Сонька. Конец легенды Мережко Виктор
— Волнуется, что потерял из виду.
— В Бомбее он может заявить в полицию.
— Не может, а заявит.
— А учитывая, что по всем портам разослана шифрограмма, обыск будут вести по полной.
— Я это понимаю.
— И что в итоге?
— Что в итоге? — усмехнулся капитан. — В итоге каторжан найдут, а нас с тобой в лучшем случае разжалуют, в худшем — отдадут под суд. Как сообщников.
Оба помолчали, затем старший помощник встал.
— Ты куда, Сергеевич? — поднял на него глаза капитан.
— Выйду на палубу, подышу. Душно тут у тебя.
— Только не глупи.
— Что ты имеешь в виду, Валерий Петрович?
— Имею в виду мичмана. Я слишком хорошо тебя знаю. Пятнадцать лет на одном судне.
— Знаешь, но плохо. — Сергей Сергеевич протянул руку попросил: — Дай ключи от носовой каюты. Предупрежу людей о проблеме.
— Может, не стоит? Пусть ни о чем не догадываются. Так проще.
— Проще для кого?
— Для них.
— Нет, — крутнул головой старпом. — Люди должны быть готовы ко всему.
Валерий Петрович дотянулся до ящика стола, покопался в нем, вынул ключ.
— Гляди, как бы наш шустрец тебя не выследил.
— Да уж буду оглядываться. — Сергей Сергеевич надел фуражку, приложил руку к козырьку и покинул каюту.
Ильичев прошелся по верхней палубе, на которой парами и в одиночку стояли пассажиры, любующиеся огнями приближающегося Бомбея, кого-то кивком поприветствовал, затем спустился по трапу вниз, миновал ряд кают, из которых доносились смех и голоса, ближе к носовой части откинул едва заметный люк — под ним также находился трап — и нырнул в черную дыру.
По узкому коридору добрался до тупика, нащупал в темноте запертую на замок дверь, тронул ее — она не поддавалась.
Сергей Сергеевич прислушался — ничто не настораживало. Лишь доносился жаркий гул машин да изредка прорывались людские голоса.
Старпом постучал в дверь, ему не ответили.
Он постучал сильнее. Снова не ответили.
Тогда он запустил в замочную скважину ключ, провернул пару раз и открыл дверь.
Тут же из темноты голос Соньки настороженно спросил:
— Сергей Сергеевич?
— Да. — Ильичев нащупал выключатель, носовая каюта медленно наполнилась желтым слабым светом. Поднял глаза — перед ним стояли трое беглецов, испуганных, напряженных, даже агрессивных, готовых к чему угодно.
— Что-то стряслось? — спросила Сонька.
— Пока ничего. Но может, — старпом закрыл дверь, шагнул в каюту. Подошел к дверце, ведущей на носовую площадку, заглянул в темноту. — Подходим к Бомбею. Полиция там серьезная. Англичане. Поэтому досмотр будет тщательный.
— Мы будем сидеть тихо, — как-то по-детски произнесла Михелина.
Старший помощник усмехнулся, прикрыл дверцу на площадку.
— Во-первых, о вас кое-кому уже известно. А во-вторых, шифрограмма. Ее получили не только мы, но также, полагаю, на других судах и в портах. Вас уже ищут.
— Я выйду из каюты и, пока не поздно, найду мичмана, — заявил Михель, мрачно глядя исподлобья на Ильичева.
— Поздно, — ответил Сергей Сергеевич и повторил: — Уже поздно. На палубах слишком много народу.
И здесь случилось нечто совсем невероятное. Входная дверь чуточку поддалась, затем ее толкнули сильнее, и на пороге возник собственной персоной Гребнов.
С очаровательной улыбкой он взглянул на присутствующих, проворковал:
— Какая дивная компания, — слегка поклонился: — Всем нижайший поклон.
От появления мичмана на короткое время никто не мог произнести ни слова.
Первым пришел в себя Ильичев.
— Проходите, Владимир Борисович… Милости просим.
Тот, не убирая улыбки с лица, шагнул в каюту.
— Благодарю, — поклонился дамам. — Приятно видеть вас, сударыни. Если честно, соскучился. — Повернулся к старшему помощнику, с легкой укоризной поинтересовался: — Это вы, Сергей Сергеевич, так основательно перепрятали очаровательных беглянок? Ей-богу, с ног сбился в поисках.
— Вы так в нас нуждались? — спросила Сонька.
— Да не только я. Многие в вас нуждаются, сударыня. Так же, как в вашей дочери и муже, — Гребнов повернулся к Сергею Сергеевичу: — Верно я говорю, господин старпом?
— Вы всегда говорите верно, господин мичман.
— Благодарю. — Гребнов вновь прошелся взглядом по каждому из каторжан, приложил ладонь к козырьку. — До скорых встреч.
Мичман повернулся, шагнул к двери, и тут на него в яростном прыжке набросился Михель.
Повалил с ног, вцепился в горло, стал душить.
Гребнов хрипел и отбивался.
Остальные присутствующие в оцепенении наблюдали за происходящим.
Ильичев привалился спиной к двери, не вмешивался, дышал тяжело и часто.
В какой-то момент мичман почти вывернулся из-под Михеля, но тот еще сильнее навалился на него, придавил к полу и держал так до тех пор, пока несчастный не затих.
Каторжанин поднялся, оглядел диким взглядом присутствующих, взял лежащего за руки, стал тащить к выходу на носовую площадку.
Гребнов был тяжелый, и поднять его одному никак не удавалось.
Михель повернулся к Соньке, попросил:
— Помоги, Соня.
Вдвоем они с трудом дотащили тело до площадки, протиснули на нее.
До слуха старпома и Михи донесся негромкий всплеск.
Обессиленные вор и воровка стояли, прислонившись к стенке, пытались отдышаться, глаза их были налиты безумием и усталостью.
Старший помощник капитана продолжал подпирать собой дверь, гладя по спине прижавшуюся к нему испуганную девушку.
Гончарова перевели жить в просторный пустой барак на окраине поселка. При входе откровенно скучал часовой с винтовкой, регулярно зевая и тоскливо отмеряя шаги вдоль стены.
Сам Никита Глебович спал лицом к стенке на кровати, на панцирную сетку которой был брошен потрепанный матрац и такая же засаленная подушка.
На столе стояла недопитая бутылка водки, рядом с ней находились пепельница с окурками, пересушенная строганина и засохшие куски черного хлеба.
Часовой увидел направляющегося к бараку в сопровождении надзирателя нового начальника поселка — грузного подпоручика Илью Михайловича Буйнова, вытянулся по стойке «смирно».
— Здравия желаю, ваше благородие!
— Тебе тоже здравия, — кивнул подпоручик.
Миновав просторную и пустую залу, по которой были разбросаны полусгнившие нары, он толкнул приоткрытую дверь и оказался в комнате.
При появлении Буйнова Гончаров не проснулся, подпоручик оглядел стол, затем толкнул спящего в плечо.
Никита поднял голову, сбросил ноги на пол, осоловело уставился на прибывшего.
— Я вас слушаю.
— Вначале придите в себя, затем будете слушать, — ответил Илья Михайлович.
Поручик сильно встряхнул головой, прогоняя сон, загреб пятерней волосы. Буйнов взял водочную бутылку, повертел в руке, причмокнул.
— Выпивка — грех.
— А отсутствие хорошей закуски — беда, — сострил Гончаров. — У вас есть еще какие-нибудь замечания, господин подпоручик?
— Управление полиции Александровска готовит ваше дело для передачи в суд. И судить вас будут не в Петербурге, а здесь, на Сахалине. Вас это не пугает?
— Радует. Я полюбил этот край всей душой и готов пребывать здесь пожизненно.
— Зря ерничаете, Никита Глебович, — усмехнулся Буйнов. — Вам действительно могут дать пожизненно. За пособничество в побеге трех особо опасных каторжан.
— Повторяю, я рад. Хоть кому-то в этой жизни успел сделать что-то полезное, — поручик с издевкой продолжал смотреть на Буйнова.
— Вы ведь единственный сын у родителей?
— Увы.
— Вам не жалко стариков?
— Жалко. Но я вряд ли наберусь наглости пригласить их сюда на постоянное проживание. Они весьма привыкли к комфорту.
— Я имел честь лично знать ваших родителей, — неожиданно сообщил Буйнов.
Гончаров вскинул на него удивленные глаза.
— Не может быть!.. Вы вместе посещали великосветские рауты?
— Нет, я не был удостоен такой чести.
— А где же еще вы могли встретить моих папеньку и маменьку? — Поручик явно издевался. — Круг их знакомств ограничивался исключительно великосветскими приемами! Вы кто? Граф?.. Князь?.. Барон? Кто вы, подпоручик?
Тот тяжело смотрел какое-то время на полухмельного арестанта и, почти не разжимая губ, произнес:
— Я мог бы сейчас ударить вас в лицо и был бы прав.
— Так ударьте!.. Что вас останавливает? Ударьте! И будете правы. Потому что за вами сила, власть, закон! Ударьте беспомощную тварь!
— Не стану. Исключительно из уважения к вашим родителям.
Он двинулся к выходу, Гончаров рывком вскочил, схватил сзади Буйнова за мундир.
— Вы видите меня? Видите, во что я превращаюсь! С меня содрали погоны, лишили звания, засунули в эту барачную дыру, поставили охрану, посадили на голодный паек, и я должен молчать? — Глаза его были полны слез. — Не буду! Потому что ненавижу! Всех ненавижу! В том числе и вас, хотя вы здесь никто. Сошка! Жалкая и ничтожная!.. И вы смеете учить меня! Смеете говорить о моих святых родителях, которые с чистой совестью благословили меня сюда! Смеете вспоминать о них! Я лучше подохну здесь, сопьюсь, сгнию, нежели согнусь перед вами!.. Я — из Гончаровых! Из тех самых Гончаровых, которые делали мою Россию! Великую Россию, ставшую сейчас несчастной и проклятой!.. И не смейте, подпоручик, больше тревожить меня! Будет суд, я за все и на все отвечу! До этого же запрещаю приходить сюда! Охрана — черт с ней! Но вы — не смейте!
Буйнов, молча выслушавший всю эту тираду, отцепил наконец его руку от мундира, развернулся, крепко взял за плечи.
— Ваш отец, сударь… Глеб Петрович… самолично вручил мне Георгия за поступок, который я не считаю героическим!
— Вы спасли его от гибели? — с усмешкой спросил Никита.
— Представьте. Но вопрос не в этом. Для меня это высшая награда, которую я буду нести до конца дней своих. И если, сударь, от меня потребуется однажды какой-либо поступок в пользу вашего отца, то я совершу его не задумываясь. Имейте это в виду! — Буйнов повернулся и покинул комнату, оставив поручика в некотором смятении.
Княжна Анастасия и ее кузен сидели на открытой веранде ресторана в Таврическом саду, кушали мороженое, пили сельтерскую, вели неспешную и доверительную беседу.
Посетителями заведения были в основном дети, их мамаши и бабушки, поэтому вокруг слышались непрекращающийся смех, окрики, плач.
— Дней через десять я вынужден буду уехать. — Андрей набрал ложечку мороженого. — Я навел справки. Пароход из Одессы на Сахалин отправляется ровно через месяц.
— А зачем туда так рано? — удивилась княжна. — Что ты станешь делать в Одессе столько времени до отбытия?
— Ну, во-первых, на поезд уйдет не менее пяти дней. А во-вторых, просто погуляю по городу. Я столько о нем слышал.
— Я бы с удовольствием поехала с тобой, — искренне заявила Анастасия. — Но на кого оставить дом?
— Табба так и не объявилась?
— Нет. Я просила воров помочь, но пока никакого результата.
— Что ж, придется ехать одному.
— А ты уже готов был поехать с мадемуазель?
— Тебя это не устраивает?
— Почему?.. Устраивает. Мне многое не нравится в ней, но тебе будет удобнее. — Княжна вылила из бутылки в стакан сельтерскую, подняла руку позвать официанта и от неожиданности замерла.
Соседний столик обслуживала бывшая прислуга Бессмертной — Катенька.
— Что с тобой? — удивился Андрей.
— Прислугу мадемуазель помнишь? По-моему, это она.
— Где?
— Взгляни на официантку.
Кузен перевел взгляд, кивнул.
— Да, это она… А почему здесь?
— Сейчас узнаю.
Анастасия поднялась, подошла к Катеньке, убирающей грязную посуду, тронула за плечо.
Та оглянулась и от неожиданности даже вскрикнула:
— Княжна?!
— Что ты здесь делаешь?
— Работаю.
— Почему?
— Так получилось… А вы здесь одна?
— Нет, с кузеном, — Брянская кивнула в сторону Андрея.
Катенька поклонилась ему, улыбнулась княжне.
— Как я рада вас видеть.
— А что с госпожой Бессмертной?
— Я сейчас отпрошусь и все расскажу. — Катенька торопливо доубирала посуду, заспешила в сторону кухни.
Анастасия вернулась к кузену.
— Ничего не понимаю. Может, с мадемуазель что-то случилось?
Катенька подошла к их столу.
— Давно ты здесь? — спросила Анастасия.
— Третий день. Помог один человек. Он работает извозчиком, почти всех здесь знает.
— Вы ушли от госпожи Бессмертной? — вступил в разговор Андрей.
— Да.
— По какой причине?
Та подумала, пожала плечами.
— Наверно, смалодушничала. А может, и правда устала.
— А она где сейчас? — встревоженно спросила княжна.
— На Крюковом канале. Сняла квартиру.
— Вы поссорились?
— Она часто ругалась, я терпела. Но в какой-то момент терпеть больше не смогла.
— Пьет? — снова вмешался Андрей.
— Да, и сильно.
— Так как вы могли оставить ее одну?! Она же по гибнет!
Катенька стала плакать, вытерла краем фартука глаза.
— Не поверите, ночами не сплю. Все их вижу… Боюсь даже думать, как бы чего не случилось. Все из рук валится. Позвали бы, не задумываясь побежала. Только не позовут, обиделись на меня сильно.
— За что? — княжна подсела поближе.
— Записку одному господину не так передала.
— Какую записку?
— Графу Кудеярову.
— Константину?
— Должна была Константину, а передала Петру.
— Ничего не понимаю.
Девушка помолчала, справляясь со слезами, высморкалась в передник.
— Они, мне кажется, совсем запутались. Ездят куда-то, встречаются с непонятными господами, прячутся, всего боятся… А по ночам выпивают.
— Адрес можете назвать? — спросил Андрей.
— Могу. Только ехать туда вам лучше не надо. Мне кажется, за госпожой следят.
— Полиция?
— Полиция.
— А что она могла такого сделать?
— Мне неизвестно. Только ехать вам туда лучше не следует.
— Говори адрес, — попросила Анастасия.
— Крюков канал, дом тридцать шесть, квартира семнадцать… Третий этаж.
— Ты там не появляешься?
— Нет. Но, если позовут, непременно приду. — Катенька вдруг увидела кого-то, улыбнулась. — А вот и Антоша.
— Кто? — не поняла княжна.
— Ну, человек… который пристроил меня сюда. Извозчик.
Чуть в стороне от входа на веранду ресторана стоял Антон.
— Ступай, — сказала Брянская прислуге.
Та быстро поднялась, заспешила к парню. Оглянулась, предупредила:
— Как только проведаете госпожу, непременно мне скажите. Я сразу вернусь.
— Что скажешь? — спросил Андрей кузину.
Та пожала плечами.
— Надо разыскать мадемуазель.
— Зачем?
— Хотя бы затем, чтобы помочь человеку.
— А с поездкой?
— Надо думать. С такой дамой могут быть любые сюрпризы.
— Может, это и хорошо?
— Хорошо не хорошо, а весело точно будет. — Анастасия посмотрела на воркующих Катеньку и Антона, грустно усмехнулась. — У кого-то счастье, а у кого-то жизнь наперекосяк.
Глава восьмая
Лабиринт
На разговор в свой кабинет Икрамов пригласил Гришина, Потапова и Миронова.
При полном молчании присутствующих князь прошелся в раздумье из угла в угол.
— Обрублены все концы. — Ибрагим Казбекович стал загибать побелевшие от напряжения пальцы. — Китаец убит. Беловольский, который уже начал было давать какие-то показания, тоже убит. О таинственной мадам, кроме идиотских домыслов и фантазий, мы ничем другим не располагаем! Мы до сих пор не имеем представления ни о конспиративной цепи заговорщиков, ни об их целях!..
— Некоторые концы, ваше высокородие, есть, — подал голос Гришин.
Тот резко повернулся к нему, с трудом сдерживая себя.
— Вы снова намерены подсунуть мне какой-либо сюрприз?
— Если я вас раздражаю, ваше высокородие, я готов покинуть кабинет.
— Нет, вы останетесь! Но излагать будете исключительно разумные, проверенные вещи!
— Именно это я и собираюсь делать.
— Ваше высокородие, — вмешался Потапов, — работа не стоит на месте. Да, произошли некоторые непредвиденные вещи, однако агентура, сбор сведений, ряд дополнительных сюрпризных допросов…
— Что значит — сюрпризных?
— Цепочка… То есть допросы людей, которые возникали в процессе расследования. А в сумме полученные данные дают основание полагать…
— Вас понял, достаточно! — оборвал его князь, повернулся к Миронову. — Что у вас, Мирон Яковлевич?