Псарня Эсса Геннадий
– Мне он очень нужен.
Охранник подошел поближе, но Андрей опустил лицо, чтобы тот его, не дай бог, не узнал.
– Зачем он тебе в столь поздний час? – спросил он еще раз.
– Дело у меня к нему срочное, – ответил Андрей.
– Дела днем делаются, а ночью порядочные люди спят.
– Но молодой барин, же не спит, – заметил Андрей. – Где его носит по ночам?
– Да дома он, дома, – сдался охранник. – Как доложить?
– Скажи, что к нему приехал человек из далека, и очень желает его видеть. Я его надолго не задержу. Мне надо ему лишь несколько слов сказать.
– А поутру никак нельзя?
– Нельзя. Дело срочное.
Охранник немного помялся, опустил ружье и направился в дом.
Через некоторое время он вышел с Арсением.
– Чего хотел? – спросил Арсений.
– Это я, Андрей. Надо поговорить.
Арсений тут же признал молодого человека Неверова, отправил охранника в дом, а сам подошел к воротам.
– Есть дело, – шепотом сказал Андрей. – Да открывай же ты ворота!
Арсений открыл калитку и вышел.
– Что так поздно? – спросил он.
– Что мне делать с Неверовым, барином своим? – выпалил Андрей.
– А что случилось?
– Сегодня вечером он еще двоих крестьян сгубил.
– Как это сгубил? – не понял Арсений. – А впрочем, он барин и хозяин своих крепостных. Это его личное дело.
Андрей растерялся от таких слов и слез с коня.
– Ты понимаешь, что говоришь?! – вспылил молодой человек.
– Я говорю, как есть, – спокойно ответил Арсений. – Он – хозяин, и может делать все, что пожелает.
Андрей смотрел на молодого барина и не верил своим ушам.
– А Марьяна? Ты все забыл, Арсений? Она же тебя любила! Ее же Неверов затравил собаками! Ты же сам делал какие-то попытки с ним разобраться!
– Что-то я тебя совсем не понимаю. Что ты хочешь этим сказать?
– Ничего не хочу. – Андрей вскочил в седло. – Забыл ты все, Арсений, а я хотел видеть в тебе поддержку. Прощай!
– Постой, – схватил Арсений коня под уздцы. – Что происходит? Поясни мне все по порядку.
– Ничего не происходит, все нормально. Неверов с наслаждением уничтожает крестьян, радуется этому, а я являюсь как бы соучастником. Я так больше не могу, ты меня должен понять. Я видел твою ненависть к этому чудовищу. Куда же теперь она у тебя делась?
– Я его готов растерзать за все деяния, – признался Арсений. – Однажды я делал попытку с ним расправиться, но понял, что одному не справиться.
– Представляешь, у меня точно такое же желание, – сознался Андрей.
– Что ты предлагаешь?
– Пока ничего, но я уже устал жить под страхом и видеть, как псы из его псарни убивают невинных людей. Он в свое время специально в нашей соседней деревне выбрал пятерых парней и пятерых девушек. Из парней в живых на сегодняшний день остался только один, из девушек – трое.
– Одна из них твоя, – догадался Арсений.
– Моя Настя, но он ее и этого парня закрыл в подвале до моего возвращения. Я так понимаю, что их тоже ждет смерть.
– И что ты предлагаешь?
– Не знаю, но этот беспредел надо как-то остановить. Ты грамотней меня, и я хотел услышать совет именно от тебя. – Андрей снова спрыгнул на землю. – Давай что-нибудь вместе придумаем. Я умею хранить тайны.
– Ты когда должен вернуться в имение? – шепотом спросил Арсений, оглядываясь по сторонам.
– К утру, иначе Настя умрет.
– Вот и возвращайся. Дай мне время подумать, но прошу тебя, чтобы о нашем разговоре никто не знал.
– Могила!
– Я сам найду тебя, – сказал Арсений. – Тебе надо быть с барином, и разузнай, с кем он имеет тесные связи в городе.
– У него одни отставные вояки-алкаши, – выпалил Андрей. – Они часто приезжают к нему в имение, и начинается гудеж. Он хвастается своими собаками и пьет с ними водку. Сестра у него умерла, так он теперь сам по себе с ума сходит. Еще немного – и все остальные попадут под его горячую руку. Он и до меня доберется. Все соблазняет меня, когда пьяный, просит с ним отдохнуть. Но он барин и может в любой момент просто приказать. Я его ослушаться не имею права.
– Да, – вздохнул Арсений. – Положение твое плохое. Короче, езжай по своим делам, я постараюсь в ближайшее время найти повод с тобой встретиться, а до того подумаю, что делать дальше.
– У тебя же есть оружие, – напомнил Андрей. – Выходит, что ты тоже при силе.
– А у твоего барина есть оружие?
– Конечно, – подтвердил Андрей.
– Значит, и ты при силе. Надо все хорошо обдумать. Я это беру на себя, но, коль уж заходит такой разговор, надо решать быстро.
– Вот и я о том же.
– Езжай, – отпустил поводья Арсений.
Андрей вскочил в седло и взглянул на молодого барина.
– Я буду ждать, – тихо сказал он и, пришпорив коня, помчался прочь.
Глава 45
Ночью Андрею спалось плохо.
Он проснулся рано и стал собираться. Мать стояла в стороне и наблюдала за сыном.
– Не нравиться мне все это, – тихо сказала она на прощание. – Бог может нам больше и не помочь. Что, сын, будем делать дальше, пропадем….
– Мам, ты это о чем? – удивился Андрей.
– Плохой сон мне приснился. Я видела сплошные пожары, а это не к добру.
Андрей улыбнулся и обнял мать.
– Все будет хорошо, – заверил он.
– С раннего утра соседи поговаривают, что за деревней нашли кости, похожие на человеческие. Все в страхе от находки.
– Они обознались. Откуда могли взяться человеческие кости? Бред какой-то. Ну, ладно, мне пора. – Андрей поцеловал мать и вскочил в седло. – Я выберу момент и постараюсь побыстрее приехать.
Чем ближе он подъезжал к имению Неверова, тем тревожнее у него билось сердце.
Андрей подъехал к воротам и услышал крики во дворе. Он поспешил въехать во двор, и ужаснулся: на земле у крыльца лежал барин с окровавленным лицом, а вокруг суетились девушки и Степан.
– Что за хрень! – вырвалось у него из глотки. – Кто посмел?
– Барин всю ночь пил и уснул только под утро, – стал торопливо объяснять Иван. – Утром он, сам не свой, еле вышел из дома и свалился с крыльца прямо лицом вниз.
Андрей стал помогать Ивану поднимать барина с земли.
– Воды. Быстро воды! – кричал Андрей.
Настя бросилась за водой. Другие девушки побежали открывать двери.
Мужчины втащили обмякшее тело барина в дом и уложили на кровать.
– Все уходите, – приказал Андрей.
Вбежала Настя с кувшином воды.
– Спасибо. Ты тоже уходи. Передай всем, чтобы во дворе навели порядок.
Андрей стал протирать лицо хозяина мокрым полотенцем, удивляясь кровоточащим ссадинам.
– Так же нельзя, Николай Степанович, – приговаривал Андрей.
Неверов постепенно начал приходить в себя. Он открыл глаза и поморщился от боли.
– Где это я? – хриплым голосом спросил он.
– Дома, ваше благородие, дома.
– Ничего не помню. – Он попытался встать и застонал.
– Вам полежать бы надо.
– Ты вернулся?
– Да, я вернулся. Куда же я денусь. Мне без вас нельзя.
– Налей мне вина, – попросил Неверов.
– Вина нет, вода есть.
Барин протянул руку к стакану и залпом выпил холодную воду.
– Это все из-за них, моих неверных крепостных, – стал сокрушаться барин. – Это они меня довели до такого состояния! Я их всех скормлю собакам! Как они мне все надоели. Помоги мне встать!
Неверов оперся на плечо Андрея и поднялся на ноги.
– Крепостные здесь ни при чем, – сказал Андрей. – Это я виноват, я просмотрел.
Неверов взглянул на молодого человека и усмехнулся.
– Заступничек нашелся! Я сам здесь решаю, кто прав, а кто виноват. Пошли во двор.
– Вам бы полежать немного, успокоиться, – постарался остановить хозяина Андрей, предчувствуя беду.
– Как я выгляжу? – спросил барин.
– Ужасно. Все лицо опухло и в ссадинах.
– Значит все нормально. Пошли.
Барин распахнул широко двери и вывалился на крыльцо.
– Иван, собери всех, кто есть, – приказал он.
Через мгновение во дворе выстроились девушки, Степка и Иван.
Барин спустился вниз, подошел вплотную к испуганным крестьянам и стал внимательно вглядываться в лицо каждого.
– Что замерли, негодники? – спросил он. – В штаны наложили? Иван, иди, выпускай собак!
Перепуганные крестьяне задрожали и попадали перед барином на колени.
– Я их боюсь, ваше превосходительство, – перекрестился Иван.
– Значит, рядом со всеми вставай. – Неверов взглянул на Андрея. – Ты их тоже боишься? – спросил он.
– Нет, – коротко ответил Андрей и подошел поближе к хозяину. – Вам отдохнуть бы, барин, не мешало.
Неверов со злостью в глазах взглянул на молодого человека и оттолкнул его в сторону.
– Рядом встанешь, – пригрозил он. – Меня ослушиваешься? Не позволю!
Андрей наклонил голову и промолчал.
Барин взял Андрея за руку и отвел к крыльцу.
– Если жалко тебе всех, то сам ткни пальцем и покажи, кого мне сейчас надо будет привязать к столбу.
Андрей взглянул на молящихся крестьян.
– Подходящих среди них я не вижу, – тихо сказал он и сам направился к столбу. – Иван, вяжи мне руки.
– Ты хорошо подумал? – растерялся от такой выходки Неверов.
– Да. Лучше я, чем они. Я самый подходящий. Вяжи, Иван, мне руки, иначе я не выдержу боли, когда собаки станут рвать меня на части.
Перепуганная Настя снова упала на землю и рыдала в истерике.
– Заткнись, – приказал ей Неверов и опустился на ступеньки крыльца. – Если ты считаешь свое решение правильным, то пусть так и будет. Все вон со двора!
Крестьяне бросились к сараю и скрылись за дверями.
– А ты так и будешь здесь валяться? – Взглянул Неверов на девушку.
Подбежал Степа, подхватил ее под руки и потащил за двери.
– Открывай вольер! – Приказал Неверов Ивану.
Перепуганный мужик перекрестился.
– Не бойся, без моей команды они тебя не тронут, – заверил барин. – Привязал хорошо этого заступника?
– Хорошо, ваше благородие.
– Вот я и посмотрю на твои потроха, – задумчиво произнес Неверов. – Мне будет очень интересно увидеть, из чего состоит твоя душа.
Андрей не слышал его слов: он смотрел в сторону сарая, откуда выглядывал Степка.
Он улыбнулся молодому крестьянину и подмигнул. Парень перекрестился, не отрывая от Андрея испуганного взгляда.
– Рядом с ним хочешь встать? – заметил барин паренька.
Степка мгновенно скрылся за дверями.
– Иван, ты медлишь. Открывай вольер, сукин ты сын!
Андрей взглянул на барина, потом на Ивана. Тот открыл вольер, и во двор выскочило семь огромных псов, окруживших хозяина в ожидании команды.
Иван с перепуга прижался к забору и замер.
Андрей поднял голову и посмотрел на Неверова.
Барин поглаживал псов и что-то приговаривал, поглядывая в сторону столба. Потом встал и поднялся на крыльцо.
– Фас! – подал команду Неверов и махнул в сторону Андрея рукой.
Собаки бросились к столбу, окружили Андрея со всех сторон и… повизгивая, начали его облизывать.
– Иван, что происходит? – закричал барин. – Что ты сегодня давал моим псам на завтрак, что они не желают грызть этого человека?
– Они еще и не ели, – ответил дрожащим голосом Иван. – В самый раз этого паразита им загрызть.
– Ну и сволочь же ты! – выпалил Андрей. – Я с тобой еще встречусь на том свете.
Барин опустился на крыльцо и, обхватив голову руками, громко рассмеялся.
Андрей поглядывал на собак, которые вертелись около него и радостно повизгивали.
– Барин, – сказал дрожащим голосом Андрей. – Вам отдохнуть бы.
Неверов поднял голову, поднялся сам и подошел к Андрею.
– А то я без тебя знаю, когда мне отдыхать надобно, – дыхнул он крепким перегаром в лицо Андрея. – Иван, отвяжи его.
– Я боюсь, – снова заскулил Иван.
– Вот дурак! Я сейчас сам тебя привяжу к этому столбу. Уж тебя-то собаки точно растерзают.
Иван, крестясь, медленно подошел к столбу, чтобы развязать молодого человека.
Андрей потер отекшие руки и погладил псов по головам. Громадные звери начали на него прыгать, чтобы дотянуться шершавыми языками до лица.
– Смотри ты, как они к тебе привыкли, – заметил барин. – Даже моей команды не признают.
Андрей взглянул на Неверова.
– Иди на крыльцо, – сказал барин и перевел взгляд на Ивана. – А ты, трусливое создание, подойди ко мне и встань здесь.
Иван, предчувствую неладное, упал на колени и стал биться головой о землю.
– Простите барин, если что не так, только не губите мою душу, – завыл он.
Андрей стоял на крыльце и молча наблюдал, как Иван, который только что пытался принести его в жертву огромным собакам, превращался в нечто беспомощное и жалкое.
– Фас! – снова прозвучала команда Неверова, и собаки с диким лаем набросились на крестьянина. Они сбили его с ног, повалили на землю и с яростью принялись разрывать его на куски.
Во дворе поднялась такая пыль, что невозможно было различить, что творится в том огромном клубке серых существ.
Барин подошел к Андрею и встал рядом.
– Храбрый ты, – улыбнулся он.
Бледное лицо молодого человека ничего не выражало. Он не мог отойти от происходящего и просто молчал.
– Вам надо отдохнуть, – снова повторил молодой человек.
– Ты, наверное, прав, – согласился Неверов. – Вот сейчас они догрызут его, и я пойду со спокойной душой отдыхать. Он же их сегодня еще не кормил, пусть перекусят.
Глава 46
Барин спал до позднего вечера.
Андрей несколько раз подходил к нему и подносил воды.
Двор был убран. Останки Ивана, которые уже ничем не напоминали о своей принадлежности к человеку, Степан загрузил на телегу и отвез подальше за деревню, сбросил в речку.
Настя подошла к Андрею и обняла его, прижалась к груди.
– Что с нами будет? – зашептала она.
– Что-то да будет. Барин пить стал в последнее время много, вот и сходит с ума.
– Придумай же что-нибудь, – взмолилась Настя. – Я уже не выдерживаю этого бесконечного ужаса. Он ненормальный!
– Потерпи немного, все образуется.
– Степка о тебе много говорил.
– Что он говорил? – вздрогнул Андрей. – Что он может говорить? Ты его не слушай!
– Только хорошее, что ты так волнуешься? Он такой хороший парень, только и говорит о тебе. Он тоже на тебя надеется. Мы все на тебя надеемся. Как ты только решился вступиться за нас и пошел к этому проклятому столбу? Тебя же барские псы могли разорвать на кусочки!
Андрей взглянул на девушку и улыбнулся.
– Я знал, что они меня не тронут, – ответил Андрей. – Я с ними провожу много времени. С тех пор, как исчез наш конюх, я взял все на себя. Теперь и этот Иван где-то на небесах, а я один, и барин это понимает. Мужиков не осталось, и я бы не хотел, чтобы он еще кого-то сюда приводил. Это явная смерть.
– Мы здесь все под ней ходим, – вздохнула Настя. – Я устала жить в бесконечном страхе.
– У нас другого выхода нет. Пока такие времена, пока крепостное право в стране – у нас всех безвыходное положение.
Андрей вздрогнул, когда заскрипели ворота. Это вернулся Степан.
Он распряг лошадь и отвел ее на конюшню.
– А я все-таки не один мужик здесь остался, – заметил Андрей. – Вот еще один помощник есть.
– Что с него взять? Он еще совсем мальчишка, трясется от всего, – возразила Настя.
– Да и я не мужик пока, – улыбнулся Андрей.
– Ты все знаешь и умеешь.
Андрей снова улыбнулся и позвал к себе Степана.
– Степка, ты никого по дороге не встречал?
– Бабы шли.
– Ничего не спрашивали?
– Они от меня отворачивали глаза. Я это заметил. Они ненавидят меня тоже.
– И меня, – признался Андрей. – Крестьянам нас не понять. Они все считают нас барскими прихвостнями и холуями, но не знают, как нам здесь всем трудно.
– Я слышала, что у барина вообще нет родни, – сказала Настя.
– С чего это ты взяла?
Степка подошел поближе.
– Пойдемте за дом, – предложил он. – Не дай бог выйдет хозяин.
Они втроем ушли на задний двор и уселись на большое бревно.
– Я не знаю, кто из родни у барина есть, – сказал Андрей. – Но после смерти Елизаветы к нему так никто больше и не приезжал.
Степка смотрел на Андрея с надеждой. Андрей это заметил и улыбнулся. Он обнял паренька за плечи и наклонил его голову себе на плечо.
– Я вас в обиду не дам, – заверил он.
– А, как же остальные? – удивилась Настя.
– Моих сил на всех может не хватить, – признался Андрей.
– Я всегда буду только с тобой, – пообещал Степан.
Андрей взглянул в светлые глаза паренька и увидел в них преданность и честность.
Читать бесплатно другие книги:
