Сопровождающие лица Фоззі

– Коньяк хороший, бутерброды с икрой и стол нам у окна, – строгим голосом произнес капитан.

Бармен не испугался человека в форме и попробовал держать оборону.

– Ждите, пока освободится, а коньяка хорошего у нас нет.

Орлов на уловку не поддался и ласково продолжил:

– Слышь, а у тебя жена не левша?

– Нет.

– А то я правша, симметрию не хошь?

– Я сказал, нету.

– А я сказал, что сделать и чтобы у окна. У тебя три минуты, – поставил точку Орлов и отчалил в сторону туалета.

Цыпа решил, что можно накинуть, и с брезгливым выражением лица Майкла Корлеоне добавил:

– И два красных «Мальборо». – После этого он отошел к столикам, что у окна на привокзальную площадь, показывая всем видом, что ему не терпится сесть.

Бармен, видимо, прикинул хрен к носу и решил не ввязываться в обмен любезностями – через пару минут пожилая официантка отсадила парочку с углового столика, после чего мигом притаранила поднос с «Черным аистом», лимончиком и всем, чем полагается в таких случаях. И двумя пачками сигарет. Цыпа сел спиной к залу, понимая, что Орлов захочет видеть все сразу, и наконец-то закурил по-человечески.

Капитан пришел минут через десять, сразу же, не мешкая, достал из кармана что-то и, усаживаясь, двинул под ладонью по скатерти к Цыпе:

– На.

Специальный корреспондент принял посылку, увидел, что сверху сотка баксов, а под ней еще что-то есть, и сразу переправил во внутренний карман курточки, в самое надежное место, к заветной справке из редакции.

Орлов откупорил бутылку и начал разливать конину по граненым стаканам, а Цыпа пришел к выводу, что в туалете капитан, наверное, совмещал приятное с полезным, пересчитав деньги и сразу отложив Цыпину доляшку, чтоб не перебивать капусту на людях. Это было уже что-то, мог ведь и тупо кинуть, вообще ничего не дав.

На всякий случай Цыпа спросил, что будет с машиной, вдруг аукцион невиданной щедрости будет продолжен, но капитан так пожал плечами, что стало понятно – не про нашу честь.

Треснули по первой, коньяк теплой волной напомнил о том, что иногда в жизни случаются и приятные приходы. Цыпа выдавил во рту дольку лимона, разжмурился, выдохнул и приступил к расставлению точек над «i»:

– А шо теперь мэр?

– А вафли ему, допрыгался. Яши теперь нет, самое время и этого подвинуть.

– Я имею в виду эту тему, с садиком…

– А что, свидетели есть? – подивился Орлов и снова взялся за бутылку.

– Кристина, мама ее, еще Абдуллина эта, плюс Алена Матвеевна…

– Я тебя умоляю, все скажут, что померещилось. Шо ты, как маленький.

– А что, просто так все оставить?

– А ничего и не было, – подвинул стакан Орлов. – Преступный умысел недоказуем. И вообще, между нами, так подумать – мэр все делал правильно. Если б они промутили все, курортники повалили бы лечиться, а это для города хорошо.

– Ничего хорошего, – начал заводиться Цыпа. – А дети?

– Тут я согласен, с садиком они ни хера не угадали. У меня вообще планка упала, а потом уже заднюю врубать нельзя было, не по масти. Будь здоров.

– Обязательно буду.

– А вы уверены, что все тормознули, она позвонила Абдуллиной? – закусив и решив вернуться к соблюдению субординации, спросил Цыпа.

– Да.

– Может, уточним? – кивнул он на сотовый.

– Он не работает, – сознался Орлов, отодвинул фуражку ближе к подоконнику и взялся наливать еще по одной.

– А он зачем тогда?

– Чтоб черти спрашивали.

Цыпа обиделся – и за черта, и за машину, и за все сразу. С одной стороны, Орлов был прав – он выкрутил ситуацию так, как было удобнее: и беспредела не допустил, и отступного нажил. Но почему-то так гадко было внутри, как в детстве на пляже, когда забрал ты у какого-то малыша машинку, наигрался и выбросил. Выпив коньяк, Цыпа встал.

– Куда? – поднял брови Орлов.

– Куда-нибудь, – сознался специальный корреспондент и отчалил, забыв прихватить пачку сигарет. Вспомнил на улице, но решил не возвращаться.

В углу площади, возле приема стеклотары, Цыпа нашел спокойное местечко, проверил деньги – там было три сотни. Ого. Даже ого-го. Такой собственной суммы у него на руках никогда не было, вот только особой радости почему-то не ощущалось. Хотелось где-нибудь поплакать или выпить, а еще лучше и то и другое, и не торопясь.

Сейчас бы, конечно, взять бутылку и пойти мириться с профессором, но в киоске никто сотку не поменяет и сдачи не даст, так что надо было где-то разбить или занять. Может, у Любови Йосифовны есть? Покивав себе в знак согласия, Цыпа пошел в редакцию, потому что больше было некуда.

По дороге родилось решение – вложить деньги в киоск возле базара и торговать там бухлом. Но уже не на дядю, тем более что на покойного, а по-людски – на себя. Там, кажись, просят две с половиной кати, как раз полтишок останется – одеться в пару приличных комплектов, зажигалочка и все такое прочее.

Приободрившись этой идеей, Цыпа из последних сил шевелил стертыми в кровь подошвами, распугивая случайных прохожих и стараясь не выходить под редкие работающие фонари. В голове шумело, и, зная себя, Цыпа решил вспомнить какую-нибудь приличную песню, под которую дорога покажется короче. Почему-то всплыла «Я пришел целовать те ворота, откуда я вышел» «Наутилуса». Помурлыкав ее на подходе к Театральной площади, Цыпа внезапно понял, что песня-то – об оральном сексе, и подивился тому, что не понимал этого раньше. «Вот ведь как бывает, когда предполагаешь в простых вещах сложные формы», – подумал он, сделал зарубку на память – записать это в блокнот – и из последних сил доковылял до магазина игрушек.

Йосифовна сидела в редакции, но ни Алеши, ни Кристины на рабочих местах не было, может, и к лучшему. С этой теткой можно хоть поговорить, а еще лучше сначала выпить, а потом поговорить, уж она поймет.

Замред обрадовалась Цыпе, вскочила из-за стола и плеснула в ладоши.

– А я все думаю, ну где же наш специальный корреспондент, которому я должна гонорары отдать!

– О! – встрепенулся Цыпа. – А я ведь и забыл.

– От только не трынди, – улыбнулась Йосифовна. – Лови. – И выложила на стол три десятки. – Ты не обижайся за ту лажу с «лафой», уж прости старуху.

– Проехали.

– И тебя искали тут… странные.

– Это тоже проехали, – ответил Цыпа и, не выдержав, зарисовался: достал три сотки, развернул их и вложил десятки внутрь. – Так ведь четыре статьи, двадцать должно было быть?

– Ну, там еще мелкий анонс был, и, будем считать, это вперед. Надо же третий номер сдавать, ты пропал, у Кристины мама заболела, Алеша вообще уехал, похоже, с концами. Я одна осталась – и за старшую, и за младшую – плюс Ян Моисеич.

– И срочно надо?

– Срочнее некуда. Завтра надо бы сдать номер. Ты ж хотел про корейцев своих эксперимент предложить, помнишь?

– Не будет материала, закрылись они.

– Как?

– Нежно, – нашелся Цыпа и вдруг нащупал решение. – Есть у меня один, кстати, пишущий кандидат, помните, я говорил?

– Толковый?

– Толковей некуда.

– Так давай же его сюда.

Цыпа повернулся к двери.

– А я попробую. Поздно уже, но он еще на базаре, я его знаю. Схожу за ним, солью десюнчик, заодно сигарет возьму и коньяку. И мы треснем, Йосифовна, с тобой за все хорошее, а?

– Но не сильно.

– Это как получится. А завтра уже сядем писать. Чур, я про кино.

– Про группу, в смысле?

– И про группу тоже, – ответил Цыпа. – Ставь чайник, я еще печенек возьму.

Внимательный читатель, если таковой существует, может понять, что данный набор букв и знаков является в какой-то мере продолжением книжки «Иглы и коньки». Это то, что в определенных кругах принято называть спин-офф – когда второстепенный персонаж одного сериала становится главным героем другого сериала, в той же вселенной.

Мы как-то возвращались с гастролей в шесть утра, и я увидел пацана, который топал к метро под дождем. Целенаправленно так. И явно на работу. В голове что-то щелкнуло, и я открыл в телефоне заархивированные заметки – а что там с Цыпой? Жалко было оставлять его в прошлой истории, мне самому захотелось узнать, как он выкрутится и всплывет ли, – любимый персонаж, короче.

По возвращении домой я решил в очередной раз бросить курить и, в качестве переключки, попробовать написать новую историю. С первого января, как обычно. Четыре дня мучался, доходил – вошел в ступор, «споймал грустного». Потом пообещал себе закурить с кофеечком на балконе при условии плодотворной писанины. И все тронулось с места. Тут же. В отдельных случаях проявления биполярного сознания полезны.

Спасибо Завену за все. Спасибо консультантам – папе, Дане Вулицкому, сестре Оле, Андрею Тюленеву, Кулибину и доктору Фрейдману. Марине Карпий великий мадлобт за фото. Все имена выдуманы, все совпадения случайны, все наркотики – подброшены.

До свидания, Крым. Поборешь своих демонов – звони.

Слава Україні!!!