Сопровождающие лица Фоззі

Мэр посмотрел на Цыпу, как на лишнего, так что удалось уйти и от этого неприятного разговора.

Цыпа дал круг и проведал старую брючницу, но к тому времени кончился не то что чай – кипяток.

– Голубушка моя, – зарядил Цыпа, подражая театральной манере Насти-Жопы. – Ну где же кипяток-с, где все наше великолепие номенклатуры?

Наслаждаясь произведенным эффектом, соорганизатор прошел дальше, где на личном опыте проверил, как работают передвижные туалеты, а на выходе из параши обнаружил на беговых дорожках толпу ментов, среди которых торчал долговязый Орлов – в парадной форме, фуражке, с рацией на плече и сотовым телефоном на поясе.

– Товарищ капитан, разрешите обратиться… оргкомитет…

Орлов покривился, но подошел.

– Чего тебе?

– Та я заходил, а вас все нету и нету.

– На больничном я лежал, пока там у нас… это.

– А, но выглядите здоровым, – сыронизировал Цыпа.

– По виду и ты здоров, а я точно знаю, шо ты больной на всю голову. А ты тут чего ловишь?

– Та я в оргкомитете, – покосился на бейджик Цыпа.

– Бывший вор по кличке Сало стал водилой самосвала? – ответил прибауткой Орлов.

– Та такое – подай-принеси-пошел на хуй, – нехотя сознался Цыпа, но быстро перевел разговор на деловые рельсы: – А слышали, участковому в «Детском мире» машину ломом прошили с крыши, начисто!

– Это Кичману, что ли? Ему лом в выхлопное надо было бы затусовать, причем не в машинное, а в личное, – хохотнул капитан.

Цыпа поддержал атмосферу улыбкой и забросил удочку:

– Я ж это, хочу опять написать что-то по криминалу…

– За это не переживай, будет. Я слышал, вы там в газете перекрылись?

– В смысле?

– Ну, под рыжую черепицу стали…

– А… это… – осекся Цыпа. – Ну да, инвестор поменялся, слышал.

А внутри закрутились шестереночки, соображая, что все это значит. «Значит, “Житие мое” теперь под Рыжим… Вот тебе и новая пресса. А раньше, получается, были кто? Утюги?» Пока Цыпа лихорадочно пытался распутать этот клубок, рация Орлова загавкала какими-то отрывочными фразами и цифрами.

– Понял, иду, – отчеканил в микрофончик на плече капитан и, развернувшись, пошел к главным воротам.

Так как он ничего не сказал на прощание, Цыпа пошел следом под предлогом того, что разговор не окончен, на всякий случай перевесив бейджик организатора повыше, чтоб случайно не получить профилактики по печени.

У ворот уже начинали собираться люди. Пока их не пускали на стадион, но скоро придется об этом подумать: переулок слишком узкий для толпы. Как и ожидалось, преобладали ветераны – с орденскими планками, в парадной форме, не хуже чем у Орлова, только без телефонов, конечно.

Причина шума обнаружилась сразу: через дорогу, под деревьями, стоял отец Валентин с неким подобием хоругви – листом ватмана на палке. В качестве подписки при священнике было несколько бабулек в платочках и десяток мужиков в рясах и настоящих клобуках. Это явно были не местные, иначе бы уже давно примелькались.

На Валентина нападала какая-то бойкая старушенция с медалями на пиджаке, она махала палкой, а второй рукой почему-то крестилась. Ветераны подпирали с этой стороны, бабульки с монахами отбрехивались с той. Орлов с мусорами начали пробиваться в эпицентр конфликта, а Цыпа внезапно среди монахов опознал своего давнего знакомого, Грышу Рубеля. Именно Грыша в свое время познакомил Цыпу с наркотиками, он был чуть ли не с самим Рыжим в близких отношениях, а потом исчез с радаров и, по слухам, ударился в Бога. Выходит, не врали.

Грыша был яркий штымп, в прошлой жизни он жил возле ЗАГСа и всегда держался за деньги при виде свадебных процессий, на фарт, но это, правда, не помогало. Еще Рубель практиковал краткосрочные займы у людей, которые были больны, надеясь на их скоропостижную кончину. Родись такой бродяга где-нибудь в Америке, про него обязательно бы сняли фильм, но тут в кого ни плюнь – попадешь в человека сложной судьбы, на всех кинопленки не хватит.

– Грыша, дай рубель! – радостно завопил Цыпа, но бывший наркет лишь бросил короткий взгляд на старого знакомого и продолжил отпихивать оппонентов, сделав вид, что не узнал. А может, им там память очищают наглухо, чтобы обезопаситься от возврата в первозданный грех.

Пока Орлов изучал диспозицию, Цыпа решил, что бейджик «Организатор» дает ему право встрять в ситуацию. Для начала выхватил священник.

– Отче наш, иже похмелись на небеси! – заорал Цыпа, ощущая прибытие куража, который напоминал о том самом первом уколе, который каждый наркоман пытается повторить всю свою жизнь. И стоило увидеть старого знакомого, как все нервные окончания зашевелились.

Не дождавшись ответа от Валентина, «Организатор» переключился на монахов во главе с Рубелем.

– Братие мое! – низким голосом взвыл Цыпа и растопырил руки в стороны, наслаждаясь вниманием большой аудитории. – Иже паки херувимы, Пересветы с того света, бейтеся за веру нашу, потому шо доллар не спит!

Бабулька-ветеранша согласно закивала головой и прибрала палку, монахи же пока пребывали в нокдауне, так что можно было им дослать.

– Братие и сестры во коммуналке! Грядет тьмутаракань страшная, убойтеся второго квартала, ибо нет управы на квитанции богохульные, что диавол насылает нам на ксероксе своем за грехи наши тяжкие по неуплате!

Тут Цыпа понял, что несколько ушел в сторону: лица собравшихся выражали недоумение проповедью, а Грыша Рубель на правах старого знакомого вообще напрягся, еще чуть-чуть и они допрут, что их тупо задрачивают, а там, глядишь, и будут бить.

– Спасите души ваши бессмертные от Челубея многоликага подпискою святою на газету «Житие мое» и будет счастие вам строго раз на седьмицу! Аминь!

Цыпа опустил руки, дав понять, что закончил. Кое-кто закрестился, Грыша Рубель шумно фыркнул, а бабулька-ветеранша, продолжая согласно кивать, начала отходить вбок. Орлов к тому моменту рассовал ментов посреди дороги, чтобы рассечь противоборствующие лагеря, отодвинул Цыпу в сторону и рявкнул отцу Валентину:

– Батюшка, вас в каком звании расформировали? Шо за кипиш?

Отец Валентин, продолжая, по всей видимости, переваривать встречную проповедь, собирался с мыслями, глубоко вздохнул, но капитан не дал ему ничего не сказать, решительно махнув рукой.

– А ну иди сюда!

Отошли в подворотню, Цыпа держал дистанцию – похоже, сегодня этот метод работал. По дороге священник наконец-то сформулировал свою мысль и заявил, что паства пришла с протестом против прилюдного иглоукалывания, потому что это богопротивно и не стыкуется с учением Господа нашего.

– Та мне по хрен, – убедительно отрезал Орлов. – Горсовет принял решение, правильно? Вот записуйся туда на прием и кипишуй, скока душе угодно.

– Покайтеся, – протяжно зарядил отец Валентин, глядя куда-то в сторону, то ли не в силах противостоять ярости блюстителя порядка, то ли предохраняя перегар от всеобщего внимания.

– Я те щас так покаюсь, шо в сан святых переведут. – Орлов навис над священником, видимо, едва сдерживаясь, чтобы не отоварить того в целях общественного спокойствия. – Значит, как братву отпевать, так это ты быстро и тихо, а тут распетушился, а? Ты ж на всех агентурных фотографиях при кадиле и всей этой…

– Хуйне, – радостно подсказал Цыпа, но Орлов решил предложения не заканчивать.

– Так шо угомонись быстро, слышал?

– Покайтеся, – повторил отец Валентин, но уже менее уверенно.

– С себя начни, может, кому и понравится. Значит, сворачивай весь этот крестный ход по-хорошему и теряйся, – закончил Орлов и указал рукой на монахов.

– Ибо сказано… – пробормотал отец Валентин, но тихо и как бы в пустоту, что именно сказано – не уточнил, а положил самодельную хоругвь на плечо и пошел к своим.

Орлов побормотал чего-то в рацию, выругался, услышав ответное шипение, по-простому сложил ладони рупором и рявкнул в сторону ворот:

– Сержант! Запускай!

После минутной заминки ворота открылись и толпа начала заходить на стадион. Батюшка с монахами куда-то зашифровался, так что инцидент на этом был исчерпан.

Капитан побежал докладывать начальству, а Цыпа внедрился на стадион через служебную калитку, выпятив бейджик. Куражик отпустил: приятно почесал вены изнутри, облизнулся и улегся дремать до поры до времени. Специальный корреспондент прикинул, что еще есть часик и можно набросать пару тезисов для колонки о том, как газета поучаствовала в замечательном празднике, который так порадовал ветеранов в непростой исторический момент. Такая туфта должна была писаться быстро, пока есть время и пока его никто не засек и быстренько не трудоустроил.

За полчаса до начала народу уже было битком: люди действительно соскучились по народным гуляниям, и, судя по толпе, многим желающим уже не удастся втиснуться на стадион. Сидя на ящике из-под аппаратуры за футбольными воротами, Цыпа еще раз перечитал написанное – кажись, ничего. Не хватало финала, но для этого нужно было дождаться конца праздника – вписать имена победителей и добавить деталей.

На стадионе включили «День Победы» – значит, скоро начнут. Цыпа подошел к Алене Матвеевне, там уже маячил Алеша с фотоаппаратом и перепуганным лицом. Брючница всплеснула руками: «Ну где же вы ходите?», но специальный корреспондент с важным видом отбрехался, сославшись на конфликт у входа, который ему удалось разрулить с некоторой помощью милиции.

Цыпа дождался положенных ему ахов и начал инструктировать Алешу: обязательно упомянуть слоган, лучше два раза, в конце и начале, вести диалог с публикой, шутить и т. д. Выяснилось, что мэр свалил по делам, задерживается, поэтому план переиначили: после торжественного вступления споет хор, потом розыгрыш, потом сеанс лечения, а мэра с речью вставят, когда он придет. Шопопало, короче.

После минутной тишины заиграла какая-то пурга, видимо, гимн республики, тетки из районо начали носиться с удвоенной скоростью – стало быть, начали. Цыпа прошел к трибунам, чтобы видеть все сразу. Под аплодисменты на сцену вышла ведущая и сходу зарядила такой заунывный чес в стиле программы «Время», что хоть сейчас ее отправляй в напарники к отцу Валентину. И что воевали, и что страна помнит своих героев. Какая именно страна, она, конечно, не уточнила, и вообще, в каждом предложении сквозило сожаление о том, что все вокруг неправильно, но местная власть спасает ситуацию, как может. Назвала мэра трижды по имени-отчеству, намекнула на то, что он в данный момент занят делами города, как освободится – приедет, выступит, а «мы с вами, конечно же, встретим его благодарными аплодисментами».

– Бэ-э, – Цыпа продемонстрировал имитацией блевания отношение к конферансу и пошел за сцену, надо было продолжать обозначать свое участие в процессе в преддверии получения гонорара.

Хор «Красно солнышко» затянул про «десятый наш десантный батальон»[48], песня была хороша, но в детском исполнении наглухо утратила свое очарование. Алена Матвеевна куда-то убежала, оставив Цыпу за старшего с пачкой сценариев, но быстро вернулась с мэром и какими-то потными красномордыми салоедами в одинаково мятых светлых костюмах.

Мэру нацепили на лацкан значок компартии и вывели на сцену, он дал публике вдоволь похлопать и зарядил привычными тезисами. То изображал скорбь, держась за сердце, то грозил непонятным врагам кулаком. Закончил обещанием разобраться с долгами по пенсиям и проанонсировал удачный курортный сезон, к которому городские власти, конечно же, готовы.

На сцену опять потянули хор – что-то поменялось в очередной раз. Дети запели «Синий платочек», фонограмма звучала как с трижды пережеванной кассеты, но все вокруг слепили такие умильные рожи, что не с кем было и поделиться скепсисом по поводу лживости происходящего. Цыпа обнаружил, что закончились сигареты, прикурил последнюю и начал искать глазами корейцев – пора было намекать на скорую расплату.

Ни доктора, ни драконихи в районе сцены не было видно, но не рассорились же все из-за лотков с бухлом и сдобой? После хора выполз Алеша и, как и ожидалось, стратил по полной программе: отбубунил текст, не отрываясь от бумажки, а конкурс зажевал, стесняясь, так что пришлось его выручать и высылать на помощь ведущую.

К явному удовольствию корреспондента, что Настя-Жопа, что Алеша выглядели бледно – нашли первого попавшегося дедушку четырнадцатого года рождения и затянули его на сцену, не обращая внимания на крики с трибун, что «вот тут есть и постарше». Дедулю спросили, есть ли у него внуки, и, не уточняя возраста оных, вручили оба сертификата на годовую подписку, забыв о слогане, юморе и концепции розыгрыша в целом, после чего все вместе спустились вниз, уступив место хору с песней «Валенки».

Цыпа в очередной раз утвердился в мысли, что все важные дела в городе поручены настоящим идиотам, и решил сосредоточиться на получении материального вознаграждения, раз уж праздник не радовал.

Идея мотобольного матча в конце концов ужалась до круга почета, который должен был совершить заслуженный тренер Попович на мотоцикле и с мячом, а также пробития пенальти – хоть в чем-то Цыпина концепция победила. По плану это должно было быть в самом конце, но сосед уже был в полном облачении и газовал на моцыке, заглушая за сценой все конкурирующие звуки.

Рядом с ним мялся какой-то длинный парень, судя по экипировке, из футболистов. Он с опаской поглядывал то на мотоцикл, то на большой мяч, то на Поповича, который по такому случаю, конечно же, взбодрился единственно знакомым ему способом, то есть дернув грамм сто пятьдесят. И хорошо, если единожды.

Цыпа подошел проверить, все ли у них по плану: хватит ли бензина Поповичу и смелости вратарю. Последний начал жалобно выспрашивать, что будет, если старый тренер на него наедет в процессе удара. Цыпа заверил, что на этой стройке несчастных случаев не было, а Попович что-то ответил сквозь шлем, видимо, смешное, потому что начал активно ржать, поколачивая рукоятки мотоцикла. И было не понятно, кого больше трясло при этом – заведенный мотоцикл или похмелившегося наездника.

Цыпа пришел к выводу, что все массовые праздники являются дискредитацией веры в человечество, после чего ушел и оттуда. На сцене тем временем появился с ответным словом совет ветеранов. Поблагодарив мэра дважды, они запели «Вставай, страна огромная», трибуны встали, а Цыпа решил, что сегодня пренепременнейше напьется, только бы профессор на базаре остался допоздна. Хотя в такой праздник за торговлю алкоголем можно было быть спокойным – выметали, как на Новый год.

Нарисовалась одна из помощниц брючницы, сказала, что является мамой Кристины, что помнит его «вот таким вот малюсеньким», что очень рада за газету, а также пригласила после всего в горсовет на банкет. Цыпа взвесил «за» и «против» и решил, что все-таки лучше выпить с Филиппычем – хоть отключит мозг от общения с людьми в костюмах. Сослался на то, что статью нужно срочно сдавать, и закосил. Ничего страшного, так как, судя по заинтересованности Алены Матвеевны, к разговору о работе на горсовет она еще вернется.

Корейцы и Бэла объявились за сценой прямо перед своим выходом. Виен накрасилась в какую-то гейшу, доктор Цой напялил ярко-красный халат, и только Бэла радовала глаз. Цыпа рыпнулся было к ним, но, пока добирался через толпу, их уже позвали подниматься, так что пришлось наблюдать за сеансом из зала.

Настя-Жопа, как могла, нагнала экзотики, пообещав явить городу настоящее восточное чудо и не забыв при этом упомянуть драгоценнейшего мэра, который в очередной раз позаботился о ветеранах войны. Зазвучала музыка из какого-то фильма с Брюсом Ли, первой на сцену явилась Виен и начала танцевать нечто, призванное убедить стадион в том, что они наблюдают что-то дальневосточное.

Потом тетки-районошницы выволокли стол и лежак, а вслед за ними вышел Цой и уставился на трибуну с таким видом, будто он Воланд, а перед ним Москва. Бэла скромно стояла на ступенях, Цыпа помахал ей рукой – не заметила.

Далее Виен поприветствовала почтеннейшую публику, причем зачем-то придумала себе ужасный акцент в стиле доктора. Публика хохотала над «Мы ваша поздравлять праздник», по мнению же Цыпы, это было просто ужасно. Потом кореянка объявила Бэлу, та рассказала о том, что была найдена доктором Цоем, который открыл в ней дар бесконтактного диагноста.

– А эта японка на нашу похожа, – подивился какой-то мужик под сценой. Цыпа же осознал, что держится из последних сил, настолько все происходящее действовало на нервы.

Бэла вышла на край сцены и начала выбирать людей на трибуне для эксперимента. «Ой, хорошая!» – повторно подал голос мужик. Цыпа почувствовал одновременно прилив гордости с уколом ревности и еще сильнее захотел дать тому в рыло.

Бэла управилась быстро – помощницы Алены уже тянули на сцену пятерых людей из зала, вообще-то планировалось десять, но, видимо, сократили. Их выстроили в ряд возле лежака, а Бэла начала каждого сканировать взглядом. По достоверности и правдивости это напоминало сцену в цирке из «Собачьего сердца». Цыпа посмотрел по сторонам и не заметил в глазах зрителей скепсиса: то ли они не видели этого фильма, то ли сделали из просмотра не те выводы.

У первого пациента обнаружился гастрит, у второго было что-то с сердцем. Они согласно кивали головой, Бэла изображала медиума с пластикой Веры Холодной, публика хлопала, а Цыпа начал всматриваться в пятерку подопытных зрителей, все больше утверждаясь в мысли, что это – те же люди, которых Бэла утром инструктировала за сценой. Точно, они.

Значит, весь этот эксперимент был «заряжен» с самого начала! От неожиданного открытия запылали уши, Цыпа сам был не прочь придумать хорошую разводку, но это открытие почему-то было неприятным. Вот же ж суки, ничего святого!

Не в силах сдерживать ярость, Цыпа проломился сквозь толпу и вернулся за сцену. Внутри клокотало: «Ведь это я склеил эту тему, а они ничего не сказали, даже не намекнули, и зарядили разводняк». Ощущая насущное желание кому-нибудь срочно настучать, специальный корреспондент ринулся искать Орлова и после нескольких сеансов беготни по периметру обнаружил того в бобике посреди поля.

Менты там разложили полянку в клетке для арестованных и, пользуясь тем, что машина стояла передом к трибуне, начали отмечать праздник. Орлов снял фуражку и раскраснелся, видимо, они стартовали давно.

– Будешь? – спросил капитан.

– Буду.

– Ну, лови.

Цыпа хлопнул полстакашки теплой водки и чуть было не вернул ее – плохо зашла, пузырем.

– Закуси. Не брезгуешь? – протянул Орлов надкушенный кусочек сала, и пришлось его принять, чтобы угомонить внутренние брожения.

Стрельнув сигаретку, Цыпа вытер слезы, выступившие от неудачного приема вовнутрь, и поспешил поделиться оперативными данными:

– Косорылые зарядили сеанс, все больные – подставные.

Орлов заржал и пихнул локтем толстого мента, который отвечал за разлив:

– Васильич, ты слышал, шо дружинник наш надыбал?

Тот поднял лицо к небу и заорал:

– Ахтунг, ахтунг, азухенвей! – Через секунду он скрутил голову следующей бутылке.

Старательно удерживая внутри вулкан, Цыпа тихонько отрыгнул и продолжил:

– Да ладно вам, разводняк же! На девятое же мая!

– А все остальное не разводняк? – широким жестом описал стадион Орлов. – Ты ж с виду нормальный пацан…

Цыпа знал, что с такого вступления обычно начинаются гадости, и он не ошибся:

– Малой, а ты чего вообще ждал? Чумак, значит, с Кашпировским, шо, левых с гроба подымают?

– А если оформить?

– А если подумать? Васильич, наливай.

Пухлый мент от души плеснул во все имевшиеся в его распоряжении стаканы, но Цыпа решил дать паузу, пока организм не перестроится на старые рельсы.

– Не, я пока пропущу… – отказался он. – Ничего, я им такое напишу, они у меня охуеют.

– Ты чего, дурак?

– А чего «Линия жизни» наебала ветеранов и весь город?

– Твои откажутся печатать.

– Это еще почему?

– Это еще потому, что твои косорылые теперь с газетой под одной черепицей, – ответил Орлов и вбросил в топку водку одним глотком. Цыпе только и оставалось, что хлопать ртом, как рыбе в конце базара: «Откуда…»

– Ты шо, туго всасуешь? Под Яшей они теперь, кто б их тогда сюда пустил?

– Бля-я-я… – При виде новой проблемы чуткий организм забыл о мелких неурядицах и пропустил в себя водку.

Угостившись еще одной сигаретой, Цыпа попытался найти хотя бы один выход из ситуации, но его не было, тупо не было – вокруг бурлили процессы, в которых мнение специального корреспондента вообще ничего не значило.

– Девчонку жалко, попала в замес…

– Это какая? – поинтересовался Орлов, явно наслаждаясь погодой, приходом и Цыпиной реакцией на новости с той стороны.

– Та диагност, которая у корейцев.

– Ты так и говори, шо телку присмотрел, а то разводняк, разводняк…

– Я серьезно.

– Ладно, Цыпа, обтекай, а я в обход, – подытожил Орлов и надел фуражку, давая понять, что у него есть дела поважнее.

Корейцы уже сошли со сцены, Попович совершил круг почета, с первой попытки забил свой пенальти (вратарь с заминкой прыгнул в другой угол) и, помахав рукой трибунам, уехал в дальний угол поля. По стадиону гулкое эхо разносило чес Насти-Жопы, которая благодарила всех за то, что пришли, будто у населения были другие варианты праздничного досуга. Стало быть, конец.

Цыпа увидел красное платье возле столика старой брючницы и стартовал туда. Это была Бэла, она пила воду, задрав руку, как пионерский горнист. Цыпа подлетел на всех парах и сразу, как волк Красную Шапочку, потянул девушку «на отвод» за туалеты. Не самое романтичное место, зато там было меньше людей.

Остатки разума могли бы подсказать, что не стоит прямо сейчас заострять вопрос с «заряженными» зрителями, но только не сегодня. Цыпа буквально кипел и не собирался сдерживаться.

– Ну, как все прошло? – спросил он.

– А то ты не видел! Отлично. Все в восторге.

– Слушай, я же этих самых людей видел с утра под сценой.

– Каких?

– Не придуривайся. Верховых, которых ты выдергивала.

– А, этих… Ну и что? – Бэла, если и удивилась, то самую малость – не краснела и взгляда не отводила.

– Шо это за шнейер? Это же мы, то есть я вас предложил!

– Та так всегда делают. А вдруг дедушка какой-нибудь крякнет от нервов? Кто нам потом поверит?

Цыпа внезапно понял, что тезисов у него особо-то и нет.

– Ну… неправильно это, – продолжил он.

– Так делается в этом бизнесе. Ты что думаешь, Чумак не заряжает?

– Кого, воду?

– Да людей не заряжает в зале, подставных!

– Все вы хороши.

– Дим, успокойся. – Она положила руку на плечо. – Все нормально.

Цыпа подумал, что со стороны они выглядят влюбленной парой, и раз он с самой красивой девушкой на стадионе, то лица не потерял, пусть и шпыняют его сегодня все, кому не лень.

– Ладно, проехали.

– Лучше скажи, когда мы гулять пойдем? – Бэла руку убрала, но так заманчиво улыбнулась, что Цыпа снова почувствовал себя подающим надежды журналистом, которого лишь время отделяет от большого успеха и, как следствие, дома с задним двориком и девушкой у камина. Этой девушкой.

– Завтра. Обязы.

– Все, я побежала, заходи завтра ближе к вечеру.

Бэла чмокнула счастливого Цыпу в щечку и упорхнула в сторону выхода, а специальный корреспондент с блокнотом, бипером и бейджиком «Организатор» смотрел ей вслед, стараясь продлить этот счастливый момент, который как бы нивелировал все засады, которые житуха старательно расставляла по его маршруту.

Теперь можно было и Цоя потрепать, пока он тоже не отканал. Цыпа улыбнулся самому себе, встряхнулся и пошел за сцену. Из колонок опять звучал «День Победы», народ подоставал бухло, надо было торопиться. Корейцы обнаружились в компании Алены Матвеевны – они что-то активно обсуждали возле ящиков со спонсорской водкой, которую охраняло сразу четыре милиционера с овчаркой без намордника.

Цыпа решил начать со слабого звена, с Виен, тем более что она стояла чуть в стороне.

– Ну, поздравляю, – начал он, скорчив радостную мордашку.

– Спасибо.

– Там это, надо ж вопрос закрыть… Наш.

– Какой вопрос?

– Финансовый, договаривались у мэра, что вы оплачиваете.

– Не знаю, это к доктору, – закачала головой кореянка и решительно придвинулась к Цою.

Цыпа почувствовал, как сегодняшняя измена возвращается и накатывает с новой силой. От этих перепадов можно окончательно рехнуться, но все это потом, а сейчас только бы не пробросили, только бы не кинули…

Брючница засекла Цыпу, подошла и сказала, что ждет на фуршете. Пришлось опять ссылаться на дела, статью и пообещать зайти на днях.

– Кстати, Алена Матвеевна, деньги же должны мне…

Распорядительница замялась, зато противный доктор накинулся на Цыпу, будто он был в чем-то виноват:

– Нет деньги. Нет товар продавать, нет деньги. Ты, когда мэр был, что сказаль?

– Ничего я не говорил!

– Вот ничего и деньги. Все!

Цыпа праведно возмутился:

– Та я тут вообще не при делах! Про лотки вы с мэром договаривались, я тут при чем?

– Никто ни при чем, – встряла Виен. – Договаривались, что торговля наша, организация – ваша.

– Шо это за кидалово, я же просто сценарий писал! – Цыпа уже орал и чувствовал, как к горлу подступают предательские слезы, совсем как в детстве, когда у тебя кто-то из старших взял велик покататься и уехал не пойми куда. – Так, подождите, на хрена я занимался организацией вот этого?

Брючница виновато развела руками:

– Димочка, я ничем не могу помочь, но…

– Знаете что, идите вы все на хуй, вот все-все. – Цыпа подкрепил адресность посыла указательным пальцем, ткнув в каждого из собравшихся, развернулся и пошел к выходу, выбросив бейджик куда подальше. Его, кстати, на лету поймала ментовская овчарка, но Цыпа этого не видел.

«Сука, кинули, как чувствовал. И никто за него не вписался, никто. А эта хуна в брюках тоже хороша – ничем она не может помочь… Главный лох тут – он, и как же было это обидно. Заветная соточка взяла и растаяла в воздухе – вот тебе, Цыпа, и награда за труды, вот тебе и заслуженный брателло Франклин».

Кристина с Йосифовной выбирали телку на последнюю страницу. Газета не объявляла конкурса красоты, не сулила призов, но стоило выйти первому номеру, как повалили письма с фотографиями. Видимо, девушки рассуждали так: раз есть газета, значит, в ней обязательно будет конкурс фотографий. Так как ниже кроссворда и выше недельного гороскопа все равно была дырка, решили вставить какую-нибудь биксу поярче, руководствуясь тем, что глас народа, как известно, ошибаться не может.

Когда взбешенный Цыпа вошел в редакцию, сотрудницы как раз выбрали двух финалисток и рассуждали, кого из них поставить: брюнетку в купальнике на пирсе или рыжую в трусах, прикрывшуюся руками. Они радостно свалили выбор на единственного мужика – Алеша, как выяснилось, после стадиона еще не возвращался. «Еще бы, после такого-то позора», – подумал Цыпа и выбрал рыжую: секса в ней было мало, но отсутствие верхней детали купальника само по себе интересно, «Здравница» на такое бы не решилась, значит, нам подойдет.

– Как на стадионе прошло? – поинтересовалась Кристина.

– Маму твою видел, бегала там по всем делам.

– Да, их обязали из гороно.

– А так – говным говно, Алеша ваш нудил…

– Разыграли подписки?

– Ага, только ваш ненаглядный втулил оба талона первому попавшемуся дедуле, – зло подметил Цыпа и взял из Йосифовниной пачки сигарету.

– Угощайся, угощайся, не за что, – подколола та. – А конкретнее?

– Конкретнее не хочу, – сказал Цыпа по дороге на балкон и прихватил пару листов бумаги. – Пидарасы они все. Пошел я дописывать.

– Дима, так нельзя, вы же должны быть выше этого.

– Угу, обязательно буду.

В целях экономии времени Цыпа писал финал заметки сразу начисто. Постарался соблюсти баланс между личным и общественным, в конце не удержался и подколол мэра. Все, пойдет. Отдал Любови Йосифовне, всем видом показывая, что переделывать не будет.

– Все, я успел. Фото ветерана с подпиской у Алеши возьмете, а я пошел бухать.

Ментовская водка тяжело перекатывалась в желудке, но Цыпа знал, что это временно, сейчас компания «Поляроид» предложит полирнуться, все равно чем, лишь бы унять горечь от этого противного дня, а там будет утро – будет и смысл. Ближе к базару Цыпа уже почти бежал и сбавил ход только тогда, когда увидел долговязую фигуру профессора.

– А что, старик, есть ли в городе невесты? – заорал Цыпа издалека и, не дожидаясь ответа, скомандовал: – Наливай!

Выяснилось, что профессор тоже пребывает в расстройстве: сегодня утром он раздавил любимые солнцезащитные очки, которые носил круглый год под тем предлогом, что там есть какие-то диоптрии. И носил их аж с семьдесят восьмого года, они были привезены откуда-то из-за границы, в них старикан смахивал на Пиночета и, вообще, дорого выглядел. «Столько лет берег, а сегодня снял зачем-то, положил на прилавок, отвлекся, забыл и сам же раздавил ящиком, – сокрушался он. – Ну не засада, а?»

Профессор был грустен, но выпить от этого меньше не собирался, а даже наоборот. Цыпа сходу дернул соточку «Аркана»[49], резко задышал банановым выхлопом и развел «Юпи»[50] на запивку.

Филиппыч поведал последние новости: предлагают вложиться в киоск на входе в базар, там, на проходе, место бойкое, но просят аж две с половиной сотни, что не для живых людей. Про Цыпин долг опять спрашивали, в «Союзпечати» появилась водка под видом жидкости для мытья рук, что подрывает торговлю, так как дешевый лох быстро перестроился на эту бурду.

– Так это ж конкуренция «катанкам», а у тебя дорогое бухло, – заметил Цыпа, закуривая профессорские «Столичные».

– Сейчас все всем конкуренция. Потрудитесь внести.

– Вношу, – Цыпа подвинул посуду. «В хлам уемся, – спланировал он. – А чего? Должна ж быть какая-то награда за сегодняшний конченый денек».

– Не спеши, а то успеешь. – Филиппыч налил по чуть-чуть. – Будь здоров.

– Обязательно буду… Шо на базаре, вообще?

– Да ну их. Деграданты.

– Это типа дебилы?

– Типа хуже. Вот представь, с утра Лидка нарезалась, взяла нож у мясников и давай капусту кромсать посреди ряда. Я, говорит, потомственная казачка донская, а это – голова Гитлера.

– И шо?

– Я ей говорю, дура, ты б хоть историю подучила, про Краснова[51] ты слыхала?

– А она шо?

– А она запела: «Мы красные кавалеристы», ну, дура же, а…

– Ой, Филиппыч, вечно ты с подвохом… – улыбнулся Цыпа, радуясь тому, что хоть что-то непоколебимо в окружающем космическом пространстве. – Я на порожняках, сегодня курим твои.

– Да кури, я похмелил сегодня эту твою сменщицу, она пару пачек закинула.

– А как она вообще?

– Тупая, как пробка… Хуже Лидки.

– Да ладно тебе, люди гуляют девятое мая, выторг у тебя, смотри, какой.

– А по-моему, это день поражения, – тихонько пробурчал Филиппыч.

– Ой, не гони.