондон. – Твоя?
– Моя.
Видимо, давать объяснений по этому поводу Лис не собирался. Однако взглянул на Лондона исподлобья, словно ожидая от него других вопросов. Но тот лишь дернул плечом.
– Теперь мы можем парализовать их волю? А дальше? Каков план? – Ася нетерпеливо перебила. – У тебя ведь есть план?
– Да, – помедлив, согласился парень. – План есть. Через четыре часа лайнер совершит посадку на планете… Лайнер рассчитан даже на такие непредвиденные случаи, как гибель экипажа, поэтому если не поступит иных распоряжений, он переключится в автоматический режим и будет действовать по протоколу. Он будет совершать посадки на всех трех планетах, а потом отправиться в обратный путь. Думаю, что мне придется совершить высадку на первой же планете. Мне и нескольким тысячам свихнувшихся гидов.
– А эта первая планета?.. – спросил Лондон.
– Солея.
– Планета морей? – уточнила Ася. – Это замечательно! Ведь будь это Юна, они бы все погибли, ведь песок для них губителен. Они ведь разумные, значит живые немножко. Да?
– Да, – подтвердил Лис. Лондон промолчал, отвернувшись.
– У нас четыре часа, – после паузы сказал Лис. – Времени очень мало для того, чтобы собрать их всех, поэтому приступим прямо сейчас. Держитесь рядом.
Он решительно направился к выходу из лаборатории, встал у дверей, поджидая своих компаньонов. Лондон и Ася не заставили себя долго ждать, хотя у девушки буквально ноги подгибались от волнения. А если сигнал не сработает? Ведь у них не было возможности его проверить.
– Готовы?
Лис приложил к губам флейту, Лондон положил ладонь на панель, открывающую дверь, и когда раздались первые звуки мелодии, надавил на нее.
Створки двери втянулись в стены, и Ася едва не вскрикнула, прямо перед ними висели в воздухе серые шары. Все выпустили щупальца и были готовы атаковать. Но не атаковали. Они покачивались и крутились на месте, словно одурманенные звуками флейты. Лис медленно пошел вперед, не переставая играть, Лондон и Ася за ним. Девушка не заметила, что крепко сжала руку парня, но тот не сопротивлялся, наоборот, сжал ее руку в ответ. Море серых шаров расступилось, пропустило вперед, а затем, сомкнувшись за их спинами, двинулось следом.
Так начался их четырехчасовой марафон по всем палубам, всем помещениям огромного круизного лайнера. Времени было в обрез, они шли так быстро, что у Аси не переставая кололо в боку, а перед глазами время от времени начинали вертеться темные круги. Но она понимала, что Лису еще тяжелее, он все это время продолжал играть на флейте, потому что прервись он хоть на секунду, контроль над чуждым разумом был бы мгновенно потерян.
Они шли, и за ними как будто текла серая река: все гиды, которых они встречали на своем пути, заслышав мелодию, загипнотизированные, вливались в общий поток. Один раз Ася обернулась и решила больше этого не делать: этой серой реке не было конца.
И все-таки они успели как раз во время. Ася вдруг почувствовала, что как будто стала весить больше обычного, значит, как ее успел заранее предупредить Лондон, началось автоматическое торможение в атмосфере планеты. Автоматика сработала безупречно, лайнер завис над поверхностью планеты как раз в тот момент, когда трое компаньонов подошли к главным шлюзовым воротам.
– Тебе надо открыть ворота, – сказал Лондон тихо. – Автоматика здесь не сработает.
– Они такие большие… – нерешительно сказала Ася. – Получится?
– Никогда не сомневайся в себе. Должно получиться. Или все люди… – парень резко оборвал себя. – Посмотри на него. Он уже едва держится на ногах.
Ася посмотрела на Лиса. Он был страшно бледный, по лбу катились капельки пота, и мокрые пряди волос прилипли к щекам. Он казался таким тонким и хрупким в своем длинном пальто.
Почувствовав взгляд девушки, он посмотрел ей в глаза и чуть заметно кивнул, словно говорил: «Давай!»
Она протянула руки, наполняясь уже знакомой силой, и направила ее в сторону закрытых ворот. Створки шлюзовых ворот медленно опустились, образуя мостик на поверхность планеты. Внутрь ворвался ветер, принеся с собой сухой горячий воздух, несколько песчинок закружилось в воздухе. Ася вскрикнула.
– Это Юна! Но как же так?!
Она не могла удержать подступающие к глазам слезы. Лис ошибся? Он же продолжал смотреть на нее своими зелеными глазами, как будто хотел сказать что-то, но лишь снова кивнул и шагнул на мост.
Он медленно спускался на поверхность планеты, и огромная серая река текла за ним. Вот он уже стоит на песке и продолжает удаляться. А вот его фигуру едва можно разглядеть на фоне горизонта. А серые волны все текли и текли из недр корабля. Но вот последний серый шар вылетел наружу, и только теперь Ася заметила толпу людей, которые оказывается все это время следовали за ними.
– Закрывай! – скомандовал Лондон.
Ася не поверила своим ушам.
– Но Лис?
– Отворяющий не может погибнуть в Межмирье, он лишь проснется! По-другому никак!
Ася вздохнула глубоко и заставила себя поверить, что это правда. Разум верил, но сердце сжималось от боли. Сейчас они закроют ворота, и люди будут спасены. А Лис, увидев это, опустит флейту, и гиды очнутся от гипноза. И… Он проснется, конечно, но перед этим… Гиды будут очень злы!
Створки так же медленно закрылись. Ася, почувствовав, что теряет последние силы, села на пол. Она чувствовала себя выжатой, как лимон, использованной и обманутой.
– Ты ведь знал, – тихо сказала она Лондону, присевшему рядом. – Вы оба знали. Вы меня обманули. Это была Юна. Не Дагмар! Они теперь погибнут там.
– Да, – не стал отрицать Лондон.
Потом вдруг, словно решившись, повернул к себе ее лицо, заглянул в глаза.
– Послушай. Этому человеку нельзя верить. Никогда.
– Лису? Почему? – Ася ничего не понимала. – Ты знаешь про него что-то?
– Я только в конце понял…
Ася не услышала окончания фразы из-за ужасного треска и звона, вдруг заполнившего пространство. Сначала она подумала, что лайнер разваливается на части, но вдруг поняла, что она уже вовсе не на лайнере. Она в своей комнате, лежит в кровати, зажимая уши ладонями, а телефон захлебывается каким-то адским треском. Такое на сигнал будильника она точно не устанавливала!
Девушка несколько секунд приходила в себя. Она все еще видела перед собой глаза Лондона и слышала его голос. Что он понял?
Глава четвертая. Зловещий супермаркет
Тут она осознала, что, кажется, принимает этот сон за чистую монету! Будто она на самом деле там была! Ха! Умеет открывать двери усилием воли! Ха еще раз!
Ася встала, протянула руку к шкафу, сосредоточилась. Ничего, конечно, не произошло. Дверь даже не скрипнула, что и следовало доказать. И, как назло, именно в этот момент в комнату зашла мама и застала эту чудную картину: дочь стоит лохматая, босая, протянув руку в направлении шкафа. Мама застыла на пороге с немым вопросом в глазах.
– Пересмотрела «Звездные войны»? – уточнила она.
Ася улыбнулась многозначительно, мол, придумай сама, ты же у меня умная, и прошмыгнула мимо, в ванную.
На столе уже стоял завтрак, который девушка проглотила в один присест, быстро собралась и побежала в школу. На удивление, настроение было очень хорошим. И весна уже вовсю вступала в свои права. Солнышко пригревало, птички пели. Мысли, однако, крутились все там же, в событиях сна. «Что он понял в последний момент? – думала она и тут же перебивала сама себя, – Ася, это только сон!»
Уже в школе она вспомнила про контрольную, немного погрустила, но решив, что от судьбы не уйти, отправилась в класс.
В школе у Аси было немного друзей. Не то чтобы ее не любили и отказывались дружить, просто девушка сама холодно относилась к своим одноклассникам. Близко никого не подпускала, и люди, даже дружелюбно настроенные, быстро оставляли попытки расположить ее к себе. Но если не пытались лезть к ней в душу, она общалась довольно легко, любила и посмеяться, и подурачится. Поэтому, хотя близких друзей у нее не было, но было много хороших знакомых, в основном среди мальчишек.
Первым к ней подлетел Влад, новенький парнишка, который пришел в школу только в этой четверти.
– Ты готова к контрольной? Может, сядем вместе?
– Ага, чтобы я тебе подсказывала? Поверь, плохой из меня получится помощник! Лучше садись с Дашей, она точно подготовилась.
Влад хотел еще что-то сказать, но Ася уже углубилась в недра сумки, пытаясь выискать в них хотя бы ручку, не говоря уже о карандаше. Ручка не нашлась, девушка озадачено потерла лоб: вот незадача, теперь придется у кого-нибудь спрашивать.
– Кто даст мне ручку? – спросила она таким голосом, каким обычно звезды говорят: «Ну, кто хочет со мной сфотографироваться?»
Девчонки с первой парты, Марина и Ленка, обернулись, посмотрели на нее с осуждением, отвернулись и, склонив головы, горячо зашептались. Ясное дело, про нее. Ася вздохнула. Но тут у нее перед носом возникла ручка, которую протягивал Влад.
– Можешь не подсказывать, – поспешил он пояснить. – Это просто так.
– Ну… ладно. Спасибо.
Время за решением задач пролетело незаметно, к концу урока Ася поняла, что мысли о серых шарах и тонкой фигуре в пальто на фоне горизонта уступили место формулам и уравнениям. А потом девушка даже ни разу за день не вспомнила о своем сне.
Когда она застегивала куртку, стоя у выхода из школы, чтобы уже отправится домой, кто-то выхватил из рук ее сумку. Ася хотела было вскрикнуть возмущенно, а потом и трепку задать наглецу, но обернувшись увидела довольную физиономию все того же Влада и замешкалась.
– Ты чего? – не поняла она.
– Ты там кирпичи носишь? – вместо ответа поинтересовался он.
– А тебе то что?
– Как что! Мне же эту тяжесть до твоего дома тащить!
Ася опешила от такого напора.
– То есть? – нерешительно уточнила она.
– Хочу помочь симпатичной девчонке помочь донести ее сумку до дома. Что здесь непонятного? Даже не смотря на то, что на контрольной она мне не подсказывала и впредь не будет!
Ася не знала приятно ей от этого внимания, или неуютно.
– Ладно, – сдалась она. – Но только до дома!
– Конечно!
Влад оказался интересным собеседником, девушка даже сама не заметила, как они проболтали всю дорогу до дома, а потом еще стояли долго у подъезда, обсуждая почему-то аквариумных рыбок, и, в конце концов, договорились, что на выходных сходят куда-нибудь вместе.
В квартиру Ася зашла, улыбаясь во весь рот. Вот так, неожиданно, она приобрела себе друга. Настоящего, а не воображаемого, как Лондон или Лис. Хотя… Они ей тоже очень нравились. Жаль, что существовали только в ее голове.
Эта ночь была без сновидений. Следующая тоже. Ася уже с сожалением стала подозревать, что вряд ли еще когда-нибудь увидит такие сказочные, яркие сны. Это было немного печально. С другой стороны настоящая жизнь неожиданно повернулась к ней своей лучшей стороной. С Владом они теперь сидели вместе за одной партой, вместе хихикали над чем-то, на их взгляд забавным, переписывались записочками, на переменах не могли наговориться. Так что на третий день такого безумства, все без исключения начали называть их «сладкой парочкой». Учебе это, однако, совсем не мешало, наоборот, в школу стало ходить весело, а уроки, даже самые скучные и сложные, стали восприниматься совсем в другом свете, потому что тоска и скука делилась пополам, а радость умножалась.
Мама тоже заметила в Асе перемены к лучшему. Дочь, вместо того, чтобы просиживать все вечера в интернете, сделав уроки, убегала гулять. А потом еще, вернувшись, целый час разговаривала по телефону с кем то, кого она называла «бегемотиком».
– Бегемотик не обижается на тебя, что ты его так называешь? – спросила она лишь раз, осторожно.
Ася подняла на нее веселые глаза.
– Неа.
– А имя у бегемотика есть?
– Да. Его Влад зовут.
– Понятно, – улыбнулась мама и вопросов больше не задавала.
Прошло уже две недели с того дня, когда ей в последний раз приснился сон. Ася, расправляя постель, с сожалением подумала, что ключ, наверное, надо снять с цепочки, глупо его все время на шее таскать. Еще увидит кто-нибудь: как объяснять. Она взвесила ключ на руке, расстегнула застежку, но в последний момент передумала: ладно, пусть, еще одну последнюю ночь…
Телефон мяукнул, принимая смс-ку. «Спокойной ночи и приятных снов» – писал ей бегемотик. Девушка улыбнулась, уверенная, что теперь сны точно будут приятными. Завернулась в одеяло и очень быстро уснула.
Разбудило ее то, что кровать вела себя как-то странно. Она не стояла на месте, как положено всем кроватям, а мягко покачивалась. Потом насторожил какой-то звук, смутно знакомый, словно кто-то равномерно стучал молоточками где-то под ее головой. Девушка удивленно села и огляделась.
Поезд шел по краю водопада. У Аси даже голова закружилась от этого зрелища. Прямо за окном вагона, в котором, как выяснилось, она ехала, разворачивалось зрелище невиданной красоты: вода пенилась и сверкала на солнце, обрушиваясь вниз со скал, туман поднимался вверх, смешиваясь с облаками, вдалеке темнели неясные очертания гор. Это было так великолепно, что девушка на какое-то время даже забыла, где она находится и как она сюда попала. Но вот поезд въехал в узкую ложбину между гор, шум падающей воды стих, и Ася, наконец, осмотрелась. Да, она находилась в поезде, в самом обычном плацкартном вагоне, в таких она много раз ездила на море, и досталось ей не лучшее место: нижнее боковое. Судя по всему было утро: многие еще спали, некоторые пили чай, кто-то, позевывая, лежал, глядя в потолок. Складывалось ощущение, что этого великолепия никто не заметил, или всем было все равно.
– Что за водопад мы проезжали? – спросила Ася у соседа напротив, пожилого мужчины, который вот уже минуту размешивал сахар в чае.
Мужчина пожал плечами.
– Разве их все запомнишь? Может быть Разрушитель, а может Слезы Девы.
Ася мысленно подивилась такому безразличию, но вида не подала. Это был сон, а у сна свои правила. Но надо, наверное, произвести рекогносцировку, то есть изучить местность и попытаться определиться с дальнейшими действиями. Употребив мысленно умное слово, которое она вчера узнала от преподавателя ОБЖ, и показавшись самой себе ужасно умной, Ася приободрилась и проанализировала факты. Она снова здесь, в Межмирье, это значит, что придется снова кого-то спасать. Если она в Межмирье, значит скоро объявиться и ее компаньон, как его лучше назвать… Пусть пока будет Лондон. Возможно, он даже едет в этом вагоне. На этом факты кончились, остались наблюдения. Она едет куда-то, это раз. А два… Нет, пожалуй все.
Девушка заглянула под полку и увидела знакомую сумку с фиолетовыми цветочками. Сама же она была сейчас одета в неброский спортивный костюм, на полу стояли пыльные кроссовки, уже видавшие виды. Что ж… Ася обулась и прошла по вагону, осторожно осматриваясь. Никого похожего на Лондона. На душе стало немного тревожно. Она уже привыкла к тому, что во всех приключениях он неизменно оказывался рядом. Неужели неведомая и невидимая Ассоциация Отворяющих Миры, как она в шутку называла эту загадочную организацию, решила отправить ее в свободное плаванье? Но она еще так мало знает! Ей так необходима его помощь!
Ася грустно вернулась на свое место, села, задумавшись, и когда с верхней полки свесилась рука лежащего на ней гражданина и закачалась в опасной близости от Асиного носа, девушка, не задумываясь, отмахнулась от нее, как от надоедливой мухи. Хозяину руки это не понравилось, так как через секунду его лохматая голова свесилась с полки, и глаза посмотрели сердито. Но буквально через секунду они полезли на лоб от удивления, потому как Ася взвизгнула и повисла на голове, рискуя стянуть ее владельца с полки.
– Страшила!!! – вопила она. – Лондон!!! Я соскучилась!
– Это мило, – сказал парень, пытаясь расцепить ее руки.
Девушка сама уже немного успокоилась и оставила его голову в покое. Парень спрыгнул вниз, безуспешно пытаясь примять волосы, которые, и без того всклокоченные, после встречи с Асиными крепкими объятьями, буквально встали дыбом.
– Я знаю, ты меня не помнишь! – затараторила Ася, едва парень уселся рядом с ней на полку. – Но мы уже два раза встречались. Я…
Но договорить она не успела, потому что его рука крепко запечатала ей рот. Ася изумленно замолчала и только сейчас заметила, что соседи по вагону с любопытством наблюдают за их странной парочкой. Девушка подала ему знак глазами, мол, все, поняла, молчу, молчу. Лондон, или как теперь его лучше называть, сокрушенно покачал головой, но руку убрал.
– И я рад видеть тебя, сестренка! – сообщил он жизнерадостно и очень громко, так что у девушки не осталось сомнений, что эта фраза предназначалась не ей. Потом подмигнул и чуть заметно указал подбородком в направлении тамбура, но едва Ася попыталась встать, придержал ее за руку. Это, видимо, надо было понимать, как «позже».
– А… – протянула Ася, подбирая фразы, которые бы ничем их не выдали, но в тоже время что-то прояснили.
– У тебя все еще остались эти провалы в памяти, братишка? – вымучила она, наконец. – Наверное, поэтому ты меня не сразу вспомнил.
– Да, видимо, – подтвердил он.
– А имя-то ты свое помнишь?
Парень усмехнулся.
– Напомни-ка!
Ася поняла это так, что право придумать имя, снова отдано ей, и задумалась. Лис называл его Тень в прошлый раз, это было печально, но верно.
– Шейд. – сказала она. – Ничего?
Он качнул головой, то ли соглашаясь, то ли отрицая, губы на миг сжались, как от боли, но он справился с собой очень быстро.
– Очень хорошо… Это точно мое имя…
Позже, когда соседи по вагону, совершенно перестав интересоваться необычной парочкой, занялись своими делами, им удалось выйти в тамбур и, наконец, переговорить. Ася как можно подробнее рассказала все о их последних приключениях, умолчав однако про странные слова «Этому человеку нельзя доверять». Ася подумала, что сейчас не подходящий момент. А может ей помешало непонятное чувство, словно она провинилась перед Лисом, и сейчас предаст его еще раз, если расскажет. В конце концов, быть может, они больше никогда не увидятся.
Закончив рассказ, девушка отвернулась, глядя в пыльное окно вагона. Поезд по-прежнему шел по живописным, просто сказочно красивым местам, но сейчас, спустя какой-то час, они уже не так волновали Асю, как вначале. Как же быстро человек ко всему привыкает!
Шейд положил руку ей на плечо, неправильно истолковав ее задумчивость как грусть.
– Думаю, нам надо перекусить, – предложил он.
– Неплохо бы! Но, кажется, продуктов в дорогу нам положить забыли!
– Я знаю эти места. Через несколько минут будет станция, там и закупим все необходимое.
Станция разительно отличалась от всех станций, которые Ася повидала за всю жизнь. Она представляла себе вокзал, может быть большой, может быть маленький, но то, что она увидела, никак не укладывалось в ее представление о стациях. Поезд подъехал к супермаркету. Определенно, это был супермаркет, но только Ася бы его назвала «королем супермаркетов», потому что он был огромный: такой широкий, что поезд от головы до хвоста занимал лишь малую его часть.
– Вот это да… – только и сказала девушка. – Да тут заблудиться можно в поиске пирожков.
– Да мы и не пойдем далеко. Вот посмотри, ларек на перроне, думаю, там можно купить все необходимое.
– А деньги? Кстати…
– Проверь-ка карманы! – скомандовал Шэйд.
Действительно, в куртке отыскалась кредитная карточка. Удивительно, но приятно. Видимо, эта неведомая ей ассоциация отворяющих хорошо заботиться о своих сотрудниках.
Они спустились на перрон, направляясь к ближайшему ларьку. Женщина, стоящая за прилавком, посмотрела на них странно, Асе даже показалось, что у нее заплаканные глаза. А может быть просто уставшие. Так или иначе, она старалась ничем не выдать своего состояния, распрямилась, глядя на приближающуюся пару, попыталась улыбнуться.
Пока Шейд покупал пирожки, лапшу быстрого приготовления и растворимый кофе, Ася рассматривала здание вокзала-супермаркета. Жаль, что вовнутрь заглянуть не было возможности: хотя фасад покрывали окна высотой с человеческий рост, но они были затемненными, непроницаемыми снаружи.
– Темнота… – сказала она задумчиво, имея в виду лишь то, что разглядеть что-то внутри было совершенно не возможно, но женщина вздрогнула и выронила из рук пакет с продуктами, который протягивала Шейду. Хорошо, что он успел подхватить и посмотрел на продавца изучающе.
Читать бесплатно другие книги:
