Я была здесь Форман Гейл

40

Триша встречает меня, как и обещала, и ведет к машине. Как только я пристегиваю ремень, она приказывает:

– Рассказывай.

Я, как ни странно, переживаю не за часть про Бэна. Сказать ей, что я уехала в Неваду с чуваком, который лишил меня девственности, выходит легко. Она, конечно, не в восторге, но уверившись, что мы как следует предохранялись и что беременность не наступит, Триша на эту тему успокаивается.

– Но что ты делала в Лафлине? – спрашивает она.

А это рассказывать страшно. И не по той причине, которую я придумала сама для себя – что она разболтает всему городу, хотя и такое возможно.

Триша ходила со мной почти на все службы по Мэг. В том соблазнительном черном платье, и в подобающие моменты включала ранимый взгляд. Но о смерти подруги мы, считай, не говорили. О том, что она приняла решение умереть. Тот разговор несколько недель назад в моей комнате был единственным. Я понимала, что она не хочет об этом ни разговаривать, ни просто слушать. Хотя Триша и говорила, что мы с Мэг разные, по-моему, она беспокоится, что это может оказаться не так.

Когда я наконец рассказываю ей о форуме и Брэдфорде, она как будто не особо удивлена.

– Миссис Бэнкс сказала, что ты как-то очень увлеклась компьютером.

– Миссис Бэнкс? Когда это ты с ней разговаривала?

– А как ты думаешь, кто помог мне купить тебе билет?

Значит, Триша уже говорила обо мне с кем-то. Но это не вызывает неприятных чувств. Совершенно. Наоборот, как будто у меня есть союзники.

– Кстати, как прошел первый полет? – интересуется Триша.

Я всю дорогу смотрела на выгоревший пейзаж, на дорогу, по которой мы с Бэном приехали, стараясь не думать о том, как он добирается обратно один.

– Отлично.

Мы выезжаем на I-90, и я начинаю рассказывать о Брэдфорде. Как сыграла роль приманки. Я говорю, что он был очень убедителен, словно устроил эхо-камеру у меня в голове. В общем, все, кроме того, что мы заезжали в Траки. Не знаю почему. Может, жалею ее, хотя не уверена. Я за последнее время много потеряла, а отец… нельзя же потерять то, чего никогда не было.

Я все жду, когда Триша разозлится, но вместо этого, когда я пересказываю кое-что из того, что говорил мне Брэдфорд, она пугается.

– И ты поехала с ним разговаривать? – спрашивает она.

Я киваю.

– Ужас, как я… – и она смолкает. – Я рада, что все обошлось.

– Я тоже, – соглашаюсь я. – Прости. Это было глупо.

– Да уж, – она гладит меня по щеке. – Но и смело.

Я выдавливаю улыбку:

– Возможно.

Триша жмет на газ и переезжает в более скоростной ряд.

– Надо сказать Гарсиасам. Ты же это понимаешь, да? – говорит она через какое-то время.

Мрак и вина сгущаются так же быстро, как и зимние сумерки.

– Это разобьет им сердце.

– У них сердца уже разбиты, – отвечает Триша. – Но, может, так мы сможем вылечить твое, на данный момент всем и этого хватит.

Когда мы добираемся до города, Триша проезжает мимо нашего дома, и, хотя я до жути устала и готова развалиться на миллион кусочков, я все же не мешаю ей везти меня туда, куда она хочет.

– Мне надо на работу, – говорит она, останавливаясь перед их домом. – Потом увидимся.

– Спасибо, – говорю я. Перегнувшись через рычаг переключения передач, я обнимаю ее. Беру папку с материалами о Мэг, Брэдфорде и «Последнем решении» и шагаю к двери.

Открывает Скотти.

– Привет, Рантмайер, – мягко говорю я.

– Привет, Коди, – он как будто смущен, а может, рад, что его снова так назвали. – Это Коди! – кричит он остальным.

Выходит Сью, вытирая руки о фартук.

– Коди! Ты наконец-то пришла к нам на ужин. Тебе положить?

– Может, чуть позже. Мне надо с вами кое о чем поговорить.

Вид у нее становится испуганный.

– Проходи, – говорит она и зовет: – Джо! Коди пришла. Скотти, иди поиграй наверху.

Скотти смотрит на меня выразительно, я пожимаю плечами.

Джо и Сью заходят в затемненную гостиную с красивым деревянным столом, за которым мы раньше собирались на семейные ужины. Теперь он завален бумагами и другими вещами, говорящими о том, что он больше не используется.

– Коди, что случилось? – спрашивает Джо.

– Я должна вам кое-что рассказать о Мэг. О ее смерти.

Они оба кивают и берутся за руки.

– Я понимаю, что она покончила с собой. Я этого не отрицаю. Но вам следует знать, что Мэг вступила в группу… – начинаю я. – Которая называлась группой поддержки для желающих свести счеты с жизнью, и, думаю, они ее подтолкнули.

Я смотрю на Гарсиасов в ожидании увидеть страх, но на их лицах читается лишь доброта и ожидание – что я скажу что-то еще. И тут до меня доходит: это уже не новости.

– Вы это знаете?

– Знаем, – тихо говорит Сью. – Из полицейского отчета.

– Да?

Сью кивает:

– Они сказали, что это объясняло, как она приобрела яд. Те, кто попадает в эти группы, часто именно так и делают.

– «Последнее решение», – Джо почти плюется. – Нацисты так называли Холокост. И Мэг это знала. Не верится просто, что она оказалась в группе с таким названием.

– Джо, – Сью кладет ладонь на его руку.

– Значит, полицейские и файлы нашли? И о Брэдфорде знают? – я ничего не понимаю. Он о ее смерти как будто не слышал.

Теперь и Сью с Джо перестали что-либо понимать.

– Какие файлы?

– На ноутбуке Мэг. В мусорной корзине.

– Об этом я ничего не знаю, – отвечает Сью. – Нам сказали, что поняли о связи Мэг с этой группировкой по ее поисковым запросам в Интернете.

– Кто такой Брэдфорд? – спрашивает Джо.

– Брэдфорд Смит.

Они смотрят непонимающе.

– Он с форума. Вы же вроде бы говорили, что в полиции об этом знают.

– Нам сказали, что она попала в лапы к этим психам, охотникам на людей вроде Мэг, которые оказались в трудном положении, и подталкивают их к самоубийству, – отвечает Джо.

– А о Брэдфорде вы не слышали? – Гарсиасы качают головами. – О Брэдфорде Смите? Он на форуме был известен как All_BS. – Все равно не узнают. – Это он помог Мэг, то есть подтолкнул ее. Типа был ее наставником по смерти. Он ее уговаривал и давал всякие советы.

Сью кивает:

– Да, эти группы так действуют.

– Но это была не группа, а он.

– Коди, а ты об этом откуда знаешь? – интересуется Джо.

Я начинаю объяснять все с начала. Зашифрованный файл, который вывел меня на форум «Последнего решения», где я нашла Светлячка и All_BS.

– Я неделями там сидела, пыталась его выкурить. Не сразу, но получилось, и потом я, видимо, заставила его поверить в то, что я такая же, как Мэг, я перехитрила его, и он связался со мной по телефону. Он был осторожен, звонил со скайпа на планшете, но я вычислила откуда, а там смогла и вычислить, где он работает и живет.

Гарсиасы с изумлением смотрят на меня.

– Все сама? – спрашивает Сью.

– Не совсем. По технической части мне помогал Гарри Канг, бывший сосед Мэг, а еще один человек отвез меня к Брэдфорду в Лафлин…

– Ты к нему поехала? – перебивает меня Джо.

– Я это и пытаюсь сказать. Только что вернулась.

– Коди! – восклицает Сью таким же тоном, каким она ругала нас с Мэг, когда мы засиживались допоздна или гоняли на машине слишком быстро. – Это было очень опасно.

Теперь они смотрят на меня словно взволнованные родители. И, хотя я по этому так скучала, я все же не рада. Я не хочу быть их ребенком. Я хочу быть их ангелом мести!

– Вы разве не понимаете! Это он виноват! Если бы не он, Мэг была бы жива.

– Он советовал ей покончить с собой? – спрашивает Джо. – Он помог ей это сделать?

– Да! И мне тоже пытался «помочь». Вот, смотрите.

Я открываю папку и показываю распечатки. Но, перечитывая все то, что Брэдфорд писал мне и Мэг, я вижу лишь сборник цитат. Ссылки на другие страницы. Выглядит не слишком убедительно. Он не говорил Мэг выпить яд. Не покупал его для нее. Мне тоже конкретно ничего не рекомендовал, кроме того чая от простуды. Ни разу не написал: «Убей себя».

«Я ничего этого не говорил», – снова звучат в голове его слова. Брэдфорд чуть не с издевкой спросил меня, что конкретно он советовал. Я помню, как мне до жути хотелось, чтобы он поинтересовался, какой способ я выбрала, а он этого так и не сделал.

Но это ничего не меняет. Все равно Брэдфорд должен понести наказание.

– Это он, – настойчиво повторяю я. – Без него бы Мэг не покончила с собой. Он виноват.

Джо и Сью переглядываются, потом смотрят на меня. И Сью рассказывает ровно то, что мне уже за несколько недель до этого сказала Дерево, только я тогда не услышала. И сколько вообще я это игнорировала?

– Коди, у Мэг была депрессия, – говорит Сью. – Первый клинический приступ случился в десятом классе. И еще один – в прошлом году.

Десятый класс, когда она год в постели провела.

– Мононуклеоз?

Сью кивает, а потом качает головой:

– Дело было не в этом.

– Почему? Почему она мне не рассказала?

Сью хлопает себя по груди:

– Я столько с этим боролось, не только с самой депрессией, но и с тем, что в нашем маленьком городке это клеймо, я не хотела, чтобы его навесили на Мэг в пятнадцать лет. – Она умолкает. – Говоря откровенно, я не хотела, чтобы мою дочь клеймили за болезнь, которую она унаследовала от меня. Так что мы предпочли молчать.

Джо опустил глаза:

– Нам на тот момент ничего лучше в голову не пришло.

– Разумеется, Мэг тогда начала принимать антидепрессанты, – продолжает Сью. – Ей стало легче. Настолько, что после выпускного она решила перестать их пить. Мы пытались отговорить ее от этого. Я с этой болезнью знакома, она не из тех, что придет и уйдет навсегда.

Да, у Сью бывали перепады настроения. И согласно им менялся запах в доме. Депрессия. Вот, значит, она какая?

– Мы поняли, что все пошло не так, как только она туда уехала, – говорит Джо. – Мэг постоянно спала, не ходила на занятия.

– Мы старались ей помочь, хотели, чтобы она снова пошла к врачу, – добавляет Сью, – думали о том, чтобы она пропустила семестр. Мы на эту тему разговаривали – точнее, скорее ссорились – все зимние каникулы.

– Поэтому тебя с собой не пригласили, – объясняет Джо.

Зимние каникулы. Родственники меня с ума сводят.

– Мы решили, что, если она не примет меры, мы форсируем свое решение. Если потребуется, привезем ее домой, даже если это будет означать, что она лишится стипендии. Но к Новому году Мэг как будто стало лучше. А оказалось, что не стало. Она просто решила уйти.

– Я не знала, – говорю я.

– Никто не знал, – Сью начинает плакать.

Мэг была моей лучшей подругой. Если бы я оказалась рядом – на зимних каникулах или во время учебы, – я бы поняла. Что ей плохо, что у нее депрессия. Все могло бы быть иначе. Она могла бы быть здесь.

– Я не знала, – на этот раз это вырывается пронзительным воем. И сосуд моего горя лопается, словно аневризма, забрызгивая все вокруг.

Глядя, как я истекаю кровью, Джо и Сью вроде бы наконец понимают.

Джо берет меня за руку, а Сью говорит те слова, о которых я так мечтала:

– Дорогая, нет, нет. Ты тут ни при чем. Ты не виновата.

– Я собиралась переехать в Сиэтл, – говорю я между всхлипами. – Мы хотели поселиться вместе, нам было бы хорошо, но… – Как закончить, я не знаю. У меня не было денег. Я испугалась. Я застряла здесь. И она уехала. А я осталась.

– Нет! – говорит Джо. – Не в этом дело. Ты бесконечно много для нее значила. Здесь ты была для нее каменной стеной.

– В этом-то как раз и дело. Разве вы не понимаете? – реву я. – Мэг уехала, а я разозлилась. Главным образом на себя, но досталось ей. Я ее не поддержала. Если бы я была рядом, она бы со мной поговорила, а не с ним.

– Нет, Коди, – говорит Сью. – Не поговорила бы.

Уверенность в голосе Сью сокрушает меня. Не поговорила бы. Мэг все скрыла бы, как и всегда.

Джо кашляет, он так сдерживает слезы.

– Коди, я понимаю, почему ты к этому типу поехала. Ведь, если виноват Брэдфорд, выходит, что Мэг убил кто-то другой. А не она сама. Тогда, вероятно, можно было бы горевать просто с разбитым сердцем, без примесей.

Я поднимаю глаза на него. Боже. Как я по ней скучаю. Но и так злюсь. И, если я ее простить не могу, как я прощу себя?

– Если бы не эта болезнь, Мэг не попала бы к этому человеку на мушку, – говорит Сью, с мольбой глядя на Джо. – Он бы не смог получить над ней власть. Вот посмотри на Коди. Она ходила на этот форум, завязала с ним разговор. Мы же читали, – она поворачивается ко мне. – Но ты еще здесь.

Нет! Они не понимают. Он проникает в мысли, играя в свои игры, бьет в больные места. Он и меня бы мог довести.

Но потом я смотрю вокруг. Я сижу за столом, за которым я столько раз за эти годы ела. А Мэг не стало. Последние несколько месяцев были настоящим адом. Но Сью права. Я все еще здесь.

Папка открыта, бумаги рассыпаны. Я столько ради них проделала – полезла за Брэдфордом в кроличью нору! Я считала, что это было демонстрацией его силы. Хотя, возможно, – проверкой моей.

Я все еще здесь.

Я убираю распечатки в папку и протягиваю ее Джо.

– Мне, наверное, надо с этим заканчивать, – говорю я. – Поступайте как считаете нужным.

Джо забирает папку.

– Мы завтра первым же делом отвезем это в полицию.

За этим следует молчание.

– Да, Коди, – говорит потом Сью, но в этот раз такое начало не пугает меня, как раньше. – Спасибо тебе, – заканчивает она.

Затем они с Джо встают, крепко меня обнимают, и мы все плачем. Мы стоим так довольно долго.

– Коди, ты просто кожа да кости, – нарушает молчание Сью, – пожалуйста, позволь мне тебя накормить.

Я откидываюсь на спинку стула. Я не голодна, но соглашаюсь. Сью идет на кухню. А Джо остается со мной.

– Зря ты нам сразу не сказала, – говорит он, постукивая по папке.

– Зря вы мне сразу не сказали, – отвечаю я.

Он кивает.

– И Скотти тоже лучше рассказать. Он знает. То есть без подробностей, но подозревает, что Мэг кто-то «помог». Это он мне подкинул эту идею.

Джо удивленно гладит подбородок.

– Дети все замечают. Как ни стараешься их защитить, – он вздыхает. – Мы начали общаться с родственниками других самоубийц. Открыто. Кроме этого как будто ничего не помогает. – Джо крепко сжимает мою руку, даже след от его обручального кольца остается. – Я поговорю со Скотти, – обещает он.

Возвращается Сью и ставит передо мной полную тарелку. В ней что-то тушеное.

Я пробую кусочек.

– Сама приготовила, – говорит она. А потом улыбается. Может, это и самая слабая улыбка из всех, что я видела, но она есть.

Я продолжаю есть. Оказывается, я все же голодная.

41

Засыпаю я в девять часов, даже не раздевшись, а утром встаю в пять и вижу, что Триша спит за кухонным столом. Я легонько касаюсь ее запястья.

– Ты только что пришла? – спрашиваю я.

Она пожимает плечами, взгляд у нее затуманенный.

– Ты меня ждала?

Она снова пожимает плечами.

– Типа того.

– Иди спи. Уже все в порядке.

– Да? – она зевает. – Как прошел разговор с Джо и Сью?

– Хорошо. Я тебе потом расскажу, когда ты хоть наполовину будешь в сознании.

– Наполовину в сознании, – повторяет она. А потом серьезнеет. – Но с тобой-то все в порядке?

Я киваю.

– В порядке, – я уже давно так говорю, но сейчас понимаю, что это правда.

– Через несколько часов позавтракаем. Пойдем в забегаловку? – спрашивает она.

– Годный план.

Триша плетется в кровать. Я разбираю рюкзак, складывая грязные вещи в кучу. Сегодня придется идти в прачечную, или, может, в следующий раз спрошу миссис Чендлер, можно ли постирать у нее. Люди были довольно щедры со мной, когда я просила о помощи. Я ставлю кофе и, пока он варится, выхожу на крыльцо.

Занимается рассвет. Холмы порозовели от утреннего солнечного румянца, хотя на земле еще лежит тонкое одеяльце тумана. В такое время на улице почти никого нет, ни одной тачки, лишь грузовичок газетчика.

Вдалеке слышится звук мотора, он как-то знакомо тикает, но это не «Эксплорер» Гарсиасов, а древняя «Камри» Триши стоит перед домом. Когда машина проносится в сторону следующего квартала, я изумленно всматриваюсь. Нет. Этого не может быть.

Затем она разворачивается и медленно возвращается, словно заблудилась. Я встаю и иду к дороге. Тачка резко останавливается. И стоит посреди дороги, мотор работает на холостом ходу, а затем она снова разворачивается и едет на мою улицу, останавливаясь у тротуара, где я стою.

Выглядит он дерьмово. Щетина, небритая со вчера, и хрен знает сколько бессонных фиолетовых месяцев под глазами. Может, это ухудшение произошло за время поездки, а я не заметила раньше, потому что оно было постепенным, но вышедший сейчас из машины Бэн совершенно не похож на красивого дерзкого мальчика, которого я несколько месяцев назад наблюдала на сцене.

– Ты что тут делаешь? – спрашиваю я.

– А ты как думаешь? – и голос у него настолько несчастный, что мне конец. – Счастливо живу?

– Но как ты тут оказался? Ехать же почти сутки, – я подсчитываю, сколько времени прошло с того момента, как мы вчера расстались в Вегасе: чуть больше семнадцати часов.

– Сутки – это с остановками.

Тогда ясно. Если сутки сидеть за рулем, можно за день состариться на год.

– А как ты узнал, где меня искать?

Бэн трет глаза руками.

– Мэг говорила мне, где живет. Городок у вас маленький. – И после паузы добавляет: – Коди, я всегда знал, где тебя искать.

– А.

Он на вид такой измотанный. Мне хочется взять его домой, уложить на свою кровать, накрыть одеялом и коснуться рукой век, прежде чем он заснет.

– Почему ты так убежала?

Я не знаю, что на это сказать. Я испытала счастье. Потом страх. Слишком много всего. Я кладу руки на сердце, надеясь, что будет понятно.

Какое-то время мы просто стоим.

– Я была у родителей Мэг, – наконец говорю я. – Рассказала им о Брэдфорде. Оказывается, в полиции им уже сказали, что она спуталась с «Последним решением».

Слипающиеся глаза Бэна распахиваются от удивления.

– Еще они мне рассказали, что у Мэг была депрессия. Что у нее случился страшный приступ в десятом классе, а я и не поняла, хотя была рядом, хотя я ее лучшая подруга. А когда она переехала в Такому, начался еще один. До того как вы познакомились, – я смотрю на Бэна. Кажется, что у него и сами глаза в синяках, а не только кожа под ними. – Так что, видимо, ты не виноват. И я, – я пытаюсь произнести это небрежно, но голос срывается.

– Я никогда не считал, что это твоя вина, – мягко говорит Бэн. – Но что и не моя, понял.

– Но ты говорил, что ее смерть на твоей совести.

– Да. И это навсегда. Но я не думаю, что достаточно много для нее значил, чтобы стать причиной такого решения. К тому же… – он смолкает.

– Что?

– Я все думаю, что, если бы я был виноват, в моей жизни не появилась бы ты.

Глаза мои наполняются слезами.

– Коди, я в тебя влюбился. Я понимаю, что все сложно, блин, и адски запутано. Смерть Мэг – это трагедия, совершенно ужасная потеря, но я не хочу терять тебя из-за того, что мы встретились при таких идиотских обстоятельствах.