Лесной царь Платунова Анна
– Лис… – Прошептала она, полным ужаса голосом. – Это ты? Ты?
Мальчишка поднял на нее аквамариновые глаза, серьезные и умные. Это был совсем не тот малыш, который сбивчиво рассказывал, путался в словах и отвлекался на карамельное мороженое. На Асю смотрели глаза взрослого человека.
– Да. Это я, – сказал он. – Но если ты не продолжишь петь, всем нам грозит большая беда.
Ася только глазами заморгала от такой наглости. Обманщик! Наглый и беспринципный!! Зачем он так с ней поступил?!
Шейд, сощурившись, посмотрел на мальчика, словно хотел проникнуть внутрь его головы и прочитать мысли.
– Я тебя не помню, – сказал он, наконец, – Но я тебе не доверяю!
Мальчишка пожал плечами и посмотрел с вызовом.
– Опять будем драться? Думаю, что сейчас ты меня легко одолеешь и заберешь ключ. Или сделаем это позже, когда спасем Асю?
Шейд промолчал. И хорошо сделал, потому что, они так расшумелись, что глаза у девочки на мгновение открылись. И хотя она сразу же уснула снова, Шейд и Лис лишь обменялись взглядами, говорившими яснее слов, но вслух больше не пререкались.
– Она вирус, – сказал Шейд тихо и зло, – и если бы ты сразу сказал правду о том, как именно она убивает, то множества осложнения можно было бы избежать.
Парень вновь взял ладони Аси в свои.
– Она лишь вирус, – повторил он тихо, – вирус Торговой Корпорации, вышедший из под контроля. Образ маленькой девочки, милой и хорошенькой, чрезвычайно удачная находка для тех, кто хочет увеличить продажи, особенно в маленьких городках. Она была здесь каждый день. В кафе, в бутиках, в коридорах. Везде. Милая и маленькая. И люди, встречая ее, улыбались. У них поднималось настроение. У них настроение, а у Торговой Корпорации – продажи. А подпитывался вирус человеческими эмоциями. Радость и удовольствие – хорошие эмоции. Хорошие, но не такие мощные. Не знаю, когда именно произошел сбой, и что послужило толчком. Но случилось так, что вирус понял – самые сильные эмоции человек испытывает в секунды смертельной опасности. Перед лицом неминуемой смерти. Весь спектр чувств: отчаянье, ненависть, ужас, надежду, любовь к своим близким… Эмоции так сильны, что вирусу приходиться от переизбытка энергии часто перезагружаться, тогда она погружается в так называемый «сон». А ты… (Шейд посмотрел на мальчишку с плохо скрываемой досадой, но сдержался) Если бы ты сразу сказал мне все, а не играл в эти глупые игры, мы бы давно всех спасли! И я тоже хорош! Если бы я выслушал хотя бы еще кого-то из тех людей! Они бы наверняка сказали мне, что знают эту девочку. Что видели ее здесь каждый день! И что убивает она едва коснувшись, а серп – лишь символ приближающейся смерти!
Ася с ужасом смотрела на хорошенькую головку, лежащую у нее на коленях. Но этот образ был обманом, маской, на самом деле здесь не было маленькой девочки, была лишь свихнувшаяся компьютерная программа…
– Но почему я еще жива? – спросила она шепотом.
– Слишком много энергии, – на это раз ответил Лис, – не справилась сразу. Вытягивает ее потихоньку.
Он помолчал и, словно через силу, добавил:
– Прости… Я подверг тебя смертельной опасности… Я слишком заигрался… Но сейчас я все исправлю. Надо только добраться до сервера.
Он легонько коснулся рукой Асиной макушки, словно это не он сейчас был ребенком, а она. А он взрослый и сильный хотел ее защитить.
– Я быстро. Продержись немного.
– Ты справишься там один? – остановил его Шейд.
Лис улыбнулся, и Ася узнала эту улыбку. На детском личике она смотрелась странно: слегка самодовольная, холодная, кончиками губ.
– Я умный, – ответил он, – но ты этого не помнишь, конечно.
И он быстро, не оглядываясь, пошел прочь.
Ася многое бы еще хотела спросить у Лиса. Да и у Шейда тоже. Но она чувствовала, что ее неудержимо клонит ко сну. Веки стали тяжелые, мысли путались, Ася ощущала холод во всем теле, и лишь там, где ее ладони сжимали руки Шейда, еще сохранилась капелька тепла. На пение тоже не оставалось никаких сил.
– Но я ведь не могу умереть по настоящему, – вдруг встрепенулась она, из последних сил борясь с ледяным сном, – я просто проснусь там, у себя… Да?
– Да, да, – подтвердил парень, но как-то неуверенно, и глаза ей не посмотрел, как в прошлый раз, когда хотел обмануть.
– Ты же говорил, что Отворяющих нельзя убить в Межмирье! – всхлипнула Ася, чувствуя, как на глазах выступают слезы, – Не говори, что я умру здесь!!!
Девочка начала просыпаться от ее голоса, а сил петь больше не было.
И вдруг Шейд, сев рядом на пол и обняв ее одной рукой за плечи, а другой, продолжая сжимать ладонь, тихо запел.
- Прогоню я прочь твой страх,
- И увидишь ты во снах,
- Мост тяжелый на цепях,
- Ввысь ведущий будто…
- Видишь, яблони в цвету?
- Реют флаги на ветру…
- Но проснешься ты к утру
- Позабыв про чудо.
– Что это? Что это за песня? – прошептала Ася, пытаясь скинуть с себя оковы сна.
– Не знаю, – пожал плечами Шейд, – просто песня… Держись, звездочка.
Он помолчал немного, потом добавил с горечью в голосе:
– Не думай сдаваться!
В эту секунду словно рябь прошла по лицу «девочки», она резко села, глядя на Асю широко раскрытыми, неестественно синими глазами. И лишь мгновением позже Шейд рванул к себе Асю, освободившуюся, наконец, от смертельного груза.
– Отдай мне, – сказала девочка, протягивая руки. Серп выпал из ее раскрытой ладони, но пола не коснулся, распадаясь в воздухе на пиксели.
– Отдай… мне… ее… – голос менялся, замедляясь и становясь грубым и чужим. Это уже говорила не маленькая девочка, а чужеродный зловещий паразит.
Она сделала шаг навстречу и пропала.
Было так тихо, что Асе казалось, будто она слышит звук своего колотящего сердца. Спасибо еще, что оно билось. Девушка вздохнула и без сил опустилась на пол.
– Все, кто меня слышит! – крикнул Шейд. – Выходите! Опасности больше нет!
Было так странно услышать его громкий голос. За эти несколько часов Ася так привыкла к шепоту и тишине, что ей уже начало казаться, что мир никогда и не был другим.
Через несколько минут появились первые люди. Они шли, настороженно глядя по сторонам. Все еще в полной тишине. Ася вдруг увидела двух светловолосых девчушек, идущих рядышком и держащихся за руки. Конечно, она могла ошибиться, но сердце ей подсказывало, что это дочери Клавдии. Они были целы и невредимы. И от этого на душе стало легко и радостно.
– Пойдем, – сказал Шейд, поднимая ее на руки, – сегодня был длинный день.
– А Лис? Не подождем его?
У парня дрогнули скулы.
– Я не хочу его видеть. Боюсь, если подвернется под горячую руку, как бы действительно не дошло до драки!
– Шейд! Он ребенок!
– О, он не ребенок! Поверь! Совсем нет!
– И ты знаешь, кто он?
Шейд отрицательно качнул головой.
– Знаю только, что он мне не нравится. Надеюсь, тебе тоже!
Ася на это ничего не ответила. Потому что не знала, что сказать.
Створки дверей отъехали в сторону от легкого прикосновения руки. У Аси создалось ощущение, что это челюсти чудовища, когда-то опасного, но теперь мертвого. Маг отпускал их. Он был побежден.
У дверей собралась толпа горожан. Они что-то кричали. Некоторые пытались забрать Асю из рук Шейда, конечно, хотели помочь, но он, молча и упорно, продолжал ее нести, так что отзывчивые граждане, в конце концов, сдались. Краем глаза Ася увидела Клавдию, обнимающую светловолосых девчушек. «Не зря, – думала она, засыпая, – все было не зря!..»
Проснулась она в своей комнате. У себя дома. Как и должно было быть. Но вместо обычной бодрости испытывала на этот раз совсем другие чувства: все тело ломило, голова болела, а сил на то, что бы встать с кровати не было совсем. «Я заболела? – удивилась она. – Или…» Ответ сам пришел на ум: она чуть было не осталась в своем сне. Потому что девочка-вирус едва не высосала всю ее жизненную энергию. Значит… Значит это был совсем не сон. Вот так. Следует, наконец, признать этот факт! Где бы ни было это Межмирье, оно существует. И Шейд. И Лис.
Глава пятая. Школа отворяющих
– Кошмар… – пробормотала Ася, откидываясь на подушки.
Вытащила из-под рубашки ключ, рассмотрела его словно впервые. Это не просто симпатичная безделушка – это проводник в другой мир. Параллельный? В другое измерение? Девушка не знала, но решила, что пока будет думать так.
В комнату вошла мама, обеспокоенная тем, что дочь так долго не выходит к завтраку. Ася пожаловалась ей на жуткую головную боль.
– Это все вирус! – сказала она. И даже почти не обманывала.
Мама недоверчиво покачала головой, потрогала ее лоб, но, посмотрев на бледное лицо дочери, разрешила остаться дома.
– Потом только узнай домашнее задание у своего Бегемотика!
Она ушла на работу, а Ася осталась дома одна в крайней задумчивости. Притащила в кровать нетбук, включила интернет и быстро набрала в поисковой строке «ключ в другие миры». Интернет выдал кучу ссылок на фантастические романы, онлайн-игры и рекламу изготовления ключей. Но девушка упорно открывала ссылку за ссылкой, надеясь отыскать хотя бы частичку полезной информации в этой куче мусора. Не может быть, чтобы только ей одной было что-то известно. Ведь есть и другие Отворяющие. Может быть, они как-то поддерживают связь друг с другом? Ведь Шейд говорил, что все остальные, прежде чем попасть в Межмирье проходят специальное обучение. Но ведь они как-то туда попадают. Как же эта таинственная организация находит своих будущих последователей?
Чувствуя себя немного сумасшедшей, Ася набрала в строке поиска: «Запись на курсы отворяющих миры». Ей было неловко нажимать на энтер, потому что звучало это как полный бред. Она даже огляделась непроизвольно по сторонам: не подглядывает ли кто.
– Ладно! – подбодрила она себя. – Будем считать, что у меня головушка бо-бо…
И, конечно, яндекс нашел ей какие угодно курсы, включая курсы молодых мам и курсы вышивания гладью. Но вот курсов «Отворяющих миры», увы, не было.
Ася свирепо захлопнула нетбук, вскочила на ноги и яростно зашагала по комнате. Самочувствие становилось с каждой минутой все лучше, а вот настроение совсем испортилось. «Нет! Это просто несправедливо! – мысленно рычала она. – Всучить мне этот ключ и не удосужится объяснить, что с ним делать!»
– Я, между прочим, ничего у вас не просила! – заявила она вслух, обращаясь то ли к стене, то ли к плюшевому зайцу, сидящему на кресле. Заяц, как показалось Асе, посмотрел с пониманием, но помочь он, однако, ничем не мог.
У девушки оставался лишь один способ. Конечно, она не была уверена, что сработает, но попробовать стоило. Ася легла в постель, закуталась в одеяло и взяла в руки ключ.
«Дорогие Отворяющие миры! Мне очень нужно с вами поговорить! – мысленно сказала она. – Если уж ключ оказался в моих руках, будьте добры, объясните мне, что с ним делать! Скоро буду! Целую. Ася». Закончив мысленное послание, девушка устроилась удобнее и попыталась уснуть.
Но это оказалось не так просто. Она лежала и на правом боку, и на левом боку, и на спине, и даже, спрятав голову под подушку. Ничего не получалось.
«Ладно, – решила Ася, – видимо, придется перенести встречу на вечер!»
Она встала и пошла на кухню, так как в желудке уже начало слегка урчать от голода. На кухне сидел в непринужденной позе, спокойно помешивая сахар в чашке кофе, незнакомый господин в плаще. Шляпа незнакомого господина небрежно лежала рядом, на столе.
– ААААААААААААААААААААА! – закричала Ася. Схватила с тумбочки зонтик и кинула в незнакомца. Все это она сделала на автомате, не задумываясь. Незнакомец ловко поймал зонтик в полете и аккуратно положил его рядом со шляпой.
– Милая девушка, – строго сказал он, – успокойтесь. Вы сами хотели со мной поговорить!
– Я? С вами? Когда это?!
– Не конкретно со мной, конечно. С администрацией школы, так сказать. Я, как раз, представитель администрации. Меня направили разобраться с вашим непростым случаем. Понимаете, никто вас на обучение не вызывал, ключа не выдавал, и что с вами делать теперь, никому не ясно…
– А-а… – протянула Ася, все по-прежнему было очень запутано, но хотя бы что-то начало проясняться. Это не грабитель, не убийца, а, по всей видимости, один из ТЕХ САМЫХ! Более подходящего названия для представителя сообщества Отворяющих миры у нее не нашлось.
– Я сплю? – уточнила она.
– Да. Если не вдаваться в подробности.
Ася медленно опустилась на стул, не сводя глаз с незнакомца. Незнакомец был довольно высок, худощав и в его внешности не было ничего примечательно. Если бы Ася встретила его на улице, она бы приняла его за учителя или инженера.
Незнакомец протянул руку.
– Можно ознакомиться с вашей моделью ключа?
Ася сжала ключ в ладони: урок Шейда она хорошо запомнила.
– Нет!
– Ладно, – вздохнул «учитель», – тогда пройдемте.
– Куда?
– Туда!
Он встал, надел шляпу и направился к двери, толкнул ее слегка, и дверь распахнулась, открывая Асиному взгляду не привычный вид подъезда, а мраморные стены и высокие потолки.
– Туда! – повторил он и шагнул вперед.
Асе не осталось ничего другого, как поспешить за ним. Дверь позади нее захлопнулась, и когда Ася обернулась, оказалось, что снаружи дверь была совсем чужой: обтянута золотистым материалом и по периметру украшена узором из переплетающихся ветвей.
Пока девушка разглядывала двери, незнакомец уже успел уйти далеко. Он шагал вперед и даже не оборачивался, так что Асе пришлось нагонять его бегом. Она так торопилась, что ей едва хватило времени, чтобы немного осмотреться. Все, что она успела понять, это лишь то, что здание, где она оказалась, огромно и больше напоминает музей, расположившейся в старинном здании дворца, нежели учебное заведение. Сейчас Ася бежал вслед за незнакомцем по широкой лестнице на второй этаж, там от нее рукавами расходились в три стороны коридоры. Они свернули в правый и пошли еще быстрее. Вернее незнакомец пошел, а Ася почти побежала.
– Мы так сильно опаздываем? – спросила она на бегу, запыхавшись.
Тот посмотрел на нее хмуро и ничего не ответил. Их пробежка внезапно закончилась, когда незнакомец толкнул деревянную двухстворчатую дверь с коваными ручками и подтолкнул Асю в открывшийся проем.
– Вот знакомьтесь, – обратился он к кому-то, – вот она наша неведомая Отворяющая без лицензии.
Ася увидела, что в комнате, которая напомнила ей учительскую, но только если бы учительскую вдруг решили оснастить дубовыми столами и кожаными креслами, находятся несколько человек. Девушка сначала рассмотрела пожилую даму с высокой прической, на носу у нее были очки. Потом молодого паренька в замшевом пиджаке, он изучал книгу, лежащую перед ним на столе, но при появлении гостьи, поднял голову и посмотрел с любопытством. Еще там было двое мужчин постарше, один седой, другой лысоватый… А потом Ася перестала рассматривать, потому что незнакомец, которые теперь стал скорее «знакомец», тихонько подтолкнул ее вперед и сказал:
– Ключ она мне не показывает. Боится…
Ася тут же вцепилась в ключ мертвой хваткой и как затравленный зверек вжала голову в плечи.
Замшевый пиджак поднялся навстречу, зажимая пальцем место в книге, на котором закончил чтение. Он попытался улыбнуться дружелюбно.
– Неужели мы такие страшные? Поверь, мы тебе не причиним вреда. Меня зовут Поль. А тебя?
– Ас… Астра!
– Очень приятно, Астра. Понимаю, что ты взволнована. И имеешь право нам не доверять. Но ты тоже нас пойми. Такое в истории нашей школы не случалось уже сотни лет! Мы очень удивлены, встревожены и сбиты с толку. И, если позволишь, мы бы взглянули на твой ключ. Хотя бы из твоих рук.
Ася вздохнула и осторожно потянула за цепочку, вытягивая ключ из-под рубашки.
– Вот. Так вы говорите… – Начала было она, но осеклась, потому что все смотрели на нее так, словно перед ними стояла не живая девушка, а привидение.
– Это он? – спросила пожилая женщина, обращаясь к седому, и голосе ее сквозило удивление и недоверие. – Я не ошибаюсь?
Седой, переглянувшись с лысым, медленно качнул головой.
– Не может быть! – воскликнул Поль. – Это просто поразительно.
– Что такое? Что случилось? – недоумевала Ася, но ее словно не слышали.
Незнакомец, который привел ее сюда, тронул ее за плечо.
– Знаешь, тебе лучше подождать немного в другой комнате. Я тебя провожу…
И он увел недоумевающую и ничего не понимающую Асю за собой.
Другая комната оказалась библиотекой. Здесь было тихо и прохладно. Стеллажи с книгами тянулись вдоль полок, в центре стояли столы, над которыми в зеленых абажурах свисали лампы.
Библиотекарь за кафедрой поднял голову, но Асин сопровождающий сделал успокаивающий жест рукой, мол, не обращай внимания, она со мной, и библиотекарь потерял к девушке всякий интерес.
– Посиди пока, – сказал сопровождающий, – скоро я за тобой вернусь.
И он ушел. А Ася осталась сидеть в зеленой полутьме, погруженная в невеселые мысли. Она чувствовала себя не в своей тарелке и ничего не понимала. Время шло. От нечего делать Ася начала изучать корешки книг: зрение у нее было хорошее и ей удалось прочитать даже надписи на книгах, стоящих почти у потолка. Названия книг повергли ее в еще большую задумчивость. «Туманы и миражи мира Мар», «Монстриарий с уточненной классификацией мира Тарсис», «Обычаи и нравы фантомных теней мира Эсс».
«Это сколько же надо учиться, чтобы вот это все запомнить! Хотя бы в общих чертах!» – подумала Ася, испытывая легкое головокружение от количества информации, окружающей ее со всех сторон.
Погруженная в размышления Ася не заметила, как рядом с ней выросла долговязая фигура ее «знакомца», поэтому она даже вздрогнула, когда он заговорил:
– Милая девушка, пройдемте со мной.
– Опять? – недовольно спросила Ася. – Опять посмотрите на меня как на диковинную штучку и выгоните в библиотеку? Нет, уж. Я лучше здесь останусь.
– Простите, если проявили неуважение. Мы все были… как бы сказать яснее… в шоке. Поверьте, такое больше не повторится.
Пришлось пойти, а что ей оставалось.
В «учительской», усевшись, как комиссия на экзамене, ее ожидали все те же люди. И, бегло осмотревшись, Ася увидела, что поодаль, как зрители в зале, сидят еще несколько человек, заинтересованно ее разглядывая. Девушка решила не обращать на них внимания. Она взяла стул, чтобы сесть напротив, но стул оказался неожиданно тяжелым, и Ася, изначально принявшая гордый и независимый вид, вновь была вынуждена показать свою слабость. Поль вышел из-за стола, чтобы помочь ей со стулом, и Ася опустилась на него, растеряв уже половину своего решительного настроя.
Итак, их было пятеро за столом. «Знакомец» представил их по очереди. Ася узнала, что женщину зовут Мелисса Де Равияк. Седого – Эмиль Свонсен. Лысого – Константин Ларси. Про Поля сказал лишь «его ты уже знаешь», а себя представил, как Юджина Анибуса.
– Очень приятно, – ответила Ася, хотя не знала, приятно ли ей на самом деле. – Кто вы?
– Мы – старшие наставники Сумеречной школы, – ответил за всех Юджин. – Но, если можно, сначала мы зададим тебе несколько вопросов.
– А что, у меня есть выбор? – вздохнула Ася. – Задавайте.
– Расскажи все по порядку. Сколько миров ты уже посетила? У нас есть сведения из мира Эсс, где ты избавила семью от проклятия Дождя Забвения. Но это ведь не единственная твоя миссия, я прав?
– Да… – протянула Ася, ошеломленная тем, что о этих подвигах стало известно где-то за пределами ее головы: ведь она считала эти приключения лишь частью своего подсознания.
– Расскажешь?
Девушка пожала плечами: почему бы и нет? И она начала свой рассказ с того момента, как нашла ключ, висевший на гвоздике у двери, и закончила тем, что сегодня попыталась в интернете найти хоть какие-то сведения про Отворяющих. И вот теперь оказалась здесь.
– Все, – подытожила она.
– Мы потрясены, – ответил за всех Юджин Анибус. Пока Ася рассказывала, она видела, что наставники время от времени тихо совещались о чем-то, Мелисса де Равияк делала пометки в блокноте, лежащем перед ней. Видимо, теперь был готов вердикт.
– Мы глубоко удивлены тем, что юная девушка, не имеющая достаточно знаний, практически в одиночку противостояла смертельной опасности.
– Но я была не одна, – перебила Ася, не в силах больше терпеть, так как два вопроса мучили ее с момента, как она оказалась здесь, – там были Лис, и Шейд. Кто они? Вы знаете?
Наставники переглянулись. Юджин, негласно выбранный в качестве переговорщика, сказал:
– Те догадки, которые нас посетили, не подкреплены никакими фактами. Поэтому мы их озвучивать не будем.
– Но! Как?! – От возмущения Ася не могла найти слов. – Но я вам все рассказала! И это все, что вы можете мне сказать в ответ?! Мой ключ – вы узнали его? Почему он вам знаком? Или это тоже догадки, не подкрепленные фактами?
– Нет. Тут как раз все ясно… Но в целях сохранения твоей безопасности, эту информацию тоже было решено не разглашать.
Ася вскочила на ноги.
– И это все?!
Юджин примирительно поднял руки.
– Присядь. Успокойся. Я понимаю твое возмущение. Но поверь, так будет для тебя только лучше. К тому же это не все. Нами было принято решение зачислить тебя в Сумеречную школу и назначить наставника. Собственно говоря, твоим наставником с этого дня назначен я. Ты рада?
– Безмерно… – ядовито процедила Ася сквозь зубы.
– Не могу сказать, что тебе будет легко. Девушки и юноши к твоему возрасту уже проходят несколько курсов, тебе же все придется начинать с нуля. С другой стороны, ты прошла боевое крещение, с честью выдержала испытание. Так что у тебя есть все шансы стать великим Отворяющим.
– Польщена! – ответила Ася не менее едко.
Члены «приемной комиссии» переглянулись, они, кажется, поняли, что новоиспеченную ученицу надо пока оставить в покое.
– Ладно, – сказал Юджин, – на этом закончим нашу встречу. Осталось только одно маленькое дело.
– Какое?
– Твой ключ. Дай его мне на минуту… Уверяю, я его верну!
– Нет…
– Твой спутник был совершенно прав, призывая тебя быть осторожнее с ключом. Но запомни правило первое: если ты и должна кому-то доверять, то только своему Наставнику. Наставник и ученик связаны нерушимыми узами и древним законом. Если я причиню тебе вред – я буду изгнан из Сумеречной школы навсегда. Понимаешь?
Ася качнула головой.
– Веришь мне?
Девушка вздохнула, расстегнула цепочку и, ненадолго задержав ключ в руке, протянула Амнибусу: в этом мире надо было кому-то доверять, так почему бы не начать с него. Юджин бережно принял ключ, сунул руку в карман и достал цепочку такого тонкого плетения, что она казалось золотой нитью: вот-вот порвется. Но, когда он, продев цепочку через ключ, вернул его Асе, она поняла, что эта хрупкость обманчива, и цепочку едва ли получится порвать так просто.
– Это не просто цепочка: она не позволит ключу перенести тебя в другие миры, пока ты не пройдешь обучение. Она отныне крепко связывает тебя со мной.
Ася надела цепочку, спрятала под рубашку ключ, обвела взглядом всех собравшихся. Она увидела, что лица всех немного разгладились, а смотрели они на нее с легкими улыбками, словно их отпустила какая-то тревога.
– Ну, я пойду, господин Амнибус? – неуверенно спросила она.
– Называй меня Наставник, – улыбнулся тот. – И я тебя провожу.
Они спустились по той же лестнице, подошли к дверям с золотым узором. Наставник протянул руку, и дверь приоткрылась.
– До встречи, Астра, – сказал он, дотрагиваясь до ее плеча.
Ася шагнула в дверь, и тут же все расплылось перед глазами, она несколько раз моргнула и… очнулась в своей кровати. Она сразу же засунула руку под рубашку и достала ключ, который теперь действительно был на тонкой золотой цепочке.
– Это не сон, – ошеломленно прошептала она.
Потом она взглянула на часы. Хотя по ощущениям она провела в Сумеречной школе не меньше двух часов, здесь, в реальном мире (хотя кто знает, какой из миров был более реальным), прошло всего лишь несколько минут. В школе еще только заканчивался второй урок.
Ася поняла, что дома ей теперь не усидеть. В голове бурлили самые разные мысли, а сердце колотилось, как бешенное. Она вскочила, умылась, на ходу зажевала кусок булки и побежала в школу, потому что ей просто необходимо было сейчас куда-то пойти. Главным образом, конечно, из-за Бегемотика. Ей очень хотелось с кем-то поделиться этой новостью. И пусть он посчитает ее сумасшедшей! Хотя, и Ася была в этом уверена, Бегемотик не такой…
Она так торопилась, что даже успела в школу до начала третьего урока. Влад радостно встрепенулся, увидев ее входящей в класс.
– Проспала? – радостно воскликнул он. – Да, соня – засоня?
Ася плюхнулась рядом за парту, и уже собиралась было с мыслями, чтобы начать разговор, и даже придумал убийственную первую фразу: «А я теперь буду учиться в Сумеречной школе!», но тут прозвенел звонок, и в класс решительной походкой вошла Нина Алексеевна, учительница английского языка. С Ниной Алексеевной шутки были плохи, разговоров во время урока она не выносила и даже могла за это поставить двойку в журнал. Поэтому Ася лишь загадочно посмотрела на Бегемотика, который, приподняв вопросительно брови, смотрел на нее.
– Позже, – шепнула она.
Но на следующей перемене Ася тоже не решилась на разговор, подумав, что за десять минут сложно будет рассказать обо всем, что происходило. Поэтому Владу, окончательно заинтригованному, пришлось ждать до конца уроков.
И только когда они вышли на улицу, девушка, вдохнув свежий весенний воздух, наконец, смогла заговорить. Влад шел рядом и слушал, не перебивая. Лишь иногда Ася замечала на его лице изумленное выражение, но он терпеливо ждал того момента, когда девушка выговорится и можно будет задавать вопросы. В конце рассказа Ася вытянула из-под куртки и продемонстрировала ключ на цепочке. Парень прикоснулся к нему кончиками пальцев и посмотрел Асе в глаза.
– Вижу, что ты веришь тому, что рассказала, – сказал он, в конце концов.
– Но это правда! Я же тебе объясняю: цепочка…
– Да я понял, понял! Не знаю даже, что сказать… – Влад потер переносицу, задумался, принимая какое-то решение. – Знаешь, я буду верить, что все это правда, пока ты будешь в это верить! Хорошо? Можешь рассказывать мне дальше про свои приключения… К тому же, если это даже просто сны, то очень интересные! Рад буду послушать. Только вот я немного ревную к этим двоим…
– К Шейду и Лису? – Ася рассмеялась. На душе у нее стало легко и спокойно. Решение, которое принял Влад, ее вполне устраивало.
Влад тоже рассмеялся и обнял девушку.
– Если тебе нужна будет какая-нибудь помощь, ты мне скажешь, хорошо?
– Конечно!
Вечером, прежде чем лечь в кровать, Ася задумалась, надо ли ей одеть что-нибудь приличнее пижамы. В прошлый раз она бродила по Сумеречной школе в пижаме, но больше не хотелось. Но что подумает мама, если увидит, что дочь ложится в кровать, нарядившись в джинсы и нарядный свитер? Мама не Бегемотик. Она в эту историю не поверит, да еще и ключ может отобрать, дабы он не вызывал у дитятка дурных фантазий. Поэтому, взвесив все за и против, Ася решила лечь спать как обычно.
Мама зашла поцеловать ее перед сном.
– Ася, – вдруг сказала она, – надеюсь, у тебя нет от меня никаких секретов? В последнее время ты как будто немного не в себе. Я волнуюсь.
– Нет, мама, – ответила девушка, стараясь придать своему голосу уверенность, хотя ей было очень стыдно. Потом она подумала немного и добавила уже совершенно искренне:
– Я уже очень давно не чувствовала себя такой счастливой, как сейчас! Честно! Тебе не о чем волноваться!
– Это очень приятно слышать! Только обещай мне: ты никогда не уйдешь от меня так внезапно, как…
Мама не смогла договорить, потому что голос ее дрогнул. Она поднялась и быстро вышла из комнаты, даже не поцеловав дочь перед сном. Ася знала почему: мама не хотела, чтобы она увидела ее слезы.
Глава шестая. «Проклятье ведьмы»
…Ася стояла на холме, с которого открывался красивый вид на поле и желтеющий вдалеке лес, низкое небо было затянуто серой пеленой, мелкие частицы влаги напитали воздух, отчего куртка девушке и ее волосы мгновенно стали влажными: в этом мире была осень.
– Мир Нор-Тар, – сказал голос за ее спиной.
Девушка обернулась и увидела Наставника, который с улыбкой слегка поклонился ей. Юджин был в своем плаще и шляпе.
– Твое обучение начинается сегодня, Астра. Ты готова?
Ася пожала плечами.
– Готова, наверное… Я думала, я буду учиться в школе. Записывать лекции в тетради, потом сдавать экзамены. Почему мы в этом мире?
Улыбка Наставника стала шире.
– Ты никогда ничему не научишься, только делая записи в тетради. Конечно, начни ты обучение, как другие отворяющие, лекций и экзаменов было бы не избежать. Но ты, наша загадочная звездочка, будешь проходить курс экстерном. Поэтому практика, практика и еще раз практика!
С этими словами он оживленно потер ладони, и у Аси создалось впечатление, что Наставник очень уж засиделся в Сумеречной школе, и сам страшно рад возможности вспомнить былое и побродить по мирам Межмирья.
– А сколько таких миров? – спросила Ася.
– Хорошо изученных сто сорок восемь, – ответил Наставник. – Малоизученных еще несколько сотен.
У девушки дыхание перехватило.
– Сто сорок восемь!!!! – воскликнула она. – Разве реально в совершенстве изучить их все?!
– Нет, – покачал головой в ответ Юджин, – совершенно точно не возможно. Старшие наставники, такие как я, например, специализируются по десяти-пятнадцати мирам, а об остальных имеют лишь общее представление. Конечно, существуют еще магистры. Эти выдающиеся люди собирают сведения о малоизученных мирах, а об основных мирах знают почти все… Магистры не преподают в школе, они слишком заняты.
– Почти все? Вот это да…
– Так говорят. На самом деле, я был знаком лишь с одним магистром, знающим все сто сорок восемь миров, как свои пять пальцев… Но, знаешь, мы с тобой что-то заболтались! Вперед, мой юный друг!
Читать бесплатно другие книги:
